Read the book: «Волшебные сказки. Сборник 1»

Гаджи и волшебная обезьяна часть 1

В далекой, опаленной солнцем Индии жил юноша по имени Гаджи. Его семья влачила жалкое существование в покосившейся хижине, сквозь дырявую крышу которой по ночам проглядывали равнодушные звезды. У Гаджи было много братьев и сестер, и еды на всех вечно не хватало. Семья трудилась не покладая рук: носили воду богачам, рыли колодцы, мыли чужих быков, но нищета не отступала. Мать и сестры ходили в лохмотьях, а у братьев на всех была лишь одна старая мотыга.

Однажды в знойный полдень, изнуренный работой, Гаджи присел отдохнуть в тени раскидистого дерева. У него была всего одна лепешка на весь день, и он с нетерпением ждал момента, когда сможет утолить голод. Юноша сидел, погруженный в невеселые думы, отщипывал крошечные кусочки хлеба и тихо напевал себе под нос.

Вдруг с ветвей спустилась обезьяна. Она уселась рядом, не сводя глаз с лепешки. Взгляд животного был полон такой глубокой печали, что Гаджи невольно замер. Он был голоден, лепешка была крохотной, но, глядя на худое, изможденное тельце зверька, юноша не выдержал — и почти половина его скудного обеда полетела к ногам обезьяны.

Та жадно схватила угощение. Гаджи завороженно смотрел в ее темные, мудрые глаза, и вдруг — чудо! — на его глазах обезьяна обернулась сгорбленным стариком в лохмотьях. Гаджи остолбенел.

— Спасибо, Гаджи. У тебя доброе сердце, — промолвил старик. — Я видел, что делишься последним.

— Откуда ты знаешь мое имя? И как… как ты стал человеком? — прошептал юноша.

— Я колдун. Я долго странствую по свету, видел немало горя и всегда ищу тех, кто сохранил доброту. Я слышал твое пение. Голос твой слаб, и мастерства в нем нет, но я могу наделить тебя даром: петь так, что люди будут плакать от счастья, слушая твой прекрасный голос.

Гаджи горько усмехнулся:

— Зачем мне песенки? Моя семья голодает, ноги матери распухли от непосильного труда. Дай мне денег, много денег — вот это был бы настоящий дар!

Старик долго и печально смотрел на юношу, а затем тихо молвил:

— Богатство, упавшее с неба, редко приносит счастье. Люди часто платят за него слишком высокую цену. Ты еще пожалеешь, Гаджи.

— Как можно жалеть о богатстве?! — воскликнул юноша. — Просто дай мне золото, старик!

Старик лишь тяжело вздохнул. В глазах Гаджи потемнело, а когда он снова открыл их, обезьяна уже исчезла в густой листве. Вокруг все было по-прежнему: живот урчал от голода, на душе скребли кошки. Раздосадованный Гаджи поднялся и поплелся на поле, в сердцах пиная камни. Один из них оказался слишком тяжелым — юноша споткнулся и упал. А когда поднял глаза, то увидел в пыли старый сундук из темного дерева. Дрожащими руками он откинул крышку — и его ослепил блеск золотых монет, доверху наполнявших сундук.

Опьяненный радостью, бросив работу, Гаджи помчался в родную деревню, чтобы разделить счастье с близкими. Целый месяц в селении не смолкали празднества: люди пировали, лакомились сладостями, лилось вино, а в воздухе не утихали слова благодарности в адрес Гаджи. Жизнь семьи преобразилась: они переехали в новый красивый и просторный дом, мать и сестры облачились в роскошные сари, а их запястья и щиколотки украсили звенящие золотые браслеты. Братья больше не гнули спину на полях — теперь они сами нанимали работников.

Однажды Гаджи сидел на веранде, любуясь золотой вазой с сочными фруктами, пока во дворе слуга готовил барашка на вертеле. Вдруг на улице раздался грохот: ворота распахнулись, и в дом ворвался отряд стражников. Впереди, тяжело дыша, семенил толстый вельможа в алом, расшитом золотом одеянии. Указывая на Гаджи дрожащим пальцем, он закричал:

— Вот он, разбойник! Это он украл мое золото! Хватайте его! Пусть раджа велит отрубить ему голову!

Гаджи в ужасе лепетал, что нашел клад на дороге и никого не грабил, но стражники, не слушая, потащили его прочь. Под крики и рыдания матери его волокли по пыльной дороге навстречу неминуемой расправе.

Во дворце раджи толстый вельможа рассказал судье, что обронил сундук с деньгами на дороге, а когда вернулся за ним, то увидел вдали убегавшего Гаджи. И спустя месяц нашел его. Слуги подтвердили слова хозяина. И вот Гаджи оказался в сырой яме, где единственным окном в мир оставалась холодная решетка под самым небом.

Гаджи часто вспоминал слова старого колдуна: «Богатство, упавшее с неба, не приносит счастья». «Как же я был слеп», — сокрушался он, сжимая кулаки. Мать приходила к нему в темницу, плача у решетки: она рассказала, что стражники раджи отобрали всё до последней нитки и вышвырнули их семью из нового дома. Теперь в деревне на них показывали пальцами, осыпая насмешками. Горе Гаджи было безмерно.

Однажды ночью, когда он, измученный бессонницей, тоскливо смотрел на звезды сквозь узкий проем решетки, в вышине что-то мелькнуло. А мгновение спустя сверху, прямо перед его лицом, свесилась лукавая обезьянья морда.