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MONSTROS NA ESCURIDÃO

A COLEÇÃO COMPLETA

REBEKAH LEWIS

Traduzido por ANA LUÍSA BARRADAS

Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, empresas, organizações, locais e incidentes são fruto da imaginação do autor ou são utilizados ficticiamente. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou falecidas, é mera coincidência.

Este livro ou qualquer parte dele não pode ser reproduzido ou utilizado de qualquer forma sem a permissão expressa por escrito do editor, exceto pelo uso de citações breves numa resenha do livro.

Impresso nos Estados Unidos da América

www.Rebekah-Lewis.com

Created with Vellum

Para as coisas que esbarram à noite e nos intrigam.

VOLUME UM
O MONSTRO DEBAIXO DA CAMA

CAPÍTULO UM

O que é um monstro? É um substantivo com muitos significados, entretanto, a conotação é sempre a mesma, negativa. É uma palavra usada para descrever os mais depravados da humanidade. Mais do que tudo, porém, a literatura e o cinema descreveriam um monstro como uma criatura que não pertence aos civilizados. Eles podem ser feios, violentos ou não naturais, também podem ser bonitos, embora muito diferentes para serem aceites. De qualquer forma, os monstros são proponentes do medo e o objetivo do rótulo é provocar medo.

Ou não é? Monstros podem ser mal interpretados ou rotulados de forma errada. Se qualquer ser desconhecido pode ser nomeado de monstro e o desconhecido for identificado. Ele ainda pode ter esse rótulo?

Maddy salvou o seu trabalho e fechou o seu portátil, olhando para a superfície lisa e prateada do dispositivo. Ela foi convidada a escrever um artigo especial para a edição de Halloween da The Specter Town Gazette. Naturalmente, num lugar chamado Specter Town, o Halloween era um grande evento. No entanto, como colunista de conselhos, Madison Wright não era pessoa de comemorar fantasmas e monstros. Especialmente porque tinha um debaixo da sua cama.

Ela fechou os olhos e se encolheu. Até pensar nisso a fazia se sentir ridícula, mas que outra explicação tinha? Desde que ela foi para a faculdade, ela ouvia coisas se movendo debaixo da cama à noite. Antes de se mudar da casa de sua família, ela poderia descartá-lo como sendo o gato e, quando morou num apartamento, poderia culpar os vizinhos do andar de baixo. Agora ela alugou uma pequena casa num bairro tranquilo numa cidade de Nova Inglaterra, e não havia nada que pudesse culpar.

Os exterminadores verificaram a presença de ratos, cobras e outras pragas. Não era. Canalizadores e eletricistas também não encontraram motivos. O que deixava duas opções: ou ela estava a imaginar, o que ela esperava, ou havia um monstro debaixo de sua cama que a seguia por dez anos. Ela tinha acabado de comemorar o seu trigésimo aniversário, e continuou a ser visitada quase todas as noites. Stressada por evitar que as suas mãos e os seus pés caíssem sobre a cama queen-size não era como ela imaginava a sua vida aos trinta. Sem mencionar que ela nunca poderia deixar algum namorado passar a noite em sua casa, porque como ela poderia olhar um homem nos olhos e dizer a ele que não poderia dividir a cama porque o Papão poderia agarrar o seu tornozelo se ela não ficasse no centro da cama, completamente envolta em cobertas? O monstro nunca a tocou, disso ela estava ciente, e ela gostaria de mantê-lo assim.

Condenada a uma vida de solidão, ela tendia a terminar com os amantes quando surgia o assunto de ficar em sua casa. Ela poderia ter um diploma em assustar os homens com desculpas. Irónico, na verdade, como ela estava a dar conselhos sobre relacionamento às pessoas quando era tão idiota.

Maddy gemeu quando o relógio de parede deu meia-noite. Se ela ficasse acordada por mais tempo, ela nunca conseguiria trabalhar. Ela adiava ir para a cama todas as noites, evitava totalmente o quarto, mas a coisa, fosse o que fosse, a seguia de casa em casa. Ela não conseguia se livrar disso.

Ela colocou o portátil no balcão, ligou o carregador e certificou-se de que a porta da frente estava fechada. De seguida, ela pegou no comando da iluminação da casa. A instalação ficou cara, mas valeu a pena para iluminar os quartos que ela precisava de entrar ou sair. Rapidamente, ela se deitou na cama e desligou todas as luzes, exceto o fio de luz cintilante de luzes de Natal que pendurou ao redor da cómoda para iluminar o quarto com um brilho suave.

"Trinta anos e a precisar de uma luz de presença." ela murmurou e se acomodou sob as cobertas. "Isto é ridículo."

De alguma forma, a tensão do dia a fez adormecer. Adiar o sono até ao ponto de exaustão ajudava a garantir que ela dormisse a noite toda, mas os monstros não gostavam de passar despercebidos…

O ar fresco do outono tornou o ar condicionado redundante, mas por algum motivo estava mais frio do que ela gostaria no quarto, e ela se mexeu, procurando as cobertas com os olhos bem fechados. Ela não conseguia encontrá-las. Essa compreensão afundou e a consciência voltou à tona. Maddy deve tê-las chutado para fora da cama. O segundo foi a falta de luz.

O pavor a encheu e ela quase choramingou. O seu quarto estava envolto em escuridão e os seus lençóis estavam no chão. Ela podia congelar o resto da noite ou enfrentar o seu medo.

Não existem monstros. Se eles não existissem. Não há nada debaixo da sua cama.

Com cautela, ela deslizou a mão sob o travesseiro, procurando o comando da iluminação. Onde está?

"Maddy." O som se dividiu no silêncio como um trovão.

O seu coração caiu e os seus olhos se abriram. Ela não podia estar a imaginar. Alguém disse o seu nome!

Lá, ao pé da sua cama, uma figura na sombra, mais escura do que a escuridão ao redor, pairava. De alguma forma, ela conseguiu distinguir, apesar da total falta de luz na sala.

"Por favor, não me magoe." Os seus olhos se encheram de lágrimas. O medo sempre faz isso com ela, faz os seus olhos lacrimejarem. O monstro nunca a deixou ver isso antes. Por que agora? O que ele queria?

Não disse nada, mas de repente caiu no chão, fora da vista. Ela o ouviu se movendo debaixo da cama, deslizando, arrastando-se, e então o feixe de luzes se acendeu novamente como se nada tivesse acontecido.

CAPÍTULO DOIS

Depois de saltar da cama, bater a porta, acender todas as luzes da casa e tentar dormir no sofá, e falhar, Maddy fez algo que evitou, a menos que estivesse doente demais para funcionar. Ela ligou para o jornal. Lidar com prazos e reuniões parecia insuportável, mas ela também não podia ficar em casa o dia todo. Então, ela pegou no seu portátil e na sua carteira e foi para o café local adquirir cafeína e procurar respostas.

Após o primeiro ano sentindo o monstro, ela procurou o conselheiro da faculdade e depois um terapeuta quando o conselheiro inevitavelmente a denunciou para os seus pais. O terapeuta tentou culpar tudo, desde o bullying a problemas familiares e a necessidade de atenção. Nada disso era verdade. Ela teve uma boa vida familiar. Os pais nunca se divorciaram, sem irmãos, sem abuso de substâncias. Precisava de atenção? Porquê? Ela gostava de estar sozinha. Ela fingiu parar de pressentir o monstro para que o terapeuta a considerasse melhor. Mas ela não melhorou, por assim dizer. Se foi uma quebra mental, o que mudou?

Maddy estacionou o carro, segurando o volante com as duas mãos. E se eu realmente estiver louca? Não havia ninguém debaixo da cama quando ela verificou à luz do dia esta manhã, mas, novamente, nunca havia, mesmo que ela acendesse todas as luzes e olhasse bem depois de ouvi-lo se mover. Ninguém saiu da sala enquanto ela estava no sofá perto da porta, as cobertas e o comando para as luzes estavam no chão quando ela se vestiu depois do amanhecer. As janelas ainda estavam bem fechadas.

Na maior parte do tempo, o monstro a estava a assustar por uma década. Ele nunca tentou se comunicar, e Maddy tinha ouvido o seu nome sussurrado no escuro antes de vê-lo, outra coisa que era nova. Com o canto do olho, ela às vezes notava uma forma nas sombras, mas nunca a deixava ver exatamente assim. Algo tinha mudado e ela estava determinada a descobrir o quê antes de voltar para casa.

Agarrando as suas coisas, ela trancou o carro, em seguida, entrou no café, aliviada por não haver fila. Depois que ela tomou o seu café com leite com uma dose dupla de café expresso, ela encontrou uma mesa confortável no canto mais distante, longe de todos. Ninguém seria capaz de ler por cima do ombro dela, e havia uma conveniente tomada elétrica ao lado da cadeira.

Cinco minutos depois, Maddy abriu o motor de busca e olhou fixamente para o cursor a piscar na caixa de texto. "Isso é estúpido." ela murmurou. O que ela esperava encontrar? Essas coisas acontecem em filmes ou livros, não na vida real.

Tenho de o fazer.

Ela gemeu e digitou: O monstro debaixo da cama se revelou.

Milhares potenciais respostas surgiram na sua tela e ela gemeu. Percorrendo os primeiros pontos, ela rapidamente os descartou como listas de filmes e links de vendas de livros de terror e infantis. Cerca de quatro páginas depois, no entanto, ela parou de rolar e piscou silenciosamente para a página.

Monstros no Escuro. O que acontece quando eles ficam com você até à idade adulta, sem nenhum sinal de ir embora. Você pode não gostar do motivo.

Com um bufo, ela clicou duas vezes no link e pegou no seu café para tomar um gole. Realmente não havia uma maneira de causar qualquer problema…

Maddy engasgou com a sua bebida enquanto envolvia a sua mente em torno das palavras que surgiram diante dela. Foi muito rápida ao clicar naquele link. Era claramente uma obra de ficção.

Acredita-se que os Dökkálfar, elfos negros em língua norrena, habitam um dos nove mundos míticos conectados por Yggdrasil, a árvore da vida. O mundo dos elfos negros se chama de Svartalfheim, e a única luz que existe lá é fornecida por cristais brilhantes encontrados nas cavernas. Sem sol, o céu fica tão escuro que a pele dos elfos negros perdeu toda a tonalidade ao longo dos séculos, fazendo com que se misturassem nas sombras quando deixassem o seu mundo para visitar outro. Como a luz fora de Svartalfheim queima a sua pele, eles entram no nosso mundo por lugares que sabem que a luz não conseguirá alcançar. Se você já pensou que tinha um monstro no armário, debaixo da cama ou num outro lugar em sua casa à noite, as chances são de que seja um elfo escuro rastejando por sua casa para vagar por Midgard (o mundo dos homens) depois de anoitecer.

Certo… pequenos elfos viviam debaixo da cama dela. Eles também faziam brinquedos para o Pai Natal? Não fazia nenhum sentido. As coisas não ficavam brancas pastosas quando não tinham luz do sol, não eram como tinta preta? Maddy rolou mais para baixo na tela, passando por desenhos de figuras sombrias com orelhas pontudas. Alguns tinham chifres ou hastes.

Elfos negros são criaturas altas e ágeis que, assim como seus primos, os elfos da luz, ou Ljósálfar de Alfheim,geralmente deixam os humanos em paz, mas gostam de assistir ou brincar com eles de vez em quando. Diz a lenda que os elfos negros evoluíram para uma espécie inteiramente masculina e, como não têm fêmeas para procriar, eles frequentemente agarram mulheres humanas e as levam para casa em Svartalfheim para acasalar e se reproduzir.

Maddy riu. Vários clientes olharam na sua direção e ela limpou a garganta, olhando rapidamente para a tela. Não havia mais informações, apenas um formulário de contacto para dúvidas ou comentários.

Tinha que ser uma brincadeira, mas ela clicou no formulário de qualquer maneira. Após preencher as suas informações de contacto, ela deixou uma breve mensagem: Isso é uma piada? Vim a este site pensando que poderia resolver um problema, mas em vez disso estou a receber um monte de disparates sobre elfos. Além disso, como você saberia isso tudo?

Maddy desligou o portátil, tendo visto disparates o suficiente por um dia. Elfos.

CAPÍTULO TRÊS

Depois de sair do café, Maddy decidiu que precisava controlar alguma coisa e parou para cortar o cabelo. Sem pensar, ela optou por pintar o cabelo de rosa choque. Por que não? Todo o resto não fazia sentido, e ela sempre quis ter cabelo rosa, então foi em frente e fez. E, por algumas horas, ela não pensou em monstros ou elfos ou sombras no escuro.

Agora ela estava em casa, observando o pôr do sol pela janela e olhando para o e-mail não aberto no seu portátil. Re: O seu comentário sobre os monstros no escuro.

Se Maddy soubesse o que era melhor para ela, ela o apagaria, fecharia o portátil e iria para a cama cedo para voltar ao trabalho pela manhã. Mas ela era uma mulher adulta com todas as luzes da casa acesas porque havia um monstro debaixo de sua cama, então ela devia a si mesma saber todas as possibilidades e esperar que houvesse uma maneira de resolver o seu problema. Antes que ela pudesse se convencer do contrário, ela abriu a mensagem.

Olá, Maddy. Obrigado por entrar em contacto comigo. Posso garantir que não é uma farsa. Eu sei porque eu mesma encontrei um elfo escuro. Recusei a sua oferta, posso ter formulado mal no artigo. Você tem um elfo mostrando interesse? Estarei disponível o dia todo se você precisar de conversar.

Não foi assinado. Quem quer que fosse essa pessoa, não queria a sua identidade conhecida. Não tendo nada a perder, ela respondeu com um breve resumo do seu problema com o monstro e o encontro da noite anterior.

Ela clicou em enviar e se levantou para fazer um sanduíche de peru. Maddy então comeu na cozinha, de pé e olhando para o portátil que permaneceu na mesa de apoio do outro lado da sala. Finalmente, soou um alerta a sinalizar uma nova mensagem, e ela correu para o computador, clicando na resposta.

Ele deve estar realmente interessado em você. Normalmente, eles esperam para fazer contacto até que o humano os procure, fazendo perguntas ou provocando-os… Se você não quer nada com ele, converse com ele e diga que não está interessada. Ele pode não partir para sempre, mas será menos agressivo e deixará de tentar chamar a sua atenção como fez na noite anterior. Eles são muito exigentes quanto à felicidade de suas companheiras. Aparentemente, é difícil para as mulheres humanas que eles levam carregar uma criança elfo negro até o fim. O descontentamento é perigoso. Se você estiver interessada, pode lançar a isca. Atraia-o para a sua cama. Não se preocupe, você não pode conceber sem estar em Svartalfheim e se submeter a ritos sagrados. Até você concordar em deixar Midgard, é apenas sexo recreativo.

A boca de Maddy caiu aberta. Ela passou de se preocupar com um monstro assustador debaixo da cama para possivelmente abrigar um monstro sexual que poderia estar excitado por ela. Ela riu de novo, sem ninguém para ouvi-la enquanto desligava o computador. Não houve necessidade de resposta, já que a pessoa que controlava o site era louca e claramente vivia num mundo de fantasia. Agora que Maddy tinha tirado aquela loucura do caminho, ela podia parar de pensar sobre isso e seguir em frente.

Ela não conseguia parar de pensar nisso.

As luzes do quarto estavam todas acesas, o comando apertado com força na sua mão e o lençol puxado até o queixo. Ela lançou as cobertas e o edredom ao acaso, já que não queria ficar muito perto da cama para fazer as pazes depois do que aconteceu na noite passada. O edredom estava de lado, arrastando no chão. Ela não ligou. Estava segura na luz, e o elfo escuro, se era isso, não poderia alcançá-la. Olhando para o teto, ela tinha plena consciência do fato de que não fazia sexo há meses, talvez até um ano…

Não. Ela calculou na sua cabeça. Mais de um ano.

A ideia de sexo consensual com um estranho sempre a fascinou, embora ela não fosse o tipo de ser capaz de continuar com isso. As fantasias sexuais muitas vezes eram assim, intrigantes porque era algo que uma pessoa não podia, ou nunca faria. Mas se a pessoa que controlava esse site dissesse a verdade, Maddy poderia agir de acordo com essa fantasia. Ela poderia mandar o elfo escuro embora para sempre depois que terminassem, e ninguém nunca teria que saber.

Não pode ser assim tão mau. Tem que ter um problema.

Ela estava realmente a considerar isso? Independentemente disso, Maddy se mexeu sob as cobertas. A sua pele estava excessivamente quente e ela podia sentir a humidade entre as pernas. Ela nunca se masturbava na cama, paranoica com a coisa debaixo da cama ouvindo-a, mas se ela não parasse de pensar nisso, ela poderia cair na tentação. Ela olhou para o relógio na mesinha de cabeceira. Eram duas da manhã. Como ela ainda estava acordada?

Algo se moveu debaixo da cama. Deslizando, deslizando. Então, silêncio. A sua respiração ficou presa na garganta. Está ali. A humidade entre as pernas se tornou mais aparente, e ela estava ao mesmo tempo mortificada e excitada. Se ela se tocasse, o monstro ouviria. Ele saberia. As luzes estavam acesas, o que significava que não podia sair e agarrá-la.

Se o que ela leu antes fosse verdade, ela poderia trazê-lo para a sua cama, desligando as luzes e perguntando a ele ali. O problema era que parecia ridículo e, considerando isso, a fazia se sentir uma idiota, como se fosse crédula. Porém, havia algo debaixo da cama, então por que não poderia ser um elfo escuro?

Um sorriso apareceu nos seus lábios. Se ela se tocasse e falasse com ele, e ele realmente não pudesse deixar o espaço escuro sob a cama, ela saberia com certeza se era um elfo escuro ou não. Abrindo as pernas, Maddy largou o comando e deslizou a mão por baixo da cintura do calção do pijama e da calcinha. Ela mordeu o lábio ao primeiro toque agradável de fricção e fechou os olhos. Perdendo-se na sensação, ela quase esqueceu o barulho debaixo dela e se acalmou. O monstro parecia… inquieto.

Ela não deveria falar sobre isso. Ela realmente não deveria. "Eu posso ouvir você aí debaixo."

Os movimentos pararam ao som da sua voz.

"É muito rude interromper uma garota quando ela está a se cuidar." Ela quase riu do absurdo de tudo isso. "Tenho certeza que você tem uma desculpa válida para isso."

Ela não esperava uma resposta. Em vez disso, ela começou a cair de volta nos movimentos de seu auto-prazer, mas então um timbre profundo de uma voz masculina, num sotaque caprichoso que ela não conseguia identificar, a paralisou mais uma vez. "É muito mais indelicado me provocar. Eu ouço os seus suspiros. Cheiro a sua excitação. Apague as luzes e me convide para ajudá-la." Ela estava chocada demais para comentar. Então ele acrescentou sombriamente, "Se você ousar."

O seu coração disparou. "Você pode falar?" Por que ele não fez isso antes? Todos esses anos e ele esteve em silêncio, então tinha que haver uma razão maior do que desejá-la. Ninguém esperava dez anos sem um propósito.

"Você me achou incivilizado?" O monstro riu. "Isso é justo, eu suponho. Uma vez que eu tiver as minhas mãos sobre você, o meu comportamento se tornará bastante primitivo."

Um arrepio percorreu o seu corpo e ela não pôde evitar de retomar as suas ações. "O que eu quis dizer foi que você fala inglês?"

"Minha mãe é humana, então ela me ensinou a sua língua." Ele fez uma pausa, aprofundando a voz. "Você continua a me provocar. Apaga as luzes."

A rebeldia começou. Não poderia tocá-la enquanto as luzes estivessem acesas. Ela não tinha nada a temer, e o seu desejo por ela apenas aumentava a sua excitação. "Acho que não vou. Quem você pensa que eu sou para convidar estranhos para a minha cama quando eles aparecem debaixo dela?"

Rosnou, e o som era tão desumano que ela quase saltou da cama para fugir do quarto. Ela não acreditava que não conseguiria agarrar o seu tornozelo se ela tentasse tal coisa. Então, suavemente, o monstro disse: "Eu sei que você sabe o que eu sou. Eu tratei disso depois que te assustei ontem à noite. Por isso peço desculpas."

Ela se sentou quando a implicação apareceu. "O que você quer dizer com você tratou disso?" Ele configurou o site para ela encontrar?

"Svartalfheim é um mundo de magia, não apenas escuridão. Certifiquei-me de que encontrou as informações que procurava." Ele fez uma pausa. "Novamente, a minha mãe é uma humana. Nós nos adaptamos aos tempos tanto quanto você, do nosso jeito."

Ela balançou a cabeça. Impossível. "Você invadiu a Internet de outro mundo? Uma luz de computador não machucaria você?" Sem mencionar que a conexão não seria uma merda absoluta?

"Não se ela foi criada usando os cristais do meu mundo. Svartalfheim pode ser uma terra de noite eterna, mas tem beleza e maravilhas próprias. Eu poderia te mostrar… Quer que eu…"

Os seus olhos se estreitaram e ela se enterrou de volta nos lençóis. Estava tentando induzi-la a confiar e partir com isso. Perigo desconhecido! "Você sabia que eu reagiria dessa maneira."

Uma longa pausa seguiu o seu comentário. "Assim eu esperava. Eu disse que você poderia me mandar embora." Ele parou novamente. "Você parou de se tocar."

Percebeu isso, não foi? "Ficou entediada." O elfo escuro estava um pouco concentrado. Orquestrar o assustando e, em seguida, configurar as informações para que ela as encontrasse… por que? Por que ele não começou uma conversa com ela antes? Não seria mais benéfico para ele do que ficar escondido lá debaixo?

"Mentiroso." A sua excitação está mais forte do que antes. "Você quer que eu deite na sua cama, apenas pensar nisso faz você ansiar por mim."

"Não, não tenho." Ela queria um pouco, mas era tudo tão surreal e ela não conseguia lidar com isso.

"Madison Wright, apague as luzes." disse ele com autoridade suficiente que ela quase obedeceu até que ela registou o controle que ele estava a tentar obter sobre ela. Uso de nome completo além disso? Credo, não! Ela ainda não confiava nele.

"Eu nunca vou desligá-las."

"Você quer jogar assim, tudo bem. Eu sou paciente, mas esperei anos para você amadurecer e o seu cheiro me diz que você está pronta para acasalar."

"É por isso que você nunca tentou falar comigo ou me tocar antes?"

Ele estalou. "Você não estava preparada para mim quando eu te encontrei, então eu toquei num outro lugar. Você finalmente está pronta, e minha paciência acaba agora."

Ela estava prestes a gozar do seu tom quando a cama se inclinou para o lado, mais perto da parede, virando e deixando um trecho sombreado no canto, longe de qualquer uma das luzes. "Mas…"

"Você me provocou esta noite, um dos Dökkálfar."

O colchão mudou e os cobertores se mexeram. Em seguida, vincos volumosos no cobertor tomaram a forma de dois braços se arrastando para o lado. Ele estava rastejando para a cama por baixo das cobertas. Ele moveu a cama para que houvesse ainda menos luz perto do chão para ele fazer isso, e o edredom estava a tocar o chão desse lado. Deve ter sido assim que ele apagou as luzes da corda na noite anterior. Ele puxou os lençóis para o chão, rastejou sob eles e desligou as luzes.

Quando a forma de um homem escorregou pela borda do colchão, ela gritou e começou a se desenvencilhar dos lençóis, mas uma mão quente envolveu o seu tornozelo. O seu calor a surpreendeu. Por alguma razão, ela esperava que ele fosse frio ao toque. Os elfos não pareciam ser criaturas calorosas. Ou talvez ela apenas esperasse que ele não se sentisse como um homem, então ela não podia pensar que ele era como um.

"Tire os lençóis e vou arrastá-la para baixo da cama comigo." disse ele. "Para Svartalfheim. É isso que você quer?"

"Não!" Como uma pessoa pode ficar excitada e assustada ao mesmo tempo? Aparentemente, tenho sérios problemas mentais que preciso de resolver começando logo de manhã.

"Fique aí então." Ele a soltou e continuou se arrastando sob os lençóis até que a figura de um homem alto se enrolou no espaço aos pés da sua cama. Então a sua cabeça girou em direção a ela e ele começou a rastejar entre as suas coxas. Ela ficou boquiaberta, não acreditando na verdade à sua frente, mas bateu as pernas de qualquer maneira enquanto as risadas melódicas do elfo enchiam a sala.