Read the book: «Божественный Император Смерти. Книга 3»

Глава 101. Очищение и Поглощение

Два месяца прошли, пока корабль Империи Лорет плыл по Великому Морю.

Как только Встреча Континента Великого Моря закончилась, новость о её победителе разнеслась по всему континенту.

Имя Дэвиса разнеслось повсюду, даровав ему безграничный престиж на всём континенте. Имя юного дарования потрясало сердца людей, они возвели его на пьедестал и стали называть «Маленьким Образцом».

Но люди обращали внимание не столько на его победу, сколько на убийство им Императора Тритора и Императора Рейвена.

Это принесло континенту счастье, ведь два этих мерзких злодея были мертвы, но для Империи Ворона и Империи Тритор всё было совсем иначе.

Империя Тритор и Империя Ворона пребывали в смятении эти два месяца после того, как новость о смерти их императоров распространилась со скоростью лесного пожара.

Знать и члены королевских семей вцепились друг другу в глотки, нарушая гармонию в этих двух империях. Мало того, распространился слух, что через год империи-захватчики придут, чтобы завоевать их, что заставило их жить в страхе.

В общем и целом, жизнь народных масс в этих двух империях была разрушена и безрадостна.

Тем временем Альянс Хранителей единогласно решил разделить казну и территорию этих двух империй по истечении пятнадцатилетнего периода.

У Империи Ворона и Империи Тритор не было иного выбора, кроме как рассеяться, поскольку они не смогли бы защититься от натиска пяти империй. Если бы они остались и сражались, их бы ждала только смерть.

Во всех империях всегда ощущалась нехватка могущественных экспертов, поскольку каждое вторжение извне уносило жизни многих из них, независимо от статуса.

Во время вторжения одни погибали на месте, другие же медленно умирали от тяжёлых ран, полученных на поле боя. Из-за этого у всех империй оставалось лишь несколько могущественных экспертов для защиты от близлежащих внешних угроз.

...

Прибыв в столицу, Дэвис ехал в карете со своим отцом и Эллией, принимая похвалы, аплодисменты и одобрение жителей.

Жители столицы оказали ему столь тёплый приём, что даже Дэвис начал чувствовать свою принадлежность к этому городу.

Они сразу же направились в Королевский Замок, где их приветствовали подданные и вассалы.

Логан кивнул и направился к трону, в то время как Дэвис сразу же пошёл в свой кабинет. Логан покачал головой, увидев, что Дэвис уходит, даже не спросив его.

Прежде чем отправиться в кабинет, Дэвис велел слуге приготовить для Эллии резиденцию в Королевском Замке. Он также отдельно попросил отца лишить Эллию статуса служанки и даровать ей дворянский титул.

Логан согласился на всё это, не задавая никаких вопросов. Для него это было сущим пустяком, к тому же положения, которого Эллия добилась на Встрече Континента Великого Моря, было достаточно, чтобы даровать ей несметные богатства и уважаемый статус.

Наконец Дэвис добрался до своего кабинета и бросился на кровать,

— А-ах, я вернулся! — он схватил подушку и уткнулся в неё лицом.

Он полежал так несколько мгновений, прежде чем поднять голову и сесть на кровати.

«Прошло два месяца с тех пор, как я убил тех двух императоров», — пробормотал он себе под нос, в сотый раз проверяя свою душу.

Внутри Моря Души он видел тёмную фигуру, похожую на книгу, парящую в неподвижности. Вокруг неё кружились два маленьких туманных шара света. Они словно вращались по орбите вокруг тёмной книги в полной гармонии.

«Две души, что я поглотил у тех императоров, до сих пор ни капли не рассеялись. Интересно, это из-за Книги Смерти в моей душе? Хм… интересно, можно ли это вообще называть Книгой Смерти?» — у Дэвиса было множество вопросов, на которые он хотел найти ответ, так что ему оставалось лишь исследовать их один за другим.

За всё это время он не обнаружил ни малейшего признака рассеивания у этих двух душ Среднего Уровня Взрослой Души. Для него это было настоящим чудом, потому что ни одна душа не могла быть защищена от самого времени.

«Они бы хоть немного рассеялись, даже если бы я использовал обычный метод для их сохранения. Эта моя Книга Смерти — настоящее сокровище», — с благоговением вздохнул он.

Всё это время он ждал, чтобы поглотить их, когда останется один, но не только поэтому: он хотел увидеть, как долго Книга Смерти сможет оберегать поглощённые им души.

«Пора мне очистить эти души, чтобы совершить прорыв», — глаза Дэвиса засияли в предвкушении, поскольку он был уверен, что эти две души смогут поднять его до пика Ступени Молодой Души.

«Возможно, даже до Стадии Взрослой Души…» — подумал он, с волнением сглотнув.

Некоторое время он был взволнован, но затем успокоил своё душевное состояние и закрыл глаза. Он помедитировал некоторое время и наконец открыл глаза, излучая спокойствие.

В его Море Души тёмное сияние изошло от тёмной книги и окружило одну из мёртвых душ, вращавшихся вокруг неё.

Туманный шар света, окружённый этим тёмным сиянием, начал мягко очищаться.

Дэвис чувствовал, как с медленным течением времени его душа становилась всё сильнее. Уровень его души быстро рос, и он ощутил жгучую боль в душе.

Он прорвался на Высокий Уровень Стадии Молодой Души.

Внезапно он почувствовал, будто вот-вот взорвётся, настолько его переполняло от возросшей энергии души. Он стиснул зубы и продолжил очищение.

Прошло время, и вскоре он прорвался на Пиковый Уровень Стадии Молодой Души. Поглощаемая им мёртвая душа почти исчезла.

Вскоре он полностью поглотил душу.

Дэвис открыл глаза и облегчённо выдохнул. Всё его тело было в поту от пережитой боли. Теперь он знал, что с начала его культивации прошло два дня.

«Похоже, на более поздних стадиях боль будет только усиливаться, если я буду форсированно и значительно увеличивать свою духовную силу», — вздохнул он. Изначально его душа была настолько сильна, что могла игнорировать боль при форсированном повышении Культивации Души на ранних стадиях, но теперь она больше не могла выдерживать такого прироста духовной энергии.

Кроме того, он был поражён тем фактом, что смог осознать настоящее, как только закончил культивировать, но был не в состоянии ощутить течение времени во время самой культивации.

— Похоже, придётся культивировать душу медленно, — с грустью пробормотал Дэвис. Если бы кто-нибудь услышал его слова, то закашлялся бы литрами крови и задушил бы его на месте.

Глава 102. Книга Смерти?

Время шло, пока Дэвис очищал вторую душу, что кружилась в его море души.

Ему потребовалось двенадцать дней, чтобы полностью очистить две души и достичь Стадии Взрослой Души.

Задержка была вызвана в основном барьером, с которым он столкнулся на третий день, поэтому на третий день он прекратил очищать душу и занялся прорывом.

На десятый день он прорвался на Стадию Взрослой Души и за оставшиеся два дня продолжил культивировать свою душу до пика Низкоуровневой Стадии Взрослой Души.

Дэвис открыл глаза, чувствуя прилив сил. Достижение Стадии Взрослой Души принесло ему истинное удовлетворение и ощущение свежести.

— Прошло четырнадцать дней, — пробормотал он, удовлетворённо кивая. — Пора навестить маму и снять ту проклятую печать души, что наложили на неё. — Его глаза вспыхнули яростью при одной мысли об этом. Для него никто не должен был даже сметь причинить вред его матери.

— Эй, малец! — внезапно раздался звонкий голос.

— Святое дерьмо!!!!!!!!!!

Бум — крикнул Дэвис, врезавшись в потолок, отчего по комнате разнёсся оглушительный грохот.

Он упал на пол и, принявшись оглядываться в поисках источника голоса, нервно крикнул: — Кто здесь?!

Он быстро распространил своё духовное чутьё по всем уголкам комнаты, но не смог найти источник голоса.

— Малец, я в тебе! Зачем ты ищешь снаружи? — звонкий голос снова раздался в его разуме.

— А? — Дэвис ошеломлённо застыл. Он на секунду замер, а затем поспешно заглянул в своё море души.

Дэвис немедленно проверил Книгу Смерти, но она была такой же, как и раньше. Он поспешно осмотрел всё море души в поисках аномалии, но ничего не нашёл, как ни старался.

— Куда ты смотришь? — прозвучал звонкий голос, и на этот раз Дэвис смог точно определить направление.

Лицо Дэвиса стало несравненно серьёзным, когда он повернулся в ту сторону.

— Книга Смерти… — прошептал он себе под нос, и его глаза расширились.

— Ха-ха, ты наконец-то нашёл меня! Должен сказать, ты превзошёл все мои ожидания, покинув тот презренный мир, что сковывал меня. Иначе я бы просто умер от скуки!

— Шучу, я и сам не знаю, смогу ли я когда-нибудь умереть, ха-ха-ха! — прогремел звонкий голос, ошарашив несравненно серьёзного Дэвиса.

— Ты — Книга Смерти? — спросил он с идиотским выражением на лице.

На десятый день он почувствовал, как Книга Смерти неистово запульсировала, но отмахнулся от этого, подумав, что она обретает новую способность.

— Что такое? Никогда не видел, чтобы книга говорила? Ах, я же забыл! Ты ведь из того презренного мира, не так ли? Хех! — усмехнулся голос.

— Книга Смерти, говоришь? Откуда мне знать? Это лишь одно из моих имён по сравнению с их множеством! Книга Отчаяния, Злой Гримуар, Книга Инь, Святое Писание Смерти, и как меня только не называли. Все мои имена всегда были связаны со смертью, ха-ха! — голос посмеялся, а затем погрустнел. — Я вижу имена всех живых существ в мириадах сфер, но единственное имя, которого я не вижу — моё собственное! Тиан Лонг!

Услышав имя, которое он давно запрятал на задворки своего сознания, его сердце затрепетало от страха.

— Ты! Чего ты хочешь?! — со страхом спросил Дэвис. Он чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля.

— Чего я хочу?! За свою несравненно долгую жизнь я приказывал своим предыдущим владельцам делать многое, чтобы удовлетворить моё любопытство и интерес. Малец, тебе повезло. На этот раз я решил не требовать от тебя ничего неразумного, поскольку ты так умело вынес меня из того презренного места!

Дэвис расслабился, но всё ещё не до конца верил его словам. — Презренное место? Ты имеешь в виду Землю? — спросил он, широко раскрыв глаза.

— Верно, так вы, люди, называете это место. Я застрял там на миллиарды лет! Будь проклято то существо, что запечатало меня там!

— Запечатало тебя?! Как тебя запечатали?! — Дэвису стало любопытно, раз оно отвечало на каждый его вопрос. Он не мог удержаться от новых вопросов.

— По сути, мы всё ещё запечатаны… — оно не ответило на его вопрос, а продолжило.

— Что?! — Дэвис был ошеломлён. — Значит ли это, что это место — всё ещё Земля?!

— Идиот! Я имел в виду, что это место тоже находится в запечатанной сфере. Ту твою крошечную планету и небольшое пространство вокруг неё можно считать третьим слоем запечатанной сферы. А это место можно считать вторым слоем запечатанной сферы!

— Крошечная планета?! Небольшое пространство? Не может быть!! Люди открыли бесчисленные галактики, окружающие нашу! — поспешно возразил он.

— Ха-ха-ха! Ты скорее поверишь словам смертных, чем моим?! Как забавно, — оно рассмеялось, а затем усмехнулось его невежеству.

— Позволь мне просветить тебя! Существо, запечатавшее меня там, создало то место, так что я был свидетелем его сотворения. Слушай внимательно, единственная обитаемая планета в том пространстве — это твоя Земля. Единственная галактика, которую вы можете исследовать, — это ваша. Всё остальное — подделка, ха-ха-ха!

— Что ты имеешь в виду?! — Дэвис сузил глаза, в которых отразилось замешательство.

— Ты всё ещё не понимаешь? Существует лишь одна маленькая галактика, а всё остальное создано иллюзорной формацией, покрывающей всю вашу галактику. Всё, что вы видите за её пределами, — фальшивка! Даже законы, которые вы, смертные, постигли, были установлены тем существом! Наука, кажется?! Как смехотворно!!

На мгновение воцарилась тишина, поскольку Дэвису было трудно поверить в его слова.

— По твоему лицу я вижу, что ты мне не веришь. Ладно, проехали, в конце концов, это больше не имеет значения. Но ты когда-нибудь задумывался, почему вы, люди с Земли, не можете культивировать? — прозвучал звонкий голос, словно провоцируя Дэвиса выведать правду.

Дэвис открыл рот: — Почему?! — У него всегда было это сомнение. Он чувствовал, что люди Земли ни в чём не уступают здешним людям.

Прошло несколько секунд, прежде чем звонкий голос усмехнулся: — Раз уж ты мне не веришь, можешь подумать сам!

— Постой! Я поверю тебе! — видя, что оно не собирается отвечать на его вопросы, ему ничего не оставалось, кроме как сделать вид, что он ему верит.

— Хех! Хорошо! Всё довольно просто: то существо не желало моего возрождения, поэтому оно наглухо запечатало третий слой, не позволяя энергии неба и земли проникать в него. Для ваших людей уже редкость хоть немного культивировать, так что я даже нахожу удивительным, что у них есть хоть какие-то способности! — прогремел звонкий голос, словно в изумлении.

— Это лишено смысла! Если энергия неба и земли не может проникнуть на третий слой, то как я смог использовать ту формацию?! — Дэвис задумался, и что-то всё равно не сходилось. На самом деле, для него вся эта ситуация была лишена смысла!

Глава 103. Его происхождение

Звонкий голос спокойно продолжал объяснять: «Хотя то существо и могущественно, оно всё равно не может сравниться с небесами! Какая-то часть энергии неба и земли непременно просочится на Третий Слой со Второго Слоя!»

«Тогда я могу вернуться на Третий Слой?!» — взволнованно спросил Дэвис!

«Конечно, можешь, — рассмеялся голос и продолжил. — Если ты сможешь выполнить требования, установленные тем существом для входа на Третий Слой, то, естественно, ты сможешь туда попасть».

Взглянув на реакцию Дэвиса, голос возобновил: «Если ты случайно спрашиваешь меня о местонахождении портала, который в данный момент соединён с Третьим Слоем, то я просто не знаю».

На несколько мгновений воцарилась тишина, пока Дэвис переваривал информацию, усваивая её по частям.

Нутром он чуял, что Книга Смерти ему не лгала. Честно говоря, он чувствовал, что у Книги Смерти не было причин ему лгать.

Затем он вздохнул: «Спасибо за ответы на мои вопросы».

«Ха-ха, ну ты и чудак! Все, кто получал меня, либо правили людьми с помощью страха или господства! Даже их отец и мать не избежали их лап! Ну ты и странный тип, а?! Ха-ха-ха!»

Лицо Дэвиса вытянулось. «Ты всегда так разговариваешь?» Теперь, когда ситуация, казалось, не вышла из-под контроля, он понял, что у этого существа странная манера общения.

Оно рассмеялось звонким голосом: «Ха-ха! Нет, раньше я всегда говорило торжественно, но поняло, что это довольно скучно, когда недавно увидело, как вы, люди на Земле, разговариваете! Ха-ха-ха!»

«Ты следило за людьми на Земле?!» — глаза Дэвиса расширились. «Разве Книга Смерти не была всё это время со мной?»

Голос на мгновение замолчал. «Нет, ты не так меня понял, пацан. Как бы тебе объяснить? Придумало!» — затем оно снова рассмеялось.

«Пацан, проведя миллиарды лет в мини-пространстве, снимая свою печать той малой толикой энергии, что мне удалось собрать, я создало духа, чтобы он разведывал для меня окружающий мир! Я дало этому духу свою копию, которая не обладала и 0.1% моих способностей, и установило для неё некоторые правила. Позже я создало больше таких духов, сделало больше своих копий и распространило их по мини-миру».

«В конце концов, я спряталось от своих же творений, притворяясь своей копией. Позже я попало во владение первого созданного мной духа, и он назвал себя Повелителем Богом Смерти, поскольку знал, что он был первым в своём роде. Время от времени он иногда ронял меня на планету, которую вы называете Землёй. Да, я подсознательно контролировало разум духа, и он ничего не знал, так как именно я им управляло, к тому же, он — моё творение».

«Другие духи видели его неуклюжесть и тоже начали ронять свои копии в мир. Убивать людей было весело, и это давало мне энергию. Однако этого было недостаточно. Если бы я захотело вернуться самостоятельно, мне бы потребовалось от миллиона до миллиарда лет, чтобы собрать энергию для прорыва печати Третьего Слоя. Наконец, как раз когда я каким-то образом начало наслаждаться своим пребыванием в том убогом мире, я попало в твои руки, получив бесплатный билет на Второй Слой!»

«Хех! Тогда ты должен быть мне благодарен!» — ухмыльнулся Дэвис.

Но оно продолжило: «Не говоря уже о том, что я спасло твою жалкую задницу, когда ты путешествовал по тому пространственному туннелю, но я должно сказать, что смогло спасти тебя только потому, что ты гениально использовал правило Книги Смерти в свою пользу. В противном случае я бы не смогло действовать из-за ограничений, наложенных на меня печатью».

Дэвис сдался: «Ладно~ Но это всё ещё не отвечает на мой вопрос…»

Звонкий голос вздохнул: «Идиот~ У тебя мозги в кашу превратились? Полагаю, это понятно, учитывая, что ты находишься в присутствии величественного меня! В том убогом мире я было с тобой несколько лет, и всё, что ты делал, это смотрел какое-то аниме! Я переняло эту манеру речи у тех уникальных персонажей!»

Глаза Дэвиса широко распахнулись, он прикрыл руками нижнюю часть своего тела. «Охренеть! Ты и это смотрело?» Он вспомнил, что хранил Книгу Смерти на книжной полке, прямо напротив монитора.

«Хм? То аниме, перед которым ты сидишь, двигая руками вверх и вниз? Я тоже его смотрело, и должно сказать, это было настоящее искусство!»

Звонкий голос продолжал, не обращая внимания на смущение Дэвиса: «Честно говоря, просмотр того аниме вместе с тобой сильно утолял мою скуку! Истории тоже были забавными!»

Дэвис от смущения прикрыл лицо рукой. «Этот разговор и впрямь принял странный оборот…»

«Ну, полагаю, теперь я ответило на твои вопросы!» — эхом отозвался в его сознании звонкий голос, выводя его из смущения.

Звонкий голос сердито спросил: «Пацан! Ты только что проигнорировал мою жертву, как будто это было ничто?!»

«Какую жертву?!» — Дэвис был явно сбит с толку.

«Пацан, я могло просто дать тебе умереть и прибыть на Второй Слой в одиночку, чтобы меня кто-нибудь подобрал, но я этого не сделало и слилось с твоей душой. Так что ты должен быть благодарен мне вечно!» — возмущённо крикнуло оно.

Дэвис пожал плечами: «Почему-то я в этом сомневаюсь…»

«Что?! Старое я принесло огромную жертву, и всё, что я получаю, — это какое-то сомнение? Это издевательство! Я хочу своё тело назад!» — закричал звонкий голос так, словно его душили.

«Шутишь! Ты можешь создать его, когда захочешь!» — усмехнулся Дэвис.

«О! С чего ты это взял?» — внезапно голос сменил тон на заинтересованный.

«Только что, когда ты не стало возражать против моего утверждения», — ухмыльнулся Дэвис, словно победитель.

«Ха-ха, пацан! Ты, конечно, здорово меня подловил! Да! Я могу создать своё тело, когда захочу, но если я навсегда покину твою душу, ты знаешь, каковы будут последствия?!» — оно стало серьёзным.

«Я умру?» — спокойно спросил Дэвис. В его голосе не было страха.

«Несомненно. Похоже, ты успокоился», — в голосе прозвучало удовлетворение.

Дэвис вздохнул: «Что я могу сделать, чтобы ты осталось в моей душе?»

«Хе-хе, пацан, не волнуйся. Я не собираюсь от тебя отделяться. В конце концов, ты это заслужил!» — рассмеялся голос, словно это был сущий пустяк.

Дэвис на мгновение замолчал, прежде чем сказать: «…Спасибо!»

«Как скажешь, просто убедись, что покинешь эту запечатанную сферу, прежде чем умрёшь. Я больше не хочу оставаться в этом месте, поторопись и выходи уже из этой запечатанной сферы!»

«Ну ты не как избалованный сопляк?! Ладно, я постараюсь как можно скорее», — рассмеялся Дэвис.

Оно ответило, смеясь: «Хе-хе, удачи с этим».

Дэвис подумал, что на сегодня откровений с него достаточно, и решил уйти. Но как раз когда он собрался уходить, он кое-что вспомнил.

«О, кстати, интересно, какую способность я открыл, когда достиг третьей ступени Культивации Ковки Души?»

Глава 104. Печать души Клэр

— Ты должен видеть имена всех живых существ, независимо от расы, вида и так далее, — небрежно ответило оно.

— Это правда?! — Дэвис пришёл в восторг. Если это так, то он сможет с лёгкостью выслеживать Магических Зверей.

— Ага, если достаточно хорошо сконцентрируешься на цели взглядом или духовным чутьём! — ответил звонкий голос.

— Понятно, — Дэвис улыбнулся, и его астральная форма растворилась в море души.

...

Дэвис открыл глаза и сделал глубокий вдох.

«Что за нереальная встреча! Как ни посмотри, я уверен, что это был дух Тетради Смерти!»

Внезапно Дэвис сконцентрировался на Тетради Смерти в своём море души и спросил: — Ты меня слышишь?

— Слышу, — донёсся из его души звонкий ответ.

Дэвис вздохнул, теперь он был уверен, что это не сон. «Почему-то у меня такое чувство, будто я говорю сам с собой… В любом случае, этот способ общения гораздо эффективнее, чем проникать в свою душу, чтобы поговорить с ним».

Он встал, отошёл от кровати и, закрыв за собой дверь, вышел из кабинета.

Увидев неподалёку слугу, он приказал ему устранить повреждения, которые нанёс потолку своего кабинета.

Отдав распоряжения, он неспешно направился в комнату матери, размышляя о кое-каких вещах.

Сам того не заметив, он дошёл до входа в комнату матери и остановился перед дверью. Очнувшись от раздумий, он постучал: — Мам!

— Дэвис?! Входи! — за дверью раздался мелодичный голос, сопровождаемый торопливыми шагами, что заставило его улыбнуться.

Дверь открылась, и из неё с радостным выражением на лице выглянула Клэр. Улыбаясь, она втащила его внутрь и обняла.

Дэвис ощутил в душе несравненное тепло, такое сильное, что оттуда раздался голос: — Эй, может, сделаешь похолоднее, а? Я предпочитаю прохладные места!

Дэвис проигнорировал его и ещё несколько секунд наслаждался согревающими объятиями.

Клэр отступила на шаг. Услышав о его доблестном подвиге на Встрече Великого Морского Континента, она чувствовала удовлетворение и гордость быть его матерью.

— Мать, я вернулся! — улыбаясь, сказал Дэвис.

Клэр ущипнула его за щеку, её лицо похолодело: — Ты вернулся четырнадцать дней назад, а маме говоришь об этом только сейчас! Непочтительный сын!

— Мам! Всё не так, у меня были неотложные дела! — виновато крикнул в ответ Дэвис.

Тут Клэр рассмеялась и мило улыбнулась: — Я знаю, я слышала о твоём наставнике. Просто мать немного ревнует, что ты предпочёл наставника мне… — вздохнув, она нежно погладила его по голове.

Дэвис неловко рассмеялся, но вдруг ему в голову пришла идея: — Нет, мам! Я ходил к своему наставнику и просил его помочь мне разрушить ту печать души, что наложена на твою душу!

— Правда?! Ты лучший! — Клэр поцеловала его в щёки и пришла в восторг.

Дэвис кивнул, но ничего не ответил. Он заглянул в комнату и увидел Эдварда, спящего в большой колыбели.

— Мам, для процедуры нужно, чтобы ты была без сознания, дабы это случайно не повлияло на твои эмоции! — придумал оправдание Дэвис, не желая, чтобы кто-то из близких увидел его энергию тёмного атрибута.

Клэр сузила глаза, в них промелькнуло лёгкое беспокойство: — Меня будет лечить твой наставник?

— Нет, я. Мама может не беспокоиться! — ответил Дэвис, зная о её тревоге. Если она всё равно не согласится, ему останется только раскрыть свой секрет.

— Хорошо, мама тебе доверяет! — ослепительно улыбнулась Клэр, отчего чувство вины в его сердце лишь усилилось.

«Мам, однажды я расскажу тебе правду. А до тех пор, пожалуйста, прости этого непочтительного сына!» — подумал Дэвис, улыбаясь ей в ответ.

Клэр подошла и села на свою кровать: — Мне нужно просто потерять сознание? Или требуется какое-то особое состояние?

— Достаточно потерять сознание, — ответил Дэвис. Как только он собрался достать таблетку, от которой теряют сознание, раздался голос Клэр.

— Хорошо… — произнеся это, Клэр приложила палец к своему межбровью и через мгновение потеряла сознание, а её голова упала на подушку.

«Чёрт возьми! Как она это сделала?» — глаза Дэвиса широко распахнулись. Он поспешно подошёл к ней, чтобы её осмотреть.

«Она нанесла сильный удар по своей душе, из-за чего и уснула, или потеряла сознание?» — подумал Дэвис, сузив глаза.

— Ладно, просто спрошу её об этом, когда она проснётся, — пробормотал Дэвис и сел рядом с ней.

Он приложил палец к её межбровью и направил своё сознание в её душу. Он действовал с величайшей осторожностью, словно держал в руках хрупкий сосуд, который мог разбиться от малейшего прикосновения.

Через минуту ему удалось войти в её море души.

— Это море души мамы… — пробормотал он, оглядывая пустое, светлое пространство. Какое-то время он вёл поиски вручную, не решаясь использовать слишком много энергии души, боясь как-нибудь ей навредить.

В конце концов, он нашёл в этом море души то, что искал.

— Вот оно… — произнёс Дэвис, и выражение его лица стало невероятно серьёзным.

Белый сгусток света был окружён светящимися цепями, которые удерживали и запечатывали его. Цепи тянулись до самого горизонта и исчезали вдали.

Внутри белого сгустка света виднелся смутный силуэт.

— Мама! — громко прорычал Дэвис, сжав кулаки. Эта сцена на мгновение привела его в ярость, но уже в следующую секунду он быстро успокоился.

«Тетрадь Смерти! Ты меня слышишь?» — Дэвис попытался установить связь с Тетрадью Смерти.

— Отлично слышу! Неважно, где ты находишься, я буду тебя слышать, пока привязана к твоей душе, — спокойно ответил звонкий голос.

— Это хорошо! А теперь, ты видишь, что передо мной? — усмехнулся Дэвис.

— Подо… Да, теперь вижу!

«Великолепно!» — подумал Дэвис, улыбнувшись. Изначально он решил использовать тёмную энергию Тетради Смерти, чтобы поглотить эти цепи, но он не знал, какие побочные эффекты могут проявиться у неё в будущем, поэтому теперь не решался делать это самостоятельно. Вот почему он сказал Эвелинн, что на завершение его «исследования» могут уйти годы.

— Можешь убрать эти цепи, сковывающие сгусток света? Если да, то не повредит ли это её душе?

Глава 105. Искоренение Печати Души

«Для меня это детский лепет! Вот только с моим ограниченным уровнем силы на стирание этих цепей уйдёт много времени», — раздался звонкий, будто недовольный голос. — «Что до побочных эффектов, то их нет!»

«Сколько времени это займёт?» — на мгновение воодушевился Дэвис, но тут же, стиснув зубы, спросил. Если на это уйдёт год, он был полон решимости раскрыть свой секрет матери, чтобы продолжить снимать печать, не доводя её до потери сознания.

Несмотря ни на что, он чувствовал, что мать ни за что его не предаст.

Мгновение спустя оно ответило: «День…»

«День? Я понял…» — Дэвис на мгновение кивнул, но вдруг почувствовал, что что-то не так.

«Хм? День?! Всего лишь день?» — его глаза расширились от неверия.

«Более или менее! Хмпф! Если бы мои силы не были запечатаны, мне бы и миллисекунды не понадобилось, чтобы стереть эту печать!»

Дэвис ошеломлённо застыл. Он не мог постичь, что за сущностью была эта Тетрадь Смерти в этой вселенной.

«Разве ты не говорило, что сняло с себя печать после миллиарда лет заточения в том мини-мире?» — не удержался от вопроса Дэвис. В его голосе звучало любопытство к этой аномалии.

«Малец, я сумело снять лишь ту печать, что ограничивала мою свободу. Мои силы всё ещё запечатаны, и снять эту печать самостоятельно сложно. К счастью, я слилось с твоей душой. Чем сильнее становится твоя душа, тем слабее становится моя печать».

«Так вот почему ты осталось со мной?» — прищурился Дэвис.

«Хе-хе, можно и так сказать!» — рассмеявшись, ответило оно.

Дэвис вздохнул с облегчением. Теперь, когда он знал, что они оба извлекают выгоду из этого партнёрства, он мог перестать постоянно сомневаться в нём. Он верил: до тех пор, пока оно получает от него какую-то пользу, оно будет с ним.

«Тогда давай начнём!»

Внезапно нить души, которую он ввёл в море души Клэр, невероятно потемнела, словно стала зловещей.

Из нити души начала сочиться чёрная газообразная субстанция, которая жутким образом приблизилась к печати.

Дэвис, наблюдавший за этим, невольно ощутил холод.

«Ты зло?» — невольно спросил он.

На мгновение воцарилась тишина. «Зло? Не знаю. Но если судить по вашим человеческим меркам, то я вынуждено признать, что я — зло, несравнимое ни с одним другим существом во вселенной. В конце концов, люди использовали меня только для того, чтобы убивать, убивать и ещё раз убивать», — прозвучал ответ в его разуме, заставив Дэвиса погрузиться в размышления.

Он быстро встряхнул головой и сосредоточился на уничтожении печати. Тетрадь Смерти снабжала его тёмной злой энергией, а он медленно направлял её к печати.

Тёмная газообразная субстанция коснулась печати и начала разъедать её, равномерно распространяясь по цепям. Послышалось шипение — цепи начали плавиться и исчезать.

«Хм? Малец, я забыло учесть в расчётах мощь твоей души. Похоже, на стирание этой печати не уйдёт и полдня». Прошло всего несколько секунд, а оно уже смогло заметить разницу в скорости уничтожения печати.

Услышав это, Дэвис ухмыльнулся, испытывая гордость за себя.

Время шло, пока он изо всех сил концентрировался на том, чтобы расплавить цепи, окружавшие сгусток света.

Как только он расплавил последнюю связующую цепь, белый сгусток света на мгновение задрожал, а затем рассеялся по всему морю души.

Цепи, уходившие за горизонт, исчезли, словно их никогда и не было.

«Это успех?» — спросил Дэвис, оглядывая пустое пространство.

«Похоже на то…» — ответило оно.

Он кивнул и исчез из моря души.

...

Дэвис вздрогнул и открыл глаза. Он убрал палец с межбровья матери и поспешно проверил её состояние.

Клэр была вся в поту, её брови были сдвинуты, а дыхание — частым.

Дэвис поспешно схватил её за руки и начал будить: «Мама! Проснись! Это я! Дэвис!»

Клэр всё ещё не открывала глаз, никак не реагируя на его зов.

«Используй свою душу, чтобы резко её разбудить», — раздался в его разуме звонкий голос.

Дэвис быстро использовал свою душу, чтобы крикнуть ей в разум: «Мама!»

Клэр тут же открыла глаза, проснувшись, и стала судорожно ловить ртом воздух.

«Мама, что случилось?» — обеспокоенно спросил Дэвис. Хоть оно и сказало, что побочных эффектов не будет, он не мог не волноваться.

Отдышавшись, Клэр посмотрела на сына и попыталась улыбнуться: «Ничего не случилось, мне просто приснился кошмар», — ответила Клэр и посмотрела на свою одежду, промокшую от пота.

«Подожди здесь, мама приведёт себя в порядок через пару минут». Она погладила его по щеке, встала и направилась в ванную.

«Угу», — промычал Дэвис, провожая её взглядом до ванной.

Клэр открыла дверь в ванную, вошла внутрь и закрыла её за собой.

«Эй!» — яростно крикнул Дэвис в своём разуме.

«Это не побочный эффект от снятия печати. Это всего лишь побочный эффект от использования моих сил в её море души. Разве она не сказала тебе, что ей приснился кошмар? Успокойся», — ответило оно, и Дэвис начал понимать, что к чему.

«Использование твоих сил в чьей-то душе может вызывать кошмары?» — с сомнением спросил он.

«Моя сила связана со смертью. Почему бы тебе самому об этом не подумать? Кроме того, душа — удивительная сущность. Даже если с ней случится что-то непредвиденное, ты не сможешь найти причину, если только не будешь хорошо разбираться в природе души!»

Дэвис обдумывал его слова и чувствовал, как на него наваливается усталость. В этом мире было слишком много вещей, которых он не знал или не мог понять.

Он встал и подошёл к колыбели. Встав перед ней, он прошептал: «По сравнению с твоими сёстрами, я провёл с тобой очень мало времени. Надеюсь, ты не будешь ненавидеть меня за это, младший братик».

Он тепло коснулся щёк Эдварда и погладил их.

«Прости старшего брата. К тому времени, как ты начнёшь осознавать себя, старший брат уже уйдёт в другое место. Тогда, я надеюсь, ты позаботишься о наших родителях и сёстрах».

«Уву-у…»

Раздался милый звук, словно малыш подтверждал его слова.

На данный момент Эдварду Лорету, второму принцу Империи Лорет, был всего год.

Глава 106. Я хочу душ

Пока Дэвис шептался со своим любимым младшим братом, рядом с ним раздался голос.

— Клэр Альстрейм!

— Это твоё имя, мама? — обернувшись, спросил Дэвис.

— Да! — ответила Клэр с широкой улыбкой на лице.

Дэвис видел, что она была невероятно счастлива теперь, когда печать, запрещавшая ей разглашать информацию, была снята.

— Хорошее имя! — Он никогда раньше не использовал на родителях Глаза Бога Смерти, поэтому и вправду не знал настоящего имени своей матери.

Даже он сам не знал, почему не использовал на родителях Глаза Бога Смерти. Он просто списал это на своего рода уважение.

— Метод снятия твоего мастера на удивление странный. Не думала, что окажусь в кошмаре.

Дэвис робко рассмеялся и, изображая избалованность, сказал: — Я просто был неуклюж и напутал один шаг. Но в остальном, я идеально снял печать, что была наложена на тебя, мам!

— Играть с душой собственной матери?! У тебя и впрямь нет страха! Хорошо, что всё обошлось, иначе сегодня случилась бы трагедия… — произнесла Клэр, содрогнувшись.

Дэвис захлопнул рот и моргнул. На это заявление ему нечего было возразить.

— Тем не менее, — Клэр наклонилась и поцеловала его в щёку, — благодаря тебе я чувствую, будто с меня сняли бремя. Нет, буквально. Эта печать так сильно меня ограничивала, что со временем я начала задыхаться. Ты знаешь, как тяжело мне было не раскрывать вам всем даже своего настоящего имени? — Её глаза затуманились, словно она хотела излить ему все свои обиды.

— Теперь я могу рассказать тебе о континенте, на котором родилась, рассказать о высших состояниях культивации, рассказать всё, что знаю, ничего не скрыва…

— Тш-ш, — Дэвис закрыл её рот руками. — Ты ничего от нас не скрывала, мам. Ты всегда была рядом с нами и всегда учила нас всему, что могла раскрыть. Так что не нужно чувствовать себя виноватой, ведь во всём виновата та печать!

Он ухмыльнулся, убирая руки. — Почему бы маме не пойти к папе и не излить ему свои чувства?

Клэр рассеянно кивнула, словно погрузившись в собственные мысли.

Дэвис знал, что сейчас рядом с его матерью должен быть отец. Он чувствовал, что это должен быть не он и не кто-либо другой.

Он прекрасно знал, как сильно она его любила. В конце концов, она даже решила остаться, вместо того чтобы вернуться в свою сферу.

— Иди, я позабочусь об Эдварде! — сказал Дэвис, мило улыбаясь.

Клэр с гордостью посмотрела на него и метнулась к выходу из комнаты. В мгновение ока она исчезла из виду.

«Хех! Моя мама прямо как влюблённая девица! Должно быть, ей и вправду есть что сказать отцу», — подумал Дэвис, криво усмехнувшись.

...

Постепенно время шло. Дэвис начал играть с проснувшимся Эдвардом.

Спустя три часа Эдвард наигрался до умопомрачения и снова уснул, а Дэвис сидел, словно статуя, всё ещё ожидая маму.

«Неужели мама забыла, что я жду здесь?» — не мог не подумать он, потому что прошло уже более трёх часов с тех пор, как она покинула комнату, и не было никаких признаков её возвращения.

— Малец, — раздался голос как раз в тот момент, когда Дэвис размышлял, уйти ли ему на её поиски.

Дэвис нахмурился. — Тебе следует знать, что я не малец, зови меня Дэвис, — недовольный тем, как оно его назвало, прямо заявил он.

Оно ответило с лёгкой усмешкой: — Хорошо, Тиан Лонг.

Прошло несколько мгновений в тишине. Дэвис застыл.

— Ладно, можешь звать меня как хочешь, — у него не было шансов победить это существо в словесной перепалке.

— Ха-ха, малец, для меня, прожившего триллионы лет, ты всё ещё младенец. В бесконечном потоке времени я одинок на всю вечность. Просто радуйся, что я не зову тебя младенцем!

Дэвис мгновение молчал, а затем усмехнулся: — А ты и впрямь высокомерен! — Он не был готов снести это оскорбление без боя.

— Если не я, то кто? — прозвучал в его разуме высокомерный ответ, прогремевший, словно гром.

Он потерял дар речи. — Ладно-о~ я сдаюсь!

— Да ладно! Ты же мой! Прояви хоть немного уважения, — беспомощно попросил Дэвис.

Словно разозлившись на него, оно продолжило: — Тебе следует и дальше ублажать меня, малец. Неизвестно, когда моё настроение испортится. В тот час ты жестоко столкнёшься с моим гневом!

Дэвис хмыкнул. — Даже если так, как мне тебя ублажать?

— Пожирая больше душ! — медленно ответило оно.

Дэвис приподнял брови. Он ожидал такого ответа и не был удивлён. — Сколько?

— Количество не имеет значения! Важно качество! — подумав, что поглощённые им души не смогли стереть и пяти процентов печати, торопливо сказало оно.

— Качество? Только я подумал, что смогу стать свободным, как теперь оказался связан твоими прихотями? Вот же чёрт! — пожаловался он, словно оказался его узником.

— Хочешь быть свободным? Желаешь свободы? В этом мире, возможно, смерть — единственная свобода, которую ты можешь обрести, — жутковато ответил звонкий голос.

— Эй?! Не сглазь! — торопливо выкрикнул он. Последнее, что ему было нужно, — чтобы кто-то напророчил ему смерть.

— Я не стану отрицать, что мы оба извлекаем из этого выгоду, но есть разница. Души, которые я косвенно помог тебе пожрать раньше, я делал это по собственной воле. Но теперь ты просишь меня выслеживать их для тебя. Может, это и одно и то же, но я не горю желанием делать это для кого-то другого.

— Вы, люди, зацикливаетесь на самых странных вещах… Неважно, для меня ты это сделаешь или для себя, я просто хочу пожрать больше душ. Если откажешься, я просто отделюсь от твоей души и пожру тебя. В конце концов, я предпочитаю хранить своё существование в тайне! — В его тоне не было злобы, скорее, он просто констатировал факт, который был для него в порядке вещей.

— Ах да, забыл упомянуть: если я тебя пожру, ты не сможешь войти в цикл реинкарнации.

Дэвис сглотнул, осознав, что до сих пор бессознательно обращался с этим чудовищным существом как со своей собственностью.

Глава 107. Убедить его

Дэвис нахмурившись, сощурился. Чтобы обрести силу, ему нужно было это существо. Он на мгновение задумался, прежде чем придумать решение.

— Тебе могут понадобиться миллиарды лет, чтобы снять печать, если ты меня покинешь. Подумай! Если ты будешь со мной, это может занять всего лишь сотни или тысячи лет, чтобы вернуть себе силы!

— Малец, если бы я об этом не подумал, ты бы всё ещё со мной разговаривал? — насмешливо рассмеялось оно.

Дэвис криво усмехнулся, но в душе был весьма зол: «Не пойми меня неправильно, ты получишь свои души, всему своё время. Просто, если хочешь качества, это может занять какое-то время».

— Я знаю о твоей глупой затее нацеливаться только на тех, кого ты считаешь плохими. Должен сказать, ты тот ещё лицемер, — презрительно усмехнулось оно.

Услышав этот ответ, он весьма взбесился: «Да, я такой. Я живу по своим правилам. И что ты с этим сделаешь?»

— Ничего, просто дай мне души как можно быстрее! — небрежным тоном ответило оно.

— Я знаю, — крикнул он в ответ, — просто ты больше не найдёшь на втором уровне того качества, что ищешь!

— Дурак! Я же намекал тебе, что нужно без промедления отправляться на первый уровень! Какой же ты идиот!

— Ладно, я идиот! — Дэвис закатил глаза. Он чувствовал себя дураком, пытаясь спорить с бестелесным говорящим существом.

Внезапно ему в голову пришла мысль.

— Эй, ты ведь прожил очень долго, верно? Почему бы тебе не научить меня каким-нибудь первоклассным техникам культивации, чтобы я мог как можно скорее достать для тебя качественные души?

— Хе-хе, малец, пытаешься мной воспользоваться? Использования меня будет достаточно, когда ты будешь убивать людей, чтобы забрать их души, тебе не нужны техники культивации.

— Хмф, я не могу вечно на тебя полагаться! А что, если появится способ тебе отделиться от меня, не убивая? И ты решишь им воспользоваться? Я не приму отказа! Живо учи меня! — яростно ответил Дэвис. Он не мог отступить, видя, что оно не отрицает его утверждений. Оно не сказало, что у него нет техник, но косвенно дало понять, что не даст их ему.

— Сценарий, который ты описал, невозможен и не произойдёт. Но даже если каким-то чудом это случится, я всё равно пожру тебя после разделения! — спокойно ответило оно.

— Почему ты такое упрямое? Ты ведь ничего не потеряешь, если научишь меня техникам культивации! — раздражённо пожаловался Дэвис.

— …

Заметив, что оно не отвечает, он решил убедить его другим способом: «Ладно, как насчёт того, чтобы вознаградить меня за мои старания?»

— Хочешь, чтобы я тебя вознаградило? Хм-м… — ответило оно, будто задумавшись.

Дэвис внутренне ухмыльнулся: «Оно думает! Мне нужно лишь немного подтолкнуть, и эти высокоуровневые техники культивации, без сомнения, будут моими».

— Награда определённо замотивирует меня работать усерднее. Ты уверено, что не воспользуешься этой возможностью, чтобы соблазнить меня на добычу большего количества душ? — говорил он странным тоном, будто провоцируя его согласиться на сделку.

— Хм-м… Если ты сможешь добывать их быстрее, то ничего не поделаешь, — вздохнув, ответило оно.

— Настоящим объявляю, что за каждый прорыв в твоей культивации я соизволю ответить на три твоих вопроса.

— Правда?!

«Да!» — Дэвис кивнул, но в душе был весьма доволен собой.

Оно не потрудилось ответить, а просто продолжило: «Очевидно, это относится только к твоей культивации души. Мне нет дела до двух других систем культивации».

На мгновение опешив, он взорвался кипящим гневом: «Э?! Ты!! Это издевательство!»

— Я уже пошло на уступку. А теперь отправляйся на первый уровень и добудь мне душ! — безразлично ответило оно, не обращая внимания на его вопли.

— Души, души, души! Чёрт! Ты что, Книга Обжорства?! — крикнул Дэвис в несравненном гневе и беспомощности.

— О, это навевает воспоминания. Когда-то у меня тоже было такое имя! — в его голосе прозвучали нотки ностальгии.

— Хватит! Ещё немного, и у меня голова взорвётся! — он схватился за волосы, пытаясь их вырвать.

— Ха-ха-ха, можешь валять!

Дэвис разочарованно вздохнул и рухнул на мамину кровать.

«К чёрту этот мир культивации!» — он потёр глаза и решил немного поспать. С него и вправду хватит этого бреда.

...

Скрип

— Дэвис? — Дверь открылась, и в комнате раздался нежный голос Клэр.

Логан и Клара вошли за ней с широкими улыбками на лицах.

Дэвис быстро проснулся, услышав звук открывающейся двери. — Мама, ты вернулась! Что так долго?

— Старший брат! — вбежала Клара и прыгнула в его объятия.

— Клара! Я так по тебе скучал! — тепло улыбаясь, он погладил её по голове.

— Просто я так увлеклась возможностью говорить всё, что думаю. Всё это время я болтала с твоим отцом и сестрой, — с улыбкой на лице ответила Клэр.

— О-о…

— Псс, мама врёт. Мама с папой встретились со мной всего десять минут назад! — устроившись в его объятиях, прошептала ему на ухо Клара.

— О-о-о-о! — он сделал разочарованное лицо и с укором посмотрел на них, но в душе помирал со смеху.

Клэр застенчиво улыбнулась, а Логан вышел вперёд.

— Дэвис, я знаю, что слова благодарности сейчас излишни, но, несмотря ни на что, я должен сказать, что очень благодарен тебе за то, что ты снял наложенную на неё печать.

— Кроме того, я хочу, чтобы ты передал мою благодарность и своему мастеру. Пожалуйста, скажи ему, что Семья Лорет будет вечно благодарна за проявленное к нам милосердие, — закончив говорить несравненно благодарным тоном, Логан поклонился и сложил руки.

— Конечно!! — ухмыльнувшись, ответил Дэвис. Ему стало интересно, какой была бы их реакция, скажи он им, что его мастера на самом деле и не существует.

Глава 108. Царство Клэр

Все улыбались, за исключением младенца, мирно спавшего в своей колыбели.

«Клара, я полагаю, ты уже знаешь об обстоятельствах мамы?» — спросил Дэвис, желая убедиться, что она в курсе, прежде чем они начнут обсуждение.

«Угу», — Клара мило кивнула. — «Мама объяснила мне всё перед тем, как мы отправились на встречу со старшим братом!»

«Отлично, тогда теперь мы можем послушать о происхождении мамы!»

«Угу! Мне тоже интересна мамина семья!» — с энтузиазмом ответила Клара.

Клара превратилась в любопытного ребёнка, который всегда хотел знать правду обо всём, после события, произошедшего, когда ей было пять лет. Казалось, будто она искала истину во всём, что было ей неизвестно.

Услышав их разговор, Клэр улыбнулась.

Все четверо сели за стол. Клэр мгновение смотрела на Логана, прежде чем заговорить.

«Мой мир! Мой мир — несравненно мистическое место, населённое различными расами и зверями!» — сказала Клэр с тёплой улыбкой, а в её глазах виднелась тоска.

«Эта сфера даже не сравнится с моей в плане культивации, ресурсов и многих других аспектов!»

На лицах всех троих было написано любопытство, а в глазах виднелось даже волнение.

«Неистовые горы, бескрайние моря и неизведанные регионы. Сфера, к которой я принадлежу, так огромна, что этот континент покажется лишь её крошечной частью, если поместить его туда!» — сказала Клэр с гордой улыбкой на лице.

Каждый мог видеть её благородную натуру, когда она улыбалась, что изящно дополняло её элегантность.

Но кое-кого её слова задели.

«Чем ты хвастаешься? Просто твоей сфере повезло с ресурсами!» — сказал Логан, нахмурившись.

Клэр немного хихикнула, глядя на его красивую фигуру.

Логан продолжил: «Я хотел знать, почему люди из твоей сферы нападают на нас? Судя по твоей информации, эта сфера для них бесполезна».

«Да, я тоже хочу это знать!» — согласился Дэвис. Даже он не мог понять, зачем этим людям жертвовать своими жизнями ради каких-то незначительных ресурсов.

Он коснулся подбородка, размышляя: «Возможно, в этой сфере есть что-то особенное?»

«Дэвис! Разве твой наставник не говорил тебе?» — удивлённо спросила Клэр. Она была абсолютно уверена, что он должен знать о таком важном деле.

Дэвис застыл, а его разум начал лихорадочно придумывать оправдание. Его взгляд метнулся к Кларе, прежде чем он внутренне помрачнел.

«Бесполезно! Клара здесь, и моя ложь раскроется!» — думая о своей судьбе после того, как его ложь раскроется, он не мог не плакать внутри.

Внезапно ему в голову пришла идея, но он не знал, сработает она или нет, поэтому он поспешно начал твердить в уме.

«Тетрадь Смерти — мой наставник!» — он пытался признать Тетрадь Смерти своим наставником, чтобы Клара не заподозрила ничего подозрительного, когда он будет говорить о своём наставнике.

«Тетрадь Смерти — мой наставник!» — он повторил это более ста раз за одно мимолётное мгновение.

«Дэвис?» — снова спросила Клара с растерянным выражением лица.

«Мой наставник не говорил ничего особенного об этом месте, возможно, он счёл, что оно недостойно его наследия, и не стал утруждать себя рассказом…» — сказал Дэвис, качая головой. Выражение его лица было растерянным.

В то же время он взглянул на Клару и увидел на её лице всё то же восторженное выражение, что и раньше. «Отлично! Она не нашла мои слова подозрительными!»

«Как такое может быть?! В этой сфере хранится Наследие Уровня Бессмертного! Неужели твой наставник могущественнее Бессмертного?!» — глаза Клэр расширились от шока, она вскочила и посмотрела на Дэвиса с недоверчивым выражением на лице.

«Наследие Уровня Бессмертного?! Святое дерьмо!» — Дэвис был ошеломлён, и то же самое можно было сказать о Логане.

Тем временем Клара смотрела на их ошеломлённые лица. Она не могла сдержать любопытства и спросила: «Что такое Наследие Уровня Бессмертного?»

Клэр посмотрела на неё и с серьёзным выражением лица сказала: «Такой уровень наследия считается легендарным в нашей сфере. Наследие Уровня Бессмертного может напрямую помочь наследнику проложить непрерывный путь к легендарной Стадии Бессмертия!»

Логан, всё ещё ошеломлённый, внезапно сузил глаза: «Легендарная Стадия Бессмертия? Это значит, что в твоей сфере нет ни одного Культиватора Стадии Бессмертия?»

Клэр вздохнула: «Да, именно поэтому моя сфера отправляет своих гениев в вашу сферу».

«Какой в этом толк, если эти гении не могут превзойти наших гениев? Разве твоя сфера не слишком жестока, отправляя сливки своего общества на смерть?» — спросил Логан с недовольным выражением на лице.

Клэр покачала головой: «Если бы не ограничения, наложенные на эту сферу, Наследие Уровня Бессмертного обладало бы такой притягательностью, что могло бы втянуть в борьбу даже Экспертов 9-й Ступени, не говоря уже о младших вроде меня, которые всегда думают о том, как бы побыстрее обрести силу!» — сказала она с кривой улыбкой.

Она легонько ударила Логана по плечу и продолжила: «Но благодаря некоторым поворотам судьбы мы оказались вместе».

Логан рассмеялся, глядя на Клэр, и его взгляд говорил о том, что он думает о том же, что и она.

Тем временем Дэвис держался за подбородок, недолго размышляя, прежде чем задать вопрос: «Мам, может ли быть, что то Наследие Уровня Бессмертного, о котором ты упомянула, связано с Драконом?»

Клэр посмотрела на Дэвиса и ответила: «Ты думаешь об Изабелле Рут?»

«Да!» — ответил Дэвис, кивнув.

«Нет, в записях упоминается, что в этом месте хранится Наследие Ледяного и Огненного Феникса. Я не уверена, является ли Ледяной и Огненный Феникс одним существом или разными, поэтому, насколько я знаю, это место может содержать до двух Наследий Уровня Бессмертного. К сожалению, в древних записях ничего не говорится о Наследии Дракона, находящемся в этой сфере».

«Значит, то, что она получила, — это наследие низкого уровня?» — с сомнением спросил Дэвис.

«Скорее всего, да! Неслыханно, чтобы в одной сфере было целых три Наследия Бессмертных. Если бы это было так, то высшие силы сосредоточили бы больше внимания на этой единственной сфере!» — серьёзно закончила Клэр.

«Но у тебя нет доказательств уровня наследия, которое она получила. Как ты можешь утверждать, что она получила наследие низкого уровня?» — спросил Логан с сомнением на лице.

Клэр состроила странное лицо: «Разве я тебе только что не сказала? Шансы на то, что в одной сфере может быть целых три Наследия Бессмертных, очень малы».

Затем она вздохнула и продолжила: «Кроме того, дело не в том, что в нашей сфере нет ни одного существа Уровня Бессмертного. Просто небеса запрещают Бессмертным задерживаться в нашей сфере. Другими словами, они возносятся, как только достигают Стадии Бессмертия!»

На лицах всех троих отразился благоговейный трепет, в то время как Клэр ухмыльнулась с чувством превосходства.

Глава 109. Происхождение Клэр

— Оставь этот вопрос! Ещё слишком рано это обсуждать! Клэр, ты знаешь, где находится это бессмертное наследие? — взволнованно спросил Логан.

Клэр хихикнула и ответила: — В древних записях упоминалось, что наследие находится в центре сферы, где в изобилии присутствуют стихии огня и льда! Но я понятия не имею, где это.

Внезапно Дэвис вскочил и, широко раскрыв глаза, крикнул: — Папа! Остров Фирзен!

— Остров Фирзен?! Да, в том месте обеих стихий в избытке! Это должно быть то самое место, — Логан тоже задрожал, на мгновение восторженно вскрикнув.

— Остров Фирзен? Место, где Дэвис участвовал во Встрече Великого Морского Континента? — с сомнением спросила Клэр.

— Да. Дэвис, ты заметил что-нибудь странное в том месте? — посерьёзнел Логан. В его глазах появился блеск, который Дэвис распознал как жажду.

Дэвис медленно рассмеялся и сказал: — Я не исследовал остров полностью, я охотился только в западном направлении, возле вулканических гор.

Логан кивнул и заявил: — Альянс Хранителей зачистил остров от всех Магических Зверей Стадии Духа, которых смог найти, ради состязания! Как так вышло, что даже они не смогли найти на острове ничего странного?

Услышав это, Клэр усмехнулась: — Если бы каким-то экспертам пятой стадии было так легко найти местоположение Бессмертного Наследия, то можно было бы сказать, что им просто невероятно повезло!

— Логично. Папа, мы должны найти местоположение наследия сами.

Логан кивнул, а Клэр улыбнулась с довольным выражением лица, но по её виду было понятно, что она хотела сказать что-то ещё.

Время шло, пока Клэр рассказывала о многих делах в своей сфере. Все трое слушали её с огромным интересом.

...

Спустя полдня.

— Ладно, этого достаточно! Я слишком много рассказала о своей сфере, давайте на этом и остановимся!

— Но, мама, ты так ничего и не рассказала о своей семье! — Клара мило надула губки.

Услышав это, Клэр вздохнула: — Моя семья? Могу ли я вообще называть их своей семьёй?

— Что ты имеешь в виду? — спросил Логан, вскинув брови.

— Логан, ты мог легко догадаться, что произошло, судя по событиям, свидетелем которых ты стал у тайного входа, — сказала Клэр с невозмутимым выражением лица.

— Неужели твоя семья хочет твоей смерти?! — спросил Логан, вставая. На его лице отразилось замешательство.

— Да, и вдобавок ко всему, из-за какого-то пустякового соревнования, — Клэр вздохнула и продолжила: — Я одна из многообещающих кандидаток на должность Молодой Госпожи в Семье Альстрейм. Очевидно, что у меня было явное преимущество в получении этой должности, и некоторым старейшинам и участникам явно не нравились мои растущие способности лишь потому, что я была незаконнорождённым ребёнком Семьи Альстрим.

Все трое внимательно слушали, не перебивая её.

— Моя мать была слугой, которая изначально служила в резиденции моего отца, и в то время мой отец влюбился в неё. Семья Альстрейм узнала, что моя мать беременна, и мой отец сделал всё возможное, чтобы защитить её от своей семьи. — Клэр на мгновение замолчала, глядя на стол. Она прикусила губу и продолжила: — Мою мать убили после моего рождения, а отец умолял семью пощадить меня. Семья решила пощадить меня при одном условии… — в этот момент голос Клэр стал несравненно холодным.

— Мой… мой отец искалечил себя, чтобы спасти меня, и… и он… он был почитаемым Молодым Мастером семьи в то время! — Слёзы капали из её глаз на стол. — Искалечив себя, он терпел бесчисленные оскорбления, сыпавшиеся на него, лишь бы я выросла сильной. Он использовал все оставшиеся у него связи, чтобы помочь мне в совершенствовании.

— Только представьте! В мире, что процветает за счёт насилия, каково было моему отцу жить слабаком более тридцати лет! — она в агонии сжала кулаки.

Внезапно её лицо стало ледяным: — Я не сдамся, пока не отомщу тому, кто заставил моего отца искалечить себя. Более того, помяните моё слово, я пущу на фарш того, кто убил мою мать! — В её глазах вспыхнула ненависть, которую она так долго скрывала.

Логан поспешно обнял и стал утешать её: — Не волнуйся, наша жизнь только началась. Со временем наше совершенствование будет расти семимильными шагами, сколько бы времени это ни заняло. Само собой разумеется, я помогу тебе убить тех ублюдков, что причинили боль твоим родителям!

Клэр прикусила губу и кивнула. Она перевела взгляд на Дэвиса и сказала: — Дэвис, я знаю, что со временем ты станешь сильнее нас, но мать запрещает тебе вмешиваться в дела моей Семьи Альстрейм!

— Почему?! — закричал Дэвис во всё горло. Услышав о страданиях матери, он пришёл в ярость.

— Потому что мама хочет убить этих ублюдков собственными руками, принести славу моему отцу и почтить память моей матери! — решительно крикнула в ответ Клэр.

— Мама! — на лице Дэвиса появилось беспомощное выражение. Внезапно он указал на Логана: — А как же папа? Почему ему можно тебе помогать, а мне нет?!

— Потому что он мой муж!

Дэвис был ошеломлён: — Я твой сын!

— Это разные вещи! Ты не должен вмешиваться в это дело! — спокойно ответила Клэр.

— Я помогу! — крикнула Клара рядом с ними.

— О, дорогая. Мама ценит твои чувства, но это дело, с которым я должна покончить сама! — ответила Клэр, погладив Клару по щеке.

— О… — Клара огорчилась, что ей отказали.

— Мама, на твоё совершенствование уйдёт больше времени! Что если… что если за это время кто-то задумает убить твоего отца?! — не удержался Дэвис. Он всё это время был в замешательстве и не мог понять, почему мать не хочет его помощи в уничтожении этих извергов.

— Хмф, прибереги эти слова до тех пор, пока не станешь сильнее меня! А что касается того, умрёт мой отец или нет, я не беспокоюсь! — заявив это, Клэр раскрыла своё совершенствование.

— Как?! — в изумлении и крайнем замешательстве закричал Дэвис.

Клэр высвободила из своего тела изящную серебристую ауру и стала излучать энергию, которую испускают достигшие Ступени Трансформации Тела.

Глава 110. Первая попытка создать пилюли

— Как ты думаешь, чем я занималась эти три часа? Логан помог мне усовершенствовать печать, наложенную на меня после входа в тайное царство. Эта печать отвечала за запечатывание моей Культивации Закаливания Тела и Культивации Сбора Энергии.

— Разве ты не могла снять её, когда выбралась из тайного входа? — мягко спросил Дэвис.

— Не могла, потому что та печать была хитроумно связана с печатью, ограничивающей мою душу, — с грустным лицом ответила Клэр. — Поэтому я могла снять её только после того, как ты стёр печать, наложенную на мою душу!

— Да почему на тебе столько печатей?! — воскликнул он в ответ, широко раскинув руки.

На её лице появилась гордая ухмылка: «Очевидно, это из-за тех негодяев из моего поколения. Они не могли меня победить, поэтому у них не было иного выбора, кроме как использовать грязные трюки, чтобы со мной разобраться!» Затем она фыркнула: «Если бы не это, у твоего отца не было бы и шанса меня спасти. Наоборот, это я бы убила твоего отца, не случись того происшествия».

— Шутишь! Мы тогда были равны по силе, и трудно сказать, кто бы одержал победу, если бы мы сразились! — ответил Логан, не желая признавать её правоту.

— Хорошо, я не буду вмешиваться по пустякам, но если вы окажетесь в опасности, я вмешаюсь независимо от вашего мнения! — сказал Дэвис таким тоном, будто никто не мог его переубедить.

Клэр и Логан промолчали. Было видно, что они также приняли его предложение.

— Дэвис, твой учитель Алхимии ждал тебя всё это время. Почему бы тебе не навестить его? — внезапно произнесла Клэр.

Дэвис сделал ошарашенное лицо и встал: «Я совсем забыл!»

Сказав это, он сорвался с места, словно молния, и выбежал наружу. Выскочив в коридор, он помчался к резиденции Алхимика Хайвуда.

Теперь, когда у него появились некоторые знания, он горел желанием практиковать Алхимию.

Остановившись перед его резиденцией, он постучал в дверь.

— Учитель Кевин, ваш ученик здесь! — крикнул Дэвис, ожидая ответа.

— Хм, Принц Дэвис? Входите, — послышались торопливые шаги вместе с дружелюбным голосом, эхом отозвавшимся в его ушах.

Дверь открылась, и Алхимик Хайвуд тепло ему улыбнулся.

Дэвис ответил с кривой усмешкой: «Не нужно называть меня принцем, зовите меня просто по имени, учитель».

— Хорошо, раз ты так говоришь! — ответил Алхимик Хайвуд и прошёл вглубь резиденции.

Резиденция была наполнена запахами различных ингредиентов, отчего напоминала закрытый сад, полный растений.

Оглядев комнату, он увидел, что она была заставлена утварью, а в углу виднелся какой-то уродливый беспорядок, от которого шёл дым.

— Ха-ха, не обращай внимания. Я как раз пытался создать новую пилюлю, но она взорвалась совсем недавно! — рассмеялся Алхимик Хайвуд, увидев его любопытное лицо.

— Новую пилюлю? А для чего она? — с любопытством на лице спросил Дэвис.

кхм — Хочешь сейчас попрактиковаться в Алхимии? — вопросом на вопрос ответил Алхимик Хайвуд.

— Да! — На лице Дэвиса были видны решимость и волнение. После напоминания родителей он хотел как можно скорее попробовать себя в Алхимии.

— Хорошо, становись туда! — Алхимик Хайвуд указал в сторону, где на столе стоял маленький котёл и лежало несколько ингредиентов.

Дэвис кивнул и подошёл к столу. Он встал перед котлом и ухмыльнулся.

— Полагаю, ты знаешь, что собираешься приготовить из этих ингредиентов, — спросил Алхимик Хайвуд, вскинув брови.

— Малая Пилюля Исцеления, Смертный Уровень! — уверенно ответил Дэвис.

Алхимик Хайвуд улыбнулся: «Хорошо, а теперь объясни процесс изготовления этой пилюли».

Открыв рот, он спокойно ответил: «Нагреть котёл огнём, по одному добавляя ингредиенты в соответствии с рецептом пилюли. Контролировать температуру, пока ингредиенты не превратятся в эссенцию пилюли. Как только эссенция станет видна, использовать энергию души, чтобы собрать её, а затем слепить в пилюлю!»

Подойдя к Дэвису, Алхимик Хайвуд объяснил: «Хорошо. В случае, если ты используешь душу для нагрева котла, ты должен научиться хорошо контролировать свою энергию души. Для новичков мы начнём с обычного огня на простом угле».

Лицо Дэвиса стало серьёзным, когда он вручную разжёг огонь под котлом. Под котлом вспыхнуло яркое пламя, интенсивность которого со временем росла, заставляя жидкость внутри закипать.

— Контролируй температуру, — раздался за спиной Дэвиса спокойный голос.

— Есть, — произнёс Дэвис, удерживая температуру от изменения. — Теперь начинай добавлять ингредиенты!

Дэвис кивнул и потянулся к ингредиентам, лежавшим сбоку. Он взял траву, похожую на обычную, растёр её в пасту и добавил в котёл.

«Целебная Трава, трава среднего уровня смертного класса, которая добавляет пилюле свойство исцеления».

Подождав пять секунд, он потянулся, чтобы взять

другую траву светло-серого цвета, и бросил её в котёл.

«Онемеляющая Трава, трава низкого уровня смертного класса, которая может уменьшить боль, когда кто-то глотает пилюлю».

Прошло ещё несколько секунд, прежде чем он взял ещё два ингредиента и снова бросил их в котёл.

— Пятилетний женьшень и уравновешивающая трава. Женьшень добавляет пилюле жизненной силы, а уравновешивающая трава помогает трём эффектам идеально смешаться, образуя Малую Пилюлю Исцеления.

Котёл внезапно забурлил, и из него начал исходить светло-красный пар.

Дэвис сузил глаза. Он знал — время пришло.

Вжух

Он использовал энергию души, чтобы окутать эссенцию, похожую на красный пар, и сгустил её в форме пилюли.

Прошло несколько секунд, и сформировалась светло-красная пилюля с несколькими изъянами на поверхности. Пилюля была размером с голубиное яйцо и выглядела обыденно.

— Превосходно! Качество пилюли низкое, но добиться успеха с первой попытки — это поистине чудесно! — Глаза Алхимика Хайвуда горели рвением, а на лице играла гордая ухмылка. Ему хватило одного взгляда, чтобы определить качество пилюли.

Дэвис смотрел на светло-красную пилюлю в своих дрожащих руках. Он был в невероятном восторге от того, что создал свою самую первую пилюлю!

Глава 111. Приглашение

Прошло пять месяцев, пока юноши, отобранные для входа в тайный проход, неуклонно культивировали.

В течение этих пяти месяцев Дэвис, вместо культивации, всецело посвятил себя изучению Алхимии. Он научился использовать пламя души, что позволило ему создавать пилюли без использования горючих материалов, таких как уголь.

Пламя души могли создавать лишь те, кто обладал сродством к огню. Это суровое требование заставляло многих отказаться от изучения высокоуровневой алхимии, поскольку с ростом уровня становилось всё труднее контролировать огонь вручную, не используя душу для управления пламенем.

Кроме того, использование пламени души для создания пилюль имело свои преимущества, например, возможность легко контролировать интенсивность жара при наличии высокого контроля над энергией своей души.

В течение первого месяца Дэвис испытывал трудности с контролем энергии души для управления своим пламенем души, из-за чего испортил множество материалов и котлов.

В течение второго месяца он уже мог умело контролировать пламя души.

В течение третьего месяца он смог создавать пилюли Земного Ранга.

В течение четвертого месяца он закрепил свои навыки в создании пилюль и усердно практиковался.

И в течение последнего месяца он наконец преуспел в создании Пилюли Низкого Небесного Ранга.

Алхимик Хайвуд был совершенно поражён его скоростью и не мог не признать, что этот юноша превзойдёт его в течение года.

Самое главное, Дэвис не забыл о своём обещании Эвелинн, но вместо того, чтобы навестить её, он объяснял свои обстоятельства в письмах.

Эвелинн поняла его положение и тепло ему отвечала. После этого они стали переписываться раз в неделю, рассказывая друг другу о том, чем занимались.

Дэвиса это заставляло улыбаться, ведь он никогда прежде не испытывал подобных эмоций. Да что там, у него и опыта в подобных вещах не было.

Более того, они могли бы общаться с помощью кристаллов передачи, но по какой-то причине этого не делали. Словно они по какой-то неловкой причине избегали встреч или разговоров друг с другом.

Оба догадывались, что хотят сказать друг другу, но воздерживались.

...

— Это и вправду удручает… — пробормотал Дэвис себе под нос.

Он сидел за столом и массировал лоб, размышляя об одной проблеме.

Дэвису теперь было одиннадцать лет. Он подрос, и его рост составлял ровно пять футов. В его лице начали проявляться мужские черты, и в сочетании с чёрными имперскими одеждами, которые он носил, он выглядел невероятно красивым.

— Что удручает? — раздался позади него милый голосок.

Он обернулся и увидел Эллию, сидящую в позе лотоса.

Она выглядела завораживающе со своими прекрасными миндалевидными глазами, идеально очерченным маленьким носиком и изящными губками. Её рост, казалось, увеличился до четырёх футов и пяти дюймов, а её длинные шелковистые чёрные волосы достигали груди. Она была одета в тёмно-синюю одежду, которая выглядела дорого и элегантно.

Она открыла глаза и с любопытством посмотрела на него.

— Это… — Дэвис на мгновение задумался, прежде чем объяснить ей.

Оказалось, что он получил официальное письмо от Императора Эштона. В письме говорилось, что через месяц Принцесса Ширли Эштон будет праздновать свой день рождения, и его, похоже, сердечно приглашали посетить это празднование вместе с его невестой.

— И что в этом такого удручающего? — на лице Эллии отразилось недоумение. Она не могла понять, из-за чего тут можно было переживать.

Дэвис вздохнул: — Я понимаю, почему приглашают меня, но не понимаю, зачем приглашать Эвелинн. Для них это словно сыпать соль на рану.

— Сыпать соль на рану? Что ты имеешь в виду?

— Ты ещё не понимаешь, потому что ещё маленькая.

Услышав это, Эллия закатила глаза.

— Император Эштон изначально был недоволен расторжением нашей с Ширли помолвки, так что он ни за что не стал бы приглашать Эвелинн на день рождения Ширли. По моим догадкам, это письмо — дело рук самой Ширли. Если предположить, зачем ей это понадобилось, то… — Дэвис на мгновение задумался, прежде чем продолжить: — Её Царственный Отец всё ещё недоволен ею и, воспользовавшись предстоящим днём рождения, надавил, чтобы она меня пригласила. У неё не осталось выбора, и она выслала приглашение, но изменила в нём детали, чтобы я мог прийти с Эвелинн, и это дало бы ей повод тактично отказать своему отцу.

Эллия молчала, а на её лице застыло странное выражение, словно она смотрела на идиота.

— Почему ты так на меня смотришь? — Дэвису стало не по себе, и он спросил её.

С лёгкой усмешкой она ответила: — Я бы скорее сказала, что приглашение тебе отправил сам Император Эштон.

Дэвис посмотрел на неё и рассмеялся: — Что?! С какой это стати ты так говоришь?

— Император Эштон пытается сыграть на ревности Ширли, чтобы заставить её выйти за тебя замуж.

Дэвис опешил, услышав её предположение: — Сыграть на ревности? Ты имеешь в виду, он как-то планирует, чтобы мы с Эвелинн вызвали в ней ревность?

— Да, что-то вроде того, — ответила она, закатив глаза.

Дэвис усмехнулся: — Ха-ха, у тебя богатое воображение. К тому же, ревновать из-за меня? Ты явно меня переоцениваешь!

Эллия вдруг посмотрела на него с недовольством: — Почему ты вечно так себя принижаешь? Ты Кронпринц Империи Лорет, ученик таинственного старшего. Я не думаю, что в этом мире есть кто-то со статусом выше твоего, за исключением твоего учителя.

Он развёл руками: — ...Я и сам не знаю, наверное, я просто чувствую себя идиотом, когда без причины веду себя высокомерно.

— ... — Эллия потеряла дар речи, но не могла не признать, что в его словах была доля правды.

Указав на него пальцем, она сказала: — Во-первых, ты сильнейший гений на всём континенте. Во-вторых, твой престиж так высок, что ни одна свободная женщина на континенте не откажет тебе в ухаживаниях. — Её взгляд метнулся в сторону, и она подумала: „И я в том числе“.

Снова посмотрев на него, она с недовольством спросила: — И что именно заставляет тебя думать, будто ты не достоин того, чтобы к тебе ревновали?

Дэвис слегка рассмеялся: — Говоришь, никто бы мне не отказал? Тогда скажи, почему Эвелинн отказывалась от помолвки, пока мне не удалось её убедить?

— В то время она была старше тебя, а ты был ещё ребёнком. Разница в возрасте, должно быть, тоже казалась неловкой. В конце концов, у неё наверняка были сомнения до тех пор, пока она не встретила тебя. Даже сейчас многие женщины восхищаются тобой и хотят, чтобы ты их заметил. Попробуй-ка поухаживать за любой свободной женщиной, когда тебе исполнится шестнадцать. Посмотрим, осмелится ли кто-нибудь тогда отвергнуть твои ухаживания.

Услышав от неё такие речи, он был весьма раздосадован, но в то же время смотрел на неё ошарашенным взглядом. Он медленно моргнул, обдумывая слова, что сорвались с её уст.

„Я, конечно, учил её быть смелой, но не настолько же! Особенно для её возраста!“ — мысленно кричал он, ругая себя за то, что научил её тому, чему не следовало.

Глава 112. Вариации ядер

Дэвис внезапно встал, схватил Эллию и бросил её на кровать. Затем он подошёл к ней вплотную, снимая свою чёрную мантию и обнажая рельефные мышцы. На нём был фиолетовый топ и чёрные штаны.

— Ты! Что ты делаешь?! — Перекатившись по кровати, она сумела сесть прямо и растерянно закричала.

— Что я делаю? Просто проверяю, правдивы твои слова или нет.

Забравшись на кровать, он схватил её за запястья и повалил.

Веки Эллии слегка дрогнули. Она посмотрела в его блуждающие глаза, которые внезапно наполнились пытливым взглядом.

Он медленно приближал свои губы к её губам, и она начала дрожать. Наконец, он остановился, когда до их соприкосновения оставался всего дюйм.

— Не собираешься меня отталкивать? — серьёзно спросил он, глядя ей в глаза.

Эллия не ответила. Она продолжала смотреть ему в глаза, и её веки дрожали. Она чувствовала его горячее дыхание на своих губах, отчего её ноги на мгновение ослабли.

Не получив ответа, он отпустил её запястья и встал. — Я не понимаю. Почему ты не отталкиваешь меня? Только не говори, что это потому, что ты хочешь доказать правоту своих слов!

Эллия мгновение молчала, прежде чем ответить: «...Нет».

Он нахмурил брови, совершенно не понимая её действий. — Тогда почему?

— Потому что я приняла решение стать твоей женщиной в тот самый миг, когда ты начал относиться ко мне как к равной, несмотря на то, рабыня я или нет!

— Ты!.. — Дэвис опешил. Он отступил назад, подбирая свою мантию, и закричал: — Ты ещё ребёнок! Что ты знаешь о том, чтобы посвящать себя кому-то? Не путай заботу с любовью! Помни, я заботился о тебе просто потому, что ты мой друг, ни больше ни меньше!

С этими словами он вышел из кабинета и в ярости захлопнул дверь.

Эллия не обратила внимания на его слова. Вместо этого она коснулась пальцем своих губ и тихо пробормотала себе под нос: «Только что… я ведь пыталась его поцеловать, да?»

...

Растерянно идя по коридору, Дэвис почувствовал, как у него разболелась голова. «Честно говоря, что это на неё сегодня нашло? Внезапно заговорила о таком. Кто-то в королевском замке умудрился так запудрить ей мозги, или она и вправду настолько сильно в меня влюблена?»

За эти три года он и вправду стал считать её своим другом. Он ни в коем случае не видел в ней женщину, за исключением того единственного раза, когда им овладело любопытство.

В конце концов, для него она всё ещё была ребёнком, о котором нужно было заботиться в правильном смысле этого слова.

— Да не может быть, правда?! — спросил он сам себя и криво усмехнулся. Он больше не знал, что и думать, поскольку не мог отрицать такую возможность.

Затем он вздохнул: «Жизнь долгая, только время решит этот вопрос».

Он остановился перед дверью и постучал: «Мам!»

Дверь тут же открылась, и Клэр улыбнулась: «Входи…»

Дэвис вошёл и сразу перешёл к делу: «Мам, у меня раньше не было времени спросить, не объяснишь, почему ты не позволила мне достичь Стадии Вращающегося Ядра?»

Клэр тихо хихикнула: «Я ждала тебя все эти месяцы, но, видя, как усердно ты занимаешься алхимией, решила подождать, пока ты сам не придёшь за ответами».

Но вдруг она нахмурила брови: «Я думала, твой мастер научил бы тебя, но, похоже, это не так…»

— Мам, мой мастер учит меня только культивации закалки души. — Он знал, что мама спросит об этом, поэтому заранее придумал оправдание.

— О, похоже, у тебя свои трудности. Неважно, мама тебя научит! — Клэр ослепительно улыбнулась, отчего Дэвис тоже просиял.

Сев за стол, она начала объяснять: «Я сказала тебе не культивировать до Стадии Вращающегося Ядра, потому что существует неизвестное количество стадий и вариаций ядра, которое ты можешь культивировать».

— Что? — Дэвис был поражён. Он думал, что метод культивации до Стадии Вращающегося Ядра в этом мире, возможно, неправильный или неполный. Он не думал, что он хуже.

— За то время, что я здесь, я смогла заметить, что люди здесь в основном культивируют ядро самого низкого из существующих рангов — ядро пятого уровня. У твоего отца ядро четвертого уровня, а у меня — ядро второго уровня, — ответила она, качая головой, словно сокрушаясь о невежестве этого континента.

Дэвис кивнул и ответил: «Значит, уровни ядра определяют боевую мощь культиваторов?»

Клэр улыбнулась, но снова покачала головой: «Да, и не только это. Это ещё и фундамент для перехода на дальнейшие стадии Системы Культивации Сбора Энергии».

Глаза Дэвиса расширились от изумления: «Тогда значит ли это, что я не смогу культивировать до дальнейших стадий Системы Культивации Сбора Энергии, если не создам высокоуровневое ядро?»

Клэр пожала плечами: «Не обязательно».

— Хм? — он был сбит с толку.

Увидев его растерянное выражение лица, Клэр хихикнула и объяснила: «Ты всё ещё можешь культивировать до дальнейших стадий, но это будет так же трудно, как пойти против самих небес! Что делает это практически невозможным».

Дэвис понимающе кивнул и спросил о другом сомнении, которое его терзало: «О, тогда что насчёт вариаций, о которых ты упоминала?»

— Ядро, которое мы, люди, культивируем, очень загадочно. Иногда оно может меняться и варьироваться в зависимости от телосложения человека, даже от удачи. Некоторым удаётся впечатать законы в своё ядро, что даёт им преимущество при постижении законов на дальнейших стадиях. Люди, обладающие особым телосложением, как Клара, несомненно, будут иметь собственное мутировавшее ядро.

Рот Дэвиса округлился. Он почувствовал невероятную зависть к преимуществам особых телосложений.

— Кларе невероятно повезло родиться с могущественным телосложением на этом бесплодном континенте, где сила небес и земли слабее. — Клэр улыбнулась, гордясь собой. Она благодарила небеса за такое благословение. В конце концов, особые телосложения полностью даруются людям по воле небес.