Read the book: «Миссис и мистер Смит. Книга 1»

Глава 1: Холодная Сильвия Джонсон

«Милый, поторопись! Мой муж скоро вернется!»

Внутри роскошной виллы Итан Смит стоял у двери спальни и услышал доносящийся изнутри встревоженный голос.

Этот голос был ему безошибочно знаком; он принадлежал его жене, Сильвии Джонсон.

«Он бесполезный неудачник. И что с того, если он вернется? Даже если он нас увидит, ему придется это проглотить!» – раздался грубый мужской голос, резанувший слух Итана.

Итан застыл у двери, его тело била неудержимая дрожь.

Внутри него закипала ярость, угрожая лишить его рассудка.

С громким «Бах!»

его налитые кровью глаза сверкнули, когда он пинком распахнул дверь!

В комнате были они – мужчина и женщина, вдвоем, растрепанные и полуодетые.

Увидев покорную позу Сильвии на кровати, Итан закипел от ярости; слезы предательски потекли по его щекам.

«Сильвия! За что ты так со мной?» – взгляд Итана был полон боли; он стиснул зубы, глядя на нее с неумолимой яростью.

В глазах Сильвии на миг мелькнула паника, но быстро испарилась.

На смену ей пришло леденящее безразличие.

«Что ж, раз ты нас застал, больше нет смысла скрываться», – ухмыльнулась Сильвия.

«Почему? За что ты так со мной поступаешь? Три года. Я провел три года в вашей семье Джонсон, живя хуже собаки! Если ты говорила мне присесть, я не смел встать. И все же… и все же ты предала меня!»

Голос Итана почти сорвался на крик, когда он проревел это обвинение, его лицо было залито слезами.

Сильвия холодно рассмеялась и сказала: «Такого, как ты – абсолютное ничтожество – разве может полюбить хоть одна женщина?»

Затем она перевела взгляд на мускулистого мужчину рядом с собой.

«Знаешь, кто он? Гэри Браун из семьи Браун! По правде говоря, мы уже давно тайно встречаемся. Если бы не дедушка, который настаивал на том, чтобы мы оставались женаты, я бы вышвырнула тебя давным-давно!» – глаза Сильвии блеснули презрением, когда она ухмыльнулась.

Гэри фыркнул и вставил: «Хватит тратить время, объясняя что-то этому неудачнику. Он ни за что не поймет, что такое семья Браун, не говоря уже о семье Тейлор из Столичного Города».

Лицо Итана исказила горькая улыбка.

Хотя он мало что знал о бизнесе, он, по крайней мере, был наслышан о семье Тейлор из Столичного Города.

В последнее время все СМИ Ривер-Сити только о них и трубили. Ему было бы трудно не знать.

Глядя на потрясающее, но абсолютно холодное лицо Сильвии, Итан не мог сдержать тихих рыданий.

«Три года я служил тебе… я служил тебе, как собака. Даже у собак со временем появляются чувства…» – Итан задыхался, неконтролируемо рыдая.

Сильвия ухмыльнулась: «Ты? Ты хуже собаки».

Гэри разразился насмешливым смехом: «Идиот, если знаешь, что для тебя лучше, просто притворись, что ничего сегодня не видел. Мы втроем сможем и дальше жить счастливо, а ты даже сможешь продолжать служить своей богине, как и раньше».

«Но если ты не понимаешь по-хорошему, собирай свои вещи и убирайся». – Гэри держался высокомерно и властно, словно он был хозяином в доме.

Итан ощутил сокрушительное бессилие.

Когда дедушка Сильвии, Билл Джонсон, в то время одержимый гаданиями, настоял на том, что Итан принесет семье удачу, Итана приняли в дом в качестве зятя-приживалы.

Три года Итан терпел унижения. Кроме Билла Джонсона, никто в семье Джонсон никогда его не уважал.

Это лишь усугубило его неуверенность в себе, заставляя его беспрестанно ублажать семью, в ужасе от мысли, что он может кого-то обидеть.

Но в итоге все его усилия привели к этой горькой реальности.

«Я и вправду никчемный дурак», – с самобичеванием пробормотал себе под нос Итан.

«Три года всего этого. Может, пора мне обзавестись хребтом, как думаете?» – Итан уставился на бесстыдную парочку перед собой. В его глазах внезапно появился зловещий блеск.

«Что, разозлился?» – Гэри заметил взгляд Итана, но остался совершенно невозмутимым, его лицо было полно насмешки.

Взгляд Итана не дрогнул. Собравшись с духом, он сжал кулаки и стиснул зубы. «Ты, кусок дерьма, я до тебя доберусь!»

С этими словами Итан со всей силы бросился на Гэри!

Но такой человек, как Итан, хилый и совершенно лишенный физической силы, был ему совсем не ровня.

Прежде чем он успел нанести удар, Гэри одним быстрым пинком без труда сбил Итана с ног.

Жгучая боль в животе не давала Итану даже встать.

«Черт возьми, как такое ничтожество, как ты, смеет на меня замахиваться?» – в гневе прорычал Гэри.

Он подскочил к Итану, безжалостно избивая его кулаками и ногами.

Это подтолкнуло Итана на грань отчаяния.

Он неподвижно лежал на холодном полу, принимая удар за ударом без сопротивления.

«Какое же жалкое у меня существование», – горько размышлял Итан, обхватив голову руками.

«Я даже не могу отомстить за себя – стоит ли мне вообще жить?» – глаза Итана начали затуманиваться от безысходности.

От безжалостного нападения его рот был весь в крови.

«Хватит, хватит. Избивать этого неудачника ниже твоего достоинства», – сладко проворковала Сильвия, оттаскивая Гэри.

Гэри вдобавок плюнул Итану в лицо и указал на дверь. «Убирайся отсюда сейчас же, или я тебя убью!»

Итан с трудом поднялся с земли, шаг за шагом волоча себя к выходу.

В его сердце горела ненависть к этой мерзкой парочке изменников. Но больше всего он ненавидел собственную слабость, свою неспособность добиться справедливости.

Итан не собирался уходить, стерпев такое унижение. Он не сдастся без боя.

«Сильвия, ты об этом пожалеешь», – холодно обернувшись, сказал Итан.

Гэри указал на него, разразившись проклятиями: «Проваливай отсюда к черту, слышишь меня?»

Вытерев кровь с губ, Итан, шатаясь, вышел из дома семьи Джонсон.

У входа он столкнулся со своей тещей, Брендой Джонсон, которая только что приехала.

Взгляд Бренды быстро скользнул по припаркованному снаружи Мерседесу, и, казалось, она тут же все поняла.

«Мама…» – слабо позвал Итан, в его голосе слышалось уязвленное самолюбие.

Выражение лица Бренды было таким же, как и у остальных – холодным и отстраненным.

Раздраженно она отмахнулась от него. «Если ты уже все знаешь, то поступи по-умному и уходи мирно! Позволь сказать тебе, все в семье Джонсон согласны, что пора тебя вышвырнуть!»

Услышав это, отчаяние охватило Итана еще сильнее.

«Дедушка тоже с этим согласен?» – спросил Итан, не желая пока сдаваться.

Бренда усмехнулась: «На этот раз у него нет выбора! Семья Браун уже заключила соглашение о сотрудничестве с семьей Тейлор из Столичного Города. Если нам удастся к ним прицепиться, семье Джонсон тоже может перепасть немного этого успеха!»

«Это касается будущего всего клана. Ты серьезно думаешь, что какой-то старик может пойти против этого?» – голос Бренды сочился презрением.

«А что до его разговоров об удаче? Явно просто устаревшие суеверия», – фыркнула Бренда.

Итан не сказал больше ни слова.

Холодное безразличие всех в семье Джонсон сокрушило его дух.

Он вытер губы, выходя из их дома большими, решительными шагами.

Боль, пронзавшая его тело, в сочетании с душевной мукой, разрывавшей его душу, была агонией, которую он больше не мог выносить.

Наконец, он в изнеможении рухнул на мостовую.

И в этот момент,

Майбах с номерами Столичного Города плавно остановился перед Итаном.

Окно машины медленно опустилось, открывая вид на длинноволосую, элегантную девушку, которая хмуро разглядывала обмякшую фигуру Итана.

«Так это и есть жених, которого дедушка выбрал для меня?» – девушка моргнула своими большими глазами, внимательно изучая Итана.

Увидев его жалкое состояние, ее лицо скривилось в явном отвращении.

«Мисс, может быть… какая-то ошибка? Разве старый господин не говорил, что он будет неординарным человеком?» – спросил мужчина, одетый как телохранитель, нахмурив брови.

Эмили Тейлор не ответила. Вместо этого она махнула рукой и сказала: «Занесите его в машину».

«Да, мисс». Несколько телохранителей быстро вышли и затащили Итана в машину.

Глядя на жалкого мужчину перед собой, Эмили нахмурилась еще сильнее.

«Неужели дедушка действительно хотел, чтобы я вышла замуж за такого неудачника?» – вздохнула Эмили, ее мысли вернулись к торжественным словам, которые дедушка оставил ей перед смертью: «Эмили, мы, семья Тейлор, в большом долгу перед ним! Если бы не отец Итана, мы бы никогда не достигли того, что имеем сегодня!»

«Отец Итана оставил для него реликвию. Я обещал передать ее, как только Итану исполнится тридцать».

«Мистер Смит был человеком необычайной силы, и я верю, что его сын будет таким же. Эмили, ты должна хорошо обращаться с Итаном».

Неоднократные напоминания дедушки эхом отдавались в мыслях Эмили, и на ее изысканном лице появилась слабая, смиренная улыбка.

«Если он окажется человеком с потенциалом, я исполню желание дедушки», – мысленно пробормотала Эмили.

«Но… если он и вправду ни на что не годен, я не смогу заставить себя подчиниться», – тяжело вздохнула Эмили.

Она начала водить пальцами по нефритово-зеленому кулону – той самой реликвии, которую дедушка доверил ей для Итана.

С особой осторожностью Эмили надела кулон на шею Итана, прежде чем холодно отвернуться.

«Реликвия передана; семья Тейлор выполнила свое соглашение», – подумала про себя Эмили.

Но она не заметила, что, когда испачканный кровью кулон коснулся Итана, от него изошло мягкое сияние, которое быстро слилось с его телом.

Глава 2: Богиня, сошедшая с Небес

Машина медленно ехала по дороге.

– Мисс, Лорд Речного Города и деловые круги Ривер-Сити хотят пригласить вас на ужин, – в этот момент внезапно заговорил секретарь Эмили Тейлор.

Эмили Тейлор вновь обрела свое обычное безразличие.

– Откажи им всем, сначала отвези Итана Смита в больницу, – холодно сказала она.

Секретарь открыл рот и, неловко улыбаясь, спросил: – Мисс, вы… вы ведь не собираетесь всерьёз выходить замуж за такого неудачника?

Услышав это, во взгляде Эмили Тейлор промелькнул ледяной блеск.

– Я должна отчитываться перед тобой о своих решениях? – холодно бросила Эмили Тейлор.

Лицо секретаря тут же изменилось, он поспешно ударил себя по щеке и сказал: – Мисс, я… я перешёл черту.

Сказав это, Эмили Тейлор прикрыла рот своей нефритовой ручкой и начала сильно кашлять.

– Мисс, вам пора принять лекарство… – поспешно напомнил ей секретарь.

– Поехали, – однако Эмили Тейлор не обратила на его слова никакого внимания и лишь безразлично отдала приказ.

Машина рванула в сторону больницы.

Тем временем Итану Смиту, который был без сознания, казалось, приснился сон.

Во сне была бесконечная, непроглядная тьма.

И в этой тьме стоял мужчина, холодно смотревший на Итана Смита.

Он был высокого роста, с аурой правителя, словно на землю сошёл истинный Бог! Внушая несравненное благоговение!

– Где… где это я? И кто вы? – несколько панически спросил Итан Смит.

Мужчина обернулся, холодно глядя на Итана Смита.

– Никогда бы не подумал, что мой сын окажется таким неудачником, – холодно сказал мужчина.

Сын?

Услышав это, Итан Смит почувствовал, будто что-то вонзилось ему в сердце!

С самого детства Итан Смит никогда не видел своих родителей!

Что касается семейной любви, то это было то, чего он жаждал, но никогда не мог достичь!

Хотя он никогда раньше не видел этого мужчину, Итан Смит почувствовал необъяснимую близость к нему!

– Ты… мой отец? Папа, я так по тебе скучал… – Итан Смит с тревогой протянул руку, пытаясь коснуться отца.

Но его рука прошла прямо сквозь него.

– В тридцать лет мужчина уже должен чего-то достичь. Моё наследие теперь твоё, – холодно произнёс мужчина.

– Если ты окажешься неудачником, я верю, что семья Тейлор позаботится о тебе до конца твоей жизни, и я никогда тебя не увижу.

– Если же у тебя есть амбиции, ничто в этом мире не сможет тебя остановить!

– Я с нетерпением жду нашей встречи.

После этих слов картина перед его глазами начала исчезать.

Итан Смит закричал как безумный: – Папа, не уходи, папа!

Но как бы Итан Смит ни кричал, он не мог остановить исчезновение картины.

Итан Смит был раздавлен, он упал на колени, слёзы стояли в его глазах, и он испытывал невыносимую боль.

Он всегда мечтал встретить своих родных родителей, хотел, как и другие люди, поделиться своими обидами.

Но что бы он ни делал, он не мог остановить разрушение картины перед ним.

Вскоре таинственное воспоминание хлынуло в разум Итана Смита!

Там были священные медицинские искусства, методы совершенствования, а также древние и современные тайные техники…

В его даньтяне медленно потёк слабый поток зелёной энергии.

Прежде чем Итан Смит успел среагировать, у него потемнело в глазах.

Когда он снова очнулся, то лежал на огромной двуспальной кровати.

Перед ним стояла девушка с длинными, развевающимися на ветру волосами и стройными ногами.

– Ты очнулся? – Эмили Тейлор смерила Итана Смита взглядом с ног до головы, словно пытаясь разглядеть его насквозь.

Итан Смит поспешно сел на кровати и нервно спросил: – Кто… кто вы?

Эмили Тейлор, казалось, не спешила раскрывать свою личность, поэтому она сказала: – Меня зовут Эмили, я нашла тебя на улице без сознания и спасла.

– Но что мне кажется странным… доктор сказал, что с тобой всё в порядке, – Эмили Тейлор моргнула, с видимым любопытством разглядывая этого мужчину.

Итан Смит слегка нахмурился, бормоча: – Неужели это был не сон?

Подумав об этом, Итан Смит быстро закрыл глаза.

Как и ожидалось! Память всё ещё была там! Казалось, она сливалась с его собственной!

И энергия в его даньтяне не выказывала никаких признаков исчезновения!

– Это… правда! – В сердце Итана Смита, где царило отчаяние, зажглась надежда! Медицинские трактаты, секретные техники совершенствования… всё это могло помочь Итану Смиту полностью изменить его нынешнее положение!

– Я спасла тебя, а ты даже не собираешься сказать спасибо? Ты и вправду невежливый человек, – Эмили Тейлор закатила глаза.

Только тогда Итан Смит пришёл в себя. Он быстро встал и поклонился Эмили Тейлор, несколько неловко произнеся: – Мис… Мисс Эмили, спасибо, что спасли меня…

Глядя на смущённый вид Итана Смита, Эмили Тейлор не смогла сдержать смех.

Почему-то она вдруг почувствовала, что этот глуповатый мужчина перед ней кажется немного милым.

– Ладно, я просто тебя дразнила, – махнула рукой Эмили Тейлор.

Сказав это, Эмили Тейлор снова прикрыла рот и начала сильно кашлять.

В этот момент снаружи вошёл мужчина, одетый как доктор.

– Мисс, вам пора принять лекарство, – сказал доктор, держа в руках медицинский ящик.

Эмили Тейлор кивнула.

На столе уже стояла тёплая вода, и доктор выложил на него целую гору лекарств.

Итан Смит смотрел на Эмили Тейлор, и в его разуме внезапно всплыли бесчисленные медицинские трактаты.

Это заставило Итана Смита почувствовать лёгкое волнение.

Он поколебался мгновение, затем подошёл и спросил: – Мисс Эмили, вы плохо себя чувствуете?

Эмили Тейлор взглянула на Итана Смита и небрежно сказала: – Да, у меня астма. С самого детства.

Астма!

Мгновенно в разуме Итана Смита появился метод лечения!

Однако годы низкой самооценки заставили Итана Смита немного бояться заговорить.

Он просто стоял и смотрел, как Эмили Тейлор приняла все лекарства со стола.

Но после приёма лекарств симптомы Эмили Тейлор ничуть не улучшились.

Итан Смит, наблюдая за этой сценой, глубоко вздохнул и, набравшись смелости, шагнул вперёд со словами: – Мисс Эмили, позволите мне попробовать? Возможно, я смогу вылечить вашу болезнь.

Услышав эти слова, в прекрасных глазах Эмили Тейлор промелькнуло удивление.

Затем она не смогла сдержать смех: – У меня астма, она неизлечима. Ты ведь должен это знать, верно?

Итан Смит быстро объяснил: – Я не знаю, как вам это объяснить, но… я всё же хочу попробовать. Может быть, получится…

В этот момент Эмили Тейлор слегка нахмурилась.

Даже доктор рядом с ней усмехнулся: – Парень, ты даже не доктор. С чего ты взял, что можешь её вылечить?

Лицо Итана Смита стало совершенно красным, он выглядел очень смущённым.

– Я видел много таких, как ты. Ты просто думаешь, что наша мисс красива, и хочешь этим воспользоваться, не так ли? – продолжил доктор.

– Если я не ошибаюсь, твой метод лечения требует контакта кожа к коже, верно?

Итан Смит открыл рот и, заставив себя, произнёс: – Да, это необходимо…

– Ха-ха-ха, мисс, вот видите, этот парень – не более чем презренный слабак, – усмехнулся доктор.

Лицо Эмили Тейлор стало ещё холоднее.

Она посмотрела на Итана Смита и спросила: – Ты знаешь, каковы будут последствия, если попытаешься мной воспользоваться?

Итан Смит поспешно стал оправдываться: – Нет… это не так. Я правда не хочу вами воспользоваться. Я действительно могу вылечить вашу болезнь!

– Что за шутки, – фыркнул доктор.

– Хотя астма и не является серьёзной болезнью, это хроническая проблема, которую трудно вылечить! Мисс, я предлагаю отрубить этому парню руку и выбросить его вон! – холодно сказал доктор.

Эмили Тейлор не сказала ни слова.

Она смерила Итана Смита взглядом с ног до головы, о чём-то размышляя.

– Я могу дать тебе шанс, – наконец, заговорила Эмили Тейлор.

– Но если не будет никакого эффекта, твой конец будет ужасен, – сказала Эмили Тейлор, моргнув.

Итан Смит понимал, что с Эмили Тейлор шутки плохи, но в этот момент он был полон уверенности.

Ему также не терпелось проверить, реальны ли медицинские трактаты в его разуме.

– Хорошо! – энергично кивнул Итан Смит.

– Мисс, вы действительно ему верите? Он же очевидно…

– Заткнись! – Доктор хотел сказать что-то ещё, но резкий окрик Эмили Тейлор заставил его замолчать.

Доктор тут же замолчал, с недовольством отойдя в сторону.

– Как вы хотите, чтобы я с вами сотрудничала, доктор Итан? – игриво спросила Эмили Тейлор.

Итан Смит покраснел и прошептал: – Мне… мне нужно положить руку вам на грудь…

Сказав это, Итан Смит покраснел до самой шеи.

Опустив голову, он увидел белоснежную кожу на груди Эмили Тейлор – поистине прекрасное зрелище.

Глава 3. Скорее, верните его

– Парень, а ты и вправду наглец! – Доктор внезапно пришёл в ярость!

В их сердцах Эмили Тейлор была неприкосновенной богиней, неземной красавицей! Как они могли стерпеть, чтобы какой-то бесполезный дурак бесчестил её?

Даже телохранители Эмили как один шагнули вперёд!

Эмили посмотрела на Итана Смита с довольно ледяным выражением лица.

После минутного молчания Эмили наконец согласилась.

«Если он обманывает меня, я, по крайней мере, смогу доложить об этом», – подумала про себя Эмили.

Итак, Эмили легла на кровать, и её белоснежная грудь обнажилась перед Итаном Смитом.

Итан покраснел и подошёл к Эмили.

Он прошептал: – Мисс Эмили, я… прошу прощения.

Сказав это, Итан набрался смелости, протянул руку и медленно положил её на тело Эмили.

Эмили была просто ослепительно красива! По сравнению с ней Сильвия Джонсон и в подмётки не годилась!

А её фигура была поистине сногсшибательной, так что любому мужчине было бы трудно сдержаться при виде неё.

У стоявших рядом доктора и телохранителей глаза чуть не вылезли из орбит.

Если бы не сдержанность Эмили, они, вероятно, порубили бы Итана на куски!

Итан отогнал шальные мысли и сосредоточился, чтобы успокоить свой разум.

Следуя методу из медицинских трактатов, он направил ци из своего даньтяня, подобно плывущему дракону, и применил её.

Тёплый поток потёк из ладони Итана и медленно вошёл в тело Эмили.

Эмили почувствовала лишь тепло, и всё её тело слегка нагрелось, словно она погрузилась в горячий источник.

Шли секунды, и по лбу Итана покатились капли пота.

В мгновение ока прошло десять минут.

Это несколько разозлило Эмили.

Наглости тоже должен быть предел! Разве этого недостаточно?

Более того, кроме тепла в теле, Эмили почти не заметила никаких улучшений!

Наоборот, ей стало трудно дышать, в груди всё сжалось, и она невольно закашлялась!

«Похоже, дедушка и вправду его переоценил», – мысленно покачала головой Эмили.

В этот момент Итан наконец убрал руку с тела Эмили.

Вытирая пот со лба, он прошептал: – Мисс Эмили, я только что закончил ваше лечение. Вы должны восстановиться примерно через десять минут.

Эмили села на кровати и не удержалась от усмешки: – Восстановлюсь через десять минут? Ты думаешь, я трёхлетний ребёнок?

Сказав это, Эмили снова сильно закашлялась, и её лицо несколько побледнело.

Итан стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу и не зная, куда деть руки.

– Мисс, позвольте нам порубить его на куски! – крикнули здоровенные телохранители.

Однако Эмили махнула рукой и, взглянув на настенные часы, сказала: – Я дам ему десять минут.

В глубине души Итан и сам не был уверен.

Из-за этого невероятного происшествия Итану было трудно отличить реальность ото сна.

Телохранители подошли и окружили Итана, словно боясь, что он сбежит.

В мгновение ока прошло девять минут.

Эмили посмотрела на часы и холодно произнесла: – Похоже, ты и вправду мне лжёшь. Ну как? Понравилось ко мне прикасаться?

Итан невольно горько усмехнулся, понимая, что сейчас объясняться бессмысленно, поэтому он просто промолчал.

Телохранители шагнули вперёд, готовые в любой момент приступить к делу.

На лице Итана не было и тени паники.

Он полностью отчаялся в этом мире. Смерть, возможно, стала бы для него облегчением.

– Оставьте, – в этот момент Эмили махнула рукой.

– По какой-то причине я сохраню тебе жизнь, но больше не попадайся мне на глаза, – холодно сказала Эмили.

Итан не стал ничего говорить, он встал и поклонился Эмили.

– Мисс Эмили, простите за беспокойство. – Сказав это, Итан развернулся и собрался уходить.

– Мисс, мы и вправду его отпустим? – с недовольством спросили телохранители, когда Итан ушёл.

Эмили взглянула на них, не говоря ни слова.

– Считайте это услугой его отцу, – с некоторым сожалением вздохнула Эмили, но на её лице всё ещё был оттенок разочарования.

Потому что до приезда в Ривер-Сити её дедушка превозносил Итана Смита до небес, что наполнило сердце Эмили большими ожиданиями.

– Дедушка, похоже, ты и вправду в нём ошибся, – тихо вздохнула Эмили.

В этот момент Эмили внезапно почувствовала волну тепла!

Затем она кашлянула – и изо рта у неё вылетел сгусток чёрной дряни!

– Мисс, вы в порядке?

– Что, чёрт возьми, этот парень сделал! Я сейчас же его догоню!

– Я сдеру с него кожу живьём!

Однако Эмили быстро махнула рукой.

Она коснулась груди и с удивлением обнаружила, что удушье, мучившее её годами, прошло! Першение в горле тоже полностью исчезло!

– Это и вправду сработало? – на холодном и прекрасном лице Эмили промелькнуло удивление.

– Быстро, верните его! – поспешно приказала Эмили.

Глава 4: Властная Эмили Тейлор

Хотя телохранители и не поняли, что происходит, они не осмелились пойти против воли Эмили Тейлор и быстро погнались за Итаном Смитом.

В этот момент Итан бесцельно брёл по улице с крайне отчаявшимся видом.

Он даже не знал, куда ему идти.

Домой? Туда он точно не мог вернуться. Неужели ему придётся жить на улице?

«Папа, я подвёл тебя», – подумал Итан о человеке из своего сна.

Именно в этот момент стремительно подъехал «Бентли», преградив Итану путь!

Затем из машины выскочили четверо или пятеро телохранителей.

«Не уходи!» – телохранители заблокировали Итану путь.

«Мисс Тейлор хочет, чтобы вы вернулись с нами», – сказали они бесстрастно.

Итан подумал, что Эмили не оставит его в покое, и с горькой усмешкой сказал: «Я отвечу за содеянное. Я вернусь с вами».

И вот, Итан сел в машину вместе с ними.

Всю дорогу они ехали в тишине.

Вскоре здоровенный телохранитель схватил Итана за руку и привёл его к Эмили.

«Мисс Тейлор, я поймал его для вас!» – телохранитель толкнул Итана к Эмили.

Эмили слегка нахмурилась.

Она медленно встала и подошла к телохранителю.

«Кто велел тебе так с ним обращаться?» – холодно спросила Эмили.

Телохранитель опешил и, заикаясь, пробормотал: «Я… я…»

«Извинись перед мистером Смитом», – холодно сказала Эмили.

«Мисс Тейлор, я…»

«Я сказала тебе извиниться!» – резко оборвала его Эмили!

Лицо телохранителя покраснело.

Приходилось извиняться перед таким ничтожеством, как Итан, против своей воли.

Но никто не смел ослушаться приказов Эмили, поэтому он неохотно поклонился.

«Про… простите, мистер Смит», – телохранитель поклонился, не смея даже поднять головы.

Итан быстро ответил: «Мисс Тейлор, всё в порядке. Это не его вина. Пожалуйста, позвольте ему выпрямиться…»

Эмили наконец кивнула и холодно произнесла: «Вы все можете идти».

Все один за другим покинули комнату.

Эмили открыла бутылку красного вина, налила бокал Итану и, улыбнувшись, сказала: «Никогда бы не подумала, что ты такой искусный доктор».

Итан удивился и радостно спросил: «Мисс Тейлор, это значит… вы излечились?»

«А то как же?» – теперь настала очередь Эмили удивляться.

«Это здорово, просто великолепно!» – сердце Итана мгновенно воспряло духом!

Кажется, всё это было правдой!

«Но мне любопытно, с твоими-то медицинскими навыками, как ты докатился до такой жизни?» – с интересом спросила Эмили.

Услышав её слова, Итан тихо вздохнул.

«Мисс Тейлор, я даже не знаю, как вам это объяснить…» – с горькой усмешкой сказал Итан.

Не мог же он сказать, что ему приснился сон, и он внезапно обрёл медицинские познания, верно? Люди сочтут его за дурака, если он такое скажет.

Однако Эмили подумала, что Итан просто скромен и сдержан, что, наоборот, лишь усилило её симпатию к нему.

«Талантливый, но беспринципный?» – пошутила Эмили.

Итан неловко усмехнулся, но ничего не сказал.

«Скажи, как мне тебя отблагодарить? Деньги? Или что-то ещё?» – игриво спросила Эмили, словно на что-то намекая.

Но Итан быстро замахал руками: «Мисс Тейлор, мне ничего не нужно. Вы спасли меня, это я должен вас отблагодарить».

«Правда? Совсем ничего не хочешь?» – улыбнулась Эмили.

«Что бы это ни было, я могу согласиться, ты же знаешь», – в глазах Эмили читалось предвкушение.

Итан всё так же покачал головой: «Мне правда ничего не нужно. Спасибо за вашу доброту».

Услышав ответ Итана, в глазах Эмили промелькнуло удивление.

Похоже, Итан Смит был, по крайней мере, добрым и искренним человеком.

Именно в этот момент у Итана внезапно зазвонил телефон.

Увидев имя звонившего, Итан помрачнел.

Это был звонок от Сильвии Джонсон.

Итан ответил на звонок и отошёл в сторону.

Как только вызов был соединён, в трубке раздался резкий голос Сильвии: «Ты ещё не сдох? Если нет, живо возвращайся!»

Такая холодность разозлила Итана.

Он стиснул зубы и сказал: «После того, что ты сделала, с какой стати мне возвращаться?»

Сильвия на другом конце провода разразилась смехом.

«Итан Смит, не говори мне, что ты подумал, будто я хочу, чтобы ты вернулся? Я велю тебе вернуться, чтобы подписать документы о разводе!» – усмехнулась Сильвия.

«И лучше не цепляйся за меня, иначе Гэри Браун тебя убьёт!» – фыркнула Сильвия.

Кулаки Итана бессознательно сжались.

Он стиснул зубы и сказал: «Сильвия, ты просто животное! Не волнуйся, я не буду тебе мешать! Но я тебе говорю, ты определённо об этом пожалеешь!»

«Хех, больше всего я жалею о том, что вышла замуж за такого неудачника, как ты», – усмехнулась Сильвия.

Затем она повесила трубку.

Выражение лица Итана было сложным.

Невозможно было не испытывать чувств после трёх лет.

Но больше, чем это, были унижение и гнев.

«Что-то не так?» – с улыбкой спросила Эмили, делая глоток красного вина.

Итан покачал головой и сказал: «Мисс Тейлор, я… мне нужно домой. Мне нужно кое-что уладить…»

Эмили моргнула и спросила: «Развод?»

Итан удивился и спросил: «Как вы узнали?»

«Догадалась», – небрежно ответила Эмили.

«Я поеду с тобой», – встала и предложила Эмили.

«Нет… не нужно», – поспешно замахал руками Итан.

Эмили настойчиво ответила: «Я поеду с тобой. И не спорь».

Не имея другого выбора, Итан последовал за Эмили из дома.

Как только они вышли, к Эмили подошёл её секретарь.

Он прошептал Эмили на ухо: «Мисс Тейлор, прибыли губернатор Провинции Чаззл и командующий Зоной Сражений Чаззл и пригласили вас на ужин…»

Услышав это, Эмили почувствовала, как у неё начинает болеть голова.

Она потёрла свой бледный лоб и пробормотала: «Какая морока… скажи им, чтобы немного подождали. Я буду позже».

«Да, мисс», – кивнул в ответ секретарь.

После этого Эмили подъехала к Итану.

«Садись», – поманила рукой Эмили.

Итан не смог отказаться и сел в машину.

Вскоре Итан прибыл ко входу в дом семьи Джонсон.

«Мисс Тейлор, я дома. Спасибо, что подвезли меня», – вежливо сказал Итан, выходя из машины.

К удивлению Итана, Эмили тоже вышла из машины.

Она откинула волосы назад и широко улыбнулась: «Я зайду с тобой».

«А?» – опешил Итан.

Эмили улыбнулась: «Хочу посмотреть, что у тебя за семья».

Глава 5: Пни его

Это заставило Итана Смита почувствовать себя очень неловко.

Потому что он прекрасно знал, что как только он вернется домой, его непременно унизят.

Итан не хотел, чтобы кто-то видел его в таком жалком состоянии.

Однако Эмили Тейлор, казалось, видела Итана насквозь.

Она усмехнулась: «Некоторые трудности, пока ты смотришь им в лицо, перестают быть трудностями, верно?»

Итан глубоко вздохнул, кивнул и вошел в дом вместе с Эмили.

В гостиной собралась вся семья.

Гэри Браун открыто обнимал Сильвию Джонсон.

Но вместо того, чтобы упрекнуть его, теща Итана, Бренда Джонсон, подносила Гэри чай и воду.

Эта сцена не позволила Итану сохранять спокойствие.

Он сжал кулаки, и как только собрался заговорить, Эмили потянула его за руку и слегка покачала головой.

Итан посмотрел на Эмили, подавляя свой гнев.

– Эй, мы еще даже не развелись, а ты уже нашел себе шлюшку? – Сильвия посмотрела на Эмили с некоторым недовольством во взгляде.

Хоть она и не испытывала к Итану никаких чувств, вид того, что он так быстро нашел себе кого-то другого, крайне ее раздосадовал.

Тем временем Гэри уставился на Эмили, почти завороженно.

Потому что эта женщина была просто слишком красива!

Ее фигура, внешность или характер – все было неотразимо!

По сравнению с ней Сильвия рядом с ним мгновенно померкла.

– Это моя подруга, пожалуйста, прояви немного уважения, – холодно сказал Итан.

Сильвия легко фыркнула, проигнорировала Итана и вместо этого саркастически сказала: «Ц-ц-ц, девочка, у тебя и вправду нет вкуса, раз подбираешь то, что я выбросила. Ты знаешь, что он просто бесполезный неудачник?»

Эмили не рассердилась. Она слегка откинула волосы и спокойно сказала: «Несостоятельные женщины полагаются на мужчин, чтобы возвыситься, я не такая, как ты».

Услышав это, Сильвия мгновенно пришла в ярость!

– Ты! – Сильвия дрожала от гнева, но не могла найти слов для опровержения!

Гэри посмотрел на Эмили, сглотнув слюну. Невозможно было не увлечься такой красавицей.

– Мисс, вы не похожи на обычного человека. Могу я осмелиться спросить, каким бизнесом вы занимаетесь? – с улыбкой спросил Гэри.

Эмили на мгновение задумалась и сказала: «Я занимаюсь всевозможным бизнесом: недвижимостью, инвестициями, интернет-проектами и так далее».

– Недвижимостью? – Глаза Гэри внезапно загорелись.

Он с некоторой гордостью сказал: «Мисс, вы знаете, что недавно семья Тейлор из Столичного Города приезжает в наш Ривер-Сити для развития?»

Эмили спокойно кивнула: «Я знаю».

Гэри с некоторой гордостью сказал: «Не буду скрывать. Моя семья Браун уже получила возможность сотрудничать с семьей Тейлор! Мисс, вы заинтересованы в сотрудничестве со мной?»

Намерение Гэри было ясно как день. Он хотел использовать семью Тейлор, чтобы соблазнить Эмили.

Но вместо того, чтобы быть благодарной, Эмили громко фыркнула от смеха.

– Семья Браун, верно? Хорошо, я запомню, – рассмеялась Эмили.

Гэри подумал, что у него есть шанс, и его сердце переполнилось радостью. Он достал визитную карточку и сказал: «Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь обращаться ко мне».

– Что ты делаешь! – недовольно сказала Сильвия.

Гэри кашлянул и тихо отошел в сторону.

Сильвия достала соглашение о разводе и швырнула его перед Итаном.

– Подпиши это, и я больше не буду иметь с тобой ничего общего, – холодно фыркнула Сильвия.

Итан сжал кулаки, яростно уставился на Сильвию и сказал: «Сильвия, ты определенно пожалеешь об этом».

– Хватит, перестань тратить время! – нетерпеливо сказала Сильвия.

Итан больше ничего не сказал. Он взял ручку, быстро подписал свое имя, а затем швырнул ее в Сильвию. «Рано или поздно я заставлю вас, двух прелюбодеев, встать передо мной на колени и извиниться!» Глаза Итана Смита были налиты кровью. Он никогда в жизни не забудет этого унижения.

Однако Сильвия Джонсон и Гэри Браун не смогли сдержаться и разразились смехом.

– Идиот, мы собираемся сотрудничать с семьей Тейлор и, возможно, даже станем самыми богатыми людьми в Ривер-Сити! А ты? Ты просто никчемный неудачник! – насмехалась Сильвия Джонсон.

Итан Смит глубоко вздохнул, ничего не сказал и вышел вместе с Эмили Тейлор.

Как только они сели в машину, Итан больше не мог сдерживаться.

Он крепко стиснул зубы: «Вы еще пожалеете!»

Теперь, с мыслями о наследстве, Итан был полон уверенности.

В этот момент Эмили Тейлор внезапно спросила: «Ты их ненавидишь?»

Итан взглянул на Эмили и горько улыбнулся: «Любой мужчина сломался бы от такого унижения».

Эмили моргнула, словно погрузившись в глубокие раздумья.

Позже Эмили отвезла Итана в Комплекс «Восходящий Дракон» в центре Ривер-Сити.

Она протянула Итану ключ и указала на ближайшую виллу: «Пока можешь пожить здесь».

Итан в изумлении посмотрел на такой роскошный дом.

Он покачал головой: «Мисс Эмили, этот дом слишком хорош… Я не могу его принять…»

Эмили Тейлор пожала плечами: «Это и так мой худший дом».

Итан потерял дар речи.

В данный момент ему действительно было некуда идти, поэтому он принял ключ от Эмили.

– Мисс Эмили, я никогда не забуду вашу доброту, – сказал Итан, сжимая ключ с решимостью во взгляде.

Эмили закатила глаза: «Глупец, сначала сосредоточься на том, чтобы позаботиться о себе».

С этими словами Эмили уехала оттуда.

На закате Эмили поехала на Майбахе с номерами Столичного Города на званый ужин.

На этом ужине собрались почти все большие шишки Провинции Чаззл! Даже самый богатый человек Ривер-Сити мог лишь подносить чай в сторонке.

По дороге Эмили, подперев рукой щеку, погрузилась в раздумья.

– Мисс, вы действительно хотите выйти замуж за этого неудачника? – не удержался и спросил секретарь.

Эмили взглянула на него и сказала: «Честно говоря, я начинаю верить словам моего деда».

– Верить словам старого Мастера? – Секретарь был несколько встревожен.

– Он же очевидно бесполезный неудачник! Как он может сравниться с теми элегантно одетыми молодыми людьми из Столичного Города? – настойчиво напомнил секретарь.

Эмили покачала головой: «Я так не думаю. Понимаешь, у него такие удивительные навыки, но он так скромен, и… Его жизнь сейчас так трудна, но он не попросил никакой награды за мое спасение».

– Если бы твоя жена унизила тебя вот так, что бы ты сделал? – спросила Эмили.

Секретарь нахмурился и фыркнул: «Я бы им этого точно не спустил!»

– Вот именно! – рассмеялась Эмили.

– Он не попросил у меня помощи, а это значит, что у него все еще есть чувство собственного достоинства, – улыбнулась Эмили.

Секретарь пробормотал: «Может быть, он просто стерпел».

– Нет, я думаю, в будущем он добьется чего-то великого, – глаза Эмили были полны предвкушения.

Секретарь горько улыбнулся: «Будущее? Даже если он будет усердно трудиться десять жизней, он, возможно, не сможет сравниться с теми элегантно одетыми молодыми людьми из Столичного Города».

– Это не обязательно так, – покачала головой Эмили. – Парни… Просто дайте им немного времени».

Говоря это, Эмили внезапно сменила тему: «Кстати, есть ли у нас в списке партнеров компания семьи Браун?»

Секретарь быстро проверил свой блокнот и кивнул: «Да, Мисс. Действительно, семья Браун очень искренна, а их компания – первоклассная в Ривер-Сити. Они – хороший партнер».

Эмили хмыкнула и, не задумываясь, сказала: «Вышвырните их».

Глава 6: Встань на колени и извинись

Секретарь застыл. Хоть он и не совсем понял, в чём дело, но расспрашивать дальше не осмелился.

– Понял, Мисс. Я немедленно отменю приглашение для семьи Браун, – ответил секретарь.

Затем он застучал по клавиатуре компьютера.

– Подожди. – В этот момент Эмили Тейлор внезапно передумала.

В её глазах мелькнул хитрый огонёк. – Отправляй приглашение, как и планировалось.

– А? – Вид у секретаря стал ещё более растерянным.

Эмили моргнула своими яркими, блестящими глазами и тихо прошептала: «Мне очень интересно, какие у них будут лица, когда они увидят на банкете Итана Смита…»

…

Комплекс “Восходящий Дракон” был самым элитным районом в Ривер-Сити.

Недвижимость, которую Квиллен Тейлор подарил Итану Смиту, располагалась прямо в его центре.

Глядя на роскошное убранство комнат, Итан не мог отделаться от ощущения, что всё это немного нереально.

– Никак не могу понять, кем же может быть эта Мисс Эмили… – с горькой усмешкой пробормотал Итан.

Но в глубине души Итан прекрасно понимал, что одолжения не вечны. Только обладая собственной силой, можно заслужить истинное уважение окружающих.

Итан не стал терять времени.

Он сел на диван, скрестив ноги, слегка прикрыл глаза, и в его сознании начали стремительно вспыхивать золотые лучи света.

Эти золотые лучи несли в себе невообразимые медицинские познания и невероятные методы культивации.

Итан жадно поглощал информацию. Вскоре он осознал, что эти медицинские познания намного превосходили всё, что он когда-либо мог себе вообразить!

На пике мастерства можно было не только исцелять болезни, но даже воскрешение мёртвых не было чем-то недостижимым!

А методы культивации? Те и вовсе повергли Итана в полнейший шок!

Даже на начальных уровнях Стадии Очищения Ци можно было не знать себе равных в мире смертных!

Достижение Стадии Установления Основы делало человека практически неуязвимым, а продолжительность жизни увеличивалась на несколько сотен лет!

Чем больше Итан читал, тем сильнее был его восторг, а глаза загорались от возбуждения!

– Стоит мне только встать на путь культивации, и так называемая семья Браун не будет ровным счётом ничего значить, – сказал Итан, сжимая кулаки. Его уверенность в себе мгновенно возросла!

– Гэри Браун, Сильвия Джонсон, ну, погодите! – В глазах Итана промелькнула тень безумия.

Не теряя больше ни секунды, он начал поглощать духовную энергию природы, используя методы, что сохранились в его памяти.

Духовная энергия со всего жилого комплекса медленно стягивалась к находившемуся в центре Итану.

Энергия хлынула через поры Итана, заполнила его тело и, наконец, слилась с его дыханием в даньтяне.

Лишь на рассвете следующего утра Итан медленно открыл глаза.

Он выдохнул полный рот мутного воздуха и не только не почувствовал ни капли усталости, но, наоборот, был переполнен энергией!

– Так вот каков первый уровень Стадии Очищения Ци? – Итан глубоко вздохнул.

Он сжал кулаки, чувствуя, как по телу разливается огромная сила, и улыбка на его лице становилась всё шире.

По сравнению с тем, каким беспомощным он был раньше, это было настоящим преображением.

Чтобы проверить свою силу, Итан ударил кулаком по ближайшему валуну.

С оглушительным грохотом валун мгновенно рассыпался в пыль!

Итан невольно ахнул. Обладать такой мощью всего лишь на первом уровне Стадии Очищения Ци… каково же это – быть ещё сильнее? Эта мысль взбудоражила его ещё больше!

– Жаль только, что духовная энергия здесь слишком разрежена, – легко вздохнул Итан.

Всего за одну ночь окружающая энергия была истощена. Дальнейшее продвижение будет невероятно трудным.

Согласно знаниям, хранившимся в его памяти, помимо поглощения духовной энергии природы, существовал ещё один способ: использование трав.

Чем старше были травы, тем больше духовной энергии они содержали.

Немного подумав, Итан решил отправиться в аптеку, чтобы купить немного трав.

Он порылся в карманах и вытащил в общей сложности 132 доллара.

При виде этой суммы Итан горько усмехнулся.

С тех пор как он женился на Сильвии Джонсон, все заработанные им деньги уходили ей. Даже его ежемесячные карманные деньги полностью зависели от её настроения.

Тридцатилетний мужчина, у которого в кармане чуть больше ста долларов, – одно упоминание об этом, скорее всего, заставило бы людей умереть со смеху.

– Похоже, даже на пути культивации деньги всё ещё необходимы, – с кривой усмешкой сказал Итан.

Сунув деньги в карман, он вышел за порог.

Как только он подошёл к выезду из комплекса, ему перегородил дорогу подъехавший Мерседес-Бенц.

Когда машина остановилась, из неё вышли Гэри Браун и Сильвия Джонсон.

– Итан, какой же ты мерзкий! Преследуешь нас? – выругалась Сильвия, едва выйдя из машины.

– Мы уже подписали документы о разводе! Почему ты до сих пор цепляешься за меня? Какой в этом смысл? – с презрительным видом заявила Сильвия.

Итан холодно взглянул на неё и ответил: «Не льсти себе».

– Льщу себе? – Сильвия ткнула пальцем себе в нос и чуть не расхохоталась.

– Ты являешься сюда с самого утра, чтобы перехватить меня, и говоришь, что я себе льщу? – с ледяным выражением лица сказала Сильвия.

Стоявший в стороне Гэри Браун шагнул вперёд и хлопнул Итана по плечу.

– Слушай сюда, парень. Сильвия теперь моя женщина. Если посмеешь ещё раз к ней пристать, я тебе ноги переломаю. Понял? – с самодовольной ухмылкой сказал Гэри.

При виде этой мерзкой парочки Итан почувствовал приступ тошноты.

Как я мог прожить три года своей жизни с такой, как она? – подумал Итан, и это не укладывалось у него в голове.

Глубоко вздохнув, Итан холодно произнёс: «Не волнуйся. Меня не интересует такой мусор, как она. Можешь оставить её себе».

– Что ты, чёрт возьми, сказал? Кого это ты назвал мусором? – взвизгнула Сильвия, её лицо исказилось от ярости, и она закричала, как сумасшедшая.

Гэри тут же шагнул вперёд, преграждая Итану путь.

Его лицо помрачнело, и Гэри сказал: «Итан, тебе жить надоело? Предупреждаю, немедленно встань на колени и извинись перед моей женой, иначе я сломаю тебе ноги».

Итан стряхнул руку Гэри, сжал кулак и холодно сказал: «Дам тебе шанс: встань на колени и извинись передо мной, и, может быть, я это так оставлю!»

Глава 7: Сказал, что он такой, – значит, он такой

Услышав слова Итана Смита, Гэри Браун на мгновение замер, а затем расхохотался.

– Детка, ты слышала, что только что сказал этот идиот? Он сказал, что даст мне шанс, ха-ха-ха! – Гэри Браун смеялся так сильно, что едва не согнулся пополам.

Сильвия Джонсон не смогла сдержать усмешки: «Итан Смит, мы не виделись всего день, а ты, похоже, спятил. Забыл, как сильно тебя вчера избили?»

Итан не стал ничего объяснять. Он холодно посмотрел на Гэри Брауна и повторил: «Гэри Браун, я даю тебе лишь один шанс».

Гэри почесал ухо и спросил: «Что ты сказал?»

– Я сказал, встань на колени и извинись передо мной. Я…

– Да пошёл ты! – оборвал его Гэри Браун и с размаху ударил кулаком в сторону Итана!

Однако не успел кулак Гэри даже коснуться Итана, как тот пощёчиной отшвырнул его, и тело Гэри со всей силы впечаталось в стену!

Сильвия Джонсон нервно сглотнула, словно не в силах поверить в происходящее!

Итан Смит, этот слабак, который и курицы-то одолеть не мог… откуда у него вдруг такая невероятная сила?

– Ах ты, сукин сын… тебе конец! – Гэри Браун с трудом поднялся с земли и снова бросился на Итана.

Лицо Итана оставалось холодным, когда он нанёс мощный удар ногой Гэри в живот.

Этот удар окончательно сбил Гэри с ног, и он больше не смог подняться.

Он выплюнул полный рот крови, и его лицо исказилось от мучительной боли в животе.

Итан посмотрел на свои руки, чувствуя прилив восторга!

«Так значит… это всё правда». Ликование Итана было всепоглощающим!

Гэри лежал на земле, несколько раз пытаясь подняться, но каждый раз безуспешно.

Итан не хотел больше тратить время на подобную мразь, поэтому он бросил на Гэри холодный взгляд и сказал: «Больше не лезь ко мне».

Бросив эти слова, Итан развернулся и ушёл.

Лишь когда Итан скрылся из виду, Сильвия пришла в себя.

Она подбежала к Гэри, чтобы помочь ему встать, и с тревогой спросила: «Милый, ты в порядке?»

Лицо Гэри исказилось от ярости. Он крепко стиснул зубы и ядовито прошипел: «Я его уничтожу! Клянусь, я его уничтожу!»

…

Имея при себе чуть больше ста долларов, Итан Смит обошёл все аптеки Ривер-Сити, но на такую скудную сумму он смог купить лишь пересушенные и малоэффективные травы.

– Похоже, придётся двигаться шаг за шагом, – пробормотал Итан, тихо вздыхая и глядя на увядшие травы в своих руках.

В этот момент у Итана зазвонил телефон.

Он взглянул на экран и увидел, что звонит Сильвия Джонсон.

На лице Итана промелькнуло выражение отвращения. Он поднял трубку и холодно спросил: «Чего тебе?»

На том конце провода Сильвия усмехнулась: «Итан Смит, ха? А ты, я смотрю, осмелел, да? Поднять руку на Гэри Брауна! Предупреждаю тебя, лучше немедленно пойди и извинись перед Гэри, или же…»

Итан не хотел слушать её бредни и просто повесил трубку.

Сильвия на мгновение опешила. Её лицо побагровело от ярости: «Это ничтожество посмело повесить трубку!»

Она стиснула зубы и снова набрала его номер.

– Да что тебе надо? – нетерпеливо спросил Итан.

Сильвия процедила сквозь зубы: «Гэри Браун уже позвонил Рэю Уолтерсу. Ты только жди, Рэй Уолтерс тебя точно уничтожит!»

С этими словами Сильвия первой повесила трубку.

Выражение лица Итана помрачнело.

Рэй Уолтерс пользовался в Ривер-Сити дурной славой. На протяжении многих лет он вступал в сговор с застройщиками, сколачивая состояние на тёмных делишках.

Теперь под его началом была даже собственная команда боевиков.

Можно без преувеличения сказать, что в Ривер-Сити никто не хотел связываться с Рэем Уолтерсом!

Итан тихо вздохнул и пробормотал себе под нос: «Моих сил всё ещё недостаточно. Иначе не было бы нужды бояться кого-то вроде Рэя Уолтерса».

Несмотря на свою храбрость, Итан понимал, что пока у него нет иного выбора, кроме как двигаться вперёд шаг за шагом.

Тем временем…

Эмили Тейлор сидела в своём особняке и попивала чай.

– Мисс, наш банкет состоится через три дня. Вот предварительный список гостей на ваше рассмотрение, – сказал её секретарь, протягивая список.

Эмили взяла список.

В нём были имена не только видных бизнесменов Ривер-Сити, но и крупных шишек из Чаззла.

– Добавьте ещё одного человека, – внезапно сказала Эмили.

Секретарь, поколебавшись, осторожно спросил: «Мисс, кого мне добавить?»

– Итана Смита, – с лёгкой улыбкой ответила Эмили.

При упоминании этого имени выражение лица секретаря стало несколько недовольным.

– Мисс, но Итан Смит совсем не бизнесмен, – осторожно заметил секретарь.

Эмили это ничуть не волновало.

Она холодно ответила: «Если я говорю, что он бизнесмен, значит, так и есть».

– Я не только добьюсь того, чтобы Итан Смит присутствовал, но и сделаю так, чтобы о нём узнал весь Ривер-Сити.

– Я хочу, чтобы весь Ривер-Сити знал, что Итан Смит принадлежит мне, Эмили Тейлор!

Глава 8: Сможешь ли ты это вынести?

Мотивы Эмили Тейлор были просты.

Она хотела, чтобы Итан Смит оказался в центре внимания в Ривер-Сити, и чтобы Сильвия Джонсон поняла, что Итан вовсе не бесполезный неудачник!

Конечно, если бы Итан не выдержал давления, Эмили, разумеется, отказалась бы от него.

…

К вечеру Итан, неся охапку трав, собирался отправиться домой.

Подойдя ко входу в жилой комплекс, Итан с удивлением обнаружил, что там стоит Эмили Тейлор.

На ней было белое платье, а её длинные волосы развевались на ветру. Любой прохожий невольно оборачивался, чтобы взглянуть на неё ещё раз.

Увидев её, Итан быстро подбежал.

– Мисс Эмили, что вы здесь делаете? – спросил Итан.

Эмили закатила глаза и ответила: – Очевидно же, что я пришла к тебе.

Это несколько польстило Итану, и он, немного растерявшись, почесал в затылке.

– Что это у тебя в руках? – взгляд Эмили переместился на травы, которые держал Итан.

– А, это просто китайские лекарственные травы, которые я купил, – ответил Итан.

Эмили протянула руку, взяла травы у Итана и шутливо сказала: – О, так доктор Итан теперь лечит болезни, да?

Итан почесал в затылке и неловко рассмеялся. – Не совсем. Я даже не знаю, как вам объяснить…

Эмили понюхала травы и поддразнила: – Кажется, от этих трав уже нет никакого толку, верно? Зачем ты их вообще купил?

Итан открыл рот, но не нашёл слов, чтобы объясниться.

– Денег не хватило на те, что получше? – Эмили моргнула, словно видела смущение Итана насквозь.

Итан кивнул с явно неловким видом.

Эмили расхохоталась, а затем небрежно выбросила охапку трав в ближайшую мусорную корзину.

– В следующий раз я достану тебе хорошие, – с улыбкой сказала Эмили.

Итан быстро затряс головой и сказал: – Нет-нет, мисс Эмили, я и так вам слишком многим обязан…

Эмили закатила глаза и сказала: – Просто вернёшь мне долг, когда разбогатеешь.

Итан горько улыбнулся и ответил: – А что, если я никогда не разбогатею?

– Не говори ерунды, – Эмили легонько стукнула Итана по голове.

– Я думаю, однажды ты обязательно станешь выдающимся человеком, – яркие и искренние глаза Эмили встретились со взглядом Итана, излучая неподдельное тепло.

Глаза Итана мгновенно наполнились слезами, и он чуть не расплакался.

С самого детства почти все вокруг твёрдо верили, что он – бесполезное ничтожество. Никто и никогда не говорил с ним с такой убеждённостью.

Услышав слова Эмили, Итан преисполнился искренней благодарности.

– Мисс Эмили, спасибо, – сказал Итан с влажными от слёз глазами, протирая их в попытке скрыть свои чувства.

Эмили пошутила: – Эй, мужчины не должны так легко плакать!

– Понял! – твёрдо кивнул Итан.

В этот момент неподалёку внезапно пронёсся фургон!

Машина резко остановилась прямо перед Итаном. Вскоре после этого из неё выскочили более десяти здоровенных мужчин, вооружённых дубинками!

Их предводителем был лысый мужчина средних лет с заметным шрамом через всё лицо.

Этим человеком был не кто иной, как печально известный в Ривер-Сити Рэй Уолтерс, более известный как «Рэй»!

– Мисс Эмили, вам лучше уйти, – быстро повернулся Итан к Эмили, торопя её.

Эмили посмотрела на группу, но не выказала ни капли страха.

– Эти люди пришли за тобой? – спросила Эмили с любопытством, блеснувшим в её глазах.

Итан в панике ответил: – Мисс Эмили, я объясню позже. Пожалуйста, просто уходите!

Эмили усмехнулась и сказала: – Да ладно, я всего лишь женщина. Они не посмеют ничего мне сделать.

В сильном беспокойстве Итан инстинктивно шагнул вперёд, заслоняя собой Эмили.

Эмили почувствовала прилив тепла от его защитного жеста, и её мнение об Итане снова выросло.

Она спряталась за спиной Итана, незаметно наблюдая за группой.

Вскоре Рэй Уолтерс в окружении своих людей подошёл к Итану.

Держа биту, Рэй смерил Итана взглядом с головы до ног и сказал: – Так это ты тот, кто избил Гэри Брауна?

Итан глубоко вздохнул, стараясь сохранять самообладание, и сказал: – Он первый меня спровоцировал.

Рэй нетерпеливо хмыкнул и сказал: – Кончай молоть чушь! Если он тебя ударил, значит, заслужил. Должен был просто стерпеть!

Итан холодно ответил: – Это несправедливо!

– Ха-ха-ха-ха! – Рэй и его приспешники разразились громким смехом, услышав слова Итана.

– Босс, этот парень спятил? «Справедливость»? Что это за бредятина?

– Точно. Наш Рэй Уолтерс и есть закон!

Рэй насмешливо похлопал Итана по плечу и ухмыльнулся: – Слушай сюда, пацан, правила устанавливает тот, у кого кулак больше!

Лицо Итана потемнело от гнева, но перед дюжиной мужчин он был совершенно бессилен.

Рэй с усмешкой разглядывал Итана и процедил: – Расклад такой: встань на колени и поклонись мне, и я, может быть, подумаю о том, чтобы тебя отпустить. Как тебе такое предложение?

Итан со сверкающими от ярости глазами посмотрел на Рэя и отрезал: – Мечтай!

– Мечты, говоришь? – выражение лица Рэя мгновенно стало ледяным.

Он сделал знак рукой, и его команда шагнула вперёд.

– Я переломаю тебе ноги, чтобы ты до конца жизни на коленях ползал! – свирепо рявкнул Рэй!

– А ты кто такой, чтобы он перед тобой на колени становился?

В этот миг из-за спины Итана раздался девичий голос.

Эмили Тейлор вышла вперёд, её взгляд, полный игривого презрения, был устремлён на Рэя Уолтерса.

Лицо Итана побледнело от испуга, и он поспешно воскликнул: – Рэй Уолтерс, это всё из-за меня, она тут ни при чём!

– Мисс Эмили, вы должны немедленно уйти! – отчаянно взмолился Итан.

Эмили покачала головой, твёрдо стоя на своём, и холодно посмотрела на Рэя Уолтерса.

Рэй Уолтерс уставился на Эмили, часто моргая. Когда он отчётливо разглядел её лицо, выражение его лица тут же изменилось. Он побледнел, а тело его сильно задрожало!

Глава 9: Уникальная девушка

На лице Эмили появилась слабая улыбка.

Но для Рэя Уолтерса эта улыбка была ужасающей!

– Эй, эта цыпочка довольно горяча, как насчет того, чтобы повеселиться с нами? – в этот момент внезапно сказал один из приспешников Рэя Уолтерса.

– Если посмеете прикоснуться к ней, я вас убью! – тут же сердито закричал Итан!

– Ха-ха, Брат Тигр, ты слышал, что он сказал? Этот пацан, похоже, жить устал.

– Брат Тигр, эта цыпочка очень горяча, дай нам попробовать!

Толпа приспешников похотливо уставилась на Эмили.

Выражение лица Эмили было ледяным, она молчала, лишь спокойно наблюдая за Рэем Уолтерсом.

Ее властное присутствие заставило даже Итана немного занервничать.

Рэй Уолтерс вытер пот со лба, внезапно развернулся и влепил одному из своих приспешников пощечину!

– Иди домой и играй со своей мамашей! – громко выругался Рэй Уолтерс!

Приспешники были ошарашены.

Что нашло на Брата Тигра? Почему он вдруг так разозлился?

Эмили посмотрела на Рэя Уолтерса холодным взглядом и небрежно сказала: – Рэй Уолтерс, твои люди довольно дерзкие.

Не говоря ни слова, Рэй Уолтерс с глухим стуком упал на колени.

Дрожа, он сказал: – Пожалуйста… будьте уверены, я порву ему рот…

Эмили хмыкнула: – А ты?

Тело Рэя Уолтерса задрожало еще сильнее.

Он стиснул зубы, достал из кармана нож и, не говоря ни слова, яростно вонзил его себе в бедро!

– Я… я был неправ, я не знал, что Итан – ваш человек, пожалуйста, пощадите меня… – превозмогая боль, сказал Рэй Уолтерс с перепуганным лицом.

Эмили холодно взглянула на него и бросила: – Проваливай!

– Да, да, я ухожу… – Рэй Уолтерс с трудом поднялся с земли, волоча почти искалеченную ногу, и вполз в машину.

Его приспешники были ошеломлены, не смея сказать ни слова, и поспешно последовали за ним.

Машина уехала, и у входа снова воцарилось спокойствие.

Итан был полон изумления, он смотрел на Эмили, а в его голове царил сумбур.

Кем же на самом деле была эта мисс Эмили, чтобы внушать такой страх Рэю Уолтерсу?

– Что не так? – Эмили снова стала игривой.

Она встала на цыпочки и похлопала Итана по голове, смеясь: – Как ты умудрился связаться с этими людьми?

Итан горько улыбнулся: – Это долгая история.

– О, – задумалась Эмили.

– Мисс Эмили, вы снова мне помогли, я не знаю, как вас благодарить, – вздохнул Итан.

Эмили на мгновение задумалась и сказала: – Что ж… как насчет того, чтобы ты меня покормил?

Итан был ошеломлен и на мгновение потерял дар речи.

Эмили столько раз ему помогала, и все, чего она хотела, – это просто поесть?

– Что, не согласен? – видя, что Итан молчит, снова спросила Эмили.

Итан пришел в себя и быстро кивнул: – Хорошо, но у меня с собой нет денег, я могу только сам приготовить.

– Без проблем, я не привередлива, – с улыбкой сказала Эмили.

Итак, они вдвоем пошли домой.

Тем временем Рэй Уолтерс прибыл в больницу.

– Брат Тигр, кто вообще эта женщина? Почему ты так ее боишься?

– Да, даже если бы она была дочерью мэра Ривер-Сити, все было бы не так, верно?

Лицо Рэя Уолтерса было мрачным и полным не утихающего страха.

– Перед ней даже мэр Ривер-Сити годится лишь на то, чтобы подавать чай и наливать воду, – вытер лоб Рэй Уолтерс и с некоторым страхом сказал.

Он видел, как высшие шишки из Чаззла кланялись и лебезили перед Эмили!

Он видел, как высшие эшелоны власти Ривер-Сити были недостойны даже заговорить с ней!

– Может быть, она тот самый человек из столицы? – кажется, приспешник Рэя Уолтерса о чем-то догадался.

Рэй Уолтерс горько улыбнулся и с отчаянием сказал: – Мы в беде, на этот раз в настоящей беде…

…

На центральной вилле жилого района «Восходящий Дракон».

Итан лично готовил, сделав две тарелки лапши и блюдо с соленьями.

– Дома есть только лапша, надеюсь, вы не против, – сказал Итан, ставя лапшу перед Эмили.

Эмили с силой втянула носом воздух, выглядя приятно удивленной: – Ух ты, как вкусно пахнет!

Итан почесал в затылке, выглядя немного смущенным.

Пробыв три года домохозяином в семье Джонсон, он не довел свои кулинарные навыки до совершенства, но был близок к этому.

Эмили была чрезвычайно довольна тарелкой лапши.

Она вытерла рот и показала Итану большой палец вверх: – Ты и впрямь удивительный парень, еда такая вкусная!

Итан горько улыбнулся: – Какой толк в том, что мужчина умеет готовить, если он не может зарабатывать деньги, он все равно никчемный неудачник.

Именно это говорила Сильвия Итану, и не один раз.

– Кто это сказал! – однако Эмили закатила глаза.

– Умение зарабатывать деньги никогда не было мерилом для оценки человека, – серьезно сказала Эмили.

Итан был поражен.

Он не мог поверить, что кто-то может так его поддержать.

Он не мог поверить, что на свете существует такая девушка, как Эмили.

Резкий контраст между ними несколько опьянил Итана.

– Ты действительно необычная девушка, – не мог не воскликнуть Итан.

– Ты тоже весьма уникален, – рассмеялась Эмили.

Затем она внезапно сменила тему, указывая на пустую тарелку перед собой, и с усмешкой сказала: – Можно мне еще тарелочку?

Итан был застигнут врасплох и быстро кивнул: – Конечно, я сейчас же пойду приготовлю!

Глава 10: Принцесса семьи Тейлор

В тот вечер Эмили Тейлор съела три полные миски лапши, прежде чем довольная ушла.

Внизу был припаркован чёрный Майбах.

Итан Смит проводил Эмили до входа и смотрел, как она садится в машину и уезжает.

После ухода Эмили Итан долго смотрел в ту сторону, где она скрылась.

В его сердце было неописуемое чувство.

«Должно быть, я в неё влюбляюсь», – молча подумал Итан.

Но вскоре Итан резко покачал головой.

Как он, разведённый мужчина, мог быть достоин такой выдающейся девушки, как Эмили?

…

В машине к Эмили вернулось её обычное безразличие, и она слушала доклад секретаря о проделанной работе.

«Мисс, приглашения подготовлены и завтра будут официально разосланы», – сказал секретарь.

Эмили кивнула и вдруг сказала: «Завтра купи партию качественных трав и отправь их Итану».

Услышав это, лицо секретаря слегка помрачнело.

«Мисс, я знаю, что не должен этого говорить, но…»

«Раз знаешь, что не должен, то молчи», – холодно прервала Эмили секретаря.

Секретарю оставалось лишь сдаться с горькой улыбкой.

«Только помни, травы должны быть высшего сорта. Чем старше, тем лучше», – напомнила Эмили.

«Да, Мисс», – мысленно вздохнул секретарь.

Он не мог понять, как такой неудачник, как Итан, смог завоевать расположение Эмили.

…

Новость об инвестициях семьи Тейлор в Ривер-Сити уже разнеслась по всему городу.

Предстоящий банкет даже попал в заголовки новостей Ривер-Сити.

В одно мгновение почти весь Ривер-Сити обсуждал это событие.

В доме семьи Джонсон.

Гэри Браун, казалось, стал у Джонсонов почётным гостем.

Размахивая красным приглашением в руке, он торжествующе произнёс: «Видите, что это?»

Сильвия Джонсон взволнованно взяла приглашение и сказала: «Милый, ты потрясающий!»

Гэри равнодушно сказал: «Пока мы можем сотрудничать с семьёй Тейлор, выбраться из Ривер-Сити – не проблема!»

Сильвия открыла приглашение, внимательно вгляделась и воскликнула: «Дорогой, почему в этом приглашении моё имя?»

Гэри взял приглашение и взглянул на него.

Действительно, на нём было написано два имени: Гэри Браун и Сильвия Джонсон.

Гэри слегка нахмурился.

Зачем семье Тейлор приглашать Сильвию? Какое право имела семья Джонсон присутствовать на этом банкете?

«Дорогой, это ты ведь помог, правда?» – взволнованно спросила Сильвия.

Хотя Гэри был несколько озадачен, он всё же сказал: «Конечно, я специально попросил семью Тейлор добавить твоё имя».

«Дорогой, ты великолепен!» – Сильвия взволнованно поцеловала Гэри в щеку.

Бренда Джонсон радостно вставила: «Гэри действительно способный! Не то что некоторые, кто умеет только готовить да стирать».

Под этими «некоторыми», конечно же, подразумевался Итан Смит.

«Ах, не упоминай его в такой счастливый день. Это расстраивает!» – недовольно сказала Сильвия.

Бренда быстро прикрыла рот и хихикнула: «Прости… я сказала что-то не то».

Весь Ривер-Сити обсуждал это дело.

От богатых семей до простых горожан.

Лишь один Итан не беспокоился об этом событии.

В данный момент самым важным для него было повышение собственной силы.

Он сидел во дворе, тщательно перебирая связанные с этим воспоминания.

«Если я смогу изготовить Пилюлю Сбора Ци, то, возможно, скоро прорвусь на Второй Слой Очищения Ци», – подумал про себя Итан.

Пилюля Сбора Ци была самой простой Пилюлей в методах культивации, с очень низкими требованиями к травам, что делало её самой подходящей для Итана на данный момент.

Хотя от первого до второго слоя Очищения Ци был всего один шаг, разница в силе между ними была огромна.

«Жаль, что у меня закончились деньги». – Итан проверил свои карманы и тихо вздохнул.

Подумав, он решил порыться в мусоре, чтобы найти травы, которые купил вчера.

Когда он подошёл ко входу в жилой комплекс.

Итан как раз собирался порыться в мусоре, когда перед ним остановился чёрный Бентли.

Итан увидел, как из машины вышли четверо или пятеро мужчин в чёрных костюмах.

Во главе группы был секретарь Эмили.

Итан узнал его, поэтому сразу же вежливо поздоровался.

Но лицо секретаря было ледяным, а его глаза полны презрения.

«Это травы, которые Мисс просила меня вам привезти», – холодно сказал секретарь.

Четверо телохранителей позади него несли по большому мешку с травами.

Итан был очень взволнован. Он поспешно сказал: «Пожалуйста, поблагодарите от меня Мисс Эмили. Я обязательно отплачу за эту услугу!»

«Отплатишь?»

«И чем же, бесполезный мусор?» – усмехнулся секретарь.

Итан слегка нахмурился.

Он постарался сохранить вежливость и сказал: «То, что сейчас у меня ничего нет, не значит, что я всегда буду в таком положении».

«Ха-ха-ха!» – услышав это, секретарь не смог удержаться от смеха.

«Парень, я не отрицаю твоего будущего, но даже если дать тебе время, каких великих достижений ты сможешь добиться?» – насмешливо сказал секретарь.

«Стать богачом? Самым богатым человеком Ривер-Сити? Или самым богатым человеком Чаззла?»

Итан нахмурился: «Что ты имеешь в виду?»

Секретарь фыркнул и сказал: «Ты знаешь, кто наша Мисс?»

«Не знаю», – холодно ответил Итан.

«Я знаю лишь то, что она хороший человек», – спокойно, но твёрдо ответил Итан.

Секретарь усмехнулся: «Тогда позволь мне рассказать тебе».

«Наша Мисс – принцесса семьи Тейлор из Столичного Города! Она – жемчужина семьи! Она – любимая внучка Мистера Тейлора!»

«Что даёт тебе право приближаться к ней?!»

Глава 11: Нехорошо делать тебе больно

Услышав слова секретарши, лицо Итана Смита резко изменилось!

Он знал, что Эмили Тейлор была не из простых, но никак не ожидал, что мисс Тейлор окажется инвестором Семьи Тейлор из Столичного Города!

– Эмили… Эмили Тейлор… – Итан Смит внезапно всё понял.

Неудивительно, что у Эмили Тейлор была такая властная аура, неудивительно, что его отец говорил, что Семья Тейлор позаботится о нём, и неудивительно, что Рэй Уолтерс так боялся Эмили Тейлор…

– Теперь ты понимаешь разницу между тобой и нашей мисс Тейлор, верно? – Секретарша, казалось, была вполне довольна реакцией Итана Смита.

Итан Смит долго молчал.

В этот момент он вдруг сказал: – И что с того! Однажды я встану на один уровень с Семьей Тейлор!

– К тому же, мисс Тейлор никогда ни на кого не смотрела свысока из-за своего статуса!

Лицо секретарши постепенно похолодело.

– Ты и впрямь не ценишь хорошего отношения, – холодно сказала секретарша.

– Если ценишь свою шкуру, держись подальше от нашей мисс Тейлор!

Бросив эти слова, секретарша развернулась, села в машину и больше не обращала на Итана Смита никакого внимания.

Действительно, Семья Тейлор была могущественной и влиятельной силой, но наследство, оставленное отцом, вселяло в Итана Смита уверенность!

Травы доставили во внутренний двор.

Узнав о личности Эмили Тейлор, Итан Смит неизбежно ощутил, как возросло давление на него.

«Если я смогу достичь Стадии Установления Основы, даже Семья Тейлор будет вынуждена относиться ко мне как к равному, верно?» – подумал про себя Итан Смит.

Итан Смит не терял времени даром и немедленно приступил к изготовлению Пилюли Сбора Ци по методу, что был у него в голове.

Изготовление Пилюли Сбора Ци было чрезвычайно простым, и её можно было сделать в обычном железном котле.

Однако из-за незнакомой техники Итан Смит потерпел неудачу семь или восемь раз, прежде чем ему удалось успешно изготовить одну пилюлю.

К вечеру у Итана Смита в руках было в общей сложности пять Пилюль Сбора Ци.

«Этих пяти Пилюль Сбора Ци мне хватит, чтобы достичь Второй Ступени Стадии Очищения Ци», – подумал Итан Смит.

Он не стал терять времени и тут же проглотил все пять Пилюль Сбора Ци.

В тот момент, когда Пилюли Сбора Ци попали ему в желудок, Итан Смит внезапно почувствовал, как волна жара взорвалась внутри его тела!

Затем энергия прошла по всему его телу, прежде чем медленно опуститься в его даньтянь!

Итан Смит слегка прикрыл глаза, и каждая акупунктурная точка на его теле мерцала тёмным светом.

Час спустя из тела Итана Смита донёсся треск, похожий на лопающиеся бобы!

Вскоре после этого Итан Смит со свистом распахнул глаза!

В этот миг робость в его глазах исчезла, сменившись неописуемой уверенностью!

– Сила Второй Ступени Стадии Очищения Ци так велика, – Итан Смит мягко сжал кулак, чувствуя, как беспрецедентная мощь наполняет его тело!

Его тело также стало необычайно лёгким!

Эта сила позволила Итану Смиту вернуть утраченную уверенность!

Не успел он насладиться этой силой, как в дверь внезапно постучали.

Итан Смит поспешно встал и направился к двери.

Как только дверь открылась, он увидел Эмили Тейлор, стоящую у входа.

Рядом с ней стоял высокий, крепкий мужчина.

Эмили Тейлор моргнула и спросила: – Ты получил все травы?

Итан Смит с благодарностью сказал: – Мисс Тейлор, огромное вам спасибо.

Эмили Тейлор удивлённо воскликнула: – Мисс Тейлор? Откуда ты узнал, что моя фамилия Тейлор?

Итан Смит криво усмехнулся: – Я просто слишком глуп. Должен был догадаться раньше.

– Глупыш, какая разница, догадался ты или нет? – Эмили Тейлор встала на цыпочки и нежно похлопала Итана Смита по голове.

Если бы кто-нибудь другой увидел этот милый жест, он бы точно был в шоке.

Итан Смит пригласил Эмили Тейлор в дом, и они все сели за стол во внутреннем дворе.

– Позволь мне вас познакомить, – в этот момент Эмили Тейлор указала на крепкого мужчину, стоящего позади неё.

– Это мой телохранитель. Чтобы тебя никто не обижал, я позволю ему с этого момента ходить с тобой, – рассмеялась Эмили Тейлор.

Услышав это, Итан Смит поспешно покачал головой: – Мисс Тейлор, спасибо за вашу доброту, но… мне больше не нужна ничья защита.

Эмили Тейлор закатила глаза: – Рэй Уолтерс, может, и не осмелится тебя беспокоить, но кто даст гарантию, что другие не станут?

– Этот телохранитель – отставной боец из Зоны Сражений Чаззл. Он должен справиться с семью-восемью людьми.

Итан Смит взглянул на телохранителя и покачал головой: – Моя нынешняя сила, возможно, не уступает его.

На лице Эмили Тейлор промелькнуло удивление.

По впечатлениям Эмили Тейлор, Итан Смит всегда был скромным. Что это на него сегодня нашло?

– Ты смотришь на меня свысока? – на лице телохранителя тоже проступил холодок.

Итан Смит поспешно замахал руками: – Вы неправильно поняли. Я не это имел в виду. Просто… мне больше не нужна ваша защита.

То, что изначально было скромным заявлением, в ушах телохранителя прозвучало невероятно высокомерно!

Телохранитель сердито сказал: – Мисс, пожалуйста, позвольте мне преподать ему урок!

– Ни за что! – Эмили Тейлор, даже не раздумывая, тут же отказала.

Телохранитель, казалось, понял опасения Эмили Тейлор. Он тут же взмолился: – Мисс, не волнуйтесь. Я буду контролировать свою силу и не причиню ему вреда!

Не успела Эмили Тейлор и слова сказать, как Итан Смит поспешно махнул рукой: – В этом нет необходимости. У меня всё ещё немного тяжёлая рука, я могу вас ранить…