Read the book: «Демоны нашего времени. Книга 2», page 2

Судя по их тактике – дилетанты. Вместо того чтоб окружить противника, превосходящего их в силе, они сбились в кучку и прятались друг за другом. Химера же, огненным дыханием почти не промахивалась, бегая вокруг этой кучки придурков.

– Пойдём, поможем им! – предложил Зиро.

– Хочешь свариться в своих доспехах?

– Хочу убить эту тварь раньше остальных.

– Здесь отличная позиция для стрельбы. Я могу её убить, пока остальные отвлекают.

– Но… тут метров двести. Как ты попадёшь?

– Вообще-то, сто-сорок, может, сто пятьдесят. С этим луком попаду. Устраивайся поудобней и смотри.

Зиро, сомневаясь в моих словах, несколько раз посмотрел то на меня, то на поле боя. Затем кивнул и уселся на ступенях. Я же обновил усиление лука, зрения, заправил энергией несколько стрел, отрегулировал кликер и прицелился.

Глава 3

Как только щёлкнул кликер, моя стрела полетела вперёд и попала точно в шею огненной химеры. Выстрел был усиленным, ударным. Такая стрела, конечно, тяжелее, но мой лук и усиление четвёртого уровня позволяли совершать прицельные попадания этими снарядами даже на такое расстояние.

Я увидел, как разлетаются каменные осколки брони этого зверя, больше похожего на демона. Через пробитую броню был виден огонь внутри монстра. На самом деле, это его кровь горела при контакте с кислородом. Самостоятельно химера могла создавать пламя только в пасти, а также усиливать им свои мощные когти.

Тварь даже не поняла, что нанесло ей урон и на пару секунд замешкалась. Охотники выстрела даже не заметили, но воспользовались замешательством противника и бросились в атаку.

Двое воинов побежали вперёд, два мага атаковали тварь водой и молнией. Неплохое сочетание. Вода хоть и не наносила большого урона, сама по себе, но ослабляла огненную химеру, да и усиливала урон от молний. Был ещё один маг, судя по всему, лекарь, так как никаких атак он не проводил, но держался рядом с двумя другими магами.

Двухметровый монстр всё ещё чувствовал себя отлично. На нём было лишь несколько ран, из которых выступали капельки огненной крови. Он быстро среагировал на приближение двух охотников, встретив в них потоком пламени. Тем временем я совершил новый выстрел и снова попал. Только не в шею, а правую лапу.

Один из воинов, кажется, заметил снаряд и отвлёкся, посмотрев в мою сторону. Очень не вовремя… Химера как раз в эту секунду отскочила в сторону и выпустила в него поток пламени. Часть огня пронеслась мимо щита и воин загорелся. Водяной маг прекратил свою атаку и погасил горящего соратника. Тут же к нему бросился лекарь.

Второй воин тем временем растерял свою уверенность и попятился назад, к магам, даже не прикрыв своего товарища. Я своим выстрелом хотел отвлечь химеру, но впервые промахнулся. Она же бросилась вперёд и снова выпустила поток огня в уже раненого воина и лекаря, пытавшегося его исцелить.

Трое оставшихся охотников смотрели на это с ужасом. Воин и вовсе побежал к магам, но не стал их защищать, а пронёсся мимо.

– Нужно помочь… – занервничал Зеро.

– Я это и делаю, – сквозь зубы ответил я, целясь новой стрелой в химеру.

Очень важно было предугадать её движения. И я угадал. По её позе понял, что она сейчас побежит то ли к мёртвым, то ли к ещё живому воину и лекарю. Стрела угодила ей прямо в голову. Попадание, можно сказать, критическое.

Зверь даже завалился, но тут же снова вскочил на ноги и с ещё большей скоростью рванул к недобиткам. Я успел сделать ещё один выстрел и снова попал в правую лапу. Зверь тем временем уже принялся кромсать когтями тела двух охотников.

Маги наконец решились на новую атаку. В этот момент и я выстрелил. Но все мы промахнулись. Химера ударила по земле двумя лапами, высекая из каменной поверхности искры и пламя, которые её полностью скрыли. Из этого взрыва она выпрыгнула и метнулась к магам.

– А вот теперь бежим, – приказал я, понимая, что охотники не протянут и минуты.

Но те поступили очень глупо. Химер уже хромала на правую переднюю лапу, да и по её голове текла огненная кровь. Ей оставалась пара ударов. Однако вместо атаки охотники начали разбегаться. Маги в одну сторону, а боец ближнего боя… он ещё раньше убежал в другую.

Пока мы с Зиро спустились с пирамиды и пробежали сотню метров, химера уже терзала двух магов.

Я воспользовался моментом и выстрелил ей в ту же лапу. Тварь едва не завалилась на бок. Одна конечность уже точно выведена из строя. Но нас заметили. Бросив растерзанных магов умирать от кровотечения, монстр побежал в нашу сторону на трёх лапах. Зиро шагнул вперёд, ну а я успел сделать два выстрела, пока монстр не добрался до нас. Второй, кстати, был последним. Туша рухнула на землю, по инерции проехав ещё несколько метров, и остановилась как раз в полуметре от Зиро.

Парень непонятно зачем ударил её мечом по голове. Но монстр даже не дрогнул. Он был мёртв.

– Быстрей, флакон! – напомнил я.

Зиро полез в рюкзак, а я подбежал к телу монстра и разрезал демонической рукой грудную клетку. Вся кровь огненной химеры после смерти превращается в ядовитую вязкую жидкость. Вся, кроме той, что находится в сердце. Но и извлечь её нужно как можно скорее. Каждая секунда промедления уменьшала количество пригодной к использованию крови.

Обычно охотники использовали щипцы или другой инструмент. Но я был уверен, что моя демоническая рука выдержит урон от ядовитой крови, пока я не доберусь до сердца.

Закрыв пробирку большим пальцем, резким ударом протолкнул свою руку в грудь монстра, нащупал сердце и набрал крови. Яда почти не чувствовал. Ощутил лишь лёгкие покалывания.

– Есть, – улыбнулся я с облегчением.

– Почти полный флакон! – обрадовался Зиро.

– Теперь можно ухо…

– Ей, вы чего делаете? Отойдите от моей добычи! – прозвучал дерзкий мужской голос.

Оглянувшись, я увидел того самого воина, что сбежал с поля боя. Среднего качества доспехи, почти без повреждений, тускло светящаяся булава и щит, весь покрытый копотью.

– От твоей? Ты сбежал, пока твоих коллег рвали на части, – напомнил я ему.

– Я отступил, для решительной атаки. А вы всё испортили! Кто вы вообще такие?

– Те, кто спас твою трусливую жопу. Так что лучше спасибо скажи, вместо наездов, – дерзко ответил ему Зиро, будто сам убил эту химеру.

– А кто вас просил? Я бы и сам справился. Отдайте кровь и я вас прощу.

Я аж подвис от такой наглости. Ну ни фига себе. Простит он нас.

– Я убил химеру, так что я заберу кровь. Можешь собрать всё остальное, мы уже уходим.

На самом деле особо ценного в этом звере больше ничего не было. Так, по мелочи, на пару тысяч имперов, а времени на разделку уйдёт не меньше часа.

«Храбрец» молча смотрел нам в спины, когда мы уходили. Я специально усилил слух, ожидая от него какой-то подлянки, и держал лук в правой руке, а стрелу в левой. И я делал это не зря.

Едва мы прошли метров десять, как воин побежал за нами, стараясь не шуметь. Обернувшись и прицелившись, я увидел обезумевшее от гнева и жадности лицо, и занесённую для удара булаву.

Между нами было ещё метра три, так что я не промахнулся. Одного пробивного выстрела хватило, чтоб продырявить череп этому «коллеге». М-да, испортились нынче охотники. Никакой чести, уважения, взаимопомощи. Лишь трусость и предательство. Да Зиро по сравнению с ними просто лучший напарник… Остальным, похоже, вообще доверять нельзя.

– Ты зачем убил его? – удивил меня Зиро.

– А что, нужно было кровь отдать? Твоя сестра умирает…

– Ну… поговорить хотя бы. Или дал бы мне с ним сразиться.

– Говорили уже. Ненавижу тех, кто атакует в спину. Он мог мне вызов бросить или предложить поделить кровь. Тут на две порции должно хватить.

– Ага, и ты бы согласился её поделить?

– Нет, но он даже не предложил.

– Ну, может, ты и прав… – с грустью согласился Зиро. – Я тогда заберу его булаву, – быстро справился он со своим сожалением.

Или сделал вид, что справился. Всё же выражение его лица было каким-то… неживым.

– Бери, и пойдём в укромное место, пора домой возвращаться.

– Может, и с остальных собрать что подороже?

– Я не очень одобряю мародёрство. К тому же если эти охотники сюда пришли, то скоро и другие могут появиться. Десятка два или три. И я сомневаюсь, что они отпустят нас с кровью огненной химеры. Судя по всему, сейчас для людей деньги стали важнее чести.

– Ладно, идём. Нужно Мизуки поскорее вылечить, – согласился парень.

Мы подошли к ближайшим руинам, укрылись за их стенами и Кусь открыл портал домой.

* * *

Мы буквально вывалились в Нору. Бледный Зиро сел на землю и закрыл глаза. Я не стал трогать парня. Ему явно надо прийти в себя. А вот квазит выглядел крайне плохо. Похоже, открытие портала прямо из разлома отняло его последние силы. Он сразу куда-то улетел, правда, полет его был низким и весьма странным. Демона шатало из стороны в сторону. Однако напоследок он сказал, что отдохнёт и вернется.

Я же, на удивление, чувствовал себя нормально. Нет, усталость, конечно, присутствовала, но терпимая. Но отдых тоже не помешал бы.

Но пока решил рассортировать наши трофеи…

Шесть заряженных и один разряженный кристаллы. Очень неплохо. Правда, половину по-хорошему полагается отдать Зиро. Он неплохо себя проявил и я теперь даже готов изменить свой принцип – ходить в разломы в одиночку. Один непонятный артефакт… Нужно будет у Азуми спросить, может, она знает, что это?

Ещё у нас был ус сколопендры, мозги ищеек и жвалы рогохвоста. Ну и кровь огненной химеры, конечно же. Неплохая добыча. Мне нравится такой способ охоты. Если бы не сестра Зиро, то я бы только на этой крови химеры озолотился. Хотя, может, здесь и хватит на две порции. Грамм сто, наверное, достали. Раньше больше пятидесяти не удавалось принести. Этот квазит просто творит чудеса.

Пока я перебирал трофеи, Зиро и вовсе уснул прямо на зелёной травке. Она, кстати, стала выше и намного гуще. С такими темпами её скоро косить придётся. Да и деревья подросли. Неужели у меня здесь целый сад будет? Мне нравится такая атмосфера. Особенно успокаивает, после шумного города или жуткого разлома.

Как бы мне ни хотелось, но парня пришлось разбудить.

– Ну? как ты? – поинтересовался я, растолкав его.

Я присмотрелся к нему. Вроде теперь стал немного похож на себя прежнего.

– Извини, Артем, – глухо ответил тот, – все в порядке, но… – он замялся, – честно, не ожидал такого.

– Еще бы, – хмыкнул я, – далеко не каждый, даже опытный охотник справился бы в подобном разломе. Так что ты молодец!

– Главное, что у нас теперь есть кровь огненной химеры! – радостно выпалил он. – Ведь она поможет вылечить Мизуки?

– Уверен, что поможет.

– Спасибо, Артём-сан. Тогда пошли? – нетерпеливо произнес он.

– Не торопись, – хмыкнул я, – торопливость нужна лишь при ловле блох. Сейчас вернется квазит и пойдем.

Я спрятал все свои трофеи в рюкзак. Я честно предложил своему напарнику поделить трофеи, но парень категорически отказался заявив, что кровь химеры – это единственное, что ему нужно, и вообще это он мне должен, а не я. Разубеждать я его не стал. Взрослый уже, сам принимает решения.

Как раз после этого, словно подгадав момент, вернулся квазит.

Кусь выглядел уже практически здоровым.

– Я готов! – бодро заявил демон, покосившись на Зиро.

– Сможешь вылечить? – спросил тот.

Надо же, быстро он освоился. Сначала тот смотрел на квазита как на врага народа, а сейчас, гляжу, уже разговаривает, как с равным. Ну, а самому Кусю, похоже, было совершенно наплевать на парня. Он даже ему не ответил. Понятно… демон воспринимал как хозяина меня, и остальные человеческие особи его интересовали только в качестве возможной пищи.

Поэтому мне пришлось повторить вопрос Зиро.

– Смогу, – фыркнул квазит, – чего там делать-то? Только надо точно отмерить кровь. Если перебрать с ней, может быть плохо… да успокой ты своего слугу, хозяин, – демон бросил презрительный взгляд на парня, который, услышав слово «плохо», сразу изменился в лице. – Кусь все сделает.

Я надел рюкзак и квазит открыл портал. И уже через час мы уже входили в особняк семьи Яримэ.

На этот раз Азуми Яримэ уже не выглядела такой спокойной, как во время первой нашей с ней встречи. Она старалась выглядеть хладнокровной, но удавалось ей это с трудом. Мне сразу вручили уже знакомый наушник. Правда, Дзиро уже успел радостно выдать длинную фразу на японском, которая сразу заставила его мать заулыбаться, а мне даже стало как-то не по себе от ее взгляда. Словно фанатичная сектантка на гуру какого-то смотрит.

Я вопросительно посмотрел на нее, и она кивнула. А в следующий миг я вызвал квазита.

– О-о-ох… – невольно вздрогнула она, рассматривая сразу подбоченившегося Куся, – демон.

– Ну демон, и что с того? – презрительно фыркнул тот. – Артем, эту самку тоже нельзя есть? Может, хоть немного?

– Нельзя, – строго заметил я, но в конце не смог сдержать смешок от ошеломления, появившегося на лице японки.

– Он разговаривает? – прошептала она, во все глаза глядя на Куся.

– Ну, разговариваю, – проворчал тот, – и что? Нужно вашу мелкую самку лечить или нет?

– Да, да, – наконец пришла в себя Азуми, – пожалуйста…

Забавно было наблюдать, как глава бандитского клана с нескрываемым восхищением кланяется низшему демону. М-да… у этих азиатов явно с приоритетами какая-то путаница. Ну или с головой.

А Кусь тем временем вошел в роль и стал, похоже, изображать из себя «высшего». Для меня со стороны это смотрелось смешно… но каков квазит? А если он еще пару нуклеров использует, он что, наукой заниматься начнёт?

Далее мы направились на второй этаж в комнату сестры Зиро. Мизуки, видимо, была уже предупреждена, поэтому появлению демона сильно не удивилась. Да и состояние у неё неважное. Она лежала на кровати, в полусознании, и смотрела на всех пустым взглядом. Тот же облетел вокруг девушки несколько раз, потом потребовал рюмку.

Зиро отправился за посудой, а демон спросил:

– Вес, возраст, аллергия на иномирные субстанции?

– Что? – не поняла его Азуми.

– Кусь, ты шутишь или серьёзно?

– Ну, мне нужно дозировку рассчитать. А про аллергию, пошутил, конечно. Хотя вы – люди, такие слабые…

Я уточнил у главы клана вес и возраст девушки. Восемнадцать лет, пятьдесят шесть килограмм. И когда вернулся Зиро, квазит налил в рюмку примерно пятьдесят грамм крови.

– Вот! – протянул он ее мне. – Ровно столько. Надо выпить. После этого она будет долго-долго спать.

– Этого точно хватит? – осведомился я.

– Артём, когда я тебе врал?! – изобразил демон обиду. – Нет, ну если хочешь, можно чуть меньше дать, – коварно ухмыльнулся он.

– Нет, пусть выпьет, сколько нужно. А долго-долго спать – это сколько?

– День и ночь, и еще раз день и ночь.

После этих слов он внезапно попытался приложиться к горлышку фляги, в которой, судя по всему, еще осталась кровь, но я успел выхватить емкость их лап демона.

– Артем! Ты чего! – обиженно заверещал тот в моей голове. – Вкуснятина!!!!

– Эта вкуснятина слишком дорого нам обошлась, – ответил ему, – к тому же стоит она еще дороже.

Выглядел демон обиженным, а я просто отозвал его. Чего-то Кусь разошелся сегодня. Почувствовал свою важность.

Но Зиро с матерью не обращали никакого внимания на все это. Они были заняты тем, что вливали кровь в полураскрытый рот Мизуки. Надо признать, что когда я увидел лицо девушки, мне стало ее реально жалко. Судя по всему, на вкус это жуткая гадость и, одно дело, выпить маленький глоточек, а другое – сразу стопку. Но вдвоем они справились с отчаянно сопротивлявшейся девушкой и та сразу отключилась.

– Барон Громов-сан, – повернулась ко мне Азуми. Вид у нее был строгий и серьезный. – Как я уже говорила, семья Яримэ в неоплатном долгу перед вами.

С этими словами она мне поклонилась. Зиро покосился на мать. Потом посмотрел на меня и тоже поклонился.

– Хорошо, – только и смог ответить я. А что еще можно вообще сказать в подобной ситуации. – Азуми, можно вас попросить об одолжении?

– Конечно, Артём-сан.

– Мы нашли какой-то артефакт… – достал я камень из рюкзака. – Ну, то есть квазит утверждает, что это артефакт. Хотя и я небольшой энергетический импульс почувствовал.

– Хм… – потянулось было Азуми к камню, но остановилась. – Положи на стол. Я изучу его и сообщу тебе всё, что узнаю.

Я сделал, как она сказала, и на этом мы попрощались.

По пути домой, решив зря времени не терять, заглянул в один из магазинов с ингредиентами, который находился рядом с моей квартирой. Я его уже раньше присмотрел. Мотаться в тот, в который мы сдавали трофеи первый раз с Зиро, было слишком далековато.

Я начал разгружать свой рюкзак. Оставил кристаллы, жвалы рогохвоста, кровь химеры, пару мозгов ищеек и пару кусочков усов сколопендры. Брр… аж передёргивает, когда вспомню её…

Хозяин магазина, а именно лично его владелец вышел ко мне, когда я вывалил перед его продавцом на прилавок содержимое рюкзака, как мне показалось, был изрядно удивлен.

Вот сейчас я реально ощутил, насколько выгодно ходить в химерические разломы. Со всех ингредиентов я заработал пять с чем-то тысяч имперов. И это притом, что продал далеко не всё. Одна только кровь химеры будет стоять намного больше всего этого.

Ну а что? Смысла продавать её пока не вижу. Я еще раз прикинул на вес оставшуюся кровь, ну немного – грамм сорок. Но по нынешним ценам, как я уже узнал, то, что осталось в моем флаконе, тянуло тысяч на двадцать имперов. А то и больше. Целое состояние… но только вот при продаже могли появиться ненужные вопросы. Уверен, что все подобные магазины контролируются Тайной канцелярией и Хранителями.

И я в этом убедился, решив просто уточнить, сколько может стоить подобный ингредиент. На этот невинный вопрос хозяин как-то подозрительно посмотрел на меня.

– Вы хотите сказать, что у вас она есть?

– Нет, конечно, – заверил его, – просто знакомый хвастался о том, что может достать ее. Я знаю, как тяжело его добывать.

– Понятно, – подозрительности в его голосе не убавилось, – ну, передайте вашему знакомому, что если он добудет ее, я готов предложить лучшую цену. Тысяча имперов за один грамм. Пусть идет сразу ко мне… мы договоримся обязательно. Только пусть будет готов показать удостоверение личности. Надеюсь, ему известно, что продажи таких ингредиентов должны регистрироваться.

Надо же, тут минимум на сорок тысяч. А судя по тому, что владелец магазина ещё и свою наценку добавит, продать её можно ещё дороже!

М-да. Я, конечно, еще до своей комы слышал о таком, но около Ростова подобные химерические Разломы появлялись в лучшем случае пару раз в год. И в него надо было еще постараться попасть. У меня это получилось всего два раза.

Далеко я в них, правда, не уходил. С огненными химерами встречался лишь пару раз. Да и в то время ростовские охотники тесно общались друг с другом, не то, что сейчас, и я вот не слышал, чтобы у них возникли проблемы в магазинах, скупающих трофеи. Да и у меня таких проблем не было.

Правда, оставалось возможность продажи, минуя официальные магазины. В конце концов, думаю, что та же Азуми Яримэ вполне может помочь мне с реализацией этого. Кстати, а почему нет? Если я хочу восстановить свой род, то в первую очередь нужны деньги.

Никто из здешних аристократов не будет считаться с бедным охотником – преподавателем академии. А вот с богатым и владеющим недвижимостью, имеющим за своей спиной не только одного себя, а свою Службу безопасности, персонал… к тому же, ничто не мешает открыть свой магазин. Если я хочу справиться с Великотским, то все это необходимо.

Один, увы, в поле не воин. Наверное, я смогу добраться до этого гада при определенном везении, и убить его…. но его место займет очередной Великотский… Нет. Ответ ему должен быть таким же, какой он устроил мне.

Флакон с драгоценной жидкостью я решил припрятать. Вот не знаю, было у меня какое-то странное неприятное предчувствие. То ли из-за жадного взгляда владельца магазина, который, по-моему, не поверил в рассказ о знакомом, то ли просто из-за ценного товара в рюкзаке.

Поэтому, когда мы покинули магазин, отдал пузырёк демону, приказав его принять облик огромного черного ворона и доставить ее в Нору. Причем строго-настрого запретил даже открывать!

Кусь обиженно фыркнул и улетел. По его словам, недолго, туда и обратно. К тому же, как я понял, теперь он мог найти меня практически где угодно. Все же мы с ним вроде как одно целое.

После чего со спокойной душой отправился домой. Когда я подходил к своему дому, квазит еще не вернулся.

Поднявшись на свой этаж, увидел, что дверь моей квартиры приоткрыта. Не понял… снял со спины лук, который все это время располагался там и, положив стрелу на тетиву, осторожно подкрался к двери. Прислушался. Тишина. Я вгляделся в темноту за полуоткрытой дверью и вдруг заметил еле заметное движение. Стрела сорвалась с тетивы и в следующий миг раздался крик боли…

Следом за этим я услышал за спиной чьи-то быстрые шаги и, развернувшись, на автомате выпустил еще одну стрелу. Но приближавшийся враг, в том, что это враг, сомнений не было никаких, каким-то невероятно ловким движением скользнул в сторону.

Как? Я же в упор стрелял. Похоже, без магии тут не обошлось!

Это была последняя моя мысль перед тем, как я почувствовал, что теряю сознание.