Read the book: «Тоже Sapiens», page 2
2
Молчание наше затянулось. Бодрый в глайдере, здесь, возле кровати коллеги, сокоординатор-два был мрачен и немногословен. Он смотрел на лежащую в коме сокоординатора-один, и хорошо чувствовалось, что он хочет прикоснуться к ней, но защитное стекло медкапсулы не давало, поэтому он смотрел на неё, а в его взгляде читалось одновременно и «как же так?», и «попадёт мне, когда домой вернёмся».
От такого странного общения двух коллег мне стало неловко, я почувствовал себя лишним, но покидать модуль мне пока запрещали. Собственно, верно было и обратное: сокоординатору-два здесь находиться нельзя было, но врач разрешила, а я возразить не смог.
– А ты знаешь, где в наших глайдерах ракетницы? – вдруг спросил сокоординатор-два, все ещё глядя на коллегу.
– Нет.
– И чему вас там только учат… – он посмотрел на меня. – Ящики такие небольшие выступающие по оба борта, прямоугольные. Открываются и изнутри, и снаружи.
– На торговых и военных моделях они на корме. Почти в любом положении доступны.
– Да, у нас в компании свои… стандарты. – Сокоординатор-два ещё раз посмотрел на коллегу. – Я это к тому, что от снежника можно было попробовать отстреливаться из ракетницы. Это так, на всякий… Хотя, уже скоро лететь.
– Утверждена дата?
Он прикрыл глаза и отрицательно махнул рукой:
– Сегодня вечером на собрании.
Потом отошёл, словно устав, от капсулы и сел на пустующую кровать. Достал из кармана пузырёк с каплями:
– Не возражаешь?
– Конечно, капай.
Сокоординатор-два открыл крышечку и протянул флакончик мне, предлагая.
– Спасибо, я не буду…
Он запрокинул голову и закапал глаза. Потом зажмурился и поёжился от удовольствия.
– Оооохххх, хороши… – Стал закрывать пузырёк. – Чё, как думаешь, сколько лететь будем? А то капли уже в дефиците, как в тюрьме. Нехороший признак для экспедиции…
Скорее всего, вопрос был риторический, но я стал прикидывать длительность полёта. Больше даже для себя: хотелось уже домой. Примерно я и так знал, но теперь можно было сказать точнее, если повезёт – то до дня. Но посчитать я не успел, меня прервали новые посетители.
Дверь распахнулась без уведомления: это пришла капитан с боцманом. Мы встали с кроватей: я вскочил сразу, как в академии при преподах, а сокоординатор-два неохотно, но всё же тоже поднялся.
– О, бля… вот он где. Красавец наш. Мы его по всему кораблю ищем, а он тут… В медотсеке закрытом, – сказал боцман, глядя на сокоординатора-два. Потом посмотрел на меня, поморщился и добавил почти одними губами: – Да ты-то сиди…
– Врач разрешение дала, – спокойно пояснила капитан и огляделась.
Температура тут была выше средней, чтобы мы отогревались, и в кителе было жарковато. Капитан сразу стала расстёгивать воротник. Сокоординатор-два при этом, наоборот, начал застёгиваться.
– Дала, – тихо повторил боцман. – Душа у врача мягкая, как говно.
Сокоординатор-два наконец застегнулся и требовательным тоном сказал:
– Боцман, я прошу в таком тоне со мной…
– Хуёне! – перебил тот. – Просит он, говна кусок… Какого хуя твоя коллега делала вне корабля? В день проведения операции по изъятию приматов. Ты понимаешь, мудак, что вы своими делишками угробили глайдер и чуть не прибили навигатора? Лететь мы как должны были бы? По вашим корпоративным уставам ебучим? Долбоёбы, блядь, нашли водителя… Почему не уведомляли высших офицеров, опёздолы? Чё молчишь? Хуём подавился?
– Да что вы… Да как вы… – Сокоординатор-два непривычно для него, по-детски обиженно посмотрел на капитана в поисках поддержки.
Та спокойно развела руками:
– Не смотрите на меня, сокоординатор-два. Вы слышали претензии экипаж-мастера.
– Экипаж-мааааастера… – протянул понимающе он. – Какое повышение в должности… Временное, я так понимаю?
– От этого не менее легитимное, – парировала капитан.
Сокоординатор-два помолчал. Потом сказал, стараясь быть спокойным:
– Я смотрю, вы стали вольно трактовать устав…
– Это ты нам про устав затираешь, долбоёбина? – рявкнул боцман, но капитан его остановила движением руки.
– Не вольнее, чем вы, когда стали проводить необязательные вылазки без согласования с капитаном судна, – сказала она.
– Это наш глайдер, глайдер компании которую я представляю. И которая вас всех… – сокоординатор-два обвёл помещение пальцем, – …наняла.
– И наш штурман-навигатор. Сотрудник, который подчиняется мне напрямую. – Она ткнула пальцем себе в грудь. – Мне одной. Даже не высшему офицерскому составу.
– В полёте – да, но не на планете… На планете у него двойное подчинение. Чем мы и воспользовались…
Капитан устало качнула головой, давая боцману разрешение:
– Это неколонизированная планета, еблан. Очень хуёво, что вы таких вещей не знаете, туррристы хуевы. Я тебя, сука, в карцер затолкаю на неделю. А потом до конца полёта будешь сидеть в каюте вашего сраного прицепа и оттуда координировать. А твоя коллега пизданутая…
– Боцман! – рявкнула уже на него капитан и сразу поправила себя. – Экипаж-мастер! – Потом добавила спокойно: – Санкции и к нему, и к пострадавшей соокординатору-один мы обсудим потом, – она многозначительно посмотрела на медкапсулу. – Вдвоём.
Перебила боцмана она вовремя. Сокоординатор-два аж закипел весь, ещё чуть-чуть – и подрались бы, как курсанты. А так он глубоко подышал, сжав зубы, и сказал:
– Этот наш «сраный прицеп» оплачивает вам зарплаты. А ещё напомню, что такой тон… Вы… – он демонстративно смотрел только на капитана, – …наверняка должны знать, почему в полёте строго запрещены клички и имена, и обращение осуществляется исключительно по должности.
– Помню. И как капитан я в этом правиле заинтересована, и соблюдаю его неукоснительно. Можете спросить любого члена экипажа. – Она посмотрела на меня и добавила: – Любого.
Я почувствовал, что у меня начинают гореть уши.
– Вы наверняка захотите по прибытии сообщить об инциденте… Что же. Я готов, – говорил сокоординатор-два. – Но учтите, что всё можно трактовать двояко. Например, что в аварию попал глайдер компании под управлением вашего навигатора – это для кого минус?
«Ах ты, сука», – подумал я. Это было неожиданно.
– Да и необходимость вылазки была обусловлена вашими, капитан, действиями и распоряжениями, не забывайте. Мы настаивали на ней очень долго. А вы… – Сокоординатор-два не стал заканчивать. – Ну, и тон вашего… – он издевательски проговорил должность, – экипаж-мастера… Об этом я доложу особо, это уже в любом случае.
Капитан улыбнулась:
– У нас у всех друг на друга найдётся компроматик за время экспедиции. Мы обсудим всё лично… сегодня, после малого совещания. Вечером. Но учтите: от претензий, высказанных экипаж-мастером, я отказываться не буду. А теперь… Покиньте помещение. Я аннулирую разрешение врача… как капитан.
– Всегда пожалуйста, – стараясь выглядеть равнодушным, сказал сокоординатор-два и вышел.
По пути он прошёл совсем близко к боцману. Я даже подумал, что плечом его специально заденет… но нет. Видимо, просто показал, что не боится.
Капитан с боцманом дождались, когда закроется дверь, и посмотрели на меня.
– Теперь ты, – сказал боцман и подошёл ближе. – Какого хуя согласился на вылазку?
– Я… они объяснили, по сути, то же, что тут обсуждали: двойное подчинение экипажа при напланетном размещении корабля… И…
Я машинально попытался встать, но боцман жестом остановил. Больше того: присел напротив и посмотрел прямо в глаза:
– Вон там… – он указал большим пальцем назад, на капитана, – твой командир. Полный и безоговорочный. Прокладывать курс, участвовать в вылазках… есть, спать, срать, ссать, дрочить – всё должен делать только с её ведома и разрешения. Как мои матросы у меня… Ты же знаешь, как у нас с матросами выстроены отношения, да? Экипаж-то маленький… так вот, всё – с её ведома и только так. И никакие наниматели, которые летают только как пассажиры, тебе не указ. Ты меня понял?
– Я просто даже не думал, что они могут без согласования…
– Ты… Меня… Понял? – слишком спокойно повторил боцман.
– Да.
– Да…
– Да, понял… экипаж-мастер.
– Вот так. – Он говорил очень тихо, но лучше бы орал. – А то, что ты не знаешь о разнице иерархии сводных экипажей на планетах населённых и вновь открытых – это вопрос к преподавателям твоей академии, их вина… Наверное. Может, с ними и связаться? Ну, как прибудем. А? Ты же знаешь, что я боцман второй категории, да? Знаешь, что я могу официально, сам, даже без отмашки капитана делать публичные запросы в академию по поводу бывших кадетов? Мне сделать такой запрос, как думаешь?
У меня аж сердце обмерло. А боцман продолжал:
– Как думаешь, хорошо это повлияет на твою карьеру? А?
Я молчал. Он смотрел мне прямо в глаза и ждал, но я молчал.
– Навигатор… я задал вопрос. Такой запрос хорошо повлияет на твою карьеру?
– Нет, – с трудом выдавил я.
Было гадко. Боцман встал и похлопал меня по плечу:
– Именно, блядь. Так что подумай об этом, пацан. Хорошо подумай. И готовься прокладывать курс. – Он повернулся к капитану. – Могу быть свободен?
– Да, спасибо… боцман. Идите.
Я не поднимал глаз, мне было стыдно. Только по звуку двери я понял, что он вышел. Капитан медленно прошла ко мне и села рядом. Помолчала.
– Ты, наверное, потом будешь думать, почему мы так наехали на сокоординатора-два, если его с вами даже не было… По регламенту они должны о таких вылазках принимать совместное решение. Они же со-! …координаторы… Так что, он или одобрил, или был не в курсе – что ещё хуже…
Я молчал. Капитан тоже. Потом она добавила:
– А если тебе его жалко… То вспомни, как он перед уходом тобой прикрывался.
Опять молчание. Капитан вздохнула и погладила меня по спине:
– И боцман ничего не сделает. Я попросила его тебя чуть прижать… Потому что волнуюсь. – Её рука поднялась выше, погладила меня по шее и затылку. – Что бы я делала, если бы мой мальчик разбился? А? Не сердись, милый. Я просто очень переживаю за тебя. Без навигатора нам можно. Но без тебя мне – как?
Она уже гладила меня и второй рукой, по груди. Её лицо приблизилось ко мне, она потёрлась о мою шею, а потом поцеловала меня чуть повыше уха.
Я почувствовал, что возбуждаюсь, но всё же сказал:
– Капитан… тут…
– Она всё равно в коме, мой хороший. Ничего страшного…
И мягко развернула меня к себе лицом…
3
Запрос матроса-три на посещение я заметил не сразу. Тут же дал разрешение, и дверь, не та, через которую приходили капитан и боцман, а противоположная, из другого медмодуля, издала короткое тихое шипение, и на замке загорелся красный сигнал: открыто.
Я думал, что ждать матроса-три придётся долго: подал запрос он уже давненько, но мужчина зашёл почти сразу.
– Скучаешь? – спросил он с порога и прошёл ко мне поздороваться.
Я чуть приподнялся, просто из вежливости, и предложил сесть.
– Да-да, спасибо. Я только… – Матрос-три прошёл к капсуле сокоординатора-один, за несколько шагов до неё замедлился, а потом и вовсе остановился, чуть не дойдя. Посмотрел на защитное стекло, чуть приподнялся, чтобы лучше было видно лежащую под ним женщину.
– Она слышит нас? – спросил он громким шёпотом.
– Она не спит. Она в коме.
– А… – Матрос-три снова стал говорить обычным голосом. – Младший инженер тоже. – Он подошёл ближе к капсуле и наклонился. – Голова и шея?
– Ага. Чуть спинной мозг не порвался.
– Прогнозы не знаешь?
– Дома могут и подлатать. А на этом оборудовании…
– Да уж… – Он выпрямился и повернулся ко мне. – Говорят, вы об снежника разбились?
Я вспомнил, как всё было, и меня чуть передёрнуло.
– Об ходячее дерево. Выбежало наперерез…
– Это кто? А, ветвистенький?
– Ага. Здоровенный такой, только без веток почему-то… может, ударом отломило всё, а может, такой и есть. Хер их поймешь, здешних тварей…
– Это да, – задумчиво согласился матрос-три и наконец сел на свободную койку. – Меня боцманы всегда дрючили, чтобы пристёгивался. Не зря, получается…
Он чуть опомнился. Посмотрел на меня и наконец немного виновато спросил то, зачем пришёл:
– У тебя капли есть?
Я улыбнулся:
– Да, сейчас… – И полез в тумбочку, потому что убрал их в самый низ. Чтобы не повисало пауз, спросил: – А что там младший инженер? Как его примат смог поломать?
– Блядь, да мы их… Их же парализаторы не берут, ну и придумали – сетями. Надо бы специальными, но что есть… А один из этих ублюдков, у него то ли что-то было, то ли просто лапами… Короче, порвал он сеть… пару ячеек всего, но хватило. Смог…
Тут я достал и протянул матросу-три пузырёк:
– Оооо, спасибо! – моментально отвлёкся он и привстал, чтобы взять капли. – А то понимаешь, мы ж там лежим… Запечатанная? – Он удивился и искренне предложил: – Слушай, может, тогда…
– Капай-капай, не стесняйся.
Мои слова его не убедили, поэтому я поднялся и взял пузырёк у него из рук. Сам отломил защитный колпачок, снял крышку и протянул ему обратно.
– Спасибо, навигатор, – сказал матрос-три тихо, откинулся на спину и закапал себе глаза.
– Оооооох, сука… какие же охуенные, – сказал он лёжа. Потом резко поднялся, отряхнулся с удовольствием и добавил: – Кайф!
Он часто моргал и широко мотал головой, а на лице проклёвывалась радость.
– Спасибо, мужик, прям… удружил. Мы-то уже месяца два только разбавленные и капаем. А тут…
Он протянул мне флакончик, бережно, держа двумя пальцами, и повторил:
– Спасибо…
– Да не за что. – Я забрал пузырёк и стал закрывать. – Я сам не капаюсь, но… Меня в академии преподаватель учил, что в полёт надо всегда брать хотя бы коробочку. И подарок, и валюта… – Я усмехнулся. – И взятка.
Матрос-три меня неправильно понял. Он смутился и сказал:
– Да я просто… Первый наш же лежит, ходить не может, да и не хочет… А вот глаза закапать просит… А я – как ему откажешь? Вот и…
Он замолчал. Я не стал ничего говорить; я думал, как сделать, чтобы не выглядело показушно или ещё каким-то другим образом неправильно… Ничего не придумал и просто протянул ему резко пузырёк:
– Держи. Дарю!
Матрос-три запротестовал, но я настаивал:
– Держи-держи, не это… не принимаю отказа. Бери. – Я подумал и добавил: – Это вообще не тебе. Это вам с вашим первым на двоих.
Матрос-три притих, чуть весь сжался и сказал тихо, забирая капли:
– Спасибо. Я ему закапаю разок-другой так, а потом разбавлю…
Я не стал ничего советовать, только подумал, что надо ещё пару пузырьков будет дать… когда доберусь до каюты. А вслух спросил:
– А что там у него? Говорят, ногу спасли.
Матрос-три помрачнел:
– Нет. Они… В смысле, пока она есть, но приживётся ли… Оборудование – говно.
– Как примат это сделал?
– Не он, симбионт… Хотя, может, и он… я не понимаю их отношений, кем они друг другу приходятся… То ли домашнее животное, как у нас. То ли симбионт, то ли система парная… – Матрос-три махнул рукой. – Посрать. Симбионты присмирели, когда приматов в сеть закутали. Мы и расслабились… А потом самец, тот, который помладше, как-то порвал сеть… Младший инженер стоял рядом, самец дотянулся, притянул к себе… Лапой схватил вот так, – матрос-три взял сам себя за плечо. – Дёрнул – сустав к херам порвал. Кулаком перебил рёбра все, лёгкое – в клочья, ещё в голову стукнул раз или два – череп не треснул, но мозги он инженеру отбил, шею сломал… – Матрос-три замолчал и задышал зло, но быстро подуспокоился и продолжил: – Воооот… Как не умер сразу – непонятно… А я кинулся помогать, мне вот, – он ткнул ладонью сперва в бок живота, потом в лицо. – Тоже два ребра сломали, костяной этой хуйней в бок ткнули, ну и рожу когтями расцарапали… Я, честно говоря, не помню, что там как, всё быстро… Только помню, крик сзади, симбионты их орут, ну, по-своему, это их, слышал, нет? Такое, как выстрелы, порциями… А потом вдруг глухо так – это первый симбионт в ногу матросу-один вцепился, второй – руку разгрыз моментально… – Он замолчал, зло мотнул головой и почти выплюнул следующие слова: – Суки! Надо было их сразу ёбнуть, но подумали… один-то симбионт у нас был, без хозяина. А тут… ещё два и три примата. Думаем, ну вот как раз… три этих, три тех… Пожадничали… блядь.
Он ненадолго замолчал, а потом взорвался:
– Сука, блядь! Мы с оружием – а они лапами и зубами пятерых… Ну, те-то двое легко, хорошо, кто-то начал током этих блядей ебашить. Мне тоже… повезло. А вот младшему инженеру с матросом-один…
Он замолчал и закрыл лицо руками. Не от горя, не от боли, не от плача, не от страха. Просто устало… а ещё – словно воспоминания стали слишком живыми, и он попытался закрыть от них глаза.
Я смотрел на него и не знал, что делать. Хотелось как боцман или сокоординатор-два: сесть рядом, похлопать по спине, сказать что-нибудь успокаивающее… По крайней мере, именно так я и представлял их действия в такой ситуации. Но мне для этого не хватало какой-то уверенности, что ли. Поэтому я просто сидел и смотрел на мужчину, сгорая от неловкости.
А потом матрос-три меня удивил. Он поднял лицо, глянул на меня и спросил:
– А хочешь – сходим на них посмотреть?
4
Идти в оранжерею, по-хорошему, надо было бы из моего с сокоординаторшей модуля: он был крайним в медотсеке. Но матрос-три предложил заглянуть сперва к нему, оставить первому капли. Так я и оказался у них.
Матрос-один был в кровати, полулежал, полусидел с мрачным видом и смотрел отсутствующим взглядом в стену. Под лёгким одеялом угадывалась регенерационная капсула, надетая на ногу, а правый рукав пижамы был наполовину пуст.
Я слышал, что его покалечили, но увидев своими глазами – растерялся, ощутил то ли неловкость, то ли вину и замер в дверях. Матрос-три этого не заметил. Он направился сразу к товарищу, на ходу говоря:
– Смотри, что навигатор нам подарил! Неразбавленные, хочешь? – При этом он поднял пузырёк над головой и слегка покачал им, зажав двумя пальцами.
Первый, услышав третьего, чуть дёрнулся и повернул голову в нашу сторону. Присмотрелся, грустно улыбнулся:
– Привет, навигатор. Спасибо, королевский подарок. Да ты проходи.
Матрос-три повернулся и, увидев, что я всё ещё в дверях, тоже поманил рукой.
– Давай-давай, проходи, чего как неродной. Мы тут сейчас чего-нибудь… – Он стал оглядываться, потом вспомнил и оживился ещё больше: – О, слушай! У нас же эти есть, которые на хлебе… Вкусные.
Он прошёл к своей койке и продолжил, понизив голос:
– Боцман с коком договорился, для нас сварганил. Прикинь, отлично готовит мужик.
– Батя, – согласился матрос-один.
– Да я не хочу, – попытался я отказаться.
– Ты не скромничай, – мягко сказал матрос-один, даже чуть поморщившись. – Ты вон какой здоровенный, тебе рубать надо за двоих.– Он чуть помолчал и закончил задумчиво: – Тело надо любить и лелеять.
Я смутился ещё сильнее и сдался:
– Ну, хорошо, давайте… Спасибо. – Третий неспешно доставал из мини-холодильника и открывал судки с едой. Чтобы не стоять, как дурак, я предложил первому: – Хочешь… капли-то?
Он молча, грустно очень, показал, что нет. Я испытал лёгкое облегчение.
А потом увидел работающую реанимационную капсулу младшего инженера. Такую же, как в нашем модуле. И меня непонятно почему потянуло к ней. Я дёрнулся было подойти, но остановился.
– Подойди-подойди, – одобрил матрос-один, заметив это.
Я почувствовал, как горят уши, и пошёл. Матрос-три как раз закончил возиться с угощением и тоже направился к капсуле. В руках у него были какие-то румяные зажаренные бутерброды. Остановившись, он первым делом вопросительно показал один товарищу. Тот поморщился в том смысле, что не хочет.
– Держи, – предложил тогда матрос-три мне.
Я взял из вежливости, но есть не стал. Я смотрел в капсулу.
Под защитным стеклом лежал голый младший инженер. Вернее, на нём не было одежды, но бёдра его как шортами были закрыты эластичным подгузником с выводящими трубками, а грудь и плечевой сустав были туго стянуты бандажами. Грудь дополнительно покрывал тонкий светло-синий каркас, видимо, из-за сломанных рёбер. Такой же каркас, только с ячейками поменьше, оплетал и его шею неестественного из-за гематомы цвета. Голова тоже была перевязана, просто чистыми бинтами. Скорее всего, ему пришлось делать трепанацию. А лицо парня накрывала маска, тоже с трубками: для подачи питания – тёмно-синяя, а кислородная гофрированная – прозрачная, почти невидимая.
Я вдруг понял, что эти пару дней мне не давало покоя, когда я смотрел на сокоординаторшу в такой же капсуле: то же самое было и в облике младшего инженера. Они оба не выглядели мёртвыми, нет. Вполне здоровый, парадоксально для их положения, но всё же здоровый цвет лица и вообще кожи. Они не были похожи на мёртвых. Но они не были похожи и на спящих. Что-то неуловимое, совсем-совсем слабое, я сам не мог понять, что именно, но что-то отличало их кому от обычного сна. И это очень тонкое, слабо осязаемое, непривычное состояние вызывало какое-то неуловимое беспокойство, растерянность. Зависшие даже не между жизнью и смертью, но между сном и смертью…
– Голыми лапами уработал… – тихо и задумчиво сказал матрос-три. – А ведь у них простейшие орудия есть… – И откусил смачно от своего бутерброда.
Я есть не мог. Не потому что было противно: тело младшего инженера не выглядело отталкивающе изувеченным. Но перекусывать прямо перед ним казалось кощунственным.
Я отвернулся и поискал глазами подходящий столик:
– Я… на обратном пути съем, парни.
– С непривычки, – понимающе ответил матрос-три. – Давай. – Он забрал угощение.
– Идёте куда-то? – спросил матрос-один.
– Да, в оранжерею… Хотим посмотреть на ублюдков.
– Я б тоже… посмотрел, – мрачно ответил покалеченный мужчина. – Тогда знаешь… закапай мне глаза. И дай бутерброд.
Я дождался, когда матрос-три поможет первому со всем, и мы вдвоём прошли через пустующие, тихие и тёмные модули к проходу. В переходах было тоже темно и пусто, очень пусто. Здесь, в буксируемой части, рассчитанной на сотни отдыхающих, было слишком, пугающе стерильно. Нехватка жизни, снующей, работающей или отдыхающей – неважно, ощущалась особенно остро. Помещения, которые должны были быть полны народу, но сейчас пустующие, казались признаком чего-то ужасного, трагичного. Необитаемость воспринималась как неправильность, причём жуткая, ужасающая. Я даже поёжился слегка.
Спасало немного, как ни странно, что света было мало. Если бы эти залы и переходы были ещё и хорошо освещены, неправильность ощущалась бы острее.
Эта мысль получила развитие, когда мы свернули в очередной проход и увидели-таки на другом конце оранжерею. Переделанная и полная теперь настоящих чудовищ с чужой планеты, она была буквально залита светом. В ней даже отсюда чувствовалась жизнь, но нехорошая, опасная. Агрессивная.
– Свет в конце туннеля, – сказал тихо матрос-три.
– Не боишься их, точно?
Он только беспечно и одновременно успокаивающе махнул рукой. Но всё же я заметил, что идём мы по последнему коридору чуть медленнее.
Мы вошли в слепяще-светлый опоясывающий шлюз без проблем и оказались как раз напротив основной секции, условно названной «приполярной».
Вообще, круизный надмодуль, который мы буксировали, по своим габаритам должен был иметь оранжерею только четвёртого класса. И то лишь потому, что он был пассажирским, потенциально – продлённого полёта. Но здесь оранжерея была максимального, пятого класса. И выращивали тут, в норме, не столько сельскохозяйственные виды, сколько декоративные. А мы переделали её под транспортировку инопланетной флоры и фауны, причём специально разделили на четыре неравные секции: приполярную, две центральные, западную и восточную – флора-фауна на материке отличалась даже в зависимости от долготы – и экваториальную. Для разнообразия.
Приполярная секция была самой маленькой: её задачей было только дать питание трём высшим приматам с их симбионтами. Но именно она была нам интересна. И наиболее понятна… привычна даже в какой-то степени…
– Ассистент! – сказал я, чуть подняв голову, хоть это и было лишним. – Мы можем войти в оранжерею?
Ответ я знал, но всё же спросил.
– Сожалею, – ответил из динамиков сгенерированный женский голос. Немного похожий на голос ветеринара, кстати. – Только с разрешения зоолог-мастера.
– Он тебе всех по полным должностям называет? – спросил матрос-три.
Я не ответил, продолжил говорить с ассистентом:
– А она далеко? Можешь её позвать?
– Нет, она рядом. Уже вызвал.
Я даже поморщился. Очень глупо звучала мужская грамматика женским голосом.
– А вот, – матрос-три осторожно указал пальцем вглубь секции. – Не примат, но…
Я тоже увидел: в углу стояло ходячее дерево. Ветвистенький, как его называли некоторые. И его цвет, и изгибы тела, плавно, даже по-своему эстетично переходящего из горизонтального в вертикальное, и конечности, с почти привычными для нас пропорциями, были не так отвратительны. У нас и не такие ублюдки водятся в природе. Но вот эти ветви… длиннющие, расходящиеся в стороны… Что-то похожее было и у нас, но… нет. Этот урод был слишком чуждым.
– Тварь, – мрачно и презрительно сказал матрос-три, глядя на него.
Я вспомнил, что он видел, как такой же… а может, и этот самый, прикончил фельдшера.
– Это он фельдшера?
– Не знаю, я и наших-то животных не различаю между собой. А тут… Ветви были другой формы немного. Хотя могли отрасти… – Он помолчал и бросил: – Не знаю, пацан.
Я не выдержал и спросил. Нельзя было, конечно, напоминать о таком, но я спросил:
– Он правда ей голову проткнул ветвями?
– Неее… Ты чего. Он её затоптал. У него ж лапищи… Столбы!
– Вам что тут, зоопарк? – послышалось с левого края буферного пространства.
Мы одновременно повернули головы на голос: ветеринар шла к нам быстрым шагом, даже по походке чувствовалось, что злая.
– Как с цепи все сорвались, каждому надо прийти посмотреть. Именно сейчас. Ещё несколько месяцев лететь, насмотритесь на всю жизнь, – продолжала она. – Как ловить – так все причину находили не идти, а как… Ой… Это ты, матрос-три.
Она подошла уже сконфуженная.
– Как бок?
– Хорошо, – охотно отозвался он. – Ты прости, что мы так. Но… Мы разок, честно.
Ветеринар покачала головой, недовольная. Уже не из-за того, что мы её потревожили, было видно, что она считает плохой идеей для него смотреть на приматов.
– Прям так хочется?
– Ну…
– Ладно. Раз уж пришли… оба раненные… – Она наконец повернулась ко мне. – А ты как? Отогрелся?
– Да, ещё вчера. Врач не выписывает пока, но…
– Успеешь, – поддержала она врача. – А сокоординатор-один как? Не вышла из комы?
– Да ты бы знала, наверное, уже.
– Тоже правда… – ветеринар притихла, но потом сказала: – Не знаю, ребят. Показывать их вам после такого… Тебе особенно…
Последнее она адресовала матросу-три. Он тут же нашёлся:
– Это терапия. Психологический надлом снять.
– Это правда, – неожиданно произнёс ассистент.
Мы подняли глаза к внешнему динамику.
Матрос-три глянул на ветеринара как бы говоря: ну вот видишь. Она вздохнула и громко сказала в пустоту:
– Ассистент, подготовь открытую капсулу. Режим пассивного наблюдения в приполярной секции.
– В процессе, – отозвался он.
За стеклом оранжереи ко входу стала двигаться лёгкая клетка, куда поместились бы четверо.
– Недолго, ребят, – попросила ветеринар. – Мне ещё надо кучу всего настроить. С этими инопланетными видами… ёбнуться можно. А ещё вы меня дёргаете.
Клетка приехала к дверям. Те раскрылись, и мы вошли.
– А ты капитана попроси огласить запрет на общение с тобой, – посоветовал я.
– Идея, – искренне сказала ветеринар. – И правда, а то уже…
Когда дверь закрылась за нами, клетка стала двигаться, медленно, медленнее, чем я хожу, вглубь секции.
– Навигатор, ты как? Будешь мне помогать с экспериментами? Ну, как с курсом разберёшься…
– Да, конечно, – растерянно ответил я.
Меня отвлёк запах.
За несколько дней в медотсеке я отвык от запаха этой планеты. Да и на морозе он был совсем слабым, мало отличался от привычных. А здесь, в плюсовых температурах… здесь он был силён.
Он был инопланетным и потому… даже не чужим… никаким. Словно манекен вместо модницы, словно плюшевая игрушка вместо животного. Словно… болванка. Он заполнял место обычных запахов, не вызывая никаких откликов. Мозг просто не умел его оценивать: ни приятный, ни отталкивающий… никакой. Просто есть такой – и всё. Как если бы в нос засунули и надули воздушный шарик… Хорошо отмытый, стерильно чистый, а оттого абсолютно нейтральный.
Это было интересное ощущение… Именно ощущение. Инопланетные запахи, за редкими исключениями, даже не воспринимались как запахи, они походили больше на что-то тактильное. Была надежда, что на этой планете будет иначе, уж очень схожи внешне местная флора и фауна с нашими… Намного более схожи, чем мыслящие облака Заповедника или Самопожирающий океан Глади… Но нет. Тут запахи тоже были никакими. Инопланетная органика чужда.
Мы описывали овал по оранжерее. Смотрели по сторонам, видели… видели опостылевший за несколько месяцев местный пейзаж, только кадрированный стенками секции, лишённый снега и без моря. Видели местных животных, но вот приматов…
– А где эти-то? – сказал наконец матрос-три.
– Они наверху, – с какой-то важной деловитостью, злым удовольствием сказала ветеринар и кивком показала сторону.
Я поднял глаза и увидел…
Только сейчас я заметил размеренный гул, которого тут не должно было быть. Это под самым потолком завис промышленный дрон, к которому крепилась сеть. Буквально сетка, в которую были завёрнуты трое приматов со своими симбионтами.
Там было тесно, очень тесно. Они перемешались, словно слипшиеся в один комок иноземной плоти шесть тел. Симбионты были такими же, какими я их видел и до того, а вот приматы… Они скинули свои верхние шкуры, самые тёплые, меховые, и постелили снизу, чтобы верёвки сети не так сильно резали, видимо… Хотя кожа у них намного грубее нашей. Намного…
– А как они?.. – матрос-три, заворожённо смотрящий вверх, не договорил.
– Прямо вниз. Автоуборщик вытирает.
– Что? А, нет… Это тоже, но… жрут они как?
– Малым дроном пищу доставляю. Да это ненадолго. Это… психологическая ломка. Пусть испугаются. По сути, пришли… До религии они не доросли ещё… Пусть будут всемогущие духи, повесили их в воздухе. Дают пищу в воздухе… Пусть осознают.
– Валяются у меня в палате двое таких… всемогущих, – зло сказал матрос-три.
А мне стало интересно:
– Думаешь, сработает? – спросил я. – Инопланетная-то психология.
– Должно, – ответила ветеринар. С сомнением. – Они… они очень похожи на нас. Очень. Биохимия другая, но что из неё собрано… Они во многом как наши высшие приматы. Я почитала рекомендации по дрессуре… Должно подействовать.
– Я бы только разозлился… – сказал матрос-три. В его голосе даже какой-то злости особой к ним не было. Сожаления тем более, в конце концов, он и матроса-один, и младшего инженера видел почти всё время. Но и злобы не было. – …хотел бы на хер нас всех тут порвать, – закончил он.
Я с ним согласился. Я смотрел в эту жуткую мешанину живых, и без того чужеродных тел, лап и голов… Их мимика была нам непонятна. Огромные глаза, наверняка занимающие место, где мог бы быть мозг, практически лишённые век. Большие рты с несуразно яркими, причём неживого какого-то цвета губами, эти носы здоровенные, как клювы птиц, только мягкие, и, видимо, даже используемые для невербального общения… Всё это было самым чуждым и непонятным в приземистых, широких, но всё же прямоходящих тварях. Их мимика нам была непонятна интуитивно.А уж с такого расстояния… в таком ракурсе. Но я чувствовал их ненависть. Скорее всего, придумывал, тем более насмотревшись на искалеченных ими… Но даже понимая это, я не мог избавиться от ощущения этой ненависти… Злобы. Ярости. Пока ещё заключённой в висящей под потолком тугой сетке.
