Read the book: «Фея в подарок для главаря орков»

Глава 1

Гулкое эхо шагов пронеслось по стенам собора, заставив меня сильно вздрогнуть.

Это место — Собор Святого Августина был выбран не случайно. Нейтральная территория, где магия всех рас теряла силу, подчиняясь древним законам равновесия. Место, где нельзя лгать. Здесь нельзя проливать кровь. Идеальная декорация для сделки, от которой зависела судьба всего Кроунвелла.

Я стояла у алтаря и чувствовала, как кружево платья царапает шею. Великолепное платье, творение лучших портных с Мерцающего Бульвара. Расшитое живыми цветами эверлиндии. Символ чистоты и принадлежности к Дому. Символ того, что я — собственность. Цветок, который срывают и дарят тому, кто больше заплатит.

Мои крылья, слабые и полупрозрачные, были плотно прижаты к спине, скрытые под слоями ткани. Никто не должен их видеть.

Потому что они считались позором.

«Твои крылья просто насмешка над наследием фей», — говорила кузина Арабелла, когда нам было по десять лет. «Ты никогда не взлетишь. Зачем они тебе?»

С тех пор я научилась прятать их так хорошо, что почти забыла об их существовании. Почти.

В зале собрались представители всех кланов города. Феи с Мерцающего Бульвара — чопорные, в мерцающих одеяниях, с лицами-масками натянутой вежливости.

Мои так называемые сородичи. Те, кто всю мою жизнь смотрели сквозь меня, как сквозь грязное стекло. Полукровка. Позор рода Эверлин.

Половину собора заняли орки. Тяжелые, мрачные, заполнившие пространство своей подавляющей энергией так, что воздух, казалось, вибрировал. Они были в дорогих костюмах, но даже изящный крой не мог скрыть их хищную натуру тренированных убийц. Они были криминальной элитой Кроунвелла.

Здесь были и люди. Бизнесмены, политики, те, кто крутился в серой зоне между кланами, наживаясь на противоречиях. И даже несколько вампиров из клана Нокс, явившихся скорее из любопытства, чем из уважения к происходящему.

Все, у кого была власть в Кроунвелле, собрались сегодня здесь. Чтобы посмотреть на свадьбу века. Чтобы засвидетельствовать перемирие, скрепленное кровью и браком.

Я покосилась на жениха.

Визарт Грейвейн возвышался рядом со мной скалой. Черный свадебный костюм сидел на нем безупречно, но казался чужеродным — этому телу больше подошла бы броня или кожаная куртка. Шрам, пересекающий левую бровь, придавал лицу еще более хищное выражение. Тяжелая челюсть, прямой нос, высокие скулы. Острые клыки, чуть выступающие из-под верхней губой. Но больше всего меня пугали его глаза. Янтарные. Светящиеся. С вертикальными зрачками, которые то сужались, то расширялись, как у зверя, выслеживающего добычу.

Он не смотрел на меня. Вообще. Словно я была пустым местом. Для него эта пышная церемония просто досадная формальность, которую нужно перетерпеть, как скучную деловую встречу. Его взгляд скользил по залу, оценивая обстановку, просчитывая углы, замечая каждую деталь.

«Да и плевать», — фыркнула про себя. — «Пусть не смотрит. Мне же проще».

— Согласны ли вы, Аврора из Дома Эверлин, принять этот союз? — голос священника загудел, смешиваясь с тихим шепотом гостей и звуком дождя, барабанящего по витражам.

Дождь в Кроунвелле. Снова. Он пах ржавчиной, выхлопными газами и дешевым табаком с восточных кварталов.

Вопрос прозвучал как насмешка. Согласна ли я? Моего мнения никто не спрашивал с самого начала.

Два месяца назад дед вызвал меня в свой кабинет и поставил перед фактом.

— Ты выйдешь замуж за Визарта Грейвейна. Через два месяца. Церемония пройдет в Соборе Святого Августина.

Я помню, как мир на мгновение покачнулся. Замуж. За орка. За того самого орка, о котором ходили легенды как о безжалостном убийце. Чей клан, по слухам, был повинен в смерти моей матери.

— Нет, — ответила, сжимая кулаки. — Я не стану разменной монетой.

— Ты — Эверлин, — холодно произнес Грегор. — Ты станешь тем, кем я скажу. Это не обсуждается.

— Я лучше умру.

— Твоя смерть ничего не изменит. — Он поднял на меня взгляд, и в его глазах не было ничего, кроме расчета. — Твоя мать тоже была упрямой. Посмотри, к чему это ее привело.

Упоминание мамы мгновенно закрыло все споры. Она была феей, которая осмелилась полюбить человека. Их любовь стала скандалом, потрясшим весь Мерцающий Бульвар. А потом они погибли. Автокатастрофа на границе районов. Официальная версия. Я всегда знала, что это ложь. Знала, чьих рук дело. Клан Грейвейн. Они уничтожили мою семью.

И теперь я должна была выйти замуж за их вождя.

— Согласны ли вы, Аврора из Дома Эверлин, принять этот союз? — повторил священник.

От повисшей в зале тишине звенело в ушах.

— Да, — произнесла, сжав стебли букета, едва не надломит пополам.

По залу пронесся едва слышный вздох облегчения.

Визарт наконец повернул голову и посмотрел на меня. Впервые за всю церемонию. Прямо, в упор. Его янтарные глаза изучали мое лицо, и я вдруг поняла… он видит меня насквозь. Страх. Ненависть. И мои планы на побег.

— Согласны ли вы, Визарт из клана Грейвейн, принять этот союз?

— Да.

Его голос прозвучал низко и весомо. Как удар гонга. Без колебаний. Просто констатация факта.

Тяжелое кольцо скользнуло на мой палец. Я почувствовала исходящую от него грубую магию орков. Теперь я часть его клана. Его собственность.

— Союз заключен, — объявил священник. — Да будет он крепок и нерушим.

И тут Визарт сделал то, к чему я оказалась совершенно не готова. Он взял меня за подбородок грубыми мозолистыми пальцами. Приподнял лицо и поцеловал. Быстро, жестко, без тени нежности. Просто грубый поцелуй, как акт владения. Клык чуть задел мою нижнюю губу. Я почувствовала вкус собственной крови.

Толпа взорвалась аплодисментами. В этот момент Визарт отстранился. Заглянул мне в глаза.

И я прочла в его взгляде то, от чего по спине пробежал холодок. Предупреждение.

«Не пытайся бежать».

Глава 2

Праздничный пир устроили в банкетном зале старого отеля «Гранд-Кроун» — величественного поместья, перестроенного под фешенебельную гостиницу. Огромное помещение, способное вместить три сотни гостей.

Я смотрела на убранство. Смесь серебристых и черных оттенков. Словно глянцевый траур. Но по сути цвета двух домов.

Половина зала сияла хрусталем и живыми цветами, вторая грубым металлом, шкурами и дымящимися жаровнями. Окна выходили на ночной Кроунвелл — море неоновых огней, протянувшееся до самого горизонта.

Я сидела во главе стола, на возвышении, как трофей. Рядом Визарт. Он пил из тяжелого кубка, не глядя на меня и что-то обсуждал с одним из главарей — Варном, сидящим справа. Я не слушала, о чем они говорят. Мысли вращались вокруг главной идеи, сбежать.

Я искала способы.

Три выхода из зала. Два служебных через кухню. Охрана снаружи. Окна забраны решетками, кроме одного в дамской комнате, я заметила его, когда мы заходили. Узкое, но я смогу пролезть. Если повезет, окажусь в переулке, а не на глазах у охраны.

Было шумно.

Звенели бокалы. Гости пили, произносили тосты, делали вид, что не ненавидят друг друга. Но напряжение висело в воздухе.

Феи смотрели на орков с плохо скрываемым презрением. Орки отвечали им тяжелыми взглядами, от которых кровь стыла в жилах. Несколько раз я замечала, как руки гостей тянулись к скрытому оружию. Один неверный тост и начнется бойня.

Моя кузина Арабелла, сияющая в бриллиантах, которую я хорошо помнила с детства, поймала мой взгляд и едко улыбнулась. Я тоже ей улыбнулась. Репетировала две недели перед зеркалом. Идеальная маска Эверлинов. Холодная, фарфоровая, безупречная.

— Ты напряжена, — раздался голос рядом.

Я вздрогнула. Визарт смотрел на меня. Его кубок был пуст.

— С чего бы? — Я постаралась, чтобы голос звучал ровно. — Просто лучший день в моей жизни.

Он хмыкнул. Искренне, как мне показалось.

— Ты плохо врешь, полукровка.

Я сжала кулаки под столом. Оскорбительное “полукровка” больно резануло по сознанию.

— Эта полукровка теперь твоя жена. — произнесла это с вызовом. Пусть знает, что я не только не боюсь правды, но и не собираюсь терпеть оскорбления.

— Знаю. — его голос прозвучал с полным безразличием.— Мне плевать.

Он отвернулся к Варну и продолжил разговор, будто меня не существовало. Словно я была предметом интерьера. Не более.

Меня распирало от злости.

С другой стороны — это хорошо. Злость придает сил. А силы мне скоро понадобятся.

Час спустя я поняла, что момент настал. Гости достаточно напились, охрана расслабилась, а Визарт отвлекся на разговор с каким-то седым орком.

Я выскользнула из-за стола.

Двери, ведущие к дамской комнате маячили перед глазами. Я шла, осторожно ускоряя шаг.

Музыка гремела. Пьяный смех пробивался сквозь басы. Показная пирушка была в самом разгаре. Многолетняя ненависть с обеих сторон притупилась под действием хмеля. На меня не обращали внимание.

Пульс ускорился и я почти дотянулась рукой до ручки.

И замерла.

На меня упала тень.

Визарт облокотился плечом на дверной косяк. Массивный как скала, заполонил собой все пространство.

— Куда?

Одно слово, от которого у меня дрогнули крылья за спиной.

— Не ваше дело. Отойдите от двери.

Одно мое движение и он с размаху впечатал кулак в стену напротив. Преградил путь, от стены отвалился кусок штукатурки. Прямо на мои туфли и подол платья.

В горле пересохло. Я стиснула зубы, подняла на него глаза.

— Фу…вы даже хуже, чем просто дикарь, — я старалась держать типичное для фей хладнокровие. Но меня колотило.

Проблема в том, что он это знал.

Чувствовал, как все орки. По запаху, звериным чутьем. Орки слабы в магии, но в инстинктах — им нет равных.

Визарт едва заметно приподнял бровь.

Вдохнул.

Видела, как дернулись крылья его носа. И внутри все похолодело.

— От тебя пахнет ложью и страхом, полукровка.

Я попятилась.

— Вам какое дело? Брак состоялся. Мне нужно пройти!

Он не сдвинулся.

Тревога подступила к горлу.

Там за дверью у меня было подготовлено все необходимое. Деньги, документы и…окно, через которое можно проскользнуть.

Он не пускал.

— Я могу воспользоваться уборной.

— Нет. Мы здесь задержались, — он оскалился и окончательно перекрыл собой проход.

— Что? Что значит задержались…?

Обернулась на зал. Там все было точно так же как несколько минут назад. Праздник бушевал.

Но…

Осознание смысла слов орка ударило под дых. Я дернулась в сторону. Он мгновенно перехватил мое запястье. Огромная, горячая ладонь сдавила руку до пульса. Клыки блеснули у самого уха, дыхание обожгло шею.

— Тш-ш. Не спеши.

По позвоночнику скользнул холодок чужой магии. Липкий, внутренний. Он наклонился ближе, почти касаясь губами скулы:

— Нам пора.

Горло пересохло.

— Что… пора? — выдохнула и так зная ответ.

Орк хищно улыбнулся.

— Скреплять брак, маленькая полукровка. По-настоящему.

Глава 3

— Пусти меня, чудовище! — я судорожно пыталась ухватиться хоть за что-то.

Муженек как таран, двигался вперед и тащил меня за собой наверх. Платье постоянно путалось. Я спотыкалась. — Никакой брачной ночи!

— Договоренность, полукровка, — сухо бросил, даже не оборачиваясь.

Он словно знал о моих намерениях.

Да конечно знал. Считал по моим глазам, почувствовал по запаху.

Поэтому и выцепил меня около уборной.

— Пусти! — пальцами ухватилась за перила. Уперлась каблуками в алый ковер. — Не пойду с тобой! Плевать на договор! Я вообще этой свадьбы не хотела.

Внезапно его хватка ослабла. Так резко, что я с очередным рывком едва не скатилась кубарем по лестнице вниз.

Качнулась, пальцы заныли, я осела на ступеньку ниже.

Мой супруг круто развернулся. На наглой физиономии расцвела опасная ухмылка. Оскал. Он смотрел на меня сверху вниз, пока на его орочье лицо плавно опускалась тень. Где-то в этом месте сердце у меня пропустило удар.

— И что дальше? — буркнула, поправляя платье. Не покажу ему то, что мне страшно. Но все же крылья за спиной жалобно подрагивали.

— Мне плевать на то, что ты хочешь. Полукровка. Я всегда соблюдаю все условия и договоренности, — он сделал выразительную паузу. Давая мне переварить каждое слово и продолжил, — Даже если одна из сторон пытается нарушить обязательства.

Прозвучало неоднозначно и к горлу подкатил ком.

В этот момент снизу донеслись неровные шаги. Выглянув из-за перил, я окончательно забыла как дышать.

Грегор и кузина. Они пока не замечали моей войны с “женихом” на лестнице. Но Грегору происходящее не понравится. И радовать свою надменную кузину унижениями себя я не хотела.

Но идти в спальню с орком…

Врагом…

Из-за которого погибла моя семья и ложиться с ним в одну постель?

Уже от этой мысли все во мне закипало от злости и отвращения.

Нет!

Когда я соглашалась на свадьбу, я рассчитывала на побег. А не так…

— Ну что, полукровка, не будем родню твою смущать, — Визарт усмехнулся и потянул ко мне огромные ручища.

Он как пушинку закинул меня к себе на плечо, потащил дальше. Фата подметала пол, я забарабанила его кулаками по спине. Пока руки не заныли. С таким же успехом я могла колотить каменную стену этого проклятого отеля.

Дверь захлопнулась и меня швырнули на кровать. тело подпрыгнуло на матрасе, руку что-то больно кольнуло.

Пискув, вытерла каплю крови.

Розы…повсюду много роз.

Огромный и самый лучший номер хорошо подготовили для новобрачных. Все же два известных клана решили породниться. Дорого и роскошно, только эти шипы уже превратили меня в решето.

— Ну что, полукровка, — Визарт сорвал со своей массивной шеи свадебное украшение к смокингу и следом рванул воротник, отрывая пуговицы. В образовавшемся вырезе красовался мощный рельеф, покрытый толстой зеленой кожей. Грудь вздымалась от частых вздохов.

Я ахнула, отползла подальше, вжалась в подушки. Пальцы лихорадочно шарили по пене кружев свадебного платья. Где-то в складках юбки был припрятан нож. Мой план “Б” на случай провала плана “А”.

Визарт скинул с себя пиджак и следом пошли запонки.

Я все еще искала свое оружие. Пальцы утопали в воздушной ткани.

Он периодически с оскалом поглядывал на меня. В приглушенном свете его глаза казались темными как бездна.

Рубашка отлетела в сторону и он шагнул к кровати.

Сердце бешено заколотилось. Пальцы наконец нащупали холодную рукоятку.

— Не приближайся! — выставила лезвие перед собой, вскочила на колени. Зашипела ему в лицо. — Только попробуй тронуть меня, я…

Визарт усмехнулся. Темные глаза с насмешкой скользнули по лезвию. Он ничего не ответил.

Одно движение. Быстрое, четкое, неуловимое даже для фей и на моем запястье сомкнулась железная хватка.

— Ай…, — на глазах навернулись слезы, руку мгновенно свело. Пальцы разжались сами собой и нож упал на постель.

Орк шумно выдохнул, подхватил оружие, осмотрел и снова усмехнулся.

— Ты реально этим собиралась меня убить?

— Защититься! — огрызнулась, потирая запястье.

— Глупая полукровка, против меня это не поможет. В следующий раз найди что-то внушительнее.

Он швырнул мой нож в мусорку.

Я опешив, проводила глазами, как мое единственное оружие летит на помойку и мир перевернулся. Хуже….в следующий миг он снова шагнул к кровати и поставил на нее колено. Матрас прогнулся под его весом, я снова вскочила. Сжала кулаки, сердце билось на разрыв, я готова была защищаться.

Визарт насмешливо посмотрел на меня и завалился на спину. Я замерла фактически в атаке, наблюдая за тем, как он разводит локти за голову и принимает расслабленную позу.

— Что? — моргнула. — Ты не собираешься со мной ничего делать?

Орк повернул голову в мою сторону. Странное напряжение все еще наполняло воздух. Только теперь к нему добавился мой ступор.

— Ты мне не интересна, полукровка. Спи давай.

— Эм…, — в растерянности потерла виски. Во рту пересохло. — А как же обязательства?

— Я их соблюдаю, в отличие от тебя, готовящей побег.

От упоминания побега у меня внутри все похолодело. Я конечно догадывалась, что он все знает. Но тот факт, что он даже никак не реагировал — пугал. Что он задумал?

Я снова недоверчиво покосилась на орка.

— А как же брачная ночь для скрепления договора?

Визарт шумно выдохнул. Словно общение со мной раздражало его еще больше, чем он меня.

— А мы чем сейчас занимаемся?

— Лежим в кровати.

— Именно. Мы в кровати. В одной спальне. После свадьбы. А научись хоть иногда молчать, — он оскалился. — Единственная позитивная черта твоих сородичей — это умение высокомерно не открывать постоянно рот. Ты слишком болтлива.

Мне хватило двух секунд чтобы несколько раз прокрутить в голове его заявление и…вскипеть. Не просто вскипеть, а разъяренно заорать. Так меня еще никто не унижал! Даже моя кузина.

Возна злости затмила разум, я сжала кулаки.

И в этот момент мир взорвался.

Магия ударила так, что меня швырнуло на пол. Окно разлетелось вдребезги, осыпав меня дождем из стекла и щепок. Где-то внизу, в банкетном зале, загремели выстрелы. Крики. Звон бокалов, падающих со столов. Топот десятков ног.

Глава 4

Я вскочила, ничего не понимая. Меня засыпало штукатуркой. Пыль стояла столбом. Резала глаза и забивала легкие.

На плечо опустилась тяжеленная ручища.

— Живая? — хриплый голос рядом.

Я попыталась сфокусироваться. Визарт, окутанный пылью и дымом, внушал такой страх, что у меня онемела челюсть.

— Крылатая, ты меня слышишь?

Слышала. Отдаленно, хотя он стоял прямо надо мной. Слова звучали словно через вакуум. И в голове звенело.

А потом что-то кольнуло, прямо в спину.

Ахнула, обернулась и все происходящее утратило смысл. Я не дышала.

Крыло…мое и так слабое, жалкое крыло было пробило осколком, который распорол ткань платья и пробил дырку в нежной перепонке.

— Черт возьми, фея! Очнись! — он почти орал. Точнее, рычал. Орки по другому не умеют. — Приди в себя.

Внизу снова что-то громыхало. До меня даже не сразу дошло, что грохот и не стихал. Меня оглушило взрывом и после него я почти ничего не слышала. А теперь…

В моих глазах стояли слезы. Горечь. Боль.

Я полукровка, но потерять крылья — все равно что потерять все. Это ментальная боль, сравни жуткой депрессии у людей. Потеря магии и способности быть феей.

На моих крыльях была дырка.

И я сидела на полу, среди кусков стены, рядом что-то горело. Мне было все равно. Плечи опущены, тело подрагивало. По носу и щекам текли ручьи слез.

— Фея, плять, — очнись, говорю. Потом свои крылья оплачешь! — грубые руки схватили меня прямо за трясущиеся плечи. — Подъем! Надо уходить!

— Оставь меня орк…

Он поднял меня на ноги, но они не держали. Меня трясло. И дело было не только в боли, которая плавно разрасталась, сковывая каждую мышцу. Само состояние стало настолько отрешенным, что я не готова была двигаться.

Это была пробоина в моей магии. Да маленькая, но ментальность феи трещала по швам.

К тому же… я не хотела, чтобы моя родня меня такой видела. Унизительно.

Визарт словно читал мои мысли. Зло зарычал.

И вдруг мне на плечи упал его тяжелый пиджак. Он скрыл меня почти до колен.

— Так лучше, глупая фея? — с яростью заглянул в мои заплаканные глаза.

Я съежилась, кивнула.

Идти все равно не могла. Ноги не слушались.

— Гребаная фея. Самая бесполезная из всех! — Визарт выругался снова. Опять заставил меня вздрогнуть. Даже через внутренний вакуум меня пробивало от его ярости. — Иди сюда.

Мгновение и он подхватил меня на руки.

В этот момент я немного очнулась. Отрый шок притуплялся. И от этого становилось только хуже. был одна проблема, стало много.

— Что происходит?

— А как ты думаешь, крылатая? Нападение. — он быстро шагал, неся меня через коридор. Звуки с нижних этажей гремели ощутимее, параллельно Визарт саркастично скалился.

Длинный подол проклятого платья развевался от его быстрых шагов, а затем зацепился за что-то и с новым шагом ткань треснула. Не просто треснула…

Оторвала кусок самого платья!

— Что ты…

Я чуть не захлебнулась от эмоций. Меня ошпарило стыдом и пониманием, что на мне теперь кроме корсета и пиджака ничего нет!

Даже изувеченное крыло внезапно отошло на второй план, хоть ментальная боль от раны резала сознание.

Хуже! Теперь была практически голая и горячие огромные лапища ненавистного орка сжимали мои голые ноги. Лапали голую кожу.

— Ты….!

Я задохнулась. Я готова была кричать.

— Успокойся. Скажи спасибо, что не выбросил там вместе с твоим платьем. Оно кстати было кошмарно.

А даже не успела ничего ответить. Рядом что-то полыхнуло. Фаербол. Разум понял, тело запоздало сжалось. Но орк среагировал молниеносно отскочил в сторону, меня сильно тряхнуло. Он пригнулся от второго удара, который бахнул в стену и ее прожгло. В воздухе запахло паленой штукатуркой и кончиками моих волос.

Так же легко он вырулил на лестницу. Едва на горизонте промелькнули фигуры нападавших, орк снова успел рассмотреть и учуять их быстрее меня. Закинул меня на плечо, где меня в очередной раз тряхнуло так, что едва не выбило зубы. Зато он руки освободил. Ну я была рада, что не видела кошмарного мочилова, сопровождаемого стонами и криками.

Зато эти нападавшие мельком смогли рассмотреть мою пятую точку в момент, когда я не успевала натянуть пиджак на бедра.

За лестницей гремели выстрелы. Где-то справа раздался взрыв. Потолок задрожал, с него посыпалась штукатурка.

Очередной поворот и от его резкого движения пиджак задрался.

— Боги нашего рода…, — взмолилась я, не зная, за что цепляться. За плечи муженька или прикрывать ягодицы. — Поставь меня на землю! Я сама могу…

Голос утонул в грохоте.

Но он послушался. Буквально скинул меня с себя.

Меня пошатнуло. В глазах двоилось.

И вдруг.

Громкий хлопок и свист.

Внезапно Визарт заслонил меня собой. В одно мгновение впечатал в стену с такой силой, что штукатурка треснула. Но я…словно оказалась в коконе.

Меня не зацепило. Только очередная порция шока.

Меня оглушил его рык и в следующий миг он кого-то долбил как тряпичную куклу об стену. Удар. Еще удар. Хруст костей. Тело мешком осело на пол.

Я сползла по стене, хватая ртом воздух. Горло саднило. На коже останутся синяки. Визарт обернулся. С его пальцев капала кровь. В янтарных глазах плясал огонь — жуткий, первобытный, опасный.

— Цела, крылатая?

— Ага…

Демоны пропасти, он опять меня спас. И на этот раз от самого неизбежного. Меня бы в этом коридоре расплющило.

Визарт схватил с пола огнестрел. Несколько ответных выстрелов и кто-то упал.

Я мотнула головой, увидела, как из бокового коридора выскочили трое в масках. Он уложил двоих точными выстрелами, третьего сбил с ног ударом локтя и даже не замедлился.

— Быстрее! — массивная ладонь чуть не вырвала мне руку вместе с плечом.

Поворот, затем еще один, он толкнул простую темную дверь, явно здесь начиналась техническая часть здания. И мы действительно оказались на узкой, уже не такой нарядной лестнице, как в зонах для гостей.

Следом очередная дверь распахнулось и орк прорычал:

— Стой здесь. Не высовывайся.

— Я...

— Я сказал — стой!

Он подошел к окну, отдернул штору и посмотрел вниз. Его лицо было каменным, но я видела, как напряглись плечи.

Осмотрелась. Простое просторное помещение. Несколько коробок. Одна швабра. Кажется, бытовое пустующее помещение. Не более.

Но окна…они выходили во двор. Я даже не понимала, с какой стороны располагалась данная комната.

Попыталась понять, потому что мы явно находились в том крыле, где снаружи вообще не было никаких окон. Я хорошо запомнила. Когда выходила из машины, пристально осматривала здание. Нужно для плана побега. В этом месте должна была быть глухая стена.

А ведь там снаружи шел бой. Крики, выстрелы, магические вспышки. Кто-то штурмовал отель. Я слышала, видела. Но откуда окно…?

В отеле не были заявлены скрытые комнаты, в том числе из складских помещений. И главное — как Визарт нашел ее?

Он точно знал, куда идти. Сразу выбрал нужный маршрут.

— Кто это? — кивнула на нападавших внизу.

— Те, кто не хочет нашего союза. — Визарт развернулся и скрестил огромные руки на груди. Глядя на то, как забурились его мышцы, я судорожно сглотнула. — Профессионалы. Их много. Мои бойцы держат оборону внизу.

— И тут безопасно?

— Тебе со мной вообще стоит забыть о безопасности, крылатая. Запомни — мы враги.

— Хорошо, — хмыкнула и даже причмокнула губами. — Вопрос про это помещение. Откуда здесь окно?

— Тебя окна смущают?

— Не угадал. Меня смущает то, что ты знал, куда идти и как я поняла, знал о нападении..

Орк покосился на меня, потом кивнул словно своим мыслям и резко выдал:

— Уходим. Здесь оставаться нельзя.

Глава 5

— Да ты прям капитан очевидность, дорогой муж! — закатила глаза, усмехнулась.

Орк круто развернулся и я подавилась воздухом.

Один шаг в мою сторону и пол словно содрогнулся.

Второй… на меня упала его тень.

Третий… я попятилась, внутри все задрожало. На меня надвигалась скала.

— Ты что задумал? — ахнула, упираясь спиной в большую коробку. Там точно хранилось что-то крупное и несдвигаемое.

Орк смерил меня мрачным взглядом, оскалился.

— Не раздражай меня лишний раз, полукровка.

— Хорошо, — я подняла руки и в этот момент плечо с той стороны, где пострадало крыло, болезненно прострелило. — Хорошо, только к тебе та же просьба.

Грейвейн прищурил глаза. Еще один шаг в мою сторону. Машинально скользнула взглядом по его огромным ручищам, на коже остались капли засохшей крови. К горлу подкатил тугой ком. Этими “ручками” легко можно придушить. Например, меня сейчас, за излишнюю болтливость.

— Я просто предложила уважать друг друга, — оторвала взгляд от его рук и посмотрела в каменное орочье лицо.

— Уважение? — он громко засмеялся, до дрожания стен. — Фея, успокойся. Мы тут не для этого.

И он отвернулся. Просто плавно, что было странно для его огромной комплекции, двинулся к соседней стене.

Не знаю, что он там искал, медленно водя рукой по серой штукатурке. Я сверлила взглядом огромные плечи и пыталась понять, как вообще мои сородичи представляли такую пару как я и этот орк? Я по росту ему даже не достаю до груди. Феи в целом очень миниатюрны. Ниже и тоньше людей. Орки, естественно, наоборот.

Мы даже физически не совместимы.

— Иди сюда, крылатая.

От его голоса по коже побежала дрожь.

— Куда?

Я не поняла. Видела, как его ладонь остановилась в одной точке. И не понятно, что он вообще делал.

Но вдруг штукатурка изменила фактуру, плавно потекла вниз, расплавленной жижей, открывая портал.

— Что…, — у меня опустилась челюсть — Порталы запрещены. Как?

Визарт обернулся, по лицу скользнула тень.

Проклятье. Он с самого начала все предусмотрел. Это окно тоже портал. Отель с секретом. Знал, куда меня вести, когда будет нападение и главное — о нем он тоже все знал.

— Что стоишь? — он холодно кивнул на проход. — Он не будет вечно работать.

Я никогда раньше не пользовалась порталом. Ими вообще мало кто пользуется. Это запрещенная и опасная магия. Приближалась, затаив дыхание.

Каким образом орк зарядил целую комнату портальным чародейством, даже знать не хотела. Поэтому я медлила.

Визарт шумно выдохнул и рывком, схватив меня за запястье, зашвырнул в портал.

Пискнуть не успела. Магия прошлась по всем нервным окончаниям. Голова закружилась.

Я осела на черный гранитный пол. Он шагнул следом, портал за его спиной закрылся.

— Где мы? — обхватив руками голову, я пыталась осмотреться.

Узкие окна, каменная кладка, камин с потрескиванием дров. Но дальше…

Просторная кровать под балдахином.

Правда, уже никаких лепестков роз и напитков для новобрачных. Просто аскетичная, но не дешевая обстановка.

— Добро пожаловать, — бросил он сквозь зубы, перешагивая через трясущуюся меня. — Располагайся.

— И все? — я все еще сидела на полу, с раскрытым ртом наблюдала за орком.

Он покосился на меня уничтожающим взглядом. Потом приблизился и подхватив за шкирку, поставил на ноги.

Я успела пожалеть о том, что вообще заговорила. Очень сильно пожалеть.

Переступала с ноги на ногу. Пиджак прикрывал ребра, но голые ноги…

Судорожно сглотнула и подтянула края ткани ниже.

Орк усмехнулся.

— Придется вернуть, — пальцы орка сжались на воротнике.

— Что-что? — я опешила. Побледнела.

Он стягивал с меня одежду.

— Не трогай меня!

— Снимай, говорю, — сильные руки рванули ткань вниз.

Меня пробило ознобом, я прижалась к стене.

Ненадолго. Мрачный орк хмыкнул, тяжелая ладонь опустилась на мое дрожащее плечо и в следующий миг он резко развернул меня лицом к стене. Дыхание перехватило, чтобы не упасть, пришлось упереться ладонями в шершавый камень.

— Даже не вздумай!!! — взвизгнула, зажмурилась.

Слышала, как он шумно выдохнул.

Ничего не происходило. Но я все равно ногтями вцепилась в камень.

Потом по крыльям пошла легкая дрожь.

— Что ты делаешь? — почти шепотом произнесла. И опешила.

Визарт приподнял мое крыло и рассматривал ранение. На удивление осторожно. Я почти не чувствовала его прикосновения.

Вроде ничего страшного. Феи обычно с гордостью демонстрировали крылья. Но не я. Тот факт, что он смотрел — был сродни унижению. Слезы мгновенно подкатили к горлу. Я поджала губы, стараясь не издать ни звука.

— Все не так страшно, крылатая, — он нахмурился. — Залечишься и быстро.

— Эм…, — я непонимающе изогнула бровь.

Как раз в этот момент он оторвал взгляд от крыла и посмотрел на меня. Наши глаза встретились с электрическим разрядом.

— Сложно с тобой, полукровка. Ты нервная как вся твоя родня.

— Да ладно? — буркнула и насупилась. — Просто ты не мог бы перестать меня рассматривать?

Точнее…пялиться на крылья. Вот что я хотела добавить. Промолчала, лишь потому что это моя слабость. А свою слабость врагам не показывают.

Стоя у стены почти чуть ли не голой, с остатками свадебного платья, я краснела и кусала губы. Обхватила себя за дрожащие плечи. Чувствовала, как неловкость давит на сознание и жжет кожу.

Я стояла в его тени, огромного монстра, что возвышался надо мной. А он просто смотрел на мои крылья, касаясь хрупкой перепонки.

Мои крылья…слабые и теперь еще покалеченные, которые я старалась всегда прятать, были позорно открыты чужому взору. И это было хуже, чем остаться без одежды полностью перед всей орочьей ордой.

— А что с остальными гостями? — спросила, чтобы просто занять паузу или хотя бы отвлечься. Напряжение росло.

— Понятия не имею. Завтра узнаем, — Визарт задумчиво разжал пальцы и крыло упало на спину, как сломанная игрушка. — Я пришлю лекаря.

— Не надо…! Я в порядке, — добавила поспешно.

Еще лекарей мне не хватало, желающих пощупать самое сокровенное.

— У тебя пробоина в крыле, бестолковое создание.

— Так я все равно крыльями не пользуюсь…, — поджала губы, незаметно стряхнула слезы и шустро прошмыгнула мимо него, обратно к пиджаку. — Сами вылечатся.

Врала. Конечно.

— Потому что стесняешься своего происхождения? — холодно усмехнулся орк.

И резанул по самому больному.

Я застыла с его пиджаком. Пальцы впились в грубую ткань.

Мерзавец!

— Нет, — вздернув подбородок, прикрылась. Крыло, если честно, болело. И я чувствовала его с каждой секундой сильнее.

Визарт чуть склонил голову набок, разглядывая меня. Хищник, оценивающий загнанного зверька.

— Ты плохо врешь, полукровка, — он помолчал. — Отдыхай. Ты мне пока не нужна.

И вышел, закрыв за собой дверь.

Точнее хлопнул так, что она едва не слетела с петель.

Я осталась стоять посреди комнаты, глядя на закрытую дверь и внутри медленно закипала ярость. А еще боль и обида.

Во мне в целом все кипело. В одно мгновение я почувствовала себя кастрюлькой, в которую накидали все, что-то только можно, налили отравы и усилили огонь.

Села на край кровати и впервые за этот бесконечный день позволила себе заплакать.

И как назло, в этот момент в дверь постучали.

Явился обещанный лекарь, которого прислал Визарт, вопреки моей просьбе этого не делать.

Пришлось наспех вытереть слезы. Лекарем оказался еще один орк. Седой и сутулый. На вид ему было больше ста лет. Из положительных сторон, со зрением у него явно все было плохо и в моем положении показывать свои покалеченные, уродливые крылья было не так зазорно.

В меня влили лекарственных микстур и я провалилась в сон. А когда я проснулась, в дверь уже стучала экономка по имени Марта, дабы сообщить, что внизу меня ждут уцелевшие свадебные подарки.

Один из них она принесла лично.

Безымянный сверток в серой бумаге, перевязанный серебряной лентой. Простая упаковка и надпись на стикере, написанная на скорую руку: “Для невесты.”

Вроде ничего особенного, но руки почему-то дрогнули.

Глава 6

Да уж, странные подарки после событий прошлой ночи — доверия не вызывали.

Поэтому прежде чем открыть, я долго сверлила сверток глазами.

В этот момент Марта принесла еще кофе. Отхлебнув из чашки, я поводила рукой над поверхностью свертка. Магический потенциал у меня так себе, но я попыталась. Ничего особо не почувствовала. Кроме странной тоски, что исходила от предмета внутри.

Прислушалась к своим ощущениям.

Точно не магия. Просто отпечаток личной энергетики.

Любопытство взяло верх. Сделала еще глоток, пока кофе горячий и потянула за ленту.

За бумагой показался краешек потрепанной книги. Отставив чашку в сторону, развернула до конца.

С виду обычный ежедневник в кожаном переплете.

А когда открыла — ахнула.

Мгновенно узнала мамин почерк. Легкий с изящными завитушками, крошечные рисунки на полях.

Дневник. Точно мамин. Сомнений не было.

Забыв про осторожность, машинально прижала его к груди и несколько минут просто дышала, чувствуя запах старой бумаги и ее аромат, впитавшийся в кожу переплета. Едва различимый, но такой узнаваемый.

Но кто прислал его? Почему сейчас?

Ответов не было.

Я открыла первую страницу.

Первые строчки читала жадно, перечитывая, словно погружалась в теплый и почти забытый сон, из которого меня вырвали.

«Мой дорогой дневник.

Сегодня отец сказал, что я должна выйти замуж за Эдварда Мунлайта. Он хорошая партия — богат, влиятелен, чистокровен. Все, что нужно для продолжения рода. Я сказала „нет“. Он ударил меня. Первый раз в жизни. Я думала, мама вмешается, но она просто отвернулась.

Я больше не чувствую себя в безопасности в собственном доме»

Меня обдало холодом и дрожью. Для меня слова мамы не были новостью, я знала про то, что ее выбор злил семью. Но читать было больно.

Но я продолжила, перевернула страницу.

Следующая запись была датирована месяцем позже.

«Я встретила человека. Его зовут Элиас Кросс. Он простой инженер, работает в порту, чинит магические двигатели. У него руки пахнут машинным маслом, а смех самый заразительный из всех, что я слышала. Он не знает, что я фея. Я не сказала ему. Боялась, что он испугается. Недавно он просто назвал меня Вив и пригласил на кофе.

Глупо, правда? Но я сидела с ним в дешевой забегаловке у доков, пила отвратительный растворимый кофе и чувствовала себя счастливее, чем на всех балах Мерцающего Бульвара вместе взятых»

Я читала и перед глазами вставала картина, молодая женщина с крыльями, спрятанными под плащом, смеется над шуткой человека, который даже не подозревает, кто она. Картина живая, настоящая.

А потом…она погибла.

На страницу упала слеза. Затем еще одна и размыла чернила. Я быстро их стряхнула, вытерла нос и перевернула страницу.

Здесь текст казался более торопливым, сбивчивым.

Мама узнала о беременности. Ее отец пришел в ярость. Угрожал Элиасу, пытался подкупить его, а когда тот отказался — начал преследовать.

«Отец что-то задумал. Я слышала, как он говорил с каким-то человеком в кабинете. Они упоминали слово „ритуал“. И имя — Шейд. Люциан Шейд. Я не знаю, кто это, но от одного звука этого имени у меня кровь стынет в жилах.

Элиас хочет, чтобы мы бежали. Он говорит, что у него есть друг в Нижнем Городе, который поможет нам скрыться. Я боюсь. Но еще больше боюсь того, что сделает отец, если мы останемся»

Шейд? Я запомнила это имя, еще не понимая, почему. Но в груди уже разрастался холодный ком.

Последние страницы дневника были написаны дрожащей рукой. Текст прыгал. Исчезли ее неторопливые пометки на полях и красивые завитки.

«Нас нашли. Люциан Шейд сказал, что он той же крови, что и Элиас. Дальний родственник. Он заявил, что имеет право на силу моего ребенка. Что мой брак с Элиасом был ошибкой — союз двух ветвей древнего рода, который нужно исправить.”

Я остановилась, перечитала еще раз. Даже вернулась в начало дневника, где мама рассказывала о знакомстве с папой. Простой инженер, дешевое кафе, порт, она скрывала, что фея, дабы его не пугать.

Тряхнула головой, в ушах гудело.

О каком древнем роде речь?

Дальше было хуже, я чувствовала ее панику. Не только через текст. Сами страницы впитали энергетику ее страхов и боли.

“Элиас пытается защитить меня. Но Шейд... он не человек. Он что-то другое. Что-то темное.

Мы бежали. Но они преследуют нас. Думаю — скоро найдет. Аврора, если ты когда-нибудь прочтешь это — знай, мы любим тебя. Не доверяй Шейду. Мне кажется, он связан с моим отцом.

Прости нас»

Я захлопнула дневник. Руки тряслись. По щекам текли слезы, которых я даже не замечала.

Люциан Шейд …?

Кто это?

Мать его боялась. Еще до своей гибели она фактически обвиняла его.

А орки, которые подстроили аварию?

Я думала над этим и ничего не состыковывалось.

Кроме записей мамы.

Она вообще орков не упоминала.

Только Шейда и его возможную связь с моим дедом.

В голове была куча мыслей. Ни одна не казалась здравой и логичной. Последние абзацы были слишком рваные, чтобы составить из них хоть какую-то картину.

Кофе рядом остыл, я машинально сжала кружку в руке.

Во рту стояла почти невыносимая сухость.

А еще было сильное тернистое ощущение, что половина моей жизни была ложью.

Мне нужно было найти Визарта.

Не потому что у меня к нему сразу вспыхнуло доверие. Просто мне нужно было поговорить с кем-то, кто ненавидел моего деда еще больше чем я.

А это как раз Визарт.