Read the book: «Электро: Может быть по другому»
Глава 1.
Крис шла по снегу с пластмассовым пустым ведром. Руки были красные и обветренные от холода. Один сапог перемотан скотчем. Плохо иметь самый популярный 37-й размер: всё найденное быстро разбирают, приходится носить, что есть.
Родник с водой находился в пятнадцати минутах ходьбы от лагеря, но после недельной метели — все тридцать.
— Эй, Тина, я там нагрела, — окликнула Крис девушка, замотанная шарфом по самые глаза. — А шарф ты что не надела? У тебя щёки обморозились, вон все белые. — Она сняла свой шарф и обмотала Крис. — Да брось ты это ведро. Нам хватит, сегодня вон какая непогода. Пойдём давай в тепло. — Девушка отобрала ведро и, взяв Крис под руку, потащила её обратно в лагерь, приговаривая: — Дуреха ты моя.
Крис не сопротивлялась и просто шла, куда ведут.
Девушки вошли в один из домов на колёсах. Это было не современное транспортное средство, а раритетная машина на электрическом двигателе. Адаптации к феномену Электро, соответственно, не было. Местные механики выводили провода зажигания по кругу на руль, и машина заводилась при его касании. Для езды удобно, а для жизни — нет. Чтобы нагреть дом печкой в такой холод, приходилось часами посылать импульс на руль.
Встречались и «умельцы» из других общин, которые воткнули в свой дом на колёсах раритетную чугунную дровяную печь. Решение удобное для тех, кто кочует только по северу. Крис же была в другой общине, которая вынужденно мигрировала в холодные края.
— Давай, снимай всё это. Где-то у меня был крем такой жирненький, должен помочь, — девушка рылась в сундуке.
Дверь домика открылась:
— Кать? — заглянул в помещение долговязый паренёк, принеся с собой морозный воздух.
— Не выстужай мне тут! Куда двери открыл! Два часа нагревала. Зайди уже, — рыкнула на него девушка.
— Там обед раздавали. Я тебе принёс, пока ещё горячее, — он поднял пакет, демонстрируя свою добычу.
— Поставь на стол, пожалуйста.
— Ну остынет ведь. Я так торопился, чтобы горячее было.
— Серёж, я очень ценю, но видишь, у нас проблема, — девушка кивнула в сторону смиренно сидящей на кровати Крис. — Ты же на неё тоже обед принёс?
— Только продукты на эту блаженную переводишь.
Катя посмотрела в его сторону суровым взглядом и продолжила молча копаться в ящике.
— Может, хотя бы к Петровичу её переселишь, а я тебе дом нагревать буду.
— Ты и так можешь это делать. Приходи, сиди грей, если так хочется, — она отрыла заветную баночку и пошла к Крис. — Так, Тина, сейчас кремиком намажем, и лучше станет. Не больно?
Девушка не отвечала.
— Да, конечно, ты мне не ответишь, — закончив наносить крем, Катя грустно выдохнула и пошла к столу.
— Садись, давай есть. Сам же говорил, остынет, — обратилась она к молодому человеку.
Катя отнесла тарелку с ложкой Крис, а сама села за стол к Сергею.
— Ты не сможешь с ней постоянно нянчиться. Даже Петрович уже косо смотрит. Как мы её откачали, так она признаков вменяемости не подаёт. Выучила, что за водой ходить надо, так и ходит на автомате, не смотря на погоду. Только ест, спит и вон смотрит в никуда.
— У неё кольцо на мизинце. Значит, она своя. А мы своих не бросаем. Да ещё и красное кольцо. Может, она родом оттуда же, откуда я.
— Это не точно. Мы даже не знаем, беззарядная она или нет.
Катя остановила взгляд на медленно жующей Кристине.
— Я же могу тебе доверять, Серёж? Только Петровичу не говори. Она с зарядом. Ночью иногда ей, видимо, снятся кошмары. Во сне бурчит что-то невнятное, кричит, и её тело покрывается фиолетовым.
— Если бурчит, значит, и голос есть. И заряд. Значит, не совсем блаженная.
— Кто ж знает, что с ней вообще случилось. Её транспортное средство всё ещё у тебя спрятано?
— Да, на чёрный день. Хорошо хоть в малогабаритном режиме было. Узнают, Катька, что мы с тобой припрятали, — ой попадёт же нам.
***
С тех пор, как Крис с ожогами нашли в лесу, прошло полгода. Последнее, что она помнила, — это как Юля подаёт ей руку, что-то говорит и отправляет за пределы круга. Дальше она очнулась среди людей перебинтовывающих её обожжённое тело. Ей хотелось кричать от боли, но голоса не было. Постепенно пришло смирение и отсутствие желания жить.
Её здесь называли Тиной — вроде бы из-за цвета глаз, но в целом сокращение подходило к полному имени, так что откликаться было легко.
Девушка, которая зовёт себя Катей, была младше Крис лет на десять. Она взяла на себя все заботы об её лечении, а позже по доброте душевной приютила у себя. Катя время от времени осторожно спрашивала, где Крис родилась, как она попала в эти края, и в каком поселении Крис дали кольцо Свободных. Так эти люди себя называли. А Крис знала их как злых и опасных Диких. Ну что ж, очередной миф разбился о скалы реальности.
Но на все вопросы Кристина просто молчала. Как будто не было сил набрать воздух для выхода звука. Не было сил даже поднять взгляд.
Каждый раз, вспоминая кошмар того дня, её грудь начинала гореть огнём. Было так больно проигрывать события и осознавать случившееся, что постепенно она вырастила броню в памяти, не позволяющую соприкасаться с тем днём и с той частью жизни.
Конфликт сопротивления и Управления потряс всё Основание. Что происходит там, в кругах, Крис не знала. Знала только, что даже на Диких объявили охоту, и им пришлось уйти за северный круг, куда посреди зимы отправится лишь безумец. Да и как говорил её отец: в холоде сами помрут.
Но нет, они приспособились. Свобода во множество раз увеличивает желание жить.
Крис просто смотрела в окно. Там дети лепили снеговиков с вёдрами на головах, прерываясь на игру в снежки. Вроде вот только недавно на картине в лесном домике сопротивления Крис дивилась, как выглядит снег и снеговики. А теперь сама среди всего этого белого безумия. Она предполагала, что снег — это про холод. Но что это настолько холодно — в голове не укладывалось. А детворе все нипочем. Играют, радуются. Закалённые.
В Учреждении детям не доводилось так беззаботно проводить дни. Всё было расписано по часам. Максимум два часа в день можно было провести за своими занятиями, и то если нарушить режим и не лечь спать вовремя. Нужно было постоянно заниматься чем-то полезным, но не ты решал, что полезно. Это не давало остановиться и задуматься, чего ты хочешь по-настоящему, и что правда происходит вокруг. Не давало задавать себе же вопросы, которые витали повсюду. Как можно было, изучая виды осадков на планете, не задаться вопросом, почему ты никогда не видела снег? Обычно на все такие вопросы отвечали, что мы живём не в той климатической зоне. Но где тогда та? Как можно было не заинтересоваться, не пойти разглядывать схемы, не спросить, где на них какие климатические зоны?
Зато сейчас у Крис было очень много времени думать обо всём этом и удивляться, как она была слепа. Как умело Управление выстроило общество, настолько ослепленное своим благополучием и комфортом, что оно не видело всю эту ложь.
Она сама была такой же. Слепой. Наслаждающейся комфортом. Пока всё не сгорело.
***
С улицы повеяло запахом дыма, а следом потихоньку начал раздаваться смех, медленно сплетаясь в мелодичное пение из множества голосов.
Жители нескольких вынужденно соседствующих общин частенько собирались на костровище по вечерам. Пели, танцевали, общались, смеялись, устраивали целое светопредставление и художественное рисование на снегу силой своих зарядов. Как будто большой семейный праздник. Хотя не «как будто». Дикие взаправду считали праздником каждый день, что им удалось прожить, оставаясь свободными.
— Тина, стой, посмотри на меня. И куда ты опять без шарфа? Совсем боли не чувствуешь, что ли? Держи. — Она отдала Крис шарф из колючего материала.
Крис попробовала обернуться им, но машинально поморщилась.
— Ну не вороти нос. Это же шерсть. Ничего теплее нету. Наэлектризуешься немного. Просто будь эмоционально стабильна, не пользуйся зарядом — и всё будет хорошо. Зато щёки твои не отвалятся. — Приговаривала, Катя помогая закутаться.
То, что люди в сферах просто исключили, заменяя безопасным, дикие научились использовать себе во благо. Например, шерсть или любой другой электризующийся материал. Они являются натуральными диэлектриками, отлично накапливают электричество. А для двух зарядов всё интереснее: шерсть для них — резонатор, она собирает лишний заряд, удерживает его и при определённых концентрациях выплескивает. Дикие используют такие электризующие материалы в бою, увеличивая силу заряда вдвое. Да, есть побочки в виде бесконтрольности. Один раз ты выстреливаешь своей силой, другой — в два раза больше, и предугадать стоит больших трудов. Но в бою, как говорится, все средства хороши.
Девушки направились к месту общего сбора.
— О, вот и Катька. — кивнул в её сторону высокий худощавый мужчина с перевязанной в хвостик длинной седой бородой.
Девушки подошли к нему и рядом стоящему Сергею.
— Нет новостей, — кивнул он на Кристину.
Катя отрицательно покачала головой.
— Нам уезжать скоро придётся. Этих малахольных тут много рыскать стало. Говорят, кто-то важный во время той смуты пропал из главного Управления. Все сферы обыскали, за свободную территорию взялись. Даже не представляю, кто там у них пропал, что даже на север залезли. А техника-то их удалённая для севера не приспособлена, вот лично тут и шастают. Это прям диво дивное.
Эти слова вызвали у Крис неконтролируемый стук и боль в висках. В попытках отвлечься от нежеланных мыслей девушка отвернулась к огню, стараясь сосредоточиться только на танцующих языках пламени.
— Ну так вот, ты подумай ещё раз, Катька, брать ли лишний груз с собой. Чем глубже пойдём, тем холодней, условия сложней, сама понимаешь. Нужно ли оно тебе. Помогать, чем сможем, будем, но не в ущерб работоспособному населению.
Катя вместо ответа опустила взгляд в пол.
— Да хватит, Петрович, прикипела она к ней. Что теперь — оставить умирать, что ли, человека? Сама о себе она не позаботится, нельзя так со своими. — пришёл на помощь Сергей.
— Я вам, молодёжь, как дела обстоят рассказал. Дальше — ваша ответственность. — и на этом Петрович ушёл к другим соседям.
— Кать, что скисла? Я помогу. Хоть и не понимаю, зачем тебе это, но помогу. — он обнял поникшую девушку.
Со стороны леса послышался какой-то кипиш.
Продавливая под собой снег, из-за деревьев стало виднеться крупногабаритное вездеходное транспортное средство дальнего следования.
Песни вмиг стихли, и снежную гладь осветило уже не развлекательное светопредставление, а приготовленные боевые заряды диких.
— Тихо, тихо, свои. — на ходу из транспортного средства выпрыгнула пара знакомых на вид парней. — Смотрите, какой транспорт отжали, первый раз такой видели. Прям пригодится, и Лекарь внутри. Можно взломать и нашим лекарям отдать. Это повезло, так повезло.
— Вы что натворили! — Петрович с гневом двинулся на них. — Там же есть маячки. Какое главное правило всех диких?! Не пользоваться хламом этих ограниченных! Сколько вы положили?!
— Человек шесть было.
— А транспорт минимум на двадцать, нас сейчас отследит элитный отряд Энергосбытовцев! Увозите его отсюда.
— Да Петрович, тут в транспортном средстве вот паренёк был, трясётся весь, маячки, говорит, отключил, мамой клянётся, только одежду тёплую ему дать просит. На вид умный. Вот.
Парень буквально за шкирку вытащил из транспортного средства кудрявого белокурого мальчишку в очках, одетого явно не по погоде.
— Ваня! — губами проговорила Крис, не понимая, радоваться ей или пугаться.
Тут из-за леса показались фары малогабаритных транспортных воздухоходных средств. А следом за фарами проглядывалась красная форма Энергосбытовцев.
И дальше всё замигало: синие молнии, фиолетовые. Снег от соприкосновения с мощными зарядами шипел, испаряясь, увеличивая спецэффекты битвы. Всё это вызывало у Крис дежавю, бередило память. Всё ее тело пронзило жгучей болью, как будто она упала в костер. Колени подломились и Крис рухнула на землю.
— Тина, уходим, вставай! — пыталась расшевелить её Катя, пригибаясь от зарядов.
— Катя, слева! — кричал Сергей, отбивая от неё заряд. — Кать, надо уходить, возможно, без неё! Слишком опасно!
— Нет! — Катя не бросала попыток привести Крис в чувства.
Один из зарядов прилетел ей в руку, заставив зажмуриться от боли. Сзади шёл сотрудник с новым зарядом в руках, чтобы добить свою цель.
Крис видела его. Видела Катю, которая просто всем телом пыталась заслонить её. Сердце бешено заколотилось. Она зажмурилась на миг, упала на руки и, закричав без звука, дала выход сковывающей её боли. Свечение пробилось сквозь кожу, отражаясь на снегу. Шарф заискрился от напряжения. Крис встала, направив на сотрудника неотрывный взгляд. У него округлились глаза, он опустил свой заряд, пытаясь вызвать смартфон. Но Крис выпустила молнию быстрее. Испепелив его, она встала впереди Кати, отгораживая её от угроз. Осмотрела всю обстановку вокруг, закрыла глаза и с выдохом пустила молнию, которая разделилась на десятки, озаряя всю стоянку, не оставив следа от сотрудников Энегросбыта.
Ноги подкосились, в глазах поплыло.
— Тина! — поддержала её Катя.
— Крис…тина. Моё имя Кристина, — сказала Крис и упала в темноту.
Глава 2.
Кристина проснулась на кровати с заботливо подоткнутым одеялом. В трейлере никого не было, но на улице слышалось бурчание знакомых голосов.
— И они серьёзно тебе поверили? Даже Петрович?
— Серёж, у них выбора не было. Как ещё объяснить то, что произошло?
— То есть теперь все, включая соседние общины, реально думают, что шерсть настолько способна усилить удар?
— Ну я ещё про вероятность удвоения заряда за счёт родства вкинула...
Серёжа засмеялся.
— А что мне было делать? С шерстью можно проверить, а так нет. Тем более все знают, что у меня кольцо красное, и у Тины каким-то образом такое же... И мой заряд не самый последний в общине. Вроде складно вышло...
— Я уверяю тебя, сейчас всё затихнет, и Петрович придёт за реальной историей. Его так не разведёшь.
— Мне тоже так кажется. Ладно, спокойной ночи.
— Сладких снов, Кать.
Послышался хлопок двери, следом зажёгся маленький светильник. Крис сразу закрыла глаза, чтобы Катя не увидела, что она не спит, но было поздно.
— Тина, ты как? Или Кристина...
— Можешь дальше называть меня Тиной, — произнесла хрипловатым голосом Крис. Сама даже немного испугалась его тембра. Полгода не слышать себя.
Катя поднесла сложенные ладонями руки к лицу в знак удивления.
— О небо, ты говоришь. И не во сне... У меня столько вопросов... Но главный: как ты себя чувствуешь?
— Сразу видны лекарские замашки, — Крис улыбнулась. — Спасибо, что не бросила меня.
Катя, сняв тёплую одежду, забралась в кровать к Крис и обняла её. Так по-тёплому, как будто они всю жизнь знакомы. Да и вообще Дикие очень щедры на телесные контакты. Крис очень осторожно обняла её в ответ. Наверно, так было бы, если бы у неё была младшая сестра с противоположным зарядом.
— Если не готова пока рассказывать, что с тобой случилось, не надо. Но, Тина, никто не знает, во-первых, что ты пришла в себя. Во-вторых, что сегодня всех убила ты. Ну, кроме Серёги. Но ему доверять можно. Для остальных пусть всё остаётся, как и было. Пока мы не придумаем, что с этим делать.
Убила всех. Эти слова эхом раздались в голове и вызвали массу быстрых картинок из прошлого. Сколько же людей уже убила Крис. Сама даже со счёту сбилась. Такие мысли начинали съедать её изнутри.
А Дикие? Они относились к смерти проще. Как к обычному циклу жизни. Они часто погибают в сражениях и убивают, причём с самого юного возраста. Часто умирают от холода, голода, болезней. Отец Серёги умер от язвы желудка. Хотя в мире Основания, благодаря Лекарю, такие болезни, а уж тем более тяжёлые осложнения от них, ушли в прошлое.
Крис уже хотела ответить Кате, но услышала её робкое сопенье. В такой юной девочке столько любви, ответственности и заботы. Да и во всех людях общины по отношению друг к другу. Кристина вспомнила тётю Олю. Единственный человек, кто проявлял к ней столько же тёплых чувств. Из её глаз потекли слёзы. Она отвернулась от Кати, чтобы ненароком её не разбудить, и, прижав одеяло ко рту, чтобы не было слышно всхлипов, отпустила всё своё горе пролиться тропическим ливнем.
Столько людей погибло — и ради чего?
И Андрей… Сердце сжало от боли. Она почти чувствовала его руки на своей талии. Почти слышала голос. А потом — пустоту.
Крис дёрнулась, как будто кто-то окликнул. Рука сама метнулась к шее. Ладанки не было. И она абсолютно не помнит, в какой момент её не стало и за полгода даже не проверила. Полгода она так и не пыталась узнать, живы ли Юля и Женя. Где сопротивление. Что отец сделал с мамой. Кого ищут сейчас? Её? А Ваня — как он здесь? И что теперь? — мысли не успевали за собой, рвались, обгоняли друг друга, оставляя только липкий страх.
Когда слёзы закончились, Крис так и не смогла заснуть.
За окном светало.
Все эти полгода с рассветом она ходила за водой. Раз Катя попросила оставить всё как есть, нужно было идти.
***
Тихонько одевшись и захватив ведро, Крис вышла на улицу.
Ботинок со сломанной молнией сразу наполнился холодом. Обмороженные щёки предательски закололо. Вместе с рассудком вернулось и чувство боли.
Дойдя до последнего дома на стоянке, её окликнули:
— Тина! Или ты Кристина всё-таки?
Крис медленно шла вперёд, делая вид, что не слышит.
— Да слышишь же меня, не притворяйся.
Девушка узнала голос Петровича и продолжила игнорировать. И тут, что-то почувствовав, она обернулась. В неё летел заряд. На автомате Крис успела отбить его своим.
— Ну вот, знал же — притворяешься.
Она испуганно посмотрела на него.
— Тихо, тихо, больше не буду. — Он поднял руки вверх в знак безоружности и медленно приближался. — Это же ты вчера, да? Катька такую фигню наплела, конечно.
Крис медленно отшагивала назад, не убирая руку с зарядом.
— Тот кудрявый паренёк подтвердил мне, что ты. Говорит, знает тебя и друга твоего. И что весь этот сыр-бор из-за тебя. Я ж с первого дня знал, что не наша, не Свободная. Общину с красным кольцом вырезали златокрылые, не оставив ни следа. Выжили только двое. Вон Катька, совсем крохой была, и её сестра. Всучила мне девчонку и пропала. Но да ладно. Убирай свой заряд. Я старый уже, но не дурак, понимаю, что даже если все тут припаркованные общины соберу, ты сотрёшь нас с лица земли не моргнув. Поэтому слушай, что сейчас скажу тебе, моя дорогая: бери своего кудрявого дружка, вашу машину для ограниченных и проваливай отсюда. Мне не нужно, чтобы за нами охотились. О Кате хоть подумай, да о ребятне. Ты большая, опасная мишень. Просто уходи, прямо сейчас, немедля.
Девушка сверлила старика взглядом, но погасила заряд.
— А если я хочу остаться? Вы видели, на что я способна. И за себя постою, и за вас.
— Это пока до Управления не дойдёт, что столько красных Энергосбытовцев мы, ничтожные Дикие, убирать не можем. И они не пошлют сюда златокрылых. Ты же с ними не справишься в одного, да? — старик мерзко прищурился. — Тогда мы повторим судьбу Катькиной общины. Ну а ещё до этого твоего дружка придётся незамедлительно грохнуть. Мало ли чем он промышляет.
Последнее Крис явно не пугало. Она своими руками была готова оставить от Вани один пепел. Но сначала нужно узнать, что происходит в сферах.
— Передадите Кате спасибо за всё?
— Давай-давай, всё сделаю, не задерживайся, главное. Так легче уходить.
Крис развернулась и решительно направилась к крупногабаритному транспортному средству дальнего следования. Мысль о том, что с Катей не выйдет попрощаться, терзала её, глаза начали щипать. Но расчётливый старик был прав — она большая мишень, и теперь не ясно, знает ли Управление о том, что она жива, или нет. Ради безопасности этих прекрасных свободных людей нужно было уходить. Тем более теперь она могла думать только о том, чтобы узнать, что произошло с её близкими.
На входе в транспортное средство стояли два парня из соседней общины. Они удивлённо смотрели на приближающуюся девушку.
Сзади послышался свист. Парни с ещё большим недоумением отошли от входа в транспортное средство и пошли в сторону общин.
«Тоже мне соловей», — пронеслась у Кристины в голове мысль о свистящем Петровиче.
В сферах никто не знал про свист. Все сигналы можно было быстро передать через смартфон. Про этот способ общения она узнала только от Диких. Как-то даже наблюдала, как Серёжа пытался научить свистеть Катю. У неё не получалось, она топала ногой, как ребёнок, и через губу говорила Серёже: «Да ну тебя, не нужны мне ваши глупости пацанячьи».
Крис по ступенькам осторожно поднялась в транспортное средство дальнего следования.
«Вот это махина», — пронеслось у неё в голове.
В отличие от других, транспортное средство дальнего следования не меняло свою габаритную модификацию. Могло только менять колёса с подвеской на проходимые и убирать их, выпуская крылья для полёта. Размером оно было примерно с туристический автобус. Внутри, в два ряда в высоту и в три в ширину, располагались спальные капсулы. Сразу на входе был Лекарь с двухсторонним выходом: к капсулам можно было как пройти, так и выйти только через его проверку. Такое расположение было только в Энергосбытовских транспортных средствах дальнего следования, чтобы оценить боевую готовность.
У одной из капсул открылась голографическая дверь, и из неё показалась знакомая кудрявая голова.
— Кристина! — парень было бросился к ней, но ошалело остановился.
Девушка смотрела на него взглядом, полным ненависти и боли. А её тело настолько сочилось электричеством, что искры были видны даже сквозь все слои одежды.
— Я та-та-та-так рад, что ты жива, — заикаясь, продолжил парень уже менее радостным голосом.
— Заткнись и не приближайся ко мне, — сжимая зубы, резко кинула девушка.
Ваня попятился назад, трансформировал капсулу в диван и сел, не отводя от Кристины взгляда.
Крис убедилась, что он не сдвинется с места, и подошла к приборной панели транспортного средства. К этому веку люди наконец додумались делать везде одинаковые интерфейсы управления. Разобраться было несложно, не считая неизвестных дополнительных модулей, о предназначении которых девушка могла догадываться только из профессионального опыта.
Нажав на кнопки, она закрыла дверь в транспортное средство. Крис быстро изучала карту, чтобы указать точку прибытия. Лететь в уже знакомые сферы, пока не выяснила, что происходит, опасно. А дальше Севера карты не показывали вообще ничего. Как будто это край мира.
— Ты точно выключил маячок? — не оборачиваясь, крикнула она Ване.
— Да, меня этому научили...
Крис не дала закончить фразу, отправив рядом с Ваней лёгкий заряд — в призыве не продолжать разговор.
Пока она была в полугодичном забвении, она прекрасно поладила с собой и внутренними ощущениями. Теперь заряд слушался её легко и естественно. Крис на миг удивлённо поймала себя на этом чувстве полного контроля, но вернулась к координатам.
— Печка работает?
— Да, но быстро разряжает аккумулятор. Восполнение идёт от передних мест для водителя и помощника с разными зарядами.
Ваня усвоил урок и решил не говорить ничего лишнего.
Крис слегка улыбнулась, вспомнив всю систему цивилизации и превосходство двухзарядных над ней. Она наугад ткнула точку ещё севернее, чем они сейчас есть, где-то в сутках лету отсюда. Транспортное средство убрало колёса, выдвинуло крылья и поднялось в воздух. Как будто всего этого мира Диких и не было. Как будто всё вернулось в начало истории.
Вдруг на крыше транспортного средства послышался звук удара.
