Read the book: «Животный инстинкт»

Глава 1

До конца последнего курса института оставалось всего пару недель, а затем — четыре дня экзаменов и долгожданный диплом. Тайя вздохнула: ей вовсе не надоело учиться, просто не хотелось выходить замуж.

Все дети с шести до шестнадцати лет изучали базовые науки в школе, а после разбредались по институтам. Престижным профессиям, вроде врача или юриста, обучали исключительно платно, остальное же образование было бесплатным. Омега потеряла родителей в аварии, когда ей исполнилось четырнадцать. Тогда опеку над ней взял дядя по отцовской линии. Альфа Рон отличался скупостью: собственной семье не позволял шиковать, а уж о сироте и говорить не приходилось.

Иногда Тайя думала, что дядя с удовольствием заставил бы её работать с шестнадцати лет и отбирал бы весь заработок, но закон этого не позволял. Правительство давно запретило детский труд до совершеннолетия. Подрабатывать на неполный рабочий день разрешалось только студентам из других городов, для этого требовалась справка из деканата. До восемнадцати лет оборотень считался несовершеннолетним, и лишь потом мог трудиться по специальности. Впрочем, у всех всё складывалось по-разному: на того же врача, к примеру, учились шесть лет.

Тайя вскоре должна была получить диплом учительницы младших классов и по настоянию дяди выйти замуж. Жених, по мнению опекуна, попался отличный, работал начальником отдела в крупной компании. Фирма принадлежала его отцу, но поскольку Максимо был сыном от любовницы, высокой должности ему не светило. И всё же партия считалась выгодной.

Тайя покрутилась перед зеркалом в своей спальне, которую и комнатой назвать было трудно. В подобном помещении другие держали бы хлам, но дядя поселил здесь племянницу. Кровать и тумбочка влезли, и ладно, а на крошечное окно опекуну было плевать. Готовиться к занятиям девушке приходилось на кухне, пока тётка не занималась стряпнёй.

Скрипнула дверь, и дядя, как всегда, бесцеремонно, ввалился в комнату.

— Я хотел сказать… Ой, а куда это ты собралась? — удивился он, подступая ближе.

— У Оливии сегодня день рождения, она пригласила меня в клуб.

— Денег не дам, — отрезал Рон и больно схватил племянницу за волосы пухлой пятернёй. — И смотри у меня! — Отпусти, мне больно! — рыкнула Тайя.

— Поговори мне ещё! Чтобы в двенадцать ночи была дома. Хотя… если там окажется Максимо, можешь задержаться.

«Вот только этого придурка мне там не хватает. Мы с Оливией и вдвоём отлично повеселимся. Альф за столик звать не будем: выпьем по лёгкому коктейлю и потанцуем», — подумала Тайя.

Вообще, выходить замуж не девственницей не запрещалось, многие спали с парнями до свадьбы. А вот родить вне брака считалось позором: за такое клеймили на всю жизнь.

Тайя отстранилась и с трудом протиснулась мимо грузного дяди. Хотелось поскорее вырваться из дома и хотя бы ненадолго почувствовать себя свободной. Рон не оставлял ей права выбора: прямо заявил, что уже ударил по рукам с отцом Максимо. Если она откажется от брака, то отправится прямо на помойку, и это не было преувеличением, ведь никаких личных средств у девушки не имелось.

Оливия уже ждала за калиткой. В отличие от скромно одетой Тайи, она нацепила блестящий топ и ультракороткие шорты. Подруга уже спала с альфами, не забывая о предохранении, вполне возможно, сегодня тоже планировала уйти с кем-то из клуба.

Тайя познакомилась с ней на занятиях по танцам на пилоне, которые они посещали больше двух лет. Эта красивая рыжая лисичка всегда оставалась душой компании и заводилой. Она выросла в приюте, ни от кого не зависела, пошла учиться на экономиста, а сейчас уже работала в небольшом офисе и самостоятельно снимала квартиру.

Тайя же происходила из породы белых волков: русые волосы, голубые глаза, изящная фигура. Белых в их стране насчитывалось мало, в основном они проживали в другом месте.

— С днём рождения, подруга! Тебе уже девятнадцать! Вот, держи скромный подарок.

Тайя протянула чокер, который сплела из искусственной кожи, своими руками, украсив дешёвыми бусинами.

— Ух ты, круто! Спасибо, Тайя. Помоги надеть, это как раз кстати. Несколько альф недавно чуть не укусили, а я замуж пока не собираюсь, — улыбнулась Оливия. — Эх, ты опять в рубашке и длинной юбке. Подруга, мы же в клуб идём тусоваться! Впрочем, с твоим дядей удивляться не приходится, он бы тебя прибил, увидев в моём наряде.

Рон действительно запрещал ей откровенные вещи: панически боялся, что Тайя залетит до свадьбы и опозорит семью.

Они приехали в клуб, где веселье уже бушевало. Зал прорезали вспышки стробоскопов, над барной стойкой горели мягкие лампы. За столиками и на танцполе проводили время оборотни разных мастей. Некоторые из них провожали входящих прищуренными взглядами. Особенно похотливые взоры задерживались на Тайе: лисиц вокруг хватало, а вот белые волки оставались диковинкой, они жили скромно и по ночным заведениям обычно не шастали.

Тайя смутилась и поспешила занять свободный столик. Заказав напиток, она огляделась по сторонам и заметила у противоположной стены двоих альф. Один из них буквально сверлил её глазами. На вид мужчине было лет двадцать семь: тёмные волнистые волосы, уложенные в стильную причёску, и карие, почти чёрные глаза. Он выглядел притягательно, но его красота почему-то казалась опасной.

— Смотри, какой красавчик с тебя глаз не спускает! У него наверняка куча поклонниц. Я бы с таким легла, не раздумывая, даже если бы он выставил меня на следующее утро, — с придыханием шепнула Оливия.

— Поражаюсь твоей любвеобильности. Мне дядя голову открутит, если я вернусь домой, пропахшая альфой. Он же лелеет мечту выдать меня за Макса. Не спорю, мой жених красив, но я его не люблю. В нём чувствуется какая-то фальшь, будто он общается со мной через силу. А вот тот мужчина, правда, опасен. Я бы его за три километра обошла, встреть на улице, — ответила Тайя, ёжась от липкого чувства тревоги.

Наконец, альфа отвернулся, и омега облегчённо вздохнула. Она сделала глоток коктейля, после чего они с Оливией отправились на танцпол.

Внезапно к ним пританцовывающей походкой подошёл знакомый альфа. Он учился с Тайей в одной школе, но на год старше. Нахал бесцеремонно обнял девушку сзади и стал тереться пахом о её ягодицы.

— Ты потрясающе пахнешь, Тайя. Пойдём сегодня ко мне, я сделаю тебя счастливой, — проворковал Дин.

— Отвяжись! — шикнула Тайя, толкнув его локтем, и развернулась.

— Да ладно тебе, недотрога. Ты что, до сих пор верна Максу? Твой женишок тут без зазрения совести тусуется с друзьями и лижется с какой-то молодой девкой. Они вон там, на втором этаже в приват-комнате. Даже штору не задёрнули! Максимо и не подозревает, что ты здесь.

Дин усмехнулся и отошёл к барной стойке. Тайя тут же рванула к лестнице.

— Стой, не беги так! Если ты просто застанешь их, он скажет, что это недоразумение. Нужно снять всё на камеру. Будь осторожнее. Потом предъявишь видео дядюшке и откажешься от брака, — нагнав её, подсказала сообразительная Оливия.

Тайя сбавила шаг и пошла аккуратнее, оглядываясь по сторонам. Велев подруге ждать внизу, она прокралась на второй этаж к той самой полуоткрытой кабинке.

Осторожно высунув край телефона из-за шторки, Тайя увидела на экране троих альф с девушками. Максимо тоже находился там и выглядел сильно пьяным.

Успев записать несколько минут компромата, девушка вовремя отступила: кто-то из соседней комнаты направлялся к выходу, и Тайя сделала вид, что просто идёт к лестнице. На первом этаже они с Оливией вернулись за свой столик.

— Ну что там? Дай глянуть, интересно же! — затараторила подруга.

Тайя достала из чехла беспроводные наушники, один протянула Оливии, а второй вставила себе. Она запустила видеозапись, где всё просматривалось предельно чётко.

Пьяный Максимо держал девицу в откровенном платье на коленях и страстно целовал. Затем он бесцеремонно выставил из лифа её грудь и ублажал языком сосок.

— Ты обалденная… Сегодня затрахаю тебя до полусмерти, — донеслось сквозь гул музыки.

— Ты же женишься, Макс! Осталось пару месяцев до свадьбы, — мурлыкала девица, простонав от удовольствия.

— Эй, голубки, хорош! Мы, вообще-то, тоже здесь, — захохотал один из приятелей.

Альфа отстранился от спутницы, поправил на ней платье и небрежно бросил:

— Можете не стесняться. Что касается этой придурочной Тайи, она мне не нужна. Отец взбесился, решил меня на место поставить и договорился о свадьбе. Да, девка рожей ничего так, но мой папаша возомнил, будто я буду детей с ней рожать! Поживу с ней полгода для вида и разведусь, а потом мы поженимся, Розалия. Обещаю.

— И что ты будешь делать с ней эти полгода? Не женись тогда вовсе, — проворковала девушка, поглаживая его грудь.

— Буду гонять по дому пинками! Отец заявил: если не женюсь на ней, он лишит меня наследства. Жаль, что моя мать была всего лишь любовницей, и я в семье папаши не имею права голоса…

Видео закончилось. Тайя буквально остолбенела. Она не ревновала Макса, пусть трахает кого угодно, но от мерзких слов сжалось сердце. Оказалось, парень ненавидел её и собирался издеваться над ней. Вся его вежливость была лишь фальшью из-за страха остаться без денег.

Тайя выслушала сочувствия подруги и решила позвать официанта, чтобы напиться. У неё имелись небольшие накопления, один раз можно оттянуться вволю, а потом она решит, как быть дальше. Возможно, уйдёт сегодня с каким-нибудь мужчиной, чтобы отомстить Максу.

— Вам подарок от джентльмена. Коктейль «Жаркая ночь», — подошёл официант и поставил перед Тайей бокал с розовым напитком. — Альфа просил передать, что вы прекрасны, как утренний рассвет.

Лишь после этого он поставил второй напиток Оливии, так что сомнений не оставалось: знак внимания предназначался именно Тайе.

Девушка огляделась. Со столика напротив ей отсалютовал бокалом тот самый мужчина, чьё присутствие так напугало её вначале.

Тайя не стала отказываться от угощения и залпом выпила коктейль, после чего потянула Оливию танцевать. В голове зашумело, алкоголь быстро ударил в кровь. Теперь девушке было всё равно, что будет говорить дядя Рон: она покажет ему видеозапись и наотрез откажется от свадьбы.

Они танцевали долго. Оливия, как это часто с ней случалось, познакомилась с симпатичным парнем и решила уйти.

— Я перевела тебе денег на такси. Уже поздно, автобусы не ходят. Будь осторожна, Тайя, — попрощалась подруга и скрылась в толпе.

Тайя поплелась в туалет. Из-за лёгкого опьянения она даже не заметила, как проходила мимо столика незнакомца, угостившего её выпивкой. Внезапно её кто-то задел, она потеряла равновесие, упала прямо на этого мужчину и уткнулась носом в его шею.

От альфы пахло мятой и лаймом, но за долю секунды этот аромат стал стремительно усиливаться и наливаться тяжестью. Мужчина подхватил Тайю, не дав упасть, но девушка испуганно отшатнулась.

Она не просто побежала, а буквально полетела в сторону уборной. Неужели этот безумец пришёл в клуб на пороге гона?! Нужно срочно возвращаться домой!

Выскочив на улицу, Тайя открыла приложение такси. Как назло, свободных машин поблизости не было.

«Предположительное время ожидания двадцать минут», — высветилось на экране.

Тайя застонала от досады, но в следующую секунду и вовсе вытаращила глаза: к дверям клуба подкатил шикарный длинный лимузин. Она видела такие автомобили только в кино, в их маленьком городке подобная роскошь не водилась.

Из открывшейся двери заведения пахнуло сшибающим с ног запахом гона. На крыльцо вышел тот самый незнакомец, его глаза горели бешеным огнём, а тяжёлый терпкий аромат заполнял всё пространство вокруг. Тайя почувствовала, как её собственное тело откликается, источая более яркий запах. Девушка вжалась в холодную стену, надеясь остаться незамеченной, но не повезло. Альфа принюхался, резко развернулся к ней, а затем рванул вперёд, сгрёб её в охапку и поволок к машине.

— Отпустите! Отпустите, пожалуйста! — закричала Тайя, забившись в его руках.

Альфа был высоким и невероятно мощным: он обхватил её поперёк туловища и буквально затолкал в салон. Водитель даже не подумал помочь, лишь распахнул дверцу и тут же захлопнул её за ними.

Глава 2

Виктор приехал в этот город исключительно по делам. Он успешно заключил выгодную сделку, после чего бизнес-партнёр предложил отметить это событие и прогуляться до ближайшего клуба. Подниматься в приватные кабинки они не стали, предпочтя остаться на первом этаже. Альфа рассчитывал подцепить какую-нибудь доступную девицу и немного покататься с ней по ночному городу, а потому лениво сканировал зал взглядом в поисках временной любовницы.

Внезапно за столик напротив сели две девушки. Одна из них явно происходила из рода лис, а вот вторая оказалась волчицей. Белой волчицей. Их диаспора в этой стране насчитывала совсем немного семей и предпочитала селиться в деревнях или в небольших провинциальных городках. У себя в мегаполисе Виктор ещё никогда не встречал столь прекрасных омег.

Мужчина сразу заметил, что девушка одета весьма скромно и уж точно не согласится уйти с ним ради интрижки на одну ночь. И всё же он не удержался: окликнул официанта и отправил симпатичным незнакомкам по коктейлю в качестве знака внимания.

Блондиночка буквально манила к себе, так яркий свет привлекает ночную бабочку. У девушки были пухлые губы, большие выразительные глаза и красивые длинные волосы.

Вскоре Виктору пришлось переключить внимание на партнёра, который вдохновенно что-то рассказывал. За этим разговором прекрасная омега пропала из вида.

Спустя какое-то время девушка, так сильно привлекавшая к себе взор, буквально выросла из ниоткуда и упала прямо в объятия Виктора. Мужчине пришлось подхватить её, чтобы она не поцеловалась с полом.

От незнакомки неожиданно пахнуло малиной и сливками, одуряющим ароматом любимых ягод альфы. Виктор ощутил, как внутри мгновенно вспыхнуло дикое, ничем не сдерживаемое возбуждение. Девушка же, едва осознав происходящее, испуганно отшатнулась и убежала прочь, даже не извинившись. Похоже, её до смерти перепугал резко усилившийся запах альфы.

Виктор мысленно выругался. Какого чёрта у него именно сейчас начался гон?! В груди стало невыносимо жарко, тяжёлый феромон волной поплыл по залу, и мужчина поспешил вызвать свою машину.

— Прости, Генри, но мне пора уйти, — произнёс он, поднимаясь.

— У тебя что, внезапно гон начался? — забеспокоился приятель. — В баре продают подавители поштучно, как раз на такой случай.

— Не поможет.

Виктор допил остатки алкоголя из бокала и первым делом направился в уборную, чтобы хоть немного прийти в себя. Он страдал от тяжёлого синдрома отмены: ни один из существующих подавителей ему не подходил, вызывая лишь жуткую аллергическую реакцию. Из-за этой чёртовой особенности в периоды гона у него отключался разум, наружу вырывался ничем не контролируемый зверь. Обычно в такие дни Виктор закрывался в отдельном номере борделя, а до восемнадцатилетия отец запирал его в укреплённом подвале под замок, чтобы он никому не навредил.

Блэк решил немедленно сесть в лимузин и приказать водителю гнать в глухой лес. Только там, подальше от людей, находясь внутри запертого автомобиля, он сумел бы пережить этот ад. После пришлось бы полностью менять кожаную обшивку салона, но это казалось сущим пустяком.

Как назло, прямо на крыльце клуба стояла та самая девушка, тревожно переминаясь с ноги на ногу. Белокурая красавица-малинка. От неё снова пахнуло феромоном, чуть сильнее, чем раньше, но не сладким влечением, а паническим страхом.

Виктору было уже всё равно. В затуманенном мозге блуждала лишь одна мысль: трахнуть и пометить. Вырвавшийся на свободу зверь требовал своего, желая заполучить исключительно эту сладкую малинку.

Дальнейшее Виктор помнил смутно, словно сквозь плотный туман. Возможно, машина кружила по ночному городу или стояла где-то на опушке леса, пока водитель спал за перегородкой. Альфа окончательно пришёл в себя только под утро.

Он очнулся и увидел, что под ним лежит растерзанная девушка. Всё её хрупкое тело покрывали багровые укусы и засосы, а по бледным щекам непрерывным потоком текли слёзы. Они всё ещё валялись на широком диване в сцепке.

— Не плачь, милая... Я не хотел, — прошептал альфа, принявшись хаотично целовать опухшее от слёз лицо девушки. — Прости меня… Пожалуйста, прости…

Омега ничего не ответила, лишь тихо всхлипывала.

Машина слегка качнулась и тронулась. Виктор почувствовал, как спал узел, и вышел из измученного тела. Похоже, за эту ночь он взял её далеко не один раз и буквально под завязку накачал своим семенем. Альфа поднялся, сел на краю дивана и сжал голову руками, ему хотелось задушить самого себя. Он никогда и никому не причинял подобного вреда. Всегда запирался в подвале или спецномерах, если приступ становился слишком сильным. Девушка-малинка спровоцировала в нём животный инстинкт, но винить за это её невозможно.

Омега, преодолевая боль, тяжело поднялась. С трудом натянув юбку и порванную в одном месте рубашку, она метнулась к выходу, не забыв схватить валявшуюся на полу маленькую сумочку. Виктор к этому времени тоже успел натянуть брюки. Он схватил её сзади и крепко прижал к себе.

— Я возьму на себя всю ответственность! Слышишь? Мы поженимся! Пожалуйста, прости меня…

— Нет! Уйди! Не трогай меня, сволочь! — закричала девушка, отчаянно вырываясь из его хватки.

Виктор не разжимал рук, и тогда она умоляюще заскулила, переходя на плач:

— Отпусти.. Пожалуйста, отпусти меня. Я хочу уйти... Я не буду заявлять в полицию, только отпусти.

Альфа растерянно разжал руки. В этот самый момент машина затормозила. Девушка ловко дёрнула ручку, распахнула дверцу и выскочила наружу. Виктор огляделся и понял, что они замерли на светофоре. Наспех натянув рубашку, он рявкнул водителю остановить машину и выскочил вслед за ней.

Однако было поздно: омега уже заскакивала в двери подъехавшего к остановке автобуса.

«Чёрт, я ведь даже не узнал её имени! Ничего, милая, я всё равно тебя найду». — мрачно подумал Виктор, возвращаясь в салон.

— Зак, вези меня в бордель. Первая волна схлынула, но это ещё не всё, — ледяным, не терпящим возражений тоном скомандовал Виктор в переговорное устройство. — Перешли Жану фото этой девушки, пусть немедленно найдёт её. Она должна была отпечататься на видеорегистраторе.

— Не могу, мистер Блэк, — раздался виноватый голос водителя. — Вы сами приказали отключить регистратор перед клубом, когда планировали развлечься с девушкой, сказали, везти вас к лесу.

— Ладно, буду искать другими путями. В самом клубе точно были камеры, — Виктор откинулся на спинку дивана, чувствуя, как тело снова начинает охватывать жаркая волна. — Едем в бордель. Быстрее, пока я снова кого-нибудь сюда не затащил.

Глава 3

Тайя вернулась домой. Повезло, что домочадцы ещё спали. Она тихо прокралась в ванную и долго стояла под струями душа, отчаянно пытаясь смыть с кожи чужой запах. Терпкий аромат незнакомого альфы смешивался с шоколадным гелем для душа, но и не думал исчезать.

Когда Тайя вытерлась и вышла из кабинки, она окончательно поняла, почему феромон не удавалось даже слегка приглушить. На её шее наливалась багровым цветом яркая метка. Теперь как минимум неделю, а то и дольше, каждому встречному будет очевидно, что девушка проводила время с мужчиной.

Она наспех натянула пижаму, выкинула испорченную одежду в мусорное ведро и юркнула в свою каморку. В этот момент Тайя поблагодарила судьбу за то, что накануне сплела второй широкий чокер, пришлось сразу же застегнуть его на шее. Оставалось лишь надеяться, что дядя с тётей не заставят снять украшение.

Тайя легла в кровать и укрылась одеялом до самого подбородка, но её всё ещё била крупная дрожь. Заснуть так и не удалось. Через час нужно вставать на лекции, однако девушка понятия не имела, как пойдёт в институт в таком состоянии.

— Тайя, ты что, прогулять сегодня решила? — в комнату бесцеремонно заглянул Грегори, её двоюродный брат.

Альфе недавно исполнилось двадцать пять. Сейчас он собирался на работу. Тайя бросила на него затравленный взгляд, а Грегори вдруг замер и принюхался.

— Папа! От нашей сиротки пахнет альфой! Да что там пахнет, воняет самым настоящим спариванием! — на весь дом заорал брат.

Рон моментально ворвался в каморку и за руку сдёрнул племянницу с кровати. Тайя упала к его ногам, пижамная рубашка задралась, обнажая покрытое укусами и засосами тело.

— Ах ты шлюха поганая! С кем трахалась?! Макс обещал мне пальцем тебя не трогать до свадьбы! — взревел дядя.

— Я не виновата… Меня изнасиловали, — заскулила девушка, пытаясь подняться.

Рон грубо схватил её за волосы на макушке, вздёрнул вверх и, наклонившись к самому лицу, шикнул:

— Тварь подзаборная! Где ты шлялась? Кому отдала невинность? Ты совсем страх потеряла?! У тебя свадьба на носу!

— Я правда не виновата! И я не пойду замуж за Макса! Он мне изменяет, у меня есть доказательства! Он прямо сказал, что поживёт со мной полгода и разведётся, чтобы жениться на другой!

— Ну и что?! Он альфа и до свадьбы имеет право гулять. Ты выйдешь за него даже на полгода! Мне его отец обещал кругленькую сумму сразу после вашей росписи!

— Ты продал меня? — Тайя от шока округлила глаза.

— А хоть бы и так! Не тебе, дряни, меня судить!

Дядя стал наносить удары прямо по израненному телу. Из-за свежих укусов и синяков боль ощущалась в разы сильнее, Тайя закричала. Брат лишь ухмыльнулся и вышел из комнаты, но неожиданно за племянницу вступилась тётушка, оттащившая мужа в сторону.

— Перестань! В чём девушка виновата, если её действительно изнасиловали? Между прочим, нам тоже не зазорно встречаться с кем-то до брака. Прошли те времена, когда берегли девственность до свадьбы. Не плачь, милая, я сейчас принесу мазь и смажу твои раны. На лекции сегодня не ходи.

— Ладно, согласен, — буркнул Рон. — До торжества чужой аромат с её тела выветрится. Но учти, Тайя: если ты не выйдешь за Макса Фрида, я тебя своими руками задушу! И чтобы в полицию ни ногой! Если Лоу Фрид узнает о таком скандале, он быстро найдёт для своего сынка другую девушку, тогда прощай мои денежки.

Тайя понимала, что опекун жаждет получить за неё солидный выкуп. Почему отец Максимо готов платить такие деньги за брак своего сына именно с ней? Не удержавшись, девушка задала этот вопрос вслух.

— Там что-то связано с генетикой, — неохотно ответил дядя. — Зачать от этого придурка способна только омега с чистой кровью белого волка. Максу об этом не говорят, но вашу свадьбу специально подгадали под период его гона.

С этими словами Рон вышел. Тайя вздрогнула: она меньше всего на свете хотела снова оказаться рядом с альфой в гоне, да и вообще с кем-либо из них.

Тётя аккуратно смазала укусы целебной мазью, пообещав, что с регенерацией оборотня следов скоро не останется.

— Тайя, надеюсь, тот альфа хоть использовал презерватив? Сейчас никто в здравом уме не рискует.

Девушка похолодела от ужаса, но изо всех сил постаралась сохранить внешнее спокойствие:

— Наверное… Я была в таком шоке, что толком ничего не помню.

— Поешь, когда все уйдут. Мне тоже пора на работу.

На самом же деле Тайя всё прекрасно помнила: тот безумец даже не подумал о безопасности. Она смутно слышала, что существуют особые таблетки, предотвращающие незапланированную беременность, но идти в аптеку самостоятельно было слишком стыдно. Дождавшись, пока дом опустеет, девушка позавтракала и набрала номер лучшей подруги.

— Оли, у тебя есть таблетки от зачатия? Мне срочно нужно! Ой, прости, ты, наверное, уже на работе? — сбивчиво проговорила Тайя в трубку.

— Я дома, взяла сегодня отгул, — ответила подруга. — Препарат есть. Сейчас приеду к тебе.

— Жду, — Тайя отключилась и немного воспрянула духом.

Всего одна таблетка решит страшную проблему. Аборты в их стране находились под строгим запретом, а вот контрацептивы продавались свободно. Тайя вернулась в комнату, сменила пижамные штаны на спортивные и снова подошла к зеркалу. Она обработала мазью те места, до которых могла дотянуться, потом надела только бюстгальтер.

Оливия примчалась на велосипеде, благо жила неподалёку. Едва зайдя в прихожую, она весело засмеялась:

— Ты всё-таки решила отомстить Максу, да? Для этого тебе понадобились таблетки?

— Нет, я… — Тайя сделала шаг вперёд, попадая под яркий свет люстры.

— Что с тобой?! Кто это сделал?! — мгновенно закричала подруга, разглядев израненное тело.

— Дома никого нет, но всё равно тише. Пойдём ко мне.

Они прошли в каморку и сели на край кровати. Тайя сбивчиво, без лишних интимных подробностей, пересказала ужас прошедшей ночи.

— Прости меня, я такая дура! Нельзя было оставлять тебя одну! Прости, Тайя! — начала горячо извиняться Оливия, и на её глазах блеснули слёзы.

— Оливия, никто не виноват, кроме того придурка, который явился в клуб на пороге гона. Он не из местных, уедет обратно, а я постараюсь забыть всё как страшный сон. Дядя запретил обращаться в полицию, боится, что свадьба сорвётся. Я только сегодня узнала, что он меня банально продал. Получит кучу денег после нашей с Максом росписи.

— Ты что вещь, чтобы тебя продавать?! Вот же гад! — возмутилась Оливия, в сердцах рассекая воздух рукой.

— Тише ты, не кричи. Хоть мы и в частном доме, всё равно. Что насчёт таблеток? Ты принесла?

— Погоди, Тайя, ты вообще ничего не знаешь о препаратах? Ты хоть чем-то, кроме учёбы, интересуешься? — Оливия озадаченно округлила глаза. — По закону избавиться от ребёнка нельзя ни одним средством, за это прилетает как за полноценное убийство! Статья за прерывание сформировавшейся жизни, до десяти лет колонии. Поэтому у нас выпускают только экстренную контрацепцию, которую пьют за пятнадцать минут до секса. Она временно подавляет яйцеклетку, чтобы зачатие стало невозможным.

— А я? А как же я? Что мне теперь делать?! — Тайя была готова разрыдаться от отчаяния.

— Ждать чуда, подруга. И не смотри на меня так, я абсолютно серьёзно! Судя по твоему рассказу, альфа находился в фазе гона. Если он ещё и доминант, шанс забеременеть — девяносто девять из ста. И насчёт чуда я не пошутила: ищи его, пусть берёт на себя ответственность.

— Искать? Где?! Я же говорю, он затащил меня в шикарный лимузин, он явно приезжий. Где в нашем захолустье ты видела подобные машины? Их у нас даже на свадьбу не заказать.

Оливия молча обняла её и погладила по вздрагивающей спине. Тайя всхлипнула, если она действительно забеременеет, это будет катастрофа. Дядя не сможет ничего изменить, но устроит ей такой ад, рядом с которым прежняя жизнь покажется раем: ведь потерять обещанные деньги для Рона страшнее всего.

Глава 4

Рон работал в масштабном холдинге Лоу Фрида. Должность у него была не из последних, он упорным трудом дослужился до начальника отдела и очень дорожил своим местом.

Ещё в марте к нему прямо в офис неожиданно заявилась Тайя. Племяннице срочно потребовалась подпись опекуна на каком-то документе для института: студентов планировали бесплатно повезти на трёхдневную экскурсию в соседний регион. Рон черкнул имя, практически не глядя, желая поскорее выпроводить девушку, но в этот момент в кабинет без предупреждения вошёл сам владелец фирмы.

Лоу Фрид проводил девушку взглядом и, едва за той закрылась дверь, удивлённо спросил:

— Кто это, мистер Маки?

Пришлось неохотно признаться, что это племянница-сирота, которая в этом году оканчивает институт по профессии учитель младших классов, там всего два года обучения. Рон уточнил, что в январе девушке исполнилось восемнадцать. Лоу забрал подготовленные отчёты и неожиданно произнёс:

— Секретарь заболела, я её отпустил, вот и зашёл сам. Зайдите ко мне через полчаса. Есть один крайне важный разговор.

Рон недоумевал, что могло понадобиться суровому генеральному директору от рядового начальника отдела, но последующая беседа повергла его в настоящий шок.

Фрид-старший без лишних прелюдий обрисовал ситуацию со своим внебрачным сыном Максимо. Лоу официально признал парня, купил ему роскошную квартиру и выделял солидное содержание, но тот творил всё что вздумается. Характер у Макса был откровенно скверный, исправить это уже не представлялось возможным. Однако на последнем углублённом медосмотре выяснилось неприятное: из-за редкой генетической особенности у Максимо могли появиться наследники только от чистокровной белой волчицы.

Главе семейства понравилась Тайя. Лоу предложил сделку: если девушка чистокровная, то она и Макс сыграют свадьбу, Рон получит миллион наличными сразу после подписания бумаг в ЗАГСе. Задача опекуна заключалась лишь в том, чтобы любыми способами уговорить племянницу согласиться. Все расходы на пышное торжество Фрид полностью брал на себя.

Естественно, Рон мёртвой хваткой ухватился за столь щедрое предложение. Путём жёсткого давления и угроз выставить на улицу, он быстро выбил из Тайи согласие. И надо же было случиться такой катастрофе, девчонка буквально на днях с кем-то переспала, да ещё и наотрез отказывалась признаваться, чей феромон въелся в её кожу.

Чтобы замять инцидент, жена Рона попросила свою давнюю подругу, работавшую врачом в местной поликлинике, выписать официальную справку о болезни племянницы. До самых экзаменов Тайю решили держать под замком. Получит диплом и снова сядет под домашний арест вплоть до дня свадьбы. Для надёжности Рон лично отобрал у девушки паспорт, студенческий билет и ключи от дома.

Альфа вздохнул и сбавил скорость, подъезжая к собственному участку. Возле его калитки стояла престарелая соседка, а к ней как раз подходил какой-то незнакомый мужчина в строгом костюме.

Рон затормозил у обочины и выбрался из салона.

— Да, внешне очень похожа на Тайю, племянницу Рона Маки, — донёсся до него дребезжащий голос старушки. — А зачем она вам, сынок?

— Нашёлся родственник, ищет её, — спокойно ответил незнакомец.

«Какой ещё родственник? Кто-то из семейки Кити, её покойной матери? — с возмущением подумал Рон, быстрым шагом направляясь к беседующим. — Там же вроде осталась только дряхлая бабка Хлоя, с которой Тайя изредка созванивается. Хотя у неё есть и другая родня… Неужели пронюхали про девушку и хотят поживиться за мой счёт?»

— Добрый вечер, — громко произнёс Рон, бесцеремонно встревая в разговор. — Я дядя Тайи, Рон Маки. Покажите, что за фото у вас?

Незнакомец вежливо поздоровался, представился Жаном и протянул плотный листок. Это была не фотография, а качественно составленный фоторобот, но черты Тайи угадывались на нём безошибочно.

— Да, это моя племянница, — твёрдо чеканя слова, соврал Рон. — Вот только дома её сейчас нет и больше не будет.

— Как не будет? — удивился Жан, нахмурившись. — А где же она? Уехала из города?

— Именно. Тайя переехала к любимому мужчине. Они на днях поженились, без пышного торжества. Если хотите, могу дать номер телефона её альфы, будете решать все вопросы напрямую с ним. Хотя я бы предпочёл, чтобы вы не портили девушке жизнь. Дело в том, что её муж — чрезвычайно ревнивый, богатый и влиятельный. Он держит Тайю в ежовых рукавицах, она почти не выходит из их особняка. У этого мужика проблема: родить наследника, способна только чистокровная белая волчица, вот он и бережёт её как зеницу ока. Я отговаривал племянницу от замужества с таким деспотом, но та и слушать не хотела, всё твердила о какой-то неземной любви. В общем, мы сильно поссорились. Теперь все контакты только через её супруга.

— Понимаю. Спасибо за информацию, — Жан чуть наклонил голову. — Я передам нанимателю, что Тайя вышла замуж. Возможно, загляну позже за телефоном.

Мужчина попрощался и направился к припаркованному неподалёку седану. Рон в душе ликовал: ему без труда удалось обвести вокруг пальца этого сыщика или кем он там являлся. Он не позволит никому совать нос в их дела, пока не получит свой вожделенный миллион от Фрида.

Соседка, проводив Жана взглядом, пояснила, что заходила к Аните, но той ещё не было дома.

— А Тайя и правда замуж вышла? — полюбопытствовала она, пытливо глядя на Рона.

— Ну а как же! Нынешняя молодёжь ранняя, сами знаете, — ухмыльнулся тот. — Я скажу Аните, она сама к вам заглянет, как освободится.

Не хватало ещё, чтобы посторонние болтались по дому и случайно заметили запертую девушку. Никто в округе не должен догадаться о том, что Тайю изнасиловали. К счастью, терпкий аромат чужого альфы уже практически выветрился с её кожи.

Рон вошёл в дом, умылся с дороги и направился прямо на кухню. Тайя от нечего делать возилась у плиты. Нужно было отдать племяннице должное: готовила она всегда безупречно.

— Сейчас тебя какой-то мужик у калитки искал, фоторобот показывал, — сказал Рон, грузно оседая на стул. — Ты не в курсе, кто бы это мог быть? Вдруг родня твоей покойной матери? Хотя откуда им знать наш адрес? Разве что у бабки выведали.

Тайя, аккуратно помешала рагу на сковороде, затем медленно обернулась. Её лицо оставалось совершенно спокойным.

— Не могли. Я звонила бабушке Хлое вчера вечером. Она окончательно поругалась со всей роднёй. Эти дармоеды палец о палец не хотят ударить, чтобы помочь по хозяйству, но заранее делят её дом и сбережения. Бабушка сказала, что всё своё имущество завещала мне.

— О как! — Рон удивлённо вскинул брови. — Ну тогда всё сходится. Понятно, почему вокруг тебя начали всякие подозрительные типы шнырять. Они вынюхивают, как бы наследство перехватить. Мне на твою бабку плевать, ухаживать за ней я тебя всё равно не отпущу. Ты у нас скоро замуж выходишь. Вот если Максимо с тобой потом разведётся, делай что хочешь, хоть в сиделки к ней нанимайся. А сейчас накрывай на стол быстрее, есть хочется.

Рон поднялся и пошёл к себе в спальню, чтобы сменить рабочий костюм на домашнюю одежду.

«Надо обязательно предупредить Аниту, чтобы не смела пускать в дом никаких гостей, пока племянница не переедет к мужу», — размышлял он на ходу.

Вскоре Тайя расставила тарелки на столе. Домой как раз вернулась тётушка Анита и кузен Грегори. Девушка не могла сказать, что в семье дяди относились к ней с бесчеловечной жестокостью. Её кормили, сносно одевали, без причины не били, но никакой искренней теплоты она здесь никогда не чувствовала. Для Рона племянница с первого дня являлась лишь очередной статьёй расходов, которая теперь должна принести колоссальную прибыль.

Сегодня Тайя случайно услышала обрывок разговора и поняла: дядя уже давно искал в интернете информацию о богатых альфах, которым для продолжения рода требовалась чистокровная белая волчица. Рон изначально планировал выдать её замуж с выкупом. Если уверить покупателя, что девушка невинна, за неё можно содрать вдвое больше.

Все уселись за стол. Тётушка привычно делилась городскими сплетнями, но Тайя слушала её вполуха, погружённая в собственные тревожные мысли.

— Тайя! Ты меня вообще слышишь? — громче повторила Анита, постучав ложкой по кружке. — На экзамены в институт Грегори будет возить на машине и забирать. Он как раз с понедельника в отпуске.

— Я поняла, — тихо отозвалась девушка, не поднимая глаз.

К ней официально приставили персонального надсмотрщика, чтобы исключить даже малейшую попытку к бегству. Никто в этом доме не намеревался рисковать гарантированным миллионом.

После обеда домочадцы дружно переместились в гостиную смотреть телевизор, а Тайя осталась убирать со стола и мыть посуду. Над ней действительно открыто не издевались, но всю самую тяжёлую и грязную работу по дому выполняла исключительно она.

Впрочем, девушка никогда не роптала, она отлично помнила тот жуткий период, когда в автокатастрофе погибли её родители. Родственники со стороны матери даже не посмотрели в её сторону. В органах опеки они прямым текстом заявили, что чужой рот им в доме не нужен. Единственная, кто рвался забрать сироту, была бабушка Хлоя, но ей опека отказала из-за преклонного возраста и целого букета хронических болезней.

Родня со стороны отца помогла организовать похороны, но брать подростка к себе никто не торопился. И тогда дядя Рон громко объявил всем, что был с погибшим братом Юрашем в прекрасных отношениях и не позволит сдать его единственную дочь в детский дом. Уже тогда у него был свой расчёт.

Тайя домывала последнюю тарелку, а в голове кружилась вереница мрачных мыслей. Если окажется, что та кошмарная ночь в лимузине не прошла бесследно и она беременна, дядя сотрёт её в порошок. Рон растил её четыре года, подсчитывая будущую прибыль, подобный провал он ей не простит.

Ещё сильнее тревожил визит незнакомца. Неужели родня мамы узнала про завещание бабушки Хлои и решила устроить охоту? Сами не навещают больную женщину, а на чужие деньги разинули рот. Как бы Тайя хотела бросить всё, сбежать в уютный домик бабушки и просто ухаживать за ней. К слову, дедушка и бабушка по папиной линии всегда больше любили Грегори, потому что мать Тайи, Кити, была рождена вне брака.

Закончив уборку на кухне, девушка тихо прошла в свою каморку. Она встала перед зеркалом, приподняла края свободного свитера и осторожно погладила свой плоский живот.

«Надеюсь, судьба всё же сжалится надо мной, и я не забеременела от того безумного альфы. Выходить замуж за мерзкого Максимо хочется не больше», — с глубокой тоской подумала Тайя.

Глава 5

Розита происходила из весьма состоятельной семьи. Её родители были уважаемыми учёными и работали в крупной фармацевтической компании: отец носил звание профессора, а его научные статьи регулярно публиковались в профильных изданиях по всему миру. И всё же девушке всегда хотелось большего, собственного элитного особняка, люксового автомобиля и безграничной финансовой свободы. Пока же ей приходилось ютиться в пятикомнатной квартире вместе с родителями и старшим братом Патриком.

Патрик пошёл по стопам родителей в медицину и уже проходил ординатуру, а Розита окончила экономический факультет и устроилась в бухгалтерию головного офиса компании Лоу Фрида. Едва узнав о существовании внебрачного сына владельца фирмы, Максимо, она сразу решила: этот парень станет её мужем.

Выведать, в каких заведениях предпочитает тусоваться наследник миллионера, не составило ни малейшего труда. Вскоре Розита появилась в его любимом клубе и без особых усилий привлекла к себе внимание. Природа щедро одарила её красотой. Длинные густые ресницы, кукольное личико, пышные светло-коричневые локоны, роскошная грудь и тонкая талия, которой позавидовала бы любая модель.

Максимо оказался отъявленным бабником. О его многочисленных интрижках ходили легенды. Отец безуспешно пытался приструнить сына, но тот продолжал крутить романы с несколькими девицами одновременно, направо и налево разбазаривая деньги. Розиту это невероятно бесило, однако ради цели стать частью богатой семьи она умело скрывала вспышки ревности.

Девушка упорно гнула свою линию, окружая альфу заботой, и постепенно добилась того, что парень всерьёз в неё влюбился. Оставалось лишь закрепить успех и забеременеть. В таком случае Максимо просто некуда было бы деться, свадьба стала бы неизбежностью. Сам парень с некоторых пор перестал предохраняться, легкомысленно заявляя, что если появится малыш, то он вполне способен о нём позаботиться.

Беда пришла оттуда, откуда её не ждали. Лоу Фрид решил положить конец разгульной жизни отпрыска и женить его. Вот только сватать сына к девушке, с которой тот встречался уже почти год, олигарх не собирался. Сначала Розита решила, что её семья, недостаточна богата для их клана, но реальность оказалась куда шокирующей: выбором Лоу стала белая волчица, причём нищая сирота, которую воспитывал дядя, работавший обычным начальником отдела в той же фирме.

Максимо подчинился отцу, поскольку тот пригрозил полностью лишить его наследства. Розиту он попытался успокоить: пообещал, что через полгода разведётся с Тайей и официально женится на ней.

Несмотря на полгода активных попыток, беременность от Максимо так и не наступила. Тут девушке подвернулся случай. Она на неделю уехала в другой город навестить бабушку и в местном ночном клубе познакомилась с симпатичным парнем. Несколько жарких ночей без обязательств, и спустя месяц Розита с изумлением осознала, что беременна.

Теперь оставалось выдать этого ребёнка за первенца Максимо. Понимая, что сам парень ничего не решает и полностью зависит от воли отца, Розита отправилась прямо к главе семейства, предварительно включив диктофон на телефоне.

Секретарь в приёмной вежливо поздоровалась, доложила о визите и пригласила пройти. Розита с милой улыбкой перешагнула порог роскошного кабинета владельца компании.

— Присаживайтесь, — холодно кивнул Лоу, указывая на кожаное гостевое кресло.

Девушка с достоинством опустилась на сиденье и произнесла ровным, уверенным тоном:

— Я пришла поговорить о Максимо и его предстоящей свадьбе.

— Можешь не стараться, — резким тоном перебил её Лоу. — Я знаю, кто ты. Очередная подстилка моего сына, мечтающая примазаться к состоянию нашей семьи. Избавь меня от красивых сказок о своей безумной любви к Максу. Он женится на той волчице, которую я ему выбрал.

— Я ещё не успела обрадовать Макса, — спокойно продолжила Розита, доставая из сумочки бланки. — Хотелось первой поделиться этой новостью с вами, дедушка. Вот свежее УЗИ. Я беременна от вашего сына, срок — пять недель.

— Какая ещё беременность?! — взревел Лоу, поднимаясь из-за стола. — Ты решила развести меня на деньги, шлюха?! Я не позволю тебе дурачить моего сына! Он женится на девушке, с которой помолвлен! Вон отсюда! Вон!

— Вы ещё пожалеете об этом, — шикнула Розита и, чеканя шаг, покинула кабинет.

У неё имелся беспроигрышный план. Она не будет Розитой Роуз, если не заставит Макса жениться на себе!

Лоу проследил гневным взглядом за уходящей девицей и до хруста сжал кулаки. Произошло именно то, чего он больше всего опасался: какая-то наглая авантюристка пытается повесить на его сына чужого ребёнка. Да, они встречались почти год, но альфа знал точно, Максимо способен иметь детей только от чистокровной белой волчицы.

«Надо было позволить врачам раскрыть ему диагноз ещё во время медосмотра, — с досадой подумал Лоу. — Сейчас всё сложилось бы иначе. Ничего, если эта девка сунется к сыну с бумагами, мы немедленно сделаем тест ДНК».

У Максимо имелась серьёзная проблема, о которой Лоу предпочитал молчать. Расстройство психики с непредсказуемыми вспышками поведения. Парень мог впасть в неуправляемую ярость и разнести всю комнату, а уже через час погрузиться в глубочайшую депрессию. Врачи категорически запрещали подвергать его сильным стрессам. Любая встряска способна запустить новый виток болезни, пока удерживать контроль удавалось лишь благодаря специальным препаратам, которые Макс принимал каждое утро.

Если бы Лоу узнал об этом диагнозе вовремя, он ни за что не забрал бы мальчика к себе, когда его давняя любовница умирала от рака, пусть бы парня воспитывал кто угодно. Теперь поздно: он официально признал сына, купил ему жильё, и весь бизнес-мир знал об их родстве.

***

Экзаменационная сессия прошла безупречно. Тайя получила высшие баллы по всем предметам. Дядя Рон смилостивился и даже разрешил посетить выпускной вечер. Теперь можно заняться поиском работы в одной из городских школ, но девушка решила переждать свадьбу, а уже потом присмотреть место поближе к дому Максимо.

Однако спустя пару дней после выпускного произошло непредвиденное: Тайе резко стало плохо, утром её донимала выматывающая тошнота. С трудом отпросившись у дяди в гости к Оливии, девушка отправилась прямо в городскую больницу.

Очередь перед кабинетом гинеколога оказалась небольшой. Тайя старалась ни на кого не обращать внимания: сейчас её волновало лишь одно, услышать от врача, что она просто отравилась несвежей едой.

Паника нарастала с каждой минутой. Она ведь ела то же самое, что и остальные члены семьи, и раз с ними всё было в порядке, оставалось опасаться худшего. И всё же надежда теплилась до последнего.

Когда её позвали, Тайя переступила порог кабинета и с облегчением заметила, что доктор — пожилая доброжелательная женщина. Они поздоровались, врач представилась как миссис Эрвелин.

— Не нужно так бояться, юная леди, — тепло улыбнулась гинеколог. — Присаживайтесь. Рассказывайте, что вас беспокоит.

Тайя осторожно опустилась на краешек стула.

— Меня чуть больше месяца назад изнасиловали, — с трудом выдавила она из себя.

— Вы обращались в полицию? — сочувственно спросила врач и стала что-то печатать в ноутбуке.

— Нет. Дядя, который меня воспитывает, категорически запретил. Он боится позора, — губы Тайи задрожали, на глаза навернулись слёзы.

— В произошедшем нет вашей вины, вся ответственность лежит на альфе, — мягко произнесла женщина. — Меня всегда поражает, что до сих пор находятся люди, обвиняющие пострадавшую. Я так понимаю, вы пришли проверить, не наступила ли беременность?

— Дело в том, что альфа был в гоне. Кажется, он доминантный, — сбивчиво пробормотала Тайя. — Я даже не знаю его имени, всё случилось в машине.

Миссис Эрвелин попросила девушку пройти за ширму, лечь на кушетку и приспустить брюки. Процедура УЗИ была Тайе знакома, поэтому она старалась сохранять спокойствие, с замиранием сердца вглядываясь в экран монитора и моля судьбу о чуде.

Внезапно из динамика аппарата раздалось размеренное: тук-тук, тук-тук.

— Слышите? — мягко проговорила доктор. — Это бьётся сердце вашего волчонка. Вы беременны, Тайя. К сожалению, законы у нас строгие, прервать беременность нельзя, вам придётся рожать. Впрочем, если ситуация совсем безысходная, существуют специализированные приюты…

— Нет! — резко перебила её Тайя, прижимая ладонь к животу. — Я не монстр, чтобы бросить собственного ребёнка!

— Ответ меня искренне радует, — улыбнулась Эрвелин. — И всё же я настоятельно советую вам найти того альфу и заставить его взять на себя ответственность. А пока жду вас на следующей неделе для постановки на учёт. Нужно сдать необходимые анализы, я всё внесла в вашу электронную карту.

Тайя оделась, на автомате поблагодарила и вышла на улицу. Неподалёку от поликлиники располагался небольшой сквер. Девушка доплелась до ближайшей скамейки, опустилась на неё и горько зарыдала.

«Советую вам найти того альфу и заставить его взять на себя ответственность…» — звучали в ушах слова врача.

А следом в памяти всплыл тяжёлый, бархатный голос из той кошмарной ночи: «Я возьму ответственность за это. Мы поженимся. Прости меня, пожалуйста…»

Тайя судорожно смахнула слёзы. Нет! Она ни за что не станет искать этого монстра!

Да, теперь её планируемый брак с Максимо сорвётся, когда всплывёт правда, но это даже к лучшему. После пережитого ужаса она стала панически бояться альф. Уж лучше терпеть презрение дяди, жить в позоре и растить малыша в одиночку, чем позволить какому-то безумному снова прикасаться к себе. Бабушка Хлоя смогла одна вырастить её маму, значит, она обязательно справится.

Глава 6

Все дети, начиная с четырнадцати лет, считались в стране достаточно взрослыми, чтобы посещать медицинские учреждения самостоятельно. Однако родителям или официальным опекунам на телефон всё равно приходило автоматическое оповещение с установленным диагнозом и предписанным планом лечения. В восемнадцать лет эта функция автоматически отключалась. Рассылку из базы данных поликлиники производили лишь в исключительно тяжёлых или критических случаях.

По какой-то нелепой случайности больничная карта Тайи до сих пор оставалась привязана к номеру Рона. Поэтому альфа удивился, когда на его смартфон пришло уведомление от службы автоматической рассылки. Рон поспешил открыть электронное послание и едва не подавился свежей булочкой. Он как раз сидел в служебной комнате отдыха, попивая крепкий кофе.

«Доброго дня, мистер Рон Маки. Сообщаем вам, что ваша опекаемая Тайя Маки сегодня посетила гинекологическое отделение. Диагноз: беременность, срок пять недель. Ей рекомендовано на следующей неделе встать на учёт по беременности. Проследите, чтобы перед визитом к врачу она сдала необходимые анализы. С уважением, третья городская поликлиника города Давжи», — перечитал Рон, чувствуя, как внутри всё холодеет.

Сбылись его худшие опасения: паршивка всё-таки залетела от того неизвестного альфы, который её изнасиловал.

Теперь о миллионе от Лоу Фрида можно забыть. Кто в здравом уме захочет взять замуж опозоренную? Если девушка выходила замуж не девственницей, на это в современном обществе закрывали глаза, но беременность вне брака — другое дело. Хорошо, если виновник взял на себя ответственность и повёл под венец. А если нет? Позор ляжет на всю семью. В обществе сразу скажут, что девица спала со всеми подряд.

Рон тихонечко заскулил от досады. Если он немедленно что-нибудь не предпримет, его семью смешают с грязью. Все соседи на их улице будут с презрением плевать им вслед, ведь они воспитали шлюху.

«Первым делом нужно идти к Фриду и объясниться, — панически размышлял Маки, вытирая салфеткой вспотевший лоб. — Обманывать работодателя нельзя, вообще без работы останусь. Не лишат же меня кресла начальника отдела из-за глупости племянницы?»

Кое-как дожевав выпечку, Рон поплёлся на верхний этаж, в кабинет генерального директора. Лоу Фрид оказался свободен и сразу же распорядился впустить, хотя сам выглядел мрачнее тучи. Рон с опаской присел на самый край кожаного кресла и произнёс с виноватым вздохом:

— Простите за беспокойство, мистер Фрид, но у нас возникла серьёзная проблема. Тайю месяц назад изнасиловали.

— Потеря невинности меня мало волнует, — пренебрежительно махнул рукой Лоу, даже не подняв глаз. — Мой Макс всё равно продолжает гулять с какой-то девкой, так что они стоят друг друга.

— Дело в другом. Сегодня выяснилось, что Тайя забеременела, — с трудом выдавил из себя Рон. — Мне пришло официальное оповещение из поликлиники, почему-то систему не отключили после её совершеннолетия. Я пришёл сказать честно: свадьбу придётся отменить.

— За честность хвалю, — Лоу нахмурился ещё сильнее, а его лицо нервно дёрнулось. — Прискорбно, что всё так сложилось. Я-то надеялся, что мы сделаем тест ДНК, докажем, что ребёнок не от Максимо, и спокойно сыграем свадьбу. — Бизнесмен неожиданно рубанул ребром ладони по воздуху на уровне горла. — Вот где у меня этот паршивец! Припёрся ко мне полчаса назад и устроил настоящий погром! Бесновался, крушил мебель, а теперь заперся в своём кабинете и слушает какую-то заунывную музыку. У сотрудников всего этажа уже голова раскалывается!

— Я не совсем понимаю, о чём идёт речь, — Рон огляделся по сторонам и только теперь заметил, что по полу разбросаны папки, разорванные листы бумаги и какие-то сувениры. — Впрочем, не моё это дело…

— Да без разницы, скоро все узнают, — тяжело вздохнул Фрид.

Лоу без тайн рассказал о недавнем визите Розиты Роуз, явившейся с результатом УЗИ. Девушка утверждала, будто носит под сердцем первенца Максимо.

— Я знаю, что ребёнок не от него, и хотел настоять на тесте ДНК. Сейчас ведь можно по крови матери всё точно определить, — хмуро продолжал Фрид. — Потом сыграли бы свадьбу с вашей племянницей по плану. Эта хитрая дрянь к Максу не побежала. Она, оказывается, записала наш разговор на диктофон и выложила в сеть. Я только сегодня утром это увидел.

Фрид подвинул по столу свой телефон с включённым видеороликом. В популярной социальной сети какая-то эффектная красотка со слезами на глазах рассказывала на камеру, что ждёт ребёнка от Максимо Фрида, наследника гигантского холдинга. Затем она продемонстрировала аудитории аудиозапись их беседы с Лоу, поясняя, что богатейшая семья считает её «недостаточно благородной» для их сынка. Девушка именовала Лоу Фрида зажравшимся монстром, для которого человеческая жизнь — пустой звук. Она сокрушалась, что ей не предложили даже гроша на детские вещи, а сам глава клана просто выгнал её за дверь, прямым текстом заявив, что внук ему не нужен и пусть он хоть сдохнет.

Рон досмотрел видео до конца и ужаснулся. Наглая девица явно выворачивала факты наизнанку и бессовестно приукрашивала всё в свою пользу. Маки отлично знал Лоу: тот был человеком жёстким, но честным и принципиальным. Если бы беременность действительно являлась заслугой Максимо, Фрид-старший тотчас заставил бы сына жениться на девушке.

— Это просто ужасно, мистер Фрид, — качнул головой Рон.

— И это ещё не худшее, — поморщился Лоу. — В комментариях нас позорят. Люди кричат, будто мы заносчивые снобы, а простой народ для нас — мусор. Акции компании с утра поползли вниз. Может, подскажете, как быть, мистер Маки? В крайнем случае я могу сыграть их свадьбу с Розитой, раз уж ваша племянница тоже в положении.

— Не торопитесь! — оживился Рон, почувствовав возможность проявить себя. — Сначала нужно предпринять несколько грамотных шагов. Выпустите официальное опровержение. Заявите, что аудиозапись смонтирована и вырезана из контекста. Укажите, что на самом деле вы вовсе не против брака мисс Роуз и вашего сына. Вы предложили девушке подписать стандартный брачный контракт, по которому после возможного развода она не получает ни копейки из капитала семьи, а претендует только на алименты. Девица категорически отказалась и побежала клеветать в надежде поживиться. Выставьте её алчной охотницей за миллионами, мистер Фрид. В конце публично скажите: свадьба состоится в любой момент, как только мисс Роуз поставит подпись под контрактом. Поверьте мне, эта милашка тут же прибежит к вам и сама потребует документ.

— Спасибо за идею, мистер Маки! — лицо Лоу просветлело. — Это просто великолепно! Раскрыть глаза Максимо можно и потом, когда ребёнок родится и мы тихо сделаем ДНК-экспертизу. Сейчас главное — погасить скандал в прессе. Что ж, удачи вам с вашей племянницей. Идите к ней, девушке требуется утешение.

Рон попрощался и покинул кабинет. Он был твёрдо уверен: Тайя нуждается вовсе не в утешении, а в хорошем, увесистом пинке из дома. К счастью, Рон уже успел разболтать всем соседям, будто племянница вышла замуж и переехала к богатому супругу.

Выйдя из здания холдинга, Рон на ходу вытащил из кармана телефон и снова перечитал злополучное извещение из поликлиники. Свадьба сорвалась, миллион уплыл из рук, а эта дрянь смеет тащить в его дом нагулянного ублюдка.

Убрав смартфон, Рон стиснул кулаки так, что затрещали суставы. Он уже знал, что сделает. Если паршивка думает, что сможет и дальше спокойно жить под его крышей, то она сильно ошибается.

Глава 7

Тайя сидела на небольшой кухне и тихо вытирала горькие слёзы. Анита сегодня отдыхала от работы, поэтому первой узнала о случившемся из её сбивчивого рассказа. Тётя не пыталась утешить, но и открыто не гневалась, ходила из угла в угол, заламывая руки и причитая на все лады, что их семья теперь навсегда опозорена.

Неожиданно в прихожей хлопнула дверь: дядя вернулся домой намного раньше обычного. Он ураганом влетел в кухню и без лишних слов влепил Тайе звонкую пощёчину.

— Паршивка! Как ты могла?! — заорал Рон на весь дом. — Я получил извещение из поликлиники! Ты решила нас с уличной грязью сравнять, уродина?!

— В чём я виновата?! — крикнула в ответ Тайя, глотая слёзы и закрывая пылающую щёку ладонью. — Это меня изнасиловали, а не я на кого-то напала!

— В чём виновата?! Я тебе объясню! — визжал Рон. — Ты специально крутила задом перед каким-то альфой и сама его спровоцировала! Так сильно не хотелось замуж за Максимо?!

— Я ни перед кем задом не крутила! — Тайя вскочила со стула, на душе вспыхнула обида от несправедливости.

Было больно слышать такие обвинения от дяди, а тётя Анита даже не думала за неё заступиться, отвернулась к окну.

Рон больно схватил племянницу за ухо и поволок через коридор. Тайя отчаянно отбивалась, но грубая сила альфы взяла верх. Дядя толкнул её так, что она едва не свалилась на пол комнаты.

— Убирайся из моего дома, стыдобище! — тяжело дыша, прорычал Рон. — Или ты думаешь, я стану кормить тебя и твоего нагулянного ублюдка?! Собирай свои манатки и вали отсюда! Я как раз всем соседям напел в уши, что ты замуж вышла и уехала!

Дядя резко подался вперёд, мёртвой хваткой сжал горло девушки и прошипел прямо в лицо:

— Учти, Тайя: если я тебя в ближайшие дни хоть раз увижу в городе, я тебя живьём в землю закопаю. Никто не должен пронюхать о том, что ты собралась рожать от первого встречного!

— Отпусти, — хрипло выдавила девушка, задыхаясь.

Рон брезгливо разжал пальцы, Тайя несколько секунд восстанавливала дыхание, потом тихо сказала:

— Я уеду к бабушке, не переживай. У меня всё равно больше нет никакой родни, кроме неё.

— Вот и отлично! — буркнул Рон. — Сейчас дам тебе денег на билет и вызову такси до вокзала. Электрички в ту сторону ходят каждые два часа, доедешь как-нибудь.

Дядя вышел, громко хлопнув дверью. Тайя вытерла слёзы и принялась быстро укладывать вещи в старый чемодан, который молча принесла тётушка. Анита даже не попыталась попросить прощения за жестокость мужа. Она несколько минут простояла в дверях, сдвинув брови, а затем бросила на прощание:

— Не возвращайся сюда. В деревне тебе самое место.

Тайя прекрасно понимала, что в сельской местности скрыть факт внебрачной беременности будет куда сложнее, но верила: они с любимой бабушкой обязательно со всем справятся.

Когда чемодан был полностью собран, девушка присела на край кровати, проверила наличие паспорта и других документов в наплечной сумке, затем позвонила. Бабушка Хлоя ответила почти мгновенно. Сдерживая дрожь в голосе, Тайя коротко обрисовала ситуацию: её выгнали из дома из-за беременности.

— Еду к тебе, бабуль. Примешь? — с замиранием сердца спросила она.

— Приму, внученька! — в трубке раздался сочувственный голос. — Ты только не переживай. Мы с тобой схитрим. Скажем всем местным сплетницам, что ты была официально замужем, но твой супруг трагически погиб. Не будут же они с тебя свидетельство о смерти требовать! Оденься только во всё чёрное, будто ты в строгом трауре.

— Хорошо, бабушка. Жди меня, ближе к ночи буду у тебя.

У Тайи как раз имелись чёрные джинсы и тёмная рубашка. Достав их из чемодана, девушка быстро переоделась. Теперь можно отправляться на вокзал.

Уже сидя на заднем сиденье такси, она позвонила Оливии, своей единственной верной подруге. Та, узнав о случившемся, тут же примчалась на станцию, благо до отправления следующей электрички оставалось много времени.

Подруги устроились на деревянной лавочке в перронном зале, пили горячий кофе из автомата и неторопливо разговаривали.

— Ты не теряйся, Тайя, — серьёзно проговорила Оливия, обнимая за плечи. — Будем созваниваться каждый день и переписываться в мессенджере.

— У тебя ведь отпуск начинается через неделю, — улыбнулась Тайя, искренне радуясь поддержке. — Приезжай к нам. Бабушка у меня замечательная, она будет рада. Рядом с деревней речка, густой лес, горы. Сходим за грибами. Можно обернуться и побегать.

— Напиши мне точный адрес, я обязательно приеду, — кивнула Оливия. — Я дальше нашего города нигде не была, с удовольствием вырвусь на природу. Только ты с бабулей сначала поговори, хочу быть уверена, что не стану для неё обузой.

Громкоговоритель гулко объявил о прибытии нужной электрички. Оливия подхватила тяжёлый чемодан и проводила её до самого вагона. На прощание девушки крепко обнялись, и Тайя шагнула в тамбур, оставляя позади город, в котором для неё не осталось ничего родного.

Глава 8

Виктор отвёл взгляд от экрана ноутбука и до хруста стиснул зубы. В его кабинет неторопливой походкой от бедра входила эффектная брюнетка. На ней было вызывающе короткое синее платье, едва прикрывавшее бёдра, и туфли на высокой шпильке. Миниатюрная шляпка на её голове вполне могла бы сойти за изящную заколку, но нет — это действительно был головной убор по последней причудливой моде.

— Как это тебя Орика пропустила без предупреждения? — с искренним удивлением спросил Блэк, нахмурившись.

— Её нет в приёмной. Возможно, отлучилась припудрить носик, — беспечно улыбнулась девица, прикрыв за собой дверь. — Привет, Виктор. Ты что, совсем мне не рад?

— Привет. Я просто занят, — соврал альфа, сдерживая глухое раздражение.

На самом деле внутри него всё кипело, но он изо всех сил старался держать себя в руках. Линда была какой-то там по счёту подругой его младшей сестры и, равно как и предыдущие претендентки в невесты, упорно пыталась заарканить перспективного жениха.

Раньше Виктор предпринимал попытки ходить на свидания, надеясь встретить настоящую пару, но из этого никогда ничего не получалось. После недавнего возвращения из затянувшейся командировки он и вовсе безвылазно просиживал в офисе или в стенах собственного особняка.

Девушка бесцеремонно опустилась на край дубового стола и кокетливо погладила его по щеке. Возможно, её феромон был приятным, но у Блэка от этого запаха моментально встал в горле тошнотворный ком.

— Поужинаем сегодня вместе? — проворковала Линда, накручивая локон на палец. — У моего брата сегодня день рождения, и он собирает близких друзей в ресторане.

— Я не имею к твоему брату никакого отношения и даже лично с ним не знаком, — сухо отрезал Виктор.

— Вот как раз и познакомишься! Пора бы тебе уже встретиться с моей семьёй. Я ведь в курсе, что твои родители мечтают поскорее тебя женить. Думаю, они не будут против, если мы…

Линда так и не успела договорить. Терпение Виктора окончательно лопнуло. Что она знает о его родителях? Ничего. Мгновенно выскочившие когти прочертили на полированной поверхности стола глубокие борозды.

— Убирайся! — заорал он, поднимаясь во весь рост.

Девушка от неожиданности соскочила со стола, вспыхнула от обиды и быстро попятилась к выходу.

— Бешеная собака! — крикнула она уже из дверей. — Да кто с тобой вообще по своей воле связываться захочет?!

Первым порывом оборотня было догнать дерзкую девицу и перегрызть ей глотку прямо в коридоре, но Виктор с огромным трудом взял бушующего внутри зверя под контроль. Ему ещё никто и никогда не смел бросать подобные оскорбления, а эта кукла позволила себе такое. То, что она происходит из влиятельного клана Хоуз, даёт ей право на всё?

Виктор и сам был далеко не беден, но органически не переваривал заносчивых девиц. Ничего из себя не представлявшая модель, родившаяся с золотой ложкой во рту, мнила себя едва ли не королевой планеты. Впрочем, она действительно завоевала титул мисс чего-то там, но Блэк даже не вникал в эти подробности. Ему всегда нравились скромные и умные девушки. Он скорее женился бы на нищенке, лишь бы та не уступала ему в интеллекте. У Линды же мозги явно были размером с игольное ушко, раз она до сих пор так и не поняла, что не стоит к нему навязываться.

Виктор поморщился, вспомнив, как за последние месяцы она неоднократно пыталась соблазнить его, намеренно источая феромоны желания, от которых альфу буквально выворачивало наизнанку.

Блэк откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза. В памяти снова всплыл образ девушки, притягательно пахнувшей спелой малиной. Жгучее чувство вины за то, что он сотворил с ней в ту роковую ночь в лимузине, всё ещё пеплом жгло душу. Казалось, та случайная встреча была лучшим, что вообще происходило в его жизни, но судьба распорядилась иначе.

Начальник службы безопасности, Жан, сумел отыскать омегу по фотороботу, который пришлось составлять по памяти. Камеры возле ночного клуба в тот вечер, как назло, находились на плановом ремонте. Оказалось, у девушки было удивительно красивое имя — Тайя.

Однако результаты поисков только разбили Виктору сердце. Жан доложил, что девушка переехала и уже вышла замуж. Сыщик предложил спросить номер телефона её супруга, если босс пожелает продолжить поиски, но Виктор лишь тяжело вздохнул:

— Спасибо, Жан. Не нужно. Возвращайся в столицу. Я не стану тревожить покой замужней девушки. Если у неё ревнивый и влиятельный муж, как ты говоришь, то не стоит усугублять ситуацию и рушить её жизнь.

Тогда Виктору, по сути, несказанно повезло: Тайя по какой-то причине не стала подавать заявление в полицию об изнасиловании. Возможно, банально испугалась позора или того, что о случившемся узнает её возлюбленный.

От тяжёлых воспоминаний внутренний волк тревожно заворочался под рёбрами, требовательно скуля и призывая немедленно мчаться, найти омегу и отнять её у чужака. Вполне вероятно, Тайя была его истинной парой, но даже это не давало Виктору морального права силой вырывать её из семьи. Вот если бы девушка была свободна… О, тогда Блэк без колебаний запер бы её в своём особняке, окружил бы заботой и добился взаимности.

Пока же оставалось лишь иногда пользоваться услугами легкодоступных волчиц, глуша физиологический голод, и настойчиво убеждать себя, что со временем он всё же сумеет забыть свою малиновую девочку.

Вечером Виктор поехал на ужин в загородный дом родителей. Старший брат со своей семьёй тоже находился там. Двое маленьких сыновей-близнецов с громким хохотом носились по просторным комнатам, играя в догонялки.

Виктор искренне рассмеялся, когда малыши едва не сбили его с ног у самого входа, и с удовольствием подхватил племянников на руки. Он обожал этих мальчишек, впрочем, как и всех остальных членов своей большой семьи. В их доме всегда царили искренняя любовь, взаимовыручка и тепло.

Их отец возглавлял крупную бизнес-империю. Мать руководила благотворительным фондом. Старший брат успешно работал в компании отца первым заместителем, а младшая сестра Сара пока училась на юридическом факультете. Родители с детства воспитывали детей в глубоком уважении к чужому труду — неважно, идёт ли речь об олигархе или обычном дворнике.

Виктор иногда думал, что таких верных и чистых душой оборотней, как его родители, в современном мире почти не осталось. В обществе их искренне уважали, но за глаза заносчивые аристократы всё равно презрительно называли «блаженными». Мама, ко всему прочему, до сих пор работала врачом на детской скорой помощи. Пока иные жёны миллионеров целыми днями пропадали в элитных салонах красоты, она мчалась на вызов спасать жизнь очередного малыша.

Родители тепло обняли Виктора, и вскоре всё семейство уселось за большим столом в светлой гостиной. Сара появилась на пару минут позже остальных. На ходу чмокнув брата в щёку, она лукаво заметила:

— Ну вот, ты и Линду отшил. А я-то надеялась, что ты найдёшь с ней общий язык и женишься.

— Оставь его в покое, Сара, — весело хохотнула мама, разливая суп по тарелкам. — Захочет, женится. Неужели ты до сих пор не поняла, что Виктора только раздражают твои постоянные попытки сводничества?

— Но он обязан жениться и оставить наследников, — обиженно надула губы сестра, усаживаясь на соседний стул. — Если я не вмешаюсь, он в итоге приведёт в дом какую-нибудь нищенку.

Виктор ласково обнял сестру за плечи и произнёс мягко, но твёрдо:

— Милая, я тебя очень люблю, но давай поставим точку. Да, все твои подруги из состоятельных семей, но они мне не нравятся. В их глазах читаются только мечты о сундуках с драгоценностями и праздной жизни. Я бы с радостью женился хоть завтра, если бы мне встретилась девушка, похожая на нашу маму.

— Ох, Сара, и к чему была твоя реплика насчёт нищенки? Мы же не снобы, — с улыбкой вмешался отец. — Тебе этих сорванцов мало? К тому же Эльда снова ждёт пополнение. Что же касается невесты, то мы с радостью примем любую девушку, которую Виктор искренне полюбит и приведёт в наш дом. Для нас главное — не богатство или статус, а счастье и любовь наших детей.

— Скажи это снобам из высшего света, Брайан, и тебя тут же предадут анафеме! — со смехом произнесла мама и поцеловала мужа в щёку.

Виктор знал, что никто в городе не жертвовал на помощь детскому фонду больше, чем его отец. Просто родители предпочитали не афишировать свою благотворительность.

Больше всего Виктора радовало то, что в родном доме никто не давил на него и не торопил со свадьбой. Он был твёрдо уверен: рано или поздно он обязательно встретит свою истинную судьбу. Но только потом — когда-нибудь позже, когда сердце окончательно перестанет тосковать по омеге с ароматом спелой малины.