Ведьма в Летней школе, или Новая пассия лорда Гарджа

ГЛАВА 1

– Новая пассия лорда Гарджа. Кто она? Он ежедневно отправляет цветы и открытки, но до сих пор не добился взаимности! – прочитала Фарэй, откладывая в сторону очередной журнальчик, а я вздохнула.

– Как же он достал! Хочешь, кстати, шоколадку? – кивнула я на стол, где лежало несколько различных коробок. – Сегодня доставили свежие.

Моя подруга, столь же смуглая и кудрявая, как и я, все же мы обе были южанки, расхохоталась.

– Шайне! Он же просто мужчина. А мужчины по своей природе охотники. Ар-р-р! Им нужно догнать жертву, и тогда она перестанет быть желанной.

– Ну да. Только я не жертва. Я – ведьма! Потомственная и родовитая, не менее, чем он.

Фарэй покрутила пальцем у виска.

– Сравнила, то же мне! Он – правитель! То, что он до сих пор заваливает тебя цветами и шоколадками, а не пустил в ход заплечный метод, говорит о его желании добиться твоего сердца! Сердца, а не тела!

– Он не получит ни того, ни другого, – решительно отрезала я. – К тому же, кроме слепка ауры, у него нет ничего. Ни моего имени, ни адреса, ни моего желания его видеть.

– Но подарки же и письма доходят…

– Почтовая компания хранит конфиденциальность. Она не выдаст адрес, пока я сама того не захочу. Даже лорду Гарджу.

Я посмотрела на букетик роз на окне и щелчком пальцев его испепелила.

Фарэй вздохнула.

– Жаль. А был такой красивый!

– Завтра у него по расписанию лилии. Знаешь, они мне больше по душе, – усмехнулась я.

Моя подруга захохотала.

– Да уж, жизнь у тебя не скучная! И все же, я бы не обманывалась насчет почтовой компании. Захочет – все у него будет, и адрес, и имя. Мальчик пока просто играет, но если вдруг решит сцапать тебя по-настоящему, никто не посмеет ему отказать. Уж, поверь.

Поморщилась.

– Я предпочитаю думать о насущных делах, а не о всяких романтических иллюзиях. Сегодня вот, к примеру, дети приезжают на вторую смену.

– Ага, – сказала подруга. – И говорят, с этими детьми едут и некоторые родители.

Пожала плечами.

– Родители тоскуют по детству. К тому же, у нас здесь море, солнце, тепло… А еще сюда попадают только детишки из элиты. Так что для родителей это возможность наладить выгодные связи, пока их чада находятся под пристальным присмотром Летней школы Муринэ.

– Лучшей школы! – подчеркнула Фарэй, передразнивая моего отца.

Вспомнив его, мы обе загрустили.

– От лорда Кирабо так и не было до сих пор известий? – спросила подруга.

Я покачала головой.

– Отец просил подменить его всего на одну смену, но, видимо, поиски его фамильяра продолжаются.

– Это так странно! – прошептала Фарэй. – С чего он вообще тогда сбежал?

– Отец считает, что его похитили. Надеюсь, что с ними обоими не случится ничего плохого…

В кабинет, наполненный солнцем и светом, донеслись звуки приветственного рожка. Ту-ту-ду-ду! Ту-ту-ду-ду!

– А вот и вторая смена, – хмыкнула Фарэй.

– Пойду встречать сорванцов, – улыбнулась я и, быстро зачесав свою кудрявую темную гриву в хоть немного аккуратный хвост, вышла вместе с подругой из кабинета, очень скоро оказавшись на улице и щурясь от яркого солнца.

Летняя школа Муринэ для элитных групп была детищем моего отца, лорда Кирабо. Он выбрал для нее идеальное место на нашей с ним родине, острове Рудо в Сияющем море. Здесь всегда стояла солнечная и жаркая погода, а потому остров, прежде бывший заселенным лишь коренными жителями, среди которых встречалось непозволительно много ведьм, с приходом к власти в Независимом Дженго четы Гардж, очень скоро превратился в один из самых популярных курортов.

Отец не хотел, чтобы детская летняя школа была окружена шумом и толпами отдыхающих, а потому выбрал одно из самых отдаленных и восточных мест острова – деревню Нкируку. Здесь было тихо, комфортно в окружении пальм тропического леса, а еще очень красиво – берег имел множество песчаных пляжей и был изрезан бухточками в обрамлении скал… Это был настоящий рай!

Мы с Фарэй, подхватив пару вожатых, выстроились у входа в главное здание школы. Я – с папочкой с речью и списком приезжающих, Фарэй – с рисованным приветственным транспарантом, ну а вожатые – с ключами от летних домиков, рассчитанных на пять-шесть человек и с хорошим настроением.

– Еду-у-у-ут! – завопила Фарэй, а рожок загудел громче.

Спустя пару минут и я заметила, как по мощеной булыжником дороге, вдоль домиков и парковой зоны, вальяжно въезжает вереница экипажей. И вот уже небольшая площадка наполняется гамом голосов, лошадиным фырканьем и детским смехом… Мои будущие подопечные выскакивали в сопровождении своих нянюшек и слуг, которые сегодня уже должны были вернуться обратно.

– Няня, я хочу домой! – заявил маленький светловолосый и худенький мальчик.

Пышнотелая женщина лишь мягко улыбнулась и направила его к нам. Я тоже улыбнулась, тепло и приветливо. Детей я вообще всегда любила, каждое лето проводя в Летней школе и помогая отцу…

– Иди к нам! – помахала я ему. – Смотри, сейчас все соберемся, выгрузим вещи и пойдем купаться!

– О-о! – воодушевился ребенок.

– А еще у нас вечером после занятий есть настоящая дискотека с магиомузыкой, танцами и конфетами! – продолжила я агитацию, а у моего подопечного на лице заиграла улыбка.

После того, как я записала его в журнал и передала вожатым, ко мне подошли две девочки-сестры, рыжеволосые и улыбчивые.

– Ура! Снова в Муринэ! – они обнялись друг с другом, а после подбежали ко мне. – Здравствуйте, леди Кирабо! Как здорово снова вас увидеть!

– Сестры Наоби снова воссоединились! – тепло улыбнулась я им.

Наоби ездили в Летнюю школу почти каждый год. Их родители были в разводе, дети жили порознь, но в лагерь девчушек отправляли вместе, чтобы они могли пообщаться друг с другом.

Детей становилось все больше. Кого-то из них я уже знала по прошлым сезонам, когда еще подрабатывала помощницей отца, а кого-то видела впервые. Встреча проходила шумно, немного суетливо, и все же мы справлялись, а над головой продолжало сиять теплое южное солнышко.

Когда с распределением было покончено, вожатые построили детей в красивый полукруг на площадке, а я начала свою приветственную речь:

– Вот и новый сезон. Летняя школа Муринэ радостно раскрывает свои двери для каждого из вас. Вас ждут незабываемые две недели на берегу моря! Вкусные завтраки, обеды и ужины, игры, спортивные состязания, красивый пляж и экскурсии! Все это в вашем полном распоряжении! Как и уникальная программа летнего обучения для маленьких магов. Лучшие преподаватели острова Рудо будут проводить занятия для вас, – мою вдохновенную речь грубо прервали.

– Какие вообще учителя могут быть на забытом всеми богами острове? – ядовито поинтересовалось чье-то чадо.

Темноволосый мальчик лет десяти смотрел на меня хмуро и неприветливо.

– Конечно же лучшие! – тут же нашлась я. – Как тебя зовут?

– Лорд Снофри Браун, – сказал ребенок.

– Лорд Снофри, если вы сомневаетесь в наших учителях, то завтра у вас будет шанс убедиться в их высококлассном профессионализме, – улыбнулась я.

– Это все вы говорите, чтобы заткнуть мне рот! – вновь выпалил мальчишка совершенно удивительную для его возраста фразу, а я поняла, что в эту смену мне, кажется, придется трудно.

Ох, если бы я тогда знала, насколько!

Лорд Ангрэн Гардж

Независимое государство Дженго. Столица Рунако.

– Какая же красавица! – выдохнул я, проводя подушечками пальцев по контуру превосходного смуглого лица, обрамленного копной темных кудрей.

Как жаль, что это всего лишь портрет, а оригинал изволил выйти со мной пообщаться лишь раз.

Я прикрыл глаза, вспоминая тот день…

– Победительница! Вы выиграли самый престижный и самый закрытый конкурс красоты в Дженго! – сказал я восхищенно, протягивая ей кубок. – Могу ли и я получить награду, узнав ваше настоящее имя?

– Я спешу…

– Но вы…

– Не собиралась принимать во всем этом участие. Вы уже знаете.

– Наслышан, – усмехнулся я. – Кстати, думаю, стоит представиться. Лорд Ангрэн Гардж… И я желал бы продолжить с вами общение, леди.

Я был почти уверен тогда в том, что услышу и увижу. Полный обожания взгляд, удивление, восторг… С моим статусом правителя Дженго любая желанная мной женщина готова была разделить со мной постель, но… Но не она.

Девчонка лишь сверкнула зеленющими глазами, а я понял, что передо мной ведьма. Настоящая и весьма сильная…

– А я нет, – услышал я резанувший слух ответ. – Извините.

Она собиралась уже уйти, но я задержал ее.

– Куда я хоть могу послать открытку с цветами? Постойте!

Она все же ушла тогда, не оборачиваясь, и отправила мне щелчком пальцев слепок ауры. Имея его и не зная адреса и имени, я мог передать послание, и оно бы всегда дошло…

Что ж, с этого и началась моя болезнь. Сам не понимаю, почему был таким мямлей тогда. Я был потрясен, очарован… А еще зацепило и ее это: “Я не собиралась принимать в этом участие”. Некая леди Фарэй… Так она назвалась. Как раскрылось перед самым финалом конкурса, настоящая участница опоздала, а моя красотка просто решила подменить подругу, так как была весьма похожа внешне.

Эту опоздавшую подругу я пытал потом с пристрастием. Однако, она не рассказала мне ничего того, чего бы я хотел. Имя, род, адрес, профессия, замужем ли… Я бы мог применить связи, силу, но Независимое Дженго отличалось своими строгими законами и… неким подобием равных прав для всех жителей. Найти красотку было бы очень просто, но поднялась бы шумиха. Мне пришлось бы объяснять Совету, зачем я желаю выудить информацию незаконным путем…

Так и вышло, что у меня не было ничего, кроме ее портрета с того самого конкурса красоты и слепка ауры, благодаря которому мог отправлять ей письма, цветы и шоколад, очень надеясь выманить хитрую кошку…Которая не желала встреч. И на письма не отвечала, зар-раза! Боги, я даже судился с почтовой компанией, желая выведать адрес законно. Но проиграл… Правилам, написанным моим собственным отцом! Какой позор… Будь я правителем не Дженго, а королевства Ния, девчонка уже бы давно была моей.

– Лорд Гардж, – в мой кабинет вошел слуга.

Выражение его лица было весьма озадаченным.

– Да? Что случилось?

– Вам письмо. От некой “И.О. директора Летней школы Муринэ”.

Нахмурился. Сына я отправил полторы недели назад в летний элитный лагерь на острове Рудо. Наверняка прознали о том, кто именно отец Снофри и теперь хотят выклянчить дополнительное финансирование.

Однако, распечатав письмо и прочитав его, я понял, что ошибся. И чем больше я читал, тем больше меня начал переполнять гнев.

“Уважаемый лорд Браун! В связи с тем, что Ваш сын, лорд Браун младший, неоднократно нарушил и продолжает нарушать правила Летней школы Муринэ, я, И.О. директора, леди Шайне Кирабо, вынуждена просить Вас приехать для разговора со мной касательно отчисления Вашего сына”.

– Что за?! – я двумя пальцами, словно шершня, отбросил от себя письмо.

Слуга поднял его и с удивлением посмотрел на меня.

– Оно адресовано лорду Брауну… Я знал, что вы просили направлять корреспонденцию на это имя вам, но… Может это письмо просто какая-то ошибка?

– Нет никакой ошибки. Я не называл собственной фамилии, когда зачислял сорванца. Меня записали как Браун, и ни разу никому это не мешало.

– И вы поедете туда? Эта Шайне… Кажется, прежде у школы был директор мужчина?

– Да, и с ним я договаривался о Снофри… – я вздохнул. – Похоже, он куда-то уехал. У них с Шайне одинаковая фамилия – Кирабо. Думаю, это или его дочь, или еще какая-то родственница. Которая не знает, кому послала подобное оскорбительное письмо. Придется ехать, учить уму-разуму…

ГЛАВА 2

Шайне. Остров Рудо. Нкирука

– Леди Кирабо! – Махарже, моя помощница, застыла у моего стола, комкая подол длинной льняной юбки в горошек.

Хорошее, кстати, платье. Красивое. Давно хотела спросить, где она такое купила… Я обожала легкие льняные вещи, вместо тех громоздких, что обычно шились в Дженго, и которые носили первые модницы столицы. Для Рудо подобное не подходит… Слишком жарко, да и на пляже стаскивать с себя все эти кринолины-корсеты – то еще удовольствие!

– Привет! Что случилось? – ответила я.

– Произошло нечто ужасное, – светловолосая девушка-альбинос закусила губу, а я нахмурилась.

Так. Похоже, что действительно случилось что-то нехорошее. И, если честно, я уже пятой точкой ощущаю, с кем именно.

– Опять лорд Браун младший? – осторожно спросила я, а Махарже вдруг заплакала, а у меня окончательно сердце забилось где-то в пятках от нехорошего предчувствия.

– Снофри… Он… – всхлипнув, сказала девушка, а я протянула ей один из магических платочков со своего стола, чтобы она могла вытереть слезы и успокоиться.

– Что произошло на этот раз? Опять подбросил ядовитых лягушек в домик к девочкам? Испортил магией завтрак или… Как тогда, испепелил все нормативные документы перед проверкой? – предположила я, уже мысленно перебирая варианты случившегося.

– Хуже… – прошептала девушка, высморкавшись. – Он пропал.

– Пропал? – от ужаса у меня волосы на голове зашевелились. – Куда? Территория вся огорожена. Тройная магическая защита! Маленький мальчик не смог бы ее сломать, да что там мальчик, и не каждому взрослому это под силу!

– Не знаю, леди Кирабо! Но его нигде нет, – Махарже виновато посмотрела на меня, уже явно успокаиваясь от того, что переложила груз дурной новости на чужие плечи.

– Так. Уверена, что не произошло ничего слишком уж плохого. Зная характер Снофри, он скорее всего задумал очередную пакость или уже совершил ее и теперь испытывает наши нервы, – сказала я, стараясь мыслить рационально и не поддаваться панике. – Скорее всего он воображение…скоро вернется сам. Так что все не так страшно, как нарисовало наше

– Как раз все очень страшно, леди Кирабо! – шмыгнула вновь носом Махарже. – Потому что там… У входа в ваш директорский домик… Там стоит лорд Браун старший! Его отец! Он ждет на улице, чтобы поговорить с вами, и у него явно очень плохое настроение....

Я выглянула в окно. Вот он. Стоит, повернувшись спиной и, явно от того, что нервничает и злится, создает пепельного цвета шары, которые почти тут же тают в воздухе, осыпаясь на землю черными хлопьями.

А он ничего так. Высокий, с прямой, безукоризненной осанкой, под легкой шелковой рубашкой читаются и красивые широкие плечи, и крепкая спина. Но любопытней всего были его волосы. Алые, словно кровь, и длинные, собранные в небрежный хвост на затылке. Когда-то я уже видела подобный оттенок… И это меня насторожило.

Повернулась к Махарже.

– Вы пойдете к нему? – спросила она. – Я его встретила, но ничего не говорила про сына…

Поджала губы. Как же все не вовремя! Нахмурилась, думая, что делать дальше.

– Я…

– Поздно, он уже здесь, – пискнула девушка.

– Верно. Я уже здесь, леди Шайне Кирабо! – раздался рядом со мной чеканный мужской голос, отчего-то смутно знакомый. – Потрудитесь мне объяснить, какого дьявола меня выдернули на ваш клятый остров, якобы собравшись отчислять моего сына?

Махарже, заслонявшая меня прежде спиной, отступила на шаг в сторону. Я подняла взгляд на гостя, подтверждая свои худшие опасения. Красивое лицо в обрамлении алых прядей, алебастровая кожа, острые скулы, нос с небольшой горбинкой, пронзительные глаза, цвета лазури и изогнутые в усмешке губы. Да. Это был лорд Ангрэн Гардж собственной персоной. И, судя по тому, как изменилось выражение на его лице, когда наши взгляды встретились, то он явно тоже был удивлен нашей встрече.

Вот уж номер! Интересно, как так оказалось, что лорд Браун, отец моего подопечного и лорд Гардж, правитель независимого государства Дженго, заваливающий меня цветами и письмами – это один и тот же человек?

– Рада приветствовать вас на острове Рудо, лорд Браун! Или лучше мне обращаться к вам Ваше Величество? Или лорд Гардж?

Я сделала чуть заметный, больше язвительный реверанс, на что мужчина, почти сразу же переняв мое настроение, ответил:

– Вы можете обращаться ко мне просто Ангрэн, я ведь уже давно посылаю вам письма, но вы, видимо, настолько заняты, что даже и минутки свободной не было, чтобы ответить.

Щеки обдало жаром. Какого дьявола тут вообще творится?! Что он делает на моем острове?! В моей Летней школе?! Ах, да… Простите… Это же я сама его пригласила! И теперь мне как-то нужно сообщить, что его ребенок пропал. Ох, боги!

– Может быть чаю? Или лучше рудский мате? Знаете, это наш традиционный напиток. Очень полезный! Его заваривают в калебасе, а не в чашке и пьют из трубочки – бомбильи.

– Шайне… – он произнес мое имя так, будто бы пробовал его на вкус. – Я просто счастлив, что наша долгожданная встреча, наконец, состоялась. И при любых других обстоятельствах я бы с удовольствием бы понаблюдал, как вы угощаете меня этим потрясающим напитком, но… Но я, дорогая, прекрасно различаю ложь и лукавство. И страх. Поэтому прежде чем мы с вами углубим наше знакомство, я бы хотел узнать, что с моим сыном.

Вздохнула. Ну вот. А я так надеялась, что случится какое-нибудь чудо… Зря.

– Он пропал.

Ангрэн дернулся, а после вцепился в меня взглядом, полным почти животного бешенства.

– Айшецх! Вы не уследили за ребенком?! Как это вообще произошло?!

Мне стало неприятно. Цветы, конфеты, письма… Все это – пшик, мыльный пузырь, как я и подозревала. Лорд Гардж играл, дурачился, испытывал меня на прочность… Сейчас же я увидела его настоящее отношение. Безусловно он любил своего сына, и безусловно за него он был просто готов меня убить.

Хотела что-то ответить, но меня спасла от объяснений Махарже, наверное, заметив, что мне сейчас весьма непросто.

– Лорд Гардж, – начала она. – Маленький лорд Браун сообщил, что собирается играть в мяч на площадке вместо того, чтобы отправиться на экскурсию в замок Хамфаир. Мы не смогли его уговорить поехать, а потому оставили на попечение одной из наших вожатых. Судя по ее рассказам, он все время был на виду, но стоило ей только отвернуться, как он пропал.

– И где же сейчас эта растяпа-вожатая? – процедил мужчина.

– Ищет ребенка, – сказала, нервно сглотнув, Махарже.

– Его могли похитить! – Ангрэн прищурился, а после посмотрел на меня в упор. – Шайне, я не шучу.

Ой, это что оттепель? С чего это он смягчил тон?

– Ничего с ним не случилось! – фыркнула я в ответ, все же, во мне, наконец, проснулась моя ведьмовская интуиция, а она меня еще никогда не подводила. – Такого похитишь! Если честно, я вас пригласила, чтобы обсудить поведение лорда Брауна! Оно отвратительное! Мы только и делаем все, что бегаем за ним и пытаемся разгрести последствия его невинных шалостей! При всем уважении, но только на вашем ребенке свет клином не сошелся! Мне нужно уделять внимание и другим.

– Во-о-от как вы заговорили! – Гардж скрестил руки на груди. – Вместо того, чтобы сейчас перерывать весь свой дурацкий лагерь в поисках Снофри, вы пытаетесь вылить на меня накопившийся за время работы негатив? Может быть, это оттого, что вы, моя дорогая, некомпетентны? Насколько мне известно, вы сейчас подменяете своего отца на его должности, лорда Кирабо! Чем вы вообще занимаетесь? Ходите по салонам и посещаете конкурсы красоты? Высокая квалификация для директора элитной школы!

– Лорд Гардж! – только и успела охнуть Махарже, испуганно повернувшись ко мне.

Что ж, она не зря боялась. В моих глазах уже загорелся дьявольский ведьмин зеленый огонь. И, судя по тому, как отшатнулся в сторону правитель Дженго, для него это был неприятный сюрприз. А что? Я ничего такого не хотела. А то, что у него совершенно случайно на рубашке вдруг отлетели и осыпались дождем все пуговицы на пол – это я не виновата. Само. Ащ! Если б только могла дотянуться поглубже через защиту, точно бы прокляла!

– Ведьма, – это прозвучало не то как восхищение, не то как оскорбление из его уст.

Он усмехнулся, продолжая смотреть на меня в упор.

– Ведьма, – повторила за ним я язвительно.

– Неужели возжелали решить конфликт силой? Не боитесь потягаться с магом восьмой ступени?

Восьмая ступень! Высшая и тайная. Что ж, вполне ожидаемо для правителя Дженго, но очень неприятно для меня лично. И все же…

– Я ничего не боюсь, лорд Гардж! – прошипела ему, напрасно стараясь усмирить клокотавшую в груди ярость.

Наш спор определенно бы вылился во что-то очень плохое, если бы дверь в мой домик не распахнулась, и на пороге не появилась та самая вожатая, Лайта, за шкирку притащившая лорда Брауна младшего.

Ну, хвала богам! Отпустило!

– Леди Кирабо! – звонким голосочком сказала Лайта. – Какое облегчение! Нашелся!

– И ты тут… – буркнул Снофри, глянув на своего отца, на лице которого прочиталось облегчение и после снова ярость, вот только адресована она была уже не мне.

Выкуси, лорд Гардж! Украли его, ага! Уже везут, чтобы продать на корабле в рабство!

– Ваш папа приехал, чтобы обсудить ваше поведение, лорд Браун, – моя речь была спокойной, сладкой, словно мед и оттого не менее ядовитой. – Боюсь, речь может пойти об отчислении из Летней школы.

– Он мне не папа! – крикнул Снофри и даже покраснел, столько ненависти в этом было.

А вот на лице у Ангрэна не дрогнул ни один мускул. Лишь взгляд стал еще более колким.

– Снофри, прекрати устраивать цирк.

– Я хочу домой! Не в твой дурацкий бездушный замок, а в дом моих мамы и папы! Он принадлежит мне! Я хочу в свою комнату, делать то, чего захочу сам, а не то что…

– Мы поговорим с сыном на улице, – быстро кивнул мне лорд Гардж, а я облегченно выдохнула, стоило только двери громко хлопнуть за их спинами.

В изнеможении опустилась на стул. Посмотрела сначала на удивленную Махарже, а после на Лайту.

– Ну и где он был?

– Лазал в пещерах у Дальних скал… – виновато сказала девушка. – Совсем забыла, что там глушится абсолютно любая магия, и потому магическим маячком было не отследить.

– Ясно, – вздохнула я, на миг прикрывая глаза и стараясь унять все еще колотящееся от переизбытка эмоций сердце.

– Выходит, они не отец и сын? – спросила вдруг Махарже.

– Не знаю, – простонала я. – Надеюсь, они поговорят и оба побыстрее отсюда уедут. Очевидно же, что ребенку здесь не нравится.

Глянула на часы в тяжелой оправе на стене. Половина пятого.

– Ой, у меня же сегодня “Волшебные эстафеты” на пляже! – спохватилась я. – Надо быстрей переодеваться и идти.

Кинулась к неприметной дверце из кабинета, за которой находилась моя личная комнатка, зачарованная от посторонних глаз посетителей.

– Погодите, леди Кирабо… А как же лорд Гардж? – попыталась остановить меня Махарже, но я уставилась на нее таким несчастным взглядом, что она все и без слов поняла.

– Прикрой, а? Скажи ему, пусть пишет заявление и уезжают. Я выйду через черный ход из своей комнаты, чтобы с ним больше не пересекаться…