Read the book: «Последний эхо-сигнал»

Глава 1. Под льдом

Год 2189.

Земля мертва.

Не от войны, не от ядерного огня, не от климатического коллапса – хотя всё это было. Нет, она умерла от тишины. От того, что однажды перестала отвечать на сигналы с орбиты. Сначала пропали города. Потом – континенты. А потом и сама атмосфера начала «выключаться», как будто кто-то медленно закручивал кран жизни.

Люди не исчезли. Они спрятались.

В глубинах Сибирского щита, под двумя километрами вечной мерзлоты, в недрах бывшего геологоразведочного комплекса, был построен Убежище-9 – последняя из автономных подземных баз. Там, в искусственном свете люминесцентных ламп, в воздухе, насыщенном запахом озона и переработанного пота, выживали 312 человек.

Их руководила Доктор Элия Кемте, генетик, бывший член Марсианской колониальной комиссии. Её лицо – с острыми скулами и глазами цвета потрескавшегося льда – знали все. Но мало кто знал, что каждую ночь она слушала Эхо.

Эхо – это был слабый, почти неразличимый радиосигнал, приходящий с орбиты раз в 72 часа. Он не содержал слов, только повторяющийся паттерн: три коротких импульса, пауза, затем длинный гул, похожий на дыхание огромного зверя.

Связь с колонией «Эдем-7» – единственной успешной внеземной поселенческой станцией – прервалась двенадцать лет назад. Все считали её погибшей. Но Элия не верила. Она помнила, как перед отключением последнее сообщение с «Эдема» гласило: