Read the book: «Сказочная повесть «Кощей Бессмертный и его 9 жен»»

Font:

ISBN 978-5-0055-2397-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Жили-были мужик да баба на отдаленном хуторе. У них был сын да маленькая дочь. По соседству с ними жил старик Берендей. Вся его родня умерла в незапамятные времена, и теперь он жил один в своем доме. Как-то поздно вечером пришли мужик с бабой к Берендею и говорят:

– Нам нужно на рассвете поехать на работу в город. Взять детей с собой мы не сможем. Присмотри, пожалуйста, дед Берендей за детьми нашими всего три дня. А мы вернемся с заработков, привезем тебе подарок.

– Стар, я стал, не смогу за вашими детьми ходить целый день, так что ищите другую няньку для них – ответил старик.

– Не к кому нам сейчас больше обращаться за помощью, поздно мы узнали о том, что утром нужно покинуть дом – сказали родители. – Да не бойся дед Берендей, дети наши спокойные и послушные, не будет у тебя много хлопот с ними. Только кашу с утра сварить, да спать, вечером уложить. А в остальное время сынок за собой и за маленькой дочкой сам присмотрит.

– Раз так, то езжайте, сделаю, что смогу – сказал дед Берендей. – Кашу сварю, детей спать уложу вечером. С этим я справлюсь.

Поблагодарили родители старика и отправились в город на заработки, детей перед этим привели в дом к деду Берендею. А свой дом закрыли на замок. Поздно вечером, в тот день, когда родители уехали в город, стали дети просить старика Берендея рассказать им сказку на ночь. Дед после долгого раздумья сказал им, что расскажет им сказку о Кощее Бессмертном и Иване-царевиче. Улегшись удобно на печке, Берендей начал сказку так: В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь; у этого царя было три сына, все они были на возрасте. Только мать их вдруг унёс Кощей Бессмертный. Старший сын и просит у отца благословенье искать мать. Отец благословил; он уехал и без вести пропал. Средний сын пождал-пождал, тоже выпросился у отца, уехал, – и этот без вести пропал.

Малый сын, Иван-царевич, говорит отцу:

– Батюшка! Благословляй меня искать матушку.

Отец не пускает, говорит:

– Тех нет братьев, да и ты уедешь: я с кручины умру!

– Нет, батюшка, благословишь – поеду, и не благословишь – поеду.

Отец благословил. И отправился и третий сын Иван-царевич в дорогу.

И после этих слов дед Берендей припал головой к подушке и уснул мертвецким сном. Видимо сильно за день устал он. Дети долго требовали в темноте продолжения интересной сказки. Но всё напрасно. Старик Берендей и не думал просыпаться. В это время послышалось кряхтение.

– Эй, кто здесь? – спросил мальчик.

– Здесь я, – раздался тонкий голос из темноты. И тут с маленькой свечкой в руке на печке перед детьми появился сверчок.

– Эй, ты кто такой? – спросила девочка.

– Я – Говорящий Сверчок, – ответило существо, – живу в этом доме больше ста лет. А вы кто такие?

– Мы соседские дети – ответил мальчик.

– Понятно – сказал сверчок, а потом спросил строгим голосом: – Что за шум в такой поздний час?

– Дедушка пообещал нам рассказать сказку, начал было рассказ, но вот взял и уснул – пожаловался самый старший из детей Ваня. – А наши родители каждую ночь рассказывали нам сказки перед тем, как мы с сестрой засыпали.

– А что за сказку дедушка начал вам рассказывать? – спросил сверчок.

– О Кощее Бессмертном – ответил Ваня.

– И много дед Берендей вам успел рассказать? – поинтересовался сверчок. – Это я к тому спрашиваю, что нет сил у меня, слушать ваши жалобы. Хочу вам сам эту сказку рассказать, чтобы вы, наконец, уснули и перестали мешать мне, думать о вечности. Но я не хочу повторять то, что вы уже слышали.

– В некотором государстве жил-был царь; у этого царя было три сына, все они были на возрасте – ответил Ваня. – Только мать их вдруг унёс Кощей Бессмертный. И отправились сыновья один за другим искать свою мать.

– Да уж – сказал сердито сверчок. – Похоже, совсем уже старый Берендей последней памяти лишился. Всё позабыл, как оно на самом-то деле было. Но с другой стороны – годы никого не жалеют. Много лет прошло с тех пор, когда Кощей правил в наших краях. Люди о нем забыли, только остались сказки о нем. Даже Берендей забыл всё. А как было на самом деле всё только я и помню теперь.

– Ты, господин сверчок сказку нам расскажи, раз обещал, а не причитай о своей старости – сказал Ваня с укором в голосе.

– Молод ты мне указывать – сказал важно сверчок. – Без рассказа о старых временах тут не обойтись. Сейчас вам сказки рассказывают, что был де Кощей Бессмертный, и была еще Баба Яга и на том всё зло и заканчивалось. Частично так и стало. Но это сильно позже. Сейчас я вам расскажу сказку о том темном времени, что было до той, уже сравнительно благополучной поры. В последние годы своей жизни Кощей Бессмертный действительно часто воровал женщин, но это всё от того, что пытался вернуть то, что потерял безвозвратно. Но толку с этого не было никакого. Ну, вот хоть эту тетку для чего он украл?

– Какую тетку? – спросил Ваня.

– Ту самую, о которой дед Берендей в сказке рассказывал – ответил сверчок. – Три сына у неё, десять внуков было. Прекрасно помню её. Дородная женщина была. Еле злодей её до своего замка донёс. Спину себе сорвал, месяц с кровати встать не мог. Потом еще его и Иван-царевич сильно избил. А Кощей Бессмертный, как только через год подлечился снова пошел женщин воровать. Было дело.

– А почему злодей женщин воровал? – спросила маленькая Алена.

– Жен своих искал, и найти никак не мог – ответил сверчок.

– А разве у Кощея Бессмертного были жены? – спросила Алена.

– Живу я за этой печкой, не помню, сколько лет, точно много больше ста лет – сказал сверчок. – Многое повидал, а уж слышал и того больше. И хочу вам я рассказать, что в незапамятные времена, о которых помню сейчас лишь я один, правил этими землями царь Кощей Бессмертный и было у него девять любимых жен. Правили они все вместе. И люди боялись тогда не столько самого Кощея Бессмертного, сколько его жен. Жил тогда и дед ваш Берендей. Хоть сейчас он и забыл, что с ним было тогда, но много бед ему пришлось в те времена пережить.

– Так, а сказка? – спросил Ваня.

– А сказка началась, когда деду Берендею было лет немногим больше, чем вам сейчас – сказал сверчок. – Вот так же, как и сегодня, родители его уехали в город и оставили детей своих со старенькой бабушкой. И вот вечером она рассказала детям сказку. Задула лучину и пожелала всем спокойной ночи. И тут же уснула. А потом в дверь тихо постучали. Берендей подошел к двери и, несмотря на опасения, открыл дверь. На пороге дома стояла юная девушка.

– Не может того быть – сказала Алена. – Берендей самый старый человек на свете. Он всегда был стариком. Даже старуха Поляничка и то рассказывала, что в её детстве Берендей был древним старцем.

– Да вы, что? – воскликнул сверчок. – Мне не верите? Хорошо. Тогда, так. Пеняйте на себя. Сейчас вы сами окажетесь в сказке.

Сверчок стал водить перед собой свечкой и читать какое-то древнее заклинание. И вдруг в дверь хижины кто-то тихо постучал. С печки быстро спустился юноша. Дети с удивлением увидели, что дед Берендей куда-то исчез, а вместо него на кровати спала старенькая старушка. Юноша, неизвестно откуда взявшийся в доме, высокий красавец со светлокудрой головой, подошел к двери и, помедлив немного, открыл её. На пороге дома стояла юная девушка, собой не первая красавица, но и далеко не уродина. Была она одета бедно, но в глазах её не было и тени робости. Она спросила:

– Не найдется ли у вас какая-нибудь работа для меня?

– Входите в дом, девушка – сказал юный Берендей. – Насчет работы ничего не скажу, родителей нет дома. Но каша у нас есть и хлеб. Кисель тоже есть. Дождемся родителей, когда они вернутся, можно будет и о работе поговорить с ними.

– Ах, добрый юноша, – ответила девушка, – я не смею даже переступить порог твоего дома. Меня зовут Несчастливкой. Я дочь царя Никиты, на царство наше недавно напал царь Кощей Бессмертный. Он в бою взял в плен моего отца, и всё наше царство подчинил себе. А на нашу семью, мою мать и шесть моих сестер напали жены Кощея Бессмертного. Они всюду преследовали нас. Мы бежали в глухие леса, но и там нам не было покоя. Тогда моя мать обратилась к старой гадалке и та сказала, что корень всех бед нашей семьи в том, что я имею связь с жизнью Кощея Бессмертного. Меня нужно прогнать и тогда жены Кощея оставят нашу семью в покое и устремятся за мной. Моя мать отказалась меня прогнать, но я подслушала разговор её с гадалкой и сама ушла от неё и от сестер. И теперь жены Кощея всюду преследуют меня. Они насылает несчастья на меня и на дом, в который я вхожу.

– Ничего я не слышал о царе Кощее Бессмертном и о его женах – сказал Берендей. – Наверное, вы, девушка, решили подшутить надо мной. Ничего не бойтесь, смело заходите в дом наш, садитесь за стол. Ничего не случится плохого.

– Нет, спасибо – ответила девушка. – Я пойду дальше.

– Вот ведь какая неуступчивая вы, гостья – сказал Берендей и сильными руками взял её за плечи и провел девушку в дом. – Покушайте немного, а потом идите куда хотите. Я вас задерживать не стану.

– Эх, Берендей, не надо было тебе меня в дом заводить – сказала девушка. И тут вдруг от страшного удара отворилась дверь, и в дом влетел вихрь. Минуту всё летало кругом, сапоги за горшками, валенки за шубой. А как вихрь утих, дом заполнился черепками битой посуды. Но это не беда. Исчезла бабушка с печки и маленькая девочка Алена. Ваня закричал от ужаса:

– Куда делась моя сестра? Верни её обратно проклятый сверчок!

Тут появился на печке сверчок и воскликнул:

– Сейчас, я всё исправлю. Не бойтесь ничего, я быстро расскажу эту сказку до конца, и тогда всё вернется на место и твоя сестра вернется к нам, как и старый Берендей. А старушка та и так давно уже померла. Пусть не возвращается. Одну минуту. Значит так. Налетел вихрь, исчезла бабушка, кажется, её звали Нюша, и еще исчезла девочка, звали её.

– Мою сестру зовут Алена – воскликнул Ваня.

– Не путай меня, оказывается, я не так уж и хорошо помню, что было тогда – сказал, горестно вздохнув, сверчок. – Может молодой Берендей лучше помнит? Старый, ты помнишь, что или нет?

– Ничего я не помню и вообще кто ты и что за мальчик здесь у нас в доме и куда бабушка Наталья исчезла? – спросил юный Берендей.

И тут сверчок, и Ваня наперебой рассказали о том, что с ними произошло за то время, что дед Берендей спал. Юный старец схватился за голову. Он сказал:

– Ох, приедут ваши родители домой, а вас нет и меня нет. Умрут они от горя. Надо что-то делать.

– О чем вы говорите? – спросила Несчастливка. – Я ничего не могу понять.

– Ой, тут такое этот таракан натворил, что хоть с обрыва в бездонный пруд вниз головой кидайся – сказал юный Берендей.

– Этот старый маразматик, опять всё напутал – воскликнул сверчок. – Это он гад Берендей заснул и по его вине всё и произошло. А он меня обвиняет, хоть виноват во всем только он.

– Хватит вам ругаться – воскликнула девушка сердито. – Я хоть и женского пола, рука у меня тяжелая. Так дам по голове, что мало не покажется. А тебе сверчок вообще нужно вести себя очень осторожно с твоей хрупкой фигурой. Успокойтесь и спокойно расскажите всё мне.

– Да дело в том, что тут только началась сказка о том, как вы девушка с этим старым пнем Берендеем с женами Кощея Бессмертного в противоборство вступили – признался сверчок.

– И чем сказка закончилась? – спросила страшно заинтересованная Несчастливка.

– Так хорошо закончилась – ответил юный Берендей. – Кощея победили в ней.

– Раз так, то тогда расскажите мне её и на том и сказке конец, в смысле конец моим бедам – сказала Несчастливка.

– Тут дело такое – сказал сверчок. – Берендей старый забыл всё, что в сказке той говорилось, а юный и помнить не может о ней. На меня одного надежда. Но вот я оказывается, тоже всё забыл.

– Что же нам делать? – спросила девушка.

– Где мне отыскать мою сестру? – спросил Ваня.

– Ты хоть что-то помнишь? – спросил сверчка юный Берендей.

– Идти куда-то надо – ответил сверчок. – А куда не помню.

– Пойдемте все вместе – предложил мальчик. – Может, найдем Алену. Она без меня будет бояться сильно.

– Соберемся в путь и пойдем искать царство Кощея Бессмертного и его жен – сказал юный Берендей. – Ты сверчок с нами отправишься. Может, растрясет тебя по дороге, и ты вспомнишь сказку.

– Хорошо, вину свою не отрицаю, пойду с вами, только берегите меня, чтобы птицы не склевали – сказал сверчок.

Так и решили. Быстро собравшись Несчастливка, юный Берендей и мальчик Ваня со сверчком на плече отправились в дорогу, несмотря на ночь.

Глава 2

Как только Несчастливка с Берендеем, Ваней и Говорящим сверчком вышли за пределы хутора, девушка начала снова расспрашивать своих попутчиков:

– Ребята, вы не обманываете меня? Никак я не могу поверить в то, что Кощей Бессмертный скоро жизни лишится. Он же вечный!

– Да, правда, это – сказал Ваня. – Сгинул Кощей. О его бессмертии теперь на нашем хуторе только в сказке рассказывают. Я бы сам рассказал вам сам сказку эту, но дед Берендей не успел её поведать нам с сестрой. А сверчок все сказки забыл. Негодяй и обманщик он, из-за него все беды. Прибить его надо.

– Самого тебя прибить надо, старших ты не уважаешь – сказал зло сверчок, но на всякий случай перелетел на плечо к девушке.

– Хорошо ребята, но если Кощея Бессмертного смог герой победить, значит, он нашел то место, где смерть его была спрятана? – спросила Несчастливка.

– Конечно, – сказал сверчок. – Конечно, нашел герой смерть Кощееву. Она в чем-то была. А в чем не помню.

– Так, где же была спрятана смерть Кощея в сказке? – спросила девушка строго. – Ну-ка вспоминайте быстро мальчишки! Может сразу за смертью злодея сейчас и отправимся. Найдем её, Кощея прикончим и по домам!

– Не знаю я ничего о той сказке и о смерти Кощея – честно признался Берендей. – Я немного помню себя потерявшим память старцем, но только совсем чуть-чуть, а больше ничего вспомнить не могу. Надо сверчка с Ваней хорошо расспросить. Может они, что знают.

– Как это ты, да и ничего не помнишь? – удивился сверчок. – Так ты же и есть тот самый герой сказки! Ты же сам всем на нашем хуторе рассказал о том, что смог Кощея Бессмертного с его женами победить и заодно спас прекрасную девушку. Это я точно помню! Не придумал же я это!

– Врешь ты всё сверчок, не мог я такое рассказывать – сказал Берендей. – Я бы помнил.

– Так ты всё и рассказывал – сказал сверчок. – Может, я и забыл что-то, но врать специально точно не стану. Не тот у меня характер!

– Сверчок, а ты действительно ничего не путаешь? – спросил Ваня. – В сказке, которую дед Берендей начал рассказывать об Иване-царевиче говорилось. Я сказку не дослушал, но думаю, что именно он и смог Кощея Бессмертного убить, а не наш старый, а теперь юный старец. Сам посмотри. Герой с него, как с собачьего хвоста сито.

– Вот молодец, Ваня, хоть ты у нас что-то помнишь – сказал сверчок. – Жаль, что больше ничего ты, Ваня, не знаешь. Так что толку с твоей здоровой головы нет пока никакой для нас. Иван-царевич позже был. Это я точно помню.

– Но если он позже был, то тогда точно не дед Берендей Кощея Бессмертного убил – сказала Несчастливка.

– Выходит, что так – признал сверчок. – Обманщик ты Берендей. И всего-то сто лет мне потребовалось, чтобы это понять! А я тут на тебя надеюсь, а с тебя оказывается, толку не было, и нет.

– Сверчок, толку с тебя самого нет, ты хотя бы вспомни, в какую сторону я рассказывал, что пошел, выйдя из дома – сказал Берендей.

– Откуда я знаю? – ответил сверчок. – Сам я из-за печки триста лет не выползал. Ты же без меня тогда подвиги совершать отправился.

– Как уже триста лет? – спросил Ваня. – А говорил, что сто лет сидел за печкой.

– Какая тебе, мальчик, разница, сто или триста, всё равно я больше ничего не помню – зло сказал сверчок.

Наверное, ребята еще долго перепирались друг с другом, но тут Ваня воскликнул:

– Вижу огонек в лесу. Давайте пойдем к нему.

Ребята пошли на огонек. Шли они долго по дремучему лесу и наконец, уже на рассвете добрались до того места, где сиял огонь. На краю леса, возле моста через полноводную реку стояла избушка на курьих ножках без окон и дверей. Забор вокруг избы из человечьих костей, на заборе торчат черепа людские с глазами; вместо дверей у ворот – ноги человечьи, вместо запоров – руки, вместо замка – рот с острыми зубами. Над воротами висел огромный череп, и глаза у него горели ярким синим светом. Никак это место не обойдешь. К мосту через реку можно было пройти только через избушку.

– Войдем во двор – предложил Берендей. – Хотя и страшно. Спросим. Может в этом страшном месте кто-то знает путь в царство Кощея.

– Жутко страшно – признался Ваня. – Но делать нечего нужно искать Алену. Давайте войдем во двор.

Вошли ребята во двор и тут они услышали скрипучий голос:

– Избушка, избушка, встань к лесу задом, ко мне передом.

Избушка повернулась и из неё вышла древняя старуха. Была она горбатой, с большим, длинным, крючковатым носом. Одна нога у неё была костяная. Старуха сказала:

– Фу, фу! Русским духом пахнет! Кто здесь?

– Берендей подошел к старухе со страхом и, низко поклонясь, сказал:

– Это я, бабушка! Зовут меня Берендеем. Я со спутниками моими ищу путь к царству Кощея Бессмертного.

– Хорошо, будем знакомы – сказала старуха, – Я Баба-Яга и здесь мои владения. Очень вы вовремя пришли. Хотела я с утра на охоту отправиться, людей себе для пропитания наловить. А тут такая радость! Пища сама ко мне в дом на своих ногах пришла. Мальчишек съем, маленького сегодня зажарю в сухарях. А с того, что постарше, завтра приготовлю жаркое с грибами. Приглашу на угощение упыря с вурдалаком. А девушка будет у меня служанкой. Если будет плохо работать, то и её съем. Послезавтра.

– Не ешь нас бабушка – крикнул жалобно Ваня. – Нам нужно бабушку Наташу и сестру мою Алену из плена Кощея спасти.

– Это чью бабушку Наташу украл Кощей? – спросила Баба-Яга.

– Мою бабулю – сказал Берендей.

– Совсем с ума выжил старый Кощей – сказала, присвистнув Баба-Яга. – Знаю я бабушку вашу еще с тех пор, когда она была совсем юной девушкой. Она по вредности меня раз в пять сильнее. Кощей её сразу же домой отправит, как только поймет, с кем связался. Бояться за неё не стоит. А девочку Алену я не знаю пока, но думаю, что ей лучше во дворце у Кощея Бессмертного будет, чем в вашей грязной и бедной хижине. Так что не говори мне глупостей и иди в избушку. Там я тебя посажу на лопатку и отправлю в печь. Голодная я. Неужели это нельзя понять и посочувствовать нечисти?

Тут высоко в небе пронесся вихрь. Снизу было видно, как сильным течением воздуха в облаках несло старую женщину. И Баба-Яга сказала:

– Ну что я говорила? Видите. Возвратил вашу бабушку Наташу Кощей. Скоро она у себя дома окажется, на своей печке. А девочку у себя Кощей оставил. Будет жить при царском дворе. Так что хватит разговоров. Мальчик марш в избушку и на лопаточку!

Ваня, опустив голову, стоял во дворе и не знал, что сказать. И тут Берендей подал свой голос:

– Совести нет у тебя Баба-Яга. Как можно мальчика съесть?

– А как тебе совесть позволяет, есть цыплят? – возразила старуха.

– Нельзя сравнивать человека и зверя – ответил Берендей.

– Еще как можно – ответила Баба-Яга. – Заруби себе на носу, зверей я охраняю от бед, они все мои детки, а вас людей, я терпеть не могу. Особенно мужчин. Они точно хуже животных. От них все беды.

– Ой, права ты во всем матушка с этих мальчишек никакого толка, одни только проблемы – сказала Несчастливка, которая стояла до того момента молча. – Спасибо тебе Баба-Яга, что берешь меня в работницы. Я так этому рада! Давай я сразу же начну в избушке убираться. Я быстро всё сделаю, не успеешь матушка и глазом моргнуть.

И не дожидаясь одобрения Бабы-Яги, девушка вбежала в её избушку и начала в ней прибираться. Но продлилась уборка недолго. Налетел с неба страшный вихрь и перевернул избушку на курьих ножках и стал её катать по двору. Раздался страшный шум. Это любимая посуда Бабы-Яги, падая на пол, разлеталась на мелкие осколки. Старуха пыталась с метлой в руке противостоять вихрю, но её саму подняло в воздух, закрутило, завертело, а потом воткнуло в её же собственную ступу вниз головой. Как только вихрь утих, Берендей с Ваней помогли Бабе Яге выбраться из ступы.

– Девочка, ты кто такая? – спросила старуха.

– Я Несчастливка – ответила она.

– То, что ты Несчастливка я сразу поняла, глядя на то какие у тебя кавалеры – сказала тихо Баба Яга. – Просто оторви и выбрось! Где ты этих недотеп себе откопала? Был у меня когда-то и у самой парень, так же бестолковый, как и эти мальчишки. Но сейчас не об этом. Я тебя спрашиваю, кто ты такая? Ответь мне!

– Я дочь царя Никиты, на царство наше недавно напал царь Кощей Бессмертный – ответила девушка. – Он в бою взял в плен моего отца, и всё наше царство подчинил себе. А на нашу семью, мою мать и шесть моих сестер напали жены Кощея Бессмертного. Гадалка сказала, что преследуют нас эти бестии из-за меня, так как у меня необычная судьба. И я как-то связана с жизнью Кощея Бессмертного. Поэтому теперь жены Кощея всюду преследуют меня. Они насылают несчастья на меня и на дом, в который я вхожу. Вот и вы матушка пострадали.

– Так это эти дуры, жены Кощея побили у меня в избушке всю мою любимую посуду? – спросила Баба Яга.

– Да, это они – подтвердила Несчастливка.

Баба-Яга ничего не сказала в ответ. Она пошла в избушку и, увидев гору разбитой красивой фарфоровой посуды, горько заплакала. Потом повернулась к девушке и сказала:

– Эту посуду мне еще отец с матерью подарили. Берегла я её, как память о них. На стол ставили только по большим праздникам. Зря жены Кощея решили посуду эту мою побить. Могли бы, что-нибудь другое сотворить. Не прощу им я это. Помогу я тебе девушка. Знай, что не будет тебе жизни, если не сживешь со света жен Кощея. Но чтобы против них выступить нужно смелость большую иметь.

– Смелости мне не занимать – ответила Несчастливка. – Смету жен Кощея со своего пути.

– Теперь мы с тобой девушка компаньонки – сказала Баба-Яга. – То есть боевые подруги. Вместе в бой пойдем.

– Я и так ничего не боялась, а с вами матушка я тем более всякий страх перед врагами потеряю – сказала Несчастливка.

– Пусть трепещут наши враги – грозно молвила старуха.

– Ответь только мне матушка, как нам с тобой без помощи героя-богатыря девяти женам Кощея Бессмертного и ему самому бросить нам вызов? – спросила девушка. – Сила у них необоримая.

– Так, то оно так, но не зря жены Кощея Бессмертного тебя преследуют – сказала Баба-Яга. – Знают они о тебе что-то. Непростая у тебя судьба. Суди сама. Могли бы убить тебя легко жены Кощея. Но почему-то не убили еще. Значит, пока не могут. Интересно, почему это?

– Не знаю – сказала Несчастливка.

– Ладно, хорошо – сказала Баба-Яга. – Разберемся постепенно со всем. Но сначала займемся нашими домашними делами. Нужно в избушке прибраться. Идите мальчишки в дом. Работа для вас есть. Тщательно соберите весь мусор. Раз вы друзья моей боевой подруги, то так и быть не стану вас есть. Будете у меня за домом следить, пока мы с компаньонкой будем с врагами сражаться. Эй, запоры мои крепкие, замкнитесь; ворота мои широкие, затворитесь!

Ворота затворились, запоры замкнулись.

– Зачем матушка вы ворота затворили, и запоры замкнули? – сказала Несчастливка.

– А чтобы женихи твои, а мои работнички не сбежали – ответила Баба-Яга. – Они могут попробовать удрать отсюда, так как мы с тобой сейчас покинем это место, и ребята останутся одни.

– И куда мы направимся? – спросила девушка.

– Видишь мост? – спросила старуха.

– Да – ответила Несчастливка.

– Это Калинов мост – сказала Баба-Яга. – Этот мост перекинут через реку Смородину, и соединяет он мир живых и мир мёртвых, мир Яви и Нави. По этому мосту мы с тобой сейчас отправимся в мир Нави.

– Для чего это нам нужно? – спросила Несчастливка.

– Я отведу тебя девушка к моей маме, великой богине Мокошь – ответила старуха. – Моя мать богиня женской судьбы, только она сможет нам подсказать, почему так испугались тебя жены Кощея Бессмертного.

– А разве я могу пройти в мир Нави? – спросила Несчастливка.

– Я пронесу туда тебя в коробе – сказала Баба-Яга. – Только смотри. В том мире не выходи из короба. Ничего там не бери. Ничего не ешь, и не пей. Возьми еду и питье с собой отсюда. Не принимай там никаких подарков, не бери писем, и не передавай никаких посланий никому оттуда. Иначе будет беда.

– Я умру? – спросила девушка.

– Нет, ты не умрешь, ты всего лишь превратишься тоже в Бабу-Ягу и станешь сторожить границу мира живых – ответила старуха. – Посмотри на меня. Ведь я не совсем живая женщина. Одна нога у меня костяная. И одна часть тела у меня мертвая. Видишь кости видны под одеждой. Но это в этом мире, мире Яви, а вот когда я перемещаюсь в мир Нави, то там моя костяная нога становится здоровой, и вся моя мертвая половина тела оживает. Если что-то съешь или выпьешь там, то так же половина твоего тела превратится в высохшие кости, а вторая останется живой для любого из миров. Но поверь мне это не очень счастливая судьба – быть Бабой-Ягой. Так что будь осторожна.

– Я поняла, я ничего там не стану есть или пить, ничего не возьму из того мира в руки – сказала девушка. – Но что со мной станет, если я передам послание оттуда кому-нибудь?

– Даже я не знаю точно, что тогда может произойти – ответила Баба-Яга. – Знаю только, что нельзя этого делать. Спросим у моей матери. Она должна знать. Ведь она богиня женской судьбы!

– Извините, – раздался тихий голос. – А что разве существует какая-то отдельная женская судьба? Ведь судьба должна быть общая. То есть не мужская, не женская, а человеческая.

– Кто это? – спросила Баба-Яга.

– Это Говорящий сверчок – ответила девушка. После чего она рассказала о том, что произошло в доме старика Берендея.

– Откуда ты в наших краях появился, чудо с крылышками? – спросила старуха. – Никогда не слышала раньше о говорящих сверчках. Кот, говорящий у меня у самой есть. Сейчас он спит, где-то в сарае. Но то кот! Животное таинственное и божественное.

– Ничего не помню – ответил сверчок. – Раньше всё помнил, а этой ночью всё забыл. Это ужасно.

– Что с ним делать будем? – спросила Баба-Яга.

– Возьму его с собой в мир Нави – ответила Несчастливка. – С ним мне не так страшно там будет.

– Бери – согласилась Баба-Яга. – Вес у сверчка небольшой, так что ничего страшного. Пусть посмотрит на мир Нави.

Завершив свой разговор, Баба-Яга и Несчастливка быстро собрались в путь. Девушка села в короб, старуха забросила его на плечо и отправилась по Калинову мосту в мир Нави. Сверчок занял место на плече у девушки.