Read the book: «Хроники короля-чародея»

Часть первая. Знакомство.

– Приветствую вас, мои дорогие слушатели!

Вот и выдалась у меня минутка, рассказать вам о себе и о своей жизни.

Вы наверно скажете, что мы с вами, как бы еще и не знакомы? Понимаю, но это – дело поправимое. Не так ли? Как только я вам поведаю о своих грандиозных приключениях, надеюсь, мы с вами станем друзьями. Ведь парень я компанейский, люблю заводить новые знакомства, люблю общаться с друзьями и родственниками, о том, о сем. И сразу же жизнь начинает казаться сплошным праздником. Правда жена моя – Диара, моего пристрастия, как она выражается, к болтовне, не одобряет. Говорит, что мне, как королю, не пристало заниматься праздными разговорами по пустякам, а нужно лучше и больше заботиться о процветании своего королевства. Ну, да, я – король, работа у меня такая. Королевство я свое люблю, и народ проживающий в нем, тоже люблю. Правда единым народом, всех живущих у меня в королевстве назвать сложно, настолько там много разных существ намешано. Точнее было бы назвать это большим и дружным союзом разных народов. Но я не очень люблю всякие заумные слова, и говорю по простому – мой народ. И главное эти мои слова всем нравятся. Во как загнул. Это Ликор, мой друг, научил меня правильно выстраивать свою речь. Вот – толковый он мужик! Вернее маг. Да, да , вы не ослышались, он настоящий маг, очень высокого уровня, и сразу в нескольких школах магии. Великий Архимаг – так его величают другие маги. Правда всех их премудростей, всяких званий и рангов, я и сам порой не совсем понимаю.

Так, вроде он меня сейчас не слышит… Хорошо…

А то он не любит, когда я так, по-простецки, кому-то его представляю. Вот уж их магические заморочки… Просто он мой друг, и я не хочу, чтобы он сердился на меня из-за разных там, мелочей. Да, что-то я опять свернул с основной темы моего рассказа. Ну так вот. Народу разного, как я уже сказал, в моем королевстве живет немало, но перенаселения пока не предвидится, из-за частых войн и разных стычек на границах. Здесь есть люди разных племен, Высокие эды(вот уважаю я этих суровых великанов. Я не преувеличиваю, они действительно большие – средний рост Высокого эда, выше человеческого раза в два. Фигура крепко сложенного воина, ни капли жира, руки в четыре раза толще человеческой ноги, перевитые толстыми канатами мышц. Но при этом сами Эды, очень быстрые и ловкие, поразительно подвижные. И если бы не выступающие изо рта крепкие клыки и уплощенные грубые лица с покатыми лбами и заостренными ушами, сошли бы за древних человеческих богов-воинов. Взгляд у такой махины выглядит устрашающе, но, на самом деле, они неплохие ребята. Главное – не напрашиваться на драку и не задевать их законы чести). Следующие по списку – роофы(в просторечье – руфы). Низкорослые, в среднем, человеку по грудь, очень коренастые, очень сильные, но ужасно сварливые существа. Хлебом не корми, дай к чему-нить придраться. Собственно сварливость, я считаю самым главным их недостатком.

Второй недостаток – это их чрезмерная любовь к золоту и драгоценным камням. В этом пристрастии они могут потягаться даже с людьми. Но вот мастеровые из них просто непревзойденные, а также кузнецы, камнерезы, горняки и ювелиры. Да и бойцы из них отличные выходят. В целом на все руки мастера. Есть еще один логра, он, мой приемный сын. Как я его приобрел – уже другая история. Позже расскажу, если попросите…

В окрестностях замка живут в основном люди, на болотах – люди-ящеры, в лесах – несколько племен гринов. В озере призраков – водный народ и красавицы пиргалии. Природа в пределах моего королевства тоже очень разнообразная. Много зверья всякого и птиц, водятся и некоторые монстры. Например "мегера" – существо, покрытое толстой костяной броней, густо покрытой кристаллическими отравленными иглами, имеет десять пар хватательных конечностей, окачивающиеся острозубой пастью каждая. По всему телу разбросаны малые глаза, прикрываемые роговыми пластинами, в случае опасности. Сорок пар гибких ходильных ног. Иглы на теле отстреливаются на расстояние до 30 шагов. В случае опасности источает облако отвратительно-зловонного газа, непереносимого животными и людьми. Очень быстро перемещается. В бою может довольно далеко и высоко подпрыгивать, тараня противника своими иглами. Или например – "небесный палочник". Правда водится он не в лесу, а на побережье небольшого озера. И на палку он не очень-то похож, а больше на большого и медлительного дождевого червя, вылезшего на поверхность после большого дождя. Скорее это все-таки рыба, чем сухопутное животное, так как в воде он плавает очень даже неплохо. Скорее всего он плод какого-то магического эксперимента. В пользу этого утверждения говорит тот факт, что это озеро находится совсем недалеко от диких земель бывшей "Магической империи", граничащей с моим королевством. Так вот, этот палочник необычен тем, что охотится на зверей в разы больше себя при помощи очень мощной молнии, вырабатываемой его телом. А местные жители, даже научились приручать этих монстров и использовать в качестве основы магической булавы. Мне они, как-то раз, рассказывали, как эту булаву делают. Берут, значит, ствол буголиста(дерево такое, с полым стволом), обрезают его с двух сторон до нужной длины. Затем один конец его плотно забивают смесью коры прока с болотным мхом и перетертыми орехами мисса. В результате, с этой стороны ствола образуется прочная водонепроницаемая пробка. Заливают ствол водой на две трети, закидывают туда охапку дрилловых пиявок, а вслед за ними этого палочника. Он, кстати бывает совсем не против пожить в таком импровизированном жилище, где тепло, влажно и жратва под носом, или что у него там вместо этого. В верхний конец импровизированной булавы ввинчивают металлическое навершие в виде головки шипастой булавы. И магическая булава готова. Пользуются ей самым обычным способом – бьют зверя этой булавой, палочник внутри булавы от сильного сотрясения раздражается и бьет молнией через воду и металлическое навершие булавы несчастное животное, которое тут же падает замертво от разрыва сердца. Но за этих монстров можно не беспокоиться, за ними очень зорко приглядывают мои лесничие из гринов, люди-ящеры – на болотах, а в горах – народ роофов. Как вы уже наверно поняли, земли у меня богатые, поэтому не проходит и года, чтобы на границах королевства, то тут, то там не вспыхивали разные локальные войны и более мелкие столкновения с моими непоседливыми соседями или чужестранными захватчиками, норовящими прибрать к рукам столь лакомый кусок земли. Так вот, на чем я остановился? А, вспомнил, я хотел рассказать вам свою историю, как я стал королем в этих землях. Тогда слушайте. Насколько я себя помню, я действительно был королевских кровей. Своих мать и отца я помню смутно, слишком мал я был, когда их потерял. Помню, что папа был высоким и крепким, широкоплечим мужчиной с длинными, до плеч, курчавыми волосами, как я теперь понимаю по тогдашней моде, небольшой ровно подстриженной бородкой, ярко синими глазами и тонким прямым носом. Мощная челюсть, вкупе с ярко выраженным подбородком и тонкими губами придавала его лицу несколько надменный вид, хотя он, по характеру, был довольно общительным человеком. Небольшой шрам на правой щеке был почти незаметен, но при пристальном взгляде его можно было различить. Носил он, как я помню, обычно малиновую рубаху с высоким стоячим воротом и темно коричневые штаны с широким кожаным поясом, на котором обычно висел его повседневный меч с богатой инкрустацией и пара перчаток из кожи терка. На ногах обычно были высокие сапоги, если он выходил на прогулку или собирался на охоту, или кожаные туфли с округлыми носками, если он находился во дворце. На шее тонкая золотая цепь с защитным амулетом, подаренным ему одним могущественным магом. Мама была высокой, стройной женщиной, с красивыми волосами соломенного цвета большими голубыми глазами, глядящими с материнской добротой и заботой. Одевалась она, по-разному. Любила причудливые наряды, но вот с украшениями никогда не перебарщивала. Было у нее несколько любимых серебряных цепочек, подаренных ей моим отцом, с различными магическими камнями и несколько незатейливых колечек, так же подаренных им. Характер у нее был хоть и добрый, но требовательный. Она любила во всем порядок и старалась приучить к нему всех своих близких, а также всех слуг. Любила и умела хорошо готовить, вышивала затейливые узоры на рубашках и плащах моего отца, на некоторых моих вещах, которые потом дарила мне. Любила природу, могла часами проводить в саду, ухаживая за растениями. Любила лошадей и конные прогулки с отцом. Вот и все что я о ней помню. Я потерял родителей довольно рано, мне было лет пять, а может и меньше, когда случилось это несчастье.

Мой отец был довольно известным и уважаемым королем среди соседей. Особо ни с кем не конфликтовал, но и не давал спуску агрессорам. Единственно, кого он особо не любил, так это властителей-магов, практиковавших некромантию. Считал их врагами человечества, мертвой поганью, кем в большинстве случаев они и являлись. Так как из живых людей редко кто мог поднимать и контролировать нежить более второго уровня, нежить высокоуровневая им не подчинялась и старалась уничтожить самозванных хозяев. Только маги, принесшие в жертву свою человеческую жизнь в некромантском ритуале, ради последующего бессмертия и превратившиеся в личей, могли управлять высокоуровневой нежитью. Но вместе с жизнью они теряли и всю человечность, даже если таковая, хоть в какой-то мере, была у них при жизни. Тем не менее, соседствующие с ними короли-люди старались по возможности не конфликтовать и поддерживать хоть и шаткое, подобие мира, так как в войне с нежитью редко какое человеческое государство могло выстоять. Мой отец был исключением. Он был адептом магии Жизни, сферы магии, являющейся отдельной разновидностью более общей магии Природы. Эта магия включала в себя очень много заклинаний, позволяющих уничтожать или изгонять нежить с максимальной эффективностью. В нашем королевстве был также учрежден Орден Паладинов – военизированная организация адептов магии Жизни. Имелась и Академия магов, готовившая магов из различных областей магии Природы. Жизнь обычных людей в королевстве была довольно размеренной, разорительных войн с соседями отец не вел, но и свой народ обижать не давал. Люди жили, хоть и небогато, но и не бедствовали. И за это были ему благодарны и очень уважали своего короля. Одним словом, королевство было сильным и миролюбивым. Теперь я расскажу вам, с чего начались мои злоключения. Как я уже ранее рассказывал, мой отец был очень уважаемым человеком среди своих соседей, и его часто приглашали к себе в гости короли соседних стран. Так случилось и на этот раз. Его пригласил погостить у себя король одной заморской страны, его старый друг. Отец не хотел обижать друга, да и мама постоянно ворчала, что в последнее время мы что-то сильно отгородились от внешнего мира, решая многочисленные и нескончаемые внутренние проблемы в государстве. Уже несколько лет никуда не выезжали за пределы королевства. И отец принял волевое решение – все, едем. Мне тоже было интересно, в свои неполные пять лет, посмотреть, как люди живут в других местах. Недолго думая, отец нанял корабль, идущий в те края, взял с собой нас с мамой и небольшой отряд гвардейцев в качестве почетной охраны. Опасений, что в пути с нами случится что-то нехорошее ни у кого не было. Погода стояла хорошая, как и всегда в это время года. Путь предстоял, хоть и не близкий, но и не сложный. Отец уже много раз бывал в гостях у своего друга ранее, так что дорога была знакомая.

И вот мы на корабле. Как я уже ранее говорил, погода в это время года стояла прекрасная. Вокруг нас простиралась водная гладь. Ветер незримо толкал судно вперед, неспешно надувая паруса. Солнце ласково светило с нежно-голубых небес. Мелкие белые облачка, маленькими, пушистыми барашками, неспешно проплывали над нами, гонимые своим неугомонным пастухом ветром. Мама и папа стояли на палубе, на носу корабля, и, нежно обнявшись, смотрели в бесконечную даль бескрайнего моря. Мне тогда так захотелось обнять их обоих и больше никогда не отпускать. Мои милые и самые родные в мире люди. Как вспомню эти моменты, сразу слезы на глаза проступают. Потом вспоминаю, кто я, и как подобает себя вести мудрому и строгому королю, и беру свои эмоции под жесткий контроль. Правда в такие минуты моей слабости, меня могут видеть только мои другие, не менее родные для меня люди – моя горячо любимая жена Диара и мой давний и самый закадычный друг, Ликор. При них я могу себе позволить такие минуты слабости, они меня понимают. Помню, как я обнял своих родителей. Тогда отец поднял меня над головой своими сильными руками и посадил к себе на шею. Мама нарочито бурно заволновалась. Дескать, осторожнее, не дай бог выронишь сынульку за борт. Хотя прекрасно знала, что из папиного крепкого захвата так просто не вырвешься, даже при большом желании. А он всегда держал меня крепко. Потом мама обняла папу за талию, и мы все вместе устремили свои взгляды в море, время от времени, что-то друг другу говоря. Что именно, в моей памяти не сохранилось. Сохранилось только чувство радости, теплоты и любви к этим людям. Дни сменялись ночами, а за ними опять брезжило утро новых дней, чтобы дать нам насладиться новыми впечатлениями от нашего путешествия. Моя мама знала много красивых песен и голос у нее был хороший, так что, по вечерам, когда палубу освещали только факелы и свет луны со множеством разноцветных звезд, она устраивала всей нашей команде концерты, аккомпанируя себе чарующими звуками рендолы – струнного музыкального инструмента. Потом ее мелодию подхватывали матросы, гвардейцы и даже сам капитан этого корабля. Потом кто-то из команды запевал новую песню, другие также ее подхватывали, а мама им аккомпанировала. Папа тоже не отставал от остальных. Его сильный и басовитый голос, мощной струей вливался в общий ритм любой песни. Он тоже знал их немало. В общем вечернее время было очень веселым. В перерывах между пением папа рассказывал всем интересные истории о своих ранних путешествиях, приключениях и битвах в которых ему довелось побывать. Члены команды тоже рассказывали свои истории, о своих приключениях. За время этого путешествия все люди на этом корабле сильно сдружились. Больше каких-то особых событий, конечно, не было, но в моей памяти это время осталось, как незабываемое приключение.

Беда нагрянула совершенно неожиданно. Это случилось уже под конец нашего путешествия, когда до искомой земли оставалось проплыть не более половины суток. Уже вечерело. Но погода была отличная. Несильный ветер неспешно гнал наш корабль к цели. Небо было почти чистым, не считая редких стаек небольших облачков, на воде отражались оранжевые блики от заходящего солнца. Вся наша компания высыпала на палубу, подальше от тесных и уже душных комнат в трюме корабля. Всем хотелось подышать свежим вечерним воздухом. Папа, мама и я, как всегда, расположились на носу корабля, чтобы полюбоваться вечерним закатом. Команда деловито занималась снастями корабля и уборкой палубы. Капитан занял место за штурвалом корабля, о чем-то переговариваясь со стоящим рядом штурманом. Помощник капитана лениво покрикивал на команду, облокотившись на мачту, на верху которой, в "вороньем гнезде" стоял молодой матрос,

совсем еще подросток, которой неустанно высматривал у линии горизонта долгожданную землю. Мы проплывали мимо небольшого каменистого острова. Остров, хоть и был невелик с виду, но с довольно крутыми, скалистыми краями. Вдруг, на вершине одной из скал мой острый взгляд уловил, какую-то непонятную, одетую в балахон фигуру, явно человеческую. Голову человека скрывал капюшон. В руках человека была длинная палка. Я постарался приглядеться внимательнее. В руке скорее всего была не палка, а посох, магический посох, я видел такие у некоторых наших магов-целителей. Человек воздел руку с посохом к небу, и оно стало резко темнеть. Откуда ни возьмись, набежали грозовые облака, солнце практически сразу скрылось за ними. Наступила непроглядная темень. В мачту нашего корабля ударила огромная молния, ослепившая всех на корабле и убившая нашего матроса-смотрящего, в небесах оглушительно прогрохотал громовой удар. Послышался шум падения тела мертвого матроса на палубу. Огромные волны налетели на корабль, швыряя его из стороны в сторону как щепку. Дальше все происходило, как в каком-то кошмаре. Я помню крики мамы, крики отца, крики команды корабля. Огромную волну, накрывшую нас всех. Нас смыло за борт. Потом был удар… Больше ничего не могу вспомнить.

 Глава 2. Неожиданный подарок

На берегу моря, на небольшой коряге, сидел рыбак и невидящим взглядом смотрел на море. Он недавно пришел сюда, чтобы оценить состояние своей лодки и снастей после вчерашней ужасной бури, неожиданно разыгравшейся в совершенно погожий день. Результаты обследования привели его в полное уныние. Лодка была разбита в мелкие щепы. Снасти переломало и унесло в море. Клочки сетей были разбросаны по всему берегу. Его жизнь, и так нелегкая, привела его к полному разорению. Практически всю свою долгую жизнь он боролся с морем за возможность обеспечить свою жизнь хоть какой-то возможностью прокормиться. Конечно, море не всегда было таким суровым к немолодому рыбаку. Порой оно было довольно благосклонным к нему, особенно в дни былой молодости, и дарило ему неожиданные подарки, одним из таковых являлась его нынешняя жена, когда-то спасенная им из моря. Это было очень давно… Он тогда жил со своей старой матерью в маленькой рыбацкой лачуге, недалеко от берега моря. Отца своего он не помнил. Мать рассказывала, что тот тоже был рыбаком, и однажды не вернулся из моря.

Рыбак медленно поднялся, в последний раз оглядывая печальную картину разрушений, оставленных недавним штормом, и собирался уже возвращаться домой, но внезапно его взгляд выхватил из далекой бесформенной кучи коряг и обломков камней какую-то вяло шевелившуюся темную точку, почти у самой кромки воды. На мгновение ему показалось это большой рыбиной, выброшенной морем, в виде утешительного подарка. Это было бы очень кстати сейчас, и могло бы хоть на некоторое время прокормить их женой, пока он не придумает как раздобыть новую лодку и сети. Рыбак побежал в сторону своей находки, еще не веря в свою удачу. Но добежав до места он увидел то, чего никак не ожидал увидеть – двигающейся точкой оказался маленький, израненный, человеческий ребенок, судорожно схватившийся за обломок доски, явно являвшейся частью обшивки какого-то корабля. Ребенок тихо стонал и пытался что-то произнести, но голос его прерывался. На мгновение рыбак застыл на месте, море преподнесло ему еще один подарок. Он всю свою взрослую жизнь мечтал о ребенке. Но судьба в очередной раз посмеялась над ним и его женой. Жена не могла иметь детей. И вот, перед ним, Ребенок, да – чужой, но все же, ребенку нужна его помощь, сейчас и немедленно. Мысли в голове рыбака беспорядочно прыгали, наскакивая друг на друга беспорядочными волнами, не давая сосредоточиться. Но он уже пришел в себя от первого шока. Бросился к малышу и осторожно, как величайшую драгоценность, поднял его на руки. И ноги, сами собой понесли его в сторону дома.

– Любимая, ты где? Беги быстрей ко мне! Боги смилостивились над нами! Ты слышишь?!

Они подарили нам сыынаа! – рыбак бежал к своей хижине, не ощущая своих ног. Как будто у него за спиной выросли крылья. При этом он бережно прижимал к себе незнакомого долговязого мальчика, время от времени глядя ему в лицо бесконечно любящими глазами. Это было похоже на какое-то сумасшествие.

Добежав до дома, он увидел на его пороге уже немолодую, но стройную женщину, со следами былой красоты, свою жену, любимую и единственную.

– Любимая, я принес тебе подарок, подарок богов, то, о чем мы давно мечтали!

Он протянул ей на вытянутых руках худощавого белокожего мальчика. Женщина встрепенулась и подбежала к мужу. Ее лицо, еще мгновение назад, напряженное и усталое, резко переменилось. По нему сначала пробежала легкая, неуверенная улыбка. Потом лицо засияло радостью, сразу посветлев и помолодев на многие годы. Уже многочисленные морщинки вокруг глаз и на лбу, визуально разгладились, абсолютно преобразив его некогда очень привлекательные черты. А сами нежно-голубые глаза засияли новой силой. Женщина очень нежно перехватила мальчика своими руками, с глубоким любопытством разглядывая его лицо.

– Какой красивый мальчик! – воскликнула она, внимательно взглянув на его лицо.

– И какой высокий, – добавила она. Потом, продолжив осмотр его тела, воскликнула.

– Бедняжка, он весь изранен, от одежды одни лохмотья, сильно же ему досталось.

– Надо срочно отнести его домой и перевязать его раны.

– Да, ребенку сильно досталось. Видно, он с проплывавшего мимо корабля, попавшего в недавний шторм. Надо будет позже сходить на берег, посмотреть, может еще кто-то выжил. Сразу как-то не подумал это сделать. Мысли совсем перепутались, когда увидел на берегу этого кроху. – Ты права, жена, надо быстрей отнести его в дом и осмотреть его раны. Женщина быстро занесла ребенка в дом и уложила на их общую с мужем кровать. Быстро подбежала к небольшому сундуку, стоящему в углу комнаты, и покопавшись в нем, вытащила оттуда ворох разноцветных тряпок, разного размера. Муж тем временем принес ковш чистой воды. И женщина, аккуратно обмакнув свежие тряпицы в воде, стала с нежностью протирать раны и царапины ребенка, очищая их от грязи. Затем достала из сундука небольшой бутылек с какой-то явно густой жидкостью, иглами вынув из него крышку, стала смачивать его содержимым новые свежие тряпки, а затем прикладывать их к ранам ребенка. В воздухе сильно запахло пряными травами. Завершив процедуры по такому нехитрому лечению малыша, женщина укутала его в несколько одеял, которыми они с мужем укрывались холодными ночами. Затем, заметив рядом, наблюдающего за всем этим мужа, подбежала к нему и уткнулась ему в грудь. Время от времени поднимая свой взгляд на его лицо. В ее глазах сверкали бисеринки слез, слез счастья. Муж крепко обнял жену, и они долго так стояли, все еще не веря, что боги, наконец то, услышали их молитвы.