Read the book: «Учение о Свете»
Пролог
Дверь открылась и послышался молодой голос:
- Вы звали, наставник?
Рыжий юноша зашёл, не дожидаясь ответа. Он закрыл за собой дверь и застыл в ожидании.
- Разумеется, ты же понимаешь почему? - спросил наставник, не отрываясь от пергамента.
- Да, завтра - важный праздник. Нужно отнести благословения сельчанам.
«Святейшество всё прекрасно знает, так почему он меня вызвал?» - подумал юный священник.
Машинально он начал осматривать комнату наставника. «Как обычно, наставник всегда держит кабинет в идеальном порядке. Даже когда он чем-то занимается, вещи лежат аккуратно, словно сами знают своё место.»
Иссаку нравилась эта комната. Здесь приятно пахло ладаном, крепко заваренным чаем и иногда сладостями.
- Хорошо, что ты не забыл. Впрочем, я в тебе не сомневался.
От похвалы старшего священника Исаак покрылся лёгким румянцем.
- Присаживайся, попей чаю, - предложил Святейшество.
Исаак поправил рыжую прядь и отказался:
- Извините, но вынужден отказать. Боюсь, буду страдать бессонницей, а завтра рано вставать.
Юный священник взглянул в окно. Солнце уже зашло за горизонт и вдалеке виднелись тёмные силуэты домов. Над крышами домов поднимался дым. Где-то рядом расположился лес, а недалеко от него замёрзшее озеро.
«Когда успело так похолодать? Только начало зимы, а уже ожидаются метели... Надо бы одеться потеплее. »
- Понимаю, однако я хотел кое-что у тебя попросить, - начал наставник и, не дождавшись ответа, продолжил, - завтра пройдёт ритуал, поэтому мне понадобятся свечи. Принеси парочку.
- Да, мне несложно. Всё равно собирался спуститься в подвал.
Святейшество впервые за весь разговор поднял взгляд на ученика. Исаак сначала подумал, что от удивления, но наставник всего лишь отложил работу и принялся пить чай.
- А что такого интересного в этом подвале? - поинтересовался Святейшество, - Просто стало любопытно. Сам я туда спускаться не собираюсь.
Исаак рассказал в общих чертах:
- У меня там лежат некоторые вещи, хочу наконец разобрать.
Илларион погладил белую бороду и, немного помолчав, спокойно сказал:
- Благое дело, только следи за счётом времени, долго не задерживайся. Слава Люменту, мне хватает одного кабинета.
На лице юного священника появилась еле заметная улыбка. Он поклонился в знак прощания и вышел в коридор. Прошёл немного и вышел в просторный зал. Там уже стоял его друг.
- Даниил, друг мой, что ты делаешь здесь в столь поздний час?
- Друг Исаак, могу спросить у тебя то же самое. К слову, я уже собирался уходить, - не торопясь, произнёс Даниил.
- Сходил к Святейшеству, а сейчас иду в подвал.
- А, точно! - воскликнул Даниил, - ты утром рассказывал. Хорошо, тогда не буду задерживать. Тебе же рано вставать...
Исаак кивнул.
- И не устал ты? Берёшься за всё подряд. Вот, уже синяки под глазами...
Юноша указал на лицо друга, тот вопросительно посмотрел.
- Какие синяки? Всё хорошо. И чувствую себя прекрасно. Мне же несложно, поэтому и помогаю.
Друг недоверчиво посмотрел на Исаака, но дальше уговаривать того было бессмысленно. Они попрощались и разошлись каждый по своим делам.
Исаак подошёл к двери подвала. Сначала он взял зажжённую свечу из торжественного зала. Было бы глупо пойти в подвал ночью и не взять с собой источник света.
Юный священник встал перед деревянной дверью и распахнул её. Он начал размеренно спускаться в темноту по каменным ступеням. Затем он зажёг пару настенных свеч. В помещении стало немного светлее.
«Где же они лежали?» - подумал Исаак. Прикоснувшись к шее рукой, он начал осматривать полки. «Нашёл!»
Юный священник принялся разбирать свои вещи.
«Записи не нужны, их можно оставить здесь. Фотографии... Как давно я не держал их в руках...»
Перебирая одну фотографию за другой, Исаак вспоминал события прошлых лет. Только теперь уже не погружался в них с головой.
«Возьму с собой. И стоит обращаться с ними аккуратнее. Всё-таки память.»
Он продолжил осмотр, дальше попадались лишь мелочи, от которой, в принципе, можно избавиться. В глубине полки Исаак нащупал какой-то тяжёлый предмет, завёрнутый в ткань. Он подозревал, что находилось в том свёртке, но предпочитал не верить. Тем не менее Исаак достал его.
«Неужели... Я оставил его?»
Священник медленно снял ткань и все его догадки подтвердились. Это был его старый меч. Лицо Исаака значительно помрачнело. Красивый позолоченный меч больше не вызывал у Исаака восхищения. Он внимательнее всмотрелся на острие оружия, но неожиданно выронил его. Не смотря на искусно сделанную работу, Исаак замотал меч обратно и положил обратно на полку к остальным безделушкам.
«Пожалуй, возьму только фотографии... И взять свечи для наставника.»
Взяв две свечи и задув свечи, он вышел из подвала. Пора было идти к себе в комнату и готовиться ко сну. Исаак прошёл по заснеженной улице, не замечая холода, и зашёл в жилой дом. После этого вошёл в свою комнату.
Сев за стол, он достал чистый лист бумаги, перо и начал что-то писать.
«Что же сегодня было?» - задал себе вопрос Исаак, прежде чем заполнить дневник.
Глава 1. Новое место - новые порядки
«Знал ли я, что судьба приготовила мне такой удар? Мог ли я предположить, что со мной произойдёт то, с чем я не справлюсь?
Конечно же, нет!
За последние несколько лет всё было более-менее благополучно. Хоть я и понимал, счастье не может длиться вечно, но такой исхода не предвидел...
И теперь я иду. Иду, не знаю куда. Иду, не зная, что делать дальше...»
Ночь выдалась неспокойная. Бушевала такая сильная метель, что никто бы не решился высунуть нос из дома. Но всё же нашёлся один, который брёл по заснеженным тропам. Снежные хлопья впивались в лицо, а из глаз сочились слёзы. Как назло, ветер дул против него.
Лука пытался укрыться мантией, но силы были неравные. Он упал на колени. На снегу темнели мокрые пятна от слёз, а покрасневшие руки дрожали. Вытерев слёзы с лица, он огляделся по сторонам.
- Куда идти? - спросил себя юноша, но быстро осознал, что из-за метели ничего не видно.
Тогда ничего не оставалось, кроме как выбрать наугад. Интуитивно Лука направился в правую сторону. «Надеюсь, не ошибся,» - успокаивал он себя и добавил: «Когда-нибудь эта метель закончится... И я, наконец-то, дойду хоть куда-то.»
Интуиция его не подвела. В конце концов погода стихла. Во мраке предрассветного часа, когда многие ещё не успели пробудиться, Лука шагал по дороге, ведущей в уединённую деревню. Сугробы звонко хрустели под ногами.
Только лёгкая чёрная мантия хоть как-то оберегала от пронизывающего холода. Юноша полностью изнемог, у него больше не оставалось сил продолжать путь.
- Тц... Чёртово заклинание! Благодаря ему я не могу умереть от обморожения. - размышлял Лука, - Но кое в чём я просчитался. От ощущения холода оно бесполезно… Сплошная пытка!
С тяжёлым выдохом маг остановился. Вокруг не было ни души.
- Пожалуй, стоит отдохнуть.
Лука лёг на пушистый снег, который заменил ему кровать. Закрыв глаза, маг на пару минут задремал.
Только вот через какое-то время Лука вскочил от чьего-то прикосновения. Солнце ярко светило, и он зажмурился от яркого света. Перед ним стоял человек, но из-за солнца он не смог разглядеть его лица.
- Чёрт! Это что, посланник смерти за мной пришёл? Не думал, что отправлюсь в мир иной так рано!
- Тогда причём здесь чёрт? - спокойно спросил незнакомец, - И мне до посланника далеко...
Когда глаза Луки привыкли к яркому свету, он наконец-то увидел человека, что стоял перед ним. Он сел и начал отряхивать снег с рукавов.
- Ну, да... До него тебе далеко. Обознался, - равнодушно ответил Лука.
По лицу незнакомца было видно, что слова мага его задели. Несмотря на это, он снял своё пальто и лёгким движением накинул на Луку.
Удивлённый маг перевёл на него взгляд. Наконец-то Лука увидел, кто перед ним. Рыжие волосы, серо-зелёные глаза и еле заметные веснушки. Юноша был одет в чёрную одежду, напоминающую магическую мантию. Лука пригляделся.
«Неужели... Это же...»
- Ты... Священник? - поинтересовался маг, указывая на рясу.
- Да.
- Сочувствую! - недовольно произнёс Лука.
Служитель церкви же пропустил слова Луки мимо ушей и спросил:
- Почему ты продолжаешь сидеть здесь, а не идёшь домой? Я же вижу, что тебе холодно...
- Я бы с радостью пошёл, но у меня больше нет дома...
- Как же так? - воскликнул священник, взгляд его при этом был полон сочувствия.
- А вот так! Выгнали меня! Сижу и жду, когда испущу последний вздох...
Незнакомец немного напрягся. Лука плотнее закутался в пальто, которое было немного ему великовато. Магу стало заметно теплее.
- Даже если тебе некуда идти, ты не должен так говорить! - настаивал священник.
- А что мне ещё делать? Выхода нет! Остаётся только...
- Кем бы ты ни был, этому не бывать!
- Ч-что?
- Нет уж. Как я могу позволить тебе умереть от холода?
Лука не стал упоминать, что он - маг и давно поставил себе защиту от обморожения. Он начал жалеть, что сделал перерыв. Иначе бы он не встретил этого наивного священника.
- А что ты дальше собираешься делать? - поинтересовался Лука, - Что ты предлагаешь?
- Пошли со мной, - уверенно сказал юноша в рясе и продолжил с большим воодушевлением, - церковь принимает каждого! И тебе найдётся место!
У мага от сказанного глаза округлились. «Церковь? Принимает каждого? Серьёзно?! Ты до сих пор не понял кто я?» - озадачился Лука. Всем было известно, что неестественный цвет глаз говорил о наличии магических способностей. Фиолетовые глаза невозможно было не заметить. «Он что, об инквизиции не слышал? Видимо, нет. Иначе он бы не просто оставил меня здесь, а собственноручно убил бы!»
- Допустим... я согласен. Больше ничего не остаётся.
Лука медленно встал, слегка пошатываясь из стороны в сторону. Сил у него уже не оставалось. Священник придержал его, чтобы маг мог держать равновесие.
- Я помогу.
Луке была приятна помощь от незнакомца, но он слегка отдёрнулся.
- Нет, я сам могу...
Лука сразу же согласился пойти в церковь. «Я - маг. Они - священники. Кто-нибудь из них точно убьёт меня... Так уж я поверил, якобы церковь принимает каждого. А так хоть поживу немного в тепле» - размышлял маг.
- Кстати, тебе самому не холодно? - спросил Лука, заметив, что священник ходит в рясе.
- Нет, не переживай за меня.
Лука закатил глаза. Он явно не будет переживать за человека, которого впервые видит.
- Знаешь, после инквизиции это кажется сущим пустяком... - мягко произнёс священник, чуть наклонившись к магу.
Он мило улыбнулся Луке, его тёплый медовый взгляд не говорил о злых намерениях. Хотя слова юноши прозвучали безобидно, Лука явно перепугался. «Кому я доверился?! Я передумал! Я ещё жить хочу!»
Глаза Луки медленно открылись. С первого же взгляда он понял, что находится в незнакомом месте. Маг привстал, но полностью встать с кровати не смог. Голова его загудела, и он зажмурился.
Из-за боли всё плыло перед глазами. Но Луке всё-таки удалось немного прийти в себя. Маг осмотрел комнату. «Маленькая, лишённая излишеств.» Вдруг Лука опустил глаза и осознал, что лежит в постели и одет в чужую одежду. Невольно он растерялся. Ни комната, ни одеяния не принадлежали ему.
«Что же со мной случилось? Надо бы вспомнить.»
Трудно было сказать, увенчалась ли попытка успехом. Да, некоторые фрагменты всплыли в памяти, но были настолько прозрачными, что казались нереалистичными. Действительно ли это произошло?
«Не могу разобраться...»
Лука вздрогнул от скрипа двери и прижал пуховое одеяло к себе. Но быстро успокоился, увидев знакомое лицо.
- Ты наконец-то проснулся, - маг хотел расспросить о произошедшем, но священник уже понял это, - Тебе ведь интересно, как ты здесь оказался?
- Конечно, интересно. Где я? Это ты меня сюда притащил?
Немного поразмыслив, священник притянул стул и сел напротив Луки.
- Неожиданно от упоминания инквизиции ты нервно рассмеялся и затем потерял сознание. Думаю, это произошло от недостатка сил... - начал объяснять служитель храма, - Но хорошо, что я был рядом. Иначе неизвестно, чем бы это закончилось.
- Это я уже понял...
Лука посмотрел в окно. «Уже стемнело... Я так долго пролежал? Но почему-то не чувствую себя уставшим.»
- Кстати, мы так и не познакомились, - обратился маг к священнику.
- Да, меня зовут Исаак, - ответил рыжий юноша, смущённо поправляя короткие пряди..
- Хм... Исаак. Подходящее имя, - произнёс маг.
- Спасибо... - поблагодарил священник, выжидающе глядя на него.
- Что такое? Почему так смотришь?
- Но ты же не назвал своё.
- Ах, да. Не сообразил. Зови меня Лукой.
Маг заметил удивление на его лице, но интересоваться причиной ему не хотелось. Вместо этого он спросил:
- А где твоя ряса? Ты её снял?
Вечерний священник, в отличие от утреннего, был одет в чёрные брюки и белую рубаху со стоячим воротником. Более того, края воротника были отделаны золотистой каймой.
- Снял. Могу не носить в свободное время.
Лука неожиданно для себя улыбнулся. Сначала служитель храма вопросительно посмотрел на него, но потом до него дошло:
- Ты же не думаешь, что священники только одну рясу носят?
- Было бы забавно... - пошутил маг, потирая глаза.
- Видимо, тебе пора спать...
Подойдя к столу, Исаак приглушил свет лампы. Лука по-удобнее устроился в кровати. Стоило ему коснуться головой подушки, как тяжесть исчезла.
«Как же тепло в кровати.» Краем глаза Лука посмотрел в окно. Опять бушевала метель, но на этот раз магу повезло лишь наблюдать за ней из тепла комнаты. «Почему даже сейчас тоска не оставила меня в покое? Неужели от зимы никуда не уйти?» Холод не отпускал его, будто у самого сердца кружились крохотные снежинки.
Следующий день выдался солнечным. На небе не было ни облачка, а пышные сугробы блестели под лучами светила.
- Сначала сходим к настоятелю, а потом я покажу и расскажу тебе про храм.
- Ты что-нибудь говорил ему обо мне? - с сомнением покосился на рыжего юношу Лука.
- Только ему и сказал...
Задумавшись, Лука и не заметил, как замедлил шаг.
- Лука, что-то не так?
Беспокойство не покидало мага. Что подумает настоятель, увидев его? За таким, как он, инквизиция гонялась с мечами, стрелами, а иногда и с чем-нибудь похуже...
«Нужно произвести должное впечатление... Нет, так не пойдёт! Служители Света не дураки - сразу поймут, что что-то не так».
- Лука? - Исаак слегка потряс его за плечо..
- А? Что из себя представляет настоятель?
Озадаченно взглянув на него, юный священник спросил:
- Неужели... Ты боишься?
Поправляя чёрную мантию, маг вскинул голову.
- Ещё чего! Просто любопытно. Не помню, чтобы ты о нём рассказывал?
На лице Луки появилась ухмылка
- И надеюсь, сегодня обойдёмся без упоминания инквизиции.
- Лука, ты насчёт вчерашнего?
Маг коротко кивнул.
- Хм... - священник слегка улыбнулся. - Знаешь, Лука, не ты можешь острить.
Не дожидаясь ответа, Исаак постучался в дверь. Нахмуренный маг подошёл ближе и произнёс:
- Эй, ты так и не ответил.
- Потом узнаешь, - уклонился от ответа рыжий юноша.
С этими словами он открыл дверь и потянул Луку за локоть. Ошарашенный маг даже не успел отреагировать.
- Наставник, у меня к Вам важное дело, - сдержанно сказал Исаак.
Янтарные глаза на миг остановились на нём, но затем мужчина быстро перевёл взгляд в сторону и махнул рукой.
- Заходи, раз ты пришёл, то значит, привёл того мага.
Двое юношей послушно вошли в комнату. Первое, что бросилось Луке в глаза, - обставленный книжный шкаф, заставленный книгами, за спиной священника и письменный стол, сделанный из белого дерева. Также он заметил, что кабинет был очень светлым, что неудивительно: напротив двери располагались два больших окна.
- И как зовут мага? - наконец спросил настоятель, поглядывая на тёмноволосого юношу.
Лука затеребил подол мантии и скомканно ответил:
- Лука... Меня зовут Лука.
- Значит, Лука, - мужчина откинулся на спинку кресла, поправляя кольца на пальцах. - И что Лука здесь забыл?
Растерянный маг попытался что-то ответить, но ничего внятного сказать не смог.
- Святейшество, думаю, этот вопрос следует задавать мне, а не Луке, - пояснил Исаак.
Он протянул руку к фарфоровой чашке. Лука же, скрестив руки на груди, стоял у входа и смотрел в окно. Солнце давно поднялось над горизонтом, а небо было чистым-пречистым, без единого облачка.
«Интересно, почему сегодня день такой ясный?» - подумал он, пытаясь отвлечься.
Некоторое время настоятель наблюдал за ним, затем перевёл взгляд на своего ученика и сухо произнёс:
- Если так, то с тебя и начнём.
Сделав глоток из чашки, он продолжил:
- Тогда пусть этот Лука выйдет ненадолго, а мы с тобой поговорим.
Брови Исаака виновато приподнялись. Он посмотрел на мага, намекая, чтобы тот вышел. Лука молча покинул кабинет. Дверь за ним закрылась. Он прислонился к стене, чтобы подслушать. Однако, как бы маг ни старался, всё было тщетно. Ни единого звука.
«Странно. Как будто так не должно быть. Но вряд ли церковники знают заклинания тишины, а если и знают, то вряд ли используют. Всё-таки религией это запрещено... Насколько мне известно» - мыслил Лука, побывав в недоумение.
И действительно в любой книге, которую Лука читал в магическом мире, было всё написана одна и та же мысль, но в разных трактовках: любая религия идёт против магии в любом её проявлении. Но то были книги прежнего времени и вряд ли повествовали о истинном положении дел.
Не прошло и пяти минут, как дверь открылась и на пороге показался рыжий юноша. Лука отошёл подальше. Ему не хотелось, чтобы его уличили в подслушивании, пусть попытка и оказалась безуспешной.
Впрочем, Исаак всё прекрасно понял.
- Ты... - начал он, но решил не заострять на этом внимание, и сказал. - Лука, Святейшество хочет поговорить с тобой. Заходи.
Лицо священника не выглядело таким жалостливым как прежде, но и радости не выражало. Лука уже подумал, что все служители Света такие угрюмые и несчастные, как этот бледный молодой человек с неизменно сочувствующим взглядом. Однако, войдя к главному священнику, он изменил своё мнение.
Настоятель сидел в кресле и спокойно пил чай.
- Лука, заходи - спокойно произнёс мужчина, поманивая рукой.
Маг одарил Исаака коротким взглядом, и не сказав ни слова, вошёл в кабинет, закрыв за собой дверь.
- О чём Вы хотели поговорить?
- Хм... Знаешь, смотрю я на тебя и никак не могу отделаться от ощущения, что уже где-то тебя видел.
- Даже интересно стало. И где же? — нервно усмехнулся Лука.
Помешивая чай узорчатой ложечкой, настоятель вспоминал прошлое.
- В данном случае важно не где, а когда... Несколько лет назад. Лет семь назад, если точнее. Церковь столкнулась с группой неблагонадёжных магов. Разумеется, проблему следовало устранить. В итоге из всей группы остался только один.
Внутри Луки всё сжалось. Прошли годы, и он уже почти забыл об этом случае.
- Без бороды Вам больше шло, - ухмыльнулся маг. - Не ожидал встретить своего.... спасителя.
- Если точнее, дважды спасителя.
- Неужели? На этот раз это не ваша заслуга.. Исаак - вот мой спаситель.
Поставив чашку на стол, настоятель с любопытством посмотрел на него. Затем поднялся и сделал несколько шагов вперёд. Лука слегка качнулся, но удержал равновесие.
- Согласен, Исаак тебе помог. Но он всего лишь священник. А за кем остаётся решение оставить несуразного мага в храме?
Голова Луки невольно опустилась. Не решаясь взглянуть мужчине в глаза, он ответил:
- Должно быть, за настоятелем храма. То есть за вами.
- Верно. И я решил, что ты остаёшься.
Затем настоятель вернулся за письменный стол.
- И с чего бы вдруг? - вновь прозвучал привычный тон Луки.
- Не вижу причин этому препятствовать. - мужчина сделал паузу. - Однако не стоит терять бдительность.
- И как же?
- Если человек ведёт себя достойно, то и проблем не наживёт. Хотя ты и сам должен это понимать...
- Догадывался. Только что мне, магу, делать в храме?
Не отрываясь от бумаг, настоятель ответил:
- Исаак подскажет. Теперь он твой наставник.
- Вы же не серьёзно?
- Вполне серьёзно. На этом наш разговор закончен. Поторопись и не заставляй себя ждать.
Лука резко раскрыл дверь и безмолвно вышел из кабинета. «Подумать только! Меня кто-то учить вздумал?!» Исаак никуда не ушёл и скромно ждал. От волнения священник, казалось, стал бледнее обычного.
- Так... С чего бы ты хотел начать? - поинтересовался он, приглаживая волосы.
- Знаешь, может сначала позавтракаем? - незамедлительно выпалил Лука, вспомнив, что давно ничего не ел.
Исаак облегчённо выдохнул. До этого ему никогда не приходилось знакомить новоприбывших с храмом, поэтому он заметно нервничал. Но сейчас, к счастью, ему не придётся думать с чего начать.
«С другой стороны, возможно, не всё так плохо, как я себе вообразил?»
- Так ты голоден? - спросил Исаак с лёгкой улыбкой.
- Да, не отказался бы. Всё-таки со вчерашнего дня ничего не ел. Я уж думал... - Лука осёкся, не желая продолжать мрачную мысль. - В общем, где у вас тут столовая?
Лука и Исаак пришли на завтрак. Некоторые служители уже собрались в столовой. Пока маг уплетал приготовленную на воде кашу - пресную и не слишком вкусную - и закусывал её хлебом с маслом, священник беседовал со своим другом.
- Даниил, друг мой, Святейшество не против. Неужели ты думаешь, что я позволил бы себе подобное без согласия наставнического?
Священник напротив ненадолго задумался, а затем произнёс:
- В стремлении друга моего нести добро миру и особенно Храму я не сомневаюсь... Однако Исаак...
Даниил замялся.
- Что-то не так? - озадаченно спросил Исаак.
- О, Свет! В нашем храме маг, и боюсь, проблем мы ещё нахватаемся.
Лука посмотрел в его сторону, как только услышал упоминание о себе. Не успев проглотить еду, он уже обдумывал ответ, но Исаак его опередил:
- Чувствую, Люмент не стал бы возражать. Сам посуди: мы воевали с магами, но после окончания инквизиции можем сосуществовать вместе. Я уж и молчу о страданиях, которые им пришлось пережить. А впустив мага в храм, мы сделаем жест доброй воли и тем самым хоть немного искупим прошлое.
Исаак говорил горячо и увлечённо, так что Лука вскоре и вовсе забыл, с чего начался разговор. Он доел завтрак и принялся за чай. Сделав небольшой глоток, маг наконец спросил:
- А кто такой этот Люмент?
Оба священника посмотрели на Луку.
- Лука, ты можешь не знать, но Люмент - тот, кто прикоснулся к Свету, - снисходительно пояснил Исаак.
- Если говорить проще, это один из тех, кому мы поклоняемся, - добавил Даниил.
Лука усмехнулся.
- На самом деле, я знаю, кто такой Люмент. Просто стало интересно, каким его видите вы, - сказал маг и сделал ещё глоток, - К слову, я не уверен, что досталось только магам.
Молодые священники переглянулись.
- Я не принимал участия в инквизиции, так что, Исаак, друг мой... - Даниил взмахнул рукой в сторону Луки. — Прошу, объяснись сам. А мне пора идти.
Он встал из-за стола, попрощался с другом и ушёл.
Лука продолжал смотреть на нового приятеля и довольно пить чай. Он ждал ответа. Точнее, ждал, когда собеседник хоть что-то скажет по этому поводу. Зная правду, Лука мог определить лгут ему или нет, а уже потом делать выводы.
- Ох, Лука... - слишком уж заботливо вздохнул Исаак. - Ты забегаешь вперёд. Давай сначала освоишься в новом месте, а потом углубишься в наше Учение. В нашей библиотеке сохранилось множество записей...
- В библиотеке?! В вашем храме есть библиотека? - обрадовался маг, а его фиолетовые глаза впервые за долгое время заблестели.
- Конечно. Как и в любом другом, - тепло улыбнулся священник.
Лука поспешно допил чай и скомандовал:
- Я позавтракал, теперь пошли в библиотеку. И да... Что с посудой делать?
- Поскольку наш храм не слишком большой, обычно каждый моет за собой, - ответил Исаак, поднимаясь вслед за Лукой.
Как Исаак и обещал, библиотека стала первым пунктом их знакомства с храмом. Для этого пришлось перейти в другое здание - в тот самый высокий храм, где с утра состоялся разговор с настоятелем.
Едва войдя внутрь, священник наказал Луке вести себя тихо, так как Его Святейшество проводил важный обряд. Лука и не собирался создавать проблемы. ему просто хотелось увидеть библиотеку.
Юноши повернули в правое крыло здания, где находился кабинет Настоятеля, но они прошли дальше по коридору. Самая дальняя дверь и вела в библиотеку.
Исаак отворил её и пропустил мага первым. Тот оказался в небольшой, скромно обставленной комнате. Вдоль стен стояли несколько книжных шкафов, в углу потрескивала печка, а возле окна размещался письменный стол.
Лука воодушевлённо осматривал полки, пытаясь разобрать названия на корешках книг. Проскакивали знакомые слова, но по непривычке ему было сложно уловить их смысл.
- Что здесь написано? - спросил он, обращаясь к священнику и указывая на светло-серую книгу. - Не могу прочитать.
Исаак подошёл к нему, взглянул и сказал:
- Самые значимые артефакты Света.
Слово «артефакты» Лука приметил сразу, однако остальные вызывали затруднения.
- Спасибо. Похоже, мне придётся освежить знание языка.
- Но ты же свободно разговариваешь. Я бы и не подумал... - удивился Исаак, а затем задумчиво добавил: - Впрочем, мы знакомы не долго. Да и о магах с их обычаями я почти ничего не знаю.
Лука взял книгу, намереваясь оценить её. Она была тоненькой и почти новой. На обложке скромными буквами было напечатано «Самые значимые артефакты Света», кроме названия больше ничего не было.
Некоторое время Исаак и Лука провели в библиотеке. Священник рассказал про парочку артефактов во всех подробностях. Когда Лука с искренним удивлением спросил:
- Откуда простой священнослужитель столько знает?
Исаак предпочёл перевести беседу на другую тему.
А маг не настаивал. Вместо этого просветлил его в части магического мироустройства. Рассказал о рунической письменности, в которой насчитывается больше знаков, чем в любом человеческом алфавите, и о том, как маленьких магов с ранних лет обучают её премудростям, чтобы однажды они смогли вершить «великие дела».
На этом Лука остановился, сочтя обмен знаниями вполне равноценным.
Согласившись с тем, что пора продолжить знакомство с храмом, юноши отправились в другие места.
Осмотрели жилые помещения. Как и ожидалось, женщины и мужчины проживали отдельно. Даже купальни были разделены. Однако больше всего Луку порадовало наличие водопровода. Подобного он никак не ожидал увидеть в столь неприметном храме.
Затем настало время обеда.
Так как был шестой день недели, рыбный день, Лука с удовольствием съел уху и порцию риса. Хоть в столовой и собрались все служители, маг уже не чувствовал прежней скованности. Наоборот, он постепенно осваивался и даже начал общаться с окружающими.
Пока Исаак доедал свою порцию, Лука разговорился с несколькими девушками. Всё началось с того, что они шёпотом что-то обсуждали, смотря на мага. Разумеется, Лука это заметил.
Девушки были одеты в аккуратные чёрные одежды с кружевной отделкой. Собранные волосы подчёркивали молодость их лиц.
Сам Исаак почти не обращал внимание на происходящее. Зато Даниил, друг его, время от времени недовольно посматривал на Луку. В один момент он сказал Исааку:
- Друг мой, ты ничего не собираешься предпринять? Раз он твоей ученик, то его следует наставлять. Разве я не говорил, что из-за него у нас будут проблемы?
- А что плохого Лука сделал? - задал встречный вопрос Исаак, не поднимая взгляда от тарелки. - Я не собираюсь быть излишне строгим. Тем более, я рад, что он нашёл общий язык с остальными.
Заключительным пунктом знакомства с храмом стал церемониальный зал. Лука и Исаак как раз застали окончание обряда, проводимого настоятелем.
В просторном помещении горели десятки свечей. Тёплый свет отражался от белого камня стен, а в воздухе витал лёгкий запах воска и благовоний. Пока прихожане постепенно расходились, Лука наблюдал, как медленно плавится воск на одной из свечей, а Исаак тем временем рассказывал о своём наставнике:
- Лука, ты не представляешь, какой это человек. Илларион Светяковский не только настоятель нашего храма и мудрый наставник, но ещё и...
Услышав эти слова, Лука забылся в мыслях и перестал слушать собеседника.
Его взгляд невольно остановился на главном священнике. Золотые кольца, богато украшенные одежды, уверенная осанка — всё это плохо сочеталось в представлении Луки с образом скромного духовного наставника.
«Мудрый и добрый наставник? И при этом на нём столько дорогих украшений... Какой же Исаак недальновидный».
Лука украдкой усмехнулся.
Впрочем, это не оттолкнуло мага. Скорее наоборот - происходящее начинало его забавлять.
- А знаешь... - неожиданно произнёс Лука. - Я бы хотел остаться здесь.
- Правда? - удивлённо спросил Исаак, - Это потому что ты поверил?
- Да, я поверил... - серьёзно начал Лука, а затем на его лице появилась знакомая усмешка. - Поверил в то, что вы все удивительно наивные люди, не обладающие пониманием того, во что верите.
Исаак раздражённо покачал головой, однако не стал возражать. Он уже успел понять, что поведение мага - всего лишь последствие недавнего события.
- Тем не менее ты хочешь остаться, - спокойно заметил священник. - И я не вправе этому препятствовать.
- Это правда, - согласился маг, всё ещё улыбаясь. - Здесь хотя бы не скучно.
Глава 2. Пока свеча не догорит
За окном ночь покрывала пейзаж, а на письменном столе горела свеча. В тусклом свете сидел настоятель, от недовольства поглаживая бороду. Рыжий юноша виновато стоял, пока брюнет отводил глаза в сторону.
- И дня не прошло, а уже что-то натворили... - вздохнул Илларион, потирая переносицу, - Объяснитесь. Только быстрее, у меня и свои дела есть.
- Ночью? Какие дела могут быть ночью? - высказался Лука.
Смерив его оценивающим взглядом, мужчина сухо ответил:
- Действительно хочешь знать? Утолил бы твоё любопытство, только боюсь, знать тебе о таком не положено.
Маг отстранённо посмотрел в окно. Исаак же прервал неловкое молчание.
- Святейшество... В общем, я и сам до конца не понял, что произошло...
День уже подходил к концу. Служители закрыли двери храма, чтобы на рассвете открыть их снова. В маленьком двухэтажном доме практически все готовились ко сну, только двое юношей припозднились. Маг снял мантию и повесил её на спинку стула.
- Как я устал... - протянул Лука, плюхнувшись в кровать.
Исаак опрятно повесил рясу в шкаф.
- Да, сегодня пришлось много ходить, - сказал он, повесив вещь Луки рядом со своей одеждой.
Брюнет не стал возмущаться, а наоборот, ещё удобнее устроился в постели.
- Лука, тебе стоит, как можно быстрее, умыться, - начал священник, - Завтра рано вставать, поэтому нужно и лечь пораньше...
Развалившись на кровати маг, лениво ответил:
- Сейчас. Хотя... Я уже хорошо устроился. Зачем вставать и куда-то идти?
- Но перед сном обязательно нужно принять ванну! Как же чистота? Самому же приятнее будет...
Лука тяжело вздохнул и всё-таки поднялся с кровати. Священник что-то сказал ему вслед, но тот пропустил слова мимо ушей.
Идя по коридору, он уже направился в купальни, но на полпути остановился. Вокруг было темно. Оттого скрип половиц казался громче.
Лука остановился. Почему-то обстановка его напрягала. Ему предстояло спуститься в подвал. Проходить сквозь темноту - незавидная перспектива.
«Может не идти? Просто постою здесь и вернусь. Может он ничего не заподозрит?»
Отсутствие освещения дало о себе знать. Лука присел на пол и вытянул ноги. Никто точно не стал бы расхаживать по тёмному коридору. Тем более, практически все спали.
Он задремал на пару минут, но резко проснулся. Чьи-то шаги разбудили его. «Кого же угораздило?» - поирая глаза, подумал он. Мужчина спокойно шёл и не ожидал, что споткнётся о что-то. Удержавшись на ходу, он поднёс свечу.
- Лука, ты что здесь забыл? - спросил настоятель.
Лука мысленно поморщился. Ну конечно. Именно настоятель.
- В купальню шёл...
Решив, что выяснять больше нечего, настоятель закончил воспитательную беседу. Он встал и машинально поправил что-то на груди. Лука прищурился и заметил какую-то серебряную цепочку под белой рясой настоятеля. Если на месте мужчины оказался бы кто-нибудь другой, маг поинтересовался. Однако, зная с кем ему пришлось столкнуться, он мимолётно передумал.
- Теперь всё прояснилось, - отчеканил белобородый мужчина, - Исаак, отведи нашего мага в купальню. И поторопитесь. По распорядку сейчас время сна.
«Это замечание прозвучало бы убедительнее, если бы сам настоятель сейчас не расхаживал по храму среди ночи» - вертелось у мага в мыслях. Святейшество заметил ухмылку Луки и добавил:
- И проследи, чтобы завтра он был на службе.
- Да, мы будем вовремя... - сразу же ответил его ученик.
Как только настоятель покинул комнату, юноши отправились в купальни. Помывшись впервые за последние два дня, маг наконец-то мог лечь в постель. Она была не такой просторной и уютной, как прошлая, но и ей маг был чрезвычайно рад. С таким ощущением Лука и уснул.
Встав с утра пораньше, Лука, как и обещал, собирался идти на службу. Даже пообещал уже уходившему Исааку, что придёт вовремя. Полностью собравшись, он вышел из комнаты и пошёл по тем же коридорам.
Вальяжно прохаживая по коридорам, маг встал как вкопанный. Знакомое чувство заставило Луку остановиться. Несмотря на то, что он был не способен использовать магию, ощущать её от этого не перестал.
- Эта аура... Такая знакомая.
Опустившись на одно колено, Лука начал проводить рукой по деревянному полу. Когда след был обнаружен, маг с уверенностью заключил:
- Это точно магия. Но откуда?
Это вконец его озадачило. Прежде подобного он не замечал. Немного поразмыслив, ему в голову пришла идея поискать другие следы.
- Больше ничего... - с досадой произнёс Лука, - Раньше этой ауры здесь точно не было... Неужели...
Странная мысль посетила его, но он быстро отмахнулся от неё.
- Не может быть такого, чтобы настоятель... Невозможно.
Забыв обо всём остальном, Лука и не заметил, что уже опоздал на утреннюю службу. Ускорив шаг, маг прибежал к дверям храма. Однако сразу обнаружил, что двери заперты.
Лука коротал время, пока служитель храма проводили службу. Птицы сидели на ветвях деревьев и одна за другой спрыгивали, когда юноша кидал ягоды на снег.
- Ешьте быстрее... у меня уже руки замёрзли. А у меня, между прочим, служба! - сказал Лука, одновременно бросая пищу птицам, - на которую я опоздал...
Лука бросил последнюю горсть и потёр руками. Он смотрел то на клюющих еду воробьёв, то на голые ветки рябины. На них висели красные ягоды. Он не удержался и всё-таки сорвал одну маленькую гроздь.
- На сегодня всё... - сказал Лука, очищая ягоды от снега и поедая одну за другой, - хоть кто-то... нормальный... в этой церкви. Может... и завтра приду... Если рыжий... доставать не будет.
Когда он доел, то кинул маленькую веточку в сугроб. Он откашлился и, засунув кисти в рукава, направился к большому величественному зданию, исполненному в белых и золотистых цветах. Двери церкви распахнулись, и оттуда начали выходить люди в таких же чёрных рясах.
Он зашёл в здание и тут же почувствовал обволакивающее тело тепло. Ему предстал скромный зал, потолки которого украшались гравюрами, и по всему залу стояли столы со свечами. Лука начал греть свои покрасневшие от холода руки над пламенем, подойдя к ближайшему столу.
Пока Лука наслаждался теплом, Исаак подошёл к нему и, держа книгу в руках, спросил:
- Лука, что ты делаешь?
По понятным причинам Лука ожидал, что его начнут непременно расспрашивать. Однако он представлял себе этот разговор совсем иначе. Неудивительно, что маг не сразу ответил:
- Я замёрз... И решил погреться.
Другой юноша лишь мельком взглянул и покачал головой с явным недоумением.
- Лука, ты что хочешь заболеть?
- Но ты же понимаешь, что у меня нет верхней одежды. Точнее тёплой. - произнёс Лука и скрестил руки на груди, - А это мантия - всё, что у меня осталось.
- Прости... Я и не подумал.
Он поправил густые рыжие волосы и виновато отвёл взгляд в сторону. На бледном лице появился лёгкий румянец.
- Почему ты не пришёл на утреннюю службу? - пытался перейти к сути священник, - Мне, как твоему наставнику, за тебя отвечать. Тем более мы оба обещали прийти вовремя.
Лука нахмурился. Сам вопрос показался ему допросом.
- Что теперь поделать? - с показной беспечностью отозвался Лука, разводя руками.
Исаак немного озадачился.
- Для начала можешь объяснить, что случилось, и...
- Я маг. И с чего вдруг я должен перед кем-то оправдываться? У меня ещё осталось чувство гордости. - резко выпалил Лука.
- Но... - юный священник хотел вставить слово, но маг не давал тому сказать.
- И рано не встаю...
Лука замолчал. Каждое слово Исаака раздражало его всё сильнее, а желание уйти куда подальше только усилилось. Однако маг быстро осознал: ему некуда идти. От этого он ещё крепче прижал руки к груди.
К большому несчастью мага, к ним присоединился настоятель храма. И Лука уже чувствовал: просто так, как с Исааком, от настоятеля ему не отделаться.
- Как же моё сердце чуяло, что ты учудишь подобное! Лука, и не стыдно тебе привносить раздор в сей светлый храм?
- Доброе утро, Святейшество, - вымолвил маг, пытаясь улыбнуться.
- Хм... Я вот думаю, - начал разглагольствовать мужчина.
- О чём же Вы задумались, настоятель, - спросил чёрноволосый юноша.
- Действительно ли сегодня доброе утро или нет.С одной стороны, один из моих послушников пренебрёг моим наказом. - Илларион окинул глазами Луку и продолжил, - Но во всём нужно искать хорошую сторону. С другой стороны, возможно он добавил бы нам ещё забот...
Мужчина и дальше говорил, но его прервало чьё-то бормотание за спиной. Все разом обернулись к низенькому пухлому человеку. Он обратился к мужчине в белом:
- Да, Ваше Святейшество! Ох, уж этот Лука! Что бы Люмент о таком подумал?
После драматичной речи, он захихикал.
- А... Это ты, Андрей... - сказал Святейшество и снисходительно добавил, - И почему-то я не удивлён.
Лука и Исаак пересеклись взглядами. Но настоятель продолжил:
- Я ещё не закончил. Дорогой Лука, если ты не знал, то ложь - одна из Теней. Особенно ложь себе во вред. Мы все прекрасно осознаем, что гордости в тебе не так уж много.
Лука не сумел найти, что сказать в ответ.
- Даже не знаю, какое наказание тебе дать, Лука, - озадаченно произнёс Илларион, поправляя бороду.
Исаак сразу принялся уговаривать наставника:
- Светлейший наставник, смилуйтесь...
Но белобородый мужчина молча покачал головой. Его намерения были серьёзными. Андрей, самый маленький человек из собравшихся, довольно улыбался и вертелся вокруг Святейшества. Из его бормотания доносились отдельные слова:
- А я вот в одной книжке очень трудной прочитал... свечка... держать...
Но, к счастью Андрея, мужчина услышал его ехидное бормотание и одобрительно сказал:
- И всё прояснилось! Андрей, не думал, что услышу подобную гениальную мысль от тебя! Можешь же, когда хочешь.
Пухлый юноша, гордо подняв голову, посмотрел на наставника.
- Всегда готов Вам помочь, Ваше Святейшество!
Лицо мага помрачнело. Исаак мягко улыбнулся ему, чтобы показать, что всё в порядке, правда, улыбка получилась вымученной. Лука отвернулся от него, переведя взгляд на мужчину.
- И каково Ваше окончательное решение? - наконец-то спросил он, - Раз гордости во мне не так много, то я приму любое наказание.
- Очень умная для тебя, Лука, мысль. Как ты пришёл к такому выводу?
- Вы сами говорили, что «во всём нужно искать хорошую сторону». Считайте, что следую вашему совету.
Ответ Луки удовлетворил настоятель. Он посмотрел по сторонам и наконец-то с ликующим видом сказал:
- Лука, ты, ещё один лучик в нашем светлом храме, примешь свечу и будешь держать её, пока не сочтёшь наказание исполненным.
Илларион осмотрелся по сторонам, чтобы найти свечу, но всё решилось само собой. К мужчине с вальяжным видом шёл Андрей и торжественно нёс в руках свечу. Правда, в глазах окружающих, как бы тот ни старался, он выглядел комично. Он так торопился, быстренько перебирая ногами, что вызывал скорее улыбки, чем уважение.
- Свет мой! - демонстративно удивлённо произнёс Святейшество, - В самый раз и искать самому не пришлось.
Исаак прикрыл глаза ладонью. Андрей протянул руки, как будто в них было что-то драгоценное, а не простая восковая свеча. Илларион протянул руку; на каждом пальце блестело золото кольцо с тонкой гравировкой. Он аккуратно взял свечу и вручил Луке.
- От всего сердца прими и понеси наказание. Или же ты всё-таки не считаешь, что заслужил его?
Лука, покручивая свечу в руках, ответил:
- Почему же не считаю? Вполне справедливо.
- Вот и славно, что ты принимаешь свои ошибки. Ибо первый путь к Свету - осознать тьму в себе.
Исаак, который всё это время стоял и покорно слушал, произнёс:
- Наставник, думаю, Лука пока не знает всех тонкостей Учения...
- Это не важно, Исаак. - начал мудро продолжил Святейшество, перебирая кольца на пальцах, - Рано или поздно узнает. Как Верховный священник, я обязан не утаивать все знания Учения от учеников. Моя обязанность - рассказать, а их - принять знания или отвергнуть.
«Не может быть! Стоило сразу догадаться. Он - Верховный священник. Что же... Это многое меняет» - подумал Лука, пока уголки его губ нервно поддёргивались.
Исаак открыл рот, словно собирался возразить, но передумал. Лишь тяжело вздохнул и опустил взгляд.
- Вам лучше знать. Я на своём месте недавно...
- Понимаю, что тебе может быть трудно, но со временем ты освоишься. - уверял того мужчина, - Тем более, Луке тоже будет не просто, поэтому я надеюсь, что вы поможете друг другу.
Маг посмотрел на священника, тот неуверенно взглянул в ответ. Слова настоятеля не выходили у Исаака из головы, отчего он невольно засомневался. Для него Лука был чем-то неизведанным, одним словом - загадка. Но,к его удивлению, тот сказал:
- Почему бы и нет. Я бы не отказался от помощи...
- Вот и решили, - перебил Луку Святейшество, - Тогда не будем ждать ни минуты. Свеча в твоих руках, выходи и исполни наказание.
- Выходить куда?
- Я, что, забыл сказать? Значит, скажу сейчас. Выйти на улицу перед воротами и стоять, пока горит свеча.
Глаза Луки округлились. Он уж думал, что выкрутился, но не тут-то было...
- Но сейчас же зима...
Андрей, который самодовольно стоял в тени Святейшества, произнёс:
- Настоящего служителя Света это не пугает!
Исаак, наоборот, сослуживца не поддержал. Но хотелось ему того или нет, указания наставника оспаривать нельзя, даже если они суровые. Священник всего лишь успокоил себя тем, что всё делается во благо.
- Тебе такое не по нраву? - спросил наставник.
- Нет, всё в порядке... - ответил Лука с большой неохотой. - Если я виноват, то ничего не поделаешь...
Лука с поникшим взглядом взглянул на свечу в руках.
«Этот Святейшество... Чем больше с ним общаюсь, тем больше он отталкивает».
Лука стоял перед воротами. За спиной его простиралась территория храма. В руках его горела свеча. Тело пробирала дрожь, а вместе с ней нахлынули воспоминания о том дне. Но он отгонял мрачные мысли, всё больше сжимая свечу в руке.
«Почему я это делаю? Пожалуй, я и сам не знаю... Быть добродушным священником я не стремлюсь. Однако кое-что я понял: пропускать службу всё-таки не стоит».
Кругом никого не было.Вдалеке виднелись деревянные дома, хотя кое-где среди них встречались и каменные. От скуки Лука принялся разглядывать окрестности. В конце концов он пришёл к выводу, что в поселении живут далеко не бедные люди. Деревню нельзя было назвать маленькой, дома находились в хорошем состоянии. Да и местные жители, судя по всему, не прочь подарить местному священнику украшения.
Но к своим мыслям он не стал относиться всерьёз. Всё-таки ему просто хотелось как-то увлечь себя и не сойти с ума. Держать свечу - занятие, мягко говоря, неприятное.
Так Лука и стоял, наблюдая, как свеча медленно догорает. Вдруг к храму пришла девушка. Она явно пришла из деревни, находившейся всего в нескольких минутах ходьбы.
Девушка взглянула на Луку и, отведя взгляд, направилась чуть спеша к храму.
«Когда же эта свеча догорит? Я уже замёрз!»
Так он и стоял. Девушка, которая зашла в церковь, успела выйти и вручить Луке небольшое количество монет. Ничего не сказав и не оглядываясь, она быстро ушла, а маг не понимающе смотрел ей вслед.
«Не пойму, зачем мне это?»
Но мысль быстро вылетела у него из головы. Он пожал плечами и сунул монеты в карман нижних брюк.
Стоял он так практически час и, когда свеча наконец погасла, Лука довольно отправился обратно в храм. Зайдя в здание, он выискивал Исаака, чтобы отчитаться. К счастью, долго искать не пришлось. Найти человека с рыжими волосами оказалось проще простого. Исаак стоял и поправлял свечи на столе. В тот день людей было совсем мало и юному священнику было нечего делать.
Лука подошёл и сказал:
- Я всё сделал.
Исаак повернулся к нему и обеспокоенно поинтересовался:
- Правда? С тобой всё в порядке?
- Ну, не считая того, что мне пришлось час или больше стоять на морозе, думаю вполне.
Лука закашлялся. Исаак нахмурился и приложил ладонь к его лбу.
- Вроде жара нет... Хотя мне твой кашель не нравится.
Он убрал ладонь.
- Со мной всё хорошо! - возмутился Лука. - Как-нибудь пройдёт.
Но Исаак не поверил его словам и отрицательно покачал головой.
- Кстати, мне дали это, - маг вытащил из кармана пять монет. - Не представляю, за что. Я же просто стоял и никого не трогал.
- Но кто их тебе дал? - поинтересовался священник.
- Не знаю, какая-то девушка.
Исаак немного помялся и сказал:
- Видимо, она посчитала тебя очень красивым.
Лука удивлённо поморгал.
- У тебя же такие красивые глаза, - добавил Исаак, жестом указав на его лицо.
Маг лишь ухмыльнулся и отвёл глаза в сторону.
- Не думаю... Хотя было бы приятно, - произнёс он, убирая монеты обратно в карман.
- Да... Только не говори никому о них...
- Что? Это почему?
Маг озадаченно взглянул на священника и недоумённо моргал.
- Ты же хочешь оставить их себе?
- А мне не позволят?
На это Исаак развёл руками.
- Хорошо, если так пошло, я никому не скажу.
- Отлично. Тогда начнём твоё обучение! - весело проговорил священник.
- Что начнём? Обучение?
- Конечно, ты - мой ученик.
Возмущению Луки не было предела, но утренняя история научила его, что не стоит нарушать правила. Смирившись со своей судьбой, Лука покорно последовал за Исааком.
Лука, много лет изучавший магию, мысленно вернулся в юность. В голове вырисовывались образы книг и листов бумаги. Хоть маг и был удручён опытом, он отвык от подобной деятельности.
В первый учебный день Исаак заставил Луку переписывать первую главу одного из трактатов, попутно зачитывая вслух.
«Сразу видно, что учит он впервые. Разве простое переписывание что-то даст?» - размышлял маг, пока священник одухотворённо зачитывал текст.
Лука старательно выводил каждую букву, особенно выводя заглавные. Под конец урока на его листах выстроились аккуратные строки. Некоторые буквы то поднимались выше, то опускались ниже остальных, но в целом почерк оставался ровным: чернильные буквы стояли одна к одной, словно солдаты в строю.
Но из всего, что рассказал Исаак и что Лука переписал из книги, он запомнил немногое. Только то, что Свет (который везде писался с большой буквы) - основа Учения и символ всего хорошего. Лука, правда, и без этого догадался.
Лука не мог сказать священнику, что его методы преподавания бесполезны. Он и так понимал, что обучение не будет простым.
Под вечер Лука с облегчением вернулся в комнату, которую делил с Исааком. Это пришлось ему не особо по вкусу, но он всё же решил, что сейчас ему необходим такой добродушный и отзывчивый человек, как Исаак. По крайней мере, ему не приходится жить с шутником Андреем или... Святейшеством.
О других служителях Лука пока ничего сказать не мог. Так что, в какой-то мере, Исаак был самым близким человеком в окружении. Ведь именно Исаак помог ему отвлечься от дурных мыслей.
Перед сном маг принялся за книгу «Трактат Первый: Суть Света» — ту самую, первую главу которой ему пришлось переписать. Желая узнать больше, Лука начал читать и как раз некстати вскрылся старый недуг. Некоторые слова будто застывали в его сознании, не находя никакого соответствия, и потому оставались лишёнными смысла.
Целый вечер Исаак читал Луке трактат, а тот пытался разложить услышанное по полочкам. Он уже чувствовал, как голова буквально кипит.
Когда юноши закончили на сегодня обучение, маг притронулся ко лбу. Он был слегка горячим. Лука решил, что на сегодня он сделал слишком много и устал, не допуская мысли, что простудился. Впрочем, за своим здоровьем Лука следил редко и отличить одно от другого не мог
На следующее утро Лука почувствовал недомогание. Проснувшись, он первым делом закашлялся. Маг с облегчением вздохнул, не обнаружив соседа по комнате. Тот бы непременно забеспокоился. А это означало бы лишнюю головную боль: пришлось бы ещё убеждать сердобольного Исаака, что волноваться по пустякам не стоит.
Оправившись ото сна, умывшись и одевшись, Лука расположился на кровати. Он прикрыл глаза и поток мыслей нахлынул на него.
«Какой сегодня день? Нет, это не важно. Как меня назвали... Ай, не то! Какие же руны? Совсем не о том думаю! Вот! Лука - моё имя. Только почему мысли постоянно скачут с одного на другое? Чёрт... Я совсем запутался»
Скрипнула дверь и Лука резко вскочил. Взгляд его метнулся в сторону. В комнату зашёл Исаак. Священник вопросительно посмотрел на него, но Лука лишь отмахнулся.
- Лука, пошли завтракать.
Маг коротко кивнул и отправился вслед за Исааком. Есть ему совсем не хотелось. Но позавтракать придётся.
- Лука, почему ты не ешь? - обеспокоенно спросил рыжеволосый юноша.
Маг сидел и ложкой перебирал кашу в тарелке. Она казалась ему серой и невзрачной, как и всё вокруг. Лениво осмотревшись по сторонам, он нашёл тому подтверждение. Они с Исааком сидели рядом на одной скамье.
Просторная столовая выглядела скромно, что и подобало храме. И людей было не то, чтобы много.
- Да так... - произнёс Лука, тяжело вздохнув. - Что-то не хочется...
Священника это не остановило. Он немного подумал, но, поняв, что ничего путного в голову не приходит, решил действовать. Исаак выхватил из рук Луки ложку и произнёс:
- Может, тебя с ложечки покормить?
Маг неодобрительно посмотрел на него.
- Ты издеваешься? За маленького меня принимаешь?
Тем временем Исаак зачерпнул кашу.
- Но, Лука! Как это по-другому сказать? - спросил Исаак.
Люди за соседними столами уже начали обращать на них внимание.
- Друг мой, Исаак, зачем ты заставляешь его есть? - спросил Даниил, - Он волен делать что ему хочется.
- Но... - начал Исаак, но Лука сразу демонстративно перебил.
- Конечно, волен! Не хочу и не ем!
Не прошло и минуты маг насмешливо продолжил:
- И с чего мне здесь есть? Я смотрю, у вас тут тараканов развелось. И немало!
- Где? - спросил Исаак, восприняв всё всерьёз.
Остальные священнослужители остались недовольны очередной выходкой мага. Даже Даниил, обычно сохранявший невозмутимый вид при любых обстоятельствах, осуждающе взглянул на Луку. А из-за соседнего стола кто-то оторвался от трапезы.
- О каких тараканах идёт речь?
Неожиданно к столу, где сидел Лука и Исаак, подошёл Святейшество. Маг заранее почуял, что будет какой-то подвох, но не знал в чём.
- Святейшество, а Вы разве не видите? Тогда приглядитесь.
- Да я и так одного приметил, а после твоих слов пригляделся - и действительно, их тут много. А знаешь где?
- И где?
- В твоей дурной голове.
Все хором рассмеялись, кроме трёх человек: настоятель, как всегда, гордо держался, Исаак отчаянно пытался понять, что в этом смешного и Лука, который смирился с ролью побеждённого.
- Лука, ты в порядке? - пытался поддержать того священник.
- Не надо, Исаак. Пусть это послужит ему уроком. И чтобы всю кашу съел!
- Спасибо, Ваше Святейшество!
- Не благодари, - легко ответил мужчина и обратился к Луке. - Кстати, Лука, я надеюсь, ты осознаёшь к чему могут привести твои выходки. Поэтому если не хочешь быть наказанным, то впредь не устраивай подобных фокусов. И скажи спасибо, что освободил от утренней службы. Что я в дальнейшем делать не собираюсь.
После этого мужчина удалился к себе. В столовой продолжали хихикать над магом, особенно Андрей. Исаак успокоился и вернулся к своей тарелке. А маг... А маг начал недовольно есть кашу.
После унизительного завтрака возмущённому Луке предстояло обучение. Но на этот раз Исаак подготовил что-то ещё. Он сказал, что договорился со Святейшеством и может показать кое-что интересное.
- Думаю, тебе понравится.
- Правда? А что там? - не утаив любопытства, поинтересовался Лука.
- А вот увидишь - узнаешь, - загадочно произнёс Исаак.
Во время урока маг думал только обо одном: что же такое приготовил священник? Изредка в сознании всплывали слова из трактата, но это было не самое важное.
Когда обучение окончилось, Исаак пригласил его в подвал, в котором Лука ещё не бывал. Он с трудом вздохнул. Голова болела, и казалось, что вот-вот расплавиться. Но важнее узнать, какой подарок ему подготовил священник.
- Подожди здесь. Когда всё будет готово, я позову тебя.
Лука только кивнул. Исаак спустился вниз по лестнице. Его силуэт исчез во тьме, и маг стоял в коридоре совершенно один. Он прождал несколько минут, пока не услышал голос священника.
Спускаясь, Лука почувствовал, как кружиться голова. В глазах всё поплыло, а тело качалось из стороны в сторону.
«Ничего, пройдёт. Я просто переутомился...»
Оперевшись на стену, он спустился и увидел скромный подвал. Что в нём находилось он не понял, было слишком темно. Единственным источником света была печь.
«Исаак додумался затопить её. Здесь и ноги можно переломать.»
- И что же ты мне хотел показать? Давай быстрее... Я уже устал.
Лука не соврал. Глаза закрывались. Почувствовав тепло, Луке не терпелось скорее оказаться в постели и поспать.
- Ах, да? Сейчас! - ответил Исаак и поторопился.
Он подошёл к столу, встав к Луке спиной. Маг прищурился и увидел лишь, как Исаак взял со стола что-то тяжёлое.
- И что же это? - спросил Лука.
Исаак развернулся, держа в руках позолоченный меч. Лука удивлённо поднял брови.
- Это же...
Он сделал шаг вперёд, но неожиданно споткнулся, полетев вперёд. Исаак машинально дёрнулся, и острие меча оказалось направлено прямо на мага.
- Лука, - воскликнул священник, ещё не осознав происходящее.
Внезапно вспыхнул фиолетовый свет. Ударная волна прокатилась по комнате и погасила пламя печи. Одновременно послышался треск. Исаак быстро понял ситуацию. Меч в руках раскололся на множество кусочков.
Бросив то, что осталось от оружия, он схватил мага. Но тот ничего не ответил.
- Лука! Что это было?
Тишина. Исаак испугался.
- Лука, ты живой вообще?
Исаак проверил его пульс и облегчённо вздохнул: Лука был жив, хотя температура оставалась высокой. Похоже, он просто потерял сознание от слабости и неожиданной магической реакции.
Страх отступил. В голове Исаака крутилась одна-единственная мысль: что произошло?
Глава 3. Исцеление
С того момента прошло несколько дней. Лука поправился, хоть и не до конца. По крайней мере, у него появился аппетит, и он с удовольствием уплетал завтрак.
- Не думал, что скажу это, но это очень вкусно! - протянул Лука.
Исаак улыбнулся в ответ.
- Вижу, ты идёшь на поправку.
- Да, пора бы... Я уже устал лежать в постели. Скорее бы заняться хоть чем-нибудь.
Исаак сложил тарелки на стол. Уже несколько дней его не отпускала одна мысль. Наконец собравшись с духом, священник выпалил:
- Кстати, вспомнил, есть одно дело. Святейшество попросил заполнить кое-какие документы... Твои документы.
- Какие документы? - Лука вскинул бровь. - И зачем же?
- Да так, ничего особенного. Я позову наставника, и мы быстро всё заполним.
«Ты на мой вопрос не ответил!»
Лука сделал кислую мину. Видеть того бородатого мужчину желания не было. Но священник не заметил его выражение лица и вышел из комнаты.
Через несколько минут Исаак вернулся с наставником.
- О, Лука, ты уже почти в полном здравии. Через пару дней полноценно сможешь работать.
- Благодарю, Святейшество... - неохотно произнёс Лука. - И по какому поводу вся эта канитель?
Исаак сел за стол и достал бланк для заполнения. Илларион встал у стены и скрестил руки на груди.
- Ты же понимаешь, по какому поводу. Или у вас, магов, подобное не приветствуется?
Переведя взгляд с мужчины в белой мантии на юного священника, Лука мысленно взялся за голову. Что бы чародей ни говорил, у Иллариона всегда находился ответ поострее. Оставалось утешаться тем, что за последние несколько дней он успел привыкнуть к добродушному Исааку.
- Почему же? Очень даже приветствуется, - нарочито вежливо ответил маг. - Что же... Быстрее начнём - быстрее закончим.
Исаак одобрительно кивнул.
- Итак, Лука, это займёт буквально пять минут. Так... Начнём с имени. Лука.
Лёгким движением юноша начертил маленькие аккуратные буквы.
- Теперь Фамилия и Отчество.
- Фамилия? У меня её нет.
Молодой священник замешкался и, как только открыл рот, его перебили:
- Точно же, - воодушевлённо сказал главный священник. - Возможно, Исаак, ученик мой, ты не знал, но маги отличаются от людей не только наличием магии. А чем же ещё, спросишь ты меня?
- И чем же? - поинтересовался Исаак, хлопая рыжими ресницами.
Святейшество принялся расхаживать по комнате и причитать:
- Учитывая, что маги, волшебники и т.д. живут отдалённо от всего мира, то и правила у них другие. Для них родовая принадлежность мало что значит, в первую очередь маги дорожат титулами... Пока этого достаточно, остальное расскажу позже.
Вцепившись ногтями в одеяло, маг смотрел на беловолосого мужчину. «Откуда он знает?! Подозрительно... Как только появится возможность, я за ним прослежу. Хотя... Он же здесь главный. Возможно для них это привычное дело. Но проследить всё равно нужно».
- Лука, то, что сказал Святейшество, правда? - спросил Исаак.
Этот вопрос вывел мага из размышлений.
- А? Да, почти всё верно. Добавлю, что не все маги живут в своём мире - есть маги среди обычных людей. Но думаю, за последние годы таких осталось мало...
- Знаешь, тогда я запишу свою... - не дослушав мага, произнёс священник.
Не поднимая глаз, Исаак продолжал сосредоточенно писать. На секунду Лука почувствовал что-то неладное. Он быстро взглянул на Святейшество. Илларион, в отличие от своего ученика, стоял как ни в чём не бывало.
- Мне, в целом, всё равно. - прервал он тишину.
Наконец Исаак вывел изящную букву «в» с завитком и продолжил:
- Хм... отчество.
Подумав немного, маг произнёс:
- Если не ошибаюсь, это от имени отца. Моего отца зовут Тихон.
Исаак снова записал, спрашивая:
- Ого, а откуда он родом? Имя Тихон в нашей стране довольно распространённое.
Лука развёл руками и ответил:
- Честно, не знаю! Никогда не спрашивал, а он никогда не рассказывал.
Святейшество положил на плечо Исаака руку и добавил:
- Я же говорил, что для магов не важны родственные узы...
- Но не до такой же степени! У нас ценится семья, только выражается всё по-другому.
Илларион задумчиво посмотрел в окно.
- Хм... возможно, мои знания устарели... Итак, Исаак, думаю, будет правильнее, если Лука сам расскажет о магическом мире. Всё-таки ему виднее.
Лука взглянул на мужчину, а тот всё продолжал смотреть в окно. Маг подумал про себя: «может, не стоило лишний раз открывать рот?»
Но Святейшество добавил:
- Думаю, Лука и сам может заполнить документы. Он уже достаточно здоров.
Исаак посмотрел на наставника. Тот кивнул. Маг, уставший сидеть на одном месте, встал и подошёл к столу.
- Я и правда могу сам всё сделать.
Рыжий священник пожал плечами и уступил место Луке. Обмакнув перо в чернила, он принялся выводить буквы правой рукой.
Сделать всё самому было куда легче. Так Лука мог избежать лишних вопросов и не брать на себя лишних обязательств.
Заполнив лист бумаги, Лука дошёл до строки, которую не желал видеть. Сам того не замечая, он прошептал:
- Возраст...
- Что? - переспросил Исаак.
Маг не ответил и начал выводить ровные угловатые цифры. Написав «19», Лука замер. «Мне точно сто девяносто девять? Хм...»Ещё раз пересчитав в уме, он уже хотел дописать последнюю цифру, но в этот момент Святейшество подошёл к столу и выхватил лист. Лука ошарашенно обернулся. Тот уже стоял посреди комнаты рядом с Исааком. Илларион внимательно вчитывался в написанное, а Исаак с любопытством изучал документ.
- Ого, Лука, мы оказывается ровесники!
Маг замешкался на секунду. В конечном итоге, он решил не упоминать свой настоящий возраст. «В любом случае, так будет лучше. Если священники узнают об этом, мне же хуже будет... Правда ведь?» - подумал Лука.
- Получается, что так, - ответил он, слегка прищурившись.
Святейшество попрощался и ушёл, а маг облегчённо вздохнул.
- А когда у тебя день рождения? - поинтересовался Исаак
- Осенью - не задумываясь, ответил Лука.
Священник заулыбался.
- Тогда получается, что я старше тебя.
Маг машинально вскинул бровями. «И почему мне так везёт?!» - возмутился он про себя. Лука сразу же пожалел о сделанном. Да, у него была мысль взять и прибавить себе несколько лет на бумаге. Всё равно, никто из храма не знал о его настоящем возрасте. А так Луке было бы всего двадцать. Но корить себя уже смысла не было.
- Не намного. Тем более, возраст - не главное. Чем тут гордиться?
Священник тихо засмеялся. Лука озадаченно взглянул.
- Когда я был маленьким, я почти то же самое говорил сестре
- Забудь! Это уже не важно!
После этого наступила тишина. Лука лежал на кровати и скучал. Исаак сидел напротив, на своей кровати, и читал маленькую книгу. Через несколько минут маг, не выдержав скуки, заговорил:
- И всё-таки, что ты читаешь?
Священник поднял взгляд.
- Учение о Свете. Книга Первая. Мы с тобой разбирали её до того, как ты заболел. Ты, наверное, не помнишь, о чём она. Хочешь почитаю вслух?
Глаза Исаака впервые за долгое время загорелись. Только вот Лука не оценил его рвение.
- Нет, пожалуй, откажусь... - произнёс маг. Вдруг ему в голову пришла замечательная мысль, - Лучше отведи меня в библиотеку. Я уже давно ничем интересным не занимался.
Будучи человеком сдержанным, священник попытался скрыть огорчение, но глаза выдавали его. Естественно, это не прошло мимо взора Луки. Он прекрасно всё понял.
- Почитаешь потом. Я ещё не до конца пришёл в себя, чтобы сейчас воспринимать столь серьёзную литературу.
Взбудораженный маг как можно быстрее вышел из комнаты.
«Я делаю это исключительно, чтобы в дальнейшем не извиняться. Не более. Тем более, смотреть на унылых людей — вещь неприятная.»
Когда они зашли в библиотеку, маг осмотрел полки. Всё стояло на своих местах, как и в первый день.
- Здесь кто-то вообще читает книги? - спросил он, проведя пальцем по деревянной полке. Было бессмысленно задавать вопросы, ответ уже находился на поверхности.
Исаак немного замялся и, поправляя рыжие локоны, ответил:
- Ну, у нас особо нет времени на книги, не считая священные. Особенно у взрослых.
- А ты что, не взрослый? - ехидно спросил Лука, - скоро двадцать лет так-то. И как ты сказал, «старше меня».
Серьёзно задумавшись, Исаак молча стоял. Он смотрел куда-то в сторону, нахмурив густые брови. Лука озадаченно посмотрел.
«Неужели он воспринял всё буквально? Я ведь просто пошутил...»
- Не бери в голову. Это я так...
Наугад выбрав книгу, Лука сел за стол, и Исаак устроился напротив. Юный священник откинулся на спинку стула и начал наблюдать за своим собеседником. Маг быстро пролистнул страницы и чихнул от пыли.
- Быть здоров.
- Спасибо.
- Ты любишь почитать? - внезапно спросил Исаак.
- Да, но не сказал бы, что подобная литература мне по душе, - он окинул взглядом полки неподалёку и продолжил, - но за неимением другого и это сойдёт. Тем более, когда давно толком не читал, хорошая возможность снова начать читать.
- А почему давно не читал?
- Да так... Приходилось постоянно работать. Сам понимаешь, на это времени не хватает... Как у взрослых.
Услышав собственные слова, священник задумался. Между ними повисло напряжение, а ему хотелось продолжить беседу. Чтобы подступиться к своенравному магу, нужны правильные слова.
- Понимаю. А кем ты работал и почему... ушёл?
- Если говорить в целом, то моя работа заключалась в том, чтобы совершать махинации с артефактами и прочими магическими приспособлениями. А почему я ушёл... Просто сглупил, вот и всё.
К своему удивлению, маг с лёгкостью ответил на поставленный вопрос. Эта тема до сих пор оставалась для него щепетильной, но, сказав правду (хоть и не полную), Лука больше не чувствовал волнение, как будто гора сошла с плеч.
Исаак же взбодрился от услышанного. Наконец-то Лука стал открываться ему.
- Я и не представлял, что разговариваю с таким умным магом!
- С умным? Я же сказал, что сглупил, - уточнил Лука. - И ошибка была достаточно серьёзной. Поэтому я о себе так не думаю.
- Хм... Но ты признаёшь это. Значит, хотя бы не называй себя глупым, - попытался утешить его Исаак, - Но для меня ты всё равно умный маг. Я так чувствую...
Осознав сказанное, священник замолк. «Решил начать с похвалы? Что же, частично это сработало» - подумал Лука. Чародей ощутил, как гордость немного потеплела. Он довольно ухмыльнулся и решил, что стоит и дальше говорить правду.
- Ну, я бы так не сказал, - поскромничал он, - всё-таки это требует сил и времени. Особенно времени.
- Но ты же такой молодой...
Довольно улыбаясь, Лука понял, что его час настал. Наконец-то некогда выдающийся маг вернёт часть своей гордости.
- Да, я выгляжу прекрасно для своих лет. Но не думаешь ли ты, что я и правда такой молодой? И тем более уж младше тебя?
Священник вопросительно посмотрел. Перед ним сидел юноша с приятной внешностью, явно хорош собой, с едва заметными восточными чертами. Исаак бы и не подумал, что тот намного старше его. Пораскинув мыслями, он смог оценить разницу в возрасте не слишком большой, примерно на два или три года.
- Думаю, ты выглядишь, по крайней мере, на двадцать два...
- Я бы воспринял это как комплимент, но ты всё-таки не симпатичная девушка. К тому же, ты не угадал. Хоть я и выгляжу так юно, но на самом деле мне почти 200 лет. Будет этой осенью.
Ошарашенный Исаак уставился на мага и явно ждал хоть какого-то объяснения.
- Да, почти все маги выглядят молодо.
- Почти все... - протянул священник, - Честно, я представлял себе совершенно другую картину.
Исаак не соврал. В детстве от родителей и личных учителей он слышал сказки о светлых волшебниках. В мантиях и колпаках они помогали добрым героям совершать великие подвиги. И несмотря на преклонный возраст, эти маги обладали большой силой. Со временем сказки сменились на более мрачные. Светлые волшебники превращались в тёмных. Колдуны, ведьмы, некроманты... В архивах Учения хранилось огромное количество священных свитков о подобных магах. И чтобы сохранять покой мирных жителей, Учению приходилось принимать многочисленные меры...
Но почему-то с возрастом Исаак начал сомневаться. Возможно, правда была у него перед глазами, а он её просто не замечал.
- Представлял нас немощными стариками с седыми бородами? - деловито спросил Лука.
- Да... - замялся юноша.
- В чём-то ты прав. Такие волшебники всё ещё существуют, и недооценивать их не стоит. Мне уж точно до них далеко...
- Настолько они сильные? - спросил Исаак.
- Ещё бы.
Краем глаза Лука заметил золотой закат. Наступил вечер, а он так ничего и не сделал. И вчера, и позавчера... «Сколько я проболел? Дней пять, вроде бы.» Опустив голову, маг закрыл книгу и, не сказав ни слова, поставил её обратно.
- Пошли.
Встав, Исаак задвинул стул. Он с негодованием смотрел на Луку.
- Не будешь читать?
- Передумал, - начал объяснять Лука, - В следующий раз. Сегодня хочу лечь пораньше... А завтра уже выйти на утреннюю службу.
- Но ты ещё не полностью здоров! - забеспокоился священник.
Махнув рукой, маг ответил:
- Со мной всё в порядке. Я скорее с ума сойду от безделья. Я и так столько времени потратил, пока болел!
Узнав настоящий возраст мага, Исаак не решался перечить ему. Он всего лишь тяжело вздохнул.
- И надеюсь, ты не будешь повсюду ходить за мной, - произнёс Лука, скрестив руки на груди.
- Не буду. У меня и так работы много. Только если потребуется моя помощь.
Коротко кивнув, маг вышел из библиотеки. Священник пошёл за ним следом. Всё, о чём Лука успел передумать за время болезни, наконец вырвалось наружу. Он слишком много говорил, а Исаак изредка что-то добавлял.
- Кстати, могу почитать книгу перед сном. - предложил рыжеволосый юноша.
- Ты меня запугать решил?! Опять про ту книгу заладил. - возмутился Лука, - Мне от твоих книжек скорее кошмары начнут сниться!
