Read the book: «Никриты. Объединение»

Обращение от автора

Здравствуйте, дорогие читатели!

Перед вами третья, заключительная часть трилогии «Никриты». Для меня это самая сложная книга из серии, и дело не только в том, что она последняя. Надеюсь, вы насладитесь историей и простите меня, если какие-то моменты покажутся вам жестокими.

После выхода последних глав этой части вас будет ждать небольшое дополнение о событиях после основной трилогии. Для вашего удобства я добавила раздел с персонажами , информация в котором будет пополняться по мере выхода глав.

Важно! Эта книга написана в жанре «городского фэнтези». Действия происходят в современном мире, но в сюжете могут встречаться события, локации и факты, которые являются художественным вымыслом автора.

Все герои истории вымышлены. Совпадения с другими книгами случайны. Права на песни, указанные в плейлисте, принадлежат их непосредственным владельцам.

Приятного чтения!

Плейлист

Zayde Wølf – The Reason

The Score – Stronger

Tommee Profitt feat. Liv Ash – I Know Your Secrets

Sum 41 – With Me

Colton Dixon – Our Time Is Now

Memphis May Fire – The Fight Within

Dream On Dreamer – Let It In

Hidden Citizens feat. Rånya – Let Me Out

Suns And Stars – Really Slow Motion

League of Legends feat. PVRIS – Burn It All Down

Two Steps From Hell – Victory

Персонажи

Основная команда:

Айден Браун – рожденный никрит. Стихия: воздух. День рождения: 28 января.

Грейс Андерсон – рожденный никрит, капитан команды. Стихия: эфир. День рождения: 4 августа.

Джей Паркер – рожденный никрит. Стихия: огонь. День рождения: 10 апреля.

Джессика Паркер – обретенный никрит. Стихия: вода. День рождения: 2 марта.

Кейт Торрес – обретенный никрит. Стихия: земля. День рождения: 22 августа

Криста Брейн – рожденный никрит. Стихия: воздух. День рождения: 8 ноября.

Метт Андерсон – рожденный никрит. Стихия: огонь. День рождения: 26 марта.

Питер Адамс – рожденный никрит. Стихия: воздух. День рождения: 20 октября.

Тони Росс – рожденный никрит. Стихия: вода. День рождения: 16 июля.

Шон Роджер – рожденный никрит. Стихия: воздух. День рождения: 17 июня.

Второстепенные герои:

Андреа Уорд – рожденный никрит. Стихия: воздух.

Артур Вуд – рожденный никрит. Стихия: земля. День рождения: 18 мая.

Бернард – высший никрит

Вик – никрит штаба. Давний друг Артура и Андреа.

Мерида – никрит, хранительница мира мертвых.

Селеста – высший никрит

Уилл Фостер – рожденный никрит. Стихия: огонь

Команда родителей:

Хана и Сэм Андерсон – родители Грейс и Метта

Стихия Ханы: вода. Стихия Сэма: огонь

Фред Паркер – отец Джессики и Джея.

Бекка Роджер – мама Шона

Чарли и Шерри Брейн – родители Кристы

Майкл и Лиза Росс – родители Тони

Хейли Браун – мама Айдена

Билли Адамс – отец Питера

Грег и Стефани Торрес – родители Кейт (не входят в команду, но тесно связаны с ней).

ПРОЛОГ

Скрытый остров на юго-западе от Австралии

4 марта

Порывистый ветер, который пришел со стороны континента, разгонял тяжелые волны и с грохотом обрушивал их на риф. Он свистел в каменных расщелинах, трепал листья деревьев и прижимал к земле густую траву. Деревья на побережье росли криво: их стволы тянулись к центру острова, словно пытаясь убраться подальше от неспокойного побережья.

В воздухе пахло мокрыми камнями и растительной горечью. Брызги перелетали через утесы и оседали на листьях серебристой пыльцой.

За прибрежными скалами начинался влажный тропический лес. Там было жарче и темнее. Ветер проносился над кронами, оживляя лес.

Двое мужчин пробежали мимо папоротников и перепрыгнули через ручей с пресной водой. Разбушевавшаяся природа не мешала им – наоборот, только раззадоривала и подгоняла вперед.

Они молчали, осматривая остров, как делали это на прошлой неделе, в прошлом месяце, в прошлом году.

Одни и те же действия повторялись снова и снова.

Мужчины остановились на утесе недалеко от пещеры, которая станет их конечной точкой. Один из них, темноволосый и широкоплечий, с непроницаемым, немного отталкивающим выражением лица, вышел вперед, остановился на самом краю и осмотрел бурлящие под ногами воды.

– Мерида сказала, почему решила навестить нас сейчас? – спросил он.

Второй мужчина, с каштановыми волосами и чуть менее враждебным видом, встал рядом.

– Хочет что-то проверить.

– Подозрительно.

– Ее давно не было здесь, Фред. – Второй мужчина потрепал его по плечу. – Не нервничай ты так.

– Почему хранительница мира мертвых приедет на корабле? – Фред посмотрел на своего компаньона. – Это не кажется тебе странным, Сэм?

– Возможно, она решила посвятить кого-то в наш секрет, – пожав плечами, ответил Сэм.

Предположение повисло в воздухе. Однако Сэма оно ничуть не тревожило, в то время как Фред продолжал исследовать линию горизонта и надвигающуюся на остров грозу.

– Давно здесь не было молний, – заметил Сэм, когда вдали мелькнуло несколько вспышек.

Фред промычал что-то неразборчивое.

«Мы закончили», – произнес ласковый мелодичный голос.

Сэм послал по связи тепло и, почувствовав улыбку Ханы, предложил вернуться в пещеру.

Угадывать мотивацию Мериды было бессмысленно. Несмотря на законы никритов, она делала то, что считала нужным, и не склонялась ни перед Высшими, ни даже перед своей сестрой. Она поступила по-своему, когда решила скрыть правду от всего мира. И когда решила сделать их частью тайны.

Мужчины спускались вниз в напряженной тишине, которая была им не свойственна. Они добрались до пещеры. Вход внутрь находился за металлической дверью, частично скрытой лианами.

Никриты, патрулирующие проход, предупредили, что датчики засекли приближение корабля. Как специально, после их слов снова мигнули молнии, а после загрохотало небо.

– Жутковато, – сказал мужчина у входа.

Фред и Сэм вошли в просторный коридор, в котором пахло железом. Мокрая земля прилипала к подошвам. Сэм стряхнул с рукавов капли воды и ускорился, услышав возмущенный возглас Хейли впереди. Она стояла в просторном помещении, из которого расходились коридоры вглубь пещеры. За последние месяцы волосы отрасли, поэтому она начала убирать их в низкий короткий хвостик. Серые глаза недовольно смотрели на мужчину впереди.

– Продолжишь вести себя как идиот – я подвешу тебя с утеса, Адамс!

Билли закатил глаза. Светло-каштановые волосы, которые обычно были уложены назад, сейчас оказались растрепаны. Видимо, он только недавно закончил тренировку.

– Я с удовольствием посмотрю на твою попытку, – хмыкнул он.

– Почему мы игнорируем тот факт, что Мерида решила навестить нас на корабле? – сказал другой голос.

Сэм увидел невысокую женщину с густыми рыжими волосами и россыпью веснушек. Она уперла руки в бока и с немного задранной головой смотрела на никритов, которых прямо сейчас больше волновала ругань Хейли и Билли.

Фред многозначительно посмотрел на Сэма.

– Не только меня это напрягает.

– Где вы были? – крикнула Хейли, замечая их. – Мы закончили обход острова пятнадцать минут назад.

– Отдыхали от вас.

Хейли язвительно улыбнулась Фреду.

– Время идет, а твои тупые шутки все еще при тебе.

– А кто сказал, что я шучу?

Сэм закатил глаза и пошел дальше по главному коридору, одновременно слушая переживания пристроившейся рядом Бекки и продолжение ругани Хейли и Билли. Теперь к ним присоединился Фред.

Они вошли в огромный зал почти в самом центре пещеры. Природный свет сюда не проникал, поэтому на стенах, потолке и даже в полу были прикреплены светильники. Они питали силу от большой пульсирующей сферы, которая зависла в воздухе в дальней части зала. За почти семь лет Сэм уже научился не реагировать на постоянное присутствие Источника, хотя тело иногда все-таки отзывалось на зов могущественной энергии. Треск мягко разносился по залу.

По коже на руках пробежало тепло. Сэм улыбнулся раньше, чем увидел идущую к нему Хану. Она ответила на улыбку, ее серо-зеленые глаза засияли. Сэм прикрыл глаза, когда их губы соприкоснулись в быстром, но очень нежном поцелуе.

– Отдыхали от нас, да? – спросила она.

– Не слушай этого ворчуна. Он сегодня весь на нервах.

Остальные участники команды одновременно хмыкнули.

За Ханой стояли Лиза и Майкл. Оба были высокими, с черными как смоль волосами. Глаза Лизы были насыщенного синего цвета, а глаза Майкла – серые, почти бесцветные. Они стояли, соприкасаясь плечами, и переговаривались о чем-то с Чарли. Мужчина был ниже их почти на полголовы, светлые волосы холодного оттенка взлохмачены еще больше, чем у Билли. Он делал вид, что слушает Лизу, но его взгляд то и дело задерживался на Шерри. Его жена остановилась возле Бекки, распустив светло-русые волосы.

Для всей команды это был красноречивый намек – эти двое снова поругались.

– Мы все на нервах, – сказала Хана, обнимая Сэма за талию.

Он кивнул, прижав ее к себе.

– Все готово к приему Мериды! – крикнули никриты у входа.

Сэм еще раз оглядел зал, вслушиваясь в грохот грозы за пещерой.

Они были готовы к приему гостей.

✩✩✩

Ветер трепал непослушные волосы, выбивая пряди из хвоста.

Пока команда корабля уверенно пересекала морские просторы, зная, что непогода не станет для них проблемой из-за никрита эфира на борту, Грейс положила локти на ограждение и посмотрела вдаль. Она не двигалась, заметив очертания острова. Все внутри сжалось, когда она подумала о том, что скоро встретит их…

Сейчас Грейс как никогда не хватало команды. Они хотели поплыть с ней, но им не дали особого выбора.

Мерида была категорична, когда выдвигала свои условия.

Грейс до сих пор не знала, как находиться рядом с ней и не чувствовать жгучую злость, не чувствовать себя преданной. Хранительница мира мертвых знала, что родители были живы. Она призналась в этом, не проявив и капли сожаления. Грейс это одновременно восхитило и разозлило.

– У моих действий была причина, Грейс, – ответила Мерида, растеряв привычную безмятежность. Грейс никогда не видела ее такой серьезной. – Я не стану оправдываться.

Слушая ее слова, Грейс гадала, кто из них двоих был более озадачен: она или Селеста? Для последней стало неприятным сюрпризом, что Мерида хранила от нее эту тайну.

– Живые никриты должны подчиняться Высшим, – осадила ее Селеста.

Она не могла поверить, что команда Сэма и Фреда на самом деле не умерла.

– Мои действия не несут угрозы миру никритов.

– Тогда зачем ты собрала некоторых из них и спрятала на острове?

Грейс тряхнула головой, когда несколько капель попали ей на щеку, и замерла, ощутив приближение Мериды. Она постаралась взять себя в руки, когда тепло коснулось ее правого бока.

– Ты все еще злишься на меня, – сказала Мерида.

– Я просто не понимаю…

Мерида сказала, что никритам, избранным ею, было поручено оберегать пристанище Источника. И Грейс собиралась поглотить его.

– Вы не расскажете, почему Источник должен быть у меня?

Взгляд Мериды устремился к острову.

– Сколько еще тайн вы храните? – продолжила она, не получив ответа.

Мерида снисходительно улыбнулась.

– Слишком много. И не только я.

Грейс приподняла бровь.

– Это должно меня успокоить?

– Это должно напомнить, в каком мире ты захотела остаться, – ответила Мерида без злости. – Ты ведь понимаешь, что это не первый раз, когда ты сталкиваешься с правдой, которую от тебя скрывали. И не последний.

У Грейс на языке крутилось ругательство, но она оставила его при себе. За последние месяцы она и так позволяла себе слишком много лишнего, показывая дурной пример команде.

Вместо расспросов Мериды Грейс решила сосредоточиться на предстоящей встрече. Что она скажет родителям? Станет ли вообще говорить с ними? Для нее стало неприятным сюрпризом, что они согласились принять задание Мериды. Они позволили всему миру считать себя мертвыми. Позволили это своим детям.

– Источник связан с тобой, – напомнила Мерида, будто читая ее мысли.

– Только не говорите, что они сделали это ради меня, – огрызнулась Грейс.

Над кораблем вспыхнула молния. Капитан вопросительно посмотрел в их сторону, и Грейс пришлось успокоиться. Не хватало еще, чтобы ее начали бояться. Она кивнула капитану корабля и снова повернулась по направлению к острову.

– Независимо от причин, я считала их мертвыми. От этого чувства не так просто избавиться.

Почти семь лет.

Большую часть этого времени Грейс находилась под действием силы Селесты и не испытывала той боли, через которую проходила команда. Этого было достаточно, чтобы она, как капитан, чувствовала злость.

– Источник чувствует надвигающуюся опасность, – вдруг сказала Мерида. – Ты поймешь, что я имею в виду, когда окажешься рядом.

Его сила была ощутима уже сейчас.

– После операции я вернусь в Атланту. Что станет с никритами, которые защищали Источник?

Уголки губ Мериды приподнялись.

– Их миссия закончится. Они смогут вернуться домой.

«Замечательно», – подумала Грейс.

Ветер принес аромат листвы и мокрой земли. Грейс вцепилась пальцами в края кожаной куртки и сглотнула. Она ни в коем случае не должна дать слабину. Она не покажет свою обиду. Наоборот, Грейс покажет, что стала сильнее.

И что возможное возвращение в Атланту команды Сэма Андерсона и Фреда Паркера ее ничуть не тревожит.

✩✩✩

Мерида встала на возвышении в окружении экипажа, который сопровождал ее в этом путешествии. Сэм внимательно осмотрел каждого, пытаясь понять, ради кого Мерида решила выбрать такой способ добраться до острова.

Стены пещеры вновь задрожали.

Почти сотня никритов, которая собралась перед возвышением, опасливо посмотрела на Источник. За последний час он неоднократно выпускал энергию и вызывал у большинства тревогу. Некоторые никриты пытались подойти к нему, но сила отбрасывала назад каждого.

– Как обстановка в мире, Мерида? – выкрикнул кто-то из первого ряда.

До острова новости доходили с большим опозданием. Находящиеся на нем никриты никогда не покидали это место, а другие никриты попросту не знали о его существовании. Поэтому что-то они узнавали от самой Мериды, что-то – от никритов, доставляющих им провизию.

Каждый раз, когда приходила Мерида, Сэм и Хана спрашивали у нее про Грейс и Метта. То же самое делали остальные из команды, однако точного ответа никто из них не получил.

– Они живы, – часто говорила Мерида.

Этого было одновременно достаточно и чертовски мало. Сэм мечтал о том дне, когда сможет увидеть своих детей. Он хранил в душе ненависть за то, что пришлось обмануть их и оставить. Однако выбор, перед которым его поставила реальность, был очевиден.

Мерида улыбнулась.

– Скотт мертв.

Никриты загалдели.

Хана сжала руку Сэма и не сдержала улыбки.

– Никриты одержали победу в войне против Скотта.

– Кто убил его?

– Одна команда из Америки.

– Всего одна? – удивился кто-то. – Он десятилетиями терроризировал нас мир!

– Что за команда?!

– Вы сможете познакомиться с капитаном этой команды. – Сэму не понравилось, что Мерида пробежалась взглядом по нему и остальным. – Она прибыла сюда вместе со мной.

– Она? – удивились никриты.

– Это женщина?

– Девушка, – поправила Мерида и сделала шаг в сторону. Никриты экипажа повторили за ней. – Прошу поприветствовать. Грейс Андерсон.