Read the book: «На север! Часть 4. Северная крепость. Оптимистический постапокалипсис. История вторая»

© Сергей Гришин, 2019

ISBN 978-5-0050-1357-6 (т. 4)

ISBN 978-5-4496-7315-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1

Дождь начался внезапно. Казалось, можно месяцами ходить под этими свинцовыми тучами и ни разу не намокнуть. А тут на тебе. Сверкнула молния, холодный ливень косыми струями принялся хлестать нас по макушкам.

Мы поспешили скрыться на станции. Благо, здесь она не напоминала гору мусора с запрятанным посередине узким проходом, а была вполне себе нормальным полуразрушенным строением с сохранившейся местами крышей.

Дверги, охранявшие вход за бруствером из старой мебели, смолили самокрутки. В сочетании со свежестью летнего дождя их своеобразный аромат, называемый в простонародье вонью, воспринимался неожиданно приятно.

Я долго всматривался в пелену висящих в воздухе капель в надежде увидеть мачту драккара. А потом меня стали терзать сомнения.

– Мужики, – обратился я к караульным двергам, – а там по каналу мостов много?

– Да есть мальца, – коротышка в кожаной куртке с заклёпками на рукавах и в ушах бросил окурок в лужу.– А что, хотел прогуляться, красоты заценить? Так тебе тогда к сталкерам надо. Это они у нас любят по верху ходить, нечисть смущать.

– Я вот думаю, парусный корабль каналом пройдёт?

– Ежели мачты порубать – может, и пройдёт. Всё зависит от размеров корабля. Но мачты всё одно порубать придётся.

– Он большой, – я поджал губы. Задумчиво покатал ногой ржавую консервную банку и спросил:– А куда сможет подойти? Так, чтобы от подземки недалеко было. И к Ладожскому озеру поближе.

– Попробуй на Ломоносовскую махнуть, – дверг указал куда-то вдаль.– Там Нева. Там точно пройдёт, если мосты разведены.

– Что, прости? – не понял я.– Что там с вашими мостами происходит?

В моём представлении мост должен стоять там, где его поставили. Пока не сгниёт и не развалится. Ну, или злодеи какие не разберут.

– Ты чо, малохольный? – коротышка поглядел на меня, как на идиота.

– Не, у нас просто мосты другие, – пояснил я дружелюбно.– Можешь объяснить, как они тут работают? С кем разводятся?

Дверг хмыкнул. Потом свёл выпрямленные ладони кончиками пальцев друг к другу.

– Вот, смотри. Так по нему можно перейти на другой берег, – я кивнул. Коротышка поднял ладони вертикально:– А вот так – мост разведён. Понятно?

– Ага, – я снова кивнул.– И как, они разведены?

– А вот это как повезёт, – дверг осклабился, показав ряд крупных зубов.

– В каком смысле? – не понял я.

– Да автоматика там давно сбрендила, – карлик махнул рукой.– Сталкеры пытались составить расписание, когда они там поднимаются, когда опускаются. Да всё без толку.

Я вздохнул. И тут сложности.

– Слыхал, Локи? Похоже, драккару сюда не протиснуться.

– Думаешь? – как-то уж очень легкомысленно отозвался плут.– Тогда что это ползёт вон там?

– Где? – я попытался вглядеться в пелену дождя.

Вдалеке, на дороге, идущей вдоль канала, появился какой-то неясный, но крупный силуэт. Двигался он довольно медленно. И никак не хотел проясняться.

Мы все, включая двергов, подошли к краю навеса, защищавшего от дождя, и уставились вдаль. Потом я не выдержал. Активировав маску, я шагнул под струи. Не то чтобы боялся вымокнуть. Так, на всякий случай. И пошлёпал по лужам в сторону приближающейся махины.

Сначала я услышал лай и рычание. Потом стал различать контуры приближающегося предмета. Это и вправду был корабль. Он плыл на расстоянии не более метра от земли, отбрасывая во все стороны остовы древних телег.

А на корабль со всех сторон наскакивали, рыча, визжа и лая, сотни существ, отдалённо напоминающих собак. Грязные, злые. Одни лохматые, другие – абсолютно голые. Но все жутко недружелюбные. От гигантов размером с телёнка до мелких шавок чуть больше мыши.

Пробормотав себе под нос проклятие, я развернулся и помчался обратно. Судя по приближающемуся лаю, меня заметили. И сочли более лёгкой добычей, чем порхающая над головами туша.

– Ложись! – громом докатился до моих ушей голос Тора.

Я рыбкой нырнул вперёд. Прокатился по лужам, точно драккар по морю. И тут же над моей головой что-то убедительно прожужжало. Ряды моих преследователей смялись. Под нарастающий скулёж я проскользил ещё несколько метров, прежде чем молот аса пролетел обратным курсом.

Тем не менее, расслабляться было рано. Я перевернулся на спину и отпихнул ногами кинувшуюся на меня безволосую уродину. Потом перекатился влево, широким махом подсёк следующую тварь и, пользуясь инерцией движения, вскочил.

Крупный кабаноподобный пёс ударил меня лапами в грудь и снова повалил на спину. Челюсти щёлкнули перед лицом, но благодаря маске слюни его не забрызгали. А когти начали с противным скрипом царапать грудь и живот.

Мне с большим трудом удавалось сдерживать безумный напор. К счастью, через какое-то время я услышал яростный рёв. Последовал удар, и здоровенная псина улетела под лапы набегающим сородичам. Браги встал надо мной, остервенело махая перед собой ножом.

Следом за ним появился Тор, тут же снова запустивший в полёт своё оружие. Спустя пару секунд к асам присоединились караульные дверги. Полыхнуло пламя из ранцевого огнемёта. Грохнули выстрелы.

– Пошли прочь, шавки! – проорал Браги вслед отступающей своре.

Коротышки прекратили стрелять, минутку понаблюдали, как махина корабля улиткой ползёт по улице, и вернулись под навес.

– Эдак он ещё час будет подплывать, – проворчал Тор и тоже поспешил уйти из-под струй дождя.

Браги постоял рядом со мной ещё немного, а потом последовал за ним. Я вздохнул. И, не видя смысла находиться одному посреди улицы, тоже вернулся на пост. Избавился от маски. Вытер пот со лба и приготовился к ожиданию.

2

Подплывал драккар всё-таки меньше часа. Минут пятнадцать-двадцать. За это время к нам успел вернуться Сидри со здоровенным ящиком.

– Что ж ты меня не предупредил, что корабль по каналу не пройдёт? – проворчал я.

– А ты не спрашивал, – пожал плечами дверг.– Кроме того, кто знал, что он такой здоровенный?

В конце концов Варяг добрался-таки до нашего убежища и тяжело опустился на асфальт. Мне даже показалось, что при этом он облегчённо вздохнул. Трап откинулся. Но никто не спешил спускаться к нам.

– Эй, на судне! – прокричал Тор.– Приплыли! Швартуемся и выходим!

– Это кто там раскомандовался? – раздался из-за борта голос Ницше.– Подойди сюда – враз копытом в челюсть получишь!

– Кто это такой грозный? – ас хмыкнул и с иронией поглядел на меня.

Че выскочил из рук Локи и молнией взметнулся на борт. Я тоже вступил на трап и на всякий случай предупредил, прокричав:

– Я иду!

– Ваня! – увидев меня, Ницше чуть не прыгнул ко мне на руки.

Я отшатнулся и попал прямо в объятия Аркадия Петровича, притаившегося с другой стороны от трапа.

– Ты справился! – обрадовано провозгласил поэт.– А где же Липа?

Я вздохнул:

– А вот с Липунюшкой всё вышло не так, как хотелось бы. С острова мне её вытащить удалось. Но вот здесь её снова похитили.

– А зачем ты вообще сюда попёрся? – проворчал ослик.

– Откровенно говоря, на острове мне помогли, – пояснил я.– Не поверите, кто. Асы!

– Те самые? – недоверчиво переспросил Аркадий Петрович.

Я кивнул.

– Кстати, двое из них стоят внизу и ожидают, когда им можно будет подняться на борт. И ещё Локи. И ещё дверги. Один из них обещал починить драккар.

– И сделаю это, йотун вас задери! – мимо нас с огромной кувалдой на плече прошествовал Сидри. Следом другой коротышка проволок его огромный ящик.

– Кстати, а где Антуан? – спросил я, поискав взглядом руководителя нашей экспедиции.– Неужто нашёл замену своей пипке?

– Хуже, – поэт хохотнул и пояснил:– Ему старую вернули.

– Как это? – я выпучил глаза на собеседника.– Мы же видели, как она разбилась!

– Современные функционалы не так просто разбить.

– Тогда что за обломки мы видели?

– Это, видимо, что-то от корабля отвалилось, – Аркадий Петрович изобразил рукой неопределённый жест.– А пипка его улетела в воду. Ты же помнишь, у нас защитное поле отключилось, – я кивнул.– А потом водянчики на неё наткнулись и вернули.

– Она что, и под водой работать может? – удивился я.

– Я же говорил, функционал – слишком важный для современных людей прибор. Поэтому его делают максимально надёжным.

– Представляю его счастье, – хмыкнул я.– Только мне вот что не понятно. Он, вроде, должен вести свой блог. А главное событие на сегодняшний день – наше воссоединение. Или я ошибаюсь?

Словно в ответ на мой вопрос из трюма вылетел сам Антуан Пустопорожний.

– Уберите отсюда этого коротышку с молотком! – провизжал протодиакон, прячась за осликом.

– Это Сидри, – объяснил я.– Он пришёл, чтобы починить наш корабль.

– А, Иван, привет, – кажется, Антуан только что заметил меня. Потом до него, похоже, дошёл смысл моих слов.– Он что, собирается кувалдой починить высокотехнологичное устройство?

– А почему нет? Как сказал мне Локи, дверги как раз и славятся тем, что из обычных вещей могут состряпать такое, что никаким учёным и не снилось.

– Локи? – проворчал протодиакон.– Какой ещё Локи?

С трапа деликатно кашлянули.

– Это я, – представился плут, заходя на палубу.– Говорят, что я бог обмана. Но поверьте, вру я далеко не всегда, и я вовсе не бог.

– Здрасте, – Антуан ошарашено кивнул.

– Кстати, за мной идут Тор и Браги, герои-асы. Они ребята нетерпеливые. Так что можно им уже подняться на борт?

Аркадий Петрович выпорхнул из своего укрытия и радушно распахнул объятия:

– Добро пожаловать, гости дорогие! Рады приветствовать на борту столь легендарных… хм… людей! Проходите, располагайтесь.

Асы, сияя нагрудниками, точно начищенные самовары, вошли на корабль и осмотрелись.

– Ничего так корыто, – пробасил Тор.– Просторное.

– Ты что ли поэт? – Браги оценивающе поглядел на Аркадия Петровича.

Тот немного смутился, но всё же ответил:

– Так, пишу понемногу. Я – в стихах. Антоха вон – в прозе строчит регулярно.

Ас похлопал Ароза Азорина по плечу:

– Уважаю. Я и сам люблю магию слов.

– В самом деле? – заинтересовался Аркадий Петрович и потёр руки в предвкушении.– Надо нам это дело обсудить за рюмкой чая.

Антуан уже фиксировал происходящее для своего блога. Как я заметил, Локи сразу же поспешил выйти из кадра. А вот Тор, напротив, выдал широкую лучезарную улыбку и встал так, чтобы лучше были видны его внушительные бицепсы.

– Позёр! – фыркнул Ницше, глядя на красующегося аса.

Локи с интересом поглядел на ослика.

– Умеешь разговаривать? – спросил он.

– Как минимум, на трёх языках, – гордо поведал Ницше.– И это только человечьих!

– Ох, дер руссерне! – пробормотал Локи.– Дэ хар эслер снаккер!

– Йа, ви ер!¹ – гордо ответил ослик и тут же уставился на плута.– Я что, по-асьи тоже умею? А как правильно: по-асьи, или на асьем? Или на асовском?

Локи, похоже, тоже пребывал в изумлении. Он таращился на Ницше, теребя мочку уха с глупым выражением на лице.

Внезапно вокруг всё заскрипело и заскрежетало. Мы все с беспокойством заозирались. Но ничего ужасного, на первый взгляд, не происходило.

– Мы рады приветствовать пассажиров нашей авиакомпании на борту судна, – раздался радостный голос Хеймдаля.– В ближайшее время будут завершены все технические процедуры, и мы сможем продолжить наш полёт.

– Хо-хо! – воскликнул Аркадий Петрович.– Как я рад снова тебя слышать!

– Испытываю аналогичные аналоговые колебания нейролингвистических модулей операционной системы, – ответил страж корабля.

– Говорил я, нельзя было к нему этого коротышку с молотком подпускать! – Антуан оторвался от экрана пипки и покачал головой.– Хеймдаль, ты в целом как?

– Окончательная целостность ожидается через девять минут. Приступаю к тестированию основных систем и контуров.

– О чём это он? – Аркадий Петрович поскрёб щетину.

Корабль подскочил резко и без предупреждения. Или же всё-таки предыдущее заявление Хо-хо стоило воспринимать именно как предупреждение? Мы дружно повалились на палубу, включая наших героических гостей.

– Какого Хрюма тут происходит? – Локи конкретно приложился плечом о борт и теперь пытался подняться на ноги.

Варяг рванул вперёд. Под шум ветра в ушах мы покатились на корму.

– Нормальные тестовые работы, – объяснил Аркадий Петрович, улучив момент между кувырками, столкновениями и прочими кульбитами.

А вот следующего фокуса точно никто не ожидал. Драккар на одном мощном движении задрал нос, а потом и вовсе перевернулся палубой к земле. Дружно заорав, все пассажиры рухнули под действием силы тяжести. К нашему невыразимому облегчению полёт продлился не долго. Мы упёрлись во что-то прозрачное и невидимое, а потом скатились к центру этого чего-то.

– Работает поле, – простонал стиснутый между Тором и Браги Антуан.

Плавно, я бы даже сказал, деликатно наш корабль стал переворачиваться в нормальное положение. Мы дружно поползли по прозрачному пузырю и вскоре оказались на палубе в районе носа. Драконья голова повернулась к нам и игриво подмигнула.

– Йормунгандова печёнка! – проворчал Тор, принимая вертикальное положение.– А ваш Хеймдаль, пожалуй, будет посуровее нашего!

– Спасибо за терпение, – послышался голос стража.– Функциональность систем корабля полностью восстановлена.

Пока мы приходили в себя, драккар опустился рядом со станцией метрополитена. Потом мимо нас с невозмутимым и гордым видом протопали дверги.

– Можете пользоваться! – резюмировал Сидри, сходя по трапу.

– Спасибо, – счёл нужным поблагодарить я, едва обрёл дар речи.