– Мне нечего тебе принести, – Вайо, наконец, спустился и, выставив вперёд левое плечо, обогнул сумасшедшую в протоптанной в снегу дорожке.
– Ошибаешься, – донеслось сзади.
Вайо покрепче прижал к себе Ути и ускорил шаг, твёрдо решив больше не слушать этот противный голос. Но остановился, как ударенный хлыстом. Спину обожгло тихое:
– Я знаю, как вылечить твою дочь
Часть 2
I
Вернувшись домой, Вайо пересказал Лато всё, что узнал от доктора. Жена молча кивнула, как будто всё знала и без этого, и разложила всем по тарелкам дымящуюся картошку в кожуре. Ути есть отказалась, согласившись лишь на ложечку варенья из старых запасов и пару глотков чая из шиповника. После чего её отнесли в кроватку, передвинутую поближе к камину, и уложили спать. Обессиленная походом в больницу, Ути почти сразу заснула.
Перекинувшись ничего не значащими и такими же бесцветными фразами с женой, Вайо заперся у себя в комнате. Без хорошего отопления она отсырела и пахла плесенью и мышами. Усевшись в кресло, он с сомнением достал из кармана апельсиновое зёрнышко и начал его рассматривать. Обычное зёрнышко, какие иногда попадаются в спелых фруктах и мы отправляем их в мусорное ведро.
В конце-концов, разве он что-то теряет?
Ещё немного поколебавшись, да и то, скорее для видимости, Вайо выдернул из горшка давно засохшую фиалку и попытался на ее место всунуть зёрнышко. Но земля настолько закаменела, что сделать это было решительно невозможно. Тогда он спустился на кухню, принёс кувшин воды и ложку варенья, размешал всё это и обильно полил грунт в маленькой плошке. Старуха сказала, что нужен сахар, но где ему взять сахар?
Наутро, едва солнце выглянуло из-за горы, Вайо выскользнул из тёплой, нагретой за ночь его телом постели, в ледяную комнату и подошёл к окну. Горшочек всё так же стоял на подоконнике, но ровно в том месте, куда вчера была посажена косточка, сегодня пробился маленький зелёный росток.
II
В тот же день Вайо отнёс хромому Ройди последнюю ценную вещь, которая у него ещё оставалась – золотое кольцо с безымянного пальца, получив взамен мешок сахара и несколько вопросов о том, когда он собирается расплатиться с булочником.
Осторожно, пока Лато не видела, он отнёс его к себе комнату и укутал горшочек своим свитером. После чего аккуратно, три раза в день, он высыпал десять ложек сахара в кувшин воды и поливал этот маленький зелёный стебелёк.
Глаза у Вайо вновь загорелись. Ведь ничего так не возвращает к жизни, как зелёный росток надежды.
Через несколько дней, когда растение достигло полуметра в высоту и перестало вмещаться в ставший для него маленьким горшок, Вайо привёл к себе в комнату Лато и всё рассказал. Вначале она ему не поверила, но он буквально заставил её полить растение сладким раствором, и она самолично увидела в начавших шевелиться листьях прячущуюся внутри маленькую девочку. После этого она отобрала у Вайо горшок, пересадила растение в большую, просторную кадку, поставила её возле камина и тут же, рядом с кроваткой Ути, устроила себе спальное место, притащив матрац и одеяло. По ночам она обнимала кадку и сухими глазами всматривалась в листья, тщетно пытаясь ещё раз увидеть маленькую девочку с лицом её дочки.