Скажи мне имя Забытого мира

–Демон, вот никогда не дослушаешь меня и говоришь потом ерунду,– довольно быстро пришла в себя и уже смеётся. Может она чувствует себя хорошо, но со стороны видно, что она ещё слаба. Майкл поставил перед девушкой крепкий сладкий чай и удалился. Лирансельта облегченно вздохнула и посмотрела на любимого. Марк сидел и просто отдыхал. Он сильно испугался за Капель.

–Марк, ты тут?– Анелия помахала ручкой и когда убедилась, что всё в порядке улыбнулась и обняла своего Демона,– извини, что заставила побеспокоиться. Эм, Марк, а это правда?

–Что именно?– удивился наследник этого дома и сделал глоток из своей чашки.

–Ты расторгнул помолвку?– от ребёнка Карден никак не ожидал услышать подобного вопроса. Демон тоже не ожидал такого поворота. Зачем его хозяйка спрашивает об этом? Да, она совсем недавно и случайно узнала о расторжении помолвки. Услышала разговор прохожих. А вот теперь детское любопытство сыграло свою роль. Марк вздохнул и ответил. Лучше ответить, а то мало ли, что там про него в городе говорят:

–Да, расторгнул. Джессика очень высокого мнения о себе и уже попыталась меня убить,– ответ поражает, но больше всего Анелию удивило спокойствие Марка. Как же так? Как невеста могла пытаться убить своего жениха? Как об этом можно говорить так спокойно?!

Ох, Капель, юность это самое прекрасное! Поистине, золотое время! Не нужно загружать свою светлую головку сложными взрослыми вопросами. Сложные и такие ненужные. Едва Вас ребёнок спросит: «зачем?» – вся суета тут же покажет себя во всей красе.

–А ещё она без ума от Магена,– словно невзначай добавил Марк и поставил чашку на стол.

–Неверная жена? Всё с вами понятно сударь,– с улыбкой закончил Демон. Сейчас он прекрасно понимает Кардена. Зачем же этому дому неверная хозяйка, которая запросто продаст жизнь своего мужа его злейшему врагу? Однако Демон видит ещё одну причину расторжения помолвки, и эта причина тихо сидит у ног своего хозяина. Марк опустил руку на голову Лиры и ласково погладил. Да, точно! Она и есть ещё одна причина.

–Так или иначе, это в прошлом. Аня, я слышал, что ты решила продолжить дело отца?– Капель воодушевилась. Дело мастера, куклы – вот её любимая тема!

–Да, но я решила открыть приют для старых игрушек. Марк, игрушки они живые! А их… выбрасывают! Как только игрушка сломалась или надоела, её тут же выкидывают, но ведь у них тоже есть чувства! На улице… одни, без крова и заботы. А теперь я надеюсь, их будут приносить в мой дом. Если игрушка сломалась я её смогу починить, усовершенствовать немного, а потом найдём ей новых друзей. Мой дом будет открыт для всех детей и игрушек.

–А марионетки?

–Старые модели всегда выбрасывают. Но папа меня научил помогать марионеткам. Я знаю, что нужно делать, чтобы изменить программу и что нужно делать, чтобы починить куклу. У марионеток будет выбор. Они могут остаться, а если откажутся, я помогу им найти работу и научиться жить самостоятельно… или… найти доброго хозяина. Я не буду продавать кукол,– Анелия говорила эти слова с такой тёплой надеждой и уверенностью, что Марк не смог найти в себе силы возразить девочке. А как же она собирается жить? На какие средства? Карден сильно сомневается, что Аня сможет найти в себе силы требовать денег с тех, кому требуется помощь. Нет, она не сможет,– у каждого должен быть шанс на нормальную жизнь. Я уже начала работать, но до Мастера мне ещё учиться и учиться. Мне бы хотя бы достигнуть уровня моего отца.

А вот тут она заставила Марка задуматься. Нет, конечно, ясно, что означает статус мастера. Мастер – создатель кукол, творец жизни, обманщик бога. Разве мастер Капель, не был мастером? Разве он не создавал кукол? Разве его работы не отличались от творений других мастеров? Отличались. У него был свой стиль, который сможет повторить, разве что, только его дочь. Редко, когда дети мастеров наследуют талант своих родителей. Обычно талант проявляет себя минимум через четыре поколения. Анелия стала проявлять интерес к делу отца, будучи ещё совсем малышкой. Стоит поблагодарить мастера Капель, он вовремя заметил талант своей дочери и стал его развивать. Разрешал ей проходить в лабораторию, помогать ему. Аня очень скоро освоила азы и всё равно… у неё свои штрихи. Тогда почему?

–Мастер? Аня, а разве твой отец не был мастером кукол?

–Был. Но я говорю о Мастере мастеров…– кхм, как неудачно звучит. Ладно, ребёнок, ей это простить можно.

Лира всё это время сидела закрыв глаза. Ей нравилось слушать, но услышав про Мастера, открыла свои красивые глаза и взглянула на гостью. Что-то очень знакомое, где-то она уже слышала это.

–Каждый создатель кукол знает про Него. Известно, что он первый в своём деле. Ещё никому не удавалось повторить его шедевры, а превзойти его это, вообще, из ряда фантастики! Он самый первый Мастер, тот, кто обучал первых мастеров и научил пленить жизнь в механизмах. Он находил талантливую молодёжь, обучал и сам творил. Он легенда! Марк, про Мастера писал мой дедушка, рассказывал отец. Он появляется и исчезает, и потом снова возвращается. Папа рассказывал, что он приходит в наш грешный мир создать новый шедевр или дать наставление молодому мастеру кукол. Мастера рождаются не только в семьях, где уже были мастера. Мастер может появиться и в семье крестьянина или плотика. Неважно где, важно дать ему основа знаний, то, что знает каждый мастер. Последний раз его заметили в этом тысячелетии… Слушай, а может Лира и есть его шедевр? Я впервые вижу подобную работу. Когда я впервые её увидела, я думала, что это просто девушка, которая потерялась в каплях дождя. Если бы не Демон я бы и не подумала… Демон, а как ты узнал?

–Хм, как бы объяснить? Это похоже на тонкую едва уловимую связь. То, что нам позволяет в толпе узнавать своих собратьев. Мне сложно это объяснить,– Демон поклонился, словно извиняясь за то, что не может помочь. Лира задумалась. Она никогда на это не обращала внимание, но если вспомнить прогулки с Марком, то действительно она чаще замечала марионеток, нежели их хозяев.

–Ммм, вот, значит, как,– кажется, Анелия отвлеклась от размышлений о Мастере и тут заметила на шее своего дворецкого печать. Печать мастера, которая проглядывалась сквозь ленты. Простая роспись – визитная карточка мастера Капель. Среди коллекционеров такие печати именуют маркой. И тут Аня резко вспомнила и, сияя от собственной гениальности, задала Марку вопрос,– Марк, а у Лиры есть марка?

Прямолинейность Капель просто убивает. Демон коснулся шеи и тут же поспешил поправить красные ленты. Не хватало, чтобы ещё кто-то увидел его печать. Это одна из причин, почему шея Демона перевязана красными лентами – скрывает от собственных глаз суть того, что он убил своего создателя. Марк с минуты сидел с открытым ртом взирая на девочку, а Лира просто сжалась. Ей неприятно вспоминать про марку и просто… это неприятно. Карден более-менее пришёл в себя и смог найти в силы ответить любопытному ребёнку то, что она жаждет узнать:

–Аня, я не знаю какая у неё марка. По-моему, у неё её просто нет. И прошу более об этом не упоминать,– как так нет? Всё просто. Марк её так и не нашёл. На Лире нет росписи её создателя. Просто нет. Неприятная ситуация. Анелия уже, и сама поняла, насколько интимный вопрос умудрилась по глупости своей задать. Атмосферу напряжения разрушил приход Джозефа Кардена.

–О, мисс Капель? – Джозеф был приятно удивлён. Сын ещё никогда не приводил друзей домой, а тут дочь знаменитого мастера Капель. Аня поспешила встать и поклониться в лёгком реверансе,– не стоит, я рад видеть Вас в нашем доме. Вам нравится Бриллиантовая тропа?

–М, тут очень красиво, сер. Спасибо, что следите за благополучием нашего города.

–Это моя работа мисс Капель,– да, Джозефу было приятно слышать благодарность. Ради таких моментов он и работает не покладая рук. Однако сейчас он пришёл за своим сыном. Не ожидал, что у него будут гости,– Я могу у Вас одолжить своего сына?

Марк всё понял и молча, поднялся с кресла. Разговор будет не радостный. Ну, не верит Марк, что отец пришёл с ним песенки попеть. Не может быть такого. До конца Джозеф по-доброму улыбался маленькой гостье, но как только дверь закрылась, одарил своего сына тяжёлым взглядом.

–Марк, может, теперь объяснишь причину своей выходки?

–Зачем? Уже поздновато спрашивать то, что тебе итак известно. А я устал повторять одно и тоже,– гордо приподнята голова, руки скрещены на груди, во взгляде сомнение, а ещё и облокотился о стену. Точно протест. Протест и оборона.

–Так…– губернатор попытался сам себя успокоить. Разговаривать на повышенных тонах, когда в доме гости ему совсем не хотелось, однако порой ему казалось, что иначе его сын просто не слышит. Слуги быстренько разошлись и оставили наследника и главу дома наедине. Влезать в их разборки никому не хотелось,– ты представляешь, что ты натворил? Ниа…

–Снова возвращаемся к этому вопросу? Отец, мне всё равно, что они себе навыдумывают, но на их дочери я под страхом смерти не женюсь. У неё никакого чувства вкуса, она слишком надменна, страдает звёздной болезнью, истеричка и уродлива,– молодой Карден говорил твёрдо зная, что он хочет. Прогибаться под чужое мнение он не намерен. Лучше провалиться под землю, нежели склонить колено перед Магенами,– более того отец, я тебе уже тысячу раз говорил, что я её не люблю. Позволь мне, наконец, самому решать свою судьбу! Я уже не ребёнок! Если хочешь понянчится – заведи роман с девицей и родите ребёнка. Вот он и даст тебе то, что ты хочешь. Дать то, что не мог дать тебе я, и то, что я не получил заблаговременно от тебя!

Марк произнёс эти слова с леденящей сердце уверенностью и жестокостью. Тихо, холодно и беспощадно. Джозеф уже упустил то время, когда он мог учить своего сына, как стоит жить. Упустил. Джозеф был поражён ответом. Ему потребовалось время, чтоб осознать смысл слов и тут вместо огорчения, ярости и обиды Марк видит гордость? Джозеф гордится своим сыном и уже знает, что передаст ему своё дело. Он боялся, что без него Марк не сможет выстоять Бриллиантовой тропе. Боялся, что его растопчут, размажут по стенке, но теперь он спокоен. Народ любит и хорошо знает Марка, следовательно, большинство проголосуют за него. Джозеф прекрасно осознаёт, что сейчас Марк намного ближе к народу, нежели сам губернатор. Джозефа заглотила борьба с Бриллиантовой тропой. Пока была рядом Элис, он жаждал смены власти в Бриллиантовой тропе, а когда её не стало, он поставил перед собой цель защитить Марка. Отдалился от простых жителей и делал всё возможное, чтобы его сына смогли принять. Однако, похоже, Марку это совсем не нужно было. Теперь Джозеф уверен, что Марк сможет противостоять Магенам и отдаёт отчёт своим поступкам. Ничего более не говоря, Джозеф ушёл вполне довольный. Он даже не понял, что его сын его просто-напросто послал. Плохо, что в доме нет женщины, которая могла бы Джозефу разъяснить, что к чему и посоветовать, как поступить.

Совесть Марка совершенно не терзала. Он высказал своё мнение, а отец опять ничего не понял. Классика для этого дома. Классика. Карден закатил глаза и вернулся к гостям, которые делали вид, что ничего не слышали.

***

Выстрел. Ещё один выстрел и ещё… Стандартный способ успокоиться. Ричард Маген был вне себя от выходки Карденов. Сначала этот сопливый мальчишка, ну ладно он, так чего этот дурак полез его защищать? Родная кровь? Да не смешите! Всё время и планы насмарку. Время? Мужчина положил пистолет на стол и глубоко вздохнул. Закрыв уши, Алекс спокойно ждал своего отца. Семейка губернатора проблема, но она уже отошла на второй план. Сейчас Ричард, как никогда раньше, выглядит уставшим. В синих глазах читается усталость, раздражение и… беспокойство? Молчание нарушил наследник:

–Папа, я найду Литу. Ведь из-за меня мы её упустили…

–Никогда… Алекс, никогда не бери всю вину на себя, а лучше вообще не признавай свою вину. Запомни на будущее. Ты мой сын, ты не имеешь право допускать такую глупую ошибку. Чувство вины? Оставь это для фигур. Игрок не имеет права чувствовать вину за свои действия,– прозвучало достаточно строго. Алекс, молча, кивнул в знак согласия. Для него отец авторитет. Наставник, защита, сила. Всё вместе. И разочаровывать его Алекс не любил. А сейчас, когда он видит отца таким… необычным, ему ещё больше стало не по себе,– Алекс, твоя мать не должна знать. Она сразу же подымет шумиху и всё время, силы, деньги и труды в пустую. А теперь объясни мне, с чего это Марк так резко отказал?

Как всегда, Маген говорит очень спокойно, но в его голосе чувствуется власть, сила и нечто пугающее. Угрожает? Нет, он никогда не будет угрожать своему сыну, ну разве, что самую малость. Алекс с силой сжал кулаки. Он и сам-то не знает причины, но…

–Отец, сейчас Карден настроил против себя весь высший свет. Немного подлить масла в огонь и…

–И не сможем сухими выйти из воды. Сынок, преступление – это искусство, а не раз-два и бомбу кинуть. Один раз ты и твоя Джессика меня подвели. Второго шанса у вас не будет. Иди лучше свою невесту найди. Я сам займусь бунтарём,– снова взял в руки пистолет и выстрелил. Наследник даже не моргнул, когда пуля пролетела в пяти сантиметрах от шеи. Алекс с уважением поклонился и побежал к выходу выполнять приказ своего отца. Ричард удовлетворительно улыбнулся и, приблизив пистолет к глазам, тихо произнёс:

–Золотце, что же тебе в академии не сиделось?

Вот он родной город! Всё такое родное и незнакомое. Первый вопрос: «Куда идти?». Сколько раз она ни пыталась вспомнить, итог один – пустота. В фонтане струится и сверкает вода, жители города куда-то спешат, а она не может сдвинуться с места. Просто не знает, куда ей идти.

–Здравствуй,– это лицо ей совсем незнакомо, но она улыбается, значит надо улыбнуться в ответ. Да, эта светлая, наверняка, ангел. Взгляд потерявшейся девушки упал на живот, а потом на глаза незнакомки. Кто ж в таком состоянии гуляет по городу?– ты потерялась?

–А? Да. Просите. У нас в школе начались каникулы, и после поездки я хотела навестить семью… только я совсем не помню дорогу и даже не уверена, что это тот самый город.

Мелани Рау довольно сильно удивилась такому ответу и поняла, что с девушкой что-то не так. Малыш уже во всю пихается и мешает маме спокойно думать. Эдгар ждёт её дома. Если она чуть-чуть задержится – демон будет сильно волноваться и доказать, что это была просто прогулка в магазин будет довольно проблематично.

–Хм, может, тогда ты у меня поживёшь? Уже скоро темнеет,– светлая протянула руку и мило улыбнулась. Потерянная согласилась на помощь,– вот и славно. Как тебя зовут?

–Фридери Май.

Восьмая глава

Жизнь

«Она смеётся над до мной!» – мне не раз доводилось слышать нечто подобное, и сам я ни единожды повторял эти слова. Забвение часто смеётся над другими, особенно сильно это видят её слуги – хранители. Зачем она смеётся? Скажем так, уж таков её причудливый характер. Она может, и любит, веселиться как маленькая шаловливая девочка. Ох, чувствую, получу я сполна за столь дерзкие слова.

Смех… её смех давно лишил покоя юного Кардена. И день, и ночь слышит её смех. Звонкий, завораживающий. Её смех похож на чуткий хрустальный звон серебряного колокольчика, где-то там вдали. Такой далёкий, но невыносимо близкий сердцу. Ещё немного и, кажется, Марк сойдёт с ума. Уже вторая ночь без сна. Закроешь глаза, слышишь её смех. Откроешь, всё равно слышишь, но уже дальше и немного тише. Бессонница. Проклятье для любого живого существа. Бездумно лежать, чувствовать усталость, жуткое желание уснуть и не можешь закрыть глаза. Просто лежишь и слушаешь ночь.

Тихо. Спокойное дыхание Лиры. Вот кого сейчас радуют сказками маленькие сильфы. Марк поднялся и посмотрел на свою любимую подругу. Похожа на ангела, особенно, когда спит. И зачем Аня спрашивала про Мастера? Была бы возможность выбрать желание, Марк пожелал бы, чтобы все забыли, что Лира марионетка. Она такая же живая, как и все жители этого мира. Желание? Нет, он уже выбрал желание, и отступать уже поздно. Куда угодно, но в этом прогнившем мире он оставаться не намерен.

Тихо. В доме так тихо, что можно услышать плачь, смех и бормотание в спальне покойной мисс Карден. Смех забвения, шепот безумного призрака и это лишь малая доля того, что может мешать сну. Жаль мне его. Лично я ненавижу выбирать даже между шоколадкой и овсяным печеньем, а ему нужно выбрать между своей целью и мечтой возлюбленной. От такого не мудрено сон потерять.

Лира сейчас спит, как младенец. Наверно досматривает уже пятый сон, а может и шестой. Одеяло валяется на полу, хрупкие ручки слабо держат игрушку, которая тоже вот-вот присоединится к одеялу. Какое же всё-таки у неё красивое лицо, когда она спит. Спокойное, умиротворённое. Изредка трепещут ресницы, редко появляется улыбка или тревога. Судорожно вздохнула воздух и поменяла своё положение. Всё, игрушка теперь тоже на полу. Руку закинула наверх, левую ножку согнула в коленке и так уснула. Что ей снится? Марк перевёл взгляд с куклы и поднялся с кровати. Нет смысла так просто лежать. Стул возле окна. Хоть ночным небом полюбуется. Навевает воспоминания. Он в детстве так же в бессонные часы сидел и смотрел на яркие точки на небе. Иногда ему так хотелось убежать. Убежать к ночным, а потом подумал, зачем мелочится. Сбежать? Тогда лучше сразу за границы мира повторений. Как же спокойно… всего одно мгновение. Да, этому городу не хватает спокойствия. Сам я знавал города, где наоборот не хватает жизни. Серые, неинтересные, тоска смертная!

Час, другой. Тихое тиканье часов. Кажется, время над ним издевается. Стрелки движутся невыносимо медленно, а он? Марк уже пол часа сидит и смотрит бездумно в одну точку. То есть в никуда. Конечно, так не уснуть, но надежда у паренька есть. Тишина. Сквозь смех Забвения, бормотание и пелену мрака, Марк уже слушал лишь ровное дыхание и самую прекрасную для его ушей песню. Песню сердца Лиры. Удары стали медленнее и спокойнее, дыхание глубже. Ушла. У Вас это именуют фазой длительного сна, а у нас в этот миг жители уходят в неведомые миры сновидений. Забытых сновидений, которыми управляет забытый повелитель снов. Интересно он когда-нибудь встречался с повелителем снов других миров. Где-то я читал, что творцов снов много, но повелителей всего единицы. С трудом верится.

Сложнее всего контролировать себя… томительное желание взять это хрупкое создание на руки и подарить ей всё своё будущее, всю свою любовь, лишить её сна и покоя. Нужно, ведь только поддаться порыву и позволить себе совершить этот грех. Услышать биение её разожжённого страстью сердца, гадать о чём она сейчас думает, наслаждаться каждым трепетным вздохом и стоном. Прочувствовать её сполна и это ещё не всё… Он мог бы аккуратно снять с её плеч ночное платье, вознести её на небеса и совершенно не противиться естественным потребностям, но… опять это НО. Я не понимаю Кардена. У него в голове явно чёрт повесился. Почему он сдерживает себя? Что это за самостоятельное создание friend-zone? Глупой невесты нет, мнение общества? Да, мы уже поняли, что ему плевать на них с высокой колокольни. Тогда что? В чём же проблема? Гордость? Боится сделать больно? Блин, у меня уже голова болит. Ответ знает только сам Марк. Он один может разобраться в мраке своей души.

Часы пропели проход очередного витка связи часов и вновь возобновили свой путь. Марк обречённо вздохнул и поднялся на ноги. Бесполезно. Медленно подошёл к постели любимой, и с мягкой улыбкой просто смотрел на её спокойное личико. Убрал прядь волос и… накрыл одеялом. Боги, он и игрушку ей вернул. Вот дурак.

–Хорошо, что ты не видишь весь ужас этого мира. Он слишком жесток для тебя. Не бойся, я защищу тебя, Лира,– Марк наклонился и позволил себе самую малость. Поцеловать девушку в лоб. После он вышел из комнаты в коридор. Видимо решил защищать её и от самого себя…

Темно, жутко, но безопасно. В воздухе мелькают маленькие светлячки – ночные феи и чернушки. Говорят, чернушки рождаются из пепла и уголька. Они, как и ночные феи, днём прячутся во всех щелях дома, а ночью живут своей жизнью. Спят или не спят дневные, им всё равно, главное, чтобы не раздавили и не забывали оставлять вкусное сладкое драже. Марк аккуратно медленно шёл по коридору, чтобы никого случайно не задавить, а то чернушки и феи могут защекотать до смерти. В прошлый раз его спасло только то, что он так громко смеялся, что Майкл, который был в кабинете отца, услышал его и поспешил на выручку. Нелепая смерть – умер со смеху по воле чернушек. Ну, совсем нелепая смерть. Ладно, признаю, я немного преувеличил, феи и чернушки детей не обижаю. Наверное, тогда они хотели просто с ним поиграть.

Запретная комната. К ней его никогда не подпускали, и теперь он знает причину. Элис была одержима и сейчас она что-то бормочет в своих покоях медленно, но верно теряя себя. Чем ближе к покоям, тем отчётливее слышит родной голос матери. Любимый, тёплый, но уже не живой. Нет, её голос не такой как в детстве. Да он безумный, но всё равно приятно слышать. Ключи… эти ключи он, давным-давно, стащил у Майкла, чтобы когда-нибудь проверить шкатулку Пандоры. Шкатулка – это как раз эта комната. Марк любил раньше это место так называть. Но теперь эти ключи нужны ему, чтобы встретиться со своей матерью. Теперь он знает, что внутри. Тихий щелчок в замочной скважине, сдерживающие барьеры и печати друг за другом стали открывать свои замочки. Холодно. Нет, только показалось. В комнате чувство пустоты. Невероятной пустоты и только Она – Элис Карден, танцует странный танец, напевая любимую колыбельную сына.

–Пляшет в солнечной зари огонёк. Тише, тише не дыши голубок. Мы танцуем вместе вальс… Чтобы пробили… орхидеи смеясь. Тиши, тише, не дыши, я молю тебя молчи. Спляшем, спляшем вальс с тобой дружок,– конечно призрак не видела своего сына. Она пела и плясала в одиночестве. Любимое зеркало матери почернело, шторы не пропускают в комнату свет луны. И, всё же, она не одна. Тени. Когда-то мой один знакомый сказал: «Береги свою тень», сейчас этот совет как раз был бы кстати Марку. Ночью в моём мире, особенно на кладбищах, стоит беречь своё незаметное я. Где есть одержимый, там есть и Пустые. Что же такое Пустые? Пустые – это очень древние души, которые забыли самих себя и ищут ответы в других. Они же и есть вина болезни, которую именуют одержимостью. Передвигаются Пустые только во мраке, а живут благодаря таким безумным духам, как мисс Карден. Рядом с ней и появлялось Это. Хм, как бы вам объяснить? Дорогой читатель представьте, смешно сказать, очень густой кисель, как желе, ну что-то вязкое густое и тёмное. И вот этот кисель перемещается по стенам потолку, да где его душе угодно. Ах, поправочка, душам. Какое счастье, что меня Эрайн не слышал, убил бы за такое сравнение, Пустых с желе….

–Мама…– тихо и с осторожностью окликнул женщину. Леди остановилась и посмотрела на сына. В глазах Элис не было ничего, что могло бы ей помочь вернуться. В другом теле, конечно, но вернуться. Увы, одержимым суждено стать Пустым. Она молча взирала на гостя, после дико улыбнулась и продолжила танцевать.

–Тише… Марка разбудишь,– в голосе женщины звучало лёгкое осуждение и забота. Марк всё понял. Элис осталась в том времени, где он ещё совсем кроха. А она видимо его сейчас перепутала с Джозефом,– давай потанцуем. Куда же ты пропал? Я так долго тебя ждала.

Мисс Карден остановилась и протянула руку своему сыну.

–Я так многого не успела тебе сказать. Он не узнает, ты не бойся. Милый, давай потанцуем? Как тогда? – женщина радостно улыбается. Она выглядит такой счастливой, словно она не одержима, а просто счастлива была увидеть своего любимого. Странно, не сказал бы, что Марк так сильно похож на Джозефа. Более того скажу… совсем не похож, по крайней мере внешне.

–Позже, Элис,– Марк выбрал верное решение. Хочешь поговорить с безумным, подыграй ему.

–Жаль… очень жаль. Ты никогда не отказывался от танца. Всегда находил время для меня. Что же изменилось?– женщина убрала руку и прижала её к груди. То же тёмное зелёное с чёрным кружевом платье, как и в тот последний ужасный день, а вот Марк не помнит, чтобы у неё было такое платье. Наверно потому, что он никогда не видел полностью весь её гардероб,– Милый, ты слышишь смех? Она смеётся! Смеётся!!– безумный дух рассмеялась, а Марку было не до смеха, ведь он тоже слышит Её смех. Страх в глубине души. Каковы шансы у него самого стать одержимым, а вдруг он уже одержим? Чувство страха? Я рад, значит, его разум ещё существует и сам он не одержим. Одержимые уже ничего не боятся, им нечего боятся. Слышать смех бездны, так отчётливо, он стал совсем недавно, но то, что его покойная мать слышит это, его сильно насторожило.

–Ты, ведь тоже слышишь, ты всегда её слышал. Даже лучше меня. Любимый, почему ты не веселишься? Только тише. Не разбуди наше сокровище. Я его спрятала. Палач его не найдёт. Никто не узнает. Где ты был, когда я так в тебе нуждалась?– вот теперь слова безумной совсем запутали Марка. Отец всегда был рядом с ней, почему же она так кручинится о том, что его не было рядом. Может, из-за того, что он всегда занят делами?– Ха-ха-ха, какая прекрасная ложь любимых орхидей! Я сошла с ума?

На секунду другую Элис прониклась невообразимой печалью и сожалением, но мгновение, и она снова кружит вокруг себя, смеясь.

–Нет, я не сумасшедшая! Тра-ля-ля, нет-нет-нет. Мы читаем песни, тра-ля-ля-ля.

До чего же она себя довела. Какой умной, внимательной и красивой женщиной была. Воспитывалась в благородном институте «Лилия». Любимая дочь и ученица директора «Лилии». Удивительная фантазёрка, если бы заключила контракт с одной из муз, была бы замечательным писателем. Но, увы, её поглотила с головой история, интриги, в которые умудрялся всё время попадать Джозеф, любовь и поиск способа, как спасти сына.

Марку было тяжело видеть свою мать в таком состоянии. Неудивительно, почему эта комната всегда была заперта. Встретив её раньше, он бы получил серьёзную психологическую травму. Не такой он помнит свою любимую маму. Совсем не такой.

–Элис, милая, что ты знаешь про орхидеи?– опасный вопрос. Очень опасный, как бы безумная совсем не потерялась. Мисс Карден остановилась, подошла к сыну и затихла. Пустые стали окутывать всю комнату, по мне, самое время уходить.

–Орхидеи? Ты забыл? Не верю, что ты мог забыть. Я всегда так называла всех жителей миров. Забвенье – это один прекрасный сад, золотая клетка, из которой не выбраться. Но он сможет! Если не мы тогда… ты не понимаешь…

–Я тебя понимаю,– Карден обернулась и печально вздохнула.

–Да… ты меня понимаешь,– женщина ушла к окну и резко раскрыла шторы пропуская свет в комнату. Пустые тут же спрятались в щелях, а беспокойный дух стала любоваться видом из окна,– её миры сияют светом, я знаю, здесь она во тьме. Смеётся радостно, но это обман любимых орхидей. Ты это хотел знать, Марк? Хватит, маленький, ты выдал себя с потрохами. Ты вырос. Так похож на своего отца, не удивительно, что я в тебе видела…

Леди отрицательно покачала головой и улыбнулась. Нет, она тоже не может долго чувствовать свет, поэтому решила уйти в полутень и села на мягкую кровать.

–В безумии не узнать родное дитя. Ох, что тебя привело ко мне, мой мальчик? Не бойся я тебя не трону, но опасайся моих друзей. А кто знает, может, я и опасна для тебя. Нет, только не для тебя. Я так давно хотела увидеть его лицо, и ты…– женщина схватилась за голову прокричав. Её, что-то сильно мучает. Рвёт изнутри и она не хочет это забывать. Тихонько дрожат плечи. Признаки могут плакать? Она может. Последняя одержимая города Лианар, и до сих пор ещё хранит обрывки своего Я. Ещё борется с проклятьем, будучи уже мертвой. Марк перепугался за неё, но вперёд не шагнул. Нельзя. Его словно что-то сковало. Пустые? Нет, они все скопились возле одержимой, а Карден, наконец, может вздохнуть. Всё это время не дышал? Правильно. Пустые находят живых по дыханию. Интересно, откуда он об этом знает.

–Мама, откуда тебе известно это стихотворение?

–А? Ты здесь ещё… Давно это было. Услышала в реке Лиа. Когда я была маленькой, я упала в реку. Меня нашли живой на берегу в трёх метрах от воды. С тех пор я знаю этот стишок. Сынок, ты ищешь встречи с хранителем жизни?

–Да, но если Сиэль я смог быстро найти, то жизнь…

–Рядом с тобой, хи-хи,– Элис еле сдержала смех и посмотрела на женщину, стоявшую рядом с вазой цветов. Некогда мёртвые цветы стали вновь цветущие. Цвет, запах, жизнь. О, нежная, таинственная Нилла. Я до сих пор не могу понять, какая она птица. И ночь, и день… любимица Рока. Золотые волосы коротко пострижены, глаза постоянно меняют оттенок. У неё просто удивительные глаза! В них столько радости печали, нежности любви и жизни! Элегантное золотистое платье. Она похожа на сказочную жар-птицу, феникса! Пламя, которое никогда не угаснет. Хрупкая, сильная, нежная, волевая, гуманная, но справедливая Нилла. Одна из тех, кто сохранил своё Я, даже после встречи с зеркалом, после того как она приняла дар Забвения. Почему она согласилась? Слишком сильно любит жизнь и всё живое, однако создатель загадки прав: смеётся она звонко, но это обман. Ей здесь тесно. Тесно, но она не жалуется. Конфликты и протесты она не любит, поэтому смиренно воркует над своим миром. Она чувствует себя взаперти, но быстро забывается, ведь она Жизнь.

У каждого хранителя есть свой дом. Сиэль не покинула Лианар, ведь тут она потеряла свое сердце. Мара не покидает поля «прошлой крови». Нилла живёт в садах «Южного рассвета». Поистине, прекрасное место! Нужно туда как-нибудь отправиться отдохнуть. Ну, а я и Эрайн живём в Академии муз. Забытой академии муз. Печально, но муз тоже забывают.

–К тебе вернулся разум?– мягко улыбаясь, поинтересовалась гостья у призрака. Она приятно удивлена, ведь ей так сильно нравилась эта маленькая любопытная девочка. Она пыталась её остановить, но… Элис нарушила запрет, за что и поплатилась своим сознанием, своим бессмертием, своей свободой. Нилла общаясь с кем-либо, всегда сморит в глаза. Она любит глаза жителей забытого мира, ведь тогда она может увидеть себя. Увидеть, что она хранит дар Забвения не напрасно. Просто любит жизнь. Карен отрицательно покачала головой и отвернулась от гостей.

–Лишь короткое мгновение.

–Жаль. Я могла бы помочь…– ох, Нилла, всегда ты стараешься кому-то помочь. Думаешь, прежде всего, о других, только не о себе. Снова отказ. Мисс Карден сжалась, обняла себя руками, словно стараясь что-то удержать внутри своего Я и безразлично ответила:

–Нет, мне уже ничего не поможет. Легче забыться и танцевать покуда не забуду сама себя. Я вспомнила, только благодаря сыну, но…