Read the book: «Космос для всех»
Лифт рванулся ввысь, на верхний этаж небоскрёба в светлом и чистом городе. Входная дверь удовлетворительно щёлкнула и отъехала в сторону.
– Мам, я дома! – раздался довольный голос, и из прихожей в комнату проскакала высокая девочка со светлыми косичками.
Из гостиной вышла женщина, вокруг которой витали световые экраны: она узнавала последние новости. Это были обычные новости мирного времени, когда планируются великие события: кто-то где-то что-то построил, кто-то что-то подписал, где-то что-то сделали, заводы на астероидах работают исправно, люди с марсианского поселения чувствуют себя нормально, а вот на Венере всё не очень нормально: бедняги на солнечной стороне задыхаются от жары и духоты, опять придётся разгонять эти вечные тяжёлые облака. Но была среди всего этого запись, представляющая особый интерес.
– Привет, Ника! Как дела в лицее? Тут вот пишут, что к вам приходили из ВАГКО…
– Ага! – Ника бодро кинула сумку на кровать и плюхнулась туда сама, да так, что даже матрас скрипнул. Хотя эти матрасы не должны были скрипеть. – Члены Ассоциации, деловые и патриотически настроенные. Много важных шишек. Красное смещение, зачем сообщать нам то, что мы и так знаем? Разве половина класса не собирается лететь на Титан? Тогда зачем мы сдаём все эти экзамены и нормативы? Логика просто на стратосфере. Тем более роботы уже всё подготовили…
– Ну-у… – женщина отогнала рукой мерцающие прямоугольники, и те поспешно нырнули в смарт-браслет. – Просто такого количества желающих полететь в космос не было за последние лет эдак сто…
– История циклична, ма-ма-а! – нараспев протянула Ника, откинувшись на спину и поболтав в воздухе ногами. – И тем более, полетим-то ведь мы! Подумать только, как же медленно мы осваиваем космос! Я-то, когда мелкой была, думала, что мы уже долетали до конца солнечной системы! А тут хоба! Только поселение на Марсе, да база на Венере, да ещё на астероидах шахты. Всё. Тоска-а… Да. Эх, если программу свернут, то я не знаю, что сделаю… Ну чем им Титан не угодил? Интереснее Европы, пусть и дальше. На Европе только льды да льды.
– Долгое время считалось, что в океане Европы есть жизнь. Но в итоге бактерии обнаружили лишь на Марсе. Но поскольку на Земле жизнь возникла на границе сред и первоначально обитала в воде…
– Мам, я это давно знаю, мы это проходили.
– Да-да, конечно, знаешь… – поспешно ответила женщина.
Они немного помолчали. Девочка таращилась в карту звёздного неба на потолке и думала о чём-то своём.
– Как там на улице, Ника? Весна во всю? – робко спросила мать.
Ника фыркнула.
– Кому интересно смотреть по сторонам?
– Ну… На Земле много интересного. Вот наш сад уже…
– Слушай, мам, ты ж биохимик, скажи, каковы шансы успешного основания базы на Титане?
– С учётом развитие технологий и подготовки будущих космонавтов-участников проекта "Олимпийские боги" я даю 72%, – улыбнулась женщина, пытаясь скрыть лёгкое разочарование.
– Спа-асибочки! – Ника резво вскочила с кровати и обняла мать. – Мы всё продумали: в теплицах будем готовить культуры растений, потом будем их облучать… Атмосферу под куполом удержать сумеем, а пониженная гравитация нам только на руку. В водах океана…
– Ты доучись сначала, космонавт-вундеркинд!
– Доучусь-доучусь… – Ника было покорно закивала головой, как вдруг её смарт-браслет завибрировал. – Ой, Кейси! Извини, ответить надо срочно!
– Ну да. Кейси – это другое дело. Не буду вам мешать. – Женщина ушла, намереваясь вернуться к прерванному чтению.
– Приветик, Кейси! – сказала Ника смуглому улыбающемуся лицу с тёмными волосами. – Ты по поводу проекта, да? Кстати, что тебя в школе-то не было?
– Привет, Ник! Да, я с проектом. Извини за отсутствие в лицее, мы с родителями в НИИ ездили, высчитать надо было кое-что…
– Опять?! А меня что ж не пригласила?! – Ника изобразила большую грусть.
– Прости, Ника, говорить было некогда, я не хотела ждать ещё дольше… Но зато я теперь знаю, что мы с тобой сделаем! Вот послушай…
– Погоди-погоди, не торопись! – Ника подскочила к рабочему столу в своей комнате и включила экраны. – Теперь говори.
– Если взять за аксиому, что мы непременно должны освоить солнечную систему до того как устремимся за пределы галактики, то нам до реальных планов об отправке человека далеко-далеко около тридцати лет, значит…
– Нет, ты не торопись. Вспомни! После взрыва на Деймосе нам может просто не хватит ресурсов осуществить всё так быстро, значит…
– То и значит! Чем больше затягиваем с прогрессом, тем больше у нас будет всяких аварий. Ничего не вечно, и надо спешить воспользоваться тем, что мы имеем. Не будем терять время!
Женщина задумчиво смотрела поверх плавающего текста. Новости, скоро что-то будет, скоро построят, скоро запустят… Нет, всё не то. "Мы слишком медленно осваиваем космос. Слишком медленно для них", – она, подобно дочери, откинулась на диван, но болтать ногами не стала. Да, это совсем другие люди. Может, даже не совсем люди – так называемые оптолюди. "Люди более лучшего сорта". Стоило ли ей тогда давать согласие членам Всемирной Ассоциации Государств по Космическим Открытиям? Собственно, она могла бы остаться на Марсе и выполнять дальше свою работу, но… Для прогрессивного освоения космоса лучше будет, если летать далеко и надолго будут избранные: с расторможенным гипоталамусом, с устойчивой иммунной системой, без каких бы то ни было патологий развития. Почти идеальные люди. Почти совершенные. Она сначала даже радовалась, став тем, кто смог бы вырастить титана, но теперь… Как ей разговаривать с этим новым человеком? Её Нике только десять лет, а она скоро станет с неё ростом, а знает лишь немногим меньше. А в астрономии и астрометрии явно и больше. Для таких создали лицей, чтобы вырастить пусть не поколение, но большую группу великанов, которые идут по жизни с запрокинутой головой: не отрываясь смотрят на звёзды. И порой не замечают, что у них под ногами… Собственно, может быть, они и правы: над головой тысячи тысяч неизвестных, неисследованных миров, а люди продолжают смотреть себе под ноги. Собственно, это продолжают старые люди. Новые, вот эти новые люди такими пустяками не занимаются. Эти титаны полетят на Титан. Они грезят дальним космосом. Они думают о том, каких масштабов может достигнуть колонизация планет человечеством. Они знают, что на Земле теперь очень душно, очень скучно, она стала мала, как детская комната для повзрослевшего ребёнка.
Женщина вздохнула. Закрыла экраны. Встала, чтобы пойти наверх: сад на крыше небоскрёба сейчас цвёл, и нужно было следить за ним особенно тщательно, а иначе останешься без урожая: жить ведь придётся пока ещё на Земле. Это оптолюди в космосе живут и вдыхают его сияние.
Выступление Ники и Кейси прошло на ура. Ника долго и пространно объясняла, почему не стоит стоять на месте и почему нужно, чтобы научный городок на Титане стал обитаем, и что в этом городке нужно будет, по мнению Ники, делать. Кейси добавляла, что также стоит стремиться основывать базы на всех пригодных объектах солнечной системы, чтобы быстрее выйти за её пределы и перейти к освоению дальнего космоса. И делать это надлежит, естественно, тем, кто подготовлен, и у них должна быть весьма загруженная программа. И так, мол, отстаём лет на двадцать в развитии.
Впрочем, выступления других ребят были ничуть не хуже. Кто-то предлагал превратить Землю в один большой заповедник, а всем людям переселяться на Марс, Венеру или освоенные астероиды. Кого-то восхищала идея терраформирования Марса и превращение его во вторую Землю (впрочем, кому-то Марс нравился таким, как он есть. С искусственной атмосферой, разумеется). Прозвучала чья-то идея об искусственном солнце возле многочисленных спутников Юпитера. А кому-то и вовсе хотелось, чтобы вокруг Земли построили кольцо, этакий безграничный небесный город-космопорт.
А потом выступил коротышка Рей с предложением… разработать схему туристических маршрутов по солнечной системе. Он начал, то тараторя, то сбиваясь, но снова начиная пищать своим звонким голоском, рассказывать о том, как же здорово будет, если люди будут ходить по Марсу организованной и любознательной группой, делать истории на память на фоне марсианской пустыни и всерьёз подумывать о том, чтобы в следующий раз полететь, скажем, на Ганимед. А о Венере думать не как об осваиваемой планете, но тёплом курорте.
– Во даёт, логика на стратосфере! – присвистнула Ника и тут же зажала рукой рот: интеллигентному человеку свистеть не полагалось.
– А что такого тут? В смысле, здесь? – удивился мальчишка.
– Мы тут, понимаешь, думаем о том, как бы нам человечество на новый космический уровень вывести, а он тут решил тургидом по солнечной системе стать! Что ещё, гостиницы откроешь? – хихикнула Кейси, безо всяких колебаний разделяя точку зрения подруги. Потом добавила: – Не трать на это время, оно сейчас в большой цене.
Ребята, которые до этого смирно и внимательно, как большие, слушали друг друга, начали галдеть. Кто-то соглашался с девочками, а кто-то возражал им. У возражавших, правда, основным аргументом было то, что вообще-то человек сам волен распоряжаться своими силами и временем.
– Погодите же! – воскликнул Рей. – Вы ведь понимаете, что очень важное из виду упускаете? Космос – он же для всех! Не только для таких, какими мы станем! Другие же тоже любят космос, другие же тоже там жить будут! И летать все будут, и на Марс, и на Титан, и даже на Плутон!
– Ты что, предлагаешь всяким торгашам, финансистам, блогерам и дилетантам на Титане сейчас работать? – Ника возмущенно подняла тонкие брови. – Красное смещение, нельзя космос коммерческим делать! Пусть там будут только те, кому он действительно нужен, а не деньги и не впечатления всякие на память!
– Всем остальным людям на Земле сидеть, да? – крикнул кто-то из класса. – Вот вы красавицы-спортсменки-комсомолки, а если кто не на Титан, а если кто в космонавты не годен? Он мусор, да?
– Если для него космос – это только способ заработать, то да! – разгорячилась Кейси.
Ника уже было открыла рот, чтобы выпалить "Вот именно!", но тут перед её глазами внезапно всплыл образ матери. Она же ведь раньше работала на Марсе, а теперь… Она, получается, уже туда попасть не сможет, форма не та, да и оборудование с тех пор радикально изменилось. И если космос для избранных, то значит, что её мама…
Ника промолчала. Кейси с недоумением воззрилась на подругу.
И всё же проект Рея был решительно отвергнут как несерьёзный и имеющий своей целью исключительно развлечение. Это в лицее не приветствовалось.
– Не бери в голову, Ника, – заметила Кейси после окончания защиты проектов. – Туристы – это потребители, а человек – новый человек – он искатель, он первооткрыватель, он созидает и познаёт. Человечеству некогда развлекаться, пора выйти за пределы освоенного, шагнуть за зону комфорта. И только сильным суждено сделать этот шаг! Не будем терять времени!
– Звучит поэтично! – улыбнулась Ника, но затем добавила серьёзно: – Даже слишком. Много краснословия и мало реальности.
Повзрослели лицеисты быстро. Человечество отстаёт, человечеству надо осваивать космос, некогда тратить время на детство, не для того их растили, не для того их учили.
Однажды утром, когда Рей составлял туристический маршрут вокруг Марса через пояс астероидов, его смарт-браслет завибрировал.
– Здравствуй, Рей!
– О, Нина Тойвовна, здравствуйте! Как поживаете? Как ваш Марс… ой, то есть, как ваш сад? Хорошо? Всё ещё скучаете по марсианской лаборатории?
– Есть немного, – улыбнулась мать Ники. – Космос – это диагноз. Извини, тебе случайно не писала Ника? Я не получаю от неё сообщений…
– Так они ж стартовали! Скоро выйдут за пределы пояса. В смысле, того пояса, который… Вроде в новостях…
– Уже?! – Глаза женщины стали большими и круглыми, точно две луны.
– Она вам ничего не сказала, да? Действительно, полёт пришлось перенести на более раннее время, на этом настояла Кейси, потому что она торопится, и её родные, потому что они тоже торопятся, поэтому, может быть…
Нина Тойвовна ничего не отвечала. Рею стало даже жутко.
– Извините, что так получилось…
Молчание. Тяжёлый вздох. Женщина беспомощно откинула назад голову и закрыла лицо руками.
– Нина Той…
– Космос для избранных… – дошёл до Рея шёпот, – космос не для всех…
– Нина Тойвовна! – Рею ужасно не нравилось, что его голос снова стал писклявым, но ничего не мог поделать. – Я вот тут планирую первый туристический маршрут… Для туристов! Самый первый! Это у меня как экзамен… В смысле, не экзамен, как испытание. Но не для вас, а для меня, то есть… И если я его провалю… Не хотите ли вы полететь на Марс? На самый настоящий Марс! Программа будет очень насыщенной, обещаю! В смысле, она будет…
– На Марс? – женщина немного отвлеклась и теперь с интересом смотрела на повзрослевшего мальчика.
– Да-да… Да! На Марс! Простые люди смогут почувствовать себя космическими исследователями, пролететь и пройти по местам знаменитых экспедиций, узнать много нового и интересного! Планируются экскурсии по Большому Каньону и заводам Ближнего Пояса. Космическому туризму – быть!
Рей был убеждён, что его реклама вышла просто отвратительной. Может быть, он просто не умел подбирать слова, и поэтому у него всё всегда шло наперекосяк, ещё со времён лицея. Однако его собеседница ответила:
– Интересно! Я хочу попробовать. А за садом попрошу присмотреть соседку: у неё дочка хочет стать экзоботаником, вот будет ей практическая работа.
– Отлично, Нина Тойвовна! Сейчас я расскажу вам о программе тура… Это будет незабываемо, я обещаю! В хорошем смысле. В смысле, в хорошем смысле незабываемо, а не в хорошем смысле я обещаю… Ну, вы поняли!
– Конечно! – Приятная улыбка придала Рею веру в собственные силы.
"А всё-таки будет вам космический туризм с гостиницами!"
Где-то на орбите Сатурна в полумраке лаборатории две девушки, окружённые полупрозрачными экранами, подключали приборы и наводили датчики.
– Кейси, ты уверена, что нам стоит так спешить? – Ника была обеспокоена тем, что подруга стремится как можно быстрее приступить к экспериментам. – Не лучше ли сначала убедиться, что всё оборудование исправно и связь с Землёй работает? И по поводу поездки к вязкому океану… Погода будет не очень хорошей, ветер сильный и этот метановый дождик… Мы просто ничего не увидим. Может, сад?
– Танки грязи не боятся! – бодрая улыбка, как всегда, воссияла на смуглом лице. – Мы будем там завтра!
– Завтра?! А как же саженцы?
– Кому они нужны? Посадим в другой раз!
– А проверить исправность?..
– Ника, да что с тобой? – чёрные кустистые брови Кейси недоумённо и осуждающе поднялись. – Я убеждена и знаю, что всё работает, мы и так потратили слишком много времени на подготовку! Открыто столько экзопланет, столько звёздных систем, а мы всё не можем выйти за пределы своей!
"Потратили слишком много времени"! Ника почувствовала, что в ней клокочет гнев. Столько раз она шла на поводу у Кейси, но теперь… Теперь так нельзя. Теперь они играют по-настоящему. Это не тренировки, это реальность, они должны оправдать вложенные в себя средства. Но не таким образом!
– Дались тебе эти системы! Если что-то пойдет не так, мы погибнем! И наши родители очень расстроятся! Логика на уровне стратосферы!
– Да плевать на родителей, мы теперь продолжаем веху космических исследований, нельзя терять времени! Ты что, думаешь, что твоя мать снова полетит на Марс?
– Красное смещение, Кейси, хватит! – Ника, до этого сидевшая на полу, резко встала. – Куда ты так летишь? Ты так боишься опоздать, отстать на тысячу лет? Почему ты так зациклена? Не ты одна двигаешь этот мир! Хватит, остановись, передохни, подумай. Зачем нам так торопиться, кого мы хотим опередить? Кого мы хотим превзойти? – Девушка смотрела, как её подруга сначала словно разрослась, точно красный гигант, от бушевавшего внутри жара, а потом как-то сразу остыла, сжалась, сдулась, опустила голову.
– Кейси?
Молчание. До этого момента никогда ответом не было молчание. Всегда возражение, всегда призыв к действию.
– Кейси?..
– Да, я тороплюсь! – Это был не красный гигант, это был взрыв сверхновой.
– Да, я хочу превзойти! Я хочу превзойти своих родителей! А ты нет?! Ник, заметь, мы должны быть лучше их! Гораздо лучше, и делать всё быстрее, и открывать новое, и ни секунды не сидеть на месте! А мы так не можем! Нам всё равно нужно время! Твоя-то мать отказалась от космоса, а мои продолжали работать! Я так хочу стать лучше, я не хочу быть в их тени! Я же опточеловек, но я не круче их!
Ника стояла ошарашенная. И как она, за все эти годы…
– Теперь-то ты понимаешь?! Мы должны, мы обязаны превзойти их! – Кейси почти рыдала. – Мы должны завершить… Должны осилить… Должны сделать гигантский прорыв! У нас очень мало времени, на смену придут те, кто круче нас, а мы же станем старыми, бесполезными и ничего не сможем! Мы потеряем свой космос! Мы должны, должны это сделать, должны удержать его за собой!
Ника посмотрела на потолок, но там не было её любимой звёздной карты.
– И поэтому ты настояла на вылете? И поэтому ты хотела закрыть космос для других?
Кейси снова промолчала, она не могла говорить.
– Знаешь что, Кей? А может, это всё не так работает? Может, никакие мы и не избранные? И моя мама зря отказалась от Марса… Нет, я, конечно, понимаю, акселерация, ускоренное запоминание информации, физическое развитие и всякое такое, но в остальном-то? А, как думаешь?
– Не знаю. Но если это так, то мы и гроша ломаного не стоим. – Кейси горько вздохнула, она всё ещё не могла успокоиться и еле сдерживала рыдания.
Ника почему-то вспомнила Рея, который не прошел испытание физической подготовки и был вынужден остаться на Земле. А может, он специально его завалил, чтобы остаться.
– Кейси, я, кажется, поняла. Неважно, кто круче. Мы просто должны делать своё дело на благо другим и получать от этого удовольствие. Космос – это не гонка для тех, кто силён и ловок. Космос – он для всех. Рей ведь тогда был прав. Ну, чуть-чуть, конечно! Всё-таки торгашам в космосе не место! Потому я с тобой торговаться не буду!
Кейси удивлённо смотрела на Нику, которая открыла экран вызова.
– Я собираюсь связаться с мамой! И извиниться! – нараспев протянула она. – А ты как хочешь, но можешь позвонить Рею! Или родителям.
Нина Тойвовна стояла возле своей палатки и счастливым взглядом смотрела на пустыню, которая даже немножечко перестала быть пустыней: на ней росли редкие стебельки злаковых растений. Уже большой прорыв. И так приятно созерцать его, просто созерцать, не прикидывать, не высчитывать. И это звёздное небо… Оно прекрасно и такое, не через объектив телескопа. Вечер прекрасен. Мир прекрасен. Вселенная прекрасна.
Смарт-браслет вибрирует. Сигнал из космоса? Ника!
– Привет, мамуля! Я на базе Титана, лаборатория, рядом Кейси, а это саженцы! Мы сейчас посадим, и будет сад, как у нас! И он будет расти, и вырастет очень красивым! И мы просим прощения за то, что были эгоистичными дурочками и вечно торопились, и это здорово, что ты у меня есть, и мы вместе сможем всё, потому что ты всегда меня поддерживала и была готова на всё ради меня! А ты там как?
– Ах, Ника… Я знала, что рано или поздно… – на глаза женщины навернулись слёзы. – Ты не поверишь, где я сейчас! Вот ни за что!
– Где же? В горах Крыма? В монгольских степях? Мам, я не могу понять, слишком сложно для не самых совершенных людей!
Нина Тойвовна весело засмеялась, и вместе с ней засмеялась и её дочь.
– Ника и Кейси, слушайте! Это всё дело рук Рея – и его языка, разумеется. И ещё многих и многих, кто был влюблён в космос и звёзды. Прогнозы оправдались! Я – на Марсе!
Это было 12 апреля 2081 года, ровно 120 лет спустя с того дня, когда Юрий Гагарин полетел к звёздам и люди уверовали в то, что прежде было невозможно.
