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Lo esencial para aprender a jugar bien

APRENDE EL REVÉS CON TOP-SPIN

En tus comienzos no lo esquives ni lo uses mucho con slice. Es un «clásico» ver a la mayoría de los alumnos pegando el drive del lado del revés. En parte es lógico, pues se sienten más confiados. Además uno ve a los profesionales haciéndolo, incluso algunos como Roger Federer, Guillermo Cañas o Fernando González (que son diestros) se van hasta el vértice izquierdo de la pista realizando un gran despliegue físico. Pero ellos manejan muy bien los dos golpes (drive y revés) a base de mucho ensayo, y se pueden dar «el lujo» de elegir su tiro más potente y definitorio. En cambio, cuando estamos formando nuestro juego hay que practicarlo mucho, por que si pegamos casi siempre de derecha (drive) nos convertimos en «drivófilos», jugadores que contra rivales de bajo nivel de juego podemos ser competitivos, pero contra avanzados (que saben cómo encontrarnos el revés) tenemos problemas; por lo general, la mayoría de los jugadores principiantes e intermedios, por cada 10 drives, pegan un revés (por cada 1.000 drives, 100 de revés).

Con respecto al revés con slice, conviene empezar a usarlo una vez que hayamos aprendido el revés con top-spin, ya que pegar con slice (cortado) es mas sencillo, pues nos sirve para pelotas que se nos vienen encima y prácticamente no hace falta cambiar de empuñadura para ejecutarlo. Igualmente, una vez que confiamos en nuestro revés con top, podemos aprender a realizarlo correctamente, ya que es un golpe muy útil.

Rubén pegando de revés con top-spin a una mano.

Damián va a golpear de revés con top-spin a dos manos.

Casi se va a la pista de al lado para pegar un drive.

EMPLEA EL BRAZO NO HÁBIL Y APOYA BIEN LOS PIES EN EL GOLPE

En los golpes de tenis actúan palancas, y para que se apliquen bien, es necesario que el cuerpo esté en equilibrio desde la preparación hasta la terminación de los golpes; por ello, apoyar bien los pies es fundamental (cuando pegamos, el pie de delante por lo general está bien asentado en el suelo, pero el de atrás, al terminar el golpe, queda «en punta» (hay que presionar fuerte contra el suelo para que no se desvíe).

Tomaremos como referencia esta definición de palanca: es una barra rígida (que oscila sobre un punto de apoyo) y nos ayuda a vencer o ganar fuerza.

Aplicando esto al cuerpo humano y, a su vez al tenis, podemos concluir que nuestros brazos, derecho e izquierdo, (como en la balanza de platillos) formarían la barra rígida, y el punto de apoyo donde oscila sería el tronco de nuestro cuerpo (siempre que los pies estén bien apoyados).

Los jugadores muy avanzados (incluidos los profesionales) muchas veces pegan saltando debido a que están tan entrenados técnica y físicamente que, de tanto flexionarse y estirarse al pegar con los pies apoyados y a la fortaleza de sus piernas y espalda, se «elevan» varios centímetros del suelo con las piernas estiradas y la columna derecha (manteniendo el equilibrio) sin perder el gesto técnico y agregando un «plus» de energía a sus golpes.

En cambio, los jugadores principiantes o de nivel intermedio, si saltan, se encogen corporalmente perdiendo potencia (al no haber apoyo, el recorrido de la raqueta después del impacto se reduce y pierde dirección) y equilibrio.

Podríamos relacionar el golpe de drive con la acción de empujar un automóvil: para poder hacer fuerza con los brazos y el cuerpo necesitamos estar bien asentados en el suelo, y si éste es duro mejor. Imagínense si lo hiciéramos sobre el barro; sería como golpear un drive en el aire.

También podemos imaginar cuando pegamos un revés que alguien nos estira fuerte del brazo no hábil; esto generará más fuerza y dirección en el brazo que efectúa el golpe.

Podemos pensar en el saque como la acción de trepar; para lograr fuerza y un buen estiramiento del brazo hábil, podemos imaginar después de lanzar la pelota hacia arriba que con la mano no hábil nos agarramos a un punto fijo para después impulsarnos bien hacia arriba (como trepando una alambrada o un muro).

El brazo izquierdo en tensión para pegar el drive (Lucho Horna, de Perú).

Al empujar un automóvil (como en el drive, si apoyamos bien los pies, tenemos más fuerza arriba.

Nicolás Almagro (España) haciendo contrapeso con el brazo izquierdo en un revés con slice.

Dos fuerzas iguales en sentido opuesto generan equilibrio, como abrir los brazos en el revés.

El brazo izquierdo parece agarrarse a un punto fijo para luego impulsarse con el derecho hacia arriba (Rubén Ramírez Hidalgo, de España).

Para trepar, nos agarramos a la pared (punto fijo) con una mano y nos impulsamos con la otra.

FIJA LA VISTA UN INSTANTE EN EL PUNTO DE IMPACTO

Es muy común que cuando golpeamos la pelota, queramos ver inmediatamente hacia dónde va, y en la mayoría de los casos esto hace que «giremos los ojos» hacia delante (y hacia un lado algunas veces) junto con la cabeza, y por consiguiente se desdibuja la técnica.

Aclaremos esto: todos los golpes (excepto algunas voleas de bloqueo) incluyen «preparación (generan fuerza)», «impacto» y «terminación» (ayuda a darle más velocidad a la pelota, alturas, efectos, etc).

A simple vista, cuando observamos a alguien jugando, al golpear la pelota se ve que ésta se desprende al instante de las cuerdas de la raqueta; pero si viéramos «el golpe» a cámara muy lenta, la pelota va pegada al cordaje y se desprende cuando terminamos el golpe.

En conclusión, cuando dejamos la vista fija en el punto de impacto, la reacción de los hombros y brazos («acompañamiento») al pegarle a la pelota es larga y hacia delante, y si no lo hacemos, el giro de los ojos-cabeza-cuello-cuerpo genera acompañamientos cortos hacia los lados y hacia abajo. Es ideal aplicar esto principalmente en el revés, en el saque y en el smash (el golpe en que hay más ansiedad por ver dónde va la pelota; en algunos casos, al intentar hacer un smash con mucha potencia y apuro fallamos la pelota al bajar los ojos queriendo ver primero dónde fue nuestro tiro antes de ver el punto de impacto.

Buen apoyo de pies en el drive con slice. Hay que presionar más el de atrás porque si no se sale.

El alumno Waldeman García bien asentado y logrando un buen balance con los dos brazos.

Almagro salta con el brazo izquierdo en tensión y sin perder el equilibrio.

Todos los golpes incluyen preparación, impacto y terminación.

Vista en impacto de saque y smash (el brazo izquierdo al estómago-pecho).

Vista en impacto de voleas.

Sin dejar de centrar la vista en el impacto de revés, el cuerpo gira y pierde el equilibrio (foto 5).

SUBE A LA RED (PRACTICANDO VOLEAS Y SMASH ) Y ENSAYA MUCHO EL SAQUE

Si pudiéramos calcular la cantidad de veces que un jugador aficionado golpea la pelota con voleas y smash y cuantas lo hace de drive y revés, obtendríamos un resultado parecido a este:

(tomemos como ejemplo un jugador que practicó tenis 3 años, 1 vez por semana)

De drive, 20.000 veces

De revés, 4.000 veces

Voleas (D y R) 800 veces (400 por volea)

Smash, 300 veces

Matemática pura…

Ensayemos

En los partidos hay que ir a la red durante los peloteos (aprovechando los tiros cortos y débiles o segundos saques del rival).

En el juego de saque y volea, también hay que usar el frontón y practicar volea con volea si tenemos «un espacio».

En la década de los ochenta, la prestigiosa Escuela de Tenis de Oscar Barral enseñaba a los alumnos el saque al principio (que es el primer golpe que efectuamos cuando jugamos un partido).

La cuenta para los golpes de red es similar a la de saque. Mucho «pelotear» en los partidos, o «recibo» el saque, o saco 1 ó 2 veces y pego los demás golpes 2 ó 3 ó hasta 10 veces.

Alquilamos una pista para jugar con un amigo (1 hora) y, por ejemplo, peloteamos 10 minutos (digamos 60 drives, 15 revés, 10 voleas, 5 smash, 10 saques) y 50 minutos de partido (la mitad del tiempo para mi rival), digamos 150 drives, 30 revés, 5 voleas, 3 smash, 0 saques. La otra mitad del tiempo utilizamos los demás golpes y 30 saques.

Matemática pura…

Si nos disgusta nuestro saque, no es que sea difícil o que no tengamos aptitud, por lo general es que lo practicamos poco.

Y si nos disgusta nuestro saque, no es que sea difícil o no tengamos aptitud para aprenderlo, por lo general es que lo practicamos poco.

Ensayemos

Saque (y smash en el frontón), peloteos con saque; hay que pedir al profesor de tenis practicar el saque (la mayoría de los alumnos dicen: «¡NO! ¡Saque no!», quieren hacer lo que les resulta más fácil).

Si jugamos unos puntos en las clases, o en un doble (donde nos toca pocas veces sacar), pedir sacar primero (así ensayamos más y vamos ganando confianza, aunque no siempre salga bien).

Si jugamos unos puntos, pediremos sacar primero, así ensayaremos más y ganaremos confianza.

Martín practicando el smash.

Fernando y Martín practicando voleas.

El alumno Lucas Esturi practicando saque con objetivos.

¿Le habrá pegado? ¡Vamos Lucas!

EL FRONTÓN

Para jugar al tenis hay «clubes privados» y «clubes sociales». En todos los sociales hay uno o más frontones, mientras que en los privados escasean (aunque puede haber paredes en alguna pista o aparcamiento o pista de paddle que sirven de frontón). También tendréis uno si vivís en una casa con patio con pared libre. Siempre podemos encontrar un lugar donde podamos «paletear».

Practicando cada tanto en un frontón, aprender tenis «es mucho más fácil» y también económico.

Lo recomiendo para practicar todos los golpes, pero principalmente para las voleas, el smash y el saque (que como ya dijimos es lo que se practica menos en la pista).

Lanzamos la pelota baja y le pegamos adelante para que pique en el suelo.

Volea de drive.

La pelota rebota en la pared y pegamos un smash hacia abajo, y así sucesivamente.

Tengamos un poco de paciencia al principio en el frontón; cuesta un poco controlar la pelota, pero después de 10 ó 15 prácticas será más divertido y el frontón se irá convirtiendo en un «compañero» de juego más.

Como es obvio, también podemos jugar con amigos.

Si se practica cada tanto en un frontón, aprender tenis es mucho más fácil.

Volea de revés.

Revés con top.

APRENDE LA EMPUÑADURA CONTINENTAL

(con paciencia y aunque cueste)

Hay dos clases de jugadores de tenis (técnicamente hablando): los que dominan la empuñadura CONTINENTAL y los demás.

Se usa para el saque, las voleas y el smash, los golpes con slice y side-spin y muchas veces en el revés con top de 2 manos (en la mano hábil). No se usa para el drive con top ni en el revés con top a una mano.

Ventajas

(Insisto que lleva algo de tiempo manejarla bien, aunque no tanto si se tiene paciencia y ganas de aprender.)

En el saque permite manejar mejor los efectos (slice y top-spin) por la forma en que queda la cara de la raqueta al impactar y por la flexión de la muñeca (en diversas posiciones) que nos permite empuñar de esta forma, flexión que también genera potencia y control en los saques planos (se «tapa» mejor la pelota) y además favorece la «pronación» (movimiento del antebrazo que hace girar la palma de la mano que mira hacia arriba, hacia abajo o hacia el costado; dicha acción contribuye a lograr una pegada muy potente (ver foto 1; Empuñadura continental smash).

Se aconseja tanto para la empuñadura de drive como para la de revés, y ésta es una gran ventaja, ya que en la red no tenemos mucho tiempo de cambiar «el agarre»; se adapta a pelotas bajas y en la volea «plana» (siempre lleva un mínimo de slice). El impacto es muy sólido (cuando «la toma» está bien aprendida).

Un jugador de tenis que logra manejar bien todas las técnicas del tenis usa la empuñadura continental para todos los golpes menos para el drive con top (en este caso se usa «del este» o «del oeste») y para el revés con top a una mano (se usa «del este» para revés). En el revés con dos manos, en muchos casos se usa también la empuñadura continental.

En la red, todo con la misma empuñadura.

En el smash y en el saque favorece el movimiento de la muñeca para «tapar» la pelota darle efecto (supinar) top-spin o slice o pegar plano (con pronación).

Empuñadura continental 1.

Empuñadura continental 2.

Empuñadura continental 3.

Empuñadura continental 4.

En el revés con dos manos, en muchos casos se usa también la empuñadura continental.