Read the book: «При свете нефритовой луны»

Глава 1. Луна на дне колодца

Очередное утро очередного дня настигло Фэн Юэ с головой. Она снова открыла глаза до будильника и усталым взглядом посмотрела на старые занавески, пропускающие свет. Уныло потянулась и побрела выполнять утреннюю рутину также, как и всегда, отключив заранее будильник на треснувшем телефоне.

— Чертов Чэнь Фу, только попробуй не возместить мне телефон! – выругалась девушка, когда сенсор перестал работать. Она положила его на полку у зеркала, с которого взяла тюбик с остатками зубной пасты.

Внезапно раздался звонок. С горем пополам Юэ смахнула иконку трубки в сторону.

— Кто?

— Сяо Юэ, ты все еще не купила себе новый телефон? – спросила сестра.

— Чего тебе? – раздраженно спросила девушка, держа в руке зубную щетку. Последняя выдавленная капля зубной пасты упала с жесткой щетины на пол. Да, это утро было испорчено.

— Ладно, слышу, что ты опять не в духе. Быстро скажу, что хотела и все, - торопливо сказала собеседница и протараторила, - Сегодня родителей пригласили на помолвку Инвэнь загород, поэтому мы тоже должны пойти.

— Не пойду.

— Но

— Я все сказала. Сама сбрось вызов, экран окончательно сдох.

— Ты можешь обижаться на родителей, но Инвэнь тебе ничего плохого не сделала! Более того, она всегда была на твоей стороне, - сказала сестра и замолчала, но через несколько секунд добавила, - Я подъеду в шесть вечера, подарок за мной. Я знаю в каком ты положении.

— В самом лучшем, - огрызнулась Фэн Юэ, но ее слова не были услышаны, вызов был завершен. Глубоко вздохнув, девушка попыталась успокоиться. Нельзя мелким неурядицам помешать рабочему дню. Она немного успокоилась и уже шепотом добавила, - Я уже подготовила для нее подарок

Юэ быстро позавтракала и собралась. На улице ее ждало самое настоящее пекло, а она была в жакете поверх испачканной со спины рубашке.

— Эй, соседка, и не жарко тебе? – насмешливо спросила женщина напротив. Девушка ее сознательно проигнорировала. Надо продержаться этот день.

Путь до работы отнимал много времени и сил. Метро было снова переполненным, а в вагоне кто-то кашлял рядом. На пути со станции был день «красного» - не иначе, нигде не успела вовремя.

— Доброе утро, ассистент Фэн, - поздоровались кивком коллеги.

— Доброе утро, менеджер Ли, секретарь Юнь, - в ответ поздоровалась Фэн Юэ, проходя быстрым шагом вглубь офиса.

На ее рабочем столе снова из ниоткуда образовалась стопка документов, которую нужно было обработать до обеда. Печально вздохнув, Юэ вышла за двойным эспрессо в местный кафетерий.

— Босс приглашает выпить сегодня весь отдел. Вы пойдете, ассистент Фэн? – спросила коллега.

— Я сегодня иду на помолвку к подруге, - с дежурной улыбкой ответила девушка. На этом смол толк был окончен, но рабочий день был в самом разгаре.

Фэн Юэ работает ассистентом руководителя отдела стратегического развития в компании «NexaCore Technologies». Эта компания на рынке всего три года, но уже успела завоевать доверие скептиков. НексаКор решила посвятить себя нескольким узким областям в сфере технологий: она занимается разработкой и поставкой техники дополнительной реальности и роботизированного домашнего персонала. На текущий момент ее рыночная стоимость уже составляет несколько миллионов долларов.

Два с половиной года назад Фэн Юэ только выпустилась из университета и пыталась найти работу. Компания, в которой она проходила практики от вуза отказалась брать ее, хотя обещала сделать это еще до выпуска. Тогда на помощь пришла Инвэнь – она полностью перекроила резюме Юэ и попросила знакомого эйчара внимательней приглядеться к ее кандидатуре. Несмотря на то, что Инвэнь отнекивается от своего влияния в поиске работы, Юэ чувствует себя обязанной и хочет хоть как-то отплатить за доброту. Правда пока не представилось случая.

Как ассистент, Юэ должна быть постоянно в фокусе и на связи с руководством и коллегами. В ее объемном еженедельнике осталось мало чистых страниц, а в ее рабочем телефоне уже нет места в памяти. Все должно быть четко расписано, все встречи должны быть отмечены в облачном календаре на случай ЧП, все отчеты должны быть точны и сданы вовремя. И это лишь малая часть ее обязанностей. Малейшая оплошность и она подставит весь отдел. Несомненно, зарплата справедлива для такой ответственной должности, но как же порой девушке хочется просто взять и уволиться. Если бы только она сама устроилась на работу, то смогла бы так сделать, но из-за ответственности перед подругой она не может так поступить.

День прошел рутинно и, на удивление, очень спокойно. В офисе все еще работали коллеги, когда она начала собираться домой. Надо бы найти вещи получше, чтобы не опозориться перед гостями. Юэ уже почти вышла из здания, когда столкнулась на выходе со знакомой из соседнего отдела.

— Вы сегодня уходите рано, - заметила коллега у турникета.

— Я сегодня ухожу вовремя, - возразила Фэн Юэ и вышла на улицу. Там ее ожидала старшая сестра. Она приехала на своем новеньком Хёндае.

— Чжаоян! Ты решила встретить меня? Здесь? – удивилась девушка.

— Конечно! Что только не сделаешь ради вечно занятой Сяо Юэ, - сказала сестра с наигранно обиженным тоном, а потом открыла дверь и добавила, - Все, садись, времени в обрез.

— Но я - хотела было возразить Юэ, но Чжаоян ее перебила.

— Я взяла твое платье из родительского дома, его и наденешь.

— Ты рылась в моих старых вещах?! – вспыхнула девушка.

— Молчи и не дергайся, а то пешком пойдешь, - цыкнула сестра.

— Я изначально не собиралась никуда идти, - закатила глаза Фэн Юэ, но все же притихла.

Дорога до коттеджа заняла не так много времени, как полагала Юэ. Вышла девушка из машины уже в своем бирюзовом платье классического кроя. Сестры неспеша прошлись до беседки, в которой ожидали родственники со стороны невесты. Чем ближе девушки подходили, тем отчетливей были слышны разговоры старшего поколения.

— Слышали? Наша Инвэнь и этот Юнь Тянь абсолютно несовместимы по гороскопу. Как Сяо Ма могла это допустить? – охала бабушка Лю.

— Ну, что ты говоришь! Сейчас совсем другое время. Главное в браке – это заботиться друг о друге и всё обсуждать вместе, а остальное придет само. Никакой гороскоп не будет помехой, - заверяла ее бабушки Цинъ.

Мы поздоровались со старшими и прошли в дом, чтобы поздравить молодоженов, но их там не оказалось. Тогда мы решили разделиться и поискать в саду. Вечерний сад благоухал запахом пионов, напоминающим мед и карамель в одном флаконе. Ближе к середине земного эдема на растениях уже появлялась роса. Дневной зной сменяла легкая морозь.

Фэн Юэ краем глаза заметила прошедший недалеко силуэт и направилась в его сторону. Она сошла с тропинки, освещаемой гирляндой, и направилась к фантому. Там, где только что возвышалась женская фигура, стоял колодец, окруженный светлячками. Девушка еще раз осмотрелась по сторонам в поиске Инвэнь, но ее не оказалось поблизости.

Бултых!

Раздался громкий звук из колодца, будто что-то или даже может кто-то туда упал. Фэн Юэ быстро подбежала к нему и заглянула внутрь, но увидела лишь тихую гладь воды и свое глупое в этот момент выражение лица. Внезапно поднялся холодный ветер и всколыхнул весь сад. Девушка поежилась и напоследок, перед тем как уйти в дом, решила снова заглянуть в колодец.

Но вместо своего отражения она увидела девушку, отдаленно похожую на нее. Она задумчиво смотрела на Фэн Юэ и беззвучно что-то говорила. Прежде, чем видение пропало, за плечами миража возникла пара огромных светящихся глаз и быстро распространяющийся туман. Юэ отскочила от стен колодца и пробормотала:

— Сегодня был действительно тяжелый день.

Глава 2. Нефритовая печать

Озадаченная Фэн Юэ вернулась в дом, где гости уже ждали виновников торжества. Девушка прошлась вдоль украшенной зоны. На стенах висели красные свитки с пожеланиями счастья, а рядом стояли высокие фарфоровые вазы с пионами и лотосами. Молодые не заставили себя долго ждать и вышли ровно ко времени, указанному в приглашении. Инвэнь в этот вечер выглядела великолепно – струящийся шелк лазурного ханьфу обнимал тонкий стан, а гребень с цветами лотоса делал образ утонченным. Да, Инвэнь, несомненно, была похожа на этот безупречный цветок.

Тетушка Юй Ма вышла в центр зала и с нескрываемой радостью произнесла:

— Дорогие друзья, спасибо, что сегодня здесь с нами, в этот важный день! Сегодня мы собрались, чтобы разделить важный момент с моей ненаглядной и уже такой взрослой Юй Инвэнь и с прекрасным утонченным молодым человеком, и почти что с моим зятем, Юнь Тянем. Для нас – это не просто помолвка, но важное событие для обеих семей, которые станут единой.

На этом моменте ее глаза наполнились слезами, и она ненадолго замолчала. Тетушка смакнула глаза вышитым платком и продолжила свою речь:

— Признаться честно, сначала я холодно отнеслась к выбору своей дочери, подумала, что такой обаятельный юноша просто решил поиграть, но, к счастью, я ошибалась. На Юнь Тяня можно положиться. Мои дорогие дети, говорят, что настоящая любовь похожа на лотос: он растет в грязи, но всегда стремится к свету, оставаясь чистым и благородным. Я бы хотела пожелать вам спокойной и мирной семейной жизни. В качестве символа новой семьи хочу подарить этот цветок.

Юй Ма протянула будущим молодоженам стебель лотоса с двумя бутонами.

Но упустим подробности. Вечер выдался настолько шумным и радостным, что все гости были размещены в этом большом коттедже на ночь. А на утро.

— Сяо Юэ, просыпайся! – будила свою сестру Чжаоян.

— Уже утро? – промычала сонная девушка.

— Да, мы сейчас уезжаем в город. Собирайся, - сказала сестра.

— В город? – переспросила Юэ и быстро села в постели, но потом расслабилась и спросила, - Родители с тобой поедут?

— Да, - кивнула Чжаоян.

— Тогда не поеду. Здесь в двух километрах есть остановка, - сказала девушка и начала собираться.

— Может тогда подвезу тебя до остановки, а уже потом вернусь за родителями, - предложила сестра, но встретилась с недовольным взглядом сестры и возмутилась, - Что опять не так?

— Не нужно, зря только потратишь время и топливо, - проворчала Юэ, но потом извинилась и поблагодарила Чжаоян за предложение.

После нескольких минут сборов Фэн Юэ уже была готова. Перед уходом она попрощалась с тетушкой Юй Ма и Инвэнь. Уже в дверях она столкнулась с женихом Инвэнь – Юнь Тянем. Несмотря на его, казалось бы, дружелюбную улыбку, Юнь Тянь совершенно отталкивал Фэн Юэ. Она не могла понять, чем именно он отталкивает, ведь казалось бы – он совершенство: умный, трудолюбивый, красивый и отзывчивый. Но что-то все равно в нем было не то. Девушка с трудом смогла выдавить из себя улыбку и попрощаться, повторно поздравив его с помолвкой.

Фэн Юэ определенно точно не ищет простых путей, ведь эта автобусная остановка находится в двух километрах от коттеджа, а дорога до нее проходит через лес. Не успела она пройти и пары сотен метров, как навстречу к ней вышла пожилая женщина в черном цюэкуашань¹, ее седые волосы были аккуратно собраны в высокий пучок, а сандалии были стерты до дыр. За ее спиной возвышалась плетенная корзина.

— Доброго дня, дочка, - поздоровалась женщина и попросила о помощи, - Помоги, пожалуйста, старой донести корзину до дома. Сама совсем уже не справляюсь. Дом мой находится не очень далеко, но сил у меня становится с каждым днем все меньше.

Девушка не смогла отказать бедной бабушке и согласилась донести корзину. В этой корзине оказались травы, которые старушка собирала в глубине леса.

— Видишь ли, дитя, настоящие настои получаются только из трав, собранных до зари. Так учили меня ещё бабушка и прабабушка. Роса придаёт им силу, а час тигра — память. Это особый ритуал.

Фэн Юэ без лишних вопросов проводила бабушку до ее дома, что стоял на опушке леса, недалеко от реки, на небольшом возвышении. Он почти скрыт деревьями и плющом и, кажется, что врос в ландшафт.

Рядом с домом стоит старый каменный мост с резными перилами. Несмотря на то, что девушка была удивлена постройке, выражать свои сомнения она не стала, а лишь молча занесла корзину в дом. Дома у старушки благоухало травами, даже больше, чем в самом лесу. В остальном он был похож на самый обычный деревенский дом. Правда странно, что он стоял в лесу и недалеко от коттеджного поселка. Однако одно из правил Фэн Юй гласит: «Лучше иметь на одно дело меньше, чем на одно больше» и она ему непрекословно следует.

— Вот и все, - сказала девушка и обратилась к старушке, - Бабушка, обязательно берегите себя и по возможности перебирайтесь в город. Там вам всегда смогут оказать помощь.

— Спасибо тебе, дочка. Ты очень добра, - с теплой улыбкой поблагодарила старушка, а потом подошла к старому лаковому шкафу, осторожно достала из шкатулки нефритовую подвеску в форме неизвестной печати и протянула ее Фэн Юэ, - Вот, возьми это. Нефрит хранит спокойствие и оберегает от дурных вестей. Этот нефрит, когдато принадлежал той, кто следила за шатким равновесием мира между потомками дракона. Теперь же я его возвращаю. И помни: правда всегда находит путь, а ложь - своё отражение. Береги себя, дитя.

— Вы должно быть что-то перепутали, бабушка, - выпалила девушка, отступая назад к двери, но потом поспешно извинилась, - Прошу прощения за грубость, но я правда не хотела бы так обкрадывать пожилого человека. Я помогла просто так и в награде не нуждаюсь, да и на автобус мне уже пора. Всего доброго, берегите себя.

Но старушка остановила ее, сжав руку. Об отсутствии сил она явно соврала. По взгляду Фэн Юэ читалась паника и почти животный страх. Она тут одна в лесу, неизвестно где, неизвестно с кем и неизвестно где окажется потом.

— Не пугайся, дитя, я лишь передаю то, что должна, - сказала она с той же благодушной улыбкой и снова протянула ей украшение, - Возьми и прими свою судьбу.

Фэн Юэ судорожно думала, как быстрее покинуть это место, но в итоге пришла к выводу, что безопаснее сейчас будет выполнять указания старушки. Фэн Юэ взяла подвеску и убрала в сумку. Женщина убрала свои, как тиски, руки и отошла от девушки с той же улыбкой. Уже в дверях Фэн Юэ обернулась к старушке, но ни ее, ни дома не было. Девушка стояла посреди леса. Она быстро вышла к остановке и зашла в подъехавший автобус. Всю поездку Юэ пыталась «переварить» события, произошедшие в этом месте. На всякий случай она заглянула в сумку и не нашла там той подвески. Должно быть у нее случилось длительное помутнение рассудка.

— Если я возьму отпуск, то станет ли мне лучше? – уже вслух спросила Фэн Юэ и, столкнувшись с недоуменным взглядом пассажира рядом, извинилась.

Уже дома она вытащила вещи из сумки, и нефритовая подвеска все-таки оказалась внутри. Фэн Юэ испугалась такому «сувениру», но решила оставить. Не каждый день у нее появляются такие дорогие вещи просто так. Она оставляет подвеску в косметичке и идет за ручкой и бумагой, чтобы написать заявление. Подвеска начинает светиться золотым светом.

Глава 3. Чайная церемония

— Готово! Лишь бы приняли, — торжественно сказала Фэн Юэ, любуясь своим почерком, — Только вот сегодня выходной Отдам послезавтра же утром.

Девушка аккуратно убрала документ в файл и положила в сумку. До заката оставалось совсем немного и мысли путались: лечь пораньше спать? Она ведь уже немного подремала. Позвать друзей на прогулку? Но не все смогут прийти Тут ее взгляд упал на косметичку, из которой выглядывал гладкий край нефритовой печати.

— Не уверена, что нахожусь в здравом уме, — неуверенно сказала Фэн Юэ, рассматривая подвеску со всех сторон, — Должно быть это просто сон наяву или солнечный удар. Глаза обманули, вот и привиделось невесть что. В конце концов, не удивляйся странностям, и странности сами исчезнут. Только вот подвеска никуда не делась.

Фэн Юэ так сильно хмурила брови, что от напряжения заболел лоб. Она отложила подвеску на край стола и решила отдохнуть от мыслей. Когда-то Инвэнь с Чжаоян сложились и подарили на день рождения набор для чаепития ручной работы. Девушка воспользовалась им только один раз – в тот день, а после не доставала. В этот же момент она решила заварить чай так, как когда-то учила ее мама. Когда в жизни было больше хороших моментов. Тогда мама сказала:

— Чай — это не просто напиток, Фэн Юэ. Это разговор без слов, мост между прошлым и настоящим. В каждом глотке — память о тех, кто учил тебя заваривать его, и надежда на будущее, в котором ты сможешь разделить важные моменты с близкими.

Девушка аккуратно подняла и перенесла небольшой кейс на столик. Создать ту самую атмосферу, к сожалению, не получилось – не было мебели для создания подходящей обстановки. У Фэн Юэ была лишь небольшая комнатушка с одним маленьким окном, которое выходило на проезжую часть. Обои в этой комнате не были уже потускневшими и местами стерлись.

Она включила электрочайник с водой и, пока ожидала его щелчка, принялась подготавливать стол. Поставила чайный столик, а на нее гайвань посередине, справа от него гундабэй и слева керамическую скульптуру - лягушку. За подставкой поставила деревянную досочку и поверх нее расписанную вручную пиалу, а рядом с доской поставила стакан с инструментами.

— Чуть не забыла! – воскликнула Фэн Юэ и положила слева от чайного столика пиалу с листьями зеленого чая, а справа от нее полотенце. К этому времени вода закипела.

Для начала Фэн Юэ «разбудила» посуду. Уверенным движением она полила с высоты кипяток на гайвань с приоткрытой крышкой, пока вода не заполнила сосуд. Вода приятно журчала в унисон со звоном танцующей крышки. Девушка аккуратно взяла в руки сосуд и нажала на крышку большим пальцем, чтобы та не упала, когда вода будет переливаться в чайничек поменьше. А уже оттуда она налила остывающий кипяток в пиалу и взяла ее щипцами, чтобы ополоснуть, покрутив по часовой стрелке.

Дальше надо было «разбудить» уже чай. Фэн Юэ добавила сушенные листья в гайвань и залила кипятком. Взяла в руку сосуд и размеренными движениями плавно покачала им в воздухе, а потом уверенно перелила заваренный чай в гундабэй. Медленно убрала гайвань на место и взяла гундабэй. Девушка наклонила его, чтобы полить «лягушку», но вместо нее оказался тот самый нефрит. Прежде, чем Фэн Юэ успела испугаться, намоченная печать начинает светиться золотым светом. Девушка инстинктивно зажмурилась.

Спустя мгновение Фэн Юэ открыла глаза — и не сразу поняла, куда пропала её комната. Она оказалось в чайном домике, будто вырезанном из старинной гравюры. Тонкие деревянные рамы окон были затянуты промасленной бумагой: сквозь неё лился мягкий, рассеянный свет, окрашивая комнату в тёплые медовые тона. На стены из золотисто-коричневой сосны падала тень от решеток замысловатым узором. В воздухе витал тонкий аромат — смесь свежести росы, сухих трав и едва уловимого запаха жасмина.

Фэн Юэ повернула голову навстречу легкому ветерку, игравшему на входе в домик шелковой занавеской цвета персика. За летящей тканью открывался вид на раскидистую сливу, отбрасывающую полутень на домик. Рядом с ней тянулась аккуратная дорожка из плоских камней, между щелями которых пробивалась нежная зелёная трава.

К домику подошла девушка, отдаленно напоминающая Инвэнь — её шаги были тихими, почти неслышными, словно она скользила над камнями. На ней было платье из тонкого шёлка цвета закатного неба, с широкими рукавами, свободно ниспадающими к запястьям. Поверх накинут лёгкий палантин с золотой вышивкой, а в волосах — неброская шпилька с нефритовым цветком, знак благородного происхождения. Она остановилась у входа, на миг задержав взгляд на Фэн Юэ, а затем спокойно села напротив, сложив руки на коленях и чуть склонив голову в лёгком приветствии.

Невесомым движением она разлила чай по пиалам, затем одну протянула Фэн Юэ.

— Честно говоря, не хотелось, чтобы ваши слова кто-то услышал, — сказала она, — Я признательна вам за вашу помощь, но, к сожалению, у жизни суровые законы. Дорогая Минъюэ, мне было приказано отравить вас, — девушка посмотрела на нее исподлобья с легкой усмешкой, — Зачем же вы делаете такое выражение лица? Думали, что и дальше сможете подделывать отчеты, прикрываясь милостью господина *имя*? К сожалению, это так не работает, не в этой жизни.

Руки сами потянулись к пиале и губы сами отпили смертельный напиток. Сладость мягко растеклась по языку, оставляя после себя цветочное послевкусие. Пустая пиала была поставлена на стол и вскоре снова наполнилась необычным чаем.

— Вы действительно думаете, что я не способна отличить яд от нектара, дорогая сестра? – со смехом сказал голос, который шел со стороны Юэ. Она была уверена, что все это сон, который она не может контролировать. Уже более спокойным тоном голос продолжил, — Я благодарна вам за столь необычное предупреждение, но смею вас заверить, что не стану покидать стены своего кабинета. Если Нет. Когда настанет этот день я не сдвинусь с места. И видят небеса волю мою, я ни в чем не виновата.

На этом моменте видение развеялось. Фэн Юэ сидела за столиком с уже остывшим чаем. Сконфуженная увиденным, девушка схватилась за голову. Убедившись, что лихорадки нет, она решила продолжить свое маленькое чаепитие, чтобы успокоиться. Пришлось заново ставить чайник и обдавать кипятком посуду. Вскоре напиток был готов.

Раздался приглушенный рингтон телефона и разбитый экран засветился. Фэн Юэ медленно поставила пиалу, её пальцы слегка дрожали. Вкус напитка всё ещё ощущался на языке, словно призрачное напоминание о видении. Она снова посмотрела на нефритовую печать, которая всё ещё лежала на столе, поблёскивая в тусклом свете настольной лампы.

«Должно быть, это просто воображение разыгралось. Мне казалось, что выспалась, но, судя по снам наяву, все еще не отдохнула достаточно. Надеюсь, что мне одобрят отпуск и я займусь своим здоровьем. На крайний случай буду умолять об удаленке», — подумала девушка и потянулась к телефону. Сквозь трещины пробивался текст сообщения от Чэнь Фу.

«Проект под угрозой, руководство объявило о внеочередном собрании сегодня. Едь в офис». Все, что было написано в нем.

— Шутить что-ли вздумал? — вспыхнула Фэн Юэ, но быстро охладилась, когда увидела похожее по содержанию сообщение в чате своего отдела.

«Плакал мой отпуск, — с грустью подумала девушка и пошла собираться, — Кто же устраивает собрания в выходной Мне хоть за это заплатят? А если бы я была не в городе? У меня столько планов было»

Никаких планов, конечно же, у нее не было. Но разве же кто-то об этом знает?

Фэн Юэ пришла в офис самая последняя.

Глава 4. На 28-м этаже

Несколько месяцев назад в «NexaCore Technologies»

— Дорогие коллеги, хочу поздравить нас наконец с переездом сюда! Я целых три месяца спорил с административным отделом за этот этаж, — торжественно объявил Ли Цзяньго, руководитель стратегического отдела. Раздались неуверенные аплодисменты. Фэн Юэ вежливо улыбнулась.

— Из-за вида из окна? – аккуратно поинтересовалась коллега.

— Из-за этажа, — гордо ответил Ли Цзяньго.

— Двадцать восьмого? — недоверчиво переспросил другой коллега.

— Восьмёрка приносит процветание. А двойка означает, что хорошие дела не делаются в одиночку. Для нашего отдела — это благословение. Тем более, что мы планируем работу над очень перспективным проектом. Наш проект "В переулках памяти" станет первым полностью интерактивным историческим пространством дополненной реальности. Пользователь сможет буквально войти в прошлое. Если запуск состоится — компания выйдет на мировой рынок. Удача нам точно не помешает, - объяснил глава отдела и, хлопнув в ладоши, перешел на свой будничный тон, — А теперь к насущным вопросам.

Все сотрудники и Юэ в том числе полностью сосредоточились на словах руководителя.

— Если проект провалится, этаж всё равно не поможет, — раздался мужской голос из дверей.

Сотрудники отдела перевели взгляды на вход. Там стоял Чэнь Фу, молодой аудитор из аудиторского отдела, известный своей прямолинейностью и острым умом

— Что, простите? – удивился такой наглости господин Ли. Он сверлил взглядом молодого человека, стоявшего в дверях переговорной.

— Я не хотел вас сразу перебивать, поэтому выждал паузу, — невозмутимо ответил парень.

— Не хотели перебивать значит? Я вас понял — протянул руководитель. Казалось, что его глаза метали молнии, но тон его оставался спокойным, - Так и что же вас привело в стратегический отдел, аудитор Чэнь?

— Необходимо проверить легитимность работы с некоторыми подрядчиками, привлечёнными к проекту, — холодно произнёс Чэнь Фу, не отводя взгляда от Ли Цзяньго. — У нас появились серьёзные вопросы к нескольким контрактам. Особенно к тем, что были заключены в последнем квартале.

Лицо руководителя стратегического отдела начало бледнеть.

— Какие ещё вопросы? — процедил он сквозь зубы. — Все подрядчики прошли проверку службой безопасности!

— Именно поэтому я здесь, — невозмутимо ответил аудитор. — Некоторые компании-подрядчики вызывают подозрения. Есть информация о возможных связях с фирмами-однодневками.

— Не здесь, - коротко сказал господин Ли.

Руководитель вышел из переговорной, а вслед за ним и незваный гость. При всем желании их уже было не услышать.

— Так значит тот напыщенный индюк, про которого ты рассказывала, и есть аудитор Чэнь? — спросила тихо коллега, у девушки. Она осторожно переместилась на кресле почти вплотную к собеседнице, стараясь говорить так, чтобы их никто не услышал, но безуспешно

— А я все думал, почему же госпожа Фэн все успевает, — раздался голос заместителя позади, — У вас, должно быть, мало работы раз успеваете сплетничать. Это не страшно, я уже нашел вам занятие. Мы с господином Ли никак не могли распределить нагрузку в нашем отделе, ведь этот проект не единственная забота. Но раз вы не сильно нагружены и всегда готовы протянуть руку помощи, то, так уж и быть, вы будете его координировать.

— Что? – только и смогла спросить Фэн Юэ.

— Прости — тихо, почти беззвучно, сказала Ли На и откатила свое кресло на место, оставив Юэ.

— Да, все верно, вы просто идеальный кандидат на эту роль, госпожа ассистент. Руководство так расхваливало вас и вашу работу, что я невольно подумал: «Как такой талантливый сотрудник может прозябать в одних лишь отчетах и презентациях? Нет, определенно мы должны полностью раскрыть ее потенциал!». Знаете, госпожа Фэн, — продолжил Лю Чжэньго с едкой улыбкой, — учитывая ваше свободное время, которые вы тратите на сплетни, и выдающиеся организаторские способности, я решил возложить на вас особую миссию.

Он сделал театральную паузу, наслаждаясь моментом.

— Вы будете курировать процесс интеграции всех технических компонентов проекта «В переулках памяти». И, конечно же, лично отвечать за синхронизацию работы всех отделов, задействованных в проекте.

Заместитель наклонился к столу, понизив голос:

— А чтобы работа была действительно эффективной, предлагаю начать с составления подробнейшего регламента взаимодействия между отделами. С указанием каждой, даже самой незначительной, процедуры. И не забудьте приложить детальный анализ возможных рисков и план их минимизации.

Он выпрямился и добавил, обводя взглядом присутствующих:

— Особый акцент сделайте на вопросах безопасности данных и соответствия международным стандартам. Учитывая, что проект нацелен на выход на глобальный рынок, любая ошибка может стоить компании очень дорого.

Затем, обращаясь лично к Фэн Юэ, продолжил:

— И да, первый отчёт жду на своём столе завтра к девяти утра. С детальным описанием текущего статуса каждого компонента проекта, включая процент готовности, выявленные проблемы и предложенные решения.

В помещении повисла тяжёлая тишина. Каждый находящийся там понял — это явная попытка перегрузить Фэн Юэ работой и найти повод для критики. Негодование горячей лавой разливалось в груди девушки и жаждало выйти наружу, кровь прилила к щекам. Распаленная докрасна, Фэн Юэ резко повернулась к заместителю, но прежде, чем она успела что-то сказать, свое слово решил высказать помощник менеджер Чжан.

— Господин Лю, мы не поддерживаем травлю на рабочем месте. Фэн Юэ всегда в работе и задерживается дольше нас, - заступился за коллегу Чжан Вэй.

— Вы сказали, что у вас мало работы? — с хищной улыбкой спросил он.

— Никак нет, — стушевался коллега и молча начал копаться в документах на столе.

Лицо заместителя немного смягчилось, и он добавил:

— Травля на рабочем месте? Нелепость! Лишь должностная инструкция по новой задаче и не более.

Вскоре вернулся Ли Цзяньго и продолжил выступление. Он обменялся кивками с заместителем руководителя и сделал объявление:

— Мы долго думали кто сможет справиться с новым проектом и пришли к выводу, что ассистент Фэн Юэ. Она отлично справляется с поставленными задачами и укладывается в сроки. Для вас, ассистент, Фэн, это будет отличной возможностью показать себя и доказать готовность к профессиональному росту и развитию. Возможно, в будущем, с таким списком заслуг вас будет ждать повышение.

Во время обеда

В столовой было очень много людей. К столу, за которым сидела Фэн Юэ, подошел Чэнь Фу с подносом

— Что вас сюда привело, господин Чэнь?

— Еда и отсутствие мест, - кратко ответил он. Юэ осмотрелась. И правда, ее столик был единственным «свободным».

Они ели в тишине пока аудитор Чэнь не отложил палочки в сторону.

— Так значит вы будете курировать такой огромный проект? Нда Я и так первым делом говорил вам, где у вас ошибки перед тем, как устраивать проверку. Вы просто представьте сколько бы у меня было работы, если бы я не действовал на опережение, - громко выдохнул аудитор, откидываясь на стенку стула, и спустя короткую паузу продолжил, — Но теперь, ассистент Фэн, мы будем видеться чаще благодаря вашему заместителю, который так великодушно сделал вас ответственной за этот проект.

— Вот так радость - тихо огрызнулась Фэн Юэ и поджала недовольно губы.

— А по-моему это катастрофа, - заметил Чэнь Фу.

— Вы не знаете, что такое сарказм, господин аудитор Чэнь?

— А вы не знаете, что такое элементарная вежливость, - ответил аудитор, вставая из-за стола, и напоследок сказал, — Я вам буквально делаю одолжение, а вы изволите смеяться мне в лицо. Так на добро не отвечают. И почему же я такой лояльный? Не могу понять.

Он развернулся и собирался уже уходить, но вдруг остановился и бросил через плечо:

— Не беритесь.

— Простите?

— За этот проект.

— Почему?

— Чем масштабнее проект, тем проще найти одного виноватого.

Он ушел, а Фэн Юэ словно завороженная смотрела ему вслед. Его слова невольно осели в ее голове и вызвали непроизвольное чувство тревоги. На мгновение ее словно окатило холодной водой. Она постаралась отмахнуться от навязчивых мыслей, которые начали лезть в ее голову.

«Да что он вообще о себе возомнил?» - подумала она и раздражённо ткнула палочками в рис.

«Нашёлся пророк. Просто любит всех пугать. Не беритесь... Легко ему говорить. Отказаться? После слов заместителя? После того как руководитель отдела при всех объявил меня координатором? Да я бы не успела договорить, как получила бы дисциплинарное взыскание».

Но сколько бы девушка ни пыталась выбросить разговор из головы, последняя фраза всё время возвращалась.

«Чем масштабнее проект, тем проще найти одного виноватого».

Аппетит окончательно пропал.

За соседним столиком уже вовсю шептались сотрудники из ее отдела. Похоже, что они не замечали никого вокруг, даже Фэн Юэ, которую упоминали.

— Заместитель руководителя так взъелся на ассистента Фэн, все время ее критикует Как думаешь, неужели он в нее тайно влюблен?

— Что? Глупости. Руководитель отдела просто замечает ее заслуги и, как хороший начальник, поощряет. Скорее уж

— Ааа, я поняла! Тогда получается, что заместитель руководителя ревнует господина Ли и

— Тсс! Ты что говоришь! А вдруг кто услышит? Тоже хочешь в его немилость пасть?

— Все, молчу-молчу. Но все же

— Здесь чаще подсиживают, чем ухаживают.

После обеда Фэн Юэ первым делом решила проверить корпоративную почту. Только она открыла вкладку, как оттуда в нее посыпалась волна писем с темой «Проект ВПП». Их было больше сорока. Она успела уже увидеть приглашение на совещание разработчиков, письмо от юристов, сообщение от отдела закупок и уведомления из календаря, который уже был заполнен встречами. И, как вишенка на торте, на ее стол приземляется толстенная папка с какой-то документацией.

— Ассистент Фэн, меня просили передать вам это, — сказала Ли На с сочувствующим взглядом, — Если вдруг — начала она, но остановилась и пробормотала, — В общем, это пока все. Удачи.

— Спасибо... Наверное, — вздохнула Юэ.

Она открыла папку. На первой странице красовалась схема проекта «В переулках памяти». Под ней тянулся список отделов, которым предстояло работать сообща: разработка, проектирование, аналитика, юридический отдел, информационная безопасность, закупки, маркетинг и другие не мене важные отделы.

— Так... — тихо сказала девушка, открывая ежедневник. — Для начала нужно понять, кто вообще за что отвечает.

Первым делом она позвонила в отдел разработки.

— Добрый день. Ассистент Фэн из стратегического отдела. Подскажите, пожалуйста, кто назначен ответственным за проект с вашей стороны?

— Пока никто, — ответили после небольшой паузы. — Руководитель сказал дождаться общего совещания.

Юэ сделала короткую пометку в блокноте и набрала следующий номер.

— Отдел контент-разработки слушает.

— Добрый день. Мне необходимо уточнить ответственного по проекту «В переулках памяти».

— Мы пока не получили утвержденную концепцию. Как только ее согласуют, руководитель назначит сотрудника.

Еще одна пометка.

Юридический отдел сообщил, что документы для подрядчиков еще находятся в подготовке, а в отделе закупок развели руками:

— Нам пока даже нечего закупать. Ждем технические требования.

Фэн Юэ откинулась на спинку кресла и посмотрела на схему проекта.

На бумаге всё выглядело безупречно: стрелки аккуратно соединяли отделы, этапы сменяли друг друга в идеальном порядке, возле каждого блока были расписаны сроки. Однако стоило начать разговаривать с людьми, как эта стройная картина начинала рассыпаться. Одни ждали решений руководства, другие — документов, третьи — результатов работы коллег.

Девушка перевернула страницу ежедневника и начала заново составлять список.

«Провести первое координационное совещание. Утвердить ответственных. Согласовать график взаимодействия отделов. Получить статус подготовки от каждого подразделения.»

Она уже собиралась открыть следующее письмо, как над столом нависла тень.

— Осваиваетесь? — с легкой улыбкой спросил заместитель руководителя Лю Чжэньго.

— Да. Сейчас собираю информацию по подразделениям, — спокойно ответила Фэн Юэ.

Он мельком взглянул на раскрытую папку.

— Прекрасно. Тогда завтра утром жду от вас полный план взаимодействия между всеми отделами, список ответственных лиц и предварительную оценку рисков. Чем раньше мы увидим слабые места, тем лучше.

— Но...

— Уверен, вы справитесь. Не зря же руководство так высоко оценивает вашу работу.

Он одобрительно кивнул и, не дожидаясь ответа, направился дальше. Было видно, что он в приподнятом настроении.

Фэн Юэ молча посмотрела ему вслед. Затем перевела взгляд на экран компьютера, где количество непрочитанных писем увеличилось еще на три. Левый глаз начал предательски дергаться.

— Похоже, это будут самые долгие несколько месяцев, — едва слышно пробормотала она и потянулась к телефону.

В настоящее время в переговорной

В помещении стояла гробовая тишина и в воздухе так и чувствовалось напряжение. Все ключевые сотрудники, работающие над проектом, опустили головы и в молчаливом напряжении смотрели в отчет. Коллеги в своем немом единстве напоминали терракотовую армию.

Генеральный директор смотрел прямо на нее.

— Ассистент Фэн, скажите, в чем именно была сложность? Если вы чувствуете, что не справляетесь со своими задачами, то идете к своему непосредственному руководителю и сообщаете ему об этом. Своим действием, а вернее будет сказать бездействием, вы подвели всю команду. Ваши коллеги, можно сказать, проделали впустую свою работу. Вы это понимает? Вы отдаете отчет в своих действиях, ассистент Фэн?

Девушка стояла ни живая, ни мертвая, руки дрожали, ноги больше ощущались как вата. В этот момент нарастающий писк в ушах перекрывал все мысли, а сердце колотилось так, будто хотело проломить грудную клетку.

— Худшее, что вы можете сейчас делать – это молчать, — уже почти спокойно сказал ген.директор , но в его голосе звучала сталь. — У вас есть что сказать в своё оправдание?

Фэн Юэ с трудом сглотнула, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу. В голове проносились оправдания, объяснения, но ни одно не казалось достаточно убедительным.

— Я — спотыкаясь, начала девушка.

Глава 5. Ты специально усложняешь мне жизнь?

— Я бы хотела попросить три дня на исправление ситуации, — спотыкаясь о слова, сказала Фэн Юэ.

В переговорной стало так тихо, что было слышно лишь мерное гудение проектора. Девушка не решалась поднять глаза. Пальцы судорожно мяли рукав блузы, словно от этого зависело, найдутся ли нужные слова

— Что же тогда вы, боюсь спросить, делали все оставшееся время? — спросил Чжан Минчжу из своего кресла генерального директора. На мгновение могло показаться, что ему смешно, но это была лишь нервная ухмылка, не пророчащая ничего хорошего.

— Прошу прощения, что перебиваю, господин Чжан, — вмешался Чэнь Фу, встав со своего места. Он молча передал через секретаря папку генеральному директору и продолжил, - То, что сейчас у вас в руках – копия документа, который я вам направил еще два месяца назад. Несмотря на мои рекомендации, вопрос не получил дальнейшего движения в установленном порядке. Поэтому считаю, что ответственность лежит не только на ассистенте Фэн Юэ. Поэтому я также присоединяюсь к просьбе ассистента.

Чжан Минчжу нехотя достал скрепленный отчет и бегло прошелся по нему взглядом. С каждой секундой вена на его виске все отчетливей проявлялась и приковывала взгляды собравшихся. Это не сулило ничего хорошего.

— Хорошо, но почему же вы тогда не подошли ко мне лично, если ситуация настолько выходила из-под контроля? — спросил он с холодной сталью в голосе и посмотрел испепеляющим взглядом на всех собравшихся.

Все молча смотрели в пол или документы будто это могло спасти от гнева руководства.

— Согласно регламенту, подобные отчеты сначала рассматриваются профильным заместителем руководителя, а затем передаются генеральному директору. До вас он так и не дошел.

— Хорошо, даю вам два дня — не больше, — выдохнул генеральный директор, потирая переносицу, и, встав с кресла, громко объявил, — Собрание окончено. Следующее проведем через два дня.

Все дождались, когда господин Чжан выйдет из комнаты для совещаний, и в унисон выдохнули. Все взгляды устремились на Фэн Юэ и Чэнь Фу. Больше сочувствующие и несмелые, но был среди всех и недовольный.

— Господин Лю, вам плохо? Вы так покраснели, — спросил кто-то из коллег, проходя мимо заместителя руководителя, но его вопрос был проигнорирован.

Несколько часов спустя

Полупустой офис был наполнен ароматом кофе, заполонившим весь этаж. Засидевшиеся коллеги заканчивали свою работу и в спешке расходились по домам. Один за другим гасли экраны компьютеров, все реже хлопали двери кабинетов, затихали шаги в коридоре, пока совсем не исчезли, погрузив здание в тишину.

— Знаете, господин Чэнь, я не думала, что над этим проектом будете работать и вы, — сказала Фэн Юэ, перепроверяя по второму кругу информацию. Все концы словно уходили в воду.

— Я тоже не предполагал, что все настолько плохо. Со стороны выглядело обычно, — озадаченно признался он, не отрывая взгляда от экрана ноутбука. Он устало потер под глазом.

Фэн Юэ с головой погрузилась в историю изменений, но все никак не могла понять, в какой момент все свернуло не туда. У нее никогда не случалось такого провала, и она отчаянно пыталась найти ту самую ошибку, после которой все начало рушиться. Перед глазами мелькали даты, фамилии, номера документов, но она никак не могла сложить все в единую картину.

— Ассистент Фэн.

Она невольно вздрогнула и подняла голову.

— В приложении к пятому отчету лучше поменять порядок приложений. Так комиссии будет проще сверять документы.

Фэн Юэ устало кивнула.

— Хорошо, сейчас.

Фэн Юэ открыла нужный файл, но пальцы на мгновение замерли над клавиатурой. Этот спокойный голос неожиданно вызвал ощущение дежавю.

Последние полгода именно так и проходили.

Стоило ей сесть за собственную работу, как на почте уже появлялось письмо от аудитора.

Ассистент Фэн. Страница сорок семь. Необходимо сделать печать более читаемой.

Она исправляла документ, отправляла его обратно и успевала сделать всего несколько глотков давно остывшего кофе, как телефон снова коротко вибрировал.

Ассистент Фэн. Просьба направить обновленную версию.

Затем очередное совещание, десятки вопросов от отделов, бесконечные напоминания о сроках, согласование материалов для заместителя руководителя, новые таблицы, новые отчеты. Стоило закончить одно дело, как появлялось следующее.