Я понимала, что Чейз прав во многом и все мои страхи всего лишь отголоски моей жизни с Ричардом. Но с Чейзом получилось так неудобно, этот сильный мужчина признался мне в любви, а я проигнорировала его слова, когда и сама испытывала к нему подобные чувства. К тому же, он думал, что у меня все еще есть Марсель, а я не спешила разубеждать его в этом. Но все-таки мне придется принять решение и, смотря на него сейчас, в темноте неизвестной нам планеты, я, наконец, решилась и осторожно дотронулась до его плеча.

– Чейз, я тоже люблю тебя – прошептала я, откинув все свои страхи.

– Что? – не поворачиваясь, переспросил он и я, сглотнув, повторила свои слова.

И тогда он повернулся и в свете огня из камина я увидела его улыбку.

– Я ждал этого целых два года – тихо выдохнул он и поцеловал меня.

И этот поцелуй отличался от предыдущего. Он действовал медленно, но решительно и я даже не заметила, как он расстегнул мою одежду и стал ласкать кожу своими руками. Но когда я поняла, что происходит, то я не заставила себя долго ждать. Оторвавшись от его губ, я расстегнула его рубашку и прошлась поцелуями по его груди, медленно поднимаясь выше и осторожно прикасаясь губами к его поврежденной стороне лица.

– Не надо – прошептал Чейз и попытался отвернуть от меня эту сторону своего лица, но я не позволила ему.

– Чейз, я люблю тебя! – повторила я свои слова – И просто не замечаю этих шрамов.

– Но этого не может быть Шарлотта. Да, когда-то я был красив, но сейчас, да и еще в свете огня…

– Перестань! – перебила я его, быстро оседлав сверху и заставив посмотреть мне в глаза – Для меня твоя внешность не имеет значения, так же, как и твои шрамы. Они есть у каждого.

Он промолчал, но я видела по глазам, что Чейз услышал меня, потому что в следующую минуту он уже снимал с меня одежду, попутно раздеваясь сам. И я увидела, насколько было искалечено его тело.

– Прости, мне не стоило – он снова закрылся от меня.

– Как это случилось?

Я провела пальцем по шрамам на его груди и животе, и он вздрогнул. Кира никогда не рассказывала, что с ним случилось, но я знала, что это произошло в тот день, когда ее мать сочла его погибшим.

– Пожар – он произнес всего лишь одно слово. Я понимала, что он не хотел говорить об этом, но однажды я узнаю правду.

Я осторожно поцеловала его испещренную шрамами грудь и услышала его рваный вздох. И когда подняла на него глаза, то увидела пожар, который полыхал уже в его взгляде.

Избавив нас от остатков одежды, Чейз положил меня на спину и принялся покрывать поцелуями моё лицо и тело. Я погрузила пальцы в его мягкие волосы и хрипло стонала от удовольствия, что доставляли мне его руки и губы. И когда я уже не в силах была терпеть, то почувствовала, как Чейз вошел в меня и мой мир раскололся.

***

Утро наступило так быстро, что я даже не заметила. Мне хотелось еще понежиться в объятиях Чейза, но нам нужно было вставать.

– Что будем делать? Как нам подать сигнал бедствия? – спросила я его.

– Сегодня я сам схожу к месту крушения, а ты побудешь здесь.

– Что? Нет! А как же твоя нога?

– С ней все в порядке, кроме того… – он остановился и прислушался к чему-то – Одевайся! Только тихо.

Чейз тут же соскочил с кровати и стал натягивать одежду.

– Я что-то слышал снаружи. Я сейчас выйду посмотреть, а ты подождешь меня тут, ясно? – я только хотела открыть рот для возражения, но он мне не позволил – И без споров!

– Неужели все тамарицы такие!? – пробормотала я себе под нос, но Чейз услышал это.

Как только дверь за ним закрылась, я выглянула в окно, но мне не удавалось что-либо разглядеть. Снаружи, по-прежнему, было холодно и из-за разницы температур окно запотело. Затем я услышала стук нескольких ботинок и стала лихорадочно искать какое-нибудь оружие, но в хижине абсолютно ничего не было кроме старого стула. Но добраться до него я не успела, потому что дверь открылась и на пороге показался… Чейз.

– Чейз! – я бросилась в его объятия и услышала мужской голос.

– Примите мои поздравления Ваше Величество!

Я посмотрела за плечо Чейза и увидела Зика.

– Зик! Как же я рада вас видеть! Как вы нас нашли?

– Госпожа Шарлотта – это моя работа. А меня вы обнимать разве не будете? – он расставил руки и тут мы услышали голос Чейз.

– Нет, не будет. И хватать болтать Зик. Здесь жутко холодно. Как далеко ты приземлился отсюда?

– Минут 15 ходу не больше – ответил он.

– Отлично, а теперь дай-ка мне свою куртку – он снял и протянул ее без вопросов Чейзу, а тот укутал в нее меня и продолжил – Пойдем Шарлотта. Здесь недалеко. Ты сможешь дойти?

Я кивнула в ответ, а по пути к кораблю Чейз рассказал о том, как Зик нашел нас. Все оказалось довольно просто. Чейз никогда не расстается с перстнем на своей руке, а Зик, зная это, поместил туда следящее устройство в тайне от Чейза и как только мы пропали, он тут же полетел искать нас и нашел с его помощью.

Эпилог

– Кира, может быть ты отговоришь своего отца от этой пышной церемонии? – в который раз я просила подругу, но та лишь покачала головой, улыбаясь.

– Вы заслужили ее, оба. К тому же, я не вижу в этом ничего плохого. Пусть тамаринцы увидят свою правительницу – рассмеялась она.

– Для тебя все это шутки, да? Я уже сто раз говорила Чейзу, что не собираюсь быть правительницей. Достаточно того, что я согласилась выйти за него.

– О, да! Я помню это эпохальное событие. Напомни-ка сколько раз он делал тебе предложение?

– Всего лишь три! – надулась я.

– Три! Три, Ро. Наверное, он действительно любит тебя, иначе бы не стал терпеть так долго.

– Я тоже его люблю, Кира! Ты же знаешь. Просто все это не просто. Он правитель, тамаринец и…

–… человек, который любит тебя! – снова повторила подруга и я согласно кивнула. У меня просто не было сил спорить с Кирой – Кстати, может быть он решил отменить церемонию. Я не видела его уже несколько дней. Где он?

– Я не знаю, он сказал, что проведет их у тебя вместе с Ди – нахмурилась я.

– У меня? Нет. В последний раз, когда я разговаривала с ним, то отец говорил, что хочет побыть с тобой.

– Со мной? Это что шутка? Где он?

– Я здесь – дверь комнаты распахнулась и на пороге появился Чейз и мы обе замерли от шока – Зик доложил, что Кира приехала во дворец. Я так и знал, что вы обсуждаете меня!

– Пап, это ты? – первой очнулась Кира, медленно двигаясь в сторону Чейза.

Сказать, что он был красавчиком – это не сказать ничего. Нет, это все еще был Чейз, но теперь на его лице не было ни одного шрама, и походка улучшилась. Он стал меньше хромать.

– Как видишь, милая. Именно так я выглядел, когда мы встретились с твоей мамой.

Кира потрясенно рассматривала его, лишившись дара речи, а я рассмеялась от этого.

– Чейз, тебе удалось то, что мне не удавалось все эти годы – он нахмурился – Лишить свою дочь дара речи!

– Вот еще! – фыркнула Кира и рассмеялась вместе со мной – Ладно, я пожалуй, оставлю вас. Приезжайте к нам завтра, Ди очень скучает по вам.

– Хорошо, милая – сказал Чейз и, как только дверь за Кирой закрылась, подошел ко мне.

– Ну, и зачем ты врал нам? И почему Зик следит за нами? – возмущалась я, продолжая рассматривать его лицо.

– Хотел сделать тебе сюрприз. Шарлотта, ты такая красавица и я не хотел, чтобы ты слышала все эти разговоры о том, каким я был раньше. После пожара я ничего не хотел менять в своей жизни пока в ней не появилась ты. Я просто хотел, чтобы ты увидела меня прежнего без груза прошлого, которое наложило на мое тело свой отпечаток.

– Чейз, я вижу тебя и для меня не имеет значения твоя внешность. Хотя надо признать, что теперь ты такой красавчик – он рассмеялся в ответ.

– Так тебя все устраивает? А то я уж подумал, что надо все вернуть назад.

– Что? С ума сошел? Ты все-таки чокнутый тамаринец!

– Да, но ты любишь этого чокнутого тамаринца и согласилась выйти за него замуж – улыбнулся он.

– Люблю! Больше жизни! Но свадебную церемонию мы еще обсудим.

– Посмотрим, малышка – рассмеялся он и подхватил меня руки, закружив по комнате.