Read the book: «Книга в бархатном переплете»

1

В одной далекой восточной стране, где просторы обдуваются суховеями, где дождя порой не бывает с начала мая до сентября, жил один человек. Был он не юн и не стар, а лет ему было двадцать пять. Звали его Хабиб. Ни братьев, ни сестер у Хабиба никогда не было. Его мать покинула мир давно, а отец оставил сына три года назад.

Жил Хабиб в старом доме, доставшемся ему от отца. Вокруг дома отец когда-то давным-давно разбил сад. В основном, тут росли яблони. Уходя в мир иной, отец наказал сыну следить и ухаживать за садом, потому что без должного ухода он превратится в непролазные дебри.

Но Хабиб не выполнил волю родителя. Он не занимался садом, пустив всё на самотек. За три года некогда благоухавший сад настолько зарос, что Хабиб не мог войти внутрь.

Ежедневным занятием Хабиба было шатание по аулу в поисках пропитания. Он перебивался случайными подработками, часто не брезговал и прямым воровством: таскал из садов односельчан фрукты и овощи. Конечно, людям это не нравилось. Его ловили, ругали, иногда даже били, но Хабиб не менялся.

И вот в одно злосчастное утро он вылез из чужого сада с мешком яблок.

– Эй, Хабиб! – услышал он в этот самый момент женский голос, это обращалась к нему Азара, его молодая соседка. – Эх, Хабиб, ты опять за старое! Снова крадешь яблоки! Вот если народ узнает! Э-эх! Попадет тебе. Помнишь, в прошлый раз угрожали выгнать тебя из аула. Не боишься?

– Молчи! – зашипел на нее Хабиб. – Никто не узнает, да, к тому же, это мои яблоки.

Сказав это, он побежал в сторону местного рынка, озираясь по сторонам.

Азара покачала головой и пошла своей дорогой. Она с детских лет знала Хабиба, и когда-то давно он вызывал у нее симпатию: стройный, смуглый, с открытыми глазами. А посватайся он три года назад к семнадцатилетней Азаре, она, пожалуй, с радостью согласилась бы. А теперь? В кого он превратился теперь? Ничего кроме жалости Хабиб не может вызывать. А некоторые люди готовы чуть не убить Хабиба. Вот до чего он дошел всего-то за несколько лет.

Тем временем Хабиб прибежал с мешком яблок на рынок, кое-как разложил яблоки на самодельной подставке и стал поджидать покупателей.

Но тут к его невзрачному прилавку подошел Хамза. Да ведь именно из его сада только что выскользнул Хабиб с мешком яблок. Вот незадача! Он отвернулся от Хамзы, будто не видя его. Да не тут-то было! Хамза уставился на яблоки, а потом как закричит:

– Эй, ты, вор! Люди, смотрите на него! Смотрите! Этот человек, – кричал Хамза на весь рынок, указывая на Хабиба, – украл из моего сада яблоки и торгует ими как ни в чем не бывало.

– Ой, ой, – язвительно отвечал Хабиб, – да это вовсе и не твои яблоки. Это мои яблоки, из моего сада.

– Да как ты смеешь так лгать! – заревел Хамза. – Как же мне не узнать мои яблоки, когда столько сил и труда вложено в каждое! Такие яблоки растут только в моем саду, и я их ни с какими другими не перепутаю.

Хабиб попытался убрать яблоки снова в мешок и скрыться, но крупный Хамза крепко схватил его за руку и закричал пуще прежнего:

– Люди! Хватит терпеть этого вора! Давайте его судить!

Вокруг собралась толпа. Откуда-то появился и старейшина аула. Выслушав Хамзу, он сказал, что суд над Хабибом состоится сегодня же, как только спадет полуденный зной. Обычно, местный суд был стихийным, собирался легко, но его решения уважали и строго исполняли.

Когда на площади собралось достаточно людей, старейшина объявил о начале суда над Хабибом. Сам подсудимый стоял среди людей, понурив голову.

Но он совсем не раскаивался в своем поведении. Хабиб считал, что на него покричат-покричат, да и перестанут, а он наконец-то уйдет домой, где сможет отдохнуть.

Но не тут-то было. Первым выступил Хамза, еще раз повторив, правда, уже спокойнее, все свои обвинения. Из толпы закричали, что уже не раз замечали за Хабибом и воровство, и ложь. Вдруг до слуха обвиняемого дошел выкрик:

– Гнать его пора из нашего аула. Хватит терпеть его выходки. Мало того, что свой дом запустил, так еще и другим жить мешает.

Многие голоса поддержали это мнение. Вот тут только до Хабиба стала доходить серьезность его положения: ему грозит высылка из аула. Это было самое тяжелое наказание для провинившегося. Высылка! Его гонят прочь! Он не нужен! Прочь с того места, где родился и рос, где его отеческий дом. Не нужен он людям, которые обступили его сейчас на площади, которых он знает сызмальства, с которыми играл когда-то в детстве. Еще час назад эта мера казалась Хабибу невозможной, а вот уже ее всерьез обсуждают.

Пока он так рассуждал сам с собою, несколько мужчин обступили старейшину и о чем-то с ним говорили. Потом старейшина объявил:

– Хабиб! Люди решили, что ты не можешь больше жить в нашем ауле. Завтра до захода солнца ты должен покинуть селение. Тебе понятно?

– Да. – тихо ответил Хабиб.

Люди расходились, а он все стоял и стоял на площади.

2

На следующее утро Хабиб проснулся после короткого сна. Спросонья ему сначала показалось, что судилище ему только снилось. Но после полного пробуждения он понял, что оно было на самом деле. «К чему ждать до вечера? – подумал он: все равно дома хоть шаром покати». Найдя какие-то легкодоступные фрукты в заросшем саду, Хабиб подкрепился и отправился прочь из селения куда глаза глядят.

Выйдя из аула, он пошел по дороге в сторону гор, видневшихся далеко на горизонте. Где-то там, говорят, большой город. Значит, можно прожить.

Солнце весь день светило и пекло нещадно. Жмурясь от его лучей, Хабиб все шел и шел по дороге. Его обгоняли или двигались навстречу повозки. У кого-то из правивших повозками Хабибу удавалось получить немного воды и еды, хотя все равно он чувствовал голод. Избавиться от жары на пыльной дороге было невозможно: никаких деревьев не виднелось, а придорожный арык высох. Тяжело ему было.

Но особую тяжесть он ощущал в своем сердце. Хабиб не понимал, как ему жить дальше, когда всё его прошлое рухнуло вчера на площади во время суда. Не было у него никакого понятия о дальнейшем.

Так он шел до самого вечера. Наконец, видневшиеся утром на горизонте горы показались близко. Голод и усталость валили его с ног, а насытиться и приклонить голову – негде. Начинались короткие вечерние сумерки, а Хабиб продолжал идти, еле-еле передвигая уставшими ногами.

Вдруг в сумерках ему померещился маленький огонек, довольно далеко от дороги. Хабиб пригляделся: уже не померещилось ли ему? Нет, не померещилось, точно: огонь. Из последних сил изгнанник направился на свет.

По мере приближения Хабиб все отчетливее видел огонь, это горел небольшой костер. Рядом росло дерево. Под деревом сидел человек. Подойдя к человеку, Хабиб увидел, что это старик. Отблеск костра красил лицо старика в красный цвет.

– Как тебя зовут и кто ты такой, дедушка? – спросил Хабиб.

– Здравствуй, путник. Меня зовут Айшер-Ази, я человек. – ответил старик. – Садись.

Садясь на землю, Хабиб почувствовал, что его колени едва гнутся.

– Кто ты, откуда, и куда направляешься? – спросил старик.

– Зовут меня Хабиб. Иду я с родного аула, откуда меня изгнали вчера. А направляюсь, – Хабиб замолчал, – направляюсь туда, за горы, в город.

– Но что же случилось с тобой, Хабиб? Почему же тебя изгнали? – задал вопрос старик.

В несколько слов изложил Хабиб свою историю, ничего не утаивая. Да и к чему ему было что-то скрывать? Он подумал, что видит старика в первый и последний раз в жизни.

Выслушав рассказ, Айшер-Ази предложил Хабибу еду: рядом с костром на земле стоял котелок с горячей ухой. Хабиб с большим аппетитом и удовольствием поел и почувствовал сильную тягу ко сну.

– Хабиб, – сказал старик, – вижу, что ты устал. Видишь тень, которую создает пламя костра от вон того дерева? Иди прямо по направлению тени. Через несколько шагов увидишь вход в пещеру. Зайди внутрь, да не споткнись о порог, который сделан против змей. Внутри пещеры нащупаешь на земле копну сена. Ложись на нее и спи. А завтра утром поговорим, иди.

Хабиб нашел пещеру и вошел внутрь. Сено зашуршало под его ногами. Он опустился на колени, ощупал в кромешной темноте пространство. Он понял, что сена много. Тогда он зарылся в него, и до его носа дотянулись ароматы сухих трав. Хабиб не боялся, что старик может оказаться разбойником или причинить какой-то вред. На что он этому старику? Ни денег, ни хлеба – ничего-то нет, а жизнь свою Хабиб в эти часы ценил не очень-то высоко. В копне он расслабился и, к своему удивлению, ощутил покой. Он даже улыбнулся, и с этой улыбкой заснул.

3

Утром Хабиб проснулся не рано. Его разбудило жужжание мух над ухом. Он оглянулся и осмотрел пещеру при полусвете, проникавшем внутрь. Пещера была совсем не велика. Голые камни, местами поросшие, составляли и стены, и потолок. Только на полу пещеры, прямо посредине, лежала большая копна сена, на которой и лежал сам изгнанник.

Выбравшись наружу, Хабиб увидел, что солнце встало и начинает разжигать землю. Увидел он и старика, который сидел на прежнем месте, будто и не уходил никуда. «Крепкий старикан», – подумал Хабиб. Он подошел к Айшер-Ази и пожелал ему доброго утра.

На коленях у старика лежала книга. Хабиб сразу же обратил на нее внимание. Она была огромная, таких книг он никогда не видел. Да и вообще, мало он видел книг в свой жизни, никогда не читал их. Но эта привлекала его внимание не только размером, но и отделкой. Она была переплетена красным бархатом, и будто так и просилась в руки. Хабибу представилось, что обложка книги очень и очень приятна на ощупь.

– Что это за книга, Айшер-Ази? – спросил он.

– Это очень нужная и важная книга. Я хочу, чтобы ты почитал ее. Я уверен, что ты сможешь найти много ответов на разные вопросы. Но после этого, возможно, вопросов у тебя появится еще больше. Только это будут уже другие вопросы, и ты сам найдешь на них ответы.

– Как странно вы говорите.

Айшер-Ази улыбнулся и сказал:

– А пока, Хабиб, налови рыбы. Нам нужно что-то поесть. Наломай веток с этих кустов, сделай клети. Вон там, – Айшер-Ази показал рукой в сторону. – есть река. В ней очень много рыбы. Ты поймаешь ее, и у нас будет еда.

Нелегко далось Хабибу изготовление клети-корзины. Он безуспешно пробовал несколько раз и уж хотел было оставить свои попытки, но голод перевесил. Кое-как сделав небольшую клетку, он подошел к реке. И правда, река кишела рыбой: то тут, то там виднелись пузыри, то и дело рыбины показывались над водой. Через несколько минут Хабиб, подгоняемый голодом и рыболовным азартом набросал на берегу несколько крупных рыбин, а мелких отправлял в воду подрасти. Он и сам не ожидал, насколько интересным может быть рыбная ловля, ведь раньше никогда ею не занимался.

Уха была сварена и съедена.

– Мы насытили живот, теперь давай попробуем насытить голову. – сказал Айшер-Ази. – Вот книга, почитай.

С этими словами старик передал Хабибу книгу в красном переплете. Тот взял и некоторое время держал в руках, не раскрывая. Он долго ощупывал ее, вертел и так, и сяк, приглядывался с разных сторон, будто не решаясь начать. Когда же открыл, то не сразу обратился к началу, а сперва аккуратно пролистал ее, пытаясь понять, что же внутри.

А внутри был написан текст и имелись незамысловатые иллюстрации. Страницы книги пожелтели, видимо, от времени, местами сильно потрепались. Было заметно, что судьба у нее непростая и долгая.

Все время, пока Хабиб будто принюхивался к книге, Айшер-Ази сидел и глядел на него с прищуром. Никто и никогда не узнает, о чем он думал в эти минуты.

Потом Хабиб нашел первую страницу и начал-таки чтение. Его познания грамоты были очень поверхностны, и читал он медленно, но главное – читал.

В самом начале в книге говорилось о звездах, планетах, Земле. Из первых страниц книги Хабибу удалось понять, что в мире всё связано между собой, как живой организм. Автор даже задал чтецу вопросы: а не сокрыта ли в капле воды целая Вселенная? Не является ли наш мир лишь каплей в каком-то большом, огромном другом мире? Прочитав эти вопросы, Хабиб от удивления открыл рот. Он посмотрел на Айшера-Ази и, тыкая пальцем в текст, пересказал вопросы. Но, к удивлению Хабиба, старик не дал понятных ответов, а только сказал:

– Давай вместе подумаем над этими вопросами.

Хабиб опустил голову и отложил книгу. Он не понимал, как можно над этим думать, да и зачем. Хабиб решил спросить у старика, зачем ему такие сложные размышления.

– Думай широко, изучай мир, а действуй там, где ты есть – тогда тебе будет легче справляться с мелкими задачами. – так ответил Айшер-Ази.

После полудня Хабиб побродил по местности и нашел несколько диких фруктовых деревьев. Так на ужин у них появились свежие фрукты. Ночь прошла так же, как и предыдущая.

Несколько следующих дней были однообразны. По совету Айшер-Ази с утра Хабиб ходил к реке и ловил рыбу. Он ловил столько, сколько мог унести в новой клетке-коробе. Старик сказал, как добраться до ближайшего города, куда, на рынок, и носил свой улов Хабиб. Стоя на рынке, он продавал рыбу по сходной цене, а на вырученные деньги покупал лепешки, соль и то, что нужно было старику и ему в их нехитром пустынном хозяйстве. Ловля рыбы, доставка ее в город, продажа и возвращение занимали все время от рассвета до заката. Вечером, лишь голова Хабиба касалась ароматного сена в пещере, он засыпал.

К своему удивлению, стоя на рынке, Хабиб понял, что продавать рыбу ему кажется очень просто. К тому же, он знал, как торговаться и за какую низкую цену не жаль отдать улов. Он ощущал, что на этом рынке он продает свободно, совсем не так, как в родном ауле. Там он боялся быть обнаруженным за продажей краденого, а тут – он честно наловил рыбу и скрывать это ни к чему.

Через несколько дней, когда Хабиб не пошел в город, он снова вспомнил о книге и попросил Айшер-Ази еще раз разъяснить, зачем ему, Хабибу, простому человеку, такие глубокие знания. Может, стоит думать только о насущном?

– Представь, – отвечал ему старик. –ты идешь по дороге. И смотришь только себе под ноги. Куда ты идешь? Ты собьёшься с пути, если у тебя нет ориентиров. Или наоборот: идёшь, задрав голову вверх, разглядывая верхушки гор или облака. Что будет? Споткнёшься и упадешь. Не лучше ли идти, глядя вперед? Если тебе под ноги будут попадаться мелкие камешки, даже если ты споткнёшься, ты выпрямишься и продолжишь путь. Хабиб, еще несколько дней назад ты жил только тем, что смотрел себе под ноги. Ты брёл сам не зная куда.

– Это верно, не зная куда брёл! – вставил слово Хабиб.

– Благодаря даже небольшому отрывку, прочитанному тобой, ты чуть-чуть приподнял взгляд вверх. Вот что произошло. Когда станешь читать дальше, твои мысли поднимутся еще выше. А когда ты сам поймёшь, что смотришь прямо перед собой, видишь всю реальную жизнь, многие вопросы решатся сами собой. Вот увидишь.

В ответ Хабиб только мотнул головой и фыркнул. Он не очень понимал витиеватых речей старика, но начал относиться к нему, как к мудрому человеку.

Как-то среди ночи Хабиб проснулся на своем сенном ложе и стал размышлять о словах Айшера-Ази. Чудными казались они, но привлекательными. Хабиб решил попробовать почитать книгу дальше. «А что, если и в самом деле удастся решить мои проблемы?» – подумал он. И с этой мыслью уснул.

4

Следующие дни Хабиб старался читать книгу. Рассказы о Вселенной закончились, и речь пошла о жизни обычных людей. Притчи перемежались с краткими мыслями. И если притчи увлекали Хабиба событиями, то краткие изречения по-прежнему казались ему не понятными. Он старался размышлять и задавал много вопросов Айшер-Ази. Старик на каждый вопрос старался ответить полно, так, чтобы в глазах Хабиба отразилось понимание.

Например, Хабиб читал: «Счастье не там, где ты хочешь быть, а там, где ты сейчас». И он спрашивал:

– Дедушка, что это значит?

Айшер-Ази отвечал:

– Многие люди очень беспокойны. Они все время куда-то стремятся, им постоянно кажется, что хорошо где-то там, а где это место они и сами-то толком не понимают. Идут за горы, за долы, а потом оказывается, что и в тех далеких местах есть многое, что их не устраивает. И будто бы счастье снова и снова ускользает от них. Счастье – это то, что есть в твоей душе. Если ты поселишь его внутри, то оно там и будет расти, как дерево. Только ухаживай: поливай и пропалывай почву. Убирай скверну из души. Тогда и счастье будет расти в ней. Вот еще многие думают, что счастье будет, если они богаты. Знаешь, я уже давно живу и видел много людей. Видел и очень бедных и очень богатых. И скажу тебе: есть богатые, которые несчастны. Да, представь себе. Одни из них страдают от того, что у них нет детей. Не могут жениться, потому что женщины любят не их самим, а их деньги и дворцы. Другие богачи всего боятся. Боятся за свою жизнь, за сохранность денег, за репутацию. О, у них тоже много проблем. И сколько бы ни было у них денег, если придет серьезная болезнь, они так же страдают от нее и умирают, потому что деньги не вылечат. Вот, Хабиб, посели счастье в своей душе прямо тут и сейчас и заботься о нем.

В другой раз Хабиб прочел: «Наблюдай за природой. Во время бури птицы прячутся, деревья гнуться. Они живые». И он снова попросил старика о разъяснениях.

– Если станешь наблюдать за природой, то сможешь решать свои проблемы. Вот взгляни на эти горы, на эти деревья и на эту пустыню. На первый взгляд, ничего особенного. А теперь попробуй услышать дуновение ветра, посмотреть, какой танец он танцует с пылью на дороге. А горы? Они стояли тут задолго до нас и будут стоять после нас. Но они тоже живые. Знаешь ли ты, что в каждом камне есть вода? Да, да, есть. Ее там очень и очень мало, но она есть. В камнях и в горах тоже есть жизнь. Наблюдай за этим. Создатель сделал так, что и мы, люди, часть природы. Если будем действовать так же, как Она, то сможем преодолевать препятствия. Не воспринимай книжные слова буквально. Если дует ветер, это значит, что на твою жизнь влияет что-то внешнее. Так не стой прямо, пригнись. Если будешь стоять прямо, то ствол твоего дерева жизни переломится, не выдержав сильного ветра. Пригнувшись, ты сохранишь свою жизнь. В книге ты также прочтешь: «Кривое дерево живет своей жизнью, а прямое идет на доски». Это значит, что ты можешь гнуться под обстоятельствами, но будешь оставаться жить. Твой ум, твоя мудрость будут гибкими. Ты не станешь попадать в трудные обстоятельства. А вот прямые – пусть они довольствуются тем, что станут простым материалом – для досок.

И еще нашел Хабиб слова в книге с красным переплетом: «Ветер времени раздувает друзей, как песок. Камни лучше песка». Тогда он попробовал сам сказать Айшер-Ази, как он это понимает.

– Наверное, – стал говорить Хабиб. – это значит, что если друг временный, ненастоящий, то со временем он пропадет. Его будто бы сдует. А вот если друг большой, значительный, то и время над такой дружбой не властно.

– Вот ты и сам начинаешь понимать написанное. – только и ответил старик.

– «Прими современность такой, какова она есть. Сопротивление бесполезно». – снова прочитал Хабиб и поднял вопросительный взгляд на Айшер-Ази. – Как же так? А говорят, что нужно сопротивляться, работать. Мне много так говорили. Почему в книге написано по-другому?

– В этой фразе так много смысла, что порой нужно прожить жизнь, чтобы осознать его. Когда люди взрослеют, а потом начинают стариться, им часто кажется, что раньше-де всё было лучше. То, что ты прочитал, говорит о бессмысленности сопротивления течению времени. Жизнь неумолимо идет вперед. Каждое новое поколение вносит в окружающий мир что-то новое, свое. А через время это новое становится старым. Старому поколению трудно привыкать к новизне, вот они и ворчат про старые добрые времена. Между тем, поколения мелькают на фоне Времени, как колесные спицы на фоне солнца. Разве же можно этому сопротивляться? Думаю, вряд ли. И поэтому не проще ли принять новое как данность, найти в новом хорошее для себя, найти место себе в современности?

Следующие строки книги снова говорили о том же, и Хабиб прочел: «Пока читаешь книгу своей жизни, переворачивай страницы. Перевернув и закончив одну, открываешь новую».

Хабиб закрыл книгу и стал размышлять. Он неожиданно подумал, что неспроста он встретил старика в таком безлюдном месте. Будто сама Судьба свела их на бесконечных перекрестках жизни.

Именно с того дня в мыслях Хабиба стал происходить переворот. И раньше он часто думал о своем ауле, вспоминал прежние беззаботные дни. А что, если та страница его жизни закончилась и давно пора приступить к новой, задавал он сам себе вопрос. Не получилось ли так, что он как бы застрял в своем прошлом, где еще жив его отец, который заботился о нем, возделывал сад, дававший пропитание их небольшой семье?

Несколько следующих дней Хабиб провел в молчании. Он, конечно, разговаривал с Айшер-Ази, но мысли его стали крутиться возле одной мысли: о возвращении домой.

И вот однажды вечером он начал разговор со стариком:

– Дорогой Айшер-Ази, – начал Хабиб. – я хочу вернуться домой. Я очень скучаю по своему дому, по своему аулу. Могу ли я уйти? Как вы справитесь без меня?

– Конечно, можешь идти. По всему твоему виду становится ясно, что в тебе произошла перемена. Новая страница жизни ждет тебя. Иди к ней. Да и мне скоро нужно двинуться в дорогу, может, ты и не заметил, но скоро наступят холода. Много лет веду я подобный образ жизни, со мной всё будет хорошо.

Подготовившись к дороге, сделав запас провианта для старика на несколько дней, ранним утром Хабиб отправился в свое селение.

Стояла уже середина осени. Солнце светило и грело, но уже не палило, как прежде. И то ли от теплой погоды, то ли от нетерпения попасть в свой аул Хабиб шел довольно быстро и не чувствовал усталости. Он подошел к селению на исходе дня. И тут он ощутил робость. Ему вспомнился день суда и то, как его тогда изгнали. Хабиб почувствовал волнение, он не знал, как встретят его односельчане. Медленно, но уверенно, держа голову прямо, он вступил в аул и направился по пыльным улицам. Редкие люди попадались ему на пути. Те, кого он знал, с подозрением смотрели на него. Он здоровался с каждым, хотя никто ему не отвечал на приветствие.

Так Хабиб дошел до своего дома. Он остановился возле него, сердце защемило. Тут ему вдруг открылось, что дом стоит пустой и запущенный. «Да ведь он и раньше такой был, только я не обращал на это особого внимания», – подумал Хабиб. Он почувствовал, что дом как будто рад возвращению блудного молодого хозяина, как верный пес, если его даже плохо кормят.

Войдя внутрь, Хабиб заметил еще большее запустение. Много работы увидел он для себя теперь. Что же, за последнее время он так привык трудиться, что сейчас его глаза смотрели вокруг совсем по-иному. Там, где некогда он и не видел грязь, сейчас он примечал ее и думал, как и когда с нею справится.

Утром, не мешкая, Хабиб подошел к саду, заросшему так сильно, что войти в него было почти невозможно. Вот уж работка, так работка, подумалось ему.

Разбираться с хозяйством Хабиб начал с дома. К своему удивлению, довольно быстро он расчистил самую большую грязь, наметил то, что предстоит. В следующие дни он пробовал разбираться с садом, но так сильно уставал, что почти без сил засыпал по вечерам. Он понимал, что ему не хватает умений работы с плодовыми деревьями. Но однажды, пока он находился в саду и видел, сколько плодов там погибнет, если их не собрать, он придумал способ справиться.

За все дни после возвращения Хабиб почти не выходил из дома и из своего сада. Еды ему было предостаточно. Но краем глаза он замечал, что проходившие мимо его дома люди обращали внимание на то, чем он занимается. Они молчали, но потом, – и Хабиб на это очень надеялся, – разносили слухи, что он вернулся и принялся за дело.

И вот Хабиб вышел из дома и отправился к своему давнишнему другу Мустафе, с которым он в детстве проводил много времени вместе. Слухи о возвращении и работе Хабиба достигли и Мустафы, но тот все-таки хоть и поприветствовал старого товарища, но был очень осторожен в начале разговора.

Хабиб рассказал Мустафе, что решил вернуться и навести порядок в саду. Сказал он напрямую, что с прошлой бесшабашной жизнью покончено. «Старая страница жизни перевернута окончательно», – так и сказал он. Потом Хабиб попросил Мустафу помочь ему с садом. В качестве благодарности Хабиб обещался отдать Мустафе половину собранного урожая. Поколебавшись, Мустафа согласился осмотреть работу прежде, чем согласиться. После осмотра он сказал Хабибу, что даст ответ на следующий день.

С волнением ждал ответа Хабиб. Но он твердо был уверен, что так или иначе справится с работой. Вопрос для него был только в способе и сроках. Но придумывать другой способ Хабибу не пришлось. Мустафа пришел, да не один, а еще с одним товарищем. Они оба согласились помочь Хабибу.

И работа закипела. Былые дружеские отношения между Хабибом и Мустафой стали новой крепкой мужской дружбой. Но теперь они основывались не на играх, а на работе. Трое молодых мужчин весело работали, и сад день за днем стал приобретать облагороженный вид.

В один из дней к дому Хабиба подошел старейшина аула. Хабиб с удовольствием провел его в дом и сад, показал свою работу. Старейшина остался очень доволен увиденным и на прощание сказал: «Можешь оставаться и жить в ауле». Эти слова вдохновили Хабиба.

Когда он заметил, что основная работа в саду выполнена, его товарищи оставили его одного. Хабиб продолжал работать. Собранный урожай он спокойно сбывал на рынке. Его фрукты скупали перекупщики, которые потом везли товар в город.

Потом случилось еще одно важное событие. Возвращаясь с рынка, он встретил Азару, и они разговорились. Девушка была очень рада возвращению Хабиба в родной аул, а он говорил о том, что живет теперь совершенно по-новому. Как бы между прочим, Азара намекнула Хабибу, что когда-то давно мечтала, чтобы он посватался к ней. Он сильно удивился, помолчал, подумал и сказал Азаре:

– Жди сватов.

Скоро они сыграли свадьбу. Жизнь Хабиба сильно изменилась. Он стал совсем другим. Его дом цвел под заботливыми руками жены, Азары, а сад благоухал и давал прекрасные урожаи усилиями хозяина.

Как-то раз Хабиб на повозке приехал к тому месту, где когда-то, теперь уже давно, встретился с Айшер-Ази. Хабиб сидел под теми деревьями, где он читал, зашел в пустую пещеру, где спал. Он даже своим хозяйским глазом определил, сколько рыбы можно ловить в запруде реки.

Вернувшись домой, Хабиб спал и видел сон, как под деревьями он читает книгу в бархатном переплете.