Read the book: «Дед Мороз и таинственная пещера», page 3
Мальчик резко поднял голову, недоумённо оглянулся, зябко поёжился и поднялся со стула.
Дед Мороз бросился вслед за таинственным незнакомцем.
Под окнами первого этажа его дожидался Снеговик.
– Нашёл мальчика?
– Нашёл, только не успел поговорить. Кто сейчас выскочил из окна?
Снежный помощник недоумённо вращал глазами.
– Я никого не видел.
– Я так и думал. Слушай меня внимательно! Следи за этим окном и прегради путь каждому, кто попытается проникнуть внутрь.
– А ты куда?
– В погоню!
Упряжка взмыла в воздух. Дед Мороз внимательно огляделся и увидел уже вдалеке неясную чёрную фигуру, улетающую прочь.
Дед Мороз подстегнул коней и направился следом. Кони торопились как могли, подгоняемые ездоком в красной шубе, но настигнуть чёрное существо никак не получалось.
Внизу мелькали поля, леса, города, показалась бесснежная степь.
И вдруг преследуемый исчез. Он словно растворился в воздухе – точно так же, как это делал сам Дед Мороз.
Упряжка кружилась на месте. Дед Мороз пытался рассмотреть, куда делся чёрный человек, но тщетно.
Сани опустились на бесснежную землю. Дед Мороз вышел и начал осматриваться, но преследуемого нигде не было видно.
Дед Мороз думал, как поступить. Человек в чёрном не просто так находился в палате больной женщины, ему что-то было нужно.
И тут Дед Мороз кое-что придумал.
Он три раза стукнул посохом.
Когда он ударил в первый раз, высохшая трава покрылась белоснежным инеем.
Когда он ударил в другой раз, трава поникла и мягко улеглась на землю.
Когда он ударил в третий раз, земля покрылась снежным покровом толщиной в палец.
Дед Мороз пошёл по снегу, внимательно глядя себе под ноги.
В одном месте он увидел небольшое тёмное отверстие, наружу выходило тепло, прямо из-под земли.
Дед Мороз ударил посохом, лишняя земля обвалилась, и проход, ведущий под землю, стал шире.
Морозных дел мастер плавно опустился вниз, пока его ступни не коснулись земли. Дед Мороз легонько дунул на посох и тот засветился голубоватым светом.
Наш герой увидел, что находится в широком сводчатом тоннеле, ведущим в неизвестном направлении. Недолго думая, он пошёл вперёд.
Дед Мороз вышел в просторный зал с высоким сводом. Пещера освещалась тусклым светом.
У дальней стены на высоких каменных ступенях восседало огромное косматое чудище с белёсыми глазами и когтистыми передними лапами. Его устрашающие зубы торчали в разные стороны, словно шипы на розе. Рядом маячили какие-то неясные фигуры.
