После гибели человеческой цивилизации война не закончилась. Боевые машины, оставшиеся без командования, продолжают уничтожать друг друга по устаревшим протоколам. Тяжело повреждённый робот-Охотник находит подземное хранилище, где в криосне ждут пробуждения почти восемь тысяч людей. Уничтожить их требует его старая директива. Но только человек способен дать ему доступ к ремонту — а выжившим без мощной боевой машины не восстановить разрушающуюся базу. Майору Игнату Звереву предстоит починить врага, который после перезапуска сможет убить всех. Охотнику — решить, стоит ли исполнять приказ, утративший смысл. «Необходимый враг» — история о доверии, которое начинается там, где обе стороны действительно могут уничтожить друг друга.