Die Schlacht um Monte Casino

Das Buch «Die Schlacht um Monte Casino» von Ralf Hagedorn behandelt die viermonatigen, verlustreichen Kämpfe zwischen Januar und Mai 1944 um die deutsche «Gustav-Linie» in Italien. Die Alliierten versuchten, den deutschen Vormarsch zu stoppen, wobei das schwer einzunehmende Liri-Tal und der Monte Casino Schlüsselpunkte waren.

Ein zentrales und umstrittenes Ereignis war die Zerstörung des Benediktinerklosters Monte Casino. Obwohl der deutsche Oberbefehlshaber Kesselring das Kloster nicht in die Verteidigungsstellungen einbezogen hatte , bombardierten es die Alliierten am 15. Februar 1944, da sie eine deutsche Funkstation vermuteten. Das Kloster wurde dabei fast vollständig zerstört und Hunderte von Zivilisten und Mönchen kamen ums Leben. Deutsche Truppen besetzten die Ruinen erst nach der Bombardierung.

Das Buch beschreibt die vier Phasen der Schlacht, die jeweils von schweren Kämpfen und hohen Verlusten geprägt waren. Die entscheidende vierte Offensive, «Operation Diadem» (11. bis 18. Mai 1944), führte schließlich zur Einnahme der Klosterruinen durch polnische Truppen.

Die Schlacht um Monte Casino gilt als Symbol für die Sinnlosigkeit des Krieges. Das Buch beleuchtet auch die nationalen Kriegsgräberstätten und die Rezeption der Schlacht in den beteiligten Ländern