Read the book: «Узница тамплиера. Часть 1»

Пролог

До замка оставалось буквально несколько сотен ярдов.

Моё дыхание срывалось от сумасшедшего бега, кажется, ещё мгновение и я упаду на землю без сил.

Но нараставший с каждой секундой страх безжалостно гнал вперёд.

Я слышала, как позади разлетаются в щепки столетние деревья, ещё чуть-чуть и меня достигнет огромная водяная коса.

Он шёл за мной и не собирался отступать.

Я вытянула руки, как учил Олдвин, и направила поток воздуха в сторону кованых ворот замка. Моей силы хватило, чтобы на ходу их распахнуть.

– Но почему нигде нет стражи, куда все подевались?

Я перевела дух и огляделась. Вдалеке на земле лежал человек. Я бросилась к нему.

– Только не это! Умоляю!

Я опустилась на колени перед неподвижным телом Ричарда. Он не дышал.

– Прости меня, брат!

Сила, которую я подавляла столько времени, ожила и потекла по венам. Ярость полностью завладела разумом, а тьма поселилась в сердце. Теперь ничто не могло сдержать меня.

Я повернулась и пошла навстречу чародею. Он стоял в воротах и ждал.

Огромная водяная коса нависла над замком. Одновременно завораживающее и ужасное зрелище! Маг, одержимый ненавистью, сегодня заберёт мою жизнь.

Осталось совсем чуть-чуть, и графство падёт в угоду королю.

Я, Анна Девон, последняя из нашего рода, буду сражаться до конца!

Глава 1 Ричард

14 августа 1128 года.

Англия. Замок графа Девон.

– Ричард, умоляю, не оставляй меня здесь.

– Прости, сестра, но я должен.

– Ну, пожалуйста, что я тебе сделала?

– Ты законная дочь Уильяма де Ревьера, графа Девон, а я всего лишь его приёмыш.

– Ричард, за что ты так со мной ? Отец любил тебя, как своего сына. Мы выросли вместе, почти как брат и сестра.

–Вот именно, что почти… Анна, перестань и смирись. Ты останешься в крепости, а я прикажу, чтобы ты ни в чём не нуждалась.

– Брат, не бросай меня, умоляю!

– Замолчи, я должен был убить тебя, но не смог. Молись, чтобы я не передумал. Я сожалею, но всё предрешено, ты должна исчезнуть. Теперь я ― единственный наследник графа Девон.

– Ненавижу тамплиеров! Всё из-за них. Ты стал чудовищем, когда вступил в орден!

– Ты права, сестра. Но иначе мне не стать магистром.

– Ах, вот зачем всё это! Тебе мало графского титула, ты вознамерился властвовать над королями.

– Ты всегда была умна, Анна. В том твоя беда: юная девушка должна быть кроткой и глупой. Или хотя бы делать вид, что глупая. Отец сильно тебя любил и разбаловал, позволяя тебе слишком многое.

– Не смей называть его отцом, ничтожество, без рода и фамилии! Он воспитывал тебя, как сына, но ты недостоин его!

– Ещё слово, и я передумаю. Крепость покажется тебе дворцом. С такой внешностью тебя сожгут, как колдунью на городской площади.

– Мне уже всё равно, чем жить в темнице, лучше умереть.

– Ещё успеешь, а пока привыкай к новой комнате.

– Ричард, выдай меня замуж за кого угодно, даже без титула и рода, только не запирай.

– Я не позволю, сестрёнка, чтобы к такой безупречной красоте прикоснулся какой-нибудь мужлан. Ты останешься в замке… Анна, ты должна знать, я любил отца и не убивал его, может быть, хотя бы это тебя утешит.

– Убирайся, ненавижу тебя!

Я закрыл тяжёлую дверь на ключ и оставил сестру в башне.

Сегодня, после похорон моего приёмного отца, я наконец, стану графом. Я ждал этого восемь лет. Мне очень жаль Анну, но моя миссия превыше всего, даже её жизни

***

Ричард ушёл, а я осталась одна в тёмной и неуютной комнате. Как он мог так со мной поступить? Я верила ему и всегда восхищалась братом. Отец подобрал его в городе, когда тот дрался с местными бродягами за кусок хлеба. Парню в тот момент было от силы лет двенадцать-тринадцать. Он не помнил о себе ничего, кроме имени. Папа привёз его в замок еле живого, мальчишка голодал и жил на улице несколько месяцев. Отец вы́ходил его и оставил с нами в качестве названного сына. И вот так он отплатил ему за доброту. В день похорон он запер меня, его родную дочь, в башне и присвоил себе титул.

– Бедный папа, неужели Ричард виновен в твоей смерти?

В комнате было холодно. Я укуталась в плащ, который остался влажным после того, как весь день шёл мелкий дождь. Ричард даже не принёс мои вещи.

Как же я буду здесь жить? Комната совсем неуютная, больше похожа на монашескую келью, воздух тут спёртый и сырой, мне дышать-то здесь сложно, не знаю, как тут можно находиться. Я подошла к камину, затянутому паутиной, им давно никто не пользовался, да и дров нигде не было. Нужно смахнуть её, только вот чем? Я огляделась по сторонам. Помещение, в котором меня заперли, пустое и необжитое. Кроме ужасной кровати, перекошенного стола и стула со сломанной спинкой здесь ничего не было. Лучше бы он лишил меня жизни, как отца. Я не верю, что Ричард не виновен в убийстве папы. Только братцу выгодна его смерть. Теперь он стал графом Девон и получил замок, окрестности и место за королевским столом.

Почему Ричард так с нами поступил? Он же был таким хорошим раньше.

Папа искренне радовался его успехам в обучении точным наукам и алхимии. Парень оказался любознательным, он был готов днями и ночами заниматься, не зная усталости. Нанятые отцом учителя, отмечали его острый ум и проницательность.

Отец позволял и мне иногда во время уроков находиться рядом. Так, я научилась читать и писать. Но папа велел мне скрывать образованность от людей, ведь негоже дочери графа обучаться грамотности, это привилегия мужчин.

Тем более я с рождения уже была обречена, только титул отца защищал меня от людских предрассудков. Я родилась с ярко-рыжими, почти огненными волосами и зелёными глазами, как и моя бабушка, которую в народе звали колдуньей. Таких, как мы, преследовали и сжигали. Ричард, к сожалению, прав, если я сбегу, меня может ждать костёр.

Папа делал всё, чтобы уберечь дочку от злых людей. Он не спешил выдавать меня замуж, искал достойного мужчину, который не побоится суеверий и сможет защитить меня. Но никто пока не внушал ему доверия. Он полагался только на Ричарда, и вот к чему это привело.

Папа гордился тем, что его приёмного сына приняли в орден тамплиеров практически юношей. Ричард мастерски владел мечом, но я сильно сомневалась, что он сможет отказаться от женского внимания. Все местные девушки были очарованы им и старались понравиться.

Парень вырос стройным, сильным и красивым мужчиной, и охотно пользовался женской слабостью. Ходит молва, что у него в любовницах сама герцогиня Честер. Я видела её лишь однажды, проездом в нашем замке, когда была ещё девчонкой. Она очень красивая и эффектная женщина, старше Ричарда на несколько лет. Возможно, именно она поспособствовала, чтобы братца приняли в орден.

Ричард два года был в Крестовом походе, вернулся оттуда прославленным воином. По округе начали ходить легенды о его победах в сражениях. Говорят, в бою ему не было равных, он стал искусным мечником.

Папа ещё больше восхищался названным сыном и радовался, что несколько лет назад принял верное решение и забрал мальчика. А теперь отец в могиле, а я в темнице. Ричард предал нас.

***

Под покровом темноты из замка выехал одинокий всадник, закутанный в серый плащ. На воротах он сунул часовым тугой кошель и перекинулся парой фраз с одним из них.  Его путь простирался через безмолвный лес в соседнее аббатство.

– Доложите его преосвященству, что прибыл Сэм.

Через несколько минут слугу из замка Девон принял сам епископ Питер де Рош.

– Ваше преосвященство, разрешите?

Епископ ― грузный мужчина в годах, протянул пухлую руку. Сэм с почтением поцеловал её и поклонился.

– Рад служить, ваше преосвященство.

– Не тяни, рассказывай.

– Господин Ричард, как вы и приказывали, запер леди Анну в Чёрной башне.

– Хорошая новость, Сэм. Наблюдай дальше, если будут вести, сразу ко мне.

– Будет сделано, ваше преосвященство!

– Ты хорошо служишь мне, Сэм. Возьми на столе награду.

Сэм ловко взял кошелёк, в несколько раз весомее того, что он отдал на воротах и тут же выскользнул за дверь. Он знал, что епископ не любил, когда его понапрасну беспокоили.

Глава 2 Аспирантка

Наши дни. Москва.

―Аня, вставай, ты проспишь! Опять всю ночь сидела над диссертацией?

–Марин, ну хватит, мне в университет только ко второй паре, да и студенты обрадуются, если я не приду на лекцию, пусть отдохнут немного.

–Ага, только как ты своё отсутствие объяснишь декану?

–Скажу, что попала в пробку, или увидела инопланетян, или переводила бабулю через МКАД, придумаю что-нибудь, отстань.

Тут в меня прилетела подушка. Маринка, моя соседка по комнате и по совместительству лучшая подружка была непреклонна. Она никогда не нарушала правил, типичная отличница. Это она после института затащила меня в аспирантуру, и теперь, я тут, преподаю первокурсникам и вечерникам в лучшем вузе страны и пытаюсь привить им любовь к археологии. А Маринка-биолог, уже написала две умные книжки про скрещивание каких-то букашек. Мне до неё далеко, у меня не хватает терпения и усердия. Я хочу заниматься настоящими раскопками, а не чахнуть на кафедре. Если мне повезёт и мою заявку одобрят, то я с группой археологов полечу в Англию на руины старинного замка. Вот это я понимаю ― жизнь, а не эти ваши букашки!

– Хватит мечтать, археолог, иди завтракать, и едем в универ.

– Ты невыносима, подруга.

Мы с Маринкой приехали за пять минут до начала пары, я показалась на кафедре перед Сергеем Петровичем, нашим деканом. Он выразительно посмотрел сначала на часы, а потом на меня. По глазам вижу, что он не особо мной доволен. Ну подумаешь, я пару раз проспала и опоздала на лекции! Студенты только обрадовались.

Я никак не могу дописать диссертацию, мне не хватает материала, я сижу по ночам, но ничего толкового не сделала, одна надежда на поездку в Англию, уж там я проявлю себя и добуду материал для исследования.

После лекции я направилась в кафе в надежде поболтать с преподавателями с нашей кафедры и разведать насчёт отбора в поездку. Если что-то будет зависеть от Сергея Петровича, то с мечтой мне придётся распрощаться. Уж он точно не одобрит мою кандидатуру. Последние несколько дней я была на нервах, желающих поехать много, а мест всего три. Я надеялась на протекцию моего научного руководителя Андрея Владимировича Колесникова, только он верил в меня, как учёного. Мы ездили с ним на раскопки во Владимир в прошлом году, именно там, я поняла, насколько люблю свою профессию. Андрей был молодым учёным и применял к студентам и аспирантам современный подход, не то, что старая гвардия. Мы все обращались к нему на «ты», но при этом уважали и восхищались им, как педагогом.

Андрей знал, что лучше меня на потоке никто не разбирается в истории средневековой Англии и именно он убедил подать заявку. К тому же я свободно владела английским языком и даже изучала некоторые старые диалекты. Именно я должна туда поехать! Но Андрей, как назло, не звонил, и на кафедре его не было.

Моё общение с коллегами не принесло результатов, никто из наших ничего не знал, все ждали, когда приедет профессор из Лондона. Уж тогда нам точно объявят имена счастливчиков. Профессор Оливер Невилл заведовал кафедрой археологии в Оксфорде и был известен на весь мир своими открытиями. На каждом шагу в универе обсуждали предстоящую лекцию.

Я спешила на следующую пару и столкнулась с Иркой, которая тоже претендовала на поездку. Ей не было дела до замка, истории и раскопок, да и про Невилла, она мало что знала. Девочке просто хотелось полететь в Англию. Она вела блог и рассчитывала на контент, к тому же была племянницей Сергея Петровича.

–Что, уже возомнила себя английской королевой, нос воротишь от меня. Надеешься, что твой дружок тебе поможет. А может быть он тебе и не дружок вовсе, а любовник? Вдруг у вас служебный роман.

– Ирка, отвяжись от меня, а не то…

– Что? Пожалуешься Андрею? И он поставит мне неуд.

– Почему ты такая желчная?

– А почему ты такая наивная. Мечтаешь об Англии, а сама не понимаешь, что провинциалкам в Москве ловить нечего. Домой пора, в свою деревню.

– Я из Калининграда, между прочим.

–А мне всё равно, не из Москвы ведь.

–Ну ты и стерва.

Ирка окончательно вывела меня из себя. Неужели она права, и мне, правда, не на что рассчитывать?

После пар я побрела к метро, пора ехать домой, мне ещё смена в кафе предстоит. Чтобы жить в Москве, нужно много работать.

Я села на свободное место в вагоне и не заметила, как задремала. Мне снилось, что я стою в тёмной комнате, а напротив меня большое старинное зеркало. Я не удержалась и подошла к нему, а когда взглянула на отражение, то увидела девушку, как две капли воды похожую на меня, только в старинном английском платье и с кудрявыми волосами. Она держала в руках кулон и улыбалась.

В этот момент вагон резко затормозил, и я очнулась.

Кажется, я проехала свою станцию, придётся пересаживаться, так я и на работу опоздаю.

Утром меня разбудил звонок от Андрея. Я смотрела на мобильник и боялась брать.

– Анна, привет, это Андрей. Новость ужасная, тебя не выбрали. Извини, я сделал всё, что было в моих силах.

–Привет, Андрей, спасибо, я так и знала. Ты хотя бы попытался. Дай угадаю, едет Ирка?

– Да, сожалею.

– Спасибо тебе ещё раз. Встретимся на лекции.

Маринка тут же подлетела ко мне. По выражению лица она сразу поняла, что ничего не вышло.

– Подруга, не кисни, заработаем денег, махнём в Англию сами.

– Марин, дело не в деньгах, тут возможность прикоснуться к истории. А вдруг я бы что-то обнаружила ценное, что поможет лучше понять то время и причину, почему замок был разрушен. Больше таких шансов может и не быть. Зато поедет Ирка, будет слать нам селфи с руин.

–Пойдём, съедим по большому куску торта в кафе, глядишь, и легче станет.

– Мне ещё к лекции готовиться, сегодня профессор Невилл будет рассказывать о своей докторской работе. Хочу заранее как можно больше узнать и подготовить список вопросов. Если уж не еду в Англию, хотя бы с ним пообщаюсь и послушаю.

–Ну как хочешь, только не грусти, подруга.

–Договорились, встретимся вечером дома.

Я, как всегда, опоздала, бочком зашла в аудиторию, яблоку упасть негде, столько народу. Мне махнул Андрей, он догадался занять место. И тут мой руководитель меня выручает, чтобы я без него делала.

Три часа пролетели, как десять минут. Профессор обладал невероятной харизмой и знаниями, которыми он охотно делился с нами. Как жаль, что я не еду на раскопки. Как же было бы здорово поработать с таким человеком. Но я смогла хотя бы задать несколько вопросов, на которые господин Невилл охотно ответил, а вот Ирка несла какую-то чушь, пыталась прямо на лекции выходить в прямой эфир, общалась со своими зрителями, мешала его выступлению. «Пилила контент», так сказать.