Read the book: «(Не)опасная сделка с Коллекционером»
Пролог
Амалия
Стоя у алтаря, я сделала глубокий выдох, подняв глаза на служителя богини Лиорет. По рукам бегала нервная дрожь, все внутри съежилось от неверия. Это происходит на самом деле? Меня выдадут замуж за Хряка…
Эгоистичная богиня не вняла моим молитвам. Последний месяц я слезно каждый вечер просила сжалиться надо мной и отменить этот навязанный приемной матерью брак. Неужели во всем людском королевстве не нашлось ни одного лорда, побившего цену жирного Врохха?
Сглотнула горький комок в горле. Не смей реветь, Амалия! Тебе нужно быть сильной, чтоб потом вытащить сестру из этого дерьма! Подумаешь, замуж за нелюбимого жирного вельможу. Не ты первая, не ты последняя…
«Тебе еще повезло, выдали не в восемнадцать, а в двадцать лет, ведь мать не желала уступать цену за твой редкий дар. Зато получишь власть и рычаги влияния, сможешь избавить сестру от такой же судьбы, ей через месяц стукнет восемнадцать, и эта женщина уже давно планирует продать и ее…» – так я уговаривала себя, стоя у алтаря.
– Скоро ты станешь частью уважаемой семьи, милочка. Брак – величайший институт нашего Королевства, и Дар должен достаться тому, кого избрала Богиня твоим супругом, – вещал жрец, имеющий свой процент со сделки, с просветленным видом.
«Хоть бы он провалился!» – быстро пронеслось в голове. Виски пульсировали, в нос ударил неприятный запах ладана.
Сухонький старикашка уже минут пятнадцать нудно расписывал мне все перспективы семейной жизни. О том, как чудесна будет близость с супругом и как она будет наполнена радостью деторождения.
«Раз она так замечательна, то почему бы тебе самому не лечь под толстяка?», – скрипнула зубами, борясь с нервной дрожью.
Мои приемные родители стояли слева от жреца, с предвкушающими выражениями на лицах, ожидая скорого завершения сделки. Я, кажется, могла рассмотреть, как в их глазах пересыпаются золотые монеты. Предчувствие скорой наживы сделало обоих похожими на пьяных гусей, нажравшихся забродившей ягоды. Отец – безвольный пухловатый тюфяк, нищий фермер Марк Ревон, и его жена, Марта Ревон, полноватая ушлая бабенка, с вечно поджатыми губами, которой палец в рот не клади. Эти двое придумали замечательный бизнес по продаже одаренных девушек, умудрившись обойти вето короля.
Скосила взгляд на заплывшего богатого господина, стоящего рядом со мной. Жирный, со вторым подбородком и огромным пузом, под которым не то, что стручка его, даже пояса брюк не видать. Он больше походил на отъевшегося хряка, вставшего на задние лапки и напялившего на себя свадебный фрак, за что и получил свое прозвище от других девочек, когда приезжал условиться о сделке.
Господин Врохх, жених, который за меня заплатил, внеся неприлично большой задаток. Лорд решил возвыситься над остальными, обретя редкий грозовой дар.
Да я была готова отдаться даже самому демону, но только не ему! Почему… Богиня? За что?.. Мне правда суждено всю жизнь прожить с… этим?
Свечи мигнули, жрец перешел к финальной фазе венчания.
– Благословишь ли ты, Богиня, этот союз? – патетично возведя ладони к небу, вопросительно воскликнул старикашка надломленным голосом. Сейчас все вокруг должно озариться вспышкой света, ознаменуя одобрение Лиорет.
Я зажмурилась. Не хочу видеть, как решается моя судьба!
А дальше… Крики зрителей, отчаянный ор приемной матери, который я узнаю даже с закрытыми глазами, ворчание жреца. Я распахнула глаза с недоумением наблюдая за происходящим.
– Спроси свою Богиню еще раз, человечишка. Невеста не расслышала вопрос, – повелел голос того, кто стоял сзади меня. Спину опалило жаром. Мое сердце ухнуло в пятки. Что происходит?
Старикан с выражением священного ужаса на лице, произнес ключевую фразу.
– Благословишь ли ты, Богиня, этот союз?
Все вокруг озарила вспышка священного света.
– Глупости какие, – фыркнул бархатный чарующий баритон. – Решила связать меня узами брака?
Этот вопрос, кажется, предназначался самой Лиорет и звучал с изрядной долей скепсиса.
Жрец медленно сполз под алтарь, все окружающие меня люди отошли в сторону, и смотрели мне за спину с выражением высочайшего ужаса на лицах. Отец привычно спрятался за спину матери. А сама она, женщина, испортившая всю мою жизнь, смотрела вперед со смесью страха и трепета, импульсивно зажав свой рот ладонью, чтоб не ляпнуть лишнего.
– Теперь ты моя, – жаркий проникновенный шепот на ухо. Сильные руки легли на талию, я почувствовала запах того, кто прижал меня к своей широкой горячей груди. Пепел и вулканические вершины. Так пахнут только… демоны?
