Read the book: «Нора»

Нора

Петр Стоун

Peter Stone

Глава первая

Алексей проснулся тихим солнечным утром. Первым делом пошёл в душ, смыл остатки ночного сна, затем сварил два яйца и сделал несколько тостов. Намазал их толстым слоем пасты из сала, лука и каких-то специй. Состав пасты он однажды прочёл и больше к этому вопросу не возвращался. Завтрак был питательным, а подробности могли этому помешать.

Поел, просмотрел газеты на экране смартфона и стал собираться. Точнее, собрался он накануне. Утром оставались еда, чай и обязательное сомнение, всё ли взято.

Его вытянутый рюкзак с анатомической спинкой и магнитными креплениями был рассчитан на сто двадцать килограммов. Сам Алексей на сто двадцать килограммов рассчитан не был. Производитель рюкзака благоразумно ограничил свою ответственность изделием.

Сегодня набралось около пятнадцати: химические и электрические фонари, аварийное питание, аптечка, небольшой металлодетектор со встроенным вибрационным копателем, бухта верёвки, четыре литра воды и прочие необходимые вещи. В свободное отделение легли бутерброды. Большой походный термос он наполнил травяным чаем.

Робот-доставщик привёз сырники с клюквенной начинкой. Алексей убрал герметичный контейнер сверху, затянул ремни и задумался, чего не хватает.

Перед глазами прошёл список. Он мысленно поставил галочки, спустился из квартиры на втором этаже в офис на первом и вышел на улицу.

На двери осталось:

Алексей Голованов

Туристские продукты. Гид.

Лицензия седьмого уровня.

Седьмой уровень был максимальным. Он позволял водить группы в любую точку планеты при соблюдении соответствующих мер безопасности. Природа в состав лицензирующей комиссии не входила и условий договора не признавала. Об этом Алексей помнил лучше некоторых клиентов.

Перед офисом стоял швейцар. Михалыч лениво считал пролетающих птиц. Занятие позволяло смотреть вдаль и при этом считаться занятым.

— Здорово, Михалыч.

— Здорово, Лёха. Куда? Чего один?

— Бизнес обязывает. Скучная, разнообразная работа. Стратегическое планирование.

— А-а. Опять маршруты искать. Чтоб рейтинг не съехал.

Алексей улыбнулся.

Таблоид был доской объявлений, через которую заказывали почти любые услуги. Рейтинг имелся у исполнителей и покупателей. Покупателя оценивали за то, насколько легко было исполнить его желание; исполнителя — за исполнение желаний, включая те, о которых покупатель забыл сообщить.

От гидов требовались новые маршруты. Постоянные клиенты хотели разнообразия, а Таблоид умел выражать это желание в числах.

Услуги следовало называть туристскими. Алексей соблюдал это в документах. В лесу он предпочитал поправлять людей, когда ошибка могла привести к травме.

Он сел во флайер и задал выезд из города.

Трасса проходила над крышами. До открытого берега было минут десять. Между домами появилась широкая серебристая река, и Алексей снова принялся оценивать собственную жизнь. Он делал это в последнее время чаще, чем требовалось для практической пользы.

К тридцати годам у него была высшая лицензия, постоянные клиенты и достаточно денег, чтобы раз в год отправляться туда, где страшно становилось даже ему. Со стороны всё выглядело хорошо. Со своей стороны он тоже не мог предъявить конкретную претензию.

Тем не менее сегодняшний выход казался обязанностью. Раз в две-три недели: собраться, приехать, пройти, проверить стоянки, оценить риски. Места менялись, последовательность оставалась.

Многие работяги, никогда не покидавшие собственного города, читали о гидах седьмого уровня только в Таблоиде. Не все могли позволить себе такой выход хотя бы раз в триместр. Алексей ходил по нескольку раз в месяц и теперь умудрялся скучать. Это было достижение, которым вряд ли следовало делиться с клиентами.

За городской чертой солнце скрылось. Низкие облака висели над водой. Начал накрапывать дождь.

Стояла ранняя осень. Листья желтели, кое-где краснели. Белёсая дымка поднималась от реки и почти не двигалась. Капли разбивались о стекло. Алексей прислушался к ровному шороху и постепенно перестал рассуждать о карьере.

За городом это происходило всегда. На тропе имелись обстоятельства, требовавшие немедленного участия. Камень, например, совершенно не интересовался его перспективами и мог подвернуть ему ногу прямо сейчас.

Опыт гида давно приучил его доверять собственным ощущениям. Иногда Алексей останавливался прежде, чем замечал змею в траве. Обходил дерево, которое с другой стороны оказывалось трухлявым. Не наступал на край оврага, и земля обваливалась от лёгкого толчка палкой.

Он считал это вниманием к мелочам. Вероятно, в большинстве случаев так оно и было.

Однако существовала и другая причина.

Шёл 2064 год. Люди знали о мозге многое, хотя в медицинских разговорах предпочитали не уточнять, с каким объёмом неизвестного сравнивается это «многое». Назначение небольшого участка, помогавшего Алексею, ещё не установили.

Не установил его и Стас, когда на тренировочном стенде попал Алексею пяткой в лоб. Стас вообще целился в другое место.

Искры из глаз были настоящими по впечатлению и совершенно бесполезными для освещения. Алексей отдышался и продолжил занятие. Между тем чувствительность нужного участка заметно снизилась.

Знай он что-нибудь о квантовых электромеханических взаимодействиях, на которых работало его предчувствие, поход можно было бы отложить. Но соответствующих сведений не было даже в учебной программе седьмого уровня.

Флайер остановился на открытой площадке. Алексей выбрался, поправил рюкзак и пошёл к редкому леску.

Высокий правый берег Волги был тих. Пожухлая трава шуршала о штанины. Мысли наконец улеглись. Алексей выбирал проходы между кустами и чувствовал себя на своём месте.

Недалеко от опушки он увидел отверстие в земле. Свежий выброс грунта был вытянут в одну сторону. Какой-то небольшой зверь, работая задними лапами, мог оставить именно такой след.

Алексей подумал о суслике.

Суслик был совершенно непричастен.

Много тысяч лет назад здесь выходила скальная порода. В ней находилось выпускное отверстие вентиляции. Потом появились почва, деревья и толстый слой земли над трубой. Вентиляция продолжала работать. Накопившийся углекислый газ в конце концов выбил пробку и отбросил грунт в сторону.

Система справилась с препятствием. Предупредительную табличку она не установила по причинам, которые тогда никого не волновали.

Алексей уже собирался пройти дальше, когда в выбросе что-то блеснуло.

Он подошёл. Зверем не пахло. Пахло металлом и немного озоном. Последнее он отнёс на счёт дождя.

Присел, чтобы рассмотреть блеснувший предмет. Нога чуть дрогнула. Он сильнее опёрся на неё, поправляя равновесие.

Под подошвой хрустнуло.

Выброс оставил над пустотой тонкий земляной свод. На человека с рюкзаком его прочности не хватило.

Алексей провалился, ударился затылком обо что-то металлическое и успел понять только, что летит вниз.