Read the book: «Luminoforce», page 7

ГЛАВА 11

Дом Главы располагался в самом конце Виа Гарибальди и представлял собой трёхэтажный серый особняк, украшенный белыми портиками, колоннами, фронтонами с барельефами и яркими синими ставнями на окнах. К дому вела тисовая аллея, упирающаяся в высокие облицованные белым мрамором ворота. Вокруг играла музыка, развивались стяги, из окон лился золотой свет, и на секунду Артему почудилось, словно он вернулся назад во времени.

Артем нервно сглотнул, когда Марина подвела его к двум здоровым охранникам, стоящим на входе в палаццо Главы Совета.

– Новаградский факел. Марина Норберг, – безмятежно произнесла она, достав из своей сумочки небольшую карточку, и помахала ею перед лицом одного из здоровяков. – Плюс один, – расплывшись в улыбке, закончила она.

Мужчина, облаченный во все черное, с широкими очками на лице с молчаливым сомнением посмотрел сначала на нее, потом на Артема, и только в конце взглянул на протянутое ему удостоверение.

– Проходите…, – лениво произнес он, спустя минуту проверки, возвращая документ.

– Спасибо, – жизнерадостно ответила Марина и хотела было пройти вперед, но огромная лапища здоровяка преградила ей путь.

Артем отметил, как по лицу девушки промелькнуло еле заметное раздражение.

– Проходите, – все так же лениво повторил здоровяк, – на досмотр, – закончил он свою мысль и указал куда-то вправо, где уже толпилось несколько человек.

Марина, выдохнув, закатила глаза.

– Не прокатило, – как-то устало произнесла она, повернувшись к Артему. – Видимо твое везение не передается по воздуху. Ты иди, а я тебя чуть позже догоню.

– А мне можно? – он покосился на угрюмого охранника.

– Ты гость, – мягко успокоила его сомнения девушка. – Досмотр создан лишь для представителей СМИ. Обычное дело, – отмахнулась Марина. – Ничего серьезного.

– Если хочешь, я тебя подожду, – Артему было неудобно оставлять ее тут. В конце концов «плюс один» это он.

– Иди же, – Марина отошла в сторону, – не тушуйся. Возьми мне что-нибудь выпить и жди у лестницы.

Артем хотел уточнить, у какой именно лестнице ему ее ждать, но кто-то стоящий за его спиной недовольно возмутился:

– Молодой человек, Вы создаете пробку.

– Извините, – не глядя, ответил Артем, еще раз посмотрев в спину слившейся с группой таких же журналистов Марине.

– Проходите, – обратился к нему здоровяк охранник, и тому ничего не оставалось делать, как пройти в белые мраморные ворота, ведущие в небольшой внутренний двор с резным каменный колодцем, расположенным на зеленой лужайке по середине.

Внутри было многолюдно. Люди, словно муравьи, шныряли туда-сюда, выбега из одного входа и забегая в другой. Песочные стены внутреннего двора, молча, взирали на него десятком ярких глаз, коими служили вытянутые окна. Артем осмотрелся. Здесь было несколько черных чугунных балконов, расположенных на разных этажах и связанных между собой лестницами, но отдельной лестницы, у которой он мог бы подождать Марину, Артем не заметил.

– Простите, – обратился он к пробегающему мимо официанту и тот, брякнув бокалами на подносе, остановился, вопросительно взглянув не него:

– Да?

– Не подскажите…, – Артем задумался. Не подскажите чего? Где находится лестница? Куда ему идти? Может попросить еще его проводить туда? Вдруг он потеряется. Нет, так не пойдет. – Это шампанское? – произнес Артем, натянуто улыбнувшись. – Позволите?

– Угу, – махнул головой официант и протянул ему к нему поднос.

– Спасибо, – Артем взял два бокала и, свернув на право, с максимально непринуждённым видом направился в один из открытых входов, ведущих внутрь.

Внутреннее убранство палаццо полностью соответствовало псевдоисторизму, в котором был выстроен весь квартал: резной камень, позолоченная мебель, вышитые серебром портьеры, картины, изящные бра и хрустальные люстры – все свидетельствовало об ушедшей эпохе. Однако никакой стиль не мог заставить хозяина дома отказаться от электричества, которое питало люстры и встроенные в стены камеры слежения, а также бесчисленное компьютерное оборудование, позволяющее иметь стабильное подключение не только к городской, но и общеконфедеративной сети. В этом и крылась главная уязвимость, которой собирался воспользоваться Макаров. Да, он не мог вмешиваться в их работу из вне, любое его вмешательство тут же привело бы системы безопасности в боевое положение. Но подключись он изнутри, никто и глазом не поведет. Для этого и нужно-то всего несколько хитроумных механизмов-жучков, незаметно подключенных к сетевым портам. А остальное дело техники. Оставалось лишь запустить систему слежения и ждать. Чем он и занялся, как только Лена покинула его после их утреннего разговора.

Вообще, хватило бы и одного жучка, но при таком раскладе повышался риск быть обнаруженным и схваченным. Поэтому Алан остановился на трех. Их размещение в разных точках дома вблизи наиболее уязвимых сетевых узлов не только выиграет время в критический момент, но и, возможно, спасет жизни, запутав систему безопасности.

При мысли об этом Алан нервно сглотнул. Он всё еще сомневался в ее затее, но, и Макаров это осознавал, другого выбора у них не было. Его первоначальный план о тихом подрыве авторитета ЦИУС не возымел успеха. Той информации, которую он успел раздобыть, критично мало для поднятия общественного резонанса. Гебрé строит новый коллайдер. Но что в этом такого? Да, есть малая вероятность того, что очередной запуск может вызвать новые катаклизмы, но при благоприятном исходе Конфедерация выиграет куда больше: пополнит свои запасы квазинергии, которые позволят ей продолжить путь по постройке нового, благоприятного для каждого жителя, общества. Примерно с таким выступлением выступит Мартин, если Макаров сейчас обнародует всю имеющуюся информацию, и все самое смешное, что ему поверят. Поверят, что запуск может быть не опасным. Утопия слишком притягательна. «Глупцы», – с грустью думал Макаров, пока настраивал систему слежения. Но что с них взять? Он и сам был таким. Когда-то. Наивным глупцом, не разглядевшим в юном мальчугане спящего тирана. И если бы все ограничилось только лишь запуском… Нет, у Мартина куда более изощренные и далеко идущие планы, которые, к сожалению, не покидают его головы. А потому Макарову приходится собирать информацию по крупицам, анализировать каждый шаг своего противника, рассматривать под микроскопом каждое сказанное им слово. А времени так мало. Его вообще нет! Сейчас, когда Мартин втянул в свою игру Первого консула, план Елены выглядит вполне себе приемлемым. Если она и ее люди справятся, то в их распоряжение поступит информация о секретной сделке между Гебрé и Первым консулом, и уже с ней Алан сможет нанести Мартину решающий удар.

Макаров сидел на круглом без спинки стуле в свете свисающей с потолка лампы и смотрел, как на экране его монитора вспыхивают все новые и новые картинки с изображением людей и дворцов. Итальянский квартал был перед ним, как на ладони.

Зайдя в ближайшие к нему двери, Артем оказался в узком красном коридоре с анимированным растительным пейзажем на стенах, с которых на него взирала стайка коричневых воробьев, облепивших одну из нарисованных лиан. Судя по всему, стены были созданы из того же материала, что и потолок в его доме. Растерянно поозиравшись по сторонам, парень решил двигаться вслед за другими гостями в ту сторону, что, по его мнению, вела к центру дома; туда, откуда доносилась музыка.

И все же…

Артему было неуютно. Он смотрел на одних гостей, на их роскошные костюмы, помпезные прически, на то с каким бахвальством они рассказывали друг другу какие-то нелепые истории, как натужно смеялись, не боясь показаться неискренними; и на других, чьи наряды и прически были куда более скромными, которые жались к стенам, уступая дорогу, которые нервно и заискивающе улыбались, и понимал, что, не смотря на все заверения Консулата, современное общество все так же расколото, как и до Катастрофы. Все так же внешность, достаток и власть играет большую роль, чем личностные качества. Это удручало.

«К сожалению, – с грустью заметил Артем, когда зеленные стебли на стенах пожелтели, вздрогнули, скинули листья, и, засохнув, укрылись снегом, поменяв фон стен с красного на белый, – весь этот мир всего лишь подделка».

Он подошел ближе к стене, рассматривая изменившийся рисунок, поставил один из бокалов на стоящий рядом столик и легонько дотронулся до одного из стебельков, который отреагировав на прикосновение, затрепыхался, словно на ветру.

– И все же, поразительно, – прошептал Артем.

Несколько воробьев пролетели мимо него, задев стебли лиан своими крыльями, стряхнув с них крупные снежные хлопья.

Артем улыбнулся. Этот нарисованный мир жил своей жизнью.

Парень хотел взять бокал и двинуться дальше, когда вновь заметил краем глаза знакомые очертания. На этот раз на уровне его головы. Что-то, что он, казалось, видел ранее, пролетело мимо него. И вновь неприятное чувство страха вперемешку с омерзением сковало его тело. Сердцебиение гулким эхом отдавалось в ушах.

Какого черта с ним происходит?

Тёма обернулся, ища глазами причину своего состояния. И нашел. Черное змееподобное существо с острой крупной мордой, изгибаясь в воздухе, быстро двигалось меж человеческих тел в ту же сторону, что и он. Парень поставил бокалы на столик, мысленно извинившись перед теми, кому придется их убрать, и, не сводя глаз с существа, быстрым шагом бросился за ним. Артем смотрел на окружающих, на тех, рядом с кем оно пролетало, но они, словно, не видя ничего необычного рядом с собой, продолжали мирно шествовать вперед. Зато, отметил Тёма, наличие этого существа заметили птицы на обоях, которые, стоило тому приблизиться к ним, кучками разлетались в разные стороны, оставляя после себя цифровую рябь.

– Какие-то сбои в программе что ли? – послышался ропот гостей.

Хоть это они заметили.

Артем следил за неизвестным существом, стараясь не отводить от него глаз. Правда, не очень понимал, зачем? Что он будет делать, если, скажем, догонит его? Поймает? Нет, вряд ли решится. Никто другой этого пришельца не видит. Это очевидно. Как и то, что существо вполне может оказаться порождением его воспаленного воображения.

Подумав об этом, парень замедлил ход.

А ведь так оно и есть. Вернее, может быть. Вот они последствия вчерашнего вечера. Пусть его тело цело, но мозг, надо думать, пострадал. Как иначе еще объяснить то, что он видит. Галлюцинации не иначе.

Неизвестное существо тем временем вильнуло своим хвостом и скрылось за дамой с пышной прической.

И все же…

Артем вновь ускорил шаг.

Даже, если это галлюцинации… По неизвестной ему причине его тянуло к этому пришельцу. Хотя «тянуло» не то слово. Влекло? Нет. Как же это? Внутри себя он чувствовал необъяснимый зов.

Людей на его пути стало все больше. Кого-то нечаянно пришлось оттолкнуть, вызвав тем самым негодующие вопли за своей спиной. Артем судорожно искал глазами существо. И нашел. Тот успел спуститься и прижаться к земле возле ног одного из присутствующих мужчин. Артем, затаив дыхание, сделал несколько шагов в его сторону. Он начинал терять связь с реальностью: музыка стихла, превратившись в белый шум, а люди расплылись, став яркими пятнами.

Неужели это и, правда, галлюцинации? Что он делает?

Тёма пригнулся, неизвестное существо было рядом. Осталось совсем чуть-чуть, казалось, только протяни руку…

– Артем? – знакомый женский голос, но в большей степени осторожное прикосновение вернуло его в чувства.

Резко разогнувшись и развернувшись, он сглотнул и, почти уверен, залился краской. За его спиной стояла Наташа, Глава отдела ЦИУС, отвечающего за адаптацию нового персонала. Ее лицо отражало смесь тревоги и недоумения, и, судя по всему, причиной того был Артем с его странным поведением. Интересно, сколько людей его видело? Парень быстро осмотрелся. Боже, его, должно быть, видели все! Ведь зал, в котором он оказался, был под завязку забит людьми. Зато, с грустной усмешкой заметил Артем про себя, он, кажется, нашел тут самую лестницу. Двухпролетная и широкая с резными белыми перилами, устланная бардовой ковровой дорожкой, та находилась в середине противоположной стены и вела на второй этаж. Это была одна из тех лестниц, возле которых встречаться не было зазорным.

– Что-то потерял? – участливо произнесла девушка, заметив смятение на его лице.

«Да, – подумал Артем, – свой рассудок».

– Нет, – он постарался, чтобы его ответ прозвучал непринужденно. – Просто показалось. Ничего интересно, – он покосился туда, где видел змееподобное существо, но след его простыл, как и мужчины, возле ног которого он пресмыкался.

Интересно, кто это был?

Наташа со скепсисом отнеслась к его ответу, вскинув бровь, но ничего при этом не сказала. Она держалась уверено и несколько горделиво. Вот уж кто наверняка чувствует себя среди этих людей, как рыба в воде. На ней было бежевое платье с высоким воротником и красными полосами по бокам, черные туфли, небольшая черная сумочка мирно покоилась в руках, темные волосы убраны назад, а глаза не были скрыты за стеклами очков. Сегодня они казали почти черными.

– Признаться, я удивлена видеть тебя здесь, – голос ее звучал ровно, без насмешки или неприязни. Она просто констатировала факт своего удивления.

– Честно говоря, я тоже.

– Удивлен видеть меня? – она снова вскинула бровь.

– Нет, – нервно усмехнулся Артем. – Конечно, нет. Я сам удивлен своему присутствию здесь не меньше твоего, – осторожно пояснил он.

Наташа вопросительно посмотрела на него.

– Это долгая история, – Тёма отмахнулся от нее, осматриваясь по сторонам в поисках Марины. – И прекрати на меня так смотреть, – смеясь, отреагировал он на несменяемое выражение лица девушки. – Я и так чувствую себя здесь не в своей тарелке. Не думаю, что…, – Артем задумался. Ему хотелось озвучить то, что не давало ему покоя. – Не думаю, что мне тут место.

– И все же ты тут, – с улыбкой ответила девушка. – Так что расслабься и насладись моментом.

– Да-а, – на выдохе произнес парень. В его горле пересохло, и он не отказался бы чего-нибудь выпить, с горечью вспомнив об оставленном шампанском. – Кстати о наслаждении. Я бы не отказался выпить чего-нибудь. Ты со мной?

Лицо девушки вдруг резко пасмурнело.

– Не хочу показаться лицемерной моралисткой, но все же напомню, что кому-то завтра на работу, – строго произнесла она.

От резкого изменения ее тона Артем растерялся:

– Хорошо.

– Шутка, – рассмеявшись, ответила девушка. – В том углу, – она жестом указала на скопление людей у столов, – раздают неплохое шампанское. Но все же, рекомендую не усердствовать. Во всяком случае, пока не уехал месье Гебрé. Не стоит привлекать к себе его внимание. У него хорошая память на лица. Кто знает, вдруг он именно тебя и запомнит.

– Месье Гебрé? Директор ЦИУСа? Он тоже тут?

– Да, – деловито ответила девушка. – Если что, этот тот, кого ты несколько минут назад хотел ухватить за лодыжку. Думала ты в курсе.

– Нет, – парень отрицательно помахал головой. – Не в курсе.

Артем залился краской. Так вот что она подумала? Хотел ухватить за лодыжку… Мартина Гебрé? А ведь, скорее всего, со стороны это так и выглядело.

«Подумать только! Это был Мартина Гебрé!».

А если бы он обернулся? Скандал был бы неизбежен. Мартин Гебрé.

Артем выдохнул. И всё-таки обошлось.

Директор ЦИУСа – знаковая медийная личность. Он – один из тех немногих именитых людей кого знают все: от мала до велика. Его жизнь, как на ладони. Любой его поступок, любой вдох и выдох тут же приковывает к себе камеры. Поэтому ни для кого не является секретом крайне скверный характер этого человека.

– Спасибо, – Артем с искренней благодарностью обратился к Наталье.

Она его спасла от неминуемого краха. Специально или нет. Какая разница.

– За что? – так же искренне удивилась она.

Артем хотел ей ответить, но тут за ее спиной увидел Марину, которая активно ему махала рукой. Подняв свою руку, он помахал в ответ.

– Девушка? – пытливо поинтересовалась Наташа, обернувшись назад.

На секунду Теме показалось, что он заметил на ее лице гримасу неприязни, словно она узнала ее.

– Извини, мне нужно идти, – Артем специально проигнорировал ее вопрос, подразумевающий объяснение того, кто это такая, и как они познакомились.

– Да, конечно, – задумчиво ответила она, а когда Артем обернулся, то Натальи не было на месте. Она растворилась в толпе.

ГЛАВА 12

Елена, покорно опустив голову, медленными шагами двигалась по коридору первого этажа.

Два жучка на месте. Остался еще один.

При мысли об этом женщину забила дрожь.

В соответствии с планом Алана, жучки, представляющие собой прямоугольные затычки размером с ноготь, нужно подсоединить к сетевым портам в оговоренных местах. Первое место – это кухня, расположенная над подвалом, где располагался основной сервер, отвечающий за бесперебойную работу цифрового оборудования в доме. С этим заданием справился Павел, нанятый для разноса напитков и закусок. Второе – в туалетной комнате для гостей в конце коридора на втором этаже, в стенах которой находился распределительный куст. От него, словно вены, расходились по дому сетевые провода, оплетая его каркас. С этим справилась Ирен, девушка, прибывшая на вечер в качестве спутницы одного мелкого предпринимателя. И, наконец, третье место – кабинет Тромболли на том же этаже, проникнуть в который вызвалась сама Елена.

Кабинет не имел физической охраны, но имел цифровую, и являлся наиболее важной локацией для их плана. Если Тромболли был намерен провести переговоры с Мартином с последующим заключением мирового соглашения, то где бы еще он мог это сделать, как не в самом защищенном (по убеждениям самого Главы) от постороннего вмешательства месте?

Время утекало, и это лишь заставляло ее сильнее нервничать.

Лена ждала команды Макарова. Получив доступ к системе безопасности дома через установленные ранее жучки, он должен был предоставить ей беспрепятственный доступ в кабинет Тромболли. Но к ее вящему недовольству по какой-то причине не спешил делать это. Мысли обуревали ее. Женщина остановилась возле выходящего на улицу окна, подняла маску и всмотрелась в свое изображение, надеясь таким образом унять и свои сомнения и вызванную ими дрожь.

Что если Мартин узнает ее? Даже в маске? Учует, словно хищник жертву?

Нет. Прошло столько лет… Лена сжала руки в кулаки. Она изменилась. С отражения на окне на нее смотрела не та наивная девочка, позволившая играть с собой. Она не будет больше жертвой. Только хищником. Не будет больше куклой. Только кукловодом.

Телефон на ее руке завибрировал, окрасившись в алый цвет. Вот он – сигнал. Алан готов.

Сдержав смех, она поправила маску, волосы и направилась в сторону главного зала.

– Смотрю, ты время зря не терял, – подмигнув, лукаво произнесла Марина. – Подцепил красотку.

Подойдя ближе, Артем заметил свисающий с ее шеи фотоаппарат, а вот сумки в руках уже не было.

– Ага, – всё, что смог выдавить из себя парень.

– Эй! Что это еще за «ага» такое?

Тёма лишь молчаливо посмотрел на нее, пожав плечами.

Плечи девушки опустились, и сама она словно осунулась.

– Я начинаю ревновать, – с бесстрастием в голосе произнесла она, уставившись куда-то в пустоту.

Тёма залился краской, чем вызвал смех у девушки.

– Шучу. И все же у нее знакомое лицо, – Марина задумалась, как будто бы вспоминая, где могла видеть эту девушку ранее.

– Она моя коллега. Случайно тут встретились. Кто бы знал, что она будет в числе приглашенных гостей.

Вспомнив, девушка скривилась в хитрой улыбке.

– А я вот не удивлена.

– В смысле?

– Ты действительно не знаешь кто она?

– А я должен знать? Ты и сама пять минут назад не могла ее вспомнить.

– И всё же я вспомнила.

Марина замолкла.

– Ну и кто она? – протянул парень, не желавший играть в шарады.

– Приемная дочь одного известного человека.

– Какого…?

– Вон того, – девушка подняла свою тонкую изящную руку и без малейших зазрений совести ткнула пальцем в стоящих в стороне от них людей.

Артем обернулся, чтобы посмотреть на кого она указывает.

– Мартин Гебрé?

– Бинго!

Наталья приемная дочь Директора ЦИУСа? Не то чтобы в это трудно поверить, но… В конце концов, в этом нет ничего необычного. Кроме того, это объясняет ее высокое положение в столь юном возрасте. Артем еще раз взглянул на Мартина. В своих интервью он всегда был один, без семьи и малейшего намека на нее. Самодостаточный и высокомерный. Что побудило его удочерить ребенка?

– Ты ничего не путаешь?

– Нет, – Марина сделала несколько снимков приглашенных гостей, в том числе Мартина, ведущего разговор с несколькими мужчинами. – Понимаю, это идет в разрез с его образом. Но эта девушка его приемная дочь. Насколько я знаю, она предпочитает держаться в тени, не афишируя свою связь с Мартином.

Это было похоже на правду. Артем попытался вспомнить, называла ли Наташа свою фамилию при их знакомстве. Кажется, нет. Но она и не должна была этого делать.

Он вновь перевел взгляд на Мартина и заметил ее. Наталья подвела к нему полноватого седовласого мужчину среднего роста, облаченного в серую, расшитую золотыми нитями тунику. А сама отошла чуть поодаль от них, спрятавшись за спиной своего начальника-отца, и, судя по ее беспристрастному лицу, ничуть не интересовалась разговором.

– Бедный Марко, – произнесла девушка, и Артем отметил для себя, что сказано это было с сочувствием, без иронии.

– Марко? Кто-то известный?

Озвученный Артемом вопрос ввел девушку в замешательство. Она нахмурила брови, с подозрением посмотрев на своего спутника.

– Да, в некотором роде …

– И кто же это?

Подозрение сменилось любопытством.

– Ты и этого не знаешь?

– Нет, – абсолютно честно ответил Артем.

Марина еще секунду обдумывала сказанное им.

– Все время забываю, что ты не местный, – наконец, девушка добродушно улыбнулась и отвернулась к столу, подхватив мясное канапе. – Марко Тромболли, – с набитым ртом, не поворачиваясь к Артему, продолжила она, – Глава Совета Общин.

Парень присмотрелся к мужчинам.

– Глава Совета…

Вот уж не скажешь. Мартин держался спокойно и надменно. Он был выше собеседника, но даже при наличии царящего в помещении гама, ни на секунду не склонил голову, чтобы лучше слышать собеседника, а ведь тому явно приходилось прикладывать усилия, чтобы донести свои слова до Гебрé. А ведь это, должно быть, выводило его из себя. Пусть и старался Тромболли учтиво улыбаться, в мелких глазах читалось раздражение, лицо побагровело, на лбу проступил пот, а шея находилась в напряжении.

– Они терпеть друг друга не могут, – пережевывая, продолжила Марина, чем привлекла внимание Артема. Тот перевёл на нее свое внимание.

– В самом деле? И в чем же дело?

– Во власти. Вернее, в обладании ею.

«Если дело в ней, то… Бедный Марко. Он проиграл».

Артем вновь обернулся, но ни Главы, ни Мартина Гебрé, ни Натальи на прежнем месте не было. Все трое бесследно исчезли.

Это дельце увлекло Макарова. Он вынужден это признать. Впервые за долгие годы своей подпольной деятельности Алан по-настоящему нашел применение своим способностям. Не то чтобы взлом системы безопасности требовал много усилий… Но все же. Макаров давно не чувствовал себя настолько живым. Его руки летали над виртуальной клавиатурой, совершая незаметные движения, а глаза были устремлены на экран монитора. Поочередно на нем загорались красные маячки – его жучки, подсоединенные к сети дома. Пока только два, но они необходимы, чтобы установить третий. Экран заполнился буквами и цифрами, образующими шифровальную стену безопасности. Но где-то среди этих строчек есть окно, лазейка. Макаров знал это. Найди его, и стена падет, рухнет, словно карточный домик.

Звук поступившего сообщения отвлек его. Старик, прищурившись, посмотрел на экран своего телефона и нахмурился.

«Как же не вовремя!» – подумал он про себя.

Строчки кода замерли в ожидании. Макаров медлил.

Отправитель сообщения – его информатор в ЦИУС. Только он имел доступ к защищенному каналу, конечной точкой которого и являлся телефон Алана. Присланная информация не могла быть неважной. Но могла подождать, в отличие от Лены, ожидающей сигнала.

Макаров отвернулся от своего телефона, переведя взгляд на монитор, но руки его так и остались неподвижными. Любопытство возобладало. Выдохнув, он оттолкнулся ногой от пола и отъехал на стуле к краю стола, где лежал телефон. Алан решил, что посмотрит лишь одним глазом, и сразу же вернется к взлому системы безопасности.

Пробравшись к двери кабинета Тромболли, Лена осмотрелась по сторонам. Действовать нужно быстро, но осторожно. Макаров должен был предоставить ей такую возможность. Набрав побольше воздуха в легкие, женщина нерешительно потянулась к круглой дверной ручке. Если Алан все сделал верно, то встроенный сканер отпечатков опознает в гладкой бархатистой поверхности перчатки руку Тромболли, и проблем с проникновением у нее не возникнет. А если нет, то… То лучше об этом не думать. Скорее всего, поднимется шум, здание оцепят и никогда не выпустят без предварительного досмотра. Там-то она и попадется.

Елена встряхнула головой, отгоняя панические мысли.

Макаров – единственный человек в этом городе, которому она может доверять. Слишком многое их связывает, чтобы начинать сомневаться в нем. И, если он говорит, что все готово – значит так и есть.

Полная решимости она схватилась за ручку, затаив дыхание. Но ничего не произошло.

«Наверное, так и должно быть».

Промедлив секунду, Лена аккуратно повернула ручку. Замок внутри двери щелкнул, и, отворившись, она без колебаний впустила непрошенную гостью в святая святых Макро Тромболли. Зайдя внутрь, женщина закрыла за собой дверь.

Елена потянулась к панели у двери, чтобы включить свет, но машинально осеклась. Свет в окнах пустого кабинета мог привлечь ненужное внимание. Женщина поправила маску, найдя небольшую выемку с сенсором. Приложив к нему палец, она включила встроенный режим ночного видения.

Кабинет Главы Совета Общин оказался просторной комнатой. Вдоль противоположной входу стены протянулись узкие арочные окна, а слева ровным рядом выстроились книжные шкафы, уходящие своим краем в отгороженный широкой напольной ширмой с рисунком в китайском стиле угол, где, видимо, Глава Совета предпочитал отдыхать. Обстановка соответствовала псевдоисторическому стилю, присущему всему дому. Все от занавесок на окнах до ножек столов отдавало ушедшей эпохой. Однако, стоило присмотреться и можно было заметить, что современности тут так же нашлось место: современный компьютер занимал свое место на рабочем столе, стены украшали цифровые панели вроде тех, что она видела на первом этаже. Разница была только в рисунке. Здешние имитировали аквариум, и слабым свечением озарялись пространство кабинета.

Она подошла к рабочему столу. Где-то около него должна быть сетевая розетка. Присев на корточки, она двинулась вдоль стены и довольно быстро нашла то, что искала. Елена достала из небольшого кармашка жучок и воткнула его в свободный сетевой порт. Жучок вспыхнул красным светом, впрыснув разработанный Макаровым вирус, и через секунду погас.

Женщина выдохнула. Дело сделано. Теперь пора убираться.

Она встала на ноги и хотела направиться к выходу, когда телефон на ее запястье завибрировал, заставив ее вздрогнуть. Лена остановилась.

– Макаров? – удивившись, прошептала она и смахнула по поверхности смартфона, чтобы ответить. – Что-то случилось? – голос ее наполнился тревогой. С чего бы ему вдруг звонить ей? Пустой риск. Он бы не делал этого, если бы это было неважно.

– Пока нет, но случится, – судя по его голосу, он нервничал. – И ведь я предупреждал тебя!

– Да, в чем дело-то?! – Лена старалась говорить тихо.

– В твоем сыне! Мартин знает о нем!

– Как…

– А вот так! Оказывается, то светопреставление, что Артем устроил на пляже, было только началом. Позже было еще кое-что. Все куда хуже, чем я себе представлял…, – старик издал приглушенный стон и замолк, задумавшись.

– Ты можешь нормально мне объяснить…

– Нет, – оборвал он ее. – Только не сейчас. Заканчивайте и уходите оттуда. А поговорим после.

– Я и собиралась, пока ты не отвлек меня, – раздраженно ответила женщина, направляясь к выходу.

– Что ж поделать. Не сдержал порыв. А почему ты шепчешь?

– Я еще в кабинете у Тромболли, – она остановилась у двери, занося руку над дверной ручкой.

– Что? Почему ты еще там?! Убирайся оттуда сейчас же!

– Тромболли?

Лену обдало волной жара. Значит, она все-таки не успела. Пусть имя Главы Совета и слетело первым с ее губ, пряталось за ним другое. И, словно назло, Макаров произнес его:

– Да. И Гебрé в придачу. Оба направляются к тебе.

– Где они сейчас?

– Уже на этаже.

Мысли буйным потоком полнили ее голову. Лена издала тихий стон, напряженно придумывая пути отхода.

Артем с Мариной стояли позади всех приглашенных гостей, успевших столпиться у главной сцены в ожидании приветственной речи Главы Совета Общин Новаграда.

– Тебе здесь не очень интересно, – толи, задавая вопрос, толи, констатируя факт, Марина посмотрела на Артема своими большими серыми глазами, привлекая к себе его внимание.

Ответ был очевиден. Артему тут было скучно, и даже выпитый алкоголь не помогал. Скорее наоборот. Все больше тот заставлял его погружаться в свои размышления, уводящие далеко в прошлое. Тёма мысленно вернулся к началу сегодняшнего дня, ко сну, который ему приснился, соизволил приоткрыть завесу на окружавшую его двадцать лет тайну; к разговору с бабушкой, так самозабвенно стремящейся скрыть ее; и к тому, какое отношения ко всему этому имеют события вчерашнего вечера и сегодняшнего. Слишком многое случилось за два дня его пребывания в Новаграде, столько вопросов встало перед ним и ни к одному из них он так и не нашел ответа. А найдет ли?

Лишь одно Артему было ясно: ему нравилась Марина. Она его привлекала внешне и по духу. Ему хотелось продолжать общаться с ней и не только общаться. Но даже ее старания (все это время она рассказывала ему самые пикантные подробности про каждого из числа тех гостей, кого знала) не могли отвлечь его. Он хотел хорошенько все обдумать, найти те ниточки, что способны распутать этот мысленный клубок. Ему хотелось домой. В этом была правда. Но как признать в этом? Он не отваживался сделать это, чтобы не обидеть свою спутницу.

– Честно говоря, чувствую себя несколько устало, – с улыбкой произнес он. – Все же события вчерашнего дня не прошли бесследно, как я думал сначала. И, кажется, алкоголь, – он повертел в руках пустой бокал из-под шампанского, – лишь усугубил ситуацию.

– С тобой все хорошо?

«Ну вот, заставил ее волноваться».

– Я в порядке. Не переживай.

– Прости, не нужно было тебя тащить сюда, – Марина осторожно дотронулась до его плеча.