Read the book: «Ведьма пустоши»

Глава 1

Эрден

Сейчас

Всё здесь было таким серым и неприглядным. Грязь месилась под ногами, шёл дождь. Маленькие домики, отсутствие хоть какой-то защиты от нападения, никаких сооружений или укрытий. Странное и отчужденное место, не принадлежащее ни к одному из графств.В эту чертову глушь нас занесли слухи о ведьме пустоши. Поговаривали, она знает о шкатулке Аркена, злого колдуна, правителя верхнего Севера, что пытается поработить континент. В этой шкатулке, по слухам хранится нечто, способное его победить. Мы не могли не ухватиться за этот шанс, ведь наших объединенных сил было недостаточно для победы. И вот мы тут: три графа и волчья дева континента. Те немногие, кто готов поверить в слухи, чтобы победить зло. Не все из нас уже правят своими землями, но все полны решимости защитить континент от Аркена.

Мы подошли к таверне. Здесь можно было собрать слухи и информацию о том, где найти ведьму.

- Мне все еще кажется, что это пустая трата времени, - сказал Каэль, граф третьего южного графства.

- Пока это единственная зацепка, - выдохнула Аллирия, она была волчьей девой второго западного царства, доверенным лицом графа, что не пожелал ехать сам и был занят на передовой.

Я закатил глаза и молча открыл дверь.

- Без твоих шуток, - сказал я Дархану, строго посмотрев на сына графа второго восточного графства.

Дархан поднял руки вверх, сдаваясь.

Мы вошли в шумную таверну. Мы старались походить на обычных уставших путников, ищущих лишь место для отдыха. Усевшись за стол и сделав заказ, мы начали продумывать план, как вдруг к нам подошла худощавая черноволосая девушка в сером плаще и наклонившись, сказала:

- Вы ищете ведьму пустоши, да? - улыбнулась она.

Мои глаза на мгновенье округлились, но я быстро взял контроль над эмоциями.

- Простите? - я сделал вид, что не понял ее.

Она покачала головой.

- Ой, ну не притворяйтесь, - махнула она рукой и села рядом с Дарханом, - вы явно не местные, а все сюда приезжают именно за этим.

- Мы.. - начал было я, но она перебила.

- Ага, просто проезжали мимо в другое графство. Хорошо, давайте я вам подыграю, - подмигнула она, - вы мне понравились, что-то в вас есть. Дам вам подсказку: самое простое - пустошь, что ищете - за лесом, а самое сложное - она обманчива, верьте ей только на третий раз. Ну ладно, мне пора, удачи.

Она резко вскочила и еще до того, как мы успели что-либо сказать, она растворилась в толпе. Искать мы её не стали и приняли это как знак свыше.

- Выдвигаемся сейчас, - скомандовал я.

- Может подождем, пока закончится дождь? - взмолил Дархан.

- Не ной, как девка, - фыркнула Аллирия.

И мы выдвинулись в сторону леса. Вскоре поняв, что кони не могут идти дальше, мы спешились. Дождь к тому моменту почти прекратился.

- Мне это не нравится, - сказал Каэль, - может это ловушка.

- Ты тоже маг, мы сможем защититься, - ответил я.

- Не она, - парировал Каэль, показав на Аллирию.

- Она воин, -тихо сказал я, - с твоей невестой будет все в порядке.

Чем дальше мы шли, тем гуще и темнее становился лес.

- И долго идти? - бурчал Дархан.

- Смотри, - указала Аллирия, на полоску света дальше.

Еще немного пройдя, мы увидели что-то напоминающее бесконечную пустошь.

- Ну, полагаю, мы в пустоши, - сказал Каэль, - осталось найти ведьму.

Вдалеке горел плохо различимый синий огонек.

- Всем быть готовыми, - скомандовал я.

Напряженно, мы пошли вперед, не зная, чего можно было ожидать от трёхсотлетней ведьмы. О ней ходило столько баек, еще когда я был ребенком. Ей пугали непослушных детей. Кто-то из взрослых верил, что если найти её, она может выполнить твоё заветное желание или убить. Поговаривали, что можно украсть у старухи снадобье и вылечиться от любой хвори. Я слышал много легенд. Все сводились к тому, что она стара, ворчлива, опасна и обитает как и положено ведьме пустоши - в пустоши. В последние пять лет часто слышно было о шкатулке Аркена и о том, что она ее хранитель. Кто знает, может это его ловушка, но нужно было уже сделать хоть что-то. Аркен захватил половину континента и убил моего отца и брата. Не желал я в 31 становится графом. Не должен был.

Мы вышли к странной постройке. То ли дом, то ли нора. Частично открытое пространство и стол, много полок вокруг, на них снадобья. Ну бери не хочу. И никого. Это выглядело слишком просто. Бери что надо и беги.

- Ловушка, - Дархан осмотрелся.

- Приманка? - прищурилась Аллирия.

- На лавку лекаря похоже, -задумчиво сказал Каэль.

- В смысле, - не понял я.

- Очень похоже на наши южные открытые лавки лекарей. Не хватает только за столом фармацевта, выдающего лекарства.

Я пригляделся. И правда, как я сразу не заметил. Такие лавки я видел на юге, когда в юности гостил у Каэля и он выводил меня в город со своей сестрой. В сердце закололо от одного воспоминания о ней. Я сглотнул.

- Нам нужно дальше, - вдруг понял я.

- В смысле? - не понял Каэль.

- Та девушка, кем бы она не была, говорила про то, что нельзя верить пустоши. Мне кажется это место сделано как лавка не просто так. Возможно оно так сделано специально. Взял,что тебе надо и сбежал со страху.

- Хм, а похоже на то, - сказал Дархан, рассматривая это странное строение.

- Значит дальше? - спросила Аллирия.

- Дальше, - подтвердил я.

Мы обогнули строение и когда оно осталось за нашими спинами, его будто поглотил туман и мы вновь остались в пустоте. Идя, не зная куда, еще какое-то время, мы вновь увидели огонь, но он будто пылал ярко-оранжевым. Нам было больше нечего делать, как идти на него. Подойдя ближе, из тумана на нас смотрела еще более странная постройка, чем первая. Маленький покосившийся домик. Никто не вышел, хотя нас было бы видно из окон жилища.

- Здесь есть кто-нибудь, выходи, - прокричал Каэль.

- Эй, - одернула его Аллирия, - что ты делаешь?

- Кто так кричит под вечер? - раздался скрипучий голос из избушки.

Мы напряглись. Дархан потянулся к мечу. Я жестом показал ему ждать. Из строения крехтя, вышла сгорбленная сухая и седая старушка.

- Чего надо? - прокрехтела она.

- Ты - ведьма пустоши? - громко сказал я.

- А кто спрашивает? Почем пришли? - склонила она голову и сузила глаза - Чай драться хотите, так я вам спины надеру, - оскалилась она своими острыми зубами.

- Бабуль, мы пришли тебя спросить о шкатулке, - начала было Аллирия.

Ведьма медленно спускалась по лестнице вниз.

- Шкатулка? - как бы пробовала она слово на вкус - Что за шкатулка?

- Со смертью Аркена, - сказал я.

Она сощурила на меня глаза и засмеялась громким противным смехом.

- Глупцы, вы глупцы, раз так думаете, что способны его убить.

- А ты с ним не заодно? - начал злиться Каэль.

Старуха перестала смеяться, так же резко, как и начала.

- Оскорбляешь, - зло процедила она.

- Ты поможешь нам? - спросил я.

Она улыбнулась, какой-то кривой улыбкой.

- Я - нет, - сказала она, - я создана для битв и страха, но если вы меня победите, то возможно она вам поможет.

- Три, - сказала Аллирия, - она говорила верить на третий раз.

Бабка цыкнула.

- С подсказками играть не интересно, - выпалила она и набросилась на нас.

Два сильных мага, и два сильных воина, я даже не думал, что бой может продлиться дольше 10 минут, но он продлился. Старуха была проворнее своего возраста и легко уходила от атак.

Она выбила меч у Дархана, Каэль отбросил ее к дому, она вновь кинулась, но на этот раз на Аллирию, я отразил ее удар и нанес свой. Быстрая, но должно же быть что-то, что ее остановит. Раз за разом нанося удары, казалось она не знала усталости. Меня отбросило мощной волной. Будь ты хоть тысячелетней бабкой, я не могу тебе проиграть. Рука ударилась о камень строения. И тут в голове появилась мысль: она сказала, что не может помочь, значит она не ведьма пустоши, но кто? Пока мои друзья дрались с ней, я оглядел дом. Иллюзия. Вдали не было видно, но теперь. Это все не настоящее, кто-то транслирует свою силу. Значит надо разрушить транслятор. Дом? Точно, дом.

Я откинул ее силой и подбежал к Каэлю.

- Надо разрушить дом, - прокричал я, - сейчас.

- Без вопросов, - сказал Каэль и мы оба направили силу в сторону дома.

Прозвучал звук взрыва и дом разлетелся на мелкие кусочки. Я накрыл нас щитом, чтобы обломки не задели нас.

- Умный мальчик, - прохрипела старуха и растворилась в воздухе.

- Какого черта это было? - прошипел Дархан.

- Трансляция, - понял Каэль, - но кто?

- Она, - показала пальцем на зеленый огонь вдалеке.

- Ведьма пустоши? - спросил Каэль.

- Я уж, блядь, надеюсь, - сказал я.

И мы пошли дальше. Чем ближе мы подходили, тем больше подсасывало под ложечкой какое-то предчувствие. Я не мог понять хорошее оно или плохое.

- Ты это чувствуешь, да? - спросил Каэль.

- Силу? Да, - ответил я.

- Нет, - покачал он головой, - тут что-то еще, понять не могу.

Мы подошли к третьему строению. Какой приличный дом с маленькой верандой. Просто поместье в уменьшенной версии. Это насмешка?

- Это уже не смешно, - чуть ли не по слогам сказал Каэль.

- Ты о чем? - спросила Аллирия.

- Дом в точности как проект отца для Лив, - от сглотнул, - я видел макет, я… - он запнулся.

Он не успел договорить, дверь открылась. На пороге стояла девушка из таверны.

- О, вы дошли наконец, - она улыбнулась.

- Ты ведьма пустоши? - спросил я.

Она засмеялась.

- Заходите, - махнула она рукой, - я не кусаюсь.

Мы переглянулись. Я пожал плечами и пошел первым.

Внутри дом был похож на небольшой летний дом в южном графстве. Это напрягало. Даже мебель тут не подходила под климат и вкусы местных. Я оглядел гостинную: небольшой камин, перед ним шкура медведя, два небольших диванчика, справа проход в столовую, прямо лестница на второй этаж.

- Вы голодны? - улыбнулась девушка.Это все какая-то шутка? - спросила Аллирия.

Девушка повела глазами, будто бы искала, что ответить. Потом наклонила голову вбок.

- А похоже? - сказала она.

- Похоже, - сказал Каэль, - этот дом и мебель, похожи на кукольный дом моей сестры.

Девушка пожала плечами.

- Это пустошь, ничего удивительного.

- Ты хочешь сказать, что он не настоящий? - спросил я.

- Почему же, настоящий, - пожала она плечами.

- Так, я перестал что-либо понимать, что тут происходит?! - начал злиться Дархан.

- Мы ждем, - сказала девушка.

- Кого? - спросил я.

Дверь открылась. Мы обернулись и все внутри меня упало вниз.

- Ора! - прокричала девушка, - К тебе ребятки пришли, - она подбежала к ней и обняла ее.

Та отмахнулась от девушки и сняла пальто. Встряхнула седые волосы и посмотрела прямо мне в глаза.

Сердце пропустило удар. Мне казалось, что я забыл как дышать.

- Лив! - услышал я вскрик Каэля.

Он сделал несколько шагов к ней. Она посмотрела на него холодно и сказала:

- Еще один шаг и ты покойник. Кто вы? Кого ты опять привела, Мирен?

Я гулко выдохнул. Ливейн. Это точно была Ливейн. Я не мог сказать ни слова.

- О, я в таверне подслушала, ребята хотят найти шкатулку Аркена, - начала Мирен.

- Очередные неудачники, ты дала им подсказку! - зло сказала она.

Ливейн. Сердце начало разгоняться.

- Лив, - сказал Каэль.

- Меня зовут Ора, я ведьма пустоши, а вы кто?

- Кто мы? Мы? Лив…что с тобой произошло?! - вырвалось из Каэля.

- Вы меня с кем-то путаете, -сухо произнесла ведьма пустоши.

Путаю? Как я могу тебя перепутать хоть с кем-то? Даже не смотря на то, что я видел тебя в последний раз 10 лет назад. Да, ты изменилась. Твои огненно красные волосы вдруг стали седыми, в глазах больше нет той нежности, с которой ты смотрела на мир. Тебе уже не 18,а 28. Ты стала такой взрослой, строгой, другой. Но это все равно была ты. Я уверен. Не морок или видение. Это была ты. Я выплакал все слезы о тебе. Я думал ты мертва. А ты была так близко. Все это время. Так близко. Взгляд проскользил по руке. Кольца, они на тебе, это ты. Ты. Но почему не помнишь нас? Или не хочешь помнить?

Глава 2

15 лет назад

Эрден

Я окинул глазами сад, что располагался передо мной и гулко выдохнул. Юг был таким…теплым.

- Эрден, - голос Каэля отозвался слева, - давай, не отставай, сад не самое красивое место тут, - он улыбнулся.

Каэль пригласил меня на свое 15-летие, в первый раз мы видимся где-то помимо академии. Удивительное дело. Я быстро последовал за другом. Он без остановки рассказывал мне о саде, поместье, будущем праздновании. Мои же мысли плыли где-то вдали. Нет, мне было интересно, несомненно интересно его слушать, но я никак не мог сфокусироваться. Впервые я покинул север, впервые проделал такую дальнюю дорогу со своим другом, впервые вообще выехал куда-то дальше академии. Я на миг ощутил свободу, от обязательств, от учебы, никаких ожиданий. Только мой друг, его семья и впереди целый месяц. Когда отец сказал, что я могу на месяц поехать в гости к Каэлю, мне показалось, что это галлюцинации. Конечно, отец не был бы собой, если бы не видел стратегической выгоды в нашей дружбе и моем там пребывании. Укрепление связей и все такое, но как же мне не хотелось в это погружаться, как хотелось думать, что это просто…просто месяц с другом.

С Каэлем мы познакомились давно, на одном из приемов, устроенных моим отцом, но друзьями мы стали лишь во время учебы в академии. От соперников в друзья? Какая классика, вам не кажется? Мы лучшие на потоке, были и остаемся, на радость отцу Каэля и грусть моего. Ведь если я не единственный лучший, то это не достижение.

Холодность отца не могла не отразиться на мне. Мать я не знал. Лишь ожидания, сплошные ожидания и требования отца. Соответствовать статусу. Быть лучшим. Минимум эмоций, нельзя показывать слабость. Смех? Я слышу смех? Ты будешь плакать…Но я давно не плачу, не показываю слабость, боль, эмоции. Ничего.

И только в академии я понял, что бывает по другому. С Каэлем я понял, что дружба не слабость. Что смех не предательство рода. Но я все же менее эмоционален, чем мой друг.

Ветер сдул с яблони цветки, я проследил за их падением и увидел шуршащую юбку. Маленькие тонкие запястья держали подол платья цвета вечернего неба, серебристо-голубые туфли хрустели каблуками о гравийную дорожку. Лицо девушки озарила улыбка, неподдельная радость, лавандовые глаза отражали лучи солнца, красные локоны, развивались от бега, на голове ее поблескивала тонкая серебряная тиара, сплетенная из изящных линий, будто из ветвей, и увенчанная овальным аметистом, мерцающим мягким фиолетовым цветом. Когда я увидел ее глаза, то сразу понял, кто это.

- Ливейн! - только и успел крикнуть Каэль, как девушка врезалась в него и сжала в объятиях.

- Кай, - сказала она тонким голосом, - ты вернулся.

Он потрепал её по голове и улыбнулся.

- И привел с собой друга, - он указал рукой на меня, - знакомься, сын графа первого северного графства - Эрден Моррейн.

Девушка склонилась в реверансе, явно растерявшись моему присутствию. Она смотрела в пол и немного покраснела.

- Моя сестра - Ливейн, - усмехнулся Каэль, - я тебе о ней рассказывал.

- Да, рассказывал.

Смешная малышка, что обладает сильной магией, заключенной в ней. Он всегда отзывался о ней с иронией, заботой и лаской. Смеялся над ее неуклюжестью, огорчался ее плохим успехам в практике магии, боялся, что она станет разменной политической монетой в браке с каким-нибудь стариком. Хотя последнее было странно, судя по его рассказам, его родители вряд ли на это пошли бы.

Она замялась и стала шуршать носком туфли дорожку.

- Пойдемте, - выдохнул Каэль и мы вместе направились в поместье.

Сейчас

Ора

До нас доходили немногие и еще меньше выживало, увидя нас. В последнее время, дальше хижины с зельями, никто не заходил. Просто воровали зелья и убегали. Я уж подумала, что сильные маги перевелись, что он убил их всех и скоро придет за мной. Но сегодня я почувствовала, что кто-то разорвал мою трансляцию. Я была на другом конце пустоши, строя все новые защитные барьеры от него. Каждый день начинался одинаково: мне было горько, страшно и пусто, но я не знала от чего. Одно я знала точно, я больше не вернусь к нему. Никогда. Магия, что бушевала во мне, с годами обрела поток и направление, я стала понимать и принимать ее. Сначала многое получалось интуитивно, будто бы я знала как, но позже, я стала изучать ее, читать, говорить, видеть и многому научилась.

Поселиться тут, в пустоши, было поистине верным решением. Тишина и покой этого места, прекрасно сочетались с ее природной опасностью и сильной магией. Она питала, она уничтожала. А я стала ведьмой пустоши. Слилась с легендой, стала ее живым воплощением. Из глубины сознания рождались образы и план, как быть, помогать, жить и никогда больше его не увидеть.

Мирен в моей судьбе появилась случайно, девочка, что не знала как поступить с силами. Девушка, что любила приключения и страшилась магии. Я и не заметила, как она осталась, как стала мне помогать и иногда веселить меня или бесить.

Как сейчас.

В доме горел свет и я чувствовала чужое присутствие. Магия, много, путник не один или сильнее меня, что не могло меня радовать. Умирать в мои планы не входило, а именно смерти ведьмы, обычно желали странники. Одно я знала точно - это не он. Его магию я бы учуяла за километры.

Легкими шагами поднявшись по лестнице, я распахнула дверь.В гостинной стояли четверо: трое мужчин и женщина.

- Ора! - прокричала Мирен, - К тебе ребятки пришли, - она подбежала ко мне и обняла.

Я отмахнулась от нее и сняла пальто с капюшоном. Встряхнула волосы и посмотрела прямо в глаза темноволосого мужчины.

Какие синие глаза! Он широко открыл их смотря на меня. Он был выше, намного, что могло быть проблемой в ближнем бою. Белый шрам на шее справа.Темно серый камзол, он что граф? Блядь, перствень, графский маг? Я наклонила голову.

- Лив! - услышала я вскрик светловолосого мужчины.

Его волосы были в легких завитушках, южанин. Рубиновый камзол, господи, перстень, еще один маг какого-нибудь южного графа.

Он сделал несколько шагов ко мне. Я посмотрела на него холодно и сказала:

-Еще один шаг и ты покойник. Кто вы? Кого ты опять привела,Мирен?

-О, я в таверне подслушала, ребята хотят найти шкатулку Аркена, - начала Мирен.

- Очередные неудачники, ты дала им подсказку! - зло сказала я.

Я посмотрела на третьего мужчину, зеленый комзол, русые, коротко стриженные волосы, мечь в ножнах. Этот не маг, радует.

Лив, - сказал светловолосый.

- Меня зовут Ора, я ведьма пустоши, а вы кто?

- Кто мы? Мы? Лив…что с тобой произошло?! - светловолосый не унимался.

- Вы меня с кем-то путаете, -сухо произнесла я.

Так, остается девушка, перстня нет, значит эта сила всего двоих магов, сильно, от них исходит очень сильный поток, мне не нравится. Прелестная белокурая дева была в легких доспехах, судя по отличительной нашивки впереди - она волчья дева, что не добавляло вечеру легкости.

- Вы так и будете молчать и пялиться на меня, - не выдержала я, - зачем пришли?

Темноволосый будто опомнился от каких-то мыслей и заговорил первый, видимо он тут главный.

- Я - Эрден Моррейн, сын графа первого северного королевства, ныне граф оного, ведьма, и мы пришли, потому что нам нужна шкатулка Аркена.

Я зашипела. Это имя, оно сводило меня с ума. Ненавижу.

- Лив, - сказал светловолосый.

- Меня зовут Ора, - проговорила я по слогам. смотря ему прямо в глаза.

Внутри стало тяжелее обычного.

- Каэль, - темноволосый показал рукой светловолосому Каэлю, что не стоит продолжать.

Ну, он точно главный.

- Что ж, граф, - я выделила последнее слово,- я знаю где шкатулка, но почему я должна вам говорить о ней?

- Мы хотим ее уничтожить, - сказала девушка, - но не знаем где она.

- Знать мало, - выдохнула я, - я знаю, а толку, уничтожить ее не могу.

- А хотела бы? - спросил темноволосый.Да.

Четверо незнакомцев, впервые за 8 лет, интересовались не могуществом, властью, деньгами, бессмертием. Впервые не хотели убить меня, а хотели его смерти. Удивительный день, надо отметить в календаре, не иначе.

8 лет назад

Ора

Я очнулась посреди какой-то хижины, было мало света и пахло травами. Дезориентация, я совсем не понимаю где я и что самое страшное, не помню кто я. Страх накрыл с ног до головы. Какого черта тут происходит. Я пыталась прислушаться к ощущениям в теле, ничего не болело, кроме головы. Она будто раскалывалась пополам. Я привстала с какой-то лавки, на столе стоял шкатулка. Что это? Внутри нее что-то тянула меня ее открыть.

- Ты очнулась, - сказал грубый низкий голос.

Я испуганно подпрыгнула.

- Не бойся, все позади, милая, - он присел на скамью рядлом, я невольно отодвинулась от него. - Не злись, милая, это было необходимо.

Мои глаза округлились: что было необходимо.

- Даже ничего не скажешь, не плюнешь в меня колкостью, милая?

- Кто вы?

Я увидела замешательство на его лице.

- Не смешно, - он наклонил голову.

- Кто вы? - повторила я - А что самое главное кто я?

Резкая смена выражений на лице, от непонимания до осознания, заняла у него доли секунды. Он засмеялся.

- Серьезно?Ли… - он осекся, улыбнулся, - Ора, ты не узнаешь меня, Ора?

- А должна? - выгнула я бровь.

- Милая, завтра ты станешь моей женой и вместе, мы будем править континентом.

Стало страшно, от его слов или от выражения лица. Континентом? Я вообще не понимала о чем речь.

- Я даже не знаю как тебя зовут, какое замужество?— Любимая, позволь представиться - Аркен Вейн. Я граф верхнего Севера, а вскоре и всего континента.

Аркен взял мою руку в свою и поцеловал.

- Я не хочу выходить замуж, - выпалила я.

Его рот искривился, а кулаки сжались.

Глава 3

Ора

Сейчас

Да уж, это то, что мне действительно нужно? Кучка неизвестных мне дурачков,которые нашли меня по подсказке Мирен?

Я стояла и смотрела на эту свору, сама не понимая, почему я думаю доверяться незнакомцам. Они могут быть кем угодно и цели у них могут быть иные. Боги, но почему-то в душе разливается тепло при виде этих людей. Будто как минимум половина мне знакома. Я давно поняла, что воспоминания могут быть ложны, но ощущения меня еще не подводили, никогда. За эти 8 лет, я так и не узнала кто я и были ли у меня родители, я не сильно-то пыталась, потому что мне было страшно. Так страшно, что я продолжала жить с именем, данным этим ублюдком. Было ли оно настоящее или нет, я не знала. Проснувшись 8 лет назад в той лачуге, я потеряла память о том кем была и где мой дом.

Я закрыла глаза и медленно выдохнула. Сейчас я слишком устала, чтобы думать. У меня начинает болеть голова, нужен отдых. По крайней мере в моем доме им не удастся меня убить. Терять нечего.

- Что ж, уже поздно, заночуете тут, как раз есть две комнатки для вас наверху, - я потерла затылок, - Мирен вам всё покажет.

Сказав это, я пошла вперед и начала подниматься по лестнице. Сзади слышалась возьня и тихие разговоры. Они явно спорили, но голова в этот момент начала жутко раскалываться, так, что я даже прикрыла глаза и остановилась на последней ступеньке, держась за поручень, чтобы не упасть.

- Мы решим завтра, - громко сказал голос брюнета внизу, он явно злился на кого-то.

Но мне уже было всё равно, я прошла в свою комнату и закрыла дверь защитным заклинанием. В комнате было темно и прохладно, опять окно не закрыла, дурацкая привычка. Закрыв окно я, в чем была плюхнулась в кровать и свернулась клубочком. В такие дни, когда головная боль становилась невыносимой, ко мне возвращались ночные кошмары, смысл которых был мне неведом. Я видела образы, размытые силуэты, мне будто снилось далекое и темное прошлое, которое я забыла. Иногда мне казалось, что я и есть то зло, которым мне представлялся Аркен.

Провалившись, наконец во тьму, я увидела балкон старого дворца из серого камня, я стояла там в бальном платье, моя сила искрилась на кончиках пальцах и я не могла её успокоить. Я дышала неровно,как после бега. Начинался дождь. Огромные капли падали на плитку балкона. Раздался звук открывающейся балконной двери и я обернулась. В проеме стоял темный силуэт, но мне не было больше страшно.

Я проснулась от яркого света в глаза. Давно в пустоши я не видела солнца. Это добрый знак или начало беды? Голова была тяжела, как-будто я совсем не спала сегодня ночью. Еле подняв голову с подушки, я тут же пожалела, что это сделала, стало ещё хуже. Держась за голову я села. Двинула шеей, чтобы голова сделала круг. Легче не стало. Потерла глаза. Надо умыться и переодеться. Я встала и взмахнув рукой, постель, что была вся в грязи, сменилась на чистую. Идя к ванной, скидывала с себя по дороге одежду. Еще взмах и ванна полна темной воды. Эта магия не отнимала сил, не дарила мне головную боль, в отличие от другой, моей истинной магии огня, что казалось пожирает меня изнутри. Погрузившись в воду с головой, я выдохнула пузыри воздуха изо рта. Доверять незнакомцам опасно, но что если они помогут мне открыть шкатулку. Я не помнила что там, но знала точно, чувствовала, там есть ответы на мои вопросы. Я вынырнула из воды и часто задышала. Надо взять себя в руки. Всё таки я грозная 300 летняя ведьма пустоши. По крайней мере по слухам. Кто знает, сколько мне на самом деле лет. Я усмехнулась, может и 400.

Стоя у ванной и вытираясь полотенцем, я почувствовала, что головная боль отступает, а вместе с ней и ощущение тревоги. Слава богу. Надо бы одеться презентабельно, как-никак образ старой страшной ведьмы, поддерживать необходимо.

Я выбрала темно-фиолетовое платье, которое хорошо гармонировало с моими глазами. Драгоценностей у меня не было, хоть мне их и приносили горами в подношения. Что-то Мирен оставляла себе, как сорока,что-то она выменивала в других городах на еду, когда отправлялась на очередную вылазку. Я носила только два кольца, которые были со мной с того момента, как я проснулась на скамье 8 лет назад. Одно на безымянном пальце с жемчугом, второе, на указательном, похожее на обвивающие палец корни дерева. Когда я смотрела на них, в моей душе разливалось необъяснимое тепло. Со временем я поняла, что одно из колец, помогает мне лучше контролировать магию. Его подарил мне тот, кто точно знал, что у меня есть проблемы с контролем.

Я собрала волосы, поправила платье, выдохнула и вышла в коридор. Не пройдя и двух шагов, я наткнулась на мужчину лбом.

- Вы? - я подняла голову вверх, надо же быть таким высоким.

Он стоял молча смотря мне в глаза.

- Думаю стоит всё обсудить после завтрака, если позволите, я голодна.

- Конечно, - тихо сказал он, отодвинулся и показал рукой на лестницу.

Я пошла вперед. Странный он, странный. Мы спустились вниз, остальные уже ждали нас за столом.

- Самый странный завтрак, за всю мою жизнь, - сказал коротко стриженный мужчина.

Кудрявый светловолосый парень толкнул его в бок.

- Простите моего друга, он бывает болтлив, - отозвался кудрявый.

Я пробежалась по ним глазами и села за стол. Взяв кружку с чаем в руки я сказала:

- Думаю нам пора познакомится. Я - Ора, ведьма пустоши и это мой дом.

- Я - Мирен, - отозвалась помощница, - Мирен Моктар.

- Моктар? - произнес светловолосый.

- Да, проклятый род, знаю, - Мирен закатила глаза.

- Я уже представлялся вчера, - отозвался синеглазый - Эрден Моррейн, граф первого северного королевства.

- Молоды для графа, - я подняла бровь.

- Отец и старший брат, наследник титула - умерли в битве за королевство.

- Вот как, в пустошь доходит мало информации, - пожала я плечами.

- Каэль Архельн, - отозвался кудряш, - граф южных земель.

- Как мило, южанин, - всплеснула руками Мирейн, - никогда не видела южан.

Каэль покосился на меня с грустной улыбкой.

- Аллирия Лиумерис, - сказала девушка в доспехах, - я волчья дева, дочь графа второго западного королевства.

- Какая занятная компания, - отозвалась Мирейн.

- Дархан Ворнхейн, - сказал коротко стриженный - сын графа западного королевства.

- Что ж, ваши имена мне известны, но ваши мотивы мне не ясны, - сказала я отпивая чай, - ваши титулы и фамилии в пустоши ничто.

- Свои мотивы я озвучил вчера, - Эрден закатил глаза.

- Серьезно, закатывание глаз, граф?

Он улыбнулся. В синих глазах заиграл какой-то огонёк.

- Нам нужна шкатулка Аркена и мы слышали, что тебе известно её местоположение. И вот мы тут.

- Этот диалог не имеет смысла, Эрден, - перебил его Каэль, - пока я не выясню что, на хрен, здесь происходит?!

- Простите? - не поняла я.

- Ливейн, это не смешно, блядь, пропасть на 10 лет, это вообще ни хрена не смешно! - почти кричал Каэль.

- Вы продолжаете называть меня так, но это не моё имя, - начала злиться я.

- Ора, - тихо проговорил Эрден, - вы до жути похожи на младшую сестру Каэля, пропавшую 10 лет назад. Цвет волос другой, глаза темнее, вы старше, что неудивительно, ведь прошло 10 лет, но сомнений нет, в ваших чертах угадывается она… - он смотрел прямо в мои глаза.

- Да это, блядь, она! - кричал Каэль - Что за балаган, где ты была?! - он встал из-за стола.

- Оу, тише, - я выставила руку вперед, - Не знаю что с вашей сестрой, но я не она.

- Я думал об иллюзиях, вы ведь их строили там, на той поляне в пустоши, - Эрден не сводил с меня глаз.

- Да, верно.

- Ваша внешность тоже иллюзия?

- Нет.

- А эти здания, как на юге, она сделала иллюзии построек, что помнит, - начал было Каэль, но Эрден посмотрел на него злым взглядом.

- Мы не будем сейчас это обсуждать!

- Не будем? Передо мной сидит моя сестра, пропавшая 10 лет назад и не узнает меня! Может тебе за эти 10 лет стало плевать на неё, но мне нет!

- Каэль! - голос Эрдена звучал как метал.

Каэль выскочил из-за стола и заметался по комнате.

- Кай, - Аллирия встала и подошла к Каэлю.

Я потерла переносицу.

- Вы меня, конечно, извините, но это всё какой-то цирк с конями. У меня нет брата или сестры, мне 300 лет и я никуда не пропадала на 10 лет. На кого бы я не была похожа, я - не она! - я потерла переносицу.

Эрден смотрел на меня не отрываясь. В его синих глазах читалась бесконечная тоска и боль по кому-то, но он ничего не сказал.

Каэля успокоила Аллирия и он сел на своё место обратно.

- Хорошо, допустим вы - не моя сестра, - сглотнул он, - хотя мне и сложно в это поверить. На 300 лет не выглядите, - он криво улыбнулся.

- Благодарю.

- Но эти здания…

- Вы думаете, за 300 лет, я ни разу не была на юге, например? - спросила я.

- Да, вы правы, - он опустил голову.

- Ты подгоняешь факты, милый. Я понимаю твою боль….- начала Аллирия.

- Нет, не понимаешь, - выдохнул Каэль, - но я бы не хотел, чтобы ты когда-либо испытала подобное.

- Если мы закончили с выяснением - кто я, давайте вернемся к шкатулке.

- Ты…вы знаете, где она? - спросил Эрден.

- Да.

- Вы скажете, где она?

- Покажу.

Они переглянулись.

- Простите, но у меня есть свои резоны найти эту шкатулку.

- Я ничего не понял, - сказал Дархан, - что значит найти, если вы знаете, где она?

- Я знаю, где он оставил её, но не знаю там ли она сейчас. В какой-то мере, я чувствую её, - пояснила я.

- Чувствуете? - спросила Аллирия.

- Именно. Не могу пояснить как и почему.

- Я не совсем понимаю, зачем вам с нами? - спросил Дорхан.

- Ну, вы хотите её уничтожить, а мне нужно посмотреть, что в ней.

- Ещё более непонятно, - пробубнил Дархан.

Три пары глаз уставились на меня.

- Я знаю, где она, я чувствую её, но я не могу её открыть. Это что-то вроде заклятия или наказания.

- За что? - спросил Эрден.

- Я не знаю, как и не знаю, что в ней. Но меня к ней тянет, точно знаю, что мне нужно в неё заглянуть, но я не могу покинуть пустошь одна и не могу открыть шкатулку сама.

- Чем дальше, тем чудесатее… - сказал Каэль.

- Согласна, - я улыбнулась ему, - вот моё предложение: я покажу вам, где шкатулка, а вы поможете мне до неё добраться и открыть.

- Магическое обещание? - спросил Эрден.

- Сильно, хорошо, - ответила я, - Обещание провести меня, открыть шкатулку и не мешать с решением, что делать с её содержимым, что касается меня.

- Простите, что? - спросила Мирен.

- Магическое обещание - это обещание скрепленное магией, обе стороны не смогут обмануть и нарушить его - иначе их постигнет кара, - пояснила я.

- Кара? - переспросила Мирен.

- Смерть, - ответил Эрден.

Мы посмотрели друг на друга и кивнули. Встали из-за стола одновременно и подошли к друг другу. Он достал кинжал и порезал свою ладонь, я взяла нож со стола и порезала свою ладонь.

- Даю вам обещание сопроводить вас к шкатулке Аркена, помочь её открыть и не мешать с содержимым, касающимся вас, - сказал Эрден.

- Даю обещание отвести вас к шкатулке Аркена, - сказала я.

Мы пожали руки и рукопожатие на мгновенье засветилось, обожгло и оставило на ладони каждого черный круг. Раны зажили мгновенно, не оставив и следа крови.

- А это что? - спросила Мирен.

- Знак, подтверждающий обещание, как только оно будет исполнено, символ сойдет, - пояснила я, - А теперь, с вашего позволения - я поем, - я рассмеялась.

- Когда выходим? - спросил Каэль.

- После завтрака, - ответила я.

Глава 4

Сейчас

Эрден

Пустошь озаряло солнце, когда мы покинули этот странный дом. Каждый раз при взгляде на неё моё сердце гулко билось, а по коже бежали мурашки. Могла ли это быть действительно она или же пустошь играла с нами? Я почти не спал эту ночь. На разделили по двум комнатам, в которых стояло по две кровати. Очевидно, эту ночь я провел с Дарханом, который просто молча завалился спать. Мне же так не повезло, я долго не мог сомкнуть глаз и в итоге вышел в гостинную, сел у камина на кресло и долго думал о ней. Ливейн не выходила из моих мыслей 10 лет, но этой ночью я боролся с желанием ворваться в её комнату и потребовать объяснений. Это должна быть она, она выглядит как она. Господи. Душа металась, мысли бились птицей, я радовался и боялся одновременно. Пусть даже она нас не помнит, но она жива. Жива. Я боялся он убил её, жестоко, страшно расправился с ней. Но это было не так. Не так же?

Утром я встал с первыми лучами, так и уснув на кресле в тревожных мыслях. Не смог более себя сдерживать и поднялся наверх и столкнулся с ней в коридоре. Как когда-то давно, в юности, сталкивался с ней в коридорах южного замка.

14 лет назад

Эрден

Она бежала по коридору заливисто смеясь, её красные длинные волосы развивались от бега, каблуки стучали по мрамору, в руках она держала какую-то бумагу.

- Эрден, - она остановилась, увидев меня и улыбнулась, - не говори брату, что видел меня, - она хихикнула и побежала дальше.

Как только она скрылась за поворотом, появился Каэль.

- Ты видел Ливейн? Мне кажется, она побежала сюда.

Я улыбнулся.

- А чего ей от тебя бегать? - спросил я.

- Эта малявка, украла помолвочное письмо, - сердито сказал Кай.

- Помолвочное?

- Да, граф третьего западного королевства хочет выдать за неё замуж своего сына.

- Ей же всего 14, - мои глаза округлились, она же еще ребенок.

- На юге замуж выходят раньше, - пояснил Кай.

- Это варварство, не думаешь?

- Мне 16, Эрден, отец не спрашивает моего мнения. Я бы не отдал её замуж за него и в 20.

- Из-за её сил?

- Нет, Пирс идиот, а я не хочу выдавать её замуж за идиота.

- Но кража письма ничего не изменит ведь?

- Не совсем, она узнает детали и надавит на парня, что наверно должно меня радовать, но точно принесет все проблемы.

- Это не первое предложение? - догадался я.

- Не первое, это третье и она пугает их всех. Мы потом долго всё заминали…

- Не первое…

- Первое пришло год назад.

- Боже, - не удержался я.

- Не переживай, она не выйдет замуж за какого-то пройдоху, я прослежу…да и она, знаешь, - он засмеялся, - я даже хочу посмотреть на того дурака, которого не испугает её нрав и силы.

Я улыбнулся. Какая маленькая, умная девчонка.

Сейчас

Эрден

Магическое обещание удержит её рядом достаточно, чтобы я понял Ливейн она или нет. Достаточно, чтобы защитить её и вернуть. Мою Ливейн. Нашу Ливейн. По телу вновь пробежала волна мурашек. Я не смотрел её в глаза 10 лет, 10 долгих лет, но теперь в её взгляде нет теплоты, той теплоты её лиловых глаз. Могут ли глаза темнеть с возрастом и что стало с её волосами. Что ей пришлось пережить, что на неё так повлияло? Теперь в её взгляде я читаю немой вопрос, любопытство и тихую горечь, природы которой я не знаю.

- Итак, куда мы идем, - спросил Дархан.

- Сначала из пустоши - это не долго, - ответила Ора.

- В деревню? - спросила Аллирия.

- Нет, мы обойдем с запада, выйдем к 1 западному королевству.

- Оно захвачено Аркеном, - сказал я.

- Что ж, нам нужно пройти через него, небольшой кусок, но всё же.

- Самоубийство, - отозвался Дархан.

- Нас шестеро, неужто вы такие жалкие, что не справитесь с кучкой его приспешников на пути?!

- Главное его самого не встретить, - отозвался Каэль.

И мы двинулись вперед, оставляя за собой небольшой каменный дом ведьмы пустоши, вперед к шкатулке, что раньше казалась лишь глупой легендой.

13 лет назад

Эрден

Это стало доброй традицией приезжать сюда каждый год на месяц. Каникулы от училища не с семьей, хотя…за три года Каэль стал мне роднее собственного брата. Приезжать к нему и видеть их семью было так приятно. Настоящую, любящую семью, не такую как моя. И чувствовать себя частью чего-то теплого, светлого.

- Тебе уже 18, твой отец ещё не искал тебе подходящую невесту? - спросил меня отец Каэля.

- Мой брат, более выгодная партия, ведь он старший наследник.

- Да, он же ещё тоже не женат. Сколько ему уже?

- 20.

- 20, в его возрасте я уже был женат…

- И у тебя был Каэль, - перебила его Ливейн.

- Ливейн, - грозно сказал граф.

- Северяне лучше нас понимают, что ранние браки глупы.

- Ливейн, - взревел граф.

Она фыркнула и вышла из-за стола.

- Я не выйду замуж ни за одного предложенного тобой, мне 15 пап, 15! Я не товар!

- Я не.. - возразил граф, но она развернулась на каблуках и выбежала из зала.

Я видел слёзы, подступавшие к её глазам, когда она пронеслась мимо.

- Прошу меня простить, - сказал граф, встал и поспешно вышел за дочкой.

Графиня вздохнула и положила вилку на стол.

- Мне очень жаль, Эрден, что вам пришлось стать свидетелем этой сцены, - сказала она.

После обеда Каэль попросил меня простить, ему нужно было отлучиться по делам, а я решил развлечь себя прогулкой по сад. На севере не было ТАКИХ садов. Мне нравилось приезжать сюда и любоваться красотой природы юга. У Архельнов был яблоневый сад при дворце, парковая зона с деревьями и небольшой лабиринт из кустов. Перед домом были посажены кусты роз, которые очень напоминали их детей: белые как Кай и бордовые, как Ливейн. В нашу первую встречу меня удивил её цвет волос. Граф и графиня Архельн были блондины, такие же как и Каэль. Винные волосы Ливейн, могли бы говорить о предательстве, если бы не одна история. Говорят в раннем детстве, волосы Ливейн не отличались от своих родителей, но при первом проявлении силы, они окрасились в темно-красный цвет. Никогда ещё я не видел, чтобы сила меняла внешность человека, это было довольно странно. Но судя по рассказам Кая и того, что мне довелось видеть, в этой маленькой девочке бурлит огромная сила, обуздать которую ей не удается. Поэтому в свои 15 лет, она почти не тренирует её, мало знает и больше похожа на обычную графскую дочь, чем на дочь древнего магического рода. Каэль говорил мне, что нашел нечто, что может помочь ей с её магией и хочет подарить ей это на её 16 день рождения, но он не признавался что это. Наверно нашёл артефакт, способный контролировать и подчинять себе большую силу, такую используют некоторые особо сильные колдуны. Моя магия была со мной с рождения, может поэтому я так легко могу с ней обращаться, хотя она принесла мне немало бед и забрала у меня возможность быть любимым. Моя мать умерла из-за меня…

Я и не заметил,как мои грустные мысли привели меня в яблоневый сад. Лепестки цветов медленно падали вниз на дорожку, ветер уносил их куда-то вдаль. Я поднял глаза и увидел Ливейн, стоящую ко мне спиной и наблюдающую за падением листьев.

Мне показалось неловким, находиться здесь и мешать её уединению. Я уже собирался уйти, как она развернулась ко мне и поклонилась.

- Не уходите, граф, - она улыбнулась, - я буду рада компании.

Я помню её улыбку, такую по-детски наивную, помню как подумал, что её лиловые глаза так не подходят к её темно-красным волосам. Природа посмеялась, сделав её такой не сочетаемой.

Сейчас

Эрден

Мы шли на три шага позади с Каэлем. Он молчал. В его глазах читались невысказанные вопросы и упреки, он прямо таки прожигал взглядом её спину.

- Что если это всё же не она? - спросил я его шепотом.

- Она, - прошептал он мне в ответ, - ты разве не видишь?

Я чувствую.

Сейчас

Ора

Впервые за 8 лет, дом остался позади. Я не просто ушла латать дыры в защите пустоши и пополнять запасы зелий в хижине. Я покинула свой дом. Даже не оглядываясь. Внутри роилось столько чувств, казалось это сумасшествие, по косым взглядам Мирен вижу, что сумасшествие. Но я так устала прятаться, бояться, ждать чего-то. Возможно они - именно то,что я ждала, ждала все эти годы. Мой шанс узнать, что было до, кем я была до. И как страшно думать, что моё прошлое, то, кем я была..мне страшно, что он прав, что он рассказал мне тогда правду, а я не поверила. Страшно, что я тот монстр, которым быть не хочу. Иногда мне кажется, что это так. В дни,когда сила не поддается контролю и я выжигаю огнем огромные площади пустоши. Нет, я не хочу, чтобы он был прав. Ведь в те минуты, когда он рассказывал все эти ужасные вещи, в моей голове хранился какой-то теплый образ юноши. То, что не уничтожило не одно заклятье, то, как кто-то держал меня за руку, посреди выжженного сада и это точно был не Аркен. Я отказываюсь верить, что это он.

8 лет назад

Ора

Я сидела на старой скамье, в какой-то избе. В руках искрилось пламя.

- Полегче, милая, жечь дом не обязательно, - сказал Аркен.

- Оно как-то само…Что это?

- Заклинание стерло все твои воспоминания, занятно.

- Занятно? Что за заклинание, для чего?

- Ты.. помогла мне запечатать в ней, - он изобразил пальцами шкатулку, - моё уязвимое место…скажем так, - он мерзко улыбнулся.

С первых минут этот человек не внушал доверия.

- Жаль, что ты…изменилась, - он оглядел меня с ног до головы.

- Прости? - не поняла я.

- Не важно, новая ты, новые мы.

- Нет никаких мы, я…я… - я не знала, что и сказать, что делать, куда теперь идти.

- Что ж, Орааа, - он протянул моё имя, - давай я расскажу тебе кто ты, что ты сделала, а ты уж сама решишь, что будешь делать дальше. Ты ..помогла мне, за что я тебе очень благодарен. Я не могу вернуть твои воспоминания, но я могу тебе о них рассказать.

Что-то в этом мужчине меня пугало, на уровне инстинктов. Тело говорило - беги…нет, кричало,но я осталась, что мне ещё оставалось. Аркен был высок, хорошо сложен, но его черты лица были острые, как у птицы, волосы черные, словно воронье крыло, одет он был тоже во всё чёрное, будто хотел раствориться в ночи без следа. Его серые глаза, прожигали во мне дырку. Какой же он неприятный.

- Я слушаю, - сказала я.

- Хм, с чего бы начать, - задумался он, - тебя зовут Ора, фамилии у тебя нет, ты родилась в семье какого-то бедняка, тебя продали на базаре в три года в мой замок. Ты выросла у меня на глазах, такая красивая, - он жадно смотрел на меня, - Не знаю как, но ты оказалась магом, твоя сила довольно …неконтролируемая. Я подарил тебе ЭТО кольцо, - он указал на кольцо на моем указательном пальце, - чтобы ты могла управлять своей силой лучше, после того инцидента…

- Инцидента?

- Когда ты чуть не уничтожила весь мой сад.

Мои глаза округлились.

- Не волнуйся, пострадали только яблони.

С последним словом голова начала гудеть.

- Не важно, я их не очень любил…а вот тебя, - он мерзко улыбнулся, - тебя я люблю, милая, - он протянул ко мне свою руки и взял меня за плечи.

- Я ничего не помню.

- Понимаю, я заслужу твоё доверие вновь, любимая. Теперь мы будет рядом всегда.

Всегда.

По телу побежали мурашки. На ладонях вновь заискрилась магия. В глазах потемнело и я начала терять сознание. Он подхватил меня и взял на руки. Я чувствовала, что меня куда-то несут, слышала гул разговоров. Где-то там в небытие я видела яблоневый сад на закате, огонь пылал вокруг, яблони горели. Я стояла посередине и смотрела на свои руки. Кто-то шёл ко мне сзади. Я почувствовала прикосновение и обернулась.

Резко открыв глаза я села на кровати. Где я? Как я здесь оказалась? Сердце сильно стучало. Я не увидела лица мужчины и это так пугало меня и тревожило. Как-будто мне было это жизненно необходимо сейчас. Я отодвинула одеяло и встала с кровати. Подойдя к окну я увидела перед собой яблоневый сад, весь в цвету. Страх обуял меня. Где же я, черт возьми и что со мной происходит?

Глава 5

Сейчас

Эрден

- Я хотел бы извиниться за вчера,мы… повели себя немного грубо? - через час после начала нашего путешествия я решил заговорить с ней.

Ора,продолжая движение,повернула голову в мою сторону и подняла брови вверх.

- Вы очень похожи на нашу подругу,сестру Кая.

- Давай на ты,я не такая старая.

Я приподнял бровь и улыбнулся. Её глаза закатились и она рассмеялась.

- Могущественные ведьмы живут долго, - я улыбнулся ей.

Как хотелось думать, что она наша Ливейн.

12 лет назад

Эрден

Она стояла в тени яблони. За год Ливейн очень сильно изменилась, стала выглядеть старше, хотя ей всего 16 лет. Волосы стали такие длинные,темно-красные легкие завитки переливались на солнце, аккуратно собранные в мягкую полу прическу. Верхняя часть волос уложена назад и закреплена, создавая гладкий, чистый контур вокруг лица, а свободные пряди ниспадают крупными, естественными волнами. Отдельные тонкие локоны обрамляют лицо, придавая образу мягкость и утонченность. Она посмотрела на меня.

- Граф, - она едва заметно улыбнулась.

Взгляд был таким же наивно-юным, как и год назад.

- Ливейн, рад вас видеть. Не могу найти Кая, он обещал меня встретить в саду…

- Он занят делами с отцом, меня попросили составить вам компанию.

- Оу, не стоит утруждаться…

- Давайте пройдемся, сегодня чудесная погода.

Я оглядел сад. Год бесконечных тренировок, учебы, вокруг был только серый цвет академии. кровь, учащиеся. Тут же цвели яблони, пахло розами, небо было голубое, солнце светило прямо в глаза. Чудесно. Я ждал теплоты юга весь этот год. И эти глаза…

- Граф? - Ливейн наклонила голову.

- Да, конечно, - кивнул я и мы неспешно двинулись по саду.

- Расскажите мне что-то смешное о брате! - она заговорщицки зашептала. - Хочу знать какой-нибудь позорный момент.

- Не думаю, что он хотел бы, чтобы я рассказывал нечто подобное.

- Вы такой скучный, граф, - протянула она и взяла меня под локоть.

От неожиданности я отстранился.

- Ливейн… - я попытался убрать её руку.

Она закатила глаза.

- Ой, да ладно, вы же друг моего брата, считайте как брат, - она просунула свою руку и уцепилась за меня.

- Это неприлично, - шикнул я.

- Неприлично быть такой букой, ну расскажите мне что-нибудь, - она заговорщицки наклонилась ко мне.

- Ливейн! Отстань от Эрдена, - вдруг услышал я за спиной голос Каэля.

Она тут же отдернула от меня руку и её щеки порозовели.

- Я…прошу прощения, - как будто всё осознав она сделала реверанс и быстрыми шагами пошла в противоположную сторону, той, где стоял Каэль.

- Ку-у-да? - протянул Кай и хотел было пойти за ней, но я его остановил.

- Не трогай её, ей неловко.

- Она прекрасно понимала, что делает, ведь специально меня злит.

- Нет, не думаю. И привет! - я улыбнулся

- Дружище,как я рад, - Каэль бросился меня обнимать.

- Ты недалеко ушел от сестры, - пробурчал я.

- Эта засранка отцу все нервы истрепала.

Я вопросительно приподнял бровь.

- Она отвергла уже шестерых, - засмеялся Каэль, - в этом году прибудут ещё желающие жениться и боги,мне даже интересно как она отвадит их на этот раз.

Сейчас

Ора

Я громко рассмеялась, давно я так не смеялась. Притворяться 300 летней ведьмой довольно забавно, хотя правда ли, что мне всего 28, вот вопрос так вопрос. Уже 8 лет я живу своей легендой и правду, часть правды, знает лишь Мирен. С ней мы создали это всё: пустошь, локации, наш дом. Я благодарна ей за то,что она так удачно появилась в моей жизни.

- И вы все 300 лет жили в пустоши? - спросил Эрден.

- Нет, - я осеклась, - покидала её когда-то.

- Вот как, легенды об этом не говорят.

- Легенды представляют меня старой бабкой.

- Кто знает, кто знает, - улыбнулся он.

Какие теплые черты лица, а вроде северянин, судя по одежде. Бледная кожа, темные волосы, даже глаза северные - синие, но такие теплые, как море на юге. Сердце укололо. Что это было?

- Всё ещё считаете, что я выгляжу иначе?

- Надеюсь нет.

Хотела бы я выглядеть иначе, быть другой, но создавать иллюзии я могу только предметов. Таких, каких раньше не видела, хотя…

- Кто-нибудь скажет, почему мы идем пешком? - послышалось сзади.

- Потому что на лошадях по пустоши передвигаться невозможно и опасно, - ответила я.

- Сколько нам идти? - не унимался Дархан.

- День, может больше, вечером сделаем привал, нужно поесть и отдохнуть.

- А до вечера мы что - есть не будем? - возмутился он.

Я остановилась и обернулась.

- А вам это необходимо?

- Э…Да, а вам нет?

Я увидела удивление на лице Эрдена.

- Я привыкла есть один раз в день.

- А я привыкла к ней, - сказала Мирен.

- А я думал ведьма пустоши вообще не ест, - засмеялся Каэль.

- О, только пью кровь старых девственников.

Аллирия рассмеялась. Каэль пихнул её локтем в бок.

- Да ладно тебе, Кай, смешно же.

- Так вам нужен привал сейчас?

- Через часик я бы поел, - сказал Дархан.

- Хорошо, через час можно остановится, но ненадолго, это может удлинить путь.

Договорившись мы двинулись дальше. Ненавижу обеды, они мне мучительны. В животе завязывается тугой узел из боли и отвращения. Он всегда приходил ко мне в обед.

8 лет назад

Ора

Я стояла у окна и смотрела на яблоневый сад. Дверь распахнулась и вошел Аркен.

- Ты не пришла на обед и я любезно решил тебе его принести.

- Вы не постучались, - отметила я.

- Ох, приличия, раньше тебе они были чужды.

- Мы чужие люди.

- Чужие? - его губы сжались в тонкую линию, он поставил поднос на кровать. - Если воспоминания не приходят к тебе, давай создадим новые. Поешь и выходи в сад. Я буду ждать тебя там.

Он резко развернулся и вышел, закрыв за собой дверь. Странное чувство тоски и боли не покидало меня. Мне безумно чего-то не хватало и было очень страшно рядом с Аркеном. Никаких подтверждений не было, только чувства. Он был очень галантен, любезен, мы каждый день ели вместе, на протяжении недели, но воспоминания не возвращались. Как будто не было ничего того, что могло бы мне напомнить о прошлом. Только яблоневый сад манил меня, я даже пару раз пыталась до него дойти, но безуспешно. Взяв себя в руки я поела и вышла в сад.

Он стоял под яблоней в черном камзоле, черные волосы были убраны в низкий хвост, руки он держал за спиной. Услышав шаги Аркен обернулся и улыбнулся мне. Улыбка была мягкой, не гармонирующей с его чертами лица. Голова закружилась и я чуть не упала, он поддержал мою руку.

- Ты в порядке, милая? - спросил он.

В глазах плыло, я видела какую-то картинку из прошлого, молодой человек, чьего лица я не могла разобрать, как же как сейчас, стоял под цветущей яблоней. Картинка поплыла и сменилась. Аркен взял меня на руки.

- Ты еле стоишь, - сказал он и понес меня куда-то.

Глаза прояснились, только когда мы оказались в моей спальне. Он усадил меня на кровать и опустился на колено рядом. Держа мои руки в своих, он посмотрел мне в глаза.

- Любимая, с тобой всё в порядке?

- Я что-то видела, яблоню и молодого человека.

- Ты вспоминаешь, о боги, ты помнишь нас?

- Нет, лица нет, не понимаю, что это.

Он дотронулся до моей щеки и погладил её.

- Милая, всё будет хорошо, я рядом, - сказал он тихо, а потом притянул меня к себе и поцеловал.

Это было так неожиданно и страшно. Я замерла и не знала, что мне делать. У меня нет тех чувств, что он так ярко описывает. Я не люблю его, по крайней мере сейчас. Этот порыв..он…Я оттолкнула его о себя.

Его глаза потемнели, он встал.

Прости, я не должен был..просто я так скучаю, милая, - произнес он, - будет лучше, если я позову врача и он осмотрит тебя. Я зайду позже.

Аркен вышел из комнаты, а я осталась неподвижно сидеть на кровати. Что-то внутри меня билось, как бабочка в клетке.

Я посмотрела на свои руки, из них начали появляться искры. Боже, как управлять этой магией, я не понимаю, не знаю. За неделю я только и поняла, что кольцо сдерживает мою силу, от её разрушительного действия, но больше ничего. Аркен был слишком занят, чтобы помогать мне, а больше никто не брался подходить ко мне, потому что боялись.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Надо постараться успокоиться, ещё не хватало постель свою спалить. Я встала с кровати и прошла в ванну, открыла воду и умылась. Посмотрела на себя в зеркало. Лицо моё было чем-то измучено, заклинанием ли или неизвестностью прошлого. Седые волосы спадали на плечи, серое платье было мне совсем не к лицу и только ухудшало вид и без того бледного лица. Я зарыла руки в волосы. Не хочу так больше, нужно простить рассказать мне ещё что-то. Может воспоминания вернутся ко мне. У меня были друзья? Родные?

Я отряхнула платье и решила, что пусть ситуация сейчас была напряженная, но я хочу знать ещё хоть что-то сейчас или я сойду с ума. Выбежав в коридор я направилась искать Аркена. Это была очень и очень плохая идея - говорило мне подсознание, но я чувствовала необходимость в правде.