Read the book: «Четыре королевства»

© Издательство «Четыре», 2026

* * *

Что такое хорошо и что такое плохо?

Сказка ложь, да в ней намёк!

Добрым молодцам урок.

А. С. Пушкин

Читая книги, ребёнок познаёт мир, его сложности, правила и законы. Сказки, рассказы, стихи побуждают задуматься: «Что бы я сделал на месте главного героя?»

И от детских писателей мы ждём многого: их задача – научить малышей отличать добро не только от зла, но и от равнодушия. Интересные истории помогают ребятам решать простые вопросы, обретать лучшие душевные качества.

Да, мы помним: дети могут спросить родителей о том, как правильно поступать в тех или иных случаях. «Крошка сын к отцу пришёл, и спросила кроха…» Но если папы с мамой нет рядом или они заняты?.. А ответ хочется получить как можно раньше.

Здесь и придут на помощь сказки: в них легко найти примеры плохих и хороших поступков, осознать важность доброты, честности, помощи друг другу. Когда ребёнок знакомится с историей героя, который преодолевает трудности, делает выбор, учится на своих ошибках, детское сознание запоминает: страх – не повод останавливаться, добро побеждает, а правда важнее выгоды.

Такова идея нашего волшебного сборника. Мы решили разделить произведения наших авторов на четыре раздела-королевства, чтобы малышам было легче определить, какие особенности присущи героям этих увлекательных историй.

Сборник создан теми, кто умеет говорить с детьми на языке сердца и тепла. Яркое солнце, пушистые облака, тёплый дождик, сияющие звёзды – здесь каждая страница хранит маленькое чудо. Королевство Добра собрало сказки, стихи и рассказы о дружбе и честности, королевство Веселья увлекает в забавные приключения и заставляет смеяться, королевство Мечты воплощает фантазии и развивает воображение, а королевство Знаний учит важности учения и познания мира.

Причём всё это без скучных наставлений: выводы ребёнок сделает сам. Но содержащийся в сказке «намёк» разгадать совсем нетрудно!

Королевство добра

Анна Калюжная

Дружба навеки: опора в любой буре

Остров Лисий, что в заливе Находка Японского моря, считался необитаемым.

Однако глубоко под землёй стоял замок, в котором жила принцесса. Звали её Марфой. У неё были зелёные волосы, как и у её прабабушки – Кикиморы лесной.

Ежегодно родители Марфы – король с королевой – плавали на ярмарку в Екатериновку по реке Партизанской вместе с маленькой принцессой. На ярмарке они продавали сапфиры¹, добытые в недрах острова.

Добывали сапфиры для королевской четы бытовички – маленькие дýхи², призванные служить королевской семье уже более ста сорока лет. Прапрадед Марфы после попадания в него молнии стал видеть духов и однажды, гуляя на закате, нашёл как раз такое израненное существо, у которого были сломаны рука и обе ноги.

Прапрадед вылечил духа-бытовичкá и угостил мятными шоколадными конфетами. Они настолько сильно понравились духу, что он предложил заключить соглашение. Бытовички следили за тем, чтобы в замке было тепло, чисто, была приготовлена еда, приводили в порядок одежду и добывали сапфиры, залежи которых хранились в глубине острова. Взамен все, кто входит в королевскую семью, будут каждую неделю угощать бытовичков мятными конфетами.

На вырученные за сапфиры деньги король закупал провизию³ на много месяцев вперёд. Но в тот злосчастный год, когда принцессе было двенадцать, она сильно заболела и не могла сопровождать короля с королевой в их ежегодном путешествии.

Родители Марфы отправились на ярмарку вдвоём.

Внезапный шторм застал их врасплох, король не справился с управлением судна, корабль бросило на прибрежные скалы бухты Лашкевича, и он пошёл ко дну.

Марфа ждала родителей день, ждала два, ждала три, но когда они не вернулись даже через неделю, девочка решила действовать. Взяв припасов на три дня и две ночи, она поплыла в небольшой лодочке на их поиски.

Обнаружив обломки корабля и не найдя следов родителей, принцесса впервые почувствовала себя одиноко. Она осталась совсем одна – на всём белом свете.

Не зная, что делать дальше, Марфа бесцельно брела вдоль береговой линии. Слёзы застилали её взгляд. Она не хотела думать, что с родителями случилось что-то плохое и не хотела оставаться одна.

Вдруг принцесса услышала тихие всхлипы, иногда переходящие в рыдания.

За ближайшим камнем-валуном Марфа увидела плачущую девочку примерно того же возраста, что и она сама.

– Кто ты? Почему ты плачешь? – спросила Марфа.

– Меня зовут Юля, – отозвалась девочка. – Мои родители пропали неделю назад. Я пришла на их поиски, но здесь только корабельные обломки. Боюсь, что они погибли! – и Юля снова разрыдалась.

– Так, не плачь! – взяла себя в руки Марфа. – Слезами горю не поможешь. Давай поищем наших родителей вместе.

– А ты тоже потеряла маму с папой?.. Думаешь, что они все могут быть живы? – с лёгкой надеждой спросила Юля.

– Может быть. По крайней мере, я на это очень надеюсь, – уже не так уверенно ответила Марфа. – Я знаю, кто может нам помочь. Мы искали на берегу, но тут никого не бывает, и никто не видел, что произошло неделю назад, когда они пропали. Но ведь в заливе Находка живут русалки, и они могут нам помочь! Возможно, они видели, что тогда произошло.

– Кто? – с удивлением воскликнула Юля. – Русалки? Неужели они существуют? Я думала, что это всё сказки!

– Конечно существуют! – улыбнулась Марфа. – Нужно только знать, как правильно их позвать. Не на каждый зов они откликаются. Нужно зайти по колено в море и, хлопая ладонью по воде, сказать: «Ты, русалка, дочь воды, на мой зов ко мне явись! Тайны мне свои поведай и секретом поделись!»

– И они придут? – всё ещё недоверчиво спрашивала Юля.

– Ну конечно! – подтвердила Марфа. – Я уже не раз так их звала, и каждый раз русалки приходили. Это меня мама научила!

И принцесса снова загрустила, вспомнив, что её мать пропала.

– Тогда зови скорее! – нетерпеливо воскликнула её новая знакомая.

– А не хочешь сама попробовать? – неожиданно для себя произнесла Марфа.

– Я?..

– Да, ты. Уверена, что они откликнутся на твой зов. И думаю, тебе и самой этого хочется. Я ведь права? – усмехнулась принцесса.

– Что есть, то есть, – смутившись ответила Юля. – Я всегда думала, что это сказки, и мне действительно хочется поучаствовать в этом таинстве.

– Ну так давай, вперёд! – подбодрила её Марфа.

Юля подошла к воде, в нерешительности обернулась и только после ободрительного кивка принцессы зашла в море по колено. Похлопывая ладонью по воде, девочка проговорила заветную фразу:

– Ты, русалка, дочь воды, на мой зов ко мне явись! Тайны мне свои поведай и секретом поделись!

Прошло минут десять, и ничего не происходило. Юля уже подумывала, будто она что-то сделала или сказала не так. Но вот по воде пошла сильная рябь, и из моря вынырнула девушка с сиреневыми волосами.

– Привет! – воскликнула она. – Я Даша. Зачем вы меня звали?

От изумления Юля не могла вымолвить ни слова.

– Привет, Даша! – радостно произнесла Марфа. Она помнила слова мамы, что с русалками нужно быть вежливыми, иначе они обидятся и уплывут. – Нам нужна твоя помощь!

– Чего же вы хотите? – спросила Даша.

– Погодите! – выкрикнула Юля. – А вы действительно русалка?

Даша усмехнулась и взмахнула руками. В воздух поднялся столб брызг, и Юля увидела хвост русалки. От восхищения у неё заблестели глаза.

– Вау! – всё, что смогла произнести девочка.

Русалка опять усмехнулась.

– Так чего же вы хотите? – спросила она снова.

– Понимаешь, неделю назад был шторм, и наши родители пропали, – начала рассказ Марфа. – А здесь, в бухте Лашкевича, мы нашли только обломки кораблей. И мы надеемся, что вдруг наши мамы и папы ещё живы?.. Вдруг они попали в беду и ждут помощи?! Помоги, пожалуйста! Может быть, ты что-то слышала или видела? – с мольбой в голосе продолжала принцесса.

– Да, пожалуйста, расскажи всё, что знаешь! – добавила Юля.

– Дайте-ка подумать… – задумчиво проговорила русалка. – Говорите, неделю назад?

– Да! – хором воскликнули девочки.

– Хм… Что-то ничего не припоминаю… А! Точно! Как же это я запамятовала, – взволнованно сказала Даша. – Неделю назад морская ведьма Юрата и правда наслала шторм. Корабли, попавшие в него, разбились в щепки, а пассажиров Юрата затянула в своё подводное логово в бухте Врангеля.

– Но зачем это ей было нужно? – с тревогой спросила Юля.

– Этого я не знаю, – вздохнула русалка. – Ну ладно, мне пора. А, да, кстати! – Даша уже почти полностью погрузилась в воду, как вдруг замерла. – Если решитесь отправиться к Юрате, вам нужно научиться дышать под водой. В этом вам поможет тибетский турнепс. Вон он, растёт прямо позади вас, – Даша указала за спины девочек. – Нужно пожевать несколько листиков, и вы сможете дышать под водой около получаса.

Марфа и Юля разом обернулись посмотреть, что за дивное растение поможет им дышать под водой. Это оказалось высокое дерево, похожее на кипарис, с очень толстым стволом. Девочки хотели поблагодарить русалку, но, пока они рассматривали этот турнепс, Даши и след простыл. Видимо, она очень спешила, раз уплыла, не попрощавшись.

Но Марфа всё равно громко крикнула:

– Пока, русалка Даша! Спасибо за помощь!

– И что мы теперь будем делать? – уныло спросила Юля.

– Как что?.. Отправимся на поиски наших родителей! – с пылом заявила Марфа. – Я скучаю по маме с папой и надеюсь, что они живы и здоровы!

– Я тоже соскучилась по своим родным, – грустно сказала Юля. – Но разве тебе не страшно?

– Конечно страшно, – ответила Марфа. – Но кто им поможет, если не мы?.. Правильно: никто. Пойдём нарвём несколько листьев тибетского туп… тун… турнепса, – с трудом Марфе удалось произнести это мудрёное название. – Сядем в лодку и поплывём в бухту Врангеля.

Нарвав впрок чудодейственных листьев, девочки сели в лодку.

К счастью, бухта Врангеля была недалеко. Вскоре Марфа и Юля были на месте.

Доплыв до маяка на мысе Каменского, девочки пришвартовали свою лодочку. Пожевав волшебные листья, они решительно нырнули в воду и поплыли искать логово морской ведьмы.

Хоть им и было страшно плыть в неизвестность, но времени на сомненья не было. На счету была каждая минута! Вдруг их родители ещё живы, но их обижает страшная ведьма? Да и дышать с помощью тибетского турнепса можно было всего полчаса!

К удивлению девочек, им сопутствовала удача, и вскоре принцесса и её спутница увидели пещеру. Внутри пещеры было светло. В ней росло множество водорослей, которые излучали голубовато-зелёный свет.

– Я знаю! – радостно воскликнула Юля. – Это морская свечка, так называют водоросли, которые светятся под водой. Как же красиво! Раньше я их видела только на картинках. Ой! Я могу говорить под водой! – изумилась девочка. – Чудеса, да и только!

Марфа лишь улыбнулась. Знакомая с бытовичками, русалками, да ещё имея прабабушку – Кикимору лесную, принцесса была давно знакома с волшебным миром.

Постепенно пещера увеличивалась. Уровень воды стал понемногу спадать.

И вот девочки стояли на дне пещеры, пытаясь отдышаться от трудного погружения. Пройдя по довольно длинному ходу, они очутились в большом зале, где их уже ждала Юрата.

Морская ведьма оказалась совсем юной, на вид лет одиннадцати. Выглядела ведьмочка совсем как человек, выделялись только чересчур яркие синие глаза.

– Я ждала вас, – сказала Юрата. – Медузы уже давно доложили, что вы направляетесь ко мне. Зачем?..

– Это ты похитила наших родителей неделю назад? – смело спросила Юля.

– Да, – ответила Юрата. – Это была я. А что? Вас что-то не устраивает?

– Конечно не устраивает! – с возмущением крикнула Марфа. – Как можно похищать людей?

– А что?.. Мне было скучно! – нахально отозвалась морская ведьма. – Мне очень тоскливо, надоело жить в одиночестве! Все боятся меня, никто не хочет со мной дружить! Вот я и завела себе друзей.

– Ты просто украла их! – крикнула Юля.

– Так не заводят друзей, – добавила Марфа. – Насильно нельзя дружить.

– И мне кажется, – добавила Юля, – что наши родители по возрасту не очень-то годятся тебе в друзья. Тебе бы со сверстниками дружить.

– Да где же я их возьму? – раздражённо воскликнула Юрата. – Здесь кругом нет никого!

– Ну, например, мы есть, – сказала Юля. – Вот сегодня мы с Марфой подружились, давай и с тобой дружить.

– Да, действительно, неплохая идея, – поддержала Марфа. – Я была бы не прочь с тобой дружить, Юрата. Да и живём мы совсем недалеко. Я принцесса Марфа, мой подземный замок расположен на Лисьем острове. Рада знакомству!

– А я Юля из Хмыловки. Очень приятно! Погоди… – Юля повернулась к подруге. – Ты сказала – принцесса?.. Ого! Вот это да! Настоящая принцесса?!

– А я не говорила? – смутилась Марфа. – Не думала, что это так важно.

– Конечно важно! Целая принцесса! Не каждый день встретишь принцессу! – с восторгом продолжала Юля. – Да ещё и с морской ведьмой познакомились! Правда, «ведьма» как-то грубовато звучит. Юрата, можно я буду называть тебя морской ведьмочкой?.. Ты же не против?

– Не против, – смущённо ответила Юрата. – А вы что, правда будете со мной дружить?

– Да! – воскликнула Юля.

– Конечно! Если ты не против, – добавила Марфа.

– Правда? – всё ещё не верила морская ведьмочка.

– Правда-правда! – хором сказали девочки.

Юрата даже в ладоши захлопала от радости!

– Только у нас к тебе просьба, – осторожно начала Марфа, – освободи наших родителей. Мы очень по ним скучаем, нам не хватает их.

– Ну хорошо, – согласилась Юрата.

– А мы будем ходить, ну или плавать друг к другу в гости, – живо добавила Юля. – Это будет так здорово и весело!

– Только вы научите меня дружить? – нерешительно спросила Юрата.

– Будем учиться вместе, – сказала Марфа. – До сегодняшнего дня и у меня не было друзей. Только родители, кошка Акулина да хомячок Иннокентий. От прабабушки мне достался дар – умение разговаривать с животными, вот мы с ними и болтали по вечерам, а так я и сама не знаю, как дружить. Вот сегодня встретила Юлю. Вроде бы только познакомились, а уже дружим. Это несложно.

– Ага, – радостно вставила Юля. – Юрата, представляешь, Марфа научила меня звать русалок! Видела, какие они красивые? А, ну да, конечно видела, ты же тоже живёшь в воде, – рассмеялась девочка.

Юрата впервые за долгое время улыбнулась.

– Оказывается, вот какой может быть дружба! – произнесла она. – Вроде бы только встретились, а уже так хорошо на душе, так радостно от осознания того, что у тебя есть друзья.

– Да, дружба – это очень хорошо! – подтвердила Юля. – Давайте дружить долго-долго! И пусть наша дружба будет крепкой и нерушимой. Ну и, конечно, необычной, даже волшебной!

После этого Юрата отпустила родителей Марфы и Юли. Они были целы и невредимы, но немного напуганы, потому что боялись, что морская ведьма никогда не отпустит их домой, к своим дочерям.

Вскоре все благополучно выбрались на поверхность, к маяку. Хорошо, что девочки нарвали впрок листьев тибетского турнепса: это помогло всем без труда дышать под водой.

Юлины папа и мама были потрясены осознанием того, что в мире есть столько необычных вещей и волшебных существ, о которых раньше только читали в сказках. Но со временем они к этому привыкнут.

Так началась дружба трёх девочек: принцессы Марфы, девочки Юли и морской ведьмы Юраты. Их дружба правда была крепкой, нерушимой, наполненной волшебством, и продлилась долгие-предолгие годы.

Галина Кариба

Время волшебства

Часть 1. Куриный бог и лунный камешек

Детство – самое удивительное время в жизни человека. Так говорит моя мама. Время сказок и волшебства.

Ещё мама говорит, что пока ты ребёнок, ты умеешь летать. Во сне, конечно. Не торопись стать взрослым.

– Разве это не прекрасно, когда твои игрушки умеют разговаривать?.. Когда рисунки оживают, камушки и цветные стекляшки творят чудеса и исполняют заветные желания?.. Когда Зубная фея приносит подарки?.. Главное – не забыть положить для неё под подушку выпавший молочный зуб, – так говорит мама. – Ведь все знают, что в сказках живут волшебники и маги, колдуны и чародеи, гномы и эльфы, говорящие вещи, растения и животные. Но всё-всё это возможно понять и увидеть только детям… Откуда берутся сказки? – спрашивает меня мама. – Это взрослые их пишут из своих воспоминаний, – сама же и отвечает. – Жалко только, не всем везёт эти воспоминания сохранить. Те, кому это удалось, – счастливчики!

– А тебе удалось?

– Мне удалось, – улыбается мама.

Люблю, когда она улыбается. Сразу в комнате становится светлее и теплее. Даже если за окном пасмурно, дождь идёт или снег.

Ещё она всегда крепко обнимает меня и целует в щёчку. Я не очень люблю, когда меня целуют. Но маме можно.

Мама мне иногда рассказывает разные волшебные истории, которые случились с ней очень-очень давно. Когда она совсем не знала папу. Даже понятия не имела, что он есть. Тут она почему-то всегда смеётся.

В общем, когда она была такая же, как я, маленькая (а я-то был уверен, что мама всегда была большая), а бабушка была молодой, как мама (мама мне фотографии показывала).

Мой сосед Толик не верит.

Я ему фото показал. А он:

– Враки всё. Это не твоя бабушка. Это какая-то чужая тётенька.

– Так это же мне мама сказала!

– И что? Мама твоя тоже обманывает. Взрослые всегда детей обманывают.

Как-то мне обидно стало за маму. Но она меня успокоила и сказала, что ничего страшного в этом нет. Однажды Толик вырастет и поймёт, что был неправ. Просто надо подождать.

Хорошо. Я подожду. Главное, чтобы у меня терпение не лопнуло. Так иногда говорит моя бабушка.

Я пока что не знаю, как оно лопается. И не видел, как это случается у бабушки. Наверное, как воздушный шарик.

Ну так вот…

Когда мама была маленькой, у неё был волшебный камень. Она его носила на шнурочке на шее. Камень этот назывался Куриный бог. Все дети и взрослые верили, что этот камень защищает от всего плохого. Но только, если ты сам его найдёшь.

И мама однажды нашла такой камушек на берегу реки.

Она мне потом показала его. Ну не совсем его, а другой, похожий. На картинке в книжке.

Этот камешек не обязательно круглый. И не обязательно плоский. Может быть и большим, и маленьким. Главное, чтобы в нём была дырочка.

Мама сказала, что этот камешек однажды защитил её от злой собаки.

Она с друзьями играла во дворе, когда туда прибежала большая собака. Может, от хозяина убежала, может, бездомная. Только собака стала громко лаять и напугала всех. Ребята бросились врассыпную. Мама тоже побежала. А собака – за ней.

Мама добежала до дверей своего дома. Только зайти не смогла: двери были закрыты. И тогда мама повернулась к собаке лицом и встала как вкопанная. Ну, это значит, замерла на месте и не могла пошевелиться.

А потом достала камушек, который спрятался за платьем на шее, и показала его злой собаке.

Собака заскулила и убежала.

Жалко, что, когда мама выросла, она потеряла камешек. Но мама сказала, что мы обязательно съездим в тот город, где она жила с бабушкой, когда была маленькой, и мы там на берегу реки поищем для меня такой.

А вчера я из садика принёс подарок от своего друга.

Друга зовут Лёшей. Они живут с мамой вдвоём. У него нет папы и нет бабушки. Он не знает почему. «Так бывает», – сказала мама.

Но это же очень грустно, я считаю.

И друг мой Лёша тоже считает это несправедливым.

Как-то Лёша нашёл, когда они с мамой вечером возвращались домой, лунный камень.

– Почему «лунный»? – спросил я.

– Потому что он светится, когда на небе большая, круглая луна.

– А другие камни что, не светятся?

– Нет. Только лунный. Не веришь? Проверь.

– Верю, – сказал я.

Как я могу не верить другу?

Так вот, Лёша сказал, что он взял с собой домой этот лунный камень и положил его на окно, чтобы свет от Луны попадáл на него, а сам пошёл спать. Но перед тем, как заснуть, загадал желание.

– Теперь уже можно рассказать, – добавил Лёша. – Оно уже сбылось. Только пока не сбылось, говорить никому нельзя.

– А что ты загадал?

– Я загадал, чтобы у меня был папа.

– И?.. – Мне было очень любопытно.

– Сбылось. Теперь у меня будет папа, и дедушка, и бабушка.

Я сказал, что у меня тоже есть одно очень важное желание.

– Ты можешь поделиться со мной своим лунным камешком?

– Могу, – уверенно ответил друг. – Мне он уже ни к чему.

Лёша достал камушек из кармана своих спортивных штанишек.

– Вообще-то я уже сам думал его кому-нибудь подарить. Могу тебе!

Я принёс камушек домой, положил на окошко и попросил маму его не трогать. Не выбросить случайно.

– Не трону. Обещаю.

– Он волшебный, – и я рассказал историю Лёши. – У меня тоже есть одно заветное желание. Только ты не спрашивай, какое. Ладно? Потому что я не смогу тебе о нём рассказать.

– Хорошо, не буду, – мама заулыбалась, как всегда, и чмокнула меня в лоб.

Я стерпел.

Чего меня всё время целовать? Я же не маленький и не девчонка.

– Ох уж эти девчонки! – говорит мой папа. – Всё бы им обниматься и целоваться. А сам рад, когда мама его обнимает и целует перед уходом на работу. – Маме можно, – это он уже мне.

Желание я перед сном загадал. А утром убрал волшебный лунный камень в шкатулку.

Буду ждать, пока моё желание сбудется. Потом подарю его ещё кому-нибудь.

Часть 2. Домовой Гришка

Этим летом мы ездили в гости к другой моей бабушке. Как оказалось, у меня их две. Одна живёт с нами, а другая далеко, в деревне.

Вторую мою бабушку, папину маму, зовут баба Рита.

Ещё у меня есть дедушка. И он всегда, когда в хорошем настроении, поёт: «Рита, Рита, Маргарита!» Поёт, пританцовывает и бабушку обнимает.

А она ему говорит:

– Уйди ты, старый, не лезь под руку! – А сама смеётся.

– Почему «под руку»?

– Потому что руки у бабушки заняты, – опять смеётся.

Да, руки у бабы Риты всегда заняты. Чего она только не делает! То печку топит, то тесто месит и пирожки печёт, то картошку чистит, а потом её в чугунок – и в печь.

Чугунок – это не кастрюля даже совсем. И на сковородку не похож. Как горшочек, только большой. Мама иногда в таких горшочках мясо готовит. Но наши горшочки совсем маленькие.

– И керамические, – говорит мама. – А этот чугунный. Таких сейчас днём с огнём не найдёшь.

Я понял, что найти сложно. Только не понял: зачем днём огонь?

– Вот в этом вся и суть, – говорит мама. – Даже если мы добавим к дневному свету огня, всё равно не найдём больше такого чугунка.

Ну так вот. Ещё дедушка всё время ворчит на моего папу.

Мне как-то обидно за него стало, говорю деду:

– Зачем ты моего папу ругаешь?

– Так воспитываю, внучек!

– Он же уже большой.

– Это для тебя он большой. А для меня всё тот же сорванец, каким и был.

– Сорванец – это проказник или озорник, – поясняет мне мама.

– Папа дедушку не слушается, получается?

– Ну как же не слушается?.. Слушается. Вон, посмотри, дрова рубит.

Да. Папа много дров нарубил.

– На всю зиму теперь хватит, – сказала бабушка Рита. – А в поленницу красиво уложим сами. Ты ведь мне поможешь, внучек?

– Помогу, баба, – честно ответил я. – Только ты покажи как, хорошо?

– Покажу, не переживай.

Зимой эти дрова в печку бросают и разводят огонь. Бабушка к дровам бросает маленькие щепочки. Я ей помогал. Потом она щепочки поджигает спичками и раздувает, чтобы они загорелись.

Я хотел попробовать тоже так сделать, сказали – нельзя.

– Во-первых, мал ещё. Спички детям не игрушка. Во-вторых, тут сноровка нужна. Без сноровки можно все спички перевести. И как потом?..

– В магазине купить.

– Наш магазин не как у вас, в городе. Каждый день не работает. Да и спичек там может не оказаться. Потому бережём, внучек. Экономим.

Дрова в огне сгорают, нагревают печку. Печка согревает дом. Это зимой. У бабушки с дедушкой в деревне же нет таких батарей в комнатах, как у нас. Я проверил.

А летом печка нужна, чтобы кушать готовить.

– Чудо-печка, – смеётся папа.

У нас дома тоже есть чудо-печка. Только она маленькая и электрическая.

Ещё у бабушки с дедом в доме окна маленькие и с деревянными рамами. И пол деревянный. Он скрипит иногда. Я нашёл несколько мест, где очень сильно скрипит.

Это забавно.

Однажды я заметил, как баба Рита ставит на ночь у печки блюдечко с молоком.

– Это коту? – спросил я.

– Нет, внучек, это Гришке. Домовому нашему.

– А чего я его ни разу не видел?

– Так он людям не показывается.

– Боится?

– Нет. Не положено.

– Почему не положено?

– Ну как тебе, милый ты мой, объяснить, даже не знаю. Вот ты про Зубную фею слышал?

– Слышал.

– А видел её?

– Нет.

– Но знаешь, что она есть?

– Знаю.

– А как ты думаешь, почему она людям не показывается?

– Ну так… потому что она фея! И приходит только, когда все спят.

– Вот. И Гришка наш такой же. Он приходит либо когда все спят, либо когда все из дома уходят, чтобы дом стеречь.

– А зачем его стеречь?

– Так, на всякий случай. Чтоб тесто не убежало, пока я по магазинам хожу. Видел же, как оно поднимается?

– Ага. Видел.

– Вот. А убежит тесто – и не из чего будет пироги печь.

– Как Колобок, что ли, убежит?

– Как Колобок. Да.

Утром я проверил, приходил ли Гришка.

Приходил. В миске совсем чуток молока осталось. Не допил.

Решил я всё-таки проследить за Гришкой как-нибудь.

Никому ничего не сказал. Иначе мне не разрешат. А так уж охота было увидеть его! Потом Лёшке, другу, рассказать. Ну а иначе о чём мне ему рассказывать, когда приеду домой?

Когда все уснули, я потихоньку встал и пошёл на кухню. Половицы, что скрипят, обошёл. Сел на кресло между шкафом и стеной. Оттуда хорошо видно миску с молоком.

Укрылся пледом, чтоб меня видно не было. Только маленькую щёлочку оставил.

Сижу. Жду. Боюсь уснуть.

Вдруг слышу шаги. Тихие такие. Осторожные. Не человеческие!

Смотрю – в темноте два глаза светятся. Этот Гришка, получается, маленького роста, как гном. Но глаза очень страшные. Я даже испугался и чуть не закричал от страха.

А когда пригляделся, чуть не засмеялся. Оказывается, это кот!

Видел я этого кота несколько раз во дворе на крыльце у соседнего дома. Он почти весь чёрный, только несколько белых и рыжих пятен. На солнышке кот забавно щурится, а шёрстка его очень красиво блестит.

Кот вылакал всё молоко и ушёл. А я ещё немного посидел.

Утром мне захотелось поделиться своим секретом с мамой. Она, конечно, поругала меня. Сказала, чтобы больше так не делал. Но пообещала бабушке Рите не говорить про кота. Пусть она думает, что это домовой Гришка. Ей так будет спокойней, когда мы уедем.

Хорошо же верить, что тебя кто-то оберегает и защищает!