Read the book: «Homunkulus Rex»

Name: Homunkulus Rex
Author: S. G. Felix
ISBN: 9783753184456

S. G. Felix

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S. G. Felix

HOMUNKULUS REX

Der Tag steht schon fest

Inhaltsverzeichnis

Prolog

Kapitel 1: Die zwei Gesellschaften

Kapitel 2: Der endgültige Abschied

Kapitel 3: Warten auf den Klon

Kapitel 4: Robert2 = ?

Kapitel 5: Das alte und das neue Leben

Kapitel 6: Der Schatten des Zweifels

Kapitel 7: Das eigene Ich

Kapitel 8: Außer Kontrolle

Kapitel 9: Eskalation

Kapitel 10: Der Jäger

Kapitel 11: Die Beute

Kapitel 12: Ungebetener Besuch

Kapitel 13: HK-17 - Dein Freund und Helfer

Kapitel 14: Mit dem Rücken zur Wand

Kapitel 15: Kompetenzgerangel

Kapitel 16: Die Flucht

Kapitel 17: Um Haaresbreite

Kapitel 18: Trans Continental Supra

Kapitel 19: Schuld

Kapitel 20: Die Fährte

Kapitel 21: Stopp in der Wüste

Kapitel 22: Druck

Kapitel 23: Kälte

Kapitel 24: Flucht durch die Wüste

Kapitel 25: Ein neuer Auftrag

Kapitel 26: Misstrauen

Kapitel 27: Verschwörung

Kapitel 28: Das Recht auf Dasein

Kapitel 29: Die Fährte

Kapitel 30: Vertrauen

Kapitel 31: Flucht 2.0

Kapitel 32: Unerbittlichkeit

Kapitel 33: Höhenangst

Kapitel 34: Wunden lecken

Kapitel 35: Vertuschung

Kapitel 36: Riskantes Spiel

Kapitel 37: Cloud 4

Kapitel 38: Falsches Spiel

Kapitel 39: Riskante Entscheidung

Kapitel 40: Die Falle

Kapitel 41: Fleisch und Blut

Kapitel 42: Endstation

Kapitel 43: Entkommen

Kapitel 44: Der Absturz

Kapitel 45: Schlussakt?

Kapitel 46: Tiefe

Kapitel 47: Das Undenkbare

Kapitel 48: Folie à deux

Epilog

Prolog

»Ich will, dass Sie sich im Klaren darüber sind, worauf Sie sich einlassen, Herr Mester. Ihre Entscheidung wird nämlich unumkehrbar sein.

Ich werde Ihnen am Ende unseres Gesprächs zwei Fragen stellen. Die erste Frage wird lauten, ob Sie alles verstanden haben, was ich Ihnen erklärt habe. Als Zweites werde ich Sie danach fragen, ob wir mit Ihrem Auftrag beginnen sollen. Bejahen Sie beide Fragen, werden wir mit der Produktion Ihres Klons beginnen und alle Vorbereitungen treffen, um Sie aus dem Land herauszubekommen. Ihr altes Leben wird ab diesem Zeitpunkt enden. Es gibt dann kein Zurück mehr.«

Robert Mester schluckte trocken. Sein Herz raste. Ihm war übel. Mit zittriger Hand kratzte er sich am Nacken. Seine Gedanken fuhren Achterbahn. Für einen kurzen Moment fasste er den Entschluss, vom Stuhl aufzuspringen, sich für die Zeit seines Gegenübers zu bedanken und fluchtartig den dunklen Raum zu verlassen. Aber dann wischte er diesen feigen Wunsch beiseite und nickte stumm.

»Ich weiß, dass Sie aufgeregt sind. Da sind Sie wahrlich nicht der erste Kunde, dem bei diesem Vorhaben die Knie weich werden«, sagte der junge Mann, der ihm am Tisch gegenüber saß. Robert schätzte ihn auf Ende zwanzig. Der Mann sah nicht wie ein Vertreter aus, der einem auf Teufel komm raus etwas verkaufen wollte. Er war blass und hatte eine alte Jeans und ein graues Hemd an, dem ein Knopf fehlte. Er faltete die Hände und machte einen erstaunlich aufgeräumten und fachkundigen Eindruck. »Es ist aber unnötig, sich aufzuregen. Wir sind Profis. Wir wissen, was wir tun.«

»Das hört man gern. Ich zweifle nicht daran, dass Sie Ihren Job verstehen. Nicht nach allem, was Sie mir schon erklärt haben. Ich will nur nichts falsch machen.«

»Hier gibt es kein Richtig und kein Falsch. Es gibt nur Entscheidungen, Herr Mester. Sie stehen hier nicht vor Gericht. Und hier kann Sie niemand heimlich abhören. Sie können offen aussprechen, was Sie denken. Und Sie müssen sich dabei nicht schuldig fühlen. Das, was Sie wollen, ist nichts Unrechtes. Das ist es nur für diejenigen, die uns glauben machen wollen, dass es Unrecht sei.

Sie wollen einen Klon von sich anfertigen lassen. Das ist laut geltendem Recht strengstens verboten und wird mit mindestens zehn Jahren Freiheitsentzug bestraft.«

»Das weiß ich.« Die Konsequenzen laut auszusprechen half Robert überhaupt nicht. Es ängstigte ihn.

»Gut. Aber wir beide wissen auch, dass die Eliten dieses Landes sehr wohl Klone von sich machen lassen können, und niemand von denen musste bisher deswegen ins Gefängnis. Und wissen Sie warum? Weil sie zu den Eliten gehören. Sie sind Stars, Politiker, Wirtschaftsbosse, Banker oder gehören zum einflussreichsten Bevölkerungsanteil der leistungslosen Erben, die es sich leisten können. Bei diesen Menschen sehen die Behörden gerne weg. Manchmal gegen eine großzügige Zuwendung, die es offiziell natürlich nicht gibt. Und manchmal auch ohne Bestechung.

Wir aber, Herr Mester, wir gehören nicht zur Elite. Wir sind diejenigen, die Tag und Nacht vom Staat überwacht werden, weil wir unseren Lebensunterhalt nur durch Arbeit bestreiten können.

Würden wir beide uns jetzt auf offener Straße und nicht in diesem Raum unterhalten, würde das durch die öffentlichen Überwachungskameras aufgezeichnet, und eine KI würde unser Verhalten als verdächtig einstufen, nur weil zwei Fremde ein längeres Gespräch miteinander führen. So weit ist es mittlerweile gekommen. In der real existierenden Zwei-Klassen-Gesellschaft sind wir die Entrechteten.«

Robert hatte eigentlich nicht viel übrig für gesellschaftskritische Debatten. Er wollte nur seinen Traum verwirklichen. Aber er ließ sein Gegenüber ausreden, um die Motivation der Leute, in deren Hände er sich begeben wollte, zu verstehen.

»Was Sie tun wollen, Herr Mester, ist nichts anderes als für sich das in Anspruch zu nehmen, was jedem Menschen zustehen sollte: Freiheit. Deshalb will ich, dass Sie Gedanken an Gefängnis und Strafen oder Verbote vergessen; Sie machen sich sonst nur verrückt.«

Robert kratzte sich wieder am Nacken. Eine Übersprunghandlung, die kaum gegen seine Nervosität half. »Ich verstehe. Dennoch mache ich mir über die Risiken Sorgen. Wenn es eine andere Möglichkeit gäbe, als einen Klon von mir zu erschaffen, um das Land zu verlassen, dann würde ich sie nutzen.«

»Es gibt mit Sicherheit andere Möglichkeiten. Sie könnten versuchen, Ihren Tod vorzutäuschen. Das war bis vor einigen Jahren noch die beliebteste Methode. Heute ist dies aber de facto unmöglich. Der Staat kennt die Tricks seiner Abweichler. Die Erschaffung eines Klons, der Ihr Leben übernehmen wird, ist jetzt der sicherste Weg. Denn er ist teuer. Wir haben das nun schon einige hundert Male gemacht. Und bisher hat es immer funktioniert.«

»Das klingt gut.« Robert entspannte sich ein wenig aufgrund dieser Information.

»Ich erkläre Ihnen jetzt noch einmal zusammengefasst den Ablauf.« Der junge Mann nahm einen Schluck Wasser aus einem Glas und stellte es sorgsam wieder auf dem Tisch ab. »Nach Ihrem OK beginnen wir mit der Produktion des Klons. Das wird einige Wochen dauern. Es können aber auch bis zu drei Monate sein. Gibt es hierbei Probleme, werde ich Sie informieren.«

»Wie werden Sie mit mir in Kontakt treten?«

»So wie wir an Sie das erste Mal herangetreten sind, als wir Sie auf Ihrem Weg nach Hause von Ihrer Arbeit abgefangen haben. Unsere Treffen werden aber vielleicht nicht an diesem Ort hier stattfinden. Dieser Keller ist nur einer von vielen Orten, die wir nutzen. Wir haben mehrere Stützpunkte, die von der Überwachung des Staates verschont sind.«

»Kann ich umgekehrt auch Sie und Ihre Organisation kontaktieren?«

»Nein, das wäre zu gefährlich. Wir kommen auf Sie zu. Umgekehrt ist es nicht möglich. Da müssen Sie uns schon vertrauen.«

Robert gefiel der Gedanke nicht. »Wenn es denn nicht anders geht«, sagte er enttäuscht.

»Sicher würde es gehen, aber wir wollen kein Risiko eingehen - und Sie doch auch nicht.«

Robert war sich im Klaren, dass er immenses Vertrauen aufbringen musste, um die Sache durchzuziehen. Es gab hier keinen Vertrag mit Unterschrift, keine Kontaktadressen, kein Widerrufsrecht oder dergleichen. Er bewegte sich außerhalb des Gesetzes. Das wurde ihm allmählich bewusst. Es wurde ihm erschreckend klar. »Schon gut, ich habe verstanden. Fahren Sie bitte fort.«

»Wenn der Klon fertig ist und einwandfrei funktioniert, erfolgt der technisch gesehen schwierigste Teil. Dieser beinhaltet erstens die Übertragung Ihres implantierten Überwachungschips auf den Klon. Und zweitens die Übertragung sämtlicher gespeicherter Informationen der Synapsen aus Ihrem Gehirn auf das Gehirn des Klons.«

»Das bedeutet, dass er alles wissen wird, was ich weiß? Auch meine intimsten Geheimnisse?«

»Ausnahmslos alles«, sagte der junge Mann und sah Robert fest in die Augen. »Er wird von da an nicht nur Ihr Wissen erhalten. Er wird dieselben Erfahrungen, Gefühle, Vorlieben und Abneigungen haben. Dieselben Sorgen und Ängste. Er wird nicht nur eine perfekte Kopie sein. Er wird Sie sein, Herr Mester.«

Robert atmete tief durch, hatte aber trotzdem das Gefühl kaum Luft zu bekommen. »Ich verstehe. Und was ist mit dem Chip in meinem Nacken? Werde ich fortan ohne leben?«

Jeder Bürger vom Säugling bis zum Greis war verpflichtet, einen Überwachungschip in seinem Nacken implantiert zu haben. Heutzutage erfolgte die Implantierung sofort nach der Geburt eines Menschen. So wie es bei Robert auch der Fall war. Der Chip diente zum einen der Überwachung der vitalen Funktionen, um nach offiziellen Angaben die Gesundheit der Bürger sicherzustellen. Zum anderen war es möglich, den Träger des Chips zu orten. Dies war allerdings gesetzlich reglementiert und beschränkt. Eine dauerhafte Nachverfolgung des Aufenthaltsortes einer Person war untersagt. Sie sollte lediglich der Sicherheit dienen und daher nur in Ausnahmefällen von einer autorisierten Behörde ermöglicht werden. Die Liste der Ausnahmen war jedoch im Laufe der Zeit seit Einführung des Chips länger und länger geworden. Es reichte schon aus, wenn jemand ein Taschentuch auf einem von Kameras überwachten öffentlichen Platz fallen ließ, was eine Ordnungswidrigkeit darstellte, deren rechtssichere Verfolgung die Identifizierung des Signals des Chips zur Verifizierung des 'Tathergangs' möglich machte. In der Praxis war es also eher umgekehrt: Die Nicht-Ortung einer Person wurde mehr und mehr zur Ausnahme, obwohl dies dem Sinn des Gesetzes widersprach.

Robert würde also nach der Transplantation des Chips aus seinem Nacken in den seines Klons ein Risiko eingehen, da er ohne Chip in der Öffentlichkeit nicht auffallen durfte. Ebenso konnte er dann nicht mehr zur Arbeit gehen, denn der Chip diente unter anderem auch zur Registrierung seines täglichen Arbeitsbeginns und dessen Endes.

»Sie werden für ein paar Tage ohne Chip leben. Dazu ist es erforderlich, dass Sie in der Zeit in Ihrer Wohnung bleiben, während Ihr Klon an Ihre Stelle tritt und mit Ihrem Chip zur Arbeit gehen wird. Bevor wir Sie aus dem Land bringen, bekommen Sie einen neuen Chip. Er wird Ihnen eine andere Identität geben, mit der wir die zahlreichen Grenzkontrollen passieren können.«

»Eine andere Identität? Aber wenn jemand mein Gesicht aufnimmt und mit der Datenbank abgleicht, wird man feststellen, dass ich Robert Mester bin und nicht jemand anderes. Dann bin ich doch aufgeflogen. Da nützt mir doch die Identität auf meinem neuen Chip nichts.«

»Das stimmt nur zum Teil. Nicht jedes System erkennt, dass es zwei Identitäten zu Ihrem Gesicht gäbe. Aber für den Fall, dass doch, werden wir auf unserem Weg zu Ihrem Ziel Orte meiden, an denen Kameras Gesichtserkennung durchführen können. Dort, wo es sich nicht vermeiden lässt, arbeiten wir mit ein paar Tricks, um die Technik zu täuschen. Für solche Fälle haben wir nämlich unsere Spezialisten.«

»Ach ja? Wie soll das gehen?«

»Das überlassen Sie mal uns. Das ist manchmal sehr aufwendig, und manchmal ist es auch ganz einfach. Das hängt auch davon ab, welchen Weg und welche Transportmittel wir nehmen werden.«

»Sie sprechen immer von wir. Werden Sie mich begleiten?«

»Sehr wahrscheinlich. Doch das kann ich nicht garantieren. Sie werden aber auf keinen Fall alleine reisen. Nur wir kennen die Fallen, in die Sie auf Ihrem Weg tappen könnten. Ohne uns wäre dieser Trip, den Sie vorhaben, zum Scheitern verurteilt.«

»Gut.« Das war für Robert eine der wichtigsten Maßnahmen zur Vertrauensbildung. Er würde die ganze Zeit jemanden an der Hand haben, der ihn führte. Der All-Inclusive-Service, sozusagen. Es ging nämlich nicht darum, dass Robert mit falscher Identität reisen musste. Das eigentliche Problem war, dass er in einer Zeit lebte, in der Urlaubsreisen in ferne Länder zwar unter strengen Auflagen möglich waren, es aber bis auf absolute Ausnahmen illegal war, in ein fremdes Land zu migrieren, um dort dauerhaft zu leben. Das galt zumindest für Menschen, die Roberts Klasse angehörten. Wie es dazu kommen konnte, dazu später mehr. An dieser Stelle sei nur gesagt, dass Roberts Wunsch, auf einem anderen Kontinent ein neues Leben zu beginnen, ihn für den Rest seines Lebens ins Gefängnis bringen konnte, wenn er aufflog. Er riskierte alles, was er sich mühsam erarbeitet hatte. Aber er war sein Leben leid, und nun bot sich ihm dank eines Erbes die eine Chance, die man kein zweites Mal im Leben erhält.

Der Plan war daher im Grunde genommen simpel. Roberts Klon würde sein Leben übernehmen. Er würde jeden Morgen früh aufstehen und zur Arbeit gehen. Er würde Freunde treffen, mit ihnen essen oder ins Kino gehen. Er würde all das tun, was Robert zuvor auch getan hatte. Sein Klon würde alt werden, ohne jemals Kinder gezeugt, geschweige denn eine Familie gegründet zu haben. Er würde alleine sterben, ohne jemals irgendjemandem aufgefallen zu sein oder etwas Bedeutendes getan zu haben.

Robert hingegen würde - sofern seine Flucht erfolgreich verlaufen sollte - am anderen Ende der Welt ein Leben in Freiheit führen. Ohne Überwachung, ohne Bevormundung und ohne Zwang. Niemand würde nach ihm fahnden und ihn öffentlich an den Pranger stellen, so wie es mit Verbrechern in dieser Zeit üblich war. Denn sein Klon würde seinen Platz in seinem alten Leben eingenommen haben. Es war der perfekte Plan. Nur seine Umsetzung war schwierig und gefährlich. Aber Robert war bereit, dieses Risiko einzugehen, denn nichts verabscheute er mehr als sein jetziges Dasein.

»Sie brauchen sich also keine Sorgen machen, Herr Mester. Wir werden Sie bis zu Ihrem Ziel nach Kamtschatka begleiten. Erst wenn Sie sicher angekommen sind, und wir uns vergewissert haben, dass unser kleiner 'Trip' unbemerkt geblieben ist, werden wir Sie in Ihre wohlverdiente Freiheit entlassen und damit auch abschließend die Abbuchung für unser Arrangement veranlassen. Sie zahlen also erst, wenn alles vorbei ist.

Mehr ist nicht zu sagen. Brauchen Sie noch ein wenig Bedenkzeit?«

»Nein.«

»Also frage ich Sie: Haben Sie jetzt alles verstanden, was ich Ihnen gesagt habe?«

»Ja«, antwortete Robert schnell.

»Sollen wir mit der Produktion des Klons beginnen?«

Robert hatte ursprünglich geglaubt, dass er im letzten Moment die Nerven verlieren und alles abblasen würde. Nächtelang hatte er wachgelegen und immer wieder mit dem Gedanken gespielt, es sein zu lassen und seinem erbärmlichen Leben eine zweite Chance zu geben. Jetzt aber, in dem Augenblick seiner Entscheidung, war er ganz ruhig und besonnen. Er schloss kurz die Augen. Und das, was er dann vor sich sah, war nicht die Gefahr, in die er sich begab, sondern es war sein neues Leben, das auf ihn wartete. In den schroffen Weiten Kamtschatkas, dem wahrscheinlich letzten Ort der Welt, an dem der Begriff Freiheit nicht zur Makulatur geworden war, sah er seine ganz persönliche Erlösung vor sich. So klar wie nie zuvor. Darum fiel ihm die Antwort auf die letzte entscheidende Frage auch nicht schwer.

»Ja, beginnen Sie mit der Produktion des Klons«, sprach er. Seine Augen leuchteten.

Und mit diesem Satz setzte Robert Ereignisse in Gang, die so folgenschwer waren, dass sie als der Fall 'Homunkulus Rex' in die Geschichte eingehen sollten.

Kapitel 1: Die zwei Gesellschaften

»Ich wusste, dass Sie sich dafür entscheiden würden«, sagte der junge Mann erfreut, stand von seinem Stuhl auf und reichte Robert die Hand.

Per Handschlag besiegelt, dachte Robert und lächelte. Das würde der beste Deal sein, den er je gemacht hatte.

»Um sicherzustellen, dass Ihr Aufenthalt hier in diesem Gebäude keine Fragen aufwirft - falls jemand sich dafür später einmal interessieren sollte - müssen Sie jetzt nach oben gehen und sich in das Restaurant setzen. Ich werde dafür sorgen, dass man Sie durch die Hintertür hineinlässt. Bestellen Sie etwas. Essen Sie und lassen Sie sich Zeit. Danach gehen Sie ganz normal wieder nach Hause.«

»Ich verstehe«, sagte Robert. »Hier im Untergeschoss ist das Signal meines Ortungschips nicht lokalisierbar, richtig?«

»Ihr Signal ist permanent rückverfolgbar. Aber es wird sich nicht unterscheiden lassen, ob Sie hier im Keller waren oder oben im Restaurant. Sollte Sie also jemand fragen, was Sie in diesem Gebäude so lange getan haben, sagen Sie, dass Sie im Restaurant waren.«

»Na hoffentlich wird mich niemand fragen.«

»Ganz bestimmt nicht. Seien Sie unbesorgt.

Ich wünsche Ihnen noch einen schönen Tag. Wir melden uns dann bei Ihnen.«

»Alles klar.«

Robert war schon auf dem Weg zur Tür, als sein Auftragnehmer zu seiner Überraschung sagte: »Übrigens, mein Name ist Hendrik.«

Robert drehte sich noch einmal um. »Ist das Ihr echter Name?«

Hendrik lächelte schief. »Das ist der Name, den Sie sich merken sollten.«

Robert nickte und verließ den Raum. Jemand hielt ihm oben im Erdgeschoss eine Tür auf und schon befand er sich im Inneren des italienischen Restaurants. Er setzte sich an einen Tisch am Fenster, und es dauerte nur ein paar Sekunden, bis ein Kellner erschien und ihm die elektronische Speisekarte überreichte. Robert bestellte sich nur eine kleinere Portion Spagetti und ein Mineralwasser. Er bezweifelte, ob er überhaupt etwas herunterbekommen würde, so aufgeregt war er.

In dem dunklen Raum mit Hendrik hatte er sich im entscheidenden Moment der Auftragsbestätigung selbstsicher und stark gefühlt. Aber jetzt zurück an der Oberfläche, dem wirklichen Leben, sackte ihm das Herz in die Hose.

Er versuchte sich beruhigen und sah aus dem Fenster. Auf der Straße fuhren beinahe geräuschlos die autonom gesteuerten Fahrzeuge vorbei. Einige Lieferwagen und die unzähligen shared cars, also die Leihfahrzeuge, die fast ausschließlich von der arbeitenden Bevölkerungsklasse genutzt wurden. Autonom fahrende Autos als Eigentum, das war für diesen Teil der Gesellschaft nicht mehr erschwinglich. Der letzte Hersteller, der noch bezahlbare Fahrzeuge gebaut hatte, musste Insolvenz anmelden, kurz bevor Robert vor knapp 42 Jahren geboren wurde. Die Rendite war auch in jener Zeit, in der Robert lebte, immer noch das alles bestimmende Dogma.

Während es also in dieser Zukunft, in der wir uns befinden, normal war, dass vier oder auch acht Menschen der arbeitenden Klasse in einem shared car saßen, um sich von A nach B autonom transportieren zu lassen, konnte sich dagegen die Klasse der leistungslosen Geldelite ein eigenes Gefährt (meistens nicht nur eines) leisten, das sie mit niemandem teilen musste. Gegen einen Aufpreis konnte man sogar die Genehmigung erwerben, das Fahrzeug selbst zu steuern, des emotionalen Fahrerlebnisses wegen, wie es die Marketingabteilungen der Hersteller formulierten.

Positive Emotionen waren für Menschen wie Robert kein Mittel der Marketingabteilungen der Unternehmen. Für Roberts Klasse nutzte man vor allem die Angst als Verkaufsargument. Angst vor dem sozialen Abstieg, Angst vor dem Alter, Angst, sich falsch zu ernähren, Angst, nicht vorgesorgt zu haben, Angst, seine Wohnung zu verlieren - mit der Angst ließ sich noch bei der arbeitenden Bevölkerung viel Geld verdienen.

Um nicht einen falschen Eindruck entstehen zu lassen, sei vorweggenommen: Menschen wie Robert waren keine unmündigen Arbeitssklaven, die davon träumten, das Leben der Reichen zu führen. Robert hatte anders als andere Geringqualifizierte durch einen vergleichsweise gut bezahlten Job eine eigene Wohnung, die zum Teil vom Arbeitgeber mitfinanziert wurde. Er konnte zweimal im Jahr Urlaub machen, hatte sonntags frei, ging wählen und besaß eine hervorragende Krankenversicherung. Er zahlte in einen Rentenfonds ein, von dem er hoffte, seine Wohnung im Alter halten zu können. Nicht wenige Menschen waren der Meinung, das wäre ausreichend für ein auskömmliches Leben. Aber das war es eben nicht. Viele Privilegien für Menschen, die der Geldklasse angehörten, auch umgangssprachlich A-Klasse genannt, standen der B-Klasse, zu der Robert gehörte, nicht zu. Dazu gehörte zum Beispiel das Gründen einer Familie. Kinder zu bekommen, war für arbeitende Menschen schlicht unfinanzierbar geworden, geschweige denn bezahlbaren Wohnraum für eine Familie zu finden.

Politiker fast aller Parteien sprachen immer davon, die Gesellschaft sei gespalten. Aber die Wahrheit war, dass es die Gesellschaft nicht mehr gab. Es gab zwei Gesellschaften. Diejenige, die Geld hatte und das Geld für sich arbeiten lassen konnte, und die andere, die sich Geld erarbeiten musste. So wie Robert. Beide Gesellschaften trennten Welten in jedweder Hinsicht. Die größere der beiden, die A-Gesellschaft, lebte in ihren eigenen hermetisch abgeriegelten Ballungsräumen. Sie besaß eine eigene Infrastruktur, eigene Polizei und eigene Konsumwelten. Berührungspunkte mit der B-Gesellschaft gab es praktisch überhaupt nicht mehr. Der eigene Kosmos, in dem man jeweils lebte - der von Gesellschaft A und der von Gesellschaft B - war dem jeweils anderen derart fremd geworden, dass man sich nichts mehr zu sagen hatte. Und Roberts Gruppe von Menschen geriet mehr und mehr zur Minderheit, was bedeutete, dass Parteien und Organisationen, die seine Gesellschaftsklasse vertraten, immer weniger Einfluss hatten. Eine gefährliche Entwicklung, die schon zu manchen gewaltsamen Aufständen in den großen Metropolen der Welt geführt hatte. An den letzten großen Aufstand in London erinnerte sich Robert noch gut. Er war dort zu einem Kurztrip unterwegs und geriet mitten in den Mob, der allerdings schnell von Polizei und Militär unter Kontrolle gebracht wurde.

Dennoch: Die Wut wuchs - weltweit.

Aber wie konnte es überhaupt so weit kommen? Ein wesentlicher Grund mit der größten Wirkung war die rasant fortschreitende Entwicklung in der Robotik und der künstlichen Intelligenz. Von vielen Politikern jahrelang dramatisch unterschätzt, revolutionierte die Robotik zuerst die Industrie und drang schließlich in jeden nur vorstellbaren Lebensraum des Menschen vor. Robert hatte von seinem Großvater erzählt bekommen, dass es unter anderem mit Robotern begann, die Autokarosserien zusammenschweißten. Heute gab es nichts, was ein von einer künstlichen und lernfähigen Intelligenz gesteuerter Roboter nicht erledigen konnte. Vom normalen Straßenarbeiter, dem Müllmann, der Krankenschwester oder dem Vertriebsmanager über den Chirurgen, der komplizierte Operationen mit absoluter Präzision durchführte, bis hin zum Wissenschaftler, der das Universum erforschte. Alles konnte durch künstliche Maschinen und Intelligenzen erledigt werden. Und alles wurde schneller, präziser und rentabler als jemals zuvor erledigt.

Jobs für Menschen wurden dramatisch weniger. Man war sich des Problems seitens des Gesetzgebers bewusst, so dass mehrere Versuche unternommen wurden, Quoten für einen bestimmten Anteil von Menschen in den meisten Berufsgruppen durchzusetzen - ohne großen Erfolg. In einem internationalen Wettbewerb machte ein Quotensystem keinen Sinn, wenn sich nicht alle Länder der Erde daran hielten. Roberts Großvater hatte ihm gesagt, es läge in der Natur des Kapitalismus, nach immer Höherem zu streben. Es würde immer einen geben, der den anderen übervorteilen wolle. Und so konnte man auch in Europa, das lange Zeit eines der strengsten Quotensysteme zur Erhaltung der Beschäftigung von Menschen besaß, nicht verhindern, dass die Auflagen zugunsten des internationalen Wettbewerbs systematisch ausgehöhlt wurden. Die Maschinen verdrängten den Menschen wie eine Naturgewalt. Viele Berufsgruppen waren für Menschen mittlerweile ausgestorben.

Lange bevor Robert geboren wurde, entwickelte man daher ein Konzept, das die Bevölkerung an der Wertschöpfung der Maschinen teilhaben lassen sollte. Dieses Konzept funktionierte ähnlich einer Aktienbeteiligung, nur mit dem Unterschied, dass man nicht an Unternehmen beteiligt war, sondern an deren wertschöpfenden künstlichen Arbeitskräften. Dieses Beteiligungssystem sollte so praktisch jedem Bürger eine Rendite erbringen, von der er einen Großteil oder im Idealfall seinen ganzen Lebensunterhalt bestreiten konnte. Das System war aber bei seiner Einführung extrem kompliziert und hatte viele Gegner. Es wurde argumentiert, es sei nicht vermittelbar, dass jedem Bürger dadurch praktisch leistungslos Einkommen zur Verfügung stehen würde. Er müsse es sich doch verdienen. In der Folge wurde daher viel und oft an den Bestimmungen zur sogenannten Roboter-Teilhabe herumgedoktert, was letztlich dazu führte, dass hohe Mindestinvestitionssummen erbracht werden mussten - analog zu heutigen Hedgefonds. Aber im Laufe der Zeit wurden diese Mindestinvestitionssummen so hoch, dass kein Normalverdiener diese erbringen konnte. Die Roboter-Teilhabe wurde dadurch und durch Missmanagement sowie fehlgeleitete Interessenpolitik zu einem Investitionsinstrument ausschließlich für Vermögende. Und deren Anteil an der Bevölkerung wuchs und wuchs, denn anders als Roberts Klasse, die mittlerweile praktisch ausgeschlossen von der Roboter-Teilhabe war, konnte diese Gruppe ihre Rendite sorgenfrei in die eigene Familienplanung investieren.

Es hatte viele Aufstände deswegen gegeben, aber die politischen Parteien waren zunehmend zerstritten und wurden durch ihre Spender, die ausschließlich aus der Wirtschaft kamen, in ihrem Handeln im Sinne einer gesamtwohlstandsfördernden Politik gehemmt oder behindert.

Fadenscheinige Gründe wurden in öffentlichen Diskussionen stets schnell vorgebracht, wenn es darum ging, warum Menschen wie Robert nicht in die Roboter-Teilhabe investieren durften. Menschen wie er müssten es sich verdienen, trug die Lobby der Vermögenden vor, obwohl das allein durch Arbeit inzwischen unmöglich geworden war, um die Mindestinvestitionssummen aufzubringen. Schließlich hätten die Reichen es sich auch eines Tages selbst verdient, wobei gerne verschwiegen wurde, dass der Löwenanteil des heute im Umlauf befindlichen Vermögens durch Vererbung und Verzinsung entstand und eben nicht mehr durch Leistung. Und das Geld, das Milliardäre horteten und nicht reinvestierten, befand sich damit faktisch in einer Sackgasse.

Die Lebenswirklichkeit für Robert war also die, dass er mit den Maschinen, an deren Wertschöpfung er eigentlich beteiligt hätte werden sollen und können, um die Arbeit konkurrieren musste. Aber es war ein ungleicher Kampf, den die Maschinen mehr und mehr für sich entschieden. Arbeit für Menschen wie ihn wurde weniger. Die Arbeitslosigkeit stieg, ebenso wie Frust und Demotivation. Aber Robert konnte sich eigentlich noch glücklich schätzen, denn er hatte einen Job in einer Einrichtung für einen großen Computerserver-Verteilerknoten. Wie lange er diese bezahlte Arbeit noch machen konnte, stand aber in den Sternen.

Durch das Erbe seiner Tante - die einzige Verwandte, die er noch gehabt hatte - wurde ihm eine einzigartige Möglichkeit eröffnet. Sicher, mit der üppigen Erbschaft könnte Robert in eine bessere Wohnung ziehen und sich einen guten Anteil an einem Roboter-Fonds kaufen. Er könnte beruflich kürzertreten und hätte mehr Zeit für sich. Aber das war es nicht, was er wollte. Er wäre immer noch ein Gefangener in einem Käfig. Er wäre immer noch in seinem Tun fremdbestimmt. Er wäre nie wirklich frei. Das könnte er nur sein, wenn er seine Heimat hinter sich lassen und an einen Ort fliehen würde, von dem viele glaubten, er existiere nicht. Doch Robert wusste es nun nach seinem Kontakt zu der Organisation, die seinen Klon erstellte, besser. Der Ort, der auch als Infintiy Horizon bezeichnet wurde, existierte.

Das Einzige, das Robert bedauerte, war, dass es niemanden in seinem Leben gab, an dessen Seite er sein Vorhaben in die Tat umsetzen konnte. Lange Zeit hatte er gehofft, dass Nicole es sein würde. Aber seine schier endlosen und offensichtlich mangelhaften Werbungsversuche waren vergeblich geblieben...

Kapitel 2: Der endgültige Abschied

Knapp zwei Wochen vor seinem Treffen mit Hendrik und der Bestellung seines Klons traf sich Robert wie jeden Mittwoch nach seiner Arbeit mit Nicole zum Essen. Für Nicole war es ein ganz normales Treffen. Nicht so für Robert.

Nicole arbeitete als Altenpflegerin. Kennengelernt hatten sie sich während eines Rundgangs im Museum für zeitgenössische Geschichte - ziemlich unspektakulär. Schnell fanden die beiden heraus, dass sie viele Interessen teilten, und so unternahmen sie gelegentlich etwas zusammen.

Ihre über die Jahre gewachsene Freundschaft hatte den Status des Platonischen nie verlassen, obwohl Robert überzeugt war, dass Nicole bereit gewesen wäre, den nächsten Schritt zu tun. Aber sie tat es nicht. Genauso wenig wie er. Manchmal verstand er selbst nicht, warum sie beide in ihrer Beziehung stets auf der Stelle traten. Doch eigentlich war die Antwort einfach: Beide machten sich Sorgen um ihre Zukunft. Ihre Arbeitsstellen waren alles andere als sicher. Ein berufsbedingter Umzug - das betraf vor allem Nicole - war mehr als wahrscheinlich. Es konnte gut sein, dass sie sich nächste Woche schon nicht mehr treffen konnten. Das war ein Dauerthema, das Nicole sehr auf der Seele brannte. Und es gab nichts, das Robert ihr zur Beruhigung sagen konnte. Ihre wenigen gemeinsamen Stunden könnten schon bald der Vergangenheit angehören. Aus diesem Grund, aus reiner Furcht, den jeweils anderen zu verlieren, wollte daher keiner von beiden mehr Gefühle investieren, damit es nicht zum eigenen Schaden sein würde.

»Wie geht es dir? Du siehst irgendwie anders aus«, sagte Nicole, kurz nachdem sie an ihrem Tisch Platz genommen hatten. Sie schaute auf ihren im Tisch eingelassenen Smartscreen, um die Speisekarte zu durchstöbern.

»Was meinst du mit anders?« Robert tat überrascht.

»Ich weiß nicht. Anders als sonst. Du siehst dich ständig um und wirkst nervös.«

»Nervös? Ich? Keine Ahnung, vielleicht zu viel Kaffee heute getrunken.«

Nicole hatte sich nichts eingebildet. Und es lag auch sicher nicht am Kaffee. Robert hatte vor wenigen Tagen vom Anwalt seiner verstorbenen Tante in Wladiwostok erfahren, dass er ein beträchtliches Vermögen geerbt hatte. Wladiwostok lag am anderen Ende der Welt. Robert hatte seine Tante daher nur selten gesehen. Über ihre finanziellen Verhältnisse hatte er praktisch nichts gewusst, auch nicht, dass er der einzige Erbe sein würde, sollte sie sterben. Die Nachricht ihres Anwalts kam für ihn aus heiterem Himmel. Aber nicht nur das: Als seine Tante ihn vor Jahren besucht hatte, musste er Andeutungen über seinen Wunsch, seinem Leben zu entfliehen, gemacht haben. Denn ihr Anwalt ließ ihm die Wahl, ob er sein geerbtes Vermögen ausbezahlt bekommen sollte (natürlich nach vorheriger Überweisung ans Finanzamt, das zwei Drittel davon als Erbschaftssteuer für Arbeitnehmer einbehielt), oder ob er es auf Vorschlag der Erblasserin »treuhänderisch einbehalten« sollte. In diesem Falle würde er - der Anwalt - Kontakt mit einer Organisation aufnehmen, die Robert seinen größten Wunsch erfüllen könnte. Deutlicher wurde er nicht. Aber Robert wusste sofort, was gemeint war. Seine verstorbene Tante, die er nie wirklich kennengelernt hatte, ermöglichte ihm posthum einen Weg in die Unabhängigkeit. Robert war überglücklich und schämte sich zugleich, nicht mehr Zeit mit seiner letzten lebenden Verwandten verbracht zu haben. Er stimmte dem Vorschlag des Anwalts aus Wladiwostok zu, und schon kurze Zeit später nahm die Organisation, die illegal Klone herstellte und verkaufte, mit ihm auf konspirative Weise Kontakt auf.

Wenn er also in diesen Tagen nervös wirken sollte, dann war das vermutlich noch eine Untertreibung. Er fühlte sich wie ein Verbrecher. Und nach dem Gesetz war er das ja auch. Schon die Kontaktaufnahme mit den illegalen Klonherstellern konnte einen ins Gefängnis bringen. Nicole kannte ihn schon zu lange, als dass sie übersehen würde, dass Robert etwas beunruhigte.

»Und, was macht die Arbeit?«, fragte Robert, um von sich erst einmal abzulenken.

Nicole seufzte niedergeschlagen. »Ach, darüber würde ich am liebsten gar nicht reden.« Aber natürlich tat sie es doch, denn es beschäftigte sie viel zu sehr. »Ich habe dir doch von unserem neuen 'Mitarbeiter' in unserem Altenheim erzählt.«

»Du meinst den Pflegeroboter? Die neueste Version, die einem Menschen täuschend ähnlich sieht? Kein Roboter, sondern ein Android, oder?«

»Ja, genau den. Er heißt Peter - wie originell.« Nicole verdrehte die Augen voller Abscheu.

»Und? Keine guten Erfahrungen mit ihm gemacht?«

»Ganz im Gegenteil! Unser künstlicher Peter schlägt sich hervorragend. Er arbeitet rund um die Uhr. Er beschwert sich nicht über die Arbeitsbedingungen oder zu niedrigen Lohn oder über mangelnde Anerkennung für seinen Berufsstand. Er hat mit den ihm zugeteilten Pflegebedürftigen stets eine Engelsgeduld. Er wird nie müde oder krank. Er hört immer zu. Er wird von allen gemocht, weil er immer so scheiß-höflich und zuvorkommend ist. Er ist eben der bessere Mensch, verstehst du? « Nicole betrachtete ihren Smartscreen, schaute aber in Wahrheit verbittert durch ihn hindurch und sah sich selbst, wie sie in naher Zukunft um Arbeit betteln gehen würde.

Robert wusste genau, wovon sie sprach und teilte ihre Sorge über ihre berufliche Zukunft. Er hatte schon selbst mehr als einmal das 'Vergnügen' gehabt, sich mit diesen scheiß-höflichen Klugscheißer-Robotern auseinanderzusetzen, gegen deren Logik-KI kein Kraut gewachsen war.

»Es werden immer mehr von diesen Dingern«, sagte er. »Ich musste vor einiger Zeit zur Betriebspsychologin, weil mein Arbeitsprofil Mängel aufwies, wie es hieß. Und jetzt rate mal, wer die Betriebspsychologin war.«

»Ein Roboter.«

»Ja, ein Roboter, der aussah wie eine Wachsfigur mit steifen Gesichtsanimationen. Aber mit einer künstlichen Intelligenz des neuestens Typs ausgestattet. Einer Intelligenz, der du als normaler Mensch nichts, aber auch gar nichts entgegensetzen kannst.«

»Davon hast du mir gar nichts erzählt. Warum wurdest du zum Psychologen einbestellt?«

»Na, warum wohl? Weil ich nicht effektiv genug arbeitete.«

Roberts Job, ebenso wie der von Nicole, war noch einer der wenigen, der hauptsächlich von Menschen ausgeübt werden konnte. Er arbeitete in einer großen Serverfarm, die ein wichtiger Verteilerknoten für das Internet war. Zwischen endlosen Reihen von Serverschränken mit den modernsten Quantencomputern musste er sicherstellen, dass die Kühlungssysteme ordnungsgemäß funktionierten. Wartung und Reparatur erforderten von ihm, dass er sich nicht selten in enge Wartungsklappen und Schächte zwängen musste. Diese akrobatischen Anforderungen waren bislang für einen Wartungsroboter ungeeignet, so dass Roberts Job noch nicht akut in Gefahr war. Aber man erzählte sich in seiner Wartungscrew, dass die Betreiberfirma bereits fieberhaft an einer autonomen Reparatur- und Wartungslösung arbeitete. Mehrfache Nachfragen seitens der Belegschaft wurden meist kommentarlos abgewiegelt. Aber jeder wusste, dass es nicht mehr lange dauern würde, bis man selbst auf der Straße sitzen würde, wenn Freund Roboter seine Aufgaben übernahm.

»Nicht effektiv genug?«, wiederholte Nicole. »Wollen die vielleicht, dass du 24 Stunden am Tag arbeitest?«

»Nein, diesen Traum werden sie sich schon bald ohne mich erfüllen. Ich bin einmal fast ohnmächtig geworden. Ich hatte damals vermutlich zu wenig getrunken. An jenem Tag musste ich unmittelbar hinter einem der Hauptprozessoren-Cluster schuften. Da waren es teilweise über vierzig Grad, weil die Kühlung nicht richtig funktionierte. Mir war nach ein paar Stunden schon etwas schwindelig. Und dann musste ich gleich darauf in einem anderen Bereich arbeiten, in dem es so kalt war, dass man dort normalerweise nur mit Spezialkleidung und Handschuhen arbeiten kann. Da ich aber wieder in einer engen Nische werkeln musste, um ein verstopftes Kühlleitungsrohr freizubekommen, musste ich auf eine dicke Jacke verzichten und fror mir fast den Hintern ab. Am Ende des Tages bin ich dann kurz zusammengeklappt. Nichts Ernstes. Meine Kollegen haben mich schnell wieder aufgepäppelt.

Aber am nächsten Tag wurde ich sofort zu unserer Betriebspsychologin einbestellt. Eine attraktive Roboterdame mittleren Alters. Sie kann allerdings nur hinter ihrem Schreibtisch sitzen, weil sie gar keine Beine hat.«

»Toll. Aber einen Schreibtisch hat das Ding. Darauf kann es wohl nicht verzichten.«

»Verrückt, nicht wahr? Der Raum, in dem ich mit ihr - dem Ding - eingesperrt war, sollte eine Wohlfühlatmosphäre schaffen, wie mir erklärt wurde. Wie dem auch sei. Die sprechende KI erklärte mir, dass ich offensichtlich ein Einstellungsproblem zu meiner Arbeit hätte, deshalb hätte ich mir eingebildet, ich würde in Ohnmacht fallen.

Ich versuchte, dem Ding zu erklären, dass es nicht an meiner Einstellung lag, sondern an den extremen Temperaturschwankungen, denen ich täglich zehn Stunden ausgesetzt bin. Ich wiederholte auch die von der Belegschaft schon seit Jahren gestellte Forderung, die Pausen zwischen den verschiedenen Temperaturbereichen zu verlängern, damit sich der Körper besser akklimatisieren kann. Aber noch während ich das aussprach, fiel mir das Ding ins Wort und erklärte mir in diesem kaum zu ertragenden Besserwisser-Ton, dass unsere Arbeitsbedingungen bereits auf dem neusten Stand wären und ein weiterer Optimierungsversuch nicht zielführend wäre.

Weiter unterstellte mir das Ding, dass mein Versuch, zu erklären, mein Kreislaufzusammenbruch würde an den Arbeitsbedingungen liegen, ein schlechtes Licht auf das Unternehmen und damit auf die dafür arbeitenden Menschen werfen würde. Und dies würde doch nicht in meinem Interesse liegen, da ich deswegen abgemahnt werden könnte. Darüber hinaus sei meine Äußerung ein Beleg für die von der KI aufgestellte These, meine Einstellung zur Arbeit sei destruktiv. Ich würde die Schuld für meine Unzulänglichkeiten auf andere schieben und damit einen negativen Einfluss auf die Moral der Belegschaft ausüben. Dies wiederum sei ein Hinweis auf meine mangelnde Teamfähigkeit, die ich dringend verbessern müsste. Und dann...«

»Genug, genug!«, rief Nicole. »Das ist ja furchtbar! Schlimmer als diese KI-Roboter sind höchstens noch diese genetisch aufgewerteten Asozialen. Damit du hinterher mit einem schlechten Gewissen den Raum verlässt, hat das Ding also, statt dir zu helfen, mit dir den Boden aufgewischt. Perfider geht es ja kaum.«

Robert senkte niedergeschlagen das Haupt. »Das hat es, und zwar gründlich. Ich habe jetzt einen Eintrag in der Personalakte. Sollte eine Stelle bei uns gestrichen werden, stehe ich jetzt also ganz oben auf der Liste.«

»Das tut mir leid, Robert. Das hast du nicht verdient. Ich weiß doch, dass dir deine Arbeit im Grunde gefällt.«

»Ja. Aber die machen es einem wirklich nicht leicht, seine Arbeit zu mögen.« Robert machte eine Pause und fügte hinzu: »Bald bin ich meinen Job los. Alles nur eine Frage der Zeit.«

Nicole versuchte daraufhin, ihm Mut zu machen, ohne zu ahnen, was Robert ihr eigentlich mit seinem letzten Satz andeuten wollte. »Und selbst wenn dieser Tag kommt, dann finden wir auch etwas anderes. Wir sind beileibe nicht die Einzigen, die sich in dieser Situation befinden. Jeden, der noch Arbeit hat, kann es treffen. Für jeden von uns kann morgen schon Schluss mit Lustig sein. Aber daran möchte ich nicht denken. Carpe diem, Robert. Mein Leitmotiv, wie du weißt. Daran habe ich mich immer gehalten, und ich werde das jetzt garantiert nicht ändern. Ich will mein Leben genießen und keinen düsteren Gedanken nachhängen. Und du solltest das auch nicht tun.«

Robert rutschte auf seinem Stuhl nervös hin und her. Am liebsten wäre er sofort rausgeplatzt mit seiner Neuigkeit über seine Erbschaft. Aber Bedingung für sein Arrangement mit den Klonherstellern war, dass er niemandem, absolut niemandem davon erzählen durfte. Nur in absoluten Ausnahmefällen, so hatte es sein Kontaktmann angedeutet, würden Klone für zwei Personen gleichzeitig produziert. Robert wollte daher vorsichtig herausfinden, ob Nicole bereit wäre, das hohe Risiko auf sich nehmen und ihm in die vermeintliche Freiheit zu folgen. Das Vermögen würde auch für zwei Klone reichen. Sie war die einzige Person auf dieser Erde, die er mitnehmen würde. Er konnte ihr jedoch keinen reinen Wein einschenken und musste sich behutsam an das Thema herantasten. Doch wie so oft im Leben kam es anders, als man es sich vorgestellt hatte.

»Ich hänge keinen negativen Gedanken hinterher«, begann er. »Ganz im Gegenteil.«

»Gut. Hast du schon bestellt?«, fragte sie, während sie über den Touchscreen ihr Essen schon geordert hatte.

Robert ignorierte ihre Frage und beugte sich über den Tisch zu ihr vor. »Nicole, kann ich dich mal was fragen?«

»Sicher. Warum denn nicht?«

»Was wäre, wenn du eine Möglichkeit hättest, das Land unerkannt zu verlassen und ein neues Leben zu beginnen?«

Nicole lachte auf. »Du bist ein Träumer, Robert. Niemand außer der Geldelite kann dauerhaft das Land verlassen. Oder hast du im Lotto gewonnen?«

»Bitte lach nicht. Ich meine es ernst.«

»Und ich meine es auch ernst«, reagierte Nicole überraschend forsch. »Arbeit für Menschen ist auf der ganzen Welt knapp. Und überall versucht man, der Überbevölkerung Herr zu werden, mal mehr mal weniger rabiat. Wenn du Multimillionär bist, dann bist du in der Welt willkommen. Bist du aber ein Arbeitsmigrant aus Fleisch und Blut, dann bist du nur Ballast, den niemand braucht, und den niemand haben will.« Nicole nippte an ihrem Tee, der gerade von einem Serviceroboter an ihren Tisch geliefert worden war. Sie wirkte verärgert. »Das Anti-Migrationsabkommen, das alle Länder der Erde vor dreißig Jahren unterzeichnet haben, macht das Auswandern für unsereins praktisch unmöglich. Was immer du denkst, schlag es dir schnell wieder aus dem Kopf.«

»Aber es gibt noch Orte, an denen man eigenständig leben kann. Ohne Überwachung.«

»Ach ja? Wo? In der Antarktis?«

»Nein. Aber Kamtschatka zum Beispiel ist ein Ort, an dem man ungestört leben kann. Und seit den Folgen des Klimawandels kann man da sogar im Winter gut über die Runden kommen, man muss nur wissen, wie. Außerdem hat kein Land der Erde mehr Zugang zu der Halbinsel, weil es im Rahmen der neuen globalen Regulierungscharta international als Naturschutzgebiet ausgewiesen wurde. Keine Autos, keine Flugzeuge, keine Drohnen, keine Überwachungschips. Einer der letzten unberührten Orte der Welt, Nicole!«

Nicole fasste sich mit spitzen Fingern an die Stirn. »Robert, Robert! Das kannst du doch unmöglich ernst meinen. So ein Unsinn! Selbst wenn es dort so wundervoll sein sollte, wie du sagst, dann erklär mir mal, wie du dort überhaupt hinkommen willst? Jeder Schritt, den du machst, wird überwacht. Und zwar lückenlos von hier bis nach Asien zum Ochotskischen Meer. Du würdest keine hundert Kilometer weit kommen, bis man dich geschnappt hätte.«

»Aber es soll Leute geben, die es geschafft haben. Und ist man erst einmal dort, kann dich niemand mehr finden, weil kein Staat die Halbinsel betreten darf, ohne internationales Recht zu brechen.«

»Wenn es jemand geschafft haben sollte, dann deshalb, weil er offensichtlich ein Krimineller ist. Würdest du dort versteckt als Gesetzloser leben wollen, wissend, dass du nie wieder zurück kannst, außer wenn du direkt für den Rest deines Lebens ins Gefängnis wanderst? Ich könnte so nicht leben. Keine Sekunde!«

Ja, das würde ich wollen, dachte Robert, enttäuscht über Nicoles ablehnende Haltung. Er sagte aber nichts. Er hatte seine Antwort bekommen. Und diese war für ihn niederschmetternd. Nicole würde ihn nicht auf dieses Abenteuer begleiten wollen. Er hatte schon viel zu viel gesagt. Also musste er das Thema kappen. »Man wird ja nochmal träumen dürfen.«

»Sicher doch«, sagte Nicole. Ihre Gesichtszüge entspannten sich. Offensichtlich würde sie seine Worte schon bald vergessen haben. Sie wirkte jedenfalls nicht misstrauisch. Sie konnte ja auch nicht ahnen, dass Robert die finanziellen Mittel hatte, um sein riskantes Unterfangen in die Tat umzusetzen.

Nach ihrem gemeinsamen Essen erzählte Nicole noch ein paar Anekdoten aus ihrem Bekanntenkreis, aber Robert hörte gar nicht mehr zu. Auf einmal schien ihn der Mut verlassen zu haben, heimlich auszuwandern - ein Verbrechen zu begehen, wie Nicole es formulieren würde. Insgeheim hatte er sich immer vorgestellt, mit ihr zusammen ein neues Leben fernab der Heimat beginnen zu können. Und nun musste er sich der Realität stellen. Aber deshalb gleich aufgeben? Nein, dass wollte er auch nicht. Er würde es durchziehen. So eine Chance bekommt man nicht noch einmal.

Als Nicole nach ihrem Treffen zum ihm wie immer Tschüs sagte, da beschloss Robert, sich innerlich von ihr endgültig zu verabschieden, obwohl er sie noch ein paar weitere Wochen treffen würde, bis sein Klon fertig wäre.

»Tschüss, und pass auf dich auf«, sagte er zum Abschied an diesem Abend zu ihr. Etwas, das er noch nie zuvor zu ihr gesagt hatte. Aus diesem Grund hielt Nicole kurz inne und sah ihn fragend an. Sie entschied sich jedoch, nichts zu sagen, drehte sich um und ging. Robert blieb stehen und sah ihr hinterher. Der einzige Mensch auf der Welt, der ihm etwas bedeutete, trat aus seinem Leben. Nun hielt ihn nichts mehr hier. Sein Entschluss, den Klon in Auftrag zu geben, stand jetzt unverrückbar fest.

Jetzt gab es kein Zurück mehr.

Kapitel 3: Warten auf den Klon

Mehr als ein Monat war nun vergangen, seit Robert Nicole vergeblich in sein Vorhaben einspannen wollte. Sein Klon war bereits in Produktion, und er wachte jeden Morgen mit dem Gefühl auf, ein Schwerverbrecher zu sein. Doch es gab bislang keinerlei Anzeichen, dass irgendetwas schiefgegangen sein könnte. Hendrik, sein Kontaktmann, hatte ihm gesagt, es könne nicht Wochen, sondern auch Monate dauern, bis sein Klon fertig wäre. Alles war also noch im Lot.

Robert ging daher ganz normal zur Arbeit, schwatzte mit seinen Kollegen, ließ sich von seinem Vorgesetzten (einer Roboter-KI) über Verbesserungsmöglichkeiten zur Arbeitsoptimierung belehren, und einmal die Woche traf er sich mit Nicole, mit der er nur noch über Belangloses redete. Innerlich hatte er sie bereits von sich gestoßen. Doch musste er weiterhin gegenüber seinem gesamten sozialen Umfeld den Normalen spielen, damit niemand Verdacht schöpfte. Die ganzen ermüdenden Dinge, die ihm seine Bekannten, Kollegen und Freunde erzählten, würde sich bald sein Klon anhören müssen und nicht mehr er selbst. Bei diesem Gedanken musste er sich ein Grinsen verkneifen.

Die Tage gingen vorüber. Robert war gerade auf dem Nachhauseweg und schaute sich im Schaufenster einer Immobilienfirma täuschend echt animierte 3D-Videos über die neuesten Luxusappartements in mediterraner Lage an. Plötzlich trat jemand neben ihn, ohne ihn anzusehen.

»Ich bin nur gekommen, um Ihnen zu sagen, dass alles nach Plan verläuft. Sie müssen aber noch ein wenig länger Geduld haben. Ihre 'Bestellung' braucht etwas länger, um zu reifen.« Es war Hendrik.

Robert drehte sich zu ihm um, doch da war Hendrik schon wieder in der Menge von Menschen auf dem Bürgersteig untergetaucht. Wie aus einem Reflex heraus wollte Robert ihm hinterher, aber zum Glück siegte die Vernunft, und er drehte sich wieder zum Schaufenster, um bloß nicht aufzufallen. Innerlich war er bis zum Zerreißen gespannt. Sein Herz pochte wild in seiner Brust. Es war eine Mischung aus Vorfreude auf sein neues Leben und nackter Angst davor, entdeckt zu werden. Eine Mischung, deren Adrenalinschub ihm auf eine für ihn nicht erklärbare Weise gefiel.

Die Tage vergingen. Bloß nicht auffallen - das war stets sein Leitmotiv, an das er sich verkrampft hielt. Kurz vor dem Ziel durfte er sich keine Fehler leisten. Eines Tages dann, an einem Freitag, etwa drei Wochen nach dem Zusammentreffen am Schaufenster, stieß ihn einer seiner Arbeitskollegen während seiner Mittagspause an. Er war ein einschüchternd wirkender Hüne, aber ein netter Kerl, der sich immer um guten Kontakt zu seinen Kollegen bemühte.

»He Robert, alles klar mit dir? Du wirkst in letzter Zeit irgendwie abwesend.«

Erwischt, dachte Robert erschrocken. Hatte er nicht alles getan, um möglichst nicht aufzufallen? Hatte er es vielleicht dabei übertrieben? Nach außen gab er sich locker. »Was willst du denn damit sagen?«

»Na ja, du bist irgendwie so still und in dich gekehrt. Probleme?«

»Wenn ich irgendein Problem hätte, dann glaub mir, hätte mich unsere allseits geschätzte und omnipräsente künstliche Betriebspsychologen-KI schon darauf aufmerksam gemacht.« Eine schlagfertige Antwort. Die Roboterpsychologin hatte tatsächlich nichts gemerkt - bis jetzt. Und alle seine Kollegen hassten sie.

»Hast du auch wieder recht. Dem Miststück entgeht nichts. Ich habe es ja nur gut gemeint«, beschwichtigte sein Kollege schnell.

»Schon gut. Ich überlege nur, wo ich meinen Jahresurlaub verbringe - das beschäftigt mich schon seit Wochen. Die Ziele, zu denen man fliegen kann, werden für unsereins ja immer weniger.«

»Und die Beschränkungen, denen man dort jeweils unterliegt, werden immer mehr. Ich weiß genau, was du meinst, Robert. Ich glaube, ich werde dieses Jahr zuhause bleiben und mich ein wenig im VR-Horizon amüsieren.« Das VR-Horizon war eine Unterhaltungseinrichtung, die komplexe virtuelle Realitäten erschuf. Meist wurde diese für sexuelle Erfahrungen genutzt, weswegen sein Kollege auch entsprechend dümmlich grinste, als er daran dachte.

Wie armselig, dachte Robert. Sein Wunsch, alles stehen und liegenzulassen, wurde drängender. Raus aus dieser künstlichen Hölle!

Während seine Kollegen den Rest des Tages über die neuesten Angebote der VR-Horizon referierten und ihre nächsten virtuellen Sexabenteuer planten, war Robert nur froh, dass er es geschafft hatte, erfolgreich von sich abzulenken. Er versuchte, sich sein neues Leben vorzustellen. Wie würde sich Kamtschatka anfühlen? Er hatte Bilder und Filmaufnahmen gesehen. Aber wie würde es sich anfühlen? Er stellte sich die unberührte Natur vor, das raue Klima, die frische Luft, unbebaute Flächen, so weit das Auge reichte. Es musste das Paradies sein.

Am Abend schlenderte er nach Hause. So gut hatte er sich schon lange nicht mehr gefühlt. Er würde etwas tun, das nur ganz wenige Menschen in Anspruch nehmen konnten. Sein Klon war seine Fahrkarte in die Freiheit.

Im dichten Gedränge auf seinem Nachhauseweg fasste ihn jemand kurz von hinten an den Arm und flüsterte ihm zu: »Ihre 'Bestellung' ist fertig. Kommen Sie heute Abend um elf Uhr zu unserem letzten Treffpunkt. Seien Sie pünktlich!« Dann ließ sich der Mann, dem die Stimme gehörte, zurückfallen und verschwand in der Menge. Robert ging weiter und rang um seine Fassung. Er hätte einen Luftsprung machen können. Endlich ging es los. Zugleich übermannte ihn furchtbare Angst. Und das gefiel ihm.

Kapitel 4: Robert2 = ?

Mit dem letzten Treffpunkt war der Keller des Restaurants gemeint, in dem Robert die Erschaffung seines Klons in Auftrag gegeben hatte. Keine Zeit mehr zum Nachdenken. Keine Zeit, sich auf irgendetwas vorzubereiten. Von nun an übernahm die Klonorganisation die Regie.

Robert betrat das Restaurant mit einem flauen Gefühl im Magen. Jemand dirigierte ihn durch eine Tür, die über einen langen Gang - vorbei an den Gästetoiletten - in den Keller führte. Er wurde in einen kleinen Vorratsraum geleitet. Als er ihn betrat, schloss sich hinter ihm unmittelbar die Tür, was ihn erschreckte. Im spärlichen Licht machte er drei vermummte Personen aus. Hendrik war unmaskiert und begrüßte ihn freundlich.

»Schon aufgeregt?«, fragte er Robert lächelnd.

»Sie haben ja keine Vorstellung! Für einen Moment dachte ich, dass ich in der Falle sitze und gleich die Handschellen klicken. Ist alles in Ordnung?«, fragte Robert mit Blick auf die vermummten Gestalten.

»Ja, es ist alles in Ordnung. Das sind alles Leute, denen ich mein Leben anvertrauen würde. Sie waren maßgeblich an der Herstellung Ihres Klons beteiligt. Zu Ihrem eigenen und zu deren Schutz, Herr Mester, sollten die Jungs von Ihnen nicht erkannt werden, für den Fall der Fälle.«

Er meint, wenn sie uns erwischen. Gott, ich bin so aufgeregt, ich könnte im Strahl kotzen! Robert fuhr sich nervös durchs Haar. »Wo ist er?« Er meinte den Klon.

»Er ist hier. Und er ist perfekt geworden. Kommen Sie, ich zeige ihn Ihnen.« Hendriks Leute schoben zwei große Regale mit Lebensmitteln auseinander. Dahinter stand eine Liege. Darauf lag ein menschlicher Körper, der von einer undurchsichtigen weißen Plastikdecke bedeckt war. Robert erschrak erneut. Die Decke erinnerte ihn an ein Leichensack. Und er kam sich in diesem kühlen dunklen Kellerraum vor wie in einer Leichenhalle. Erneut überkam ihn ein vages Gefühl, einen schweren Fehler begangen zu haben.

»Kann ich ihn mir ansehen?« Robert blieb buchstäblich die Spucke weg. Seine Zunge klebte an seinem Gaumen.

»Natürlich. Er gehört ja Ihnen. Ich bin sicher, Sie werden zufrieden sein«, sagte Hendrik und trat einen Schritt zurück.

Robert näherte sich der Gestalt. Er streckte seinen Arm nach der Decke aus, um sie vom Gesicht zu ziehen. Für einen kurzen Moment stockte er in seiner Bewegung, weil er sich vorkam, als würde er unter sein eigenes Leichentuch fassen. Ein eiskalter Schauer fuhr ihm über den Rücken. Dann fasste er sich ein Herz und legte das Gesicht seines Klons frei. Und was er sah, war... er. Er sah sich selbst schlafend auf einer Liege im Keller eines Restaurants. Die Augen waren geschlossen. Aber es war unverkennbar eine eins zu eins Kopie seiner selbst, die er vor sich hatte. Er legte den ganzen Körper frei. Sein Klon hatte ein schlichtes Nachthemd an. Arme, Beine, Hände und Füße - alles stimmte zu hundert Prozent. Jeder Leberfleck war dort, wo er hingehörte. Sogar eine Narbe am linken Arm, die er nach einem Sportunfall als Kind davongetragen hatte, war identisch mit dem Original.

Die haben wirklich an alles gedacht, fuhr es Robert ehrfürchtig durch den Kopf. Man hatte von ihm vor seiner endgültigen Entscheidung einen Ganzkörperscan gemacht, und die daraus gewonnenen Daten für die Erschaffung des Klons zusammen mit seiner DNA verwendet.

»Er hat sogar das gleiche Gewicht wie Sie«, sprach Hendrik aus dem Hintergrund.

Robert sagte nichts, sondern starrte fasziniert sein schlafendes Ebenbild an.

»Kann ich Ihrem Schweigen entnehmen, dass Sie zufrieden mit dem Ergebnis sind?«

»O ja!«, hauchte Robert. Er konnte seinen Blick einfach nicht abwenden. Wenn etwas verstörend und faszinierend zugleich war, dann der Anblick seines eigenen atmenden Doppelgängers. »Das ist wirklich meisterhafte Arbeit.«

»So soll es auch sein. Und so muss es auch sein. Schließlich wird Robert2 hier von nun an Ihr Leben übernehmen - für den Rest seines Lebens.«

»Robert2?«

»So nennen wir intern immer unsere Produkte. Wir hängen einfach eine 2 an den Namen an. Sie persönlich können ihn natürlich nennen, wie Sie wollen.«

»Nein, nein. Robert2 gefällt mir. Auch wenn ich keine Ahnung habe, wieso.« Mit großen Augen betrachtete er sein Ebenbild. »Schläft er?«

»Eigentlich nicht. Er befindet sich in einem komaähnlichen Zustand, in den wir ihn mittels seines Gehirnimplantats versetzt haben. Er steht sozusagen auf Standby, bis wir ihn erwecken.«

»Gehirnimplantat? Soll das heißen, er hat einen Chip in seinem Kopf?«

»Nicht nur einen. Streng genommen hat er einen leistungsfähigen Großrechner in der Größe eines Stecknadelkopfes in sich. Er ist notwendig, um seine Gesundheit für die nächsten dreißig Jahre sicherzustellen. Sämtliche geklonten Zellen, aus denen er besteht, können durch diese zentrale Recheneinheit mit Nanorobotern repariert werden, wenn Zellschäden auftreten. Außerdem dient er der Aufnahme und Speicherung sämtlicher Erinnerungen von Ihnen, Herr Mester, die wir heute Nacht noch übertragen wollen. Sein biologisches Gehirn wird jederzeit Zugriff auf diese Informationen haben, da wir nicht in der Lage sind, das Gehirn direkt mit diesen Informationen zu versorgen. Das Gehirn des Klons arbeitet also anders als das Ihrige. Es steht in ständiger Wechselwirkung mit dem Nanocomputer.«

»Aber würde das Computerimplantat nicht entdeckt werden können?«

»Nein, denn es ist von einem natürlich wirkenden bioelektrischen Feld seines Gehirns getarnt. Selbst Tomographien können es nicht sichtbar machen, sondern würden es nur als natürliches Gewebe identifizieren. Man würde es nur entdecken, wenn man sein Gehirn aufschneiden würde.«

Robert betrachtete sein Ebenbild mit großen Augen. »Unglaublich.«

»Ich will Sie ja nicht drängen, aber wir haben nicht ewig Zeit. Wir müssen mit der Chiptransplantation beginnen. Sie bekommen dafür erst einen speziellen Wirkstoff in den Nacken gespritzt. Dieser verhindert, dass der Chip registriert, dass wir ihn entfernen wollen und dass er kein entsprechendes Signal aussendet. Außerdem müssen wir sicherstellen, dass der Chip nicht beschädigt oder deaktiviert wird. Danach werden wir Sie in Narkose versetzen, um den Chip zu entfernen und Ihre Erinnerungen abzugreifen. Dieser Prozess wird mehrere Stunden dauern. Wahrscheinlich bis zur Morgendämmerung. «

»Und was dann? Ich bekomme keinen neuen Überwachungschip?«

»Für ein paar Tage werden Sie ohne auskommen müssen. Sie müssen sich in dieser Zeit von den beiden Eingriffen erholen, erst dann können wir Ihnen einen Ersatzchip einsetzen, damit er reibungslos funktioniert und keine Problemmeldungen aussendet. In dieser Zeit werden Sie in Ihrer Wohnung bleiben und mit niemandem Kontakt haben. Ihr Klon wird, wenn alles glattgelaufen ist, am Montag zur Arbeit gehen - zu Ihrer Arbeit und mit Ihrem Chip.«

Robert rieb sich die Hände und merkte, dass sie feucht und eiskalt zugleich waren.

»Keine Sorge, wir werden uns um alles kümmern. Sie werden gar nichts merken.«

Robert nickte und setzte sich auf einen Stuhl, der ihm hingestellt wurde. Eine der vermummten Gestalten stellte sich hinter ihn und begann mit den Vorbereitungen für die Extraktion des Chips. Zu seiner Überraschung stellte sich dieser erste Eingriff als simpel und harmlos heraus. Eine kleine Spritze, deren Stich er kaum spürte. Robert wurde trotz seiner Angst von Glücksgefühlen übermannt. Allein der Gedanke, diesen Chip bald nicht mehr in sich zu haben, machte ihn schon glauben, er sei von nun an ein freier Mensch.

»Wir leiten jetzt die Narkose ein. Ich werde die ganze Zeit bei Ihnen sein«, sagte Hendrik mit einer Stimme, die Ruhe und Vertrauen ausstrahlte.

Robert fühlte sich euphorisiert. »Gut. Ich bin bereit.«

Hendrik nickte seinen Leuten zu. Jeder wusste, was er zu tun hatte. Alles ging routiniert vonstatten, was Roberts Vertrauen in diese Organisation noch verstärkte. Während seine Narkose eingeleitet wurde, versuchte er, sich sein neues Leben vorzustellen. Sein Leben in absoluter Freiheit. Wahrscheinlich würde er dort, wo er neu beginnen konnte, Menschen treffen, die denselben Traum wie er leben wollten. Gleichgesinnte, denen genetische Aufwertungen, Materialismus und sozialer Status einerlei waren. Und alles erschien ihm in diesen Sekunden, in denen er in einen sanften Schlaf hinüberglitt, so einfach und richtig zu sein. Er fühlte sich wie der glücklichste Mann der Welt. Sein neues Leben in Freiheit und Selbstbestimmtheit war zum Greifen nah.

Endlich habe ich einmal das Richtige getan, dachte er, kurz bevor er durch die Narkose das Bewusstsein verlor.

Was er nicht wissen konnte, war, dass er sich noch nie in seinem Leben so fatal geirrt hatte.

Kapitel 5: Das alte und das neue Leben

Robert war noch nie zuvor in Narkose versetzt worden. Es hieß, man würde nicht träumen. Aber bei dieser Narkose war es ganz anders. Er träumte die wildesten Träume, ohne von ihnen emotional mitgerissen zu werden. Er träumte vergangene Episoden aus seinem Leben und nahm dabei immer nur die Rolle eines neutralen Beobachters ein, der ungerührt an den wichtigsten Weichenstellungen in Roberts Leben teilnahm. Roberts erster Schultag, seine erste eigene Wohnung, sein erster Kuss - alles durchlebte er erneut. Und eine Szene träumte er immer und immer wieder: Sein gescheiterter Versuch, Nicole von seiner Idee, das Land illegal und dauerhaft zu verlassen.

»Würdest du so leben wollen?«, hallte ihm Nicoles Stimme in seinem Kopf nach.

»Ja, das würde ich«, nuschelte Robert, während er langsam, fast qualvoll, aus seiner Narkose erwachte. Es fühlte sich furchtbar an. Er öffnete die Augen und alles schien sich erst zu drehen und dann zu zittern. Dabei war er es, der zitterte. Er wurde unruhig und versuchte, sich aufzurichten. Jemand hielt ihn davon ab.

»Das geht gleich wieder vorbei. Bleiben Sie ruhig liegen«, hörte er eine Stimme, die von weit herzukommen schien, in Wahrheit aber ganz in seiner Nähe war. »Machen Sie ruhig die Augen zu. Lassen Sie sich Zeit, Robert. Alles ist gut. Es hat alles wie geplant funktioniert.«

Erleichtert sank er wieder zurück ins Bett, wobei ihm auffiel, dass es sein Bett war. War er wieder zuhause? Er ließ die Augen geschlossen und versuchte, sich die grünen Weiten, Täler und Hügel seines Traumziels vorzustellen. Es gelang ihm aber nicht. Er schlief wieder ein.

Ein paar Stunden später waren die unerwarteten Begleitsymptome der Narkose fast vollständig verschwunden. Robert fühlte sich etwas groggy, aber gut. Er öffnete wieder die Augen. Er war tatsächlich zu Hause. Hatte man ihn während seiner Narkose hierher gebracht?

»Na endlich, das hat ja gedauert.« Hendrik kam ins Schlafzimmer. Er hatte irgendein technisch-medizinisches Gerät in seiner Hand und hielt es Robert an seinen Kopf. Nach ein paar Sekunden nickte er zufrieden. »Alles klar. Ihnen geht es gut. Die Narkose hat ein wenig länger gedauert, als wir eingeplant hatten. Deshalb haben wir Sie nach Hause gebracht, ohne Aufmerksamkeit zu erregen, versteht sich. Alles hat wunderbar geklappt.«

»Und der Klon? Wo ist er?«, platzte es aus Robert heraus.

Hendrik deutete mit dem Kopf zur Tür. »Er ist im Wohnzimmer und sieht sich einen Polit-Talk an.«

Diese Antwort erschreckte Robert ein wenig. Zum einen, weil dieser Klon jetzt in seine Wohnung eingezogen war. Zum anderen, weil er offensichtlich genau das tat, was Robert am Samstagmorgen zum Frühstück auch immer getan hatte: den Polit-Talk schauen.

»Kann ich ihn sehen? Kann ich mit ihm sprechen?«

»Na sicher, warum denn nicht? Nur ein paar wichtige Hinweise möchte ich Ihnen vorher noch mitgeben.«

Robert stieg aus dem Bett und betrachtete sein Spiegelbild am Wandschrank. Er sah furchtbar aus. Als ob er drei Nächte nicht geschlafen hätte. »Dann schießen Sie mal los. Hoffentlich kann ich mir alles merken; mein Kopf fühlt sich an wie Blei.«

»Das vergeht spätestens nach ein paar Stunden wieder. Sie haben alles bestens überstanden.

Ihr Klon besitzt nun Ihr Gedächtnis, Herr Mester. Er könnte sich sogar an Dinge aus Ihrer frühesten Kindheit erinnern, die Sie längst vergessen haben - wenn wir ihn so programmiert hätten. Er wird sich von nun an genau so verhalten wie Sie. Er wird so sprechen wie Sie, er wird zur selben Uhrzeit schlafen gehen wie Sie. Er hat dieselben Vorlieben und Abneigungen. Dieselben Vorurteile, Schwächen und Stärken - es ist alles gleich.

Ich musste das nochmal sagen, weil viele unserer Kunden darauf verunsichert reagieren. Es ist aber alles so, wie es sein soll. Es ist alles in Ordnung.«

Robert nickte. »Hoffentlich. Das muss ja auch so sein. Wenn er zu meiner Betriebspsychologin geschickt werden sollte, wird er nicht auffallen, nehme ich an?«

»Nein, er wird sich genauso verhalten wie Sie. Er wird nervös sein, schwitzen, um seinen Job bangen und sich letztlich von der ihm übergeordneten Autorität einschüchtern lassen, genau wie Sie.«

Robert hob eine Augenbraue.

Hendrik zuckte entschuldigend die Achseln. »Nichts für ungut. Er wird sich einfach wie ein normaler Mensch verhalten. Das wollte ich damit sagen.«

»Schon klar. Aber, was ich mich die ganze Zeit über frage: Wie wird er sich mir gegenüber verhalten?«

»Um es kurz zu sagen: neutral. Er weiß, dass Sie - der originale Robert - existieren. Er ist aber darauf programmiert, nie mit jemand anderem darüber zu sprechen, ja nicht einmal zu denken. Damit würde er sogar Neurohackings überstehen. Sobald sie beide in einem Raum sind, werden Sie für ihn so etwas sein wie sein Meister. Er wird gehorchen, was immer Sie ihm sagen. Er wird nichts, was Sie äußern, infrage stellen, oder darüber weiter nachdenken. Im Übrigen werden Sie und er ja nur ein paar Tage, höchstens ein paar Wochen zusammen leben, nur mit dem Unterschied, dass er zur Arbeit gehen und Freunde und Bekannte treffen wird, und Sie nicht. Sie werden zuhause bleiben und auf Ihren Ersatzchip mit der falschen Identität warten, den wir Ihnen implantieren werden.«

Robert zog sich um und hielt kurz inne. »Dann wird er sich auch mit meiner Freundin Nicole zum Essen treffen?« Er hätte gar nicht aufzählen können, was ihm an diesem Gedanken alles nicht gefiel.

»Selbstverständlich. Robert2 soll in keinster Weise irgendwie auffällig werden. Er wird all das tun, was Sie auch getan haben.« Hendrik schien zu ahnen, worauf sein Kunde hinauswollte. »Sie hatten doch keine... wie soll ich es sagen? Keine engere Beziehung zu dieser Nicole, oder?«

»Nein. Hatte ich nicht.« Die Enttäuschung, die in dieser Antwort mitklang, war kaum zu überhören.

»Dann wird es mit Robert2 auch dabei bleiben. Er wird nie eine Liebesbeziehung mit jemandem eingehen. Er wird daher auch nie Kinder und Familie haben wollen. Das habe ich Ihnen ja schon erklärt. Er wird so programmiert, dass er ein ganz normales, unauffälliges Leben führen wird. Er wird sich nie politisch engagieren, nie höhere Ziele anstreben. Und wenn er gekündigt werden sollte, dann wird er sich um einen neuen Job bemühen und denjenigen annehmen, der ihm angeboten wird, ohne sich zu beschweren. Er wird ein kleines Rädchen bleiben, das sich immer fleißig weiterdreht. Er wird alt werden und sterben. Ganz unauffällig.«

Robert lachte innerlich verächtlich auf: Genau wie ich. Aber damit wird ab sofort Schluss sein - jedenfalls für mich.

»Die perfekte Tarnung für ihn und für mich also«, sagte er und wollte ins Wohnzimmer gehen.

»Eines noch, Herr Mester. Für den Fall, dass etwas schiefgeht, haben wir noch eine spezielle Funktion in den Klon programmiert.«

Robert zuckte innerlich zusammen, als er 'schiefgeht' hörte. »Was sollte denn schiefgehen? Sie haben doch gesagt, Sie hätten das schon mehrfach gemacht und immer erfolgreich.«

»Davon gehen wir auch bei Ihrem Fall aus. Aber Sie wissen so gut wie ich, dass immer etwas fehlschlagen kann. Es können Umstände eintreten, die wir nicht vorausahnen können. Das gilt insbesondere für die Zeit, in der Sie zusammen mit dem Klon unter einem Dach wohnen werden.«

»Ja, ja. Schon gut, ich weiß auch, dass es Probleme geben kann. Von meiner Seite aus werden diese jedoch nicht entstehen. Ich will hier raus. So schnell wie möglich. Was ist das also für eine Funktion, von der Sie gesprochen haben?«

»Es ist eine Terminierungseinrichtung für den Klon. Nur Sie, Herr Mester, sind befähigt, sie auszulösen.«

»Sie meinen, ich soll im Notfall den Klon... töten?«

Hendrik deutete ein Nicken an.

Robert schluckte trocken. Auf so etwas hatte er sich gedanklich überhaupt nicht vorbereitet. Den Worst Case. Plötzlich schossen ihm lauter Dinge durch den Kopf, die schiefgehen konnten. Seine Flucht könnte auffliegen, sein Klon als eben solcher enttarnt werden. Hendriks Organisation könnte hochgenommen werden. Es könnte eine undichte Stelle darin geben, die alles ausplauderte. Er schüttelte diese Gedanken ab. Er konnte nicht mehr zurück. Er musste jetzt nach vorn blicken. Das war doch dasselbe wie die angsteinflößenden Nebenwirkungen auf dem Beipackzettel eines Medikaments. Sie konnten theoretisch auftreten, taten es aber bei den meisten Menschen dann nicht. Hier war es genauso: Unzählige Risiken standen ihm bevor, doch ihre Eintrittswahrscheinlichkeit war verschwindend gering.

»Und wie funktioniert diese Terminierung?«

»Ganz einfach. Es ist ein Satz, den Sie in Gegenwart des Klons zweimal hintereinander sagen müssen. Nur Ihre Stimme kann die Terminierung auslösen. Würde jemand anderes die Worte sprechen, blieben sie wirkungslos. Dies ist aber wirklich nur für den absoluten Notfall vorgesehen. Es kann auch sein, dass ich Ihnen sagen werde, dass wir den Klon eliminieren müssen. Wir werden das jedoch nicht tun können, sondern nur Sie mit Ihrer Stimme.«

»Welche Worte töten den Klon?«

»Es ist ein Satz: mens agitat molem.«

»Verstand siegt über Materie« Roberts Latein war stark eingerostet, und er war sich ziemlich sicher, dass es sich um ein Zitat des Dichters Vergil aus der römischen Antike handelte.

»Wenn Sie Robert2 diese drei Worte zweimal hintereinander sagen, dann wird eine Überlastung in seinem Gehirnimplantat ausgelöst, die auf der Stelle zum Tod führen wird. Sollte man ihn untersuchen, wird man feststellen, dass er an einem plötzlichen Hirnschlag gestorben ist. Es würde sogar funktionieren, wenn Sie ihm die Worte übers Telefon oder Videochat vom anderen Ende der Welt aus sagen würden. Noch einmal: Nur Ihre Stimme kann die Überlastung des Implantats auslösen.«

Robert runzelte die Stirn. »Wenn meine Stimme es auslösen kann, dann könnte es auch seine Stimme tun, oder? Er hat doch dieselbe Stimme wie ich.«

»Er könnte, aber er kann nicht. Er kennt die Worte. Sie sind in seinem Chip gespeichert, aber er wird sie aus einem programmierten Selbsterhaltungstrieb nicht aussprechen.«

»Und wieso können Sie ihn nicht einfach abschalten, wenn es erforderlich ist?«

»Wir sind nur so lange an der Angelegenheit beteiligt, wie wir Zeit benötigen, Sie zu Ihrem Ziel zu bringen. Danach werden sich unsere Wege nicht mehr kreuzen. Sollte unsere Organisation - aus welchen Gründen auch immer - nicht mehr existieren oder durch die Behörden infiltriert werden, wird es keinerlei Verbindungen mehr zu Ihnen und Ihrem Klon geben. Das dient einzig und allein Ihrer Sicherheit, Herr Mester. Wenn Sie in Kamtschatka sind, ist das sowieso nicht mehr von Bedeutung.«

»Ich verstehe. Jetzt will ich ihn mir ansehen.«

»Sicher.«

Robert ging leise auf Zehenspitzen ins Wohnzimmer, bis ihm auffiel, was er gerade tat. Wieso glaubte er, sich anschleichen zu müssen? Als er seinen Klon dann sah, musste er sich beherrschen, um nicht zurückzuweichen. Es war, als wäre er aus sich selbst herausgetreten und würde sich nun von außen betrachten. Der schlafende Robert2 hatte noch eine gewisse Eigenständigkeit ausgestrahlt - so jedenfalls war es Robert vorgekommen (Vielleicht hatte er es sich auch eingebildet). Aber der wache Robert2 war absolut identisch mit seinem Original. Nichts, gar nichts unterschied ihn mehr. Auch nichts, das Robert sich einbilden könnte. Das auf der Couch vorm Holoprojektor war er.

Robert2 bemerkte ihn und drehte seinen Kopf zu ihm. »Hallo«, sagte er freundlich und wartete Roberts Reaktion ab. Seine Stimme war, wie erwartet, ebenfalls absolut identisch mit seiner.

»Hallo«, erwiderte Robert, schwer darum bemüht, cool zu bleiben. »Wie geht es dir?«

»Danke, gut. Und selbst?«

»Ein wenig müde noch. Aber ich bin OK.«

»Schön. Willst du mit schauen? Die Sendung hat erst vor einer Viertelstunde angefangen. Da ist schon wieder einer von den Sprung-Evolutionären in der Talk-Runde. Der redet ohne Punkt und Komma.«

Robert sah fragend zu Hendrik. Der nickte und sagte: »Kann nicht schaden, wenn Sie sich beide ein wenig 'kennenlernen'. Sie werden immerhin noch einige Zeit miteinander verbringen. Ich muss jetzt sowieso los.«

»Sie gehen?«

»Wir haben noch einen Berg Arbeit vor uns. Ihre Ausreise muss minutiös vorbereitet werden. Und Ihr neuer Chip muss noch programmiert werden.«

Robert sah unsicher zu seinem Klon, der sich wieder der Talk-Show widmete. Er hatte Angst, allein mit ihm zu sein, auch wenn es dafür eigentlich keinen rationalen Grund gab.

»Keine Sorge. Das Schlimmste haben Sie überstanden, Herr Mester. Ich komme morgen wieder vorbei. Dann besprechen wir mit Robert2 noch alles für seinen ersten Arbeitstag am Montag. Ich habe Ihnen meine Nummer hinterlassen, wenn Sie mich kontaktieren möchten. Wundern Sie sich nicht, wenn es etwas länger dauern wird, mich zu erreichen. Die Nummer ist nicht auf meinen Namen zugelassen, so dass Ihr Anruf ein paar Umwege machen muss, um mich zu erreichen.«

»Klar«, sagte Robert. »Muss ich noch an etwas denken - ihn betreffend?«

»Nein, er ist kein kleines Kind. Er ist Sie. Er kann alleine zur Toilette gehen und muss nicht zum Schlafengehen zugedeckt werden. Lassen Sie ihn einfach machen. Er wird sich ganz unauffällig verhalten.«

»Natürlich.« Robert grinste unsicher.

»Bis morgen dann.«

»Gut. Und danke.«

Robert ließ Hendrik aus seiner kleinen Wohnung und schloss die Tür ab. Er ging zurück zum Wohnzimmer und setzte sich in einigem Abstand auf die Couch. Robert2 saß auf seinem Lieblingsplatz. Auf seinem Lieblingsplatz. Sollte er ihm das sagen?

Als hätte er seine Gedanken gelesen, fragte Robert2 plötzlich: »O, ich sitze auf deinem Platz. Soll ich mich woanders hinsetzen?«

»Nein, nein. Es macht mir nichts aus. Mir egal, wo ich sitze.«

Robert2 wusste ganz genau, dass es ihm etwas ausmachte, und dass es ihm nicht egal war, wo er saß.

»Sicher?«

»Ja. Bleib ruhig sitzen.« Robert saß steif da und faltete seine Hände. Er wusste nicht, wie er sich verhalten sollte.

»Stimmt was nicht?«, fragte sein Klon.

»Nein. Ich sitze nur neben meinem eigenen Klon. Alles ganz normal.«

Robert2 lächelte milde. »Hey, für mich ist das auch merkwürdig.«

»Ach ja?«

»Na sicher. Ich meine, ich weiß, dass ich nicht du bin. Aber dennoch bin ich es. Es fühlt sich jedenfalls so an. Es ist ein wenig verwirrend, findest du nicht auch?«

»Ja, ziemlich verwirrend.«

»Das Einzige, was uns beide voneinander unterscheidet, ist, dass du gehen wirst und ich bleiben werde. Das ist alles«, sagte sein Klon.

»Stimmt. Und das ist in Ordnung für dich?«

»Ja, ist es. Ich kenne deinen Wunsch auszuwandern und ein selbstbestimmtes Leben zu führen. Ich teile diesen Wunsch sogar, weil ich genauso denke wie du. Aber ich bin dafür gemacht, zu bleiben und dein altes Leben zu übernehmen.«

»Weil du so..., wie soll ich es sagen, programmiert wurdest?«

»Ich denke schon. Ja.«

Schweigend schauten sie beide zum dreidimensionalen holographischen Fernsehbild. In der Diskussionsrunde ging es wieder einmal um die angebliche Diskriminierung genetisch aufgewerteter Menschen durch Menschen ohne genetische Aufwertung - also durch Menschen wie Robert. Dieser Vorwurf wurde von Parteimitgliedern der Sprung-Evolutionären immer wieder ins Feld geführt. Die Wahrheit war aber eine andere: Genetische Aufwertungen waren mittlerweile in vielen Bereichen möglich. Leistungsfähigkeit des Menschen, Auffassungsgabe, Intelligenz, Stärke, Ausdauer, seelische Belastbarkeit, verbesserte Immunabwehr, soziale Kompetenz - all das und noch viel mehr war durch aufwändige genetische Optimierungen für die Geburt eines Kindes möglich. Allerdings war sie auch noch extrem teuer. Der Staat übernahm nur im Bereich Gesundheit vereinzelte Maßnahmen zur Veränderung des Genoms des Wunschkindes der Eltern. Der Rest war eine Frage des Geldbeutels.

Eltern, die keine hohen Summen in komplizierte Genveränderungen investieren konnten, um ihrem Kind im späteren Leben Vorteile und Erleichterungen zu verschaffen, mussten sich entweder damit abfinden und im besten Fall ein normal begabtes Kind zur Welt bringen. Doch wer wie Robert oder auch Hendrik genetisch nicht optimiert wurde, hatte es insbesondere in der Arbeitswelt sehr schwer, sich gegen die aufgewerteten Menschen zu behaupten. Neben den finanziellen Aspekten war auch dies ein weiterer Grund, warum so wenige Menschen der B-Gesellschaft Kinder haben wollten.

Immer wieder wurde daher darüber debattiert, ob genetische Aufwertungen nicht allen zur Verfügung stehen müssten, oder niemandem. Denn das System, so wie es jetzt war, sei ungerecht. Die Sprung-Evolutionären nahmen diese Kritik immer wieder zum Anlass, ihre Klientel - die genetisch Aufgewerteten - als diskriminiert zu betrachten. Es sei eine reine Neid-Debatte, so auch der Vertreter jener Partei, den die beiden Roberts gerade im Holoprojektor sahen.

Die Sprung-Evolutionären waren zunächst als reine Populisten abgestempelt worden, gewannen jedoch über die Jahre hinweg immer mehr Befürworter und einflussreiche Gönner. Bei den letzten Wahlen waren sie bereits drittstärkste Kraft, obwohl ihre Zielgruppe quantitativ klein war. Die Grundthese der Partei der Sprung-Evolutionären war, dass die aufgewerteten Menschen mittlerweile so weit 'optimiert' waren, dass sie quasi einen Sprung in der Evolution gemacht hatten; daher der Parteiname.

Ihre Kritik am jetzigen politischen System und der Gesellschaft richtete sich vornehmlich gegen die angebliche Besserstellung und Bevorzugung nicht optimierter Menschen, die sich hauptsächlich in abhängigen Beschäftigungsverhältnissen befänden und durch ihre zahlreichen Beschränkungen das Land und seine Wirtschaft in ihrer Entwicklung hemmen würden.

Sie forderten mehr oder weniger die weitgehende Kontrolle wesentlicher Funktionsbereiche in Politik und Wirtschaft durch genetisch optimierte Menschen. Einige besonders radikale Vertreter der Partei schreckten auch nicht davor zurück, nicht aufgewertete Menschen als genetisch behindert zu bezeichnen. Stoff für harte Auseinandersetzungen und eine idiotensichere Methode, als Partei immer im Gespräch zu bleiben.

»Ich hasse diese Sprung-Evolutionären«, sagten Robert und Robert2 auf einmal wie aus einem Munde, nachdem sie der Diskussion eine Weile zugehört hatten. Erstaunt sahen sie sich an. Sie hatten dasselbe gedacht, zur gleichen Zeit.

»Das ist irgendwie unheimlich«, sagte Robert und musterte sein Ebenbild skeptisch.

»Das ist es. Aber wir müssen uns ja nicht lange gegenseitig mit unserer Anwesenheit gruseln. Bald wirst du deinen Chip bekommen, dann wird uns unsere gemeinsame Zeit wie ein konfuser Traum vorkommen.«

Robert grinste und entspannte sich. Er musste sich nicht unwohl fühlen. Neben ihm saß kein Fremder, sondern er selbst. Vor sich selbst brauchte man sich doch nicht zu fürchten. Oder?

»Was Nicole wohl dazu sagen würde«, murmelte Robert2, während er die Talk-Show weiter verfolgte.

»Was?« Bei dem Namen 'Nicole' gingen bei Robert die Alarmglocken an; er konnte es nicht verhindern.

»Ich meinte nur, wenn Nicole uns hier sehen könnte. Der doppelte Robert, im Zwiegespräch mit sich selbst.«

»Sie würde in Ohnmacht fallen«, sagte Robert.

»Ja, genau«, lachte Robert2.

Lass bloß die Finger von ihr!, hörte sich Robert in Gedanken sagen und war überrascht über seine Reaktion. War er jetzt neidisch auf seinen Klon? Dazu gab es überhaupt keinen Grund. Hendrik hatte ihm versichert, dass Robert2 keine Liaison mit irgendjemandem eingehen würde. Also auch nicht mit Nicole.

Auch wenn er für den Rest des Wochenendes versuchte, sich abzulenken, ließ ihn der Gedanke nicht mehr los, dass Robert2 sich fortan mit Nicole jede Woche treffen würde. Es missfiel ihm zutiefst. Er redete sich ein, dass er es bald vergessen haben würde, wenn er erst einmal in seiner neuen Heimat lebte. Und dennoch konnte er sich eines intensiven kaum abzuschüttelnden Eindrucks nicht erwehren:

Er mochte Robert2 nicht.

Kapitel 6: Der Schatten des Zweifels

Das Wochenende verging ohne besondere Vorkommnisse. Robert ging seinem Klon die meiste Zeit aus dem Weg, auch wenn das in seiner kleinen Wohnung nicht gerade einfach war. Robert hatte viel geschlafen, weil er sich nach dem Eingriff immer noch müde und erschöpft gefühlt hatte.

Wie versprochen kam Hendrik am Sonntag noch einmal vorbei. Zu dritt besprachen sie den kommenden ersten Arbeitstag für Robert2. Dem musste aber eigentlich nichts erklärt werden, da sein Wissen und seine Erinnerungen lückenlos und vollumfänglich mit denen von Robert übereinstimmten.

»Das Wichtigste ist, dass Sie sich nicht in der ersten Arbeitswoche überanstrengen«, sagte Hendrik zum Klon. »Ihr transplantierter Chip und Ihr Gehirnimplantat sind neu in Ihren Organismus integriert. Ihr Körper selbst ist auch brandneu und muss sich erst daran gewöhnen, auch wenn Sie jetzt nichts davon merken. Überanstrengung kann negative Auswirkungen haben. Also übertreiben Sie es nicht.«

»In Ordnung. Nach meinem letzten Schwächeanfall und dem anschließenden Besuch bei der Betriebspsychologin-KI werde ich garantiert keine Risiken eingehen«, antwortete Robert2, als er seinen Irrtum bemerkte. »Ich meine, nach deinem letzten Schwächeanfall«, korrigierte er sich und sah Robert entschuldigend an.

Hendrik machte für einen kurzen, kaum wahrnehmbaren Moment ein ernstes Gesicht, entspannte sich dann aber sofort und sagte zu Robert2: »Das kann schon für Sie beide verwirrend sein, nicht wahr? Wer jetzt wer ist, meine ich. Aber letztlich sind Sie ja ab heute Robert Mester. Und es sind keine fremden Erinnerungen an vergangene Ereignisse, sondern ab sofort Ihre eigenen, das müssen Sie sich immer wieder klarmachen. Wenn Sie nach draußen gehen, sind Sie von nun an der echte Robert Mester.« Dann wandte er sich an Robert. »Und Sie werden schon bald eine neue Identität bekommen. Und zwar so lange, wie wir brauchen, um Sie nach Kamtschatka zu bekommen.«

Robert nickte. »Wird schon schiefgehen.«

»Gut. Ich melde mich Ende der Woche wieder.« Hendrik verabschiedete sich und ging.

»Na schön. Dann viel Glück morgen«, sagte Robert zu seinem Klon, nachdem er die Wohnungstür hinter Hendrik verriegelt hatte.

»Glück brauche ich nicht. Ich will nur, dass uns nichts dazwischen kommt.«

»Das meinte ich.« In Gegenwart seines Klons fühlte sich Robert nach wie vor unsicher. Er würde die Stunden zählen, bis Hendrik endlich mit seinem neuen Überwachungschip aufkreuzen und ihm sagen würde, dass sie endlich aufbrechen könnten.

Der erste Arbeitstag verlief für Robert2 völlig problemlos. Wie empfohlen, versuchte er, alles ruhig angehen zu lassen, ohne dabei der ständigen Arbeitskontrolle negativ aufzufallen. Auch seine Kollegen schöpften nicht den geringsten Verdacht. Im Gegenteil: Er hatte sogar den Eindruck, dass man ihn mehr als üblich ignorierte. Wahrscheinlich wollte keiner von Roberts schlechten Bewertungen in Mitleidenschaft gezogen werden. Nichts steigerte die Arbeitsmoral mehr als das stetig über einem schwebende Damoklesschwert namens Kündigung.

Am Abend erstattete er Robert ausführlich Bericht. Robert selbst erging es in den Stunden, in denen er allein in seiner Wohnung ausharren musste, wesentlich schlechter. Ständig waren ihm Gedanken gekommen, dass sein Klon auffliegen könnte, und die Polizei jede Minute seine Wohnung stürmen könnte. Er fragte sich, wie er das noch wochenlang aushalten sollte. Robert2 beruhigte ihn, so gut es ging. Er machte sich weniger Sorgen, zeigte aber für Roberts Ängste - gleich, ob sie denn real oder eingebildet waren - Verständnis.

»Mach dir nicht so viele Gedanken. Es läuft doch alles nach Plan.«

»Hm.« Robert sah aus dem Fenster. Einige Flugtaxis sausten in der Ferne vorbei. Der Gedanke, nicht herausgehen zu können, war nur schwer zu ertragen. Und er hatte noch nicht einmal einen Tag geschafft.

Der Dienstag verlief ebenso wie der Vortag reibungslos. Robert machte sich weniger Sorgen. Er fühlte sich schon deutlich besser. Am Mittwoch wunderte er sich am Nachmittag zunächst, dass sein Klon zu spät von der Arbeit kam, bis ihm dann wieder einfiel, dass er sich mit Nicole treffen würde. Eine unangenehme Vorstellung, die ihn bis zum Abend, als Robert2 wieder nach Hause kam, nicht mehr losließ.

»Und?«, überfiel er seinen Klon, als dieser endlich in die Wohnung trat und erschöpft wirkte.

»Und was?«

»Wie lief das Essen mit Nicole?«

Robert2 zuckte leicht mit den Achseln. »So wie immer. Sie hat sich wieder ziemlich aufgeregt über ihren neuen Maschinen-Kollegen, der alles so viel besser macht als sie. Sie tut mir leid, weißt du? Schade, dass sie nicht mit dir mitgehen wird. Das wäre besser für sie gewesen.«

»Ich weiß. Ich habe alles versucht, sie zu überzeugen, aber es hat nicht geklappt.«

»Was hast du denn schon versucht?«, warf ihm Robert2 überraschend vor, während er seine Jacke aufhing und danach zum Bad ging, um sich die Hände zu waschen.

»Wie bitte?« Robert folgte ihm wütend.

»Na, ich an deiner Stelle hätte nicht so ein großes Geheimnis aus deinem Vorhaben gemacht. Du hättest ihr von dem Erbe erzählen sollen. Du hättest ihr sagen sollen, dass du gehen wirst. Du hättest sie vor vollendete Tatsachen stellen sollen. Dann wäre sie auch mit dir gegangen.«

Robert konnte nicht glauben, was sein Klon ihm vorwarf. »Du an meiner Stelle? Das ist wohl ein Witz! Du bist ich, schon vergessen?«

»Nein. Aber behaupte doch bitte nicht, du hättest alles getan. Das ist doch Schwachsinn. Du hast dich nicht getraut, das ist alles. Ich weiß das. Und du weißt das. Du willst es dir nur nicht eingestehen.«

Robert schwieg. Er war empört, weil er insgeheim wusste, dass sein Klon recht hatte.

»Verzeih mir. Ich wollte dich nicht wütend machen. Aber ich betrachte das eben aus einer anderen Perspektive. Im Nachhinein würde ich sagen, dass du dich falsch verhalten hast. Aber jetzt ist es leider zu spät.«

»Ja, allerdings. Danke für den Klugscheißer-Kommentar. Ich weiß selber, dass es anders hätte laufen können. Aber denk bitte auch mal an das Risiko, das ich eingegangen wäre, wenn ich ihr von dem Erbe und dem Klon erzählt hätte.«

»Was denn für ein Risiko? Sie hätte niemandem etwas gesagt, selbst wenn sie es gewusst hätte.«

»Ja, aber falls irgendetwas schiefgeht, kann man auch gegen ihren Willen nichts aus ihr herauskriegen, wenn sie nichts weiß. Und zwar nur, wenn sie nichts weiß. Das ist daher auch zu ihrer eigenen Sicherheit, dass ich mich so entschieden habe.«

Robert2 hob die Augenbrauen, was soviel sagen sollte wie: Deine Meinung.

»Außerdem wäre sie nicht mitgekommen, selbst wenn ich es so gemacht hätte, wie du gesagt hast. Sie sagte, sie sei nicht bereit, mit dem Risiko zu leben, verfolgt zu werden. Hast du das vergessen?«

»Schon gut. Ich meinte ja nur. Lassen wir das Thema.« Robert2 ging in die Küche und holte sich etwas zu trinken aus dem Kühlschrank.

Robert empfand seine Reaktion als maßlos arrogant. Sein Klon wollte bestimmen, wann die Diskussion beendet war? Für wen hielt er sich? Robert wollte sich aber nicht weiter aufregen. Er müsste ja nicht ewig mit ihm zusammenleben. Er ging seinem Klon für den Rest des Abends aus dem Weg.

Nachts konnte er nicht einschlafen, weil er sich so ärgerte. War mit dem Klon wirklich alles in Ordnung? Er würde Hendrik bei seinem nächsten Besuch darauf ansprechen.

Kapitel 7: Das eigene Ich

Hendrik besuchte Robert erst über eine Woche später. Robert war allein zuhause. Sein Klon verspätete sich - schon wieder. Also waren sie allein.

»Ist der neue Ortungschip für mich schon fertig?«

»Noch nicht. Die meisten Anpassungen für Ihren Organismus sind schon vorgenommen. Eine Woche noch, vielleicht auch zwei.«

»Geht es dann auch endlich los?«

»Nein, Ihr Chip muss sich erst noch anpassen, ehe wir mit Ihnen nach draußen gehen können. Außerdem hängt Ihre Flucht aus dem Land noch von einer Reihe anderer Faktoren ab. Haben Sie Geduld. Es soll doch alles glattgehen.«

»Ja, sicher. Ich habe nur das Gefühl, es mit meinem Klon nicht mehr lange auszuhalten.«

»Wieso? Ist irgendetwas passiert?«

»Nichts Ernstes. Er warf mir vor, mich in der Vergangenheit falsch verhalten zu haben, obwohl ich davon überzeugt bin, das Richtige getan zu haben. Wenn er doch absolut identisch mit mir sein soll, warum stellt er mein Tun dann infrage?«

»Das ist nichts Ungewöhnliches. Der Klon weiß, dass er ist, was er ist. Also kann es schon mal vorkommen, dass er sich einbildet, die Dinge aus einem anderen Blickwinkel beurteilen zu können.«

»Er verhält sich letztlich also nur so, weil er mit mir zusammenlebt? Wenn er allein leben würde, würde er dann so denken wie ich?«

»Vermutlich. Er ist dann ein Individuum, was er jetzt ja in gewisser Weise nicht ist. Im Augenblick muss er tun, was wir oder Sie ihm sagen. Das gefällt ihm unterbewusst vielleicht nicht. Das bedeutet aber nicht, dass er aufsässig werden könnte. Oder gar gegen Sie rebellieren würde.«

»Verstehe.«

Hendrik bemerkte, dass Roberts Zweifel nicht beiseite geräumt waren. »Sehen Sie, Herr Mester, er ist natürlich Sie, aber er ist auch ein Mensch mit eigenen Gedanken. Selbst wenn Sie beide vollkommen identisch sind, kann es vorkommen, dass Sie beide unterschiedliche Entscheidungen bezüglich derselben Angelegenheit treffen.«

»Ja, das klingt einleuchtend.« Robert war mit dieser Erklärung schon eher zufrieden. Er war nervös angesichts seiner bevorstehenden Ausreise. Er hatte sich da wohl zu sehr hineingesteigert.

»Außerdem ist es oft so, dass Leute, die mit ihrem Klon konfrontiert werden, Dinge an diesem sehen, die sie selbst an sich gar nicht mögen und entsprechend ablehnend reagieren.«

»Schon klar.«

»Ich werde nächste Woche wiederkommen. Vielleicht bringe ich dann schon den neuen Chip mit.«

»Das wäre schön.«

Robert war wieder allein. Sein Klon kam erst spät abends nachhause. Es war Donnerstag, und am Donnerstag kam Robert nie so spät nachhause.

»Was war denn los?«, überfiel er Robert2, als dieser die Wohnungstür mittels Gesichtserkennung entriegelte und in die Wohnung eintrat.

»Nichts. Was bist du denn so aufgeregt?«

Robert schüttelte verständnislos den Kopf. »Weil ich an diesem Wochentag in der Regel nie so spät nachhause komme.«

»Nun reg dich mal nicht so auf. Ich war nur mit Nicole im Kino, sonst nichts.«

Robert fiel die Kinnlade runter. »Und du hältst es nicht für nötig, mir das zu sagen? Ich sitze hier und male mir die schlimmsten Dinge aus, was dir passiert sein könnte, und du gehst mit Nicole ins Kino?«

»Ist das verboten? Du warst doch auch schon öfter mit ihr aus.«

»Ja, aber das letzte Mal, dass wir etwas zusammen unternommen haben, außer dem gemeinsamen Essen, ist schon bestimmt ein dreiviertel Jahr her.«

»Na ja. Dann wurde es ja wieder mal Zeit.«

Robert war wütend, ob dieser schnippischen Antwort. Er erkannte sich in seinem eigenen Klon kein Stückchen wieder.

»Das nächste Mal sagst du mir gefälligst Bescheid, wenn du später kommst, klar?«

Robert2 reagierte nicht und ging zur Küche. Robert ging ihm hinterher, packte ihn erbost an der Schulter und drehte ihn herum. »Ich rede mit dir!«

»Du meine Güte, jetzt komm wieder runter!« Robert2 schaute ihn entschlossen an, erwiderte Roberts Zorn in seinem eigenen Blick aber nicht, was Robert nur noch zorniger machte. Er unternahm auch keinen Versuch, die Hand von seiner Schulter abzustreifen, sondern blieb gefasst. »Es war nur ein Kinobesuch. Wenn mir irgendetwas passiert wäre, hättest du längst ungebetenen Besuch bekommen, meinst du nicht auch? Ich denke, du bist einfach zu empfindlich.«

»Du sollst dich an unsere Vereinbarung halten! Was du über mich denkst, interessiert mich doch einen Scheiß! Informiere mich, wenn du etwas Außerplanmäßiges unternimmst! Ist das so schwer?«

»Ich bin nicht dein Schoßhündchen, das angerannt kommt, wenn du mit dem Stöckchen wedelst.«

»Du existiert nur, weil ich es wollte, merk dir das! Und solange wir beide unter einem Dach leben, habe ich das Sagen. Ist das klar? Danach kannst du machen, was du willst.«

»Ich mache nichts, was deine Ausreise gefährden könnte, so viel Vertrauen solltest du mir schon entgegenbringen. Ich bin du - eine Tatsache, mit der du offensichtlich nicht klarkommst.«

»Ich komme sehr gut damit klar. Im Gegensatz zu dir, verhalte ich mich jedoch in diesem Bewusstsein auch verantwortungsvoll.«

»Ha, das ist doch lächerlich! Du bist neidisch, das ist alles.«

»Wie bitte?«

»Na sicher. Du bist neidisch, weil ich mit Nicole ausgehe. Du brauchst gar nicht so empört zu gucken, ich weiß, dass es so ist. Ich wäre an deiner Stelle auch neidisch. Aber dafür gibt es überhaupt keinen Grund - wie oft muss ich es noch sagen? Ich kann doch jetzt nicht einfach die Beziehungen zu allen Menschen, die du kennst, abbrechen, nur weil es dir nicht in den Kram passt. Du bist derjenige, der sich verantwortungslos verhält, weil du mit deinen Gefühlen nicht zurechtkommst.

Wach auf, Robert! Du lebst dieses Leben nicht mehr. Du hast es gegen ein anderes eingetauscht, und du bist dir dessen offenbar noch gar nicht bewusst. Du existierst offiziell nicht mehr. Also schlage ich vor, du kommst mir nicht mehr mit deinem kindischen Benehmen in die Quere und lässt mich meine Arbeit machen, damit du deinen Traum leben kannst.« Robert2 ging ins Bad, knallte die Tür hinter sich zu und verriegelte sie.

Er ließ Robert völlig perplex stehen. Minutenlang. In dieser Zeit glaubte er, mit der Entscheidung zur Erschaffung seines Klons, den schlimmsten Fehler seines Lebens begangen zu haben.

Kapitel 8: Außer Kontrolle

Eine weitere Woche verging, die Robert nur schwer durchstand. Die Isolation von der Außenwelt machte ihm immer mehr zu schaffen. Er sah viel fern, schaute sich alte Serien an, die er sich immer schon ansehen wollte. Aber während er sie sah, konnte er sich nicht auf die Handlung einlassen. Es interessierte ihn nicht mehr. Er musste sich eingestehen, dass sein Klon Recht hatte, als er sagte, er müsse sich der Realität stellen. Das war nicht mehr sein Leben, nicht seine Arbeit, nicht seine Wohnung, nicht sein soziales Umfeld. Er war längst fort. Und nun war es an der Zeit, sich endgültig von diesem alten Leben zu verabschieden.

Hendrik kam wieder zu Besuch.

»Er ist fertig«, sagte er grinsend. Stolz hielt er ein kleines Glasröhrchen hoch, das den winzigen neuen Ortungschip enthielt.

»Gott sei Dank! Ich dachte schon, ich würde wahnsinnig werden, wenn ich noch eine weitere Woche auf ihn warten muss.«

»Ich werde Ihnen eine lokale Betäubung verabreichen und dann implantieren.«

»Ausgezeichnet. Und wer bin ich jetzt?«

»Laut Ihrem Chip sind Sie von nun an Marvin Winkel. Sie haben eine eigene Sozialversicherungsnummer, eine Steuernummer, eine Unfallversicherung und sogar ein eigenes Bankkonto und eine Geburtsurkunde.«

»Wie das? Gibt es diesen Marvin Winkel in echt? Oder hat es ihn gegeben?«

»Nein. Er ist reine Fiktion. Ein Gespenst, wenn Sie so wollen.« Hendrik verabreichte Robert eine Spritze in den Nacken und wartete dann die Wirkung ab.

»Wie ist das denn möglich? Sie haben einfach eine Person erfunden und ein Konto für sie eröffnet, ohne dass sich jemals jemand ausweisen musste, um seine Identität zu bestätigen?«

»Ganz genau. Wir haben ein paar brillante Hacker, die für uns arbeiten. Man muss nur wissen, wie man unbemerkt Zugang zu den entsprechenden Datenbanken erlangt, und dann kann man einfach einen neuen Eintrag für eine fiktive Person machen. Ganz so einfach ist es natürlich nicht, aber man kann nahezu alles eintragen. Inklusive einer nachvollziehbaren Vergangenheit.«

»Wie meinen Sie das mit Vergangenheit?«

»Nun, jeder Menschen hinterlässt jeden Tag irgendwo digitale Spuren. Wenn Sie im Internet unterwegs sind, wenn Ihr Chip am Bahnhof von einem Ortungssensor erfasst wurde. Sie entgehen dem all-sehenden Auge nicht. Genau diese Spuren setzen wir in die entsprechenden Datenbanken ein. Ein Leben voller Spuren, die es nie gegeben hat.«

»Aber das müssten ja hunderttausende Einträge und Erfassungen sein. Das kann doch kein Mensch alles einprogrammieren.«

»Stimmt. Kein Mensch kann das. Aber unsere Informatiker haben eine komplexe KI-gestützte Software entwickelt, welche diese Einträge in einer logischen Abfolge in die Datenbanken hinein schummelt. Den Betrug würde man erst entdecken, wenn man systematisch den Spuren nachgeht und Personen befragt, die Kontakt mit unserem fiktiven Marvin Winkel hatten. Das Dumme ist nur, auch diese Kontaktpersonen existieren nicht.«

»Unfassbar! Sie haben also ein ganzes Netzwerk aus imaginären Identitäten erschaffen?«

»So ist es. Und alle existieren nur virtuell. Und Sie sind jetzt einer davon. Aber nur solange, bis wir unser Ziel erreicht haben.

Das einzige Problem sind die Gesichtserkennungen, die an verschiedenen Orten durchgeführt werden. Der Normalbürger kennt die Stellen, an denen sein Gesicht gescannt wird, nur in den seltensten Fällen. Wir aber kennen sie alle. Deshalb müssen wir Sie bei Ihrer Ausschleusung um diese Erkennungsstellen herumführen, oder die Technik austricksen. Darum werden sich unsere Experten kümmern. Aus diesem Grund kann ich Ihnen auch noch keine Route sagen, die wir nehmen werden, oder Ihnen unsere Aufbruchszeit nennen. Alles muss perfekt ineinandergreifen, damit wir dem Überwachungssystem entkommen können.«

»Ihr seid echt Profis. Ich bin beeindruckt.«

»Wir machen das auch schon eine ganze Weile. Und wenn Sie wüssten, für wen wir alles schon gearbeitet haben - sprich: wen wir schon alles durch einen Klon ersetzt haben -, könnten Sie keine Minute mehr ruhig schlafen.«

»Ich würde auch nicht fragen wollen.«

»Das freut mich. Diskretion ist in unserem Metier nämlich existenziell.« Hendrik nahm irgendein Gerät in die Hand, das Robert noch nie zuvor gesehen hatte. Er scannte damit seinen Kopf.

»Stimmt was nicht?«, fragte Robert besorgt.

»Nein, alles in Ordnung. Reine Routine. So, ich denke, wir können jetzt den Chip einsetzen. Das geht wesentlich schneller als die Entfernung des Originalchips.«

»Dann mal los.« Robert wartete gespannt.

Es ging tatsächlich ganz schnell. Keine Schmerzen, kein Unwohlsein. Alles schien gut zu laufen. Moderne Technik machte es möglich.

»Ich mache noch ein paar Tests, dann sehen wir, ob es funktioniert, wie es soll.«

Alle Tests bestand der neu programmierte Chip anstandslos. »Gut, dann müssen wir noch mindestens eine Woche warten, bis sich Ihr Körper an den neuen Chip vollständig angepasst hat. Von nun an sind Sie Marvin Winkel.«

»Dann kommen Sie in einer Woche wieder?«

»Genau. Dann werde ich Ihnen auch ein ungefähres Zeitfenster nennen können, in dem wir aufbrechen werden.«

»Das klingt wundervoll. Ich bin schon ganz aufgeregt.«

»Bevor ich wieder gehe, noch eine Frage: Ist alles mit Ihrem Klon in Ordnung? Irgendwelche Auffälligkeiten?

»Bis auf die Tatsache, dass sich mein Klon für etwas Besseres hält - keine Auffälligkeiten.«

»Darüber hatten wir ja schon gesprochen. Ein gewisses Konkurrenzdenken in Ihrer Anwesenheit ist nichts, worüber man sich Sorgen machen muss.«

»Ja, ich weiß. Ich gehe ihm aus dem Weg, so gut es geht. Anders geht es nicht. Sonst geraten wir wieder aneinander. Da muss ich wohl durch.« Robert war überrascht, dass Hendrik speziell nach Auffälligkeiten des Klons fragte. Waren seine beschwichtigenden Worte nur eine Farce, oder machte er sich insgeheim Sorgen über die korrekte Funktion des Klons?

»Es wird ja auch nicht mehr lange dauern. Wir sehen uns in einer Woche.«

»Einen Moment noch. Jetzt, da ich den neuen Chip habe, kann ich theoretisch rausgehen. Ich würde auch nur im Park spazieren gehen, wo es keine Überwachung gibt.«

»War das wirklich nur eine theoretische Frage?«

»Mir fällt hier drin die Decke auf den Kopf. Ich kann mich nicht erinnern, so lange Zeit in einem Raum eingesperrt gewesen zu sein.«

»Sie könnten rausgehen. Aber davon rate ich dringend ab. Wie ich bereits sagte, sind Ihr Körper und Ihr Chip noch nicht aneinander gewöhnt. Es ist zwar unwahrscheinlich, dass er auffallen könnte - selbst wenn Sie in die Nähe eines Routine-Detekors kommen - aber wir wollen doch jedwedes Risiko vermeiden, nicht wahr? Im Park könnten Sie ja auch in eine routinemäßige Personenkontrolle geraten. Und wenn man Ihnen dann Fragen über Sie stellt, könnten Sie sich in Widersprüche verstricken. Und dann hätten wir ein Problem. Aus diesem Grund habe ich Ihnen auf Ihr Tablet Ihren Lebenslauf für Marvin Winkel aufgespielt. Den sollten Sie in den nächsten Tagen buchstabengetreu auswendig lernen. Nur im absoluten Notfall sollten Sie daher die Wohnung verlassen.«

»Und wann weiß ich, wann ein Notfall eintritt?«

»Das würde ich Ihnen schon sagen.«

»Also gut. Ich werde der Versuchung widerstehen und nicht rausgehen. Ich weiß, dass es zu gefährlich sein könnte.«

»Sie schaffen das. Auf diese Weise behalten wir über alles die volle Kontrolle.«

Robert hielt durch und beschäftigte sich in den folgenden Tagen damit, sich mit seiner neuen Identität auseinanderzusetzen. Seine neue Identität Marvin Winkel war Freiberufler, arbeitete als Werbetexter von zu Hause aus, lebte in der derselben Stadt mit einer anderen Adresse. Er hatte ein paar Freunde, mit denen er sich regelmäßig traf - alles digitale Phantome, so wie Marvin.

»Verrückt«, stieß Robert kopfschüttelnd am Freitagabend aus, als sein Klon nachhause kam.

»Und, alles in Ordnung mit deinem neuen Chip?«, fragte Robert2.

»Ich denke schon. Aus Sicherheitsgründen sollte ich aber noch nicht rausgehen.«

»Hm. Na, lange wird es ja nicht mehr dauern.«

»Und darf ich fragen, wo du heute Abend warst?«

»Ich war mit Nicole wieder im Holo-Kino, habe ich dir noch vor zwei Tagen gesagt.«

»Ach ja, richtig. Habe ich ganz vergessen.« Das hatte Robert nicht, aber er wollte den Coolen spielen. Aus irgendeinem Grund hielt er das gegenüber seinem Klon für nötig. »Und wie war es?«

»Langweilig. Dafür haben wir uns viel unterhalten. Ich glaube, was meine Beziehung zu ihr angeht, werde ich den nächsten Schritt wagen.«

Robert erstarrte. »Den nächsten Schritt?«

»Ja, ich werde ihr sagen, was ich für sie empfinde.«

Robert rang nach Luft und Worten. »Bist du vollkommen übergeschnappt?«

»Wieso? Du bist doch bald weg. Was kümmert es dich?«

»Aber Hendrik hat mir versichert, dass du nichts dergleichen unternehmen wirst.«

»Na, dann hat er sich eben geirrt.« Robert2 sprach die Worte, als handele es sich um eine völlig belanglose Nebensächlichkeit.

»Aber du bist nur ein Klon und sollst unauffällig mein Leben weiterleben. Ohne eine engere Beziehung einzugehen. Sonst könnte deine wahre Identität auffliegen.«

»Was denn für eine wahre Identität? Ich bin du, das hast du selbst gesagt.«

»Dass du aus einem Reagenzglas stammst, meine ich! Stell dich nicht absichtlich dumm.«

»Sorry, aber ich kann machen, was ich will. Dein Leben ist jetzt mein Leben. Du existierst offiziell gar nicht mehr. Schon vergessen, Marvin?«

Robert lief rot an. »Du überschreitest hier eine Grenze, mein Lieber. Wage es ja nicht, mich zu verarschen.«

»Geht das Theater schon wieder los? Ich will nichts von dir. Ich will nur mein Leben leben. Oder besser gesagt: dein Leben.«

Robert tigerte - sich die Haare raufend - im Wohnzimmer hin und her. »Du musst irgendeinen Defekt haben. Irgendetwas stimmt nicht mit dir. Diese ständigen Aggressionen gegen mich, dein irrer Versuch, mit Nicole eine Beziehung einzugehen. Das widerspricht allem, was mir versprochen wurde.«

»Ruf doch bei der Verbraucherzentrale an und beschwere dich. Ach ich vergaß: Einen Klon zu erschaffen, ist ja illegal. Also was willst du jetzt tun?«

Robert blieb stehen und funkelte seinen Klon hasserfüllt an. »Je mehr ich von dir höre, desto mehr gelange ich zu der Überzeugung, dass du nichts, aber auch gar nichts mit mir gemeinsam hast. Ich bin betrogen worden, das ist es!«

»Glaubst du nicht, du übertreibst jetzt?«

»Ganz im Gegenteil. Aber ich kann immer noch die Reißleine ziehen. Robert dachte an die Worte, die seinem Klon auf der Stelle das Licht auspusten würden.«

Sein Klon wusste, dass er mit diesem Gedanken spielte. »Du würdest mich umbringen, nur weil ich deinen hochgesteckten Erwartungen nicht entspreche? Weil dein Selbstbild offensichtlich vollkommen verzerrt ist? Du willst mich für deine eigenen Unzulänglichkeiten, die du in mir siehst, ermorden?«

»Ich würde nur einen dummen Fehler rückgängig machen. Das ist alles.« Wäre Robert wirklich in der Lage, das zu tun? Hätte er den Mut, so weit zu gehen und alles zu riskieren?

Er ließ sich auf die Couch fallen und dachte nach. Eigentlich stimmte es doch, was sein Klon gesagt hatte. Was kümmerte es ihn, welche Art von Leben Robert2 führte, wenn er selbst tausende Kilometer entfernt ein neues und eigenes Leben begann? Trotzdem war er davon überzeugt, dass mit Robert2 etwas nicht stimmte. Er würde zunächst Hendrik zur Rede stellen und dann entscheiden, was er tun würde.

Als er länger darüber nachdachte, kam ihm die Idee, dass Robert2 vielleicht nur so tat, als würde er mit Nicole ernsthaft über seine wahren Gefühle sprechen wollen. Vielleicht wollte er nur Robert - sein Original - aus seiner Kränkung heraus, eine Kopie zu sein, ärgern. Hendrik hatte es Konkurrenzverhalten genannt.

»Und wann triffst du dich wieder mit Nicole, um ihr deine... Liebe zu gestehen?«, fragte Robert abfällig.

»Nächste Woche vielleicht. Vielleicht sage ich es ihr auch erst, wenn du fort bist.«

Na klar, du Feigling. Habe ich es doch gewusst. Alles nur ein Bluff. Gott, wie sehr ich ihn für sein Verhalten hasse!

Robert irrte sich nicht nur, was das Verhältnis von Nicole und Robert2 betraf. Nein, er hasste in Wahrheit sich selbst für seine eigene Feigheit, die ihm sein Klon durch dessen ausweichende Antwort nur vor Augen geführt hatte.

Kapitel 9: Eskalation

Es kam, wie es kommen musste. Nämlich - wie Robert insgeheim befürchtet hatte - zum Schlimmsten.

Es war der Tag der folgenden Woche, in der Robert Hendrik samt guten Neuigkeiten erwartete. Robert2 ging am Morgen wider Erwarten nicht zur Arbeit.

»Wieso? Bist du krank?«

»Nein, mir geht es bestens. Ich habe mir heute einen Tag frei genommen.«

Robert beschwerte sich erst gar nicht darüber, dass Robert2 ihn darüber nicht vorher informiert hatte.

»Und willst du etwa dafür den ganzen Tag in der Wohnung herumlungern - mit mir?«

»Reg dich nicht gleich wieder auf. Ich werde heute den ganzen Tag mit Nicole verbringen. Heute ist der Tag.«

»Ja, sicher doch. Darauf falle ich nicht noch einmal herein.«

»Denk, was du willst. Ich liebe sie, und sie liebt mich.«

»Das hat sie dir wohl auch schon gesagt, oder was?«

»Nicht mit Worten. Aber.. diese Signale, die sie ausgesendet hat. Du weißt schon.«

Robert antwortete nicht, sondern schwieg wütend mit zusammengepressten Lippen. Er starrte in den Holoprojektor, in dem ein Fußballspiel vom Vortag wiederholt wurde.

»Ich verschwinde dann jetzt. Nicole und ich gehen abends zum Hafen am See und machen noch eine kleine zweistündige Rundfahrt mit dem letzten Schiff. Nur falls Hendrik fragt, wenn er noch heute kommt.«

Robert schwieg und nippte an einem Glas Wasser.

»Also bis nachher. Übrigens, du solltest dich mal wieder rasieren. Du siehst furchtbar aus.«

Als sein Klon die Wohnung verlassen hatte, nahm Robert das Glas und schmetterte es gegen die Wand. Ja, verdammt, er war eifersüchtig! War das nicht sein gutes Recht?

Oder war alles nur gespielt? Es gab nur einen Weg, das herauszufinden. Er recherchierte die Abfahrtszeit des Schiffes für die kleine Seerundfahrt. Er könnte hingehen und sie heimlich beobachten.

Nein, das ist viel zu riskant. Ich werde doch jetzt kein Risiko eingehen. Nicht jetzt, so kurz vor dem Ziel.

Robert beschloss, es bei der Vernunft zu belassen. Er würde zuhause bleiben und auf Hendrik warten. Doch je länger er auf ihn wartete, desto mehr pochte der quälende Gedanke hinter seinen Schläfen. Der Gedanke, dass sich der Klon an Nicole ranmachte. Sie berührte. Sie vielleicht...

Er hielt es nicht mehr aus. Es war sechs Uhr abends. In einer halben Stunde würde das Schiff abfahren. Wenn er sich beeilte, könnte er zu Fuß rechtzeitig dort sein. Jede Spur von Vernunft war weggewischt. Er sah nur noch rot. Er schnappte sich eine Schirmmütze, setzte eine Sonnenbrille auf - zum Glück war der Himmel wolkenlos, so dass er nicht unnötig auffallen würde - und verließ die Wohnung. Das erste Mal seit Wochen.

Robert hatte sich nicht wirklich Gedanken darüber gemacht, wo er auf seinem Weg zur Anlegestelle an der Seepromenade per Computerüberwachung registriert werden könnte. Er hoffte, dass es im besten Fall gar nicht geschehen würde, da er hauptsächlich über kleine Nebenstraßen lief. An der Promenade angekommen, setzte er sich auf eine Bank und schaute auf seine Uhr. Noch zehn Minuten. Keine Spur von Robert2 und Nicole. Er kam sich wie ein irrer Stalker vor. Er schaute sich nach Kameras oder Sensoren um, die hier sein könnten. Mit Sicherheit gab es welche. Doch sie waren zu gut versteckt.

Ruhig. Wenn in zehn Minuten keiner kommt, gehe ich sofort wieder nach Hause.

Erste Schuldgefühle ob seines irrationalen Verhaltens kamen in ihm auf.

Während er unruhig auf seinem Platz hin und her rutschte, zog ein riesiger Schatten an ihn heran. Langsam bewegte sich der Schatten voran und verdunkelte die ganze Promenade. Kaum war die Sonne weg, wurde es gleich merklich kühler. Mehr genervt als überrascht blickte Robert hoch zum Verursacher der Verdunkelung. Es war ein gigantisches schwebendes Kreuzfahrtschiff, das vollkommen lautlos durch die Lüfte streifte. Jene schwebenden Luxusliner waren der letzte Schrei beim betuchten Zielpublikum. Fuhr man früher mit einem nach Dieselabgasen stinkenden Seekreuzer über die Weltmeere, tat man das heute mit ultramodernen Hightech-Luftschiffen, die ihre einstigen brennstoffbetriebenen Vorgänger in Sachen Größe, Luxus und Entertainment bei Weitem übertrafen. Für Leute wie Robert war eine solche Kreuzfahrt auf einem dieser Luftschiffe unbezahlbar. Daher hatte er auch nie den Wunsch gehabt, einmal eine solche Reise zu unternehmen.

Und dennoch: Wenn eines dieser Riesenschiffe über einem in niedriger Höhe vorbeiflog, konnte man nur schwer seinen Blick abwenden. Partymusik von einem der zahlreichen Oberdecks drang in seine Ohren. Ein paar Jugendliche, die an ihm - auf dem Bodensatz der Gesellschaft - vorbeigingen, streckten wie auf ein unsichtbares Kommando dem Schiff den Mittelfinger entgegen und grölten irgendwas mit »Wichser« - nicht jeder hatte Bewunderung für die Luxuskreuzer der Lüfte und deren Passagiere übrig.

Robert hatte sich so lange ablenken lassen, dass er gar nicht merkte, wie auf dem See das kleine Ausflugsschiff die Anlegestelle verließ und zu seiner kurzen Rundfahrt aufbrach. Als er sein Versäumnis endlich bemerkte, war das Schiff schon fast zu weit weg, um die Gesichter der Fahrgäste erkennen zu können. Er sprang auf und lief eilig zum Wasser. Er machte ein Pärchen auf dem Sonnendeck aus, das sich küsste.

Das sind sie!, schrie es in seinem Kopf.

Sicher, wen er dort gesehen hatte, war er jedoch nicht. Aber sein Gefühl sagte ihm, dass es Nicole und sein Klon waren.

Wutentbrannt ging er zurück in seine Wohnung. Hendrik war immer noch nicht dort. Niemand, mit dem Robert reden konnte. Dieser Klon trieb ihn noch in den Wahnsinn.

»Ich bringe diesen verdammten Scheißkerl um«, murmelte Robert mehrfach, während er ziellos durch seine kleine Wohnung stiefelte.

Um zehn Uhr abends war immer noch niemand gekommen. Wo blieb Hendrik?

Schließlich war Robert2 der Erste, der die Wohnungstür aufschloss. Robert lauerte ihm hinter der Tür auf, samt seiner angestauten Wut.

»Was hast du mit ihr gemacht?«, zischte er ihn an, als Robert2 ihm verdutzt in die Augen sah, kaum dass er einen Fuß in die Wohnung gesetzt hatte.

»Was denn jetzt?«

»Ich habe euch beide gesehen. Auf dem Schiff!«

»Unfassbar! Du hast uns nachspioniert? Wie armselig ist das denn?«

Robert packte seinen Klon an den Schultern und drückte ihn unsanft gegen die Wand. »Ich habe gesehen, wie du sie geküsst hast!«

»Jetzt leidest du aber unter Halluzinationen. Nichts dergleichen habe ich getan. Und selbst wenn, dann geht es dich nichts an.«

»Und ob es mich etwas angeht! Du nimmst mir meine Freundin nicht weg, hast du verstanden, du Scheißklon!«

Robert2 lachte verächtlich. »Die Leier schon wieder. Das wird langsam langweilig. Du hattest deine Chance, mein Lieber. Deine Minderwertigkeitskomplexe sind dein Problem, nicht meins.«

»Ich sollte dich erledigen. Ich sollte...«

Robert2 befreite sich blitzschnell aus Roberts Griff, packte ihn an seiner Kehle und drückte zu. Robert erschrak so sehr, dass er unfähig war, sich aus dem Würgegriff seines Klons zu befreien. Er bekam noch Luft, aber die Stärke und die eiskalte Entschlossenheit, mit der sein Klon ihn würgte, hatten ihn völlig überrascht.

»Ich ertrage dein armseliges Gewinsel nicht mehr«, sprach Robert2 leise und voller Hass. Mit seiner Hand am Hals von Robert ging er langsam ein paar Schritte vor und zwang Robert dabei, rückwärts vor ihm herzugehen. »Du bist doch viel zu feige, um mich zu töten, weil du ein jämmerlicher Versager bist. Ich möchte am liebsten vor Scham vergehen bei dem Gedanken daran, dass ich dein genetisches Abbild bin. Ich sollte dich umbringen, oder besser noch: Wir bringen uns beide um. Was hältst du davon? Du hasst mich. Ich hasse dich. Da wir beide identisch sein sollen, hassen wir uns also nur selbst.

Wie wäre es? Du sprichst die drei magischen Worte und wiederholst sie einmal. Dann bekomme ich einen Hirnschlag, bei dem ich einen höllischen Todeskrampf kriegen werde, der meine Hand an deinem Hals in einen Schraubstock verwandelt. So könnten wir uns gegenseitig auslöschen. Das wäre doch gerecht, oder nicht?

Na los: Sprich die Worte: Erinnerst du dich? Verstand über Materie. Nur deine Stimme kann mich töten.«

Robert glaubte in die Augen eines Wahnsinnigen zu blicken, während er zunehmend nach Luft rang. Und es waren seine Augen, in die er sah, was ihn nur umso mehr schockierte. Unter dem eisernen Griff seines Klons lief er rot an. Adern traten ihm an Stirn und Hals hervor.

»Meine Stimme, deine Stimme. Spielt doch keine Rolle. Sie sind identisch. Also spreche ich die Worte: Mens agitat molem. Mens... agitat...«

Ein Klickgeräusch unterbrach den Klon. Das Türschloss der Wohnungstür wurde geöffnet. Es war Hendrik. Er hatte jederzeit Zugang zur Wohnung.

Robert2 lockerte für einen kurzen Moment seinen Griff. Robert nutzte das aus und drehte sich aus der würgenden Hand heraus.

»Was ist hier los?« Entsetzen lag in Hendriks Gesicht.

Robert rang nach Luft und taumelte zurück. Robert2 stand regungslos da und sah Hendrik fragend an.

»Was zum Teufel geht hier vor?«

Robert2 schwieg.

»Dieses Monster wollte mich umbringen! Er ist vollkommen wahnsinnig«, keuchte Robert mit dünner Stimme.

»Was?«

Robert2 sagte immer noch nichts. Er hielt es nicht für nötig, sich zu verteidigen.

»Was haben Sie gemacht?«, ging Hendrik den Klon an. Der verweigerte eine Antwort. Hendrik zückte eines seiner merkwürdigen medizinischen Geräte aus der Jackentasche und machte einen Scan bei Robert2.

»Ich messe ein starkes chemisches Ungleichgewicht. Kein Wunder, dass er durchgedreht ist. Keine Sorge, Herr Mester, dagegen kann ich etwas tun.« Er holte eine Spritze hervor und verabreichte sie dem Klon. Robert2 leistete keinen Widerstand. Dann gab er ihm noch zwei Tabletten. »Setzen Sie sich jetzt auf die Couch und warten Sie ab, bis die Wirkung eintritt. Das dauert nur ein paar Minuten. Und nehmen Sie die beiden Tabletten. Die sollen unterstützend wirken.«

Robert2 gehorchte anstandslos, schluckte die Tabletten und Robert traute seinen Augen nicht.

»Das ist alles? Ein chemisches Ungleichgewicht? Wollen Sie mich verarschen?«

»Ich versichere Ihnen, danach wäre mir jetzt als Letztes zu Mute.«

»Und wieso tauchen Sie hier mit einer schon fertigen Spritze auf? Haben Sie etwa gewusst, dass er durchdrehen würde?«

»Das nicht, aber ich hatte so eine Ahnung.«

»Eine Ahnung? Warum?«

Hendrik strich sich nervös durchs Haar, ging zum Wohnzimmerfenster und sah sich besorgt draußen um, ehe er antwortete. »Weil wir in verdammten Schwierigkeiten sind.«

»Was soll das heißen? Reden Sie!«

»Ich bin mir nicht sicher. Kann sein, dass man bei den Behörden auf Sie aufmerksam geworden ist.«

Roberts Albtraum war Realität geworden. Er wurde kreidebleich. »Was? Aber wie das denn?«

»Ich weiß es nicht. Offensichtlich hat jemand gegen Sie einen Verdacht geäußert. Ich vermute, einer Ihrer Arbeitskollegen. Wir müssen jetzt unsere Pläne rasch ändern, sonst sind wir geliefert.«

Robert war entsetzt. »Verdammter Mist! Was machen wir denn jetzt?«

»Nur die Ruhe«, beschwichtigte Hendrik, wirkte dabei aber alles andere als ruhig. »Wir dürfen jetzt nicht die Nerven verlieren. Wir werden einfach früher aufbrechen müssen, das ist alles. Noch ist nichts verloren.«

»Und wann?«

»Spätestens am Sonntag. Meine Leute arbeiten schon daran. Wir müssen jetzt nur noch die zwei Tage durchhalten und uns still verhalten.«

Robert dachte an seinen dummen Ausflug zum Hafen. Gott, was für ein Idiot er doch gewesen war! »Und Sie meinen, dass bis dahin nichts passieren wird? Bin ich in meiner Wohnung noch sicher?«

»Im besten Fall wird nichts passieren. Mit ein bisschen Glück werden erst gar keine Ermittlungen aufgenommen. Ihre Identität, Ihr Werdegang, Ihr soziales Umfeld aber werden routinemäßig überprüft werden. Hier sollte es aber keine Probleme geben.«

»Und was passiert im schlimmsten Fall?«

»Dann werden Sie Besuch von der Polizei oder der AKE bekommen.«

»AKE?«

»Der Anti-Klon-Einheit. Eine umgangssprachliche Bezeichnung für eine Sonder-Abteilung mit weit reichenden Befugnissen. Sie ist direkt dem Innenministerium unterstellt. Die kommen aber nur, wenn wirklich ein begründeter Verdacht besteht. Hoffen wir, dass dem nicht so ist.«

Robert musste sich auf einen Stuhl setzen, da ihm die Knie weich wurden. In was hatte er sich da hineingeritten? Wer hatte ihn verraten? Und warum konnte sein Klon derart ausflippen aber gleich darauf Hendrik aufs Wort gehorchen?

Hier stimmt etwas nicht, dachte er und sah finster zu Hendrik.

»Wir kriegen das hin, das verspreche ich ihnen«, sagte der. »Wir werden nicht zulassen, dass man Jagd auf Sie macht.«

Kapitel 10: Der Jäger

Die Abteilung AKE, wie sie landläufig genannt wurde, im Gebäude des Innenministeriums, hatte gerade einmal zwanzig Mitarbeiter, sechs davon besaßen eine Spezialausbildung für den Außendienst. Der Leiter der Abteilung war vor Kurzem in den Ruhestand getreten. Wegen Budgetstreitigkeiten gab es zurzeit nur einen stellvertretenden Leiter, einen Quereinsteiger, der mit seiner neuen Rolle alles andere als glücklich war und so schnell wie möglich aus der Abteilung wieder weg wollte.

Der letzte große Klon-Fall war nun schon drei Monate her. Die meisten jener Fälle wurden bereits von der Polizei aufgeklärt, noch bevor der Klon überhaupt in Produktion ging. Die Notwendigkeit der Abteilung wurde von der Politik und der Öffentlichkeit oft angezweifelt. Viele, von den wenigen, die in jener Abteilung arbeiteten, sahen das nicht anders. Nur einer von ihnen war ein glühender Verfechter der AKE: Marc Gardé. Ein Mann Anfang dreißig, der eine steile politische Karriere hätte machen können, wenn er nicht so versessen auf das Jagen von Klonen gewesen wäre. Er wollte den Chefposten, und er hatte vor, die AKE nicht abzuwickeln, sondern im Gegenteil zu vergrößern und ihre Kompetenzen auszubauen. Seine Gegner hielten ihm vor, dies sei aufgrund der geringen Zahl an Klon-Fällen absurd. Doch Marc wusste besser als die meisten, dass die Dunkelzahl an illegalen Klon-Produktionen dramatisch hoch war. Reiche und berühmte Menschen, die viel in der Öffentlichkeit unterwegs waren, machten von der Möglichkeit, ein Duplikat von sich selbst zu erschaffen, häufig Gebrauch. Und aufgrund ihres Einflusses und ihrer Kontakte zu Politik und Behörden kamen sie damit fast immer straffrei davon. Diese Menschen und ihre Klone bloßzustellen, war Marcs Ansinnen. Er hasste deren öffentlich zur Schau gestellte Ignoranz gegenüber Gesetzen. Nur wenn Marc einen neuen Klon-Fall medienwirksam aufklären und den Täter dingfest machen würde, hätte er eine reelle Chance, zum Abteilungsleiter aufzusteigen und dann seine Arbeit mit Unterstützern aus dem Umfeld der Sprung-Evolutionären auf die Reichen und Schönen dieser Welt auszuweiten. Er könnte zum Star-Klonjäger werden, so jedenfalls erträumte er es sich.

Marc war Mitglied der Sprung-Evolutionären. Denn wie alle deren Mitglieder war er selbst vom Scheitel bis zur Sohle genetisch optimiert worden: Er war schlank, gut aussehend, athletisch, verfügte über eine überdurchschnittliche Intelligenz und eine schnelle Auffassungsgabe.

Marc saß in seinem Büro und verfolgte am Holo-Projektor eine Live-Übertragung aus dem Parlament, als zwei Kollegen mit einem Tablet hereinkamen.

»Marc! Wir haben hier etwas. Das dürfte dich interessieren«, rief einer von ihnen aufgeregt.

»Was denn? Wieder irgendein illegal geklontes Wauwauchen?« Tier-Klone waren leider ebenfalls Bestandteil von Marcs Arbeit. Diese waren zwar nicht grundsätzlich verboten, aber es gab immer mehr künstlich designte Tierarten, deren Überlebensfähigkeit oft stark begrenzt war.

»Nein. Ein Mensch. Wir haben eine ziemlich gut begründete Meldung bekommen.«

»Name?« Marc sah weiter zum Holo-Projektor. Ein echter Klon-Fall - daran glaubte er nicht. Das wäre zu schön.

»Robert Mester. Er arbeitet in einem Server-Verteilerknoten in der Innenstadt. Er lebt alleine und hat keine Verwandten mehr.«

»Und?«

»Unser Tippgeber hat Mesters jüngstes Verhalten als atypisch beschrieben. Unkonzentriertheit, leichte Erregbarkeit, spontane Phasen von Hyperaktivität, Stimmungsschwankungen und noch einiges mehr. Alles typische Auffälligkeiten von der letzten Generation von Klonen, die heute zum Spottpreis vor allem im asiatischen Raum angeboten werden.«

»Hm. Hat die Polizei schon bei ihm geklingelt?«

»Nein. Ich habe gerade mit denen telefoniert. Die glauben nicht, dass dies ein echter Fall sein könnte. Wie sollte sich jemand wie Mester einen Klon leisten können? Sie wollen der Sache nicht nachgehen.«

Marc überflog die wichtigsten Daten über Robert Mester. »Da haben die wohl Recht. Der Typ ist doch der geborene Loser. Der hätte nicht mal genug Geld, um seinen Wellensittich zu klonen. Wenn die Polizei sich damit nicht beschäftigen will, dann...« Marc fiel etwas auf. »Hier ist ein Vermerk, dass seine Tante vor Kurzem verstorben ist.«

»Ja, das stimmt.«

»Was ist mit ihrem Erbe geschehen?«

»Ging vermutlich an ihre Verwandten. Sie lebte in Wladiwostok. Da bekommen wir seit der diplomatischen Eiszeit nur schwer Informationen her.«

»Wenn sie Nachkommen hätte, stünden die auch in einem verwandtschaftlichen Verhältnis zu Mester. In seiner Datei steht aber, er habe definitiv keine Verwandten mehr. Er wurde kurz nach seiner Geburt anonym in einer Babyklappe abgegeben. Die Genanalyse hat nur seine Tante als Verwandte identifizieren können.«

»Möglich, dass es keine Verwandten gibt. Die Datei kann aber auch unvollständig sein.«

Marc drehte sich auf seinem Bürostuhl einmal um sich selbst. Dann las er noch einmal die ganze Anzeige durch, die Mesters angeblich anormales Verhalten beschrieb.

»Vielleicht sollten wir ihm doch mal einen Besuch abstatten.«

»Na endlich! Ich wusste es! Wenn Marc Retortenfleisch wittert, ist er nicht mehr zu halten«, freute sich der andere Kollege. Sein Name war Thomas Stobeck. Er arbeitete meist mit Marc eng zusammen. Stobeck war ebenfalls genetisch optimiert worden, doch bei ihm hatte es Komplikationen gegeben. Er erblindete infolge mangelhaft durchgeführter Genmanipulation in jungen Jahren vollständig und besaß nun zwei Augenprothesen, die von echten Augen nur dadurch zu unterscheiden waren, dass sie je eine metallisch glänzende Iris besaßen – Discountmodelle. Für mehr hatten seine Eltern damals kein Geld. Dafür konnte Stobeck jetzt bis zu zweimal besser sehen als ein genetisch nicht optimierter Mensch.

»Freu dich noch nicht zu früh. Ist nur so ein Gefühl, aber an dem Fall könnte was dran sein. Mehr als eine Befragung dürfen wir ohnehin nicht machen.«

»Außerdem müssen wir der zuständigen Dienststelle der Polizei Bescheid geben, dass wir ihn aufsuchen, sonst machen sich die Datenschützer gleich wieder in die Hose. Den Fall habe ich nämlich durch meine Kontakte aufgegriffen. Von sich aus hätte die Polizei uns nichts mitgeteilt«, sagte der erste Kollege.

»Mach das. Thomas und ich gehen diesen Mester morgen besuchen.«

»Gut. Wir gehen jetzt in der Kantine essen. Kommst du mit? Oder sollen wir dir etwas mitbringen?«

»Mir ist jetzt nicht nach Essen zumute. Was ich brauche, ist eine schöne Portion frisches Retortenfleisch auf einem Silbertablett, das ich diesen unverbesserlichen Gutmenschen im Parlament, die unsere Abteilung schließen wollen, vor die Füße werfen kann.«

Stobeck grinste. »Na dann, Marc. Gute Jagd.«

Kapitel 11: Die Beute

Robert hatte mit Hendrik die halbe Nacht lang diskutiert. Seine größte Sorge war sein Klon. Robert2 hatte ihn umbringen wollen - daran bestand für Robert kein Zweifel.

»Er ist völlig ausgeflippt. Sie hätten seine Augen sehen sollen. Wie die eines Verrückten.«

»Noch einmal: Er wusste wahrscheinlich gar nicht, was er tat. Seine Biochemie hat ihn dazu getrieben. Das ist eine seltene Fehlfunktion, die bei unseren Klonen vorkommen kann.«

»Davon haben Sie mir aber in unserem Verkaufsgespräch nichts gesagt. Sie haben mich betrogen!«

»Nein! Das habe ich nicht. Wie gesagt. Es kommt äußerst selten vor. Aber es kommt eben vor. Bedauerlicherweise war es in Ihrem Fall so gravierend, dass jemand Sie angezeigt hat.«

»Sie meinen den Klon.« Robert vergrub das Gesicht in seinen Händen. »Ich möchte gar nicht daran denken, was er auf der Arbeit gemacht hat. Wenn er da so eine Nummer abgezogen hat wie hier, bin ich geliefert.«

»Wir haben nichts über arbeitsrechtliche Konsequenzen gehört. Was immer er getan hat, es kann gar nicht so schlimm gewesen sein.«

»Und jetzt benimmt er sich wieder normal?«

»Ja. Wir werden an seinem Steuerungsimplantat noch einige Justierungen vornehmen, das ist nicht aufwendig. Und mehr wird auch nicht nötig sein.«

»Und wann soll das geschehen?«

»Gleich morgen. Vielleicht sogar noch heute Nacht. Meine Leute arbeiten bereits an der Programmierung.«

»Also nichts anderes als eine Art Patch? Ein Software-Update? Und das soll ich glauben?«

»Ja, das müssen Sie mir glauben.«

Robert pfiff verächtlich. »Ich bin so ein Idiot! Ich habe einen schweren Fehler gemacht. Ich hätte das Geld meiner Tante nehmen sollen und alles auf den Kopf hauen, statt mich auf diesen Wahnsinn einzulassen.«

»Wir stehen das gemeinsam durch. Geben Sie jetzt nicht auf. Sie wussten, dass es Probleme geben könnte. Verlieren Sie sich jetzt nicht in Ihrem Selbstmitleid.«

»Pah! Sie haben gut reden! Was mache ich denn, wenn diese Typen von der AKE hier aufkreuzen? Sagen Sie schon! Was?«

»Das wird ganz bestimmt nicht passieren. Und wenn doch...« Hendrik holte ein winziges Kügelchen aus einem kleinen Kästchen.

»Was ist das? Noch eines Ihrer lustigen Gadgets?«

»Könnte man so sagen. Das stecken Sie sich bitte ins Ohr. So kann ich oder einer meiner Kollegen auf einer geheimen und verschlüsselten Frequenz mit Ihnen Kontakt aufnehmen und Sie im Fall der Fälle warnen, falls Sie ungebetenen Besuch bekommen. Und natürlich werden wir Ihnen auch sagen, was Sie tun sollen.«

Robert drehte das winzige Gerät zwischen Zeigefinger und Daumen. Er schüttelte zweifelnd den Kopf.

»Ich gehe jetzt. Ich muss meinen Leuten helfen, da wir jetzt alles viel schneller vorbereiten müssen.«

»Sie lassen mich mit diesem... diesem Freak alleine? Was ist, wenn er wieder auf mich losgeht?«

»Er wird sich dank der Spritze normal benehmen. Die wirkt mindestens 24 Stunden. Vielleicht komme ich noch heute Nacht mit der neuen Software. Haben Sie keine Angst. Wir kümmern uns um alles. Schon vergessen? Bisher haben wir jeden Auftrag erfolgreich beendet.«

Robert verzog abfällig das Gesicht und sagte nichts.

»Und stecken Sie sich den Sender ins Ohr, damit ich Sie jederzeit kontaktieren kann. Verstanden?«

»Ich weiß schon, was ich zu tun habe. Gehen Sie und machen Sie Ihren Job.«

Hendrik war sichtlich verlegen. Es schien ihm wirklich leidzutun, dass der Klon ungebetene Aufmerksamkeit erregt hatte. »Ich komme so schnell wieder, wie ich kann.«

Robert würdigte ihn keines Blickes mehr und ging in sein Schlafzimmer. Die Tür verriegelte er, falls der verrückte Klon reinkommen wollte. Schlaf würde er in dieser Nacht nicht mehr finden.

In derselben Nacht gegen zwei Uhr morgens meldete sich Hendrik über den Empfänger in Roberts Ohr, dass innerhalb von zehn Minuten jemand von seinen Leuten mit der neuen Software vor seiner Tür stehen würde. Es war eine Frau, die kein Interesse daran hatte, mit Robert zu reden, sondern sofort mit dem Überspielen der neuen Software beginnen wollte. Robert verstand nicht ganz, wie sie das anstellen wollte. Anscheinend baute sie eine Art Funkverbindung zum Computerchip im Gehirn des Klons auf und spielte das Software-Update auf.

»Und das war es jetzt?«

»Ja, alles wieder normal. Er wird Sie nicht mehr körperlich angehen oder sich auffällig verhalten. Wenn doch etwas ist, sagen Sie uns sofort Bescheid. Ich gebe Ihnen eine neue Telefonnummer.«

»Ich bin begeistert«, maulte Robert.

Der Klon sagte nichts.

»Legen Sie sich schlafen«, riet ihm die Frau und verschwand auch schon wieder. Robert2 legte sich auf die Couch. Er atmete ruhig, als wäre nichts gewesen.

Wer ein reines Gewissen hat, kann auch gut schlafen, dachte Robert verärgert. Er ging in sein Schlafzimmer und legte sich auch aufs Ohr. Überraschend fand er doch ein wenig Schlaf. Der nächste Tag würde ihm mehr abverlangen, als er ahnte.

Kapitel 12: Ungebetener Besuch

Das erste Klingeln hatte Robert nur im Halbschlaf wahrgenommen. Das zweite dann ganz bewusst. Er öffnete die Augen. Und als eine innere Stimme ihn daran erinnerte, dass es die Polizei sein könnte, schoss ihm das Adrenalin durch den Körper. Er sprang aus seinem Bett und schloss die Schlafzimmertür auf. Draußen im Flur stand schon Robert2 und sah auf dem elektronischen Spion, dass vor der Tür niemand stand, den er oder sein Original kannten. Er legte seinen Zeigefinger auf die Lippen und bedeutete Robert, kein Geräusch zu machen.

Es klingelte ein drittes Mal. Sollte Robert einfach so tun, als wäre er nicht zuhause? Das wäre sinnlos, denn der Ortungschip, den die Beamten mit Sicherheit anpeilen konnten, befand sich ja in der Wohnung.

Robert2 eilte lautlos zu Robert. »Was machen wir jetzt?«

Robert musste handeln. Jetzt! »Du gehst ins Bad und versteckst dich in der Nische hinter dem Trockner und der Waschmaschine. Ich versuche, sie abzuwimmeln«, flüsterte er.

»Nein. Ich habe deinen Ortungschip. Wenn sie einen Scan bei mir machen wollen, kann nur ich bestätigen, dass ich du bin. Hoffen wir nur, dass sie nicht deinen Chip registrieren. Ich mach das schon, keine Sorge.«

Robert wollte widersprechen.

»Keine Zeit für Diskussionen. Geh schon!«

Robert ging ins Bad und schloss die Tür, ohne sie zu verriegeln, denn das hätte mit Sicherheit für Fragen gesorgt. Er lauschte an der Tür.

Robert2 zog sich die Hose aus und warf sie auf einen Stuhl im Wohnzimmer. Die Schlafzimmertür schloss er. Er verwuschelte sich die Haare und ging zur Tür. Nur mit Unterhose und T-Shirt bekleidet, öffnete er sie.

»Ja?«

»Guten Morgen. Mein Name ist Marc Gardé. Das hier neben mir ist mein Kollege Thomas Stobeck. Wir sind von der Behörde für illegale Human-Reproduktion und hätten ein paar Fragen an Sie. Sie sind Robert Mester?«

»Ja«, sagte Robert2 und spielte den verdutzen Bürger, der nichts zu verbergen hat, mit Bravour.

»Dürfen wir hereinkommen?«

»Sicher. Ich habe noch geschlafen und noch nicht aufgeräumt.«

»Machen Sie sich darüber keine Gedanken. Es dauert nicht lange. «

Mit Entsetzen hörte Robert hinter der Badezimmertür, wie die Beamten des AKE in seine Wohnung eintraten. Er versteckte sich in einer Nische, wissend, dass dies ziemlich sinnlos war, wenn die Männer seine Wohnung durchsuchen wollten.

»Ich äh, ich bin gerade aufgestanden. Bin gestern Nacht auf der Couch eingeschlafen«, sprach Robert2 verlegen. »Entschuldigen Sie die Unordnung.«

Marc winkte ab. »Sie müssen sich nicht entschuldigen. Wir sind es doch, die unangemeldet reingeplatzt sind.« Er sah sich im Wohnzimmer um. Lange Zeit verharrte sein Blick auf der Couch, auf der eine Decke zerwühlt lag. »Sie leben allein?«

»Ja.«

»Schon immer?«

»Zumindest seit ich diese Wohnung gemietet habe. Ganz selten habe ich mal Besuch, der bei mir übernachtet.«

Marc nickte. Er achtete darauf, einen freundlichen Gesichtsausdruck zu wahren. Mester sollte in Sicherheit gewiegt werden. »Sie stehen auch in keiner festen Beziehung?«

»Nein, zurzeit nicht. Darf ich jetzt erfahren, was Sie von mir wollen? Illegale Human-Reproduktion? Was habe ich damit zu tun?«

»Nur die Ruhe, Herr Mester. Wir müssen Ihnen nur ein paar Fragen stellen, da wir einen Hinweis bekommen haben. Dem sind wir verpflichtet nachzugehen. Fürs Protokoll.«

»Wer hat Ihnen einen Hinweis gegeben?«

»Das können wir Ihnen natürlich aus datenschutzrechtlichen Gründen nicht sagen.« Die Wahrheit war, dass der Hinweis auf Robert (eigentlich Robert2) anonym eingegangen war. Anonyme Hinweise waren nicht gerne gesehen - einer der Gründe, warum die Polizei dem nicht weiter nachgegangen ist. Aber sie waren dennoch selbst in dieser hochtechnisierten und von Überwachung und Kontrolle geprägten Zeit möglich. Aber Marc wäre nicht Marc, wenn er nicht herausgefunden hätte, wer die Meldung gemacht hatte.

»Einer meiner Kollegen hat was gemeldet, ist es nicht so?« Robert2 merkte, dass sein Nervenkostüm litt, je länger die Männer in seiner Wohnung waren. Er durfte sich nichts anmerken lassen.

»Gäbe es denn dafür einen Grund? Haben Sie Probleme mit Ihren Kollegen?«

»Nein, absolut nicht.«

»Dann vielleicht Probleme mit Ihrer Freundin? Wie war noch ihr Name?« Marc sah auf seinem Tablet nach. »Nicole Terens.«

»Wir sind nur platonisch befreundet. Wir unternehmen ab und an etwas zusammen, das ist alles. Woher wissen Sie von ihr?«

»Wir haben da unsere Quellen.«

»Und was ist mit Ihrer Arbeit? Alles in Ordnung?«

»Alles wie immer.«

»So? Ich habe hier einen Bericht von Ihrem Betriebspsychologen. Sie waren vor einiger Zeit zu ihm oder ihr einbestellt worden und hatten ein langes Gespräch. Stimmt das?«

»Ich hatte ein Gespräch mit einem Roboter.«

Marc lächelte. »Ja, ich weiß. Es gibt praktisch keine Psychologen und Ärzte mehr, die aus Fleisch und Blut sind. Diese KI-gesteuerten Dinger können einem manchmal den letzten Nerv rauben, nicht wahr?«

»Sie haben ja keine Ahnung«, sagte Robert2. »Ich hatte einen kleinen Schwächeanfall, da ich an jenem Tag besonders starken Temperaturschwankungen ausgesetzt war. Mein Vorschlag über zu optimierende Pausen zwecks Akklimatisierung wurde abgetan, mit dem Versuch, meine Arbeitseinstellung zu diskreditieren. Darüber war ich ein wenig verärgert. Vielleicht können Sie das verstehen.«

»Aber sicher doch. Das erklärt Vieles. Ich werde das in meinen Bericht schreiben.« Marc machte sich eine Notiz auf seinem Tablet.

»Der Psychologen-Roboter hat eine Meldung an Sie geschickt, oder? Das muss es sein!«

Marc sah lächelnd von seinem Tablet auf. Es sollte soviel sage wie: Darüber kann ich nicht reden, Sie wissen das.

»Dürfen wir uns nochmal kurz umsehen? Dann sind wir auch schon wieder weg.«

Robert2 erschrak innerlich. Er hoffte, dass er keine Zuckung gemacht hatte. »Wenn es denn sein muss«, sprach er mit gespielter Gereiztheit.

Wenn er ins Bad geht, ist es aus.

»Gut, dann...«

»Wir müssen noch den Scan vom Chip machen«, unterbrach Stobeck seinen Kollegen.

»Dann tu das. Wir wollen Herrn Mester nicht länger als nötig belästigen.«

Robert2 war sich in diesem Moment nicht über seine Rechte im Klaren. Durften die Typen das? Wenn er jetzt Theater machen würde, dann würden die Männer misstrauisch. Sein Chip sollte tadellos funktionieren. Oder nicht? Nach dem, was gestern geschehen war, als er durchgedreht war? Er hatte keine Wahl. Er musste es zulassen.

Stobeck hielt ein Gerät an seinen Nacken und machte einen langen Scan. Je länger es dauerte, desto unruhiger wurde Robert2. Mit Sorge sah er, wie dieser Gardé ins Schlafzimmer ging und hinter der nur halb geöffneten Tür verschwand.

Das Bett! Robert2 erschrak. Robert hatte darin geschlafen. Und er selbst auf der Couch. »Das Bett habe ich gestern nicht gemacht. Ich war gestern Abend zu müde«, rief er in seiner Not zu Gardé.

»Ja, ja. Das habe ich mir schon gedacht«, rief es aus dem Schlafzimmer.

»Alles in Ordnung soweit«, sagte Stobeck und schaltete sein Gerät wieder aus. »Der Scan zeigt keine Auffälligkeiten.«

Robert2 fiel ein Stein vom Herzen. »Was anderes hätte mich auch überrascht.«

Stobeck machte sich auf seinem Tablet ein paar Notizen und kreuzte irgendwelche vorgegebenen Zeilen an, die Robert2 von der Seite nicht lesen konnte.

»War es das jetzt?«

Marc kam zurück aus dem Schlafzimmer. »Ich denke, ich habe genug gesehen. War nur falscher Alarm.«

Gott sein Dank!, stießen Robert2 und Robert, der im Bad alles mitgehört hatte, zeitgleich in Gedanken aus.

Marc Gardé drehte sich zur Wohnungstür, ging zwei Schritte darauf zu, blieb stehen, hielt inne und wandte sich dann plötzlich wieder Robert2 zu. Er hatte aus seiner Hosentasche einen kleinen Becher hervorgezaubert und hielt ihn Robert2 entgegen. »Das hätte ich fast vergessen. Wir brauchen ja noch eine Urinprobe von Ihnen. Reine Routine, Sie verstehen?«

»Und die Blutprobe«, ergänzte Stobeck.

Robert2 sackte das Herz in die Hose. Urin und Blut? Beides könnte ihn enttarnen! Er hatte die Tabletten genommen und die Spritze bekommen. Reste der jeweiligen Wirkstoffe würde man mit Sicherheit in beiden Proben nachweisen können. Er musste das irgendwie verhindern. »Moment mal. Dürfen Sie das überhaupt?«

»Beide Proben sind selbstverständlich freiwillig, Herr Mester«, sagte Marc.

»Sie müssen nur hier unterschreiben, dass Sie sie freiwillig abgegeben haben«, ergänzte Stobeck und hielt ihm sein Tablet hin.

»Sie können sich auch weigern. Das ist Ihr gutes Recht. Aber dann müssten wir extra bei unserem Vorgesetzten einen Antrag stellen. Und dann müssten Sie während Ihrer Arbeitszeit zu uns kommen und die Proben abgeben. Die Mühe wollen wir Ihnen ersparen.

Sie haben doch nichts zu verbergen. Also unterschreiben Sie einfach, und die Sache ist im Nu erledigt.«

Im Kopf von Robert2 hämmerte es. Was sollte er jetzt machen? Eine riskante aber womöglich rettende Idee kam ihm. Er unterschrieb widerwillig. »Gut, geben Sie den Becher her. Soll ich direkt vor Ihnen da reinpinkeln?«

»Sie können ins Bad gehen. Seien Sie bitte nicht wütend. Wir machen nur unsere Arbeit. Mein Kollege bereitet derweil die Blutabnahme vor.«

Robert2 ging verärgert ins Bad und schloss die Tür.

»Bitte nicht abschließen. Aus Sicherheitsgründen, Sie verstehen?«, rief Marc ihm hinterher.

»Keine Sorge, ich werde nicht weglaufen!«, tönte Robert2 zurück.

Nachdem die Tür zu war, zerrte er, ohne einen Laut zu machen, Robert aus der Nische hervor. Sie konnten nicht riskieren zu reden, geschweige denn zu flüstern. Er drückte ihm den Becher in die Hand. Robert verstand. Er musste die Urinprobe abgeben. Dann würde es keine Probleme geben. Während er versuchte, unter dem psychischen Druck ein paar Tropfen aus sich herauszuquetschen, sah er, wie sich Robert2 komplett auszog. Er zeigte erst auf ihn und dann auf die Tür. Robert sollte sich seine Sachen anziehen, rausgehen und auch die Blutprobe abgeben. Erst schüttelte er verneinend den Kopf, aber Robert2 blieb unerbittlich und zeigte ihm die Stelle auf seinem Arm, an der er die Spritze von gestern Abend verabreicht bekommen hatte.

Robert nickte schließlich. Die Urinprobe war fertig. Er zog seine Sachen aus, streifte sich das Hemd seines Klons über und zog die Unterhose an. Dann betrachteten sich beide noch nebeneinander stehend im Spiegel. Robert2 verwuschelte seinem Erschaffer die Haare, so dass sie ähnlich aussahen wie bei ihm selbst. Der einzige Unterschied war, dass Roberts Bartwuchs einen Tick ausgeprägter war als bei ihm selbst. Beide hatten sich heute noch nicht rasiert und es gestern zu völlig verschiedenen Uhrzeiten getan. Es gab keine Zeit mehr, irgendetwas zu ändern. Robert musste jetzt aus dem Bad kommen und die Blutabnahme über sich ergehen lassen.

Er bedeutete Robert2, sich in der Nische zu verstecken. Der gehorchte sofort und verschwand.

»So, ich hoffe, das reicht«, sagte Robert, während er aus dem Bad kam. Die Tür schloss er, ohne allzu hektische Bewegungen zu machen. Zum Glück wollten sie seinen Puls nicht messen. Er hätte vor Angst ausflippen können, äußerlich jedoch schaffte er es, entspannt und konzentriert zu wirken. Aber wie lange würde er diese Fassade noch aufrechterhalten können?

Hoffentlich machen die nicht noch einen Scan von meinem neuen Ortungschip!

Marc sah ihm länger ins Gesicht, als Robert lieb war. Er fürchtete, dass der Agent einen Unterschied zu dem Robert, der ins Bad hineingegangen war, bemerkt hatte. Aber Marc sah sich lediglich in einer überlegenen Position. Es gefiel ihm, Robert Angst zu machen und sah gerne auf ihn herab. Das gehörte zu seinem Job.

Sein Kollege nahm ihm den Becher mit der Urinprobe ab und machte sich sogleich an die Blutabnahme. Als auch dies getan war, tröpfelte er ein paar Tropfen des Blutes in ein kleines Untersuchungsgerät, das wenige Sekunden später eine Reihe von Informationen an sein Tablet sendete. Stobeck studierte die Messergebnisse gewissenhaft. Marc sagte während der ganzen Zeit nichts, sondern stand einfach nur da und lächelte. Seine Augen lächelten aber nicht mit, sondern blieben starr auf Robert gerichtet.

»Alles in Ordnung«, erlöste Stobeck Robert. »Keine Auffälligkeiten, keine Anomalien. Sie sind ganz schön aufgeregt, Herr Mester, das ist alles, was ich Abweichendes feststellen kann.«

»Kann man mir das vorwerfen? Wie oft bekommt man denn Besuch von einer Regierungsbehörde, die einen aus heiterem Himmel beschuldigt, man habe ein Verbrechen begangen? Da würde doch wohl jedem das Herz bis zum Hals schlagen.«

»Niemand hat Sie wegen irgendetwas beschuldigt. Verzeihen Sie die Störung, wir werden den Fall schließen und widmen uns wieder den echten Verbrechern.«

»Na hoffentlich.«

»Pack alles wieder ein, Thomas. Wir gehen.« Die schönsten Worte, die Robert an diesem Tag gehört hatte.

Stobeck verließ die Wohnung und ging zurück zu ihrem Dienstwagen. Marc folgte ihm. Auf der Türschwelle hielt er abrupt an und fragte: »Ach, das fällt mir noch ein. Wir haben hier eine Information, dass Ihre Tante vor Kurzem gestorben ist. Ist das richtig?«

»Ja, das stimmt.«

»Und wie haben Sie davon erfahren?«

»Durch ihren Anwalt.«

»Hatte sie ein Testament bei diesem Anwalt hinterlegt?«

»Keine Ahnung. Möglich.«

»Nun, es hätte ja sein können, dass sie Ihnen etwas vermacht hat.«

»Das hat sie nicht, tut mir leid. Wollen Sie mir jetzt noch die Hinterziehung von Steuern vorwerfen?«

»Nein, aber ich muss ja den Bericht über Ihren Fall zu einem Ende bringen. Und da muss ich alle offenen Fragen klären, das ist alles. Mein Vorgesetzter ist da sehr penibel, wissen Sie?«

Halte mich nicht für einen Idioten. Ich weiß, was du denkst. Robert ahnte, dass dieser Gardé mitnichten den Fall zu den Akten legen würde.

»Ähm, haben Sie vielleicht eine Telefonnummer von diesem Anwalt? Wir könnten diese auch selbst herausfinden, aber das gestaltet sich ein wenig schwierig, seit der diplomatischen Krise.«

»Ja, habe ich. Ich schaue mal nach. Bin gleich zurück.« Robert ging ins Wohnzimmer und holte sein Tablet hervor, um die Telefonnummer zu suchen. Er machte sich nicht wirklich groß darüber Sorgen, dass die AKE mit dem Anwalt Kontakt aufnehmen würde. Schließlich war es eben jener Anwalt, der ihm überhaupt den Vorschlag gemacht hatte, das Erbe gar nicht erst an ihn auszuzahlen, sondern es für Roberts Traum zurückzuhalten. Er hatte zwar nicht lange mit ihm gesprochen, aber der Mann schien sein Handwerk zu verstehen und wusste, wie man nicht die Aufmerksamkeit der Behörden auf sich lenkt. Er würde darauf vorbereitet sein, kein Zweifel.

Robert fand die Nummer und ging zurück zur Tür. »So ich habe...« Gardé war nicht mehr da. Ein schrecklicher Gedanke ließ Robert auf dem Absatz kehrt machen und zum Badezimmer stürmen. Dessen Tür war nicht mehr geschlossen, sondern stand einen Spalt weit auf. Er stieß die Tür auf und sah Gardé ins Gesicht. Er hatte direkt dahinter gestanden und verzog keine Miene. Für ein, zwei Sekunden standen sie sich wie zwei Duellanten gegenüber und warteten darauf, wer von beiden als Erster zucken würde.

»Ich hatte vergessen, kurz ins Badezimmer zu sehen. Der Raum fehlte noch, verzeihen Sie«, durchbrach Marc die Stille und schob sich dann am erstarrten Robert vorbei durch die Tür in den Flur. »Ah danke.« Er nahm das Tablet und schrieb die Nummer des Anwalts ab. Dann gab er es ihm zurück und verabschiedete sich.

Als die Wohnungstür hinter ihm ins Schloss fiel, war Robert immer noch vor Schock wie gelähmt. Er kehrte ins Bad zurück und suchte seinen Klon. Der Raum war aber leer.

»Ich hatte eine Eingebung, dass er das Bad auch durchsuchen will«, flüsterte Robert2 hinter ihm. Er hatte sich just in dem Moment, in welchem Gardé mit Stobeck die Wohnung verlassen wollte, aus dem Bad geschlichen und sich unter dem Bett im Schlafzimmer versteckt.

»Gut gemacht.« Robert war dankbar, aber der Stress hatte ihn an seine Grenzen gebracht. Dabei stand ihm das Schlimmste erst noch bevor.

Unten auf der Straße am Dienstwagen besprachen die beiden Agenten die Situation.

»Und? Was meinst du, Marc? War das eine Ente?«

»Ich bin mir nicht sicher. Ich glaube dem Typen nicht.«

»Warum? Seine Werte waren vollkommen in Ordnung. Sein Chip auch. Er ist genau der Loser, für den wir ihn gehalten haben.«

»Trotzdem hat er uns angelogen.«

»Und wobei?«

»Sein Bett. Es war noch etwas warm. Genauso wie seine Couch. Hat er also gleichzeitig im Bett und auf der Couch geschlafen?

»Dafür kann es tausend Gründe geben. Vielleicht hatte er Besuch, von dem wir nichts wissen sollen. Dem dürfen wir jetzt ohnehin nicht nachgehen. Rechtlich sind uns hier die Hände gebunden.«

»Wir hätten einen Personenscanner mitnehmen sollen, um die Zahl der Menschen im ganzen Gebäude zählen zu können.«

»Das würde leider unseren aktuellen Verantwortungsbereich übersteigen. Dafür würden wir auch keine Genehmigung mehr bekommen, nicht nach den Werten, die wir gemessen haben. Wir haben keine Grundlage für weitere Untersuchungen, ohne dabei geltendes Recht zu brechen. Wir haben unsere Kompetenzen ohnehin schon weiter ausgedehnt als uns zusteht, da wir entgegen dem Polizeibeschluss, der Sache nicht weiter nachzugehen, Mester untersucht haben. Wenn die das rauskriegen, bekommen wir ohnehin Ärger mit denen.«

»Was wollen die denn machen? Die werden höchstens meckern und zetern. Mehr können die nicht tun. Zu sagen haben die Luschen doch eh nichts.«

»Und was willst du jetzt tun?«

»Ich werde nochmal Mesters Spuren der letzten Wochen zurückverfolgen. Und wir sollten mal mit seiner Freundin reden.«

»Dafür haben wir aber keine Genehmigung.«

»Ach was. Für ein kurzes Gespräch werde ich schon eine bekommen. Es muss etwas geben, das weitere Untersuchungen rechtfertigt. Der Mann verbirgt etwas. Und ich werde herausfinden, was es ist.«

Kapitel 13: HK-17 - Dein Freund und Helfer

»Frau Ehrhardt, kommen Sie doch bitte mal in mein Büro.«

Das letzte Mal, als Saskia von ihrem Vorgensetzen ins Büro gerufen wurde, war schon eine Weile her. Er tat dies immer nur dann, wenn etwas wirklich Wichtiges anstand. Vielleicht war es auch dieses Mal so.

»Machen Sie bitte die Tür zu«, wies ihr Chef sie an, als sie sein Büro betrat. Er saß hinter einem kleinen Schreibtisch und schaute finster drein.

»Worum geht es?«

»Ich hätte da einen kleinen Sonderauftrag für Sie. Mir wurde zugetragen, dass sich zwei Agenten von der AKE unerlaubt in unsere Angelegenheiten eingemischt haben.«

»Das wäre ja nicht das erste Mal. Sie versuchen doch ständig, systematisch unsere Autorität zu untergraben.«

»Stimmt. Aber ich werde dem nicht länger tatenlos zusehen.«

»Und was haben die AKE-Leute jetzt angestellt?« Saskia ahnte, worauf ihr Auftrag hinauslaufen würde, und ihre Ahnung gefiel ihr ganz und gar nicht.

»Sie haben ohne unsere Zustimmung einen Verdächtigen verhört, ihn zu Blut- und Urinproben genötigt, und nun wollen sie auch noch sein Umfeld aushorchen.«

»Weswegen?«

»Sie gehen angeblich einem Verdacht nach, wonach der Mann sich geklont haben könnte. Die Hinweise sind allerdings vage, und ihre genommenen Proben sind unauffällig.«

»Gab es denn schon polizeiliche Ermittlungen unsererseits?«

»Nein, das ist es ja, was mich so ärgert. Die zuständige Dienststelle bei uns wollte der Sache nicht weiter nachgehen, aus Mangel an hinreichenden Indizien. Aber die AKE weiß es ja angeblich besser.«

»Und wieso wollen sie jetzt noch sein Umfeld aushorchen, wo doch die Proben in Ordnung waren?«

»Das weiß ich auch nicht. Und es interessiert mich ehrlich gesagt auch nicht. Sie haben in dieser Sache keinerlei Befugnisse. Das habe ich eben per Videotelefon ihrem stellvertretenden Vorgesetzten klargemacht. Der hat mir versprochen, dass die Sache erledigt sei. Aber mir wurde gerade eben gemeldet, dass zwei von den AKE-Leuten die Freundin von dem Verdächtigen verhören wollen. Und Sie, Frau Ehrhardt, werden das verhindern. Ich will, dass Sie zu der Wohnadresse von dieser Frau fahren und die AKE-Typen abfangen. Machen Sie ihnen klar, dass sie wieder verschwinden sollen, sonst werden wir andere Saiten aufziehen.«

»Und wenn die AKE einen begründeten Verdacht hat?«

Ihr Chef stand von seinem Stuhl auf und sah Saskia eindringlich an. Mit erhobener Stimme und einer Spur von Zornesröte im Gesicht antwortete er: »Jetzt hören Sie mir zu, Frau Ehrhardt. Erstens haben sie keinen begründeten Verdacht und zweitens: Selbst wenn sie einen hätten, ist mir das scheißegal. Sie sollen uns nicht unsere Arbeit wegnehmen. Die AKE gehört abgeschafft. Nur durch ihre ultrarechten Unterstützer im Ministerium und dem wachsenden Einfluss der Sprung-Evolutionären wird die AKE-Abteilung noch künstlich am Leben erhalten. Und ich werde denen nicht noch einen Grund geben, an ihrer Existenz festzuhalten, indem ich mich zurücklehne und sie machen lasse. Ich will denen und deren Praktiken einen Riegel vorschieben. Und ich habe Sie ausgewählt, das zu tun. Schaffen Sie das?«

»Ja, das schaffe ich. Danke, dass Ihre Entscheidung auf mich fiel.«

Ihr Chef nickte nur kurz. Er wusste, dass niemand von seinen unterstellten Polizisten gerne mit der AKE zu tun hatte, weil deren Mitarbeiter als äußerst arrogant galten. Nicht jeder von seinen Leuten, für die er alle die Hand ins Feuer legen würde, hätte sich für diese Aufgabe bedankt. »Sie werden aber nicht alleine gehen. Ich stelle Ihnen eine HK-Einheit zur Seite.«

Saskia sackte innerlich zusammen. Sie hatte geahnt, dass die Sache einen Haken hatte. »Ich soll mit einem Polizeidienst-Roboter zusammenarbeiten?«

»Ja. Ich habe Sie mehr als einmal davor bewahrt, einen Roboter als Partner zur Seite gestellt zu bekommen. Dieses Mal kann ich das nicht tun. Ich stelle Ihnen unsere modernste und zuverlässigste Einheit zur Verfügung: HK-17. Er wurde bereits eingewiesen und erwartet Sie in seinem Wartungsraum.«

»Gut, wenn es denn nicht anders geht.«

»Er ist der Beste, den wir haben. Er ist zwar noch in der Erprobungsphase, aber voll einsatzbereit. Außerdem können wir dann etwas Eindruck schinden. Denn die AKE hat nicht genug Mittel für einen solchen Dienst-Roboter.«

»Den wollen sie auch gar nicht. Das sind alles genetisch aufgewertete Egomanen, die sich für etwas Besseres halten«, sagte Saskia bevor ihr einfiel, dass sie ihre persönliche Meinung besser für sich behalten sollte. Aber bei ihrem Vorgesetzten rannte sie mit ihren Worten offene Türen ein.

Saskias Chef nickte wieder. »Dann brauche ich Ihnen ja nicht zu erklären, mit wem wir es zu tun haben. Beeilen Sie sich. Damit Sie noch vor der AKE bei der Frau sind. Ich habe Ihnen alle relevanten Informationen zu diesem Fall auf Ihren Dienst-Account überspielt.«

»Danke nochmals, dass Sie mir diesen Auftrag zugewiesen haben.«

»Ich kenne keinen hier, der sich für diese Aufgabe bedanken würde. Ich habe Sie ausgewählt, weil Sie in meinen Augen die Fähigste sind. Also enttäuschen Sie mich nicht und lesen Sie den AKE-Narzissten die Leviten, verstanden?«

»Das werde ich.« Saskia machte sich auf den Weg zum Wartungsraum des Polizeiroboters. Sie überflog auf dem Weg dorthin rasch die wichtigsten Daten zu dem Fall und glaubte auch nicht, dass es sich bei Robert Mester um einen illegalen Klon-Fall handeln könnte.

Im Wartungsraum angekommen, fand sie HK-17 stehend in einem Wartungsalkoven vor. Er war nur einer von mehr als zwei dutzend Modellen, die hier stationiert waren. Einige von ihnen standen regungslos herum, andere wurden gerade repariert - ebenfalls von Robotern.

Saskia fühlte sich hier unwohl. Die laufenden und sprechenden Maschinen würden ihr immer suspekt bleiben. Sie könnte sich nie an sie gewöhnen. Wann immer es ging, hatte sie diesen Raum gemieden.

»Sie sind mir zugeteilt worden«, sprach Saskia HK-17 förmlich an. Das war nicht unbedingt vorgeschrieben. Aber sie hielt es für angemessen. »Sind Sie betriebsbereit?«

»Das bin ich, Kollegin Ehrhardt. Sämtliche Informationen zu diesem Fall wurden bereits in meine Datenbank übertragen.«

Jedes Mal, wenn Saskia einem dieser Roboter gegenüberstand, musste sie ein aufkeimendes Gefühl der Furcht abschütteln. HK-17 sah anders aus als ein kommerziell genutzter Roboter, nicht wie ein Mensch, sondern er machte durch sein äußeres Erscheinungsbild unmissverständlich klar, dass er eine hochmoderne Maschine mit übermenschlichen Fähigkeiten war. Er besaß einen röhrenartigen grauen Kopf, in welchem sich unzählige Sensoren befanden. Ein richtiges Gesicht und Mimik gab es nicht. Nur ein waagerechter violetter Leuchtbalken ließ Assoziationen zu Augen zu. Arme und Beine waren ebenfalls schmal und grau. Abdeckungen gab es nur an den Stellen, an denen wichtige Funktionsteile geschützt werden mussten. Sein aus den neuesten Verbundstoffen bestehendes Skelett ermöglichte es ihm, schneller zu laufen als ein Gepard und höher zu springen als ein Stabhochspringer.

Das Militär nutzte ganz ähnliche Einheiten, HK-17 war nur eine abgewandelte Form davon, spezialisiert auf den Polizeidienst. Vermutlich fühlte sich Saskia aufgrund jener Herkunft in Gegenwart des Roboters unwohl. Niemand arbeitete gerne mit den HK-Einheiten zusammen, obwohl diese Maschinen einem menschlichen Kollegen im Ernstfall beim Außendienst das Leben retten konnten und dies auch schon getan hatten.

Saskia konzentrierte sich wieder auf ihre Aufgabe. Ihr Chef hatte ihr womöglich eine einmalige Chance eröffnet, die Karriereleiter hochzusteigen. Diese Chance würde sie nicht ungenutzt liegen lassen.

»Also gut. Gehen wir«, sagte sie.

HK-17 löste seine mechanische Kopplung im Alkoven und folgte ihr pflichtbewusst.

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