Я и не думал, что когда-нибудь увижу свою дочь у себя дома, на моей родной планете. Конечно, лишь близкий круг знал о том, кто она. Для всех же остальных Кира была моим гостем, ведь я еще не забыл, чем обернулась моя поездка на станцию много лет назад. Конечно, я понимал, что на планете, а, особенно, во дворце безопасно, но все равно не хотел лишний раз рисковать. Я уже потерял ее мать и не собирался совершать ту же ошибку еще раз. Хоть желающих смерти королевскому дому Икера больше нет в живых, но безопасность еще никто не отменял.

Я все еще нервничал по поводу пребывания Киры у меня дома. Вдруг ей не понравится, и она захочет уехать вместе со своими мужьями? Может станет скучно и она вернется на Ваард? Да, куча всяких вопросов беспокоила меня.

И, как всегда, чтобы немного успокоиться и прийти в норму, я начал вспоминать время, когда был по-настоящему счастлив. Я, наконец, сел в кресло и погрузился в воспоминания о своей единственной возлюбленной, которая, к сожалению, умерла несколько лет назад. Я до сих пор не мог смириться с ее смертью и мучил себя вопросом, а что, если бы я не боялся и появился в ее жизни? Могло ли это спасти ее?

Но теперь уже ничего не исправишь и не вернешь назад. Моя любовь умерла и у меня остались только воспоминания о ней и нашей единственной ночи, что мы провели вместе. И, конечно, наша прекрасная дочь, которая теперь рядом со мной столько лет спустя. Естественно, по меркам тамаринцев, я еще не стар и могу прожить достаточно долго, но я абсолютно не чувствую себя таковым. Я должен убедить Киру стать наследницей и объявить об этом в скором времени.

– Ваше Величество! – в мои мысли вмешался голос друга, и я застонал от досады.

– Зик, когда ты запомнишь, что можешь называть меня по имени.

– Я помню, но не могу лишить себя зрелища видеть каждый раз при этом твоё лицо – рассмеялся друг.

– Ты жесток, как всегда – рассмеялся я в ответ – Так, что ты хотел? Что-то с Кирой?

– Да, успокойся ты наконец! С твоей дочерью все в порядке. Просто возникла одна проблема, которая требует твоего срочного разрешения.

– И? Что это? – приподнял я бровь в изумлении. Оказывается, есть что-то, что Зик не может решить.

– Одна безумная землянка требует разрешения на посадку на планете. Ты же знаешь, что мы никогда не…

– И кто же она? Она назвала свое имя?

– Да. Ее зовут Шарлотта.

– Шарлотта!? Подруга Киры? Странно, дочь не говорила, что ее подруга собирается прилететь – я нахмурился, продолжая смотреть на Зика, но он пожал плечами – Ладно. Дай ей разрешение, но проводи сразу ко мне в сопровождении охраны, конечно.

– Ты параноик Чейз. Ты знаешь об этом?

– Да, знаю. Но я хочу убедиться, что это именно она. Кира показывала ее фото, поэтому я знаю, как она выглядит.

Через полчаса девушку доставили так, чтобы Кира ничего не заметила. И как только она переступила порог моего кабинета, я понял, что пропал. Я никогда не думал, что смогу хотя бы увлечься другой женщиной, кроме Дианы, но это только что случилось.

– Кто вы? – придав своему лицу беспристрастность, спросил я, осматривая девушку.

Она точно была чистокровной землянкой и, конечно, я с первого взгляда понял, что это и есть Шарлотта, подруга моей дочери. Но я не собирался так быстро отпускать девушку, мне хотелось насладиться ее обществом, ведь она была так прекрасна. Высокая, стройная, с длинными светлыми волосами, которые сейчас были забраны в хвост. А еще она почему-то еле заметно прихрамывала.

– А вы? Я прилетела не к вам, а к своей подруге, а меня, как какую-ту преступницу, притащили сюда, ничего не объяснив – выдала девушка, полностью проигнорировав мой вопрос.

– Я правитель этой планеты и если я что-то спрашиваю, то вы отвечаете! Вам ясно? – произнес я, поднимаясь со своего места и представляя девушке полный обзор на меня.

Конечно, я мог и дальше сидеть вполоборота к ней, чтобы она не увидела мою изуродованную часть лица, но решил сразу показать себя. Ведь чаще всего это вселяло страх в моих подданых.

– О, так вы отец Киры? Простите я забыла ваше имя. Я Шарлотта – ее подруга. Кира должно быть рассказывала обо мне и вот я решила прилететь и сделать ей сюрприз.

Надо было отдать должное девушке, она почти справилась со своей реакцией на меня, но я все-таки заметил, как она на короткий миг нахмурилась, увидев мое лицо. И не знал, что это могло означать – отвращение или любопытство.

– Мое имя вам без надобности, Шарлотта. Можете обращаться ко мне, как все остальные – Ваше Величество – при этих словах Зик, стоящий все это время за спиной девушки, бросил на меня удивленный взгляд, но промолчал – Сейчас вас отведут в комнату и проверят правдивость вашей информации. Вам запрещено покидать комнату и встречаться с Кирой, а также разговаривать с кем-то кроме меня.

– Но… – она хотела что-то сказать, но я прервал ее взмахом руки, тут же отдав соответствующее распоряжение Зику.

Глава 6

Чейз

– Чейз, я говорил тебе, что ты параноик? – сразу же начал Зик, как только вернулся, отведя Шарлотту в ее комнату.

– Да, и прошу заметить не раз – усмехнулся я.

– Зачем тебе это всё? – он развел руками – Я же видел, что ты узнал ее. Если Кира узнает…

– Даже не думай ей рассказать, ясно? – шагнув вперед, пригрозил я.

– Ладно-ладно – Зик поднял ладони вверх – Я и не думал, Чейз. Делай, как хочешь. Это ты у нас Ваше Величество. Я умываю руки.

– Отлично. Иди.

Я не собирался рассказывать другу, почему так поступил с девушкой. Я, как мальчишка, поддался чувствам и мне захотелось провести с ней наедине хотя бы несколько часов, а Зику об этом вовсе не обязательно знать. Ведь как только он поймет в чем дело, шуток от него мне не избежать. К тому же, дочь говорила, что у ее подруги есть любимый человек, так что шансов у меня все равно нет.

Я с трудом вытерпел час вдали от девушки. Мне безумно хотелось вновь увидеть ее и, в конце концов, я не стал отказывать себе в этом удовольствии. Скорей всего я вижу ее первый и единственный раз в жизни, поэтому не стоило больше ждать.

Я бросил взгляд на себя в зеркало и, как всегда, поморщился, когда увидел своё отражение. Вряд ли такая девушка, как Шарлотта, найдет меня привлекательным, с такими-то шрамами на лице. Хотя ее реакция была неоднозначной.

Через несколько минут я подошел к ее двери и, вежливо постучав, открыл комнату. Девушка тут же метнулась ко мне, чудом затормозив в миллиметрах от меня.

– Ваше Величество, почему я все еще здесь? Разве вы не можете просто позвать Киру, и она подтвердит, что я ее подруга?

– Моей дочери сейчас нет здесь – с легкостью соврал я – Так что, боюсь, ваши слова некому подтвердить.

– Как… но я… я говорю правду! – печально вздохнула Шарлотта и сделала шаг назад, а я пожалел об этом.

– Я верю вам, Шарлотта – смягчил я свой тон – Но Кира должна подтвердить ваши слова. Поэтому… пока мы ждем ее, не хотите прогуляться со мной? У нас есть чудесный сад.

Я предложил ей руку и слегка улыбнулся краешками губ, но она стояла в задумчивости.

– Или вы можете продолжать сидеть здесь и ждать Киру.

– Нет! – тут же ответила она – Я согласна.

– Отлично – улыбнулся я шире и медленно повел ее в сторону сада. Мысль о прогулке пришла ко мне спонтанно и показалась хорошей идеей.

Шарлотта шла рядом, и я снова заметил у нее небольшую хромоту, но промолчал. Я поднял взгляд выше и увидел ее восторженное лицо, и то, с каким любопытством она рассматривала всё вокруг.

– Нравится? – поинтересовался я и она кивнула – Этот дворец построил мой прадед – первый правитель нашей планеты. С тех пор каждый из правителей вносил какие-то свои изменения, но никогда не рушил то, что было построено ранее.

– А что внесли вы, Ваше Величество?

Я поморщился от ее обращения и мысленно обозвал себя дураком. Почему я не назвал ей своего имени!?

– Сейчас увидите – загадочно произнес я и свернул в коридор, который вел к саду.

Когда-то я сделал его для Дианы, и никто кроме Зика и Киры больше не видел его. Я никогда не думал, что настанет день и я покажу его совершенно другой женщине. Не знаю, почему эта идея пришла мне в голову, но мне вдруг захотелось показать ей что-то красивое, а сад, несомненно, был гордостью этого дворца.

И когда мы, наконец, достигли его, то я услышал удивленный вздох от Шарлотты, а потом она тихо прошептала:

– Никогда не видела такого великолепия.

Я отпустил ее руку, но она этого даже не заметила. Очарованная она ходила по саду, боясь даже дотронуться до цветка, чтобы не повредить его. Я несколько раз видел, как она протягивала руку к одному и тому же цветку, но так и не решилась даже вдохнуть его запах.

Подойдя ближе, я решительно сорвал понравившийся ей цветок и протянул ей.

– Вот, возьмите Шарлотта. Это мой подарок… тебе – я слегка помедлил, переходя на «ты», но она опять ничего не заметила, зачарованно смотря на протянутый ей цветок.

– С-спасибо.

В этот момент она была так прекрасна, что я не удержался и, сделав шаг и приподняв ее подбородок, поцеловал удивленную девушку.