Read the book: «Эхо Танорга»
Глава 1. Меч
Мирослава
– Крошка, меня заводит, когда ты так уверенно обхватываешь эфес меча! – прохрипел Торнадо на ухо, буквально вдавливая торсом в дерево.
Озвученный факт он ярко продемонстрировал несколько секунд назад, и, честно говоря, – лучше бы я не видела.
Вот угораздило же ляпнуть о себе в женском роде! Столько лет играю – и никаких осечек, а тут… Мирослава, ты дурында!
– Торнадо, хорош клинья подбивать! – рявкнула я, одновременно вкладывая всю силу, чтобы оттолкнуть приставучего балбеса. Твою ж дивизию, сколько он весит?! – Я же сказал, что оговорился! Сгинь отсюда! Меня, в отличие от тебя, мужики не интересуют.
К счастью, встроенный в мой шлем преобразователь голоса работал исправно и выдавал роскошный низкий бас. Ровно такой, чтобы отпугивать всяких… Торнадо. Он дёрнулся, явно на секунду засомневавшись в своих выводах, и – архибеспардонно сунул лапищу мне между бёдер!
– Нет, Славка! Ты не парень, ты отличная тёлочка, которая играет как богиня…
Этого «Славка» в моём лице уже стерпеть не мог.
– Ты чё, сдурел? Моча в голову ударила?!
Я с размаху впечатала кулак под дых Торнадо, от чего того отбросило аж на пару шагов. Ау-у-уч, как больно! Хотелось зарядить, конечно же, в пах, но мальчики так не бьют, это точно выдало бы с потрохами.
– Я не из этих ваших «голубков», у моего костюма нет датчиков в зоне паха. Я прихожу сюда нормально поиграть, а не вот это всё!
Торнадо внезапно изменился в лице, стал куда более серьёзным.
– То есть ты утверждаешь, что пацан?
– Нет, блин, я осьминог с руками из ушей! Разумеется, я мужик, – возмущённо ответила я, наблюдая, как Торнадо вновь по-кошачьи подкрадывается ближе, ставит руки на кору сосны по обе стороны от моих плеч и шумно втягивает воздух, будто может уловить какой-то запах. Ну-ну.
– Славка, у тебя удар для мужика, не обессудь, слабоват.
– Кисть вывихнул на той неделе.
– И рост невысокий.
– Какой достался от рождения.
– Давай так… – Он облизнулся. – Я тебя поцелую, и если ты действительно окажешься мужиком, то всё мое состояние в «Эхо Танорга», персонаж и обмундирование – твои. Если же ты девушка, то…
Дослушивать Торнадо я не стала. С колоссальным сожалением нажала кнопку экстренного выхода с сервера. Секунду назад Торнадо зажимал меня и почти запихнул язык в рот в киберпространстве, а ещё через секунду я снимала игровой шлем в крохотной квартирке на Веге – искусственном спутнике Танорга.
Пара откидных настенных кроватей одна над другой, кривая штанга-вешалка на колёсиках вместо гардеробной, потрёпанное кресло вырвиглазного цвета – благодаря узору обивки мне дали на него отличную скидку, – видавший виды холодильник и бэушная барная стойка, которую мы с Ником притащили со свалки, – вот и всё небольшое убранство, которым я обзавелась к двадцати шести годам.
Желудок издал болезненную трель, напоминая, что его не кормили с самого утра.
– Нет, ну какой же этот Торнадо урод! – в сердцах воскликнула я, вспомнив, что дома ни крошки со вчерашнего вечера.
Я полдня угробила, чтобы добыть этот меч на заказ! Всего-то и оставалось – выйти из «Эха Танорга» с нормальным сохранением и отправить артефакт заказчику. Уже через десять минут были бы деньги на еду.
Внезапно прошуршала входная дверь с характерным пиликаньем.
– Мирок, я дома! – послышался звонкий голос Никиты, а еще через несколько мгновений из-за бумажной перегородки показался плечистый младший брат. – О! А ты чего такая вспотевшая и взъерошенная? – Он скользнул взглядом на шлем в руках и сделал очевидный вывод: – На сервере бегала? Всё пучком? Пернатый, кстати, сообщение в личку прислал. Спрашивает, когда ты отдашь ему меч.
Я со стоном прикрыла глаза, чтобы Никитка не увидел в них промелькнувшей злости на Торнадо. Ну какого метеорита этот идиот вбил себе в голову, что я девушка, и таскается за мной по серверу второй месяц подряд?! Нашёл бы уже себе подружку в реале, которая ему бы «дала»… Агр-р-р! Бесит. Из-за игрока под псевдонимом «Торнадо» тот самый очень нужный меч вместе с моими простенькими латами сейчас валялся на карте. Из-за экстренного ухода я потеряла всё, что было при мне, и игра приравняла уход к смерти.
– Скажи Пернатому, что отдам завтра.
– А почему завтра? – удивился Ник. – Нужная карта сейчас разве не стоит на сервере?
– Стоит, и я даже взяла меч, но случайно умерла,– сорвала я.
Рассказывать Нику о домогательствах Торнадо не хотелось. Узнай он об этом – вообще меня на карты одну пускать не будет.
– Так в чём проблема? – вскинулся брат. – Давай я сейчас схожу и подберу твой мешок, ты только скажи, где именно тебя вырубило.
Угу, а ты столкнёшься с моим воздыхателем, который стопроцентно засел в засаде в ожидании, когда я вернусь за добытым пóтом и кровью оружием.
– Не стоит. – Я отрицательно качнула головой. – Карта уже заканчивается, скорее всего, не успеешь.
– Дела-а-а, – протянул Никита и взлохматил короткие непослушные каштановые вихры. При солнечном свете они загадочным образом отливали в чистейшее золото. Всё-таки красивый у меня братишка. – Пернатый чётко сказал, что переведёт деньги только после того, как получит меч. А он хотел его сегодня.
– Ясно.
– Мирок, он в настоящей валюте обещал заплатить, а не в игровых кристаллах. Помнишь?
– Да помню я! – психанула, а очередной болючий спазм завязал желудок в узел. – Ну вот «умерла» с мечом, представляешь? И кометы сходят с орбиты.Будет ему его артефакт завтра.
– Да ты чего так распереживалась-то, а? – Ник примирительно поднял ладони вверх и улыбнулся. – Я ж только напомнить, что клиент выгодный, платит хорошо и удобным способом, потом не надо искать сомнительные обменники валюты. Мир, а на ужин у нас что?
Настроение упало ещё ниже и теперь болталось на дне кратера.
– Ничего. Я надеялась, что ты пообедаешь поплотнее в колледже.
Я отвратительная старшая сестра, которая не смогла заработать денег даже на еду. А ведь обещала родителям, что буду заботиться о брате…
– Я-то поел, а ты? – Ник озабоченно нахмурился. – Что-то ты похудела за последние недели сильно.
– Конечно ела, что за глупые вопросы, Ник? Худая потому, что конституция такая, не всем же быть качками, как ты. А еду… не успела купить, весь день в работе, сам видишь.
– Ладно. – Никита неожиданно встряхнулся. – Там соседка из триста пятнадцатой булочки сегодня утром предлагала, ты же не против, если я забегу к ней на чай?
Перед мысленным вздором встала тридцатипятилетняя пышногрудая Карина в провокационно полупрозрачном халатике поверх вызывающе алого нижнего белья. Именно так эта дамочка регулярно выходит выкидывать мусор, а государственный утилизатор «по случайности» располагается в паре метров от нашей двери. К болезненному ежу в желудке присоединился гадливый привкус от мысли, что эта Карина будет бросать плотоядные взгляды на моего младшего братика. И, главное, мы все прекрасно понимаем, зачем она его зовёт «на чай».
– К Карине?! Нет, я против.
– О, я так и думал, что ты не будешь возражать, – ослепительно улыбнулся нахал, вихрем сбросил рюкзак с учебниками прямо на пол и расстегнул несколько пуговиц на рубашке.
– Ник, стой! Я запрещаю!
– Я тоже тебя люблю, Мирок. Жди, приду с булочками! – крикнул он из-за перегородки на прощание.
«Пилик», – издевательски подтвердила входная дверь.
Чёрную дыру на его голову!
Я застонала и с силой отшвырнула от себя игровой шлем. Я обещала родителям и в первую очередь себе, что Ник будет со мной жить на Веге и учиться, а я буду за ним следить. И вот что получается, какая-то кошёлка… ладно, ухоженная женщина лет тридцати… активно строит глазки моему младшему брату, которому только месяц назад девятнадцать исполнилось!
А что, если Карина воспользуется Ником?
«Мирослава, будь благоразумна, Никита такой лось, что над ним сложно надругаться…» – пробубнил внутренний голос.
Я нервно фыркнула. Я тоже, например, огромная в боевых доспехах, и все уважительно обращаются ко мне «Слава» или «Славян».
«То игровое пространство, а это реальная жизнь», – подкорректировал внутренний голос, но его прервало голодное урчание в желудке.
Я раздражённо повела плечом. Не время сейчас заниматься самоедством. Надо найти способ быстро заработать деньги, чтобы оплатить ЖКХ и набить холодильник. Я взяла с кровати старенький планшет и ойкнула, рассматривая саднящие костяшки… Чё-о-орт, кажется, кредиты понадобятся ещё и на эластичные бинты, потому что кисть выглядит ужасно.
Деньги! Везде нужны деньги…
Я вышла в инфосеть и начала пролистывать ленту объявлений.
«Может, надо было уже дать Торнадо и он бы от меня отстал? – уныло подумала, глядя на совершенно однотипные и не сулящие выгоды предложения. – Ну а что, бегаем мы по картам уже полгода точно, пересекаемся. Он был нормальным парнем до того, как ему крышу снесло на почве того, что я девушка. Голос, опять же, вполне приятный. Какая фигура – кто его знает? В игровом пространстве у него стандартный пластинчатый доспех, скрывающий, в общем-то, всё, но разве фигура – это самое важное? Торнадо не из мажоров…»
«Так, Мирослава, такими темпами и до проституции недалеко, – резко одёрнула совесть. – Ищи работу!»
– Ищу-ищу, – пробормотала под недовольное журчание живота.
К сожалению, даже вариант одолжить кредит-другой до получки на спутнике не прокатывал. Вега на то и Вега, что здесь никто денег взаймы не даёт. Глупых нет.
Внезапно взгляд зацепился за объявление на форуме. Новичку с ником «Рейнджер» требовался учитель, чтобы провести по лёгким картам «Эха Танорга» и научить основам. Оплата – в кредитах! Вау! Ну, конечно же, я за!
Я быстро подтвердила заказ, пока конкуренты не перехватили, написала клиенту в личные сообщения время, когда готова приступить к обучению азам, и зевнула. После тяжелого дня голова гудела. Страшно хотелось есть и спать, но второе – чуточку больше. Отдохну, а там как Ник вернётся, всё равно меня разбудит, – подумала и рухнула в постель прямо как была, не раздеваясь.
Глава 2. Элитный отдел Системной Полиции
Ален Легран
Дружеские хлопки по спине обрушивались со всех сторон. Кто-то поздравлял искренне, кто-то – с оттенком зависти, но всё равно спешил выразить восхищение.
– И-и-иху-у-у, ну ты красава, А-а-ал! – Глеб на радостях сгрёб в медвежьи объятия.
– И поэтому ты решил сломать мне все рёбра? Чтобы я больше не составлял тебе конкуренцию за тефтели в столовой?
– Тьфу, скажешь тоже, Ал! – Глеб смущённо отпустил, зато Олаф тут же схватил ладонь и интенсивно затряс.
– Легран, ты лучше всех!
– Знаю-знаю, но автографы левой рукой раздавать не умею, – ответил, забирая ладонь у нашего чемпиона по армрестлингу.
– Чур, с тебя проставление в баре!
– Велес, ты и так с утра пораньше подшофе.
– Так, ты удумал зажать премию?
– Нет, о твоей печени просто беспокоюсь, – отшутился, пробираясь к своему столу.
– Как вообще можно было закрыть дело за две недели? Признайся, у тебя в том картеле не иначе как тёпленькая подсадная утка имелась. Ну? – Крупная фигура перегородила проход. Тёмные глаза за изящной оправой очков недобро блеснули.
Никогда не понимал, зачем некоторые носят очки, когда существует такая замечательная штука, как лазерная коррекция. Кстати, входит в медицинскую страховку всех граждан Танорга без исключения. Как бы то ни было, Виктор, проработавший в отделе наркоконтроля более двадцати лет,как всегда отчаянно завидовал моему успеху, но и всё так же отчаянно пытался это скрыть. И, разумеется, доказать, что в очередной раз кто-то сделал всю грязную работу за меня. Бесит, но, увы, связываться с такими – себе дороже.
Поэтому я небрежно пожал плечами:
– Нет, уток не было. Повезло просто.
– Что-то тебе часто везёт.
– Да вроде как всем.
– Да вроде не как всем.
Виктор сложил руки на груди и будто невзначай потрогал налившийся кровью бицепс. Шумевшие до сих пор коллеги одновременно замолкли, почувствовав зависшее в воздухе напряжение. Последняя фраза Виктора прозвучала как вызов, оставив на языке гадливое ощущение скисшего молока. Вселенная знает, чем бы всё закончилось, но голос секретарши вырвал из молчаливого противостояния:
– Ал, там тебя начальство зовёт уже минут десять. Ты где?
– Простите, коллеги. – Я развёл руками и, не удержавшись, добавил, поиграв бровями: – Видимо, мне не только премия полагается, но и повышение по службе.
Виктор мгновенно стал бордовым. Его не повышали уже очень давно. Я, насвистывая, сунул руки в карманы и быстрым шагом направился в кабинет начальства. Шеф не любит ждать.
– Здравствуйте, Елисей Варфоломеевич, – с порога произнёс, оглядывая, как всегда, безупречно чистый кабинет.
Верочка – секретарша шефа – с особой любовью натирала все вертикальные и горизонтальные поверхности до блеска. Порой мне казалось, что произойди здесь убийство, Верочка по привычке отмоет всё так, что ни одного «пальчика» найти не получится.
– Здравствуй, проходи, садись, – приглашающе махнул ладонью Елисей Варфоломеевич, не отрываясь от экрана ноутбука. – Вера, хватит уже, ты там дырку протрёшь!
– Как скажете.
Стройные длинные ноги в чёрных чулках и узких лодочках на шпильках процокали мимо. На меня бросили уже привычно игривый взгляд, но я отрицательно качнул головой. Какой бы красоткой ни была секретарша руководителя, спать с коллегами – всё-таки моветон и одно из моих немногих табу.
Я подождал, когда дверь хлопнет, чётко уловив вместе с хлопком звук включения шумоподавителя по периметру кабинета. Хм-м-м… Что-то мне это не нравится. Шеф поймал мой взгляд и усмехнулся:
– Не хочу, чтобы кто-то подслушал.
– Вы о моём повышении? Да, в общем-то, необязательно сохранять такую секретность. – Я широко улыбнулся, усаживаясь в кресло, но, увы, руководство пассаж не оценило.
– Прости, Ален, но повышения не будет.
Офигеть. Нормально, да? Не спишь ночами, гоняешься за преступниками, вкалываешь, а награды нет…
– Елисей Варфоломеевич, вы в курсе, что я всю группировку накрыл за тринадцать дней?! Скажите, за пять лет был хотя бы один полицейский, который оформил дело так же чётко и эффективно?!
Справедливое негодование вспыхнуло за грудиной фитилём от бикфордова шнура. Как бы я ни шутил с коллегами, в душе очень хотелось получить звезду. В конце концов, я должен, наконец, доказать отцу, что могу чего-то добиться сам и без его протекции!
Елисей Варфоломеевич тяжело вздохнул и оторвался от экрана компьютера.
– Ален, ты прекрасный коп, и ты это знаешь. Ты работаешь на Системную Полицию уже пять лет, и за это время у тебя лучшая раскрываемость преступлений по отделу…
– Стопроцентная, шеф!
– Подожди. – Елисей Варфоломеевич отмахнулся, словно я какую-то ерунду брякнул. – Я же говорю, именно потому, что ты лучший в отделе криминалист, я тебя и не повышаю.
– Не понял.
Отмаза из категории «так себе». Примерно так же девушка бортанула Олафа, заявив, что он «слишком для неё хорош». Чует моя задница, что пахнет жареным.
Шеф побарабанил пальцами по столешнице, а затем решительно заговорил:
– Ален, мне надо, чтобы ты оставался в своей должности и не светился. Тут такое дело… РУТ по дружбе передало ниточки на один наркокартель, действующий масштабно на весь сектор космоса уже более семи лет. Я проверил, источник не врёт.
Я присвистнул.
Семь лет наркокартелю, а я работаю на Системную Полицию Танорга всего пять. Вывод напрашивался сам собой: если шефу принципиально назначить именно меня, значит, он подозревает, что в отделе есть крыса, работающая на группировку преступников.
– Это точно? – перебил я шефа. – Сообщать об операции никому в отделе нельзя?
Он нервно поджал губы, выдавая волнение.
– Ты как будто мысли читать умеешь! – ответил он обвинительно, а затем вспомнил про мой маленький секрет и тут же выдохнул: – Нет, это не точно, но есть подозрения. Семь лет… Масштаб – сам понимаешь. Таким мразям крыша нужна, а сотрудник наркоотдела Системной Полиции для этого подходит идеально. Для всех наших я уже подготовил внутреннюю легенду, что ты временно помогаешь соседнему департаменту с кибермошенниками. Если что, они тебе и помогут.
– У-у-у ё-ё-ё, – протянул я, морщась как от стакана лимонного сока. – Шеф, я и всё, что с приставкой «кибер» – вещи несовместимые, вы же в курсе. Из меня отличный оперативник, мозги запудрю кому надо, роль сыграю… Не умею я ничего в вирт, у меня там чуйки – ноль!
– И тем не менее, Ален, ты очень нужен именно там. – С этими словами он резко развернул ноутбук экраном ко мне.
На тёмно-синем фоне ослепительным неоном сияли заострённые буквы «Эхо Танорга». Немножко кривоватые, буква «Т» стилизована под древний меч, буква «О» – под щит… Костюмированная реконструкция, что ли? Кошмар.
– Что это? Игра?! Шеф, да я в жизни к компьютерным играм не приближался!
– Придётся приблизиться. Источник утверждает, что в виртуальном пространстве «Эха» верхушка айсберга договаривается о поставках товара, рейсах на Танорг и способах передачи. Сам товар мы уже несколько лет ищем и всякий раз ловим только мелких сошек, а нам дилеров повязать надо, на производителей выйти.
– Ну, отлично! Идите к владельцам игрушки, опечатывайте серверы, проанализируйте чаты. Шеф, ну что за детский сад? Я не буду в этом участвовать.
«Я хочу настоящее задание. То, где смогу развернуться, показать, чего стою, продемонстрировать отцу, что даже из такого убожества, как его сын, может выйти что-то дельное. Мне всего-то нужно… нормальное задание!» – подумал я про себя, но озвучивать не стал. Елисей Варфоломеевич не поймёт, если я скажу, в чём загвоздка. Он разозлится, скажет, что СПТ не продуктовый магазин и цель не выбирают как колбасу на прилавке.
Не догадываясь о моих мыслях, шеф бросил осуждающий взгляд из-под нависших век, напоминая не то мастифа, не то шарпея.
– Ален, ты себе не представляешь, насколько это огромный массив данных. Каждый день в «Эхе» регистрируются тысячи новых учёток, кто-то отваливается, кто-то продолжает играть, помножь на количество серверов, которые работают одновременно. Опять же, даже если пишутся сообщения в чатах и общем форуме, я не уверен, что сохраняются голосовые разговоры в игре, да и невербальное общение ещё никто не отменял. Так что тут надо идти в разведку, перерывать всё от и до, выслеживать подозрительных игроков.
Мне сейчас аккуратно намекнули, что задание не для аналитиков и нужен опер. Жесть. Нет, же-е-есть!
А следующая мысль заставила внутренне содрогнуться.
– Погодите-ка… Но если игроков столько, сколько вы говорите, то мне и нескольких лет может не хватить.
Вместо нормальных заданий и возможности продвижения я могу на годы увязнуть в этом болоте.
– Ты же талантливый. – Елисей Варфоломеевич посмотрел на меня так, что в любой другой ситуации я бы счёл это комплиментом… Увы, не сейчас. – Я верю, что ты справишься. К тому же висяк у нас уже семь лет, тут в первую очередь надо не оплошать и не спугнуть… Чем быстрее найдешь, тем лучше, конечно, но пока будешь заниматься делом – играй с утра до вечера, это время тебе полиция оплачивает как работу. Ну или придумай свой способ ловли главы нариков в киберпространстве. Только учти – из информации у нас лишь то, что они стыкуются и договариваются на игровых картах «Эха Танорга» – это всё.
Я схватился за голову.
– Чёрт, шеф, я реально ненавижу играть, это всё для меня… – Я попытался подобрать подходящие слова, да так и не смог. В душе разрасталась адская дыра, гравитация отказала, я куда-то летел-летел-летел… – Я пришёл в СПТ, чтобы ловить преступников.
– Вот и считай, что работаешь под прикрытием. Мои спецы из киберотдела тебя проконсультируют, – тем временем заключил шеф, решив, что я смирился с заданием.
Думай, Ал, думай! Должен же быть какой-то выход.
Отсутствие повышения в этот момент уже не казалось таким важным, как то, что мне собираются сбагрить совершенно неподъёмное, тухлое и бесперспективное дело в вирте. А главное! Елисей Варфоломеевич прекрасно знает, что моя «чуйка» распространяется только на реальную жизнь. Я даже в гаджетах не особенно разбираюсь… Пользуюсь, конечно, но терпеть не могу все эти коммуникаторы, голограммы… а разговор тет-а-тет всегда дает больше информации.
Так, стоп, Ал. Отставить панику. Включаем логику.
– Шеф, где наркота, там и деньги. Если вы уверены, что наш клиент в «Эхо» плотно обосновался, то, по идее, это решается одним звонком владельцу игры. Посмотрим, у кого там самые большие транзакции, и…
– Э-э-э, нет, ты не один такой умный. – Тучный мужчина напротив меня откинулся на высокую спинку стандартного офисного кресла. – Одна из причин, почему «Эхо Танорга» стало настолько популярной игрой, – владельцы позволяют персонажам расплачиваться друг с другом не только игровой валютой – кристаллами, – но и самыми настоящими кредитами на анонимные банковские счёта. Точечный запрос в банк по анонимке тоже проблемы не решает. Нарики не идиоты. Для финансов они используют блендер-систему: один аккаунт может создать несколько десятков персонажей, персонажи внутри игры могут отдавать деньги друг другу частями, кто-то «устаёт» и перестаёт играть, какие-то персонажи добавляются в игру. Множественная цепочка передачи денег – и отследить её невозможно, мы просто не знаем, по какой из анонимок обращаться в банк и требовать раскрытия персональных данных.
