Read the book: «Кошмар родом из детства»

Глава 1. Начало кошмара

Маленькая девочка по имени Дарина очень любила приезжать с родителями за город на дачу, особенно летом: сочная зелень травы, стрекотание кузнечиков и ни с чем не сравнимый запах мокрой земли.

Этот запах – густой, чуть горьковатый, с нотками прелой листвы и речной свежести - можно учуять только вблизи речки или леса, и, по счастливому стечению обстоятельств, рядом было и то и другое.

Каждая поездка оборачивалась для нее веселым приключением. Пока родители работали в огороде, она изучала букашек, строила дома с башнями в небольшой песочнице, но больше всего она любила исследовать окрестности.

Конечно, родители не разрешали отходить далеко от дома и тем более спускаться к реке, но ей и один квартал полузаброшенных дач казался фантастическим миром, полным сказочных персонажей.

Через два дома вниз по улице была дача старой женщины, разводившей цветник с розами. Она всегда ходила в шляпе с широкими полями и угощала девочку сладкими пряниками с разноцветной глазурью. Дарина представляла, что это волшебная фея, умеющая разговаривать с цветами.

Кто знает, может, так оно и было.

А через три дома вверх по улице была дача очень низенького старичка. Он всегда ходил в грязном джинсовом комбинезоне, и девочка не могла вспомнить, видела ли его когда-нибудь без садовых грабель в руках. Малышка представляла, что это один из семи гномов, как в сказке про Белоснежку. К тому же и дом его выглядел чудаковато: пузатые стены, накрененная крыша, поросшая лишайником. Старичок всегда был улыбчив и приветлив, но мать строго-настрого запретила приближаться к его жилищу - она до смерти боялась, что эта развалюха вот-вот рухнет. Всякий раз, проходя мимо, Дарина с мамой ускоряли шаг - не дай бог не оказаться под обломками крыши, если той вдруг вздумается упасть им на головы.

Хозяева других домов приезжали редко, да и когда такое случалось, Дарина не обращала на них внимания – внешне они ничем не выделялись, обычные, скучные, как все городские.

Но была одна дача, даже не дача, а дворец!

Большой трехэтажный дом с башнями и увесистыми колоннами при входе, обложенный бордовым кирпичом. Этот дом не выходил у нее из головы, даже когда они уезжали в город. Хозяев она никогда не видела, поэтому ничто не ограничивало фантазию: по ее представлению, это были красивые король и королева, уставшие от городской суеты и государственных забот. Они переехали в тихое место и прячутся от людей, чтобы те не докучали им своим глупым обожанием.

А еще Дарина представляла, что у них есть ребенок – принц или принцесса - с которым она будет играть втайне от родителей.

Но сколько бы она ни торчала у этого замка, она никого так и не встретила.

Дарина могла часами разглядывать чужие дома и фантазировать об их обитателях, но настоящая причина ее прогулок заключалась в том, что она до дрожи боялась их собственного дома.

Дело было не в участке - как раз там она очень любила гулять: любила беседку, где родители готовили шашлыки, любила даже старый сарай с кучей инструментов и пауков, который вызывал скорее любопытство, чем отвращение.

Дело было в доме.

Ну а если точнее - в подвале.

С самого первого дня, когда родители привезли ее на дачу еще совсем крошкой, только научившейся ходить, этот подвал наводил на нее ужас. Дарина не могла объяснить почему – она просто чувствовала, как замирает сердце каждый раз, когда она проходит мимо кухонного угла, даже не зная еще, что там находится дверь. Было в нем что-то настолько жуткое и отталкивающее, что даже взрослые старались держаться подальше и никогда не использовали его по назначению.

За все те годы, что семья бывала на даче, она не могла вспомнить, чтобы подвал хоть раз открывали. В конце концов его даже накрыли ковром - чтобы массивная дверь с железным, проржавевшим от сырости кольцом не мозолила глаза.

Но итог был один: подвал существовал и наводил на нее леденящий кровь ужас, сколько бы его ни прятали. Тем более что ковер не помогал. Если Дарина оказывалась на кухне одна, ей казалось, что подвал… чувствует ее. Что под тканью что-то медленно дышит - и ждет. Тем более что расположение подвала вынуждало всех обитателей дома находиться в опасной близости к его темной энергии.

Весь остальной дом – три жилые комнаты - не вызывал никакого чувства опасности или тревоги. Этот чертов подвал находился в кухне, а кухня была проходной, и, заходя в дом, ты буквально представал перед чудовищным стражем - невидимым, но ощущаемым всем нутром. Дарина научилась проходить мимо, не глядя в пол. Стоило хоть на секунду задержать взгляд на ковре - начинало казаться, что он чуть приподнимается, будто кто-то с той стороны пытается выбраться наружу.

Это, кстати, была одна из причин, почему семья проводила время в основном в огороде и беседке, лишний раз не заходя в дом. Еще одна причина - жуткий холод. Какая бы жара ни стояла на улице, в доме всегда было холодно, и не приятная прохлада, в которой хочется отдохнуть после изнурительного дня, а самый настоящий, пробирающий до костей холод. Словно ледяной призрак, обитавший в стенах этого дома, пытался заключить тебя в свои мертвые объятия.

Конечно, в доме была дровяная печь, но использовали ее крайне редко: даже если топили сутки напролет, теплее не становилось - будто кто-то или что-то высасывало все тепло. Дрова сгорали за час, хотя в обычных условиях их должно было хватать часа на три, не меньше. А пепел оставался угольно-черным и пах не гарью, а чем-то сладковато-гнилостным.

***

И вот однажды разразилась страшная гроза. Небо над дачным поселком стало чернильно-синим, молнии били так близко, что после каждого удара несколько секунд звенело в ушах. Ливень обрушился сплошной стеной – беседка не спасала. Девочке с матерью пришлось искать убежище в жутком холодном доме. Отец в это время уехал в город по срочным делам.

Мать растопила печку, и они уселись у огня читать сказки.

Огонь в печи метался, шипел и не желал разжигаться, словно сам воздух сопротивлялся теплу. Тени на стенах прыгали неестественно резко, выхватывая из полумрака то угол с паутиной, то давно забытую игрушку. Спустя пару сказок мать задремала, а Дарина тихонько сидела и рассматривала рисунки в книжке.

Должно быть, она тоже задремала, потому что ей привиделось, как из кухни в комнату тянется тоненькая полоска сизого дыма. Ей совсем не было страшно, даже наоборот - ее поглотило любопытство, и она решила посмотреть, откуда взялся дым.

Тихонько выбравшись из-под одеяла, она проследила за ним до кухни и увидела, что дым поднимается от пола - как раз в том месте, где круглый кусок старого ковра скрывал подвал. Дым тянулся неспешно, будто щупальце, ощупывающее пространство. Поддавшись минутному порыву, она отдернула ковер и ухватилась за массивную ручку.

Сил у нее оказалось маловато, чтобы открыть подвал, но дверь охотно начала поддаваться - будто кто-то снизу помогал, толкая ее вверх.

И возможно, она смогла бы ее открыть, если бы ровно в ту секунду, как заскрипели ржавые петли, в дом не вошел промокший до нитки отец, внезапно вернувшийся на дачу. Грохот ливня и раскаты грома заглушили шум подъехавшей машины.

- Ты что творишь! – отец оттащил дочь от подвала так резко, что они вдвоем отскочили и ударились спиной о косяк.

Глаза его горели паникой – он представил, как его малютка могла отрыть эту гнилую дверь и рухнуть в старый подвал, заполненный плесенью и одному богу известно чем еще. Предыдущие хозяева сразу предупредили: подвал настолько старый, что ни один мастер не решается браться за его ремонт, петли давно сгнили и заржавели так, что нет даже смысла пытаться открыть его, поэтому родители Дарины никогда туда не заглядывали. Но отца всегда грыз страх, что его любопытная дочь однажды сунется к подвалу и, не дай бог, покалечится.

– Никогда! Ты слышишь? Никогда не подходи к нему!

Девочка хотела объяснить, что видела сизый дым и просто хотела посмотреть, откуда он. Но она никогда раньше не видела такого ужаса в глазах отца - поэтому просто закивала головой.

И они уехали в город.

Глава 2. Голос кошмара

Но что-то мрачное завладело сознанием девочки, словно семя, пущенное в темную влажную землю, оно прорастало ночами, опутывая мысли дьявольскими корнями.

Первый сон пришел через несколько дней после возвращения в город. Он не был похож на обычные детские страхи - расплывчатые, забывающиеся с рассветом. Этот сон помнился весь день, до мельчайших деталей.

Дарине снилось, что она снова стоит на кухне их дачи. Все было как тогда: ковёр на полу, запах сырости, тишина - только гроза не гремела за окном, и мать не спала у печи. Она была одна. Ковёр лежал ровно, но под ним что-то двигалось - медленно, едва заметно, словно огромное животное переворачивалось во сне.

А потом раздался голос.

Тихий.

Детский.

Он доносился не из-под ковра даже - он звучал прямо в голове, обходя уши.

- Помоги… Выпусти меня… Пожалуйста…

Дарина проснулась в слезах. Она не могла объяснить родителям, что ее так напугало - голос не был злым или угрожающим. Но от него веяло такой безысходностью, таким бесконечным одиночеством, что сердце сжималось в комок.

На вторую ночь голос вернулся.

На этот раз он звучал громче и ближе. Девочке снился тот же подвал, только теперь он не был прикрыт ковром – массивная дверь, состоявшая из гнилых досок, ходила ходуном, и из-под нее вырывалось фиолетовое свечение. Дарина зажмуривалась в ужасе, но не могла ни убежать, ни пошевелиться - ее окутывал страх… и ледяной ужас. Голос продолжал звать ее и умолять освободить его. Девочка не была дурой и понимала, что в подвале кто-то есть и этот кто-то хочет, чтобы она открыла дверь. Вот только сама она была парализована страхом и не могла шевелиться - только в ужасе смотреть на дверь и плакать, дрожа от потустороннего холода.

- Ты слышишь меня? – кричал детский голос из подвала. – Ты ведь слышишь… Я знаю, что ты там. Я слышу, как ты дышишь. Пожалуйста, не бросай меня. Умоляю, освободи меня!

Дарина хотела ответить, но лишь беззвучно открыла рот - слова будто бы застряли поперек горла. А потом голос смолк, свечение погасло, и доски перестали ходить ходуном. Она открыла глаза в своей постели, мокрая от пота, с колотящим сердцем. Часы показывали ровно три часа ночи. До рассвета она так и не смогла сомкнуть глаз – она до смерти боялась опять очутиться возле этого зловещего подвала.

На третью ночь она приняла решение и вовсе не спать.

Она сидела в кровати, обхватив колени руками, и уговаривала себя ни при каких обстоятельствах не закрывать глаза. Она искала любой способ отвлечься – рассматривала трещинки в потолке, узоры на обоях, она даже стала воспроизводить в голове таблицу умножения по памяти – все что угодно, только бы не провалиться во тьму. Но усталость и нервное перенапряжение взяли верх, и она, сама того не замечая, уснула сидя, облокотившись на подушки, и опять оказалась перед проклятым подвалом с запертым в нем мальчишкой.

На этот раз голос звучал более настойчиво – он не просто молил ее, он стал взывать к совести и буквально требовать, чтобы девочка открыла дверь.

- Я же знаю, что ты там! – всхлипывая бормотал он. – Почему ты молчишь и просто стоишь? Я чувствую, что ты очень добрая. Ты приходишь и плачешь, а значит, ты переживаешь за меня… Не бросай меня здесь! Мне очень плохо! Пожалуйста, помоги!

Все внутренности девочки будто стягивало в тугой узел, и она физически ощущала невыносимую боль, но при этом не могла выдавить из себя ни звука.

Днем она стала ходить будто тень – она практически ничего не ела, не играла на детской площадке во время перерыва между уроками, перестала смотреть мультики. Родители искренне не понимали, что происходит, все их мысли сводились лишь к тому, что инцидент с подвалом так сильно напугал их дочь, что она до сих пор никак не придет в себя.

Но они не знали, что именно происходит с девочкой по ночам и что голос из подвала из ночи в ночь становится все более настойчивым.

Спустя семь дней таких кошмаров Дарина начала бояться собственной спальни и шарахаться от каждого темного угла. По ночам ей казалось, что половицы в доме зловеще скрипят, даже если по ним никто не ходит. А в тишине ночи она слышала далекий, едва уловимый плач и шепот того мальчишки из подвала…

***

Однажды утром она не выдержала и, пока мама очень нежно и аккуратно заплетала ее густые черные волосы в французскую косу, вдруг сказала:

- Мама, ты можешь сделать так, чтобы он замолчал? Пожалуйста!

- Кто? – мать, растерявшись, замерла, больно дернув расческой по непослушным волосам.

- Мальчик из подвала, - девочка повернулась к маме и уставилась на нее своими огромными ореховыми глазами, наполненными слезами. – Он каждую ночь умоляет выпустить его! Он плачет. А я… я не знаю, что мне делать! Мне очень страшно!

Расческа выскользнула из рук матери и шумно ударилась об пол, она обхватила плечи дочери и крепко сжала их в своих ласковых материнских объятиях.

- Родная, послушай, - мама говорила с ней спокойно, хоть внутри у нее все дрожало, она и представить себе не могла, что ее дочь переживает такой колоссальный стресс из-за этого чертового подвала. – В том подвале никого нет! Понимаешь? Это просто старый заброшенный погреб. Мы никогда его не открывали не потому, что там чудовища, а потому, что он в ужасном состоянии…

- А я и не говорила, что там чудовища! – обиженно воскликнула девочка и чуть отстранилась от матери, чтобы посмотреть ей в глаза. Они у мамы были небесно-голубыми и такими добрыми, что сердце девочки предательски дернулось – а правильно ли она поступает, так пугая мать? – Там заперт мальчик. И он просит помощи… Но я слишком боюсь, чтобы ответить ему…

- Да нет там никакого мальчика, - мама улыбалась и гладила дочь по голове. – Это просто страшный сон. Я слышала, что у детей такое бывает – если они сильно чего-то пугаются. Но ты не переживай, ведь плод твоей фантазии не может навредить тебе в реальном мире. Это всего лишь сон, ничего больше…

- Это не сон, - продолжала настаивать на своем девочка, и мама в очередной раз поразилась, как сильно они отличаются. Не только внешне: дочь была брюнеткой с фарфорово-бледной кожей и орехово-золотистыми глазами - ну прямо копия ее мужа - в то время как сама Элис была блондинкой с голубыми глазами и оливковой кожей. Характер же у них тоже был совершенно разный: Дарина - тихоня, фантазерка, вечно витающая в своих грезах и мечтах, а мать -прагматичная материалистка, привыкшая во всем опираться на факты.

Мама снова сгребла дочь в свои крепкие объятия и зашептала ей в самое ухо:

- Я понимаю твои страхи. Но поверь, мы с отцом не дадим тебя в обиду… даже твоим снам.

Девочка подумывала снова возразить, но внутренний голос подсказал ей, что это бесполезная затея. Мама ни за что на свете не поверит ни во что фантастическое, да и папа тоже будет на ее сторону. Таковы уж взрослые – они верят лишь в настоящие проблемы: войну, голод, высокие налоги и природные катаклизмы. А всякие голоса из подвала кажутся им детским бредом, разыгравшейся фантазией…

Поэтому девочка только уткнулась в мамино плечо и горько вздохнула – с этой проблемой ей придется разбираться в одиночку.

В тот же вечер, когда папа вернулся с работы, Дарина подслушала разговор родителей на кухне. Дверь была чуть-чуть приоткрыта, и теплый желтый свет пробивался в темный коридор, где и притаилась девочка.

- Это ненормально, Элис, - голос отца звучал глухо и встревоженно. – Ребенок перестал спать, почти ничего не ест, а теперь еще и разговоры о каких-то воображаемых мальчиках! Это не может быть просто испугом, это что-то серьезнее!

- Все ее страхи сосредотачиваются вокруг этого чертового подвала! – ответила мать, и девочка услышала, как звякнула чайная ложка. – Этот гнилой и плесневелый погреб всегда вызывал в ней тревогу, а когда ты вдобавок еще и наорал на нее… Я не знаю, Джим… Я очень переживаю за нашу малышку…

- Надо было сразу его заколотить… - отец сделал паузу, и девочка услышала, как он тяжело вздохнул. – А я, как идиот, просто прикрыл его ковром. На что я надеялся?

- Не ругай себя, - ласково сказала мама, и девочка услышала, как отодвигается стул – видимо, мама решила обнять папу и успокоить его. – Мы же не могли знать, что она решит туда полезть.

- Но, зная, какая она любопытная, мы могли об этом догадаться, - продолжал ругать себя мужчина. – Я так испугался, когда зашел в дом и увидел, что она, как одержимая, дергает эту ржавую ручку. Я подумал, что могу не успеть и тогда она свалится… Боже, а если бы я приехал чуть позже… а если бы она свернула себе шею…

- Но не свернула же! – воскликнула мама. – И ты приехал вовремя. И дачу эту мы продали от греха подальше, поэтому больше не смей корить себя.

Повисла долгая и тяжелая пауза. Дарина неловко переминалась с ноги на ногу, понимая, что, пока ее не застукали, надо тихонько возвращаться в свою комнату, но тут она услышала мамин спокойный голос:

- Может, стоит обратиться к специалисту? Есть же врачи, которые помогают детям справляться… ну, с такими вещами?

- К психиатру, что ли? – в голосе отца девочка уловила нотки сомнения. – А не рановато ли?

- А у тебя есть другие предложения? – мать говорила очень уверенно и твердо. – Ты сам видишь, как эти кошмары на нее влияют, я боюсь, что скоро она перестанет различать реальность и фантазию. Что тогда мы будем делать? Ты просто не слышал, как она говорит о том мальчике. Она считает, что он настоящий и что он заперт в этом треклятом подвале.

И снова наступило молчание – долгое, тяжелое. Каждый из них про себя обдумал свои мысли: мать переживала, что у дочери могут диагностировать какое-нибудь психическое заболевание; отец прикидывал в голове, во сколько ему обойдется лечение у этих «специалистов»; а девочка думала лишь о том, что, что бы ей ни говорили родители, одно она знала про себя точно - у нее не такая богатая фантазия, чтобы придумывать себе такие жуткие кошмары.

- Хорошо, - наконец подал голос отец. – Я завтра же узнаю, где у нас в городе принимает детский психолог, и мы отвезем к нему нашу малышку.

- Очень надеюсь, что с ней ничего серьезного, - на выдохе пробормотала мама, и Дарина услышала в ее голосе неподдельное волнение. Больше всего на свете ее мама боялась хоть как-то выделяться и быть не такой, как все; слоган ее жизни был «норма – залог счастья», под этим девизом они и жили.

До этого дня.

Девочка на цыпочках отошла от двери и тихонечко поднялась по лестнице в свою комнату. Она и так слишком много всего услышала, и, даже если родители и дальше продолжили обсуждение ее психического состояния, она не хотела этого знать. Дарина забралась под одеяло с головой и зажмурилась - глаза щипало от слез обиды. Родители не верили ей. Они были уверены, что она все выдумывает. Что она просто испытала стресс от испуга или что-то в этом роде.

Только вот она точно знала правду.

Это не испуг! И не детская фантазия!

Голос был настоящий.

И он не собирался так просто ее отпускать…