Read the book: «Дракон расправил крылья»

Глава

Посвящается Елизавете Бойко

Кристина

Ледяные вараны — самые противные на свете существа. Кажется, что знаешь их повадки, но они всегда выкинут что-нибудь новое. В тот день — это было четвёртое ноября 3624 года — Кристина подкрадывалась к нему сзади. Казалось, что рептилия её не замечает. Она уже замахнулась клинком, когда варан внезапно сорвался с места и помчался прочь. Крис бросилась за ним. Варан постоянно бросался то вправо, то влево и она каждый раз врезалась в ледяные глыбы. Впрочем, бегала Крис быстрее, и она почти догнала варана, когда тот придумал новую тактику. Он покинул дорогу, протоптанную его сородичами и побежал вверх по горе. Крис резко остановилась. Склон был почти отвесным, но у варана, в отличие от неё, были длинные ледяные когти.

— Ну блеск,— прошипела Крис.

Она отскочила назад, размахнулась и швырнула клинок. Варан уже взабрался на добрых два десятка метров, но меткий удар свалил его на дорогу. Крис подошла и вытащила из мёртвой туши оружие. Чешуя варана состоит из твёрдого слоя намертво замёрзшего льда — такой обычным оружием не пробьёшь. Но у Крис был клинок из сталактитов местных пещер и мог пробить любой материал.Она осмотрела варана. Тот был метра три ростом. Она видела и побольше, но и такой хорош. Весит, наверное, не меньше тонны. Крис одной рукой взвалила его себе на плечо, другой засовывая клинок в ножны и неспешно пошла обратно.

Ей нравились горы, но другой местности она никогда и не видела. Спутник, на котором они жили, был небольшим. У него было длинное официальное название, но жители планеты Филэндина называли его просто Ледышка. Спутник покрывали сплошные горы с редкими лесами, из животных были только ледяные вараны, неприятные на вкус, да ещё и весь год было холодно. Тут жили только люди, чьи семьи поселились на спутнике не одно поколение назад. Когда Крис была маленькая, она спросила у двоюродного брата, почему они не поселились на Филэндину, ведь там теплее и легче добывать пропитание. "Наша семья уже несколько столетий живёт здесь,"— говорил Виктор.— "Мы не бросим наш спутник никогда." Крис иногда ставила под сомнение эту реплику, но только не вслух.

Тут она увидела Виктора. Он стоял на огромной ледяной глыбе и осматривался. В его руке был такой же клинок, как у неё, только длиннее.

— Виктор!— крикнула Крис.

Он заметил её и спрыгнул. Крис всегда немного завидовала его способности высоко прыгать и легко спускаться. Эта способность у него была благодаря немалому росту под два метра. Впрочем, она была не слабее его и могла легко таскать тяжёлые для обычных людей грузы. Виктор легко приземлился и внимательно оглядел её варана.

— Ещё меньше найти не могла?— скептически поинтересовался он.

— Он и так огромный,— обиделась Крис.— Я его еле-еле изловила.

— А вот в это верю,— Виктор забросил варана себе на плечо, и они пошли по дороге.— Нормально охотиться я тебя так и не научил. Вот как я могу тебя оставить одну и идти в долину за водой? Придётся топить лёд.

Крис поморщилась. Они жили в горах, но у их подножия была долина, в которой текли реки. Крис обожала пить воду из них и хотела бы там и жить, но вараны обитали только на снежных вершинах. Так что приходилось жить здесь и пить противную воду из растопленного льда.

— Если я буду ловить таких варанов, то смогу продержаться пару дней,— сказала Крис.

— Ты всё время торопишься,— произнёс Виктор, не оборачиваясь.— Варанов нужно искать больших и ловить их более усердно. А ты нападаешь на первую попавшуюся мелочь и радуешься. Это никуда не годится. Охота требует усердий.

— Да знаю я,— буркнула Крис.— Но не торчать же мне на морозе всё время!

— А что ты будешь делать зимой?— отрезал Виктор.— Ты должна быть готова охотиться в любую погоду. Калинди…

— …не боятся холода,— закончила Крис любимую реплику брата.

Вот это было точно. Их предки явно не трусили перед морозом, раз уж решили остаться на Ледышке. Кристина Калинди же побаивалась холода. Зимы на спутнике были очень холодные. Вараны радовались им и очень часто лазали по горам, охотясь на более мелких сородичей, но человеку трудно было покинуть жилище, не замёрзнув насмерть. Приходилось запасаться осенью.

Они спустились ниже по горе и направились к базе — огромному железному сооружению на небольшой площадке между гор. Она была старой, но надёжной и всегда тёплой, даже когда температура падала ниже минус ста градусов. Вход в неё был неприметным, но Крис за всю жизнь легко замечала небольшую выпуклость на стене. Виктор приложил к ней ладонь, и дверь, опознав его, открылась. Небольшой участок стены уехал вверх, образуя дверной проём. Проходя сквозь него, Крис почувствовала, что воздух здесь на секунду словно стал плотнее — она прошла через искусственную атмосферу.

Внутри было тепло. Крис дёрнула за специальный шнурок на спортивном костюме, отключая согревающий эффект. Виктор сделал то же самое и приложил варана к стене. Там появилась прямоугольное отверстие, куда мёртвая туша и отправилась. Виктор пошёл на кухню забирать готовое мясо, а Крис встала на небольшую железную площадку около стены. Та мгновенно двинулась вверх, и она оказалась на втором этаже, в своей комнате.

Это было обычное прямоугольное помещение. Комната была совершенно пустой, но это только потому, что Крис убрала всю мебель в стены, уходя. Она подошла к одной из стен и коснулась её ладонью. Та тут же словно стала прозрачной, показывая горы, находящиеся за ней. Отсюда родной спутник казался для Крис особенно красивым. Вокруг базы белели усыпанные снегом горные вершины. Если приглядеться, можно было заметить деловито бегущего по своим делам ледяного варана. А сейчас на горизонте заходила звезда Энергикус. Крис простояла несколько минут, пока последний луч красного гиганта не исчез. Тогда всё небо усыпало бесчисленное количество звёзд. Крис больше всего любила этот момент, пока часть небесных светил не закрыла тёмная громадина — Филэндина. Девушка постояла ещё немного, а потом прикосновением к другой стене вызвала кровать, легла на неё и провалилась в сон.

***

Проснулась она от вспышек и грохота. Кристина встала и с удивлением посмотрела на транслирующую стену. На небе вспыхивали яркие точки и стремительно неслись к земле. Одна из них врезалась в полукилометре от базы и оглушительно взорвалась, обдав всё вокруг столбами огня. "Метеориты,"— с удивлением осознала Крис. Тысячи маленьких космических камней врезались в землю и взрывались.Тут база содрогнулась, и Крис увидела прямо перед стеной огонь. Она отпрянула, но пламя, конечно, не могло достичь её.

— Кристина!

Внезапно появившийся Виктор схватил её за руку, втолкнул на железную площадку и они съехали вниз.

— Что происходит?— её стремительно накрывал ужас.

Виктор, не отвечая, потащил её к одной из стен и как-то причудливо постучал по ней пальцами. Часть её уехала вверх, открывая проход в комнату, о существовании которой Крис раньше не знала. Она была совсем маленькая, в ней были только два кресла.

— Что…— начала было Крис.

— Не спрашивай!— рявкнул Виктор.

Он усадил её на одно кресло и сам сел на другое.

— Запустить отлёт!— громко сказал он.

Мгновенно стены стали показывать всё вокруг, и сквозь страх к Крис пробилось удивление. Она знала, что база способна покинуть спутник, но никогда не видела, как это происходит. Сначала во всех комнатах сложилась мебель, сделав их пустыми. Потом сами комнаты стали причудливо складываться, съезжаться вместе и через минуту от базы осталась всего одна комната. Но наверняка с очень толстыми стенами.Тут база вздрогнула и затряслась. Крис сначала испугалась, что очередной астероид врезался в неё, но тут она взлетела. Резко земля и всё на ней начало уменьшаться, а сама база уносилась прочь с Ледышки.

— Что это было?— дрожащим голосом поинтересовалась Крис.

— Военные метеориты,— Виктор, кажется, сам был испуган.

— Что за…

— Их используют во время войн для атак на планеты,— перебил он.

— Войн? Но с кем?— удивилась Крис.— Королева ведь владеет всеми людскими галактиками.

— Не знаю,— Виктор замолчал, думая.

Тем временем они покинули атмосферу и замерли. Крис заворожённо огляделась. Впервые за шестнадцать лет жизни она покинула спутник. Сам он теперь казался маленьким белым шариком. Зато Филэндина оказалась ещё больше, чем казалось на Ледышке. Теперь Крис могла разглядеть её в точности. Она казалась голубой из-за количества воды. Крис знала, что на ней есть океаны и моря, но она никогда не предполагала, какими они могут быть огромными. Лёгкая белизна была вверху и внизу планеты, но в основном участки суши были зелёные. И к ним приближались сотни уменьшённых баз, улетевших со спутника. Но тут Крис обратила внимание, что на Филэндину тоже летят метеориты. Она задумалась, какие ещё планеты подверглись нападению и от кого.

Виктор слегка наклонился вперёд, и его кресло подъехало к стене перед ним. Он нажал на Филэндину, и база помчалась в сторону планеты.

— Но ведь на неё тоже летят метеориты!— воскликнула Крис.

— Скоро власти планеты включат внешнюю защиту. Нам нужно успеть до её активации,— ответил Виктор.

Он ещё поводил пальцами по стене.

— Куда мы приземлимся?— спросила Крис.

— В Филэндэн,— ответил Виктор.— Это столица.

Освальд

От ужаса он прижался к стенке. Он никогда такого не видел. Освальд знал, что по истории в последних войнах использовали атаки метеоритов. А последние войны были лет семьдесят назад, после которых старые Король и Королева стали владеть всеми покорёнными человечеством галактиками. Неужели восстание или…

Тут в его комнату ворвался один из слуг и потащил прочь за руку.

— Вам нужно в укрытие, милорд!— крикнул он.

— Что за дрянь тут творится?!— выдохнул Освальд на ходу, но слуга не ответил. Быть может, потому что сам не знал.

Дом содрогнулся, и они пошатнулись. Наверное, в него врезалось сразу несколько метеоритов, потому что защита была слишком мощная. Одна из стен была транслирующей, и Освальд увидел, как всё вокруг застилают столбы огня.Слуга втащил его на площадку, и они поехали вниз. Устройство опустилось ниже первого этажа, в комнату из стен очень плотного материала — убежище. Там уже был его отец — лорд Вару́ний А́рнав и его ближайший советник, Дагишат Эндрюфилл.

— Освальд!— отец быстро подошёл к нему и коснулся плеча.— Ты в порядке?

— Да, сэр,— ответил Освальд.— Откуда эти астероиды?

— На нас напали,— ответил отец и отошёл к Эндрюфиллу.

Освальда это взбесило. Их атакуют космическими булыжниками, а ему никто не хочет объяснять, что происходит! В конце концов, ему семнадцать, а не пять. Впрочем, отец никогда нее считал его нужным во что-либо посвящать.

Сверху спустился ещё один слуга. Он подошёл к Варунию и сообщил:

— Нападения были совершены на всю систему, включая Королевскую планету. Меньшее количество метеоритов было направлено на другие планеты Королевства.

— На Филэндине защита включена?— поинтересовался отец.

— В процессе,— негромко ответил слуга.

— Что это значит?— в голосе лорда планеты звучала холодная ярость.— Улицы столицы в огне, если вы не видели. Если защита не включится немедленно, от нас ничего не останется.

— В программе произошёл сбой,— сказал слуга.— Она была повреждена.

— Должно быть, это из-за астероидов,— встрял Эндрюфилл.— Они могли повредить аппаратуру.

— На ней слишком большая защита,— возразил отец.— Должно быть, у нападавших есть свои люди здесь. Известно, с кем мы воюем?

Слуга огляделся и ответил очень тихо. Освальд чётко расслышал только слово "сестра".

— Откуда она действует?— спросил отец.

— Ей подчиняются несколько систем Млечного Пути.

— Отправить туда военные корабли,— распорядился Варуний.— И как можно быстрее разберитесь с защитой.

— Так точно, сэр,— слуга развернулся и удалился.

Около часа они просидели в бункере, прислушиваясь. И вот наконец раздался высокий гул, после которого грохот прекратился. Освальд облегчённо выдохнул и направился к площадке.

— Сиди в своей комнате!— крикнул ему вслед отец.

Ага, сейчас. На них кто-то напал впервые за полсотни лет, а он будет сидеть в своей комнате. Но сначала Освальд собирался пойти в свою комнату, понимая, что отец проверит. Он дошёл до нужной стены, прикосновением открыл дверной проём и закрыл за собой. Несколько минут подождал. Отец наверняка проверит систему отслеживания людей. Потом он скорее всего не вспомнит о сыне до вечера, так что можно ходить, куда хочется.

Освальд подошёл к нужной стене и особым способом постучал по ней. Небольшая часть стены отъехала, открывая выход на свободу. Освальд сделал его несколько лет назад, незаметно прокравшись в кабинет отца и подкорректировав программу о дверях. Эта была меньше остальных и закрывалась сама через несколько секунд, так что он не медлил и спрыгнул. От его комнаты до земли было три метра. Специальные ботинки смягчили приземление, и Освальд быстро пошёл по улице. До управления системами планеты полчаса пути. О собственном уме у Освальда было мнение высокое, к которому он мысленно прибавил нестандартное мышление ребёнка. Старый Король ещё до получения этого титула начал управлять половиной галактики в восемнадцать лет, так чем он хуже? Когда-нибудь он станет самым великим лордом Филэндины и…

Задумавшись, он в кого-то врезался.

— Извини,— бросила ему девушка и пошла дальше.

Освальд оторопел. Все на планете знали его в лицо, а тем более в Филэндэне. Таких нахалок он ещё не встречал.

— Эй!— крикнул он.

— Чего тебе?— бросила девушка, остановившись.

Он мысленно отметил, что все женщины в столице отращивали очень длинные волосы и завивали их на голове в сложную причёску, а чёрные волосы этой дотягивали едва ниже плеч и вообще не были никак сплетены.

— Ты знаешь, кто я такой?— поинтересовался Освальд.

Девушка подняла брови:

— И кто же?

"Неместная,"— понял Освальд и расправил плечи. Он любил производить впечатление.

— Я Освальд Арнав, сын лорда Филэндины.

— А, ну приятно познакомиться,— девушка и пошла дальше.

Освальд слышал, что много веков назад у людей от удивления отвисала челюсть. К тридцать седьмому веку они стали более сдержанными, но иногда этот рефлекс было трудно соблюдать.

— Ты плохо знаешь своё место,— прошипел Освальд ей вслед.

До девушки, кажется, только теперь дошло, почему он к ней пристал. Она прищурилась и подошла к нему.

— Это ты его плохо знаешь,— заявила она.— Ты ведь только сын лорда, верно? Значит, пока что ты никто.

Наглость несусветная.

— И вообще, я не живу на Филэндине,— продолжила она.— Мы тут временно. Калинди никому не подчиняются.

— Но пока ты здесь, изволь соблюдать правила,— от ярости у Освальда в горле что-то заклокотало.— Или мы вышвырнем тебя под огонь астероидов.

— Попробуй,— прищурилась девушка.

Освальд резко выбросил руку, пытаясь ударить её, но девушка легко отбила нападение. Она слегка оттолкнула его руку, но та отлетела ему за спину. Освальд выпучил глаза. Он никогда не видел никого такой силы. Но ведь он знал, что на Ледышке все такие, просто от ярости забыл, вот болван. А девушка тем временем приставила к его горлу настоящий клинок.

— Не смей. Меня. Трогать,— внятно сказала она.

Освальд хотел кивнуть, но это могло стать последним, что он сделает и пришлось через силу сказать:

— Хорошо.

Девушка убрала оружие и быстро пошла прочь. Освальд тем временем кое-что сообразил. Отец говорил, что на планете есть шпион, и скорее всего он как раз работает в системе управления планетой. Возможно, он нападёт на того, кто пытается помешать его планам, и ему понадобится сила.

— Эй, подожди!— Освальд быстро догнал её.— Ты можешь мне помочь.

— А хочу ли?— она насмешливо посмотрела на него.

— Ну, ты же не хочешь подохнуть под метеоритным дождём?— Освальд внимательно смотрел на неё, думая, что ещё сказать.

— Но ведь вы включили защиту,— возразила девушка.

— Она включилась не сразу. Мы думаем, что здесь есть кто-то, кто работает на нападавшего,— ответил Освальд.

— А кто напал-то?— в её глазах появился интерес.— Кто-то из Млечного Пути,— сказал Освальд, припомнив разговор отца.

— Что нужно делать?— спросила девушка, и Освальд мысленно восторжествовал.

— Сначала скажи, как тебя зовут.

— А как тебя? Кажется, Освальд?

— Для тебя я "милорд" или "сэр",— оскорбился Освальд.

— Не хочешь ещё одно внушение моим клинком, милорд?

— А откуда он у тебя?— попытался сменить тему Освальд, и ему правда было интересно.

— Из ледяных пещер,— ответила она.— На спутнике у всех такие. Он прорезает любой материал.

Освальд присвистнул. Ссориться с обладателем такого клинка не хотелось.

— Ладно, можешь Освальд.

— Кристина. Куда идти?

— За мной.

И они пошли.