Некромант города Москва – VI – Революция

Глава 1 – Отчаянный бой

Вспышка была внезапной, слепящей и удивительно болезненной; даже сломанные рёбра отступили на задний план, когда она возникла.

«Что это за хрень?» – Олег пытался сообразить, что же ему делать. – «Если я…»

[ Не превращайся в призрака! ] – буквально заорал Влад – прежде, чем Олег успел закончить свою мысль. – [ Сейчас эта хрень причиняет тебе боль; её цель – вынудить тебя перейти в призрачную форму, и тогда всё! ]

«Но я же только что…» – Олегу было больно даже думать, – «только что был в призрачной форме!»

[ Ты держался достаточно далеко, чтобы он об этом не знал, ] – Влад тоже был серьёзен – признак того, что угроза нешуточная.

– Думал меня обмануть? – Марктолус быстро приближался к нему. – Я сразу понял, что тут без тебя не обошлось. И знаешь, что?..

Включить Неприкасаемого? А поможет ли? Ведь в случае с Титовым не помогло!

– Теперь тебе конец, – продолжал паук. – А вместе с тобой и твоим дружкам, и твоему плану… Кстати, я уже понял, где твои дружки: они тут, в твоём замке. Или уже в моём?

Новая порция синих молний вылетела со стороны Кирилла – тот только-только начал приходить в себя – но видящий во все стороны паук без труда уловил их своей аномалией.

– Холод? Песок? – хмыкнул он. – Ты не знаешь, какие бывают климаты в моём родном мире! Я выживу везде и даже не почувствую этого…

– Ты слишком много болтаешь, Марктолус! – сумел выцедить из себя Олег сквозь боль.

– Болтает? Он же просто щёлкает жвалами! – удивился Кирилл. А затем – снова исчез. Или это слепящий свет играл со зрением Олега?..

[ Готовься выйти из этого состояния, ] – скомандовал Влад. – [ Я смогу отключить его на пару секунд, точнее, перенаправить эффект на другую цель – на зомби. Но он быстро атакует снова. ]

Олег кивнул. Всё, что угодно, за один только шанс!.. Боль была действительно огромной.

Краткий мир – и рядом появились сразу десять зомби; вслед за этим башню тряхнуло. А это кто? Влад или Виктор? Может, ещё кто-то?

Так или иначе, в этот же момент Олега отпустило; Марктолус ещё не понял этого и потому приближался…

Олег отпрыгнул в сторону. Ну, нет. У него есть только один удар. Иначе Марктолус ответит, и ответит так…

– Лови! – раздалось из пространства, и молнии Кирилла принялись мелькать со всех сторон, лишь чудом не задевая самого Олега.

[ Продумай свою атаку, пока Кирилл отвлекает его! ] – велел Влад. – [ У тебя один шанс. ]

«Знаю», – согласился Олег. – «Слушай, у меня в Инвентаре же ещё остались те балки? Ну, которыми я…»

[ Нет, ты их уже выложил, ] – ответил Влад. – [ Из тяжёлого есть техника из бункера. ]

Отлично. Олег вспомнил, как отлетел в сторону Викинг, когда он запустил в него шкафом из Инвентаря. А ведь тот был легче техники, а Викинг – Воин, и защитой владеет отлично!

Движение – и Кирилл снова отлетает к стене. Олега посетило стойкое чувство дежавю: точно такой же полёт, точно такая же кровь, как и в прошлый раз… Да, атаки Марктолуса пережить сложно. Если бы не Антон – наверняка он сейчас матерится во весь голос – от Кирилла бы уже ничего не осталось.

– Тебя не успеют снова исцелить, – Марктолус поднял свои лапы и занёс их над Убийцей. – Никакой Маг не оживит труп.

– А как же я? – крикнул Олег.

– О, не беспокойся. Я не отвлекусь на тебя и не оставлю недобитого врага за спиной, – хмыкнул Марктолус.

– Один раз ты это уже сделал! – Олег снял с себя шлем и кинул его на пол. Ого!.. А тут действительно было морозно.

– Одного раза достаточно! – проревел Марктолус, обрушивая свои лапы…

…на то место, где только что лежал неподвижный и почти бессознательный Кирилл. Отлично! Тот всё же успел ускользнуть…

[ Я бы на твоём месте не радовался, ] – заметил Влад. – [ Я вижу Кирилла. Ему нужно время на восстановление, пока он может только защищаться, но не атаковать. ]

Значит, атаковать ему.

– Ну, что ж, – в голосе Марктолуса звучала ярость. – Пока кончать с этим. Мне надоедает, когда жертва принимается играть в пауки-мушки…

Пузыристые искажения заплясали по всей комнате, как сотня резиновых мячиков-попрыгунчиков, запущенных кем-то в свободный полёт. Откуда-то с новым криком боли выпал Кирилл; два шара задели самого Олега, и тот ощутил новый приступ боли – такой же сильной, как и прежде, как будто его мышцы выворачивались наизнанку; как будто с него сдирали кожу…

Судя по зомби, так оно и было. Все десять мертвецов фактически распадались на отдельные части тела, попав под град аномалий…

…тяжёлый компьютер полетел в Марктолуса. Без лишних слов, ни к чему было предупреждать врага об атаке.

Снаряд попал в цель. Конечно, сложная машина не была предназначена для метания в гигантских пауков, и, тем не менее, она весила тонну, а может, и несколько. Аппарат явно был старым – сейчас такие вещи делались куда более компактными. Хорошо, что в этом бункере давно не обновляли технику!

Да уж, удар вышел действительно эффективным – и эффектным. По гладкому полу кристаллической комнаты, как по льду, компьютер врезался в тело Марктолуса – и помчался дальше. Лапки паука ломались, как тонкие ветки, тело оказалось смято… Именно так обычный, земной паук давится тапком или газетой.

– Ого… – Кирилл поднял голову. – Что это было? Откуда ты взял эту штуку…

– Да так… – пробормотал ошарашенный Олег. – Я очень запасливый.

Марктолус дёргался, придавленный огромным весом – но это были уже судороги… по крайней мере, Олег так надеялся.

– И ты что, – Кирилл поглядел на него через маску, – мог сделать так в любой момент?! А зачем мы тогда вообще…

– Не знаю, – Олег попытался поднять руку – и чуть не рухнул. Его раны, в отличие от ран Кирилла, болели с прежней силой, Антон никак не мог исцелить их.

[ Сделать-то мог, ] – заметил Влад. – [ Но не факт, что сработало бы так же хорошо. Кирилл очень постарался, изматывая его молниями и нанося одну рану за другой. И даже не сейчас расслабляйтесь – он ещё жив. ]

– Без тебя бы не вышло, – повторил Олег Кириллу. – Он был ранен, только поэтому…

– Я… – раздалось из-под компьютера, – ещё… не… «был»!

– Берегись! – Кирилл моментально заметил угрозу и выставил вперёд целый щит из синих светящихся молний; когда Марктолус был покалечен – аномалии вырубились, но если он жив – что мешало ему включить их снова в любой момент?

Компьютер начал приподниматься; часть лап Марктолуса была изломана, часть трепыхалась, но, кажется, паук ничего не мог сделать ими с громоздким аппаратом. Физическая сила не была его коньком, особенно в таком состоянии.

Кирилл стоял настороже, готовый атаковать в любой момент.

– Мне бить его? – уточнил он. – Что происходит? Он сейчас сдохнет или нет?

[ Если он добьёт его, Марктолус, конечно, сдохнет, ] – рассудил Влад. – [ Но тогда ты не сможешь поглотить его душу. Чтобы вылечить твои раны, такой здоровой души как раз хватит. ]

– Не трогай, – остановил Кирилла Олег, слабо махнув рукой. – Трогай, только если он вырвется. Точнее, нет… бей по лапам! Так, чтобы не убить, но максимально ослабить!

Кажется, у Марктолуса ничего не получалось; он не мог вылезти из-под груза, не мог атаковать магическими спецэффектами. Пузырьки-искажения по-прежнему возникали рядом с ним, но теперь это было ближе к бульканью воды в чайнике – лёгкие потуги, не имеющие почти никакого эффекта.

– Доволен? – проговорил Марктолус, старательно игнорируя синие молнии, летящие в него. – Ты меня победил… или думаешь, что победил. Хочешь узнать, что будет дальше?

«О чём он говорит?» – Олег попытался шевельнуться, и всё тело снова расцвело болью. – «Чего нам ждать?»

[ Минуту… ] – пробормотал Влад. – [ Точно! ]

«Что? Что ты там увидел?»

[ Титов. Он уже близко и он идёт сюда. Кажется, это и был запасной план Марктолуса – отвлекать вас, пока не прибудет его тяжёлая артиллерия! ]

«Он уже под его контролем? Полностью?» – в глазах Олега отразился испуг – он видел, на что способен Победитель.

[ Похоже, да. ]

– Так чего ты тянешь? – не понимал Кирилл, треща молниями. – Мне действовать или нет?

– Погоди, – Олег встал и вытянул руку; в ней появился меч Владыки. – Я сам.

– Ты сейчас же это не из-за каких-нибудь глупых счётов? – уточнил Кирилл. – Если мы сейчас сдохнем из-за простого «нэ трогай его, он мой» – будет не смешно.

– Нет, – Олег быстро шёл вперёд, пытаясь игнорировать боль. – Я должен… сделать это… по другой причине. Продолжай его сдерживать – если он выберется из-под завала, всё кончено!

Марктолус почти не шевелился – град синих молний причинял ему сильнейшую боль, возможно, такую же сильную, как та, что сейчас испытывал Олег… это немного успокаивало и примиряло с реальностью.

Каждый шаг отдавался адской болью, но до Марктолуса оставалось всего три шага… два… один…

Олег занёс меч. Без Первого удара, который был потрачен уже давно, он бы никогда не отрубил голову Марктолусу – если бы тот был в своей обычной форме. Но тот уже затих и почти потерял сознание; значит, есть шанс справиться и своими, возросшими с тех пор, силами. Молния… Молния… Молния… это казалось похожим на нудную, монотонную долбёжку. Если сейчас этот удар не сработает…

[ Быстрее! Титов уже внутри Цитадели! ] – поторопил его Влад.

Удар.

Ну, у Марктолуса не было красивого последнего слова, не было картинных жестов – он просто сдох.

«Изъять и поглотить душу», – после бесконечно длинного пройденного пути у Олега едва хватало сил отдать эту команду… а затем его окутал ледяной, успокаивающий холод.

На лестнице раздался топот.

– Аккуратнее! – Олег – боль утихла, хотя ещё отдавалась в мышцах – выставил меч в самодельному дверному проёму. – Это Титов!

– Он тут? – Кирилл вскинул руки. – Откуда ты знаешь?

Титов шагнул в комнату… и замер, пройдя три шага. Его глаза глядели вперёд тупо и бессмысленно.

– Кажется, Марктолус успел приказать ему идти сюда, – заметил Олег, пиная отрубленную паучью голову. – А больше ничего не успел приказать.

Глава 2 – Проблемы

Олег и Кирилл не сводили взгляда с Титова, но тот оставался неподвижен и безучастен. Первым отмер Кирилл.

– Кажется, мы живы, – заметил он – правда, щит из постоянно клокочущих и меняющихся синих молний не рассеял, от греха подальше.

– Живы, – медленно произнёс Олег. Он и сам не ожидал, что с Марктолусом получится расправиться так легко. – Вот только мы всё ещё в Чёрной Цитадели, и тут монстры. Пора валить, тебе не кажется?

Он снова покосился на Титова. Болван-паутинник выполнял команду Марктолуса даже после смерти паука! Если бы тот успел отдать приказ атаковать их – кто знает, остались бы они живы или нет?

– Валить? – Кирилл пожал плечами. – Пускай это было сложно, но я в отличной форме – благодаря Антону. А внизу полно монстров. Может, мне пробежаться?..

– И полно паутины, – ответил Олег. – Глянь на Титова. Он собрал на себя только маленькую часть! Нет уж, может, у тебя и есть подходящая аура, но рисковать не стоит.

Он подошёл к балкону и выглянул наружу.

– Разве что…

Действительно. Как они и предполагали, часть монстров как раз оказалась снаружи.

– Войти внутрь! Внутри лучшая защита! – гремел где-то внизу гневный голос Гхро. – Не дурите!

Но, кажется, в войске, которое представляло из себя остатки Общности, дисциплина отсутствовала начисто.

– Мочим тех, кто снаружи, – кивнул Олег.

– Понял, – согласился Кирилл – и вновь исчез, как будто отойдя на задний план.

Олег ещё не успел спуститься – а Большая Монстрическая Резня уже началась. У Кирилла оставалось ещё 10-15 минут SSS-Ранга, и каждую секунду этого времени он использовал по-полной.

Впрочем, Олег тоже подключился. Меч бил растерянных, замёрзших и перепуганных тварей; Олег поглощал души, и остаточная, мелкая боль утихала. Всё было кончено меньше, чем через минуту – на 85% стараниями шустрого и смертоносного Кирилла, на остальные 15% – его собственными.

Кирилл появился посреди кучи трупов и огляделся.

– Остальные укрылись внутри, – фыркнул он. – Трусы!

Двери Чёрной Цитадели были затворены; видимо, монстры знали, что Искатели не рискнут войти внутрь.

– Не назвал бы желание жить трусостью, – заметил Олег. – Скорее, здравым смыслом.

– Хотели бы жить – сидели бы внизу, – парировал Кирилл.

– А они и сидели, пока вы… а, ладно, бессмысленный спор, – Олег махнул рукой. – Нужно выпустить наших.

Он вынул из инвентаря портал и активировал его; спустя пять секунд оттуда вышли Антон и Маги из «Длани Владыки».

– Ну вы тут и устроили… – Антон выглядел уставшим, как будто перетаскал десять вагонов угля. – Кирилл! Я тебя несколько раз буквально с того света вытаскивал. Что он там делал?

– Магичил, – кратко ответил Кирилл. – Но мы победили.

Он почесал в затылке.

– Титов. Он остался там, наверху.

– В каком качестве? – уточнил Антон. – Как человек или как кукла?

– Титов?! – обалдел один из морозных Магов. – Тот самый? Погодите, вы про Сергея Титова?

– Ага, – кивнул Кирилл. – Не ведитесь на его репутацию, он не только нагибаец со стажем, но ещё и сказочный долбо*б. Он был полностью под контролем Марктолуса… но пока добрался до нас, паук уже сдох.

– Значит, мы были правы, и паутинники сейчас должны превратиться в роботов без программы? – поднял бровь Антон.

– Как-то так, да, – согласился Олег. – Ни туда, ни сюда.

Все поглядели друг на друга.

– Вы хотите сказать, – сощурился Виктор, – что мы сейчас остановили эпидемию паутинной чумы?

– В каком-то смысле, – Олег пожал плечами. – Паутина всё ещё заразна, её всё ещё полно, и лекарства от неё всё ещё нет.

– Люди, – неожиданно вспомнил Антон. – А ведь Титов пришёл не из своего дома!

– А? – растерялся Кирилл. – Ты это сейчас к чему?

– Он же шёл из ДМК! Они, знаете, заметили это! Ну там, дыру в форме Титова у них в стене, следы, ведущие сюда…

[ Он прав, «Святая Русь» вполне может сейчас направляться сюда, ] – заявил Влад.

– Может, они сюда идут, – чтобы не тратить времени на повторение одного и того же дважды, вслух сообщил Олег. – А может, сидят у себя. Они не особо-то спешили к Чёрной Цитадели, когда сюда пришли монстры.

– Чёрная Цитадель?! – ещё больше обалдел тот же Маг, что спрашивал про Титова. – Я и понятия не имел, что наш штаб так эпично называется!

– Бывший штаб, – пессимистично ответил Кирилл. – Вам придётся поползать с тряпочками по углам, чтобы убрать всю эту паутину. Не знаю… по-моему, легче его сменить.

– Давайте уже уберёмся отсюда, в любом случае, – Антон нервно оглянулся. – За спиной монстры, рвущиеся мстить, невесть когда и кто ещё сюда заявится… Не знаю, как вас, а меня это слегка угнетает.

– Хорошо, – кивнул Олег – и перешёл в призрачную форму.

…разумеется, он не привёл Искателей из своего клана в бункер. Не то, чтобы он им не доверял, просто… некоторые вещи должны оставаться секретными. Высадив их там же, откуда взял – в катакомбах, где разместилась «Длань Владыки» – он сообщил своим радостные новости о том, что паутинники теперь представляют из себя просто манекены, заразные, но безвольные и неагрессивные. Весть была встречена ликующими возгласами, но, с точки зрения Олега, праздновать что-либо пока было рано.

В конце концов, клан всё ещё сидел где-то под землёй, да и он сам имел незаконный статус. В Чёрной Цитадели по-прежнему находились монстры, в офисе ДМК – «Святая Русь», а на улицах – Гвины и «Свершение». Отличный праздник, ничего не скажешь!

К тому же, Олегу не давала мысль обо всём остальном. О заварушке в Африке. О Ней. О странном Гроссмейстере за Вратами… ну, он-то, по крайней мере, надёжно заперт, так? Он скорее загадка, чем угроза…

Или нет?

Когда трое Искателей появились в бункере, Алина, Юля и Малик окинули их взглядом.

– Живые, – отметила Алина. – Но в крови.

– Я бы сказал, в кровище, – поправил её Малик. – Как будто купались в ней.

Да, на этот раз испачкан был не только лишь один Кирилл. Грязь и паутина остались там, в Цитадели, но вот кровь Олега – его часть! – переместилась вместе с ним. Пускай даже в виде пятен на плаще. Так что только Антон мог похвастаться чистой одеждой.

– Главное – что у нас всё получилось, – кивнул Кирилл. – А сейчас дайте что-нибудь съесть, горячее. После всей этой нервотрёпки я дико проголодался…

– Просто твоё тело затратило на восстановление все ресурсы, – пояснил Антон. – Ничего удивительного. Кстати, мне бы тоже не помешало зарядиться…

Олег никак не реагировал на эту, казалось бы, будничную болтовню. Было ясно, как день – агенты перенервничали во время драки с Марктолусом, и теперь выпускали эмоции. Настроение приподнятое и желание поесть – нормально после того, что они пережили.

Но всё же лучше оставаться серьёзным. Олег проследил за тем, как Кирилл и Антон вышли из помещения, и снял шлем.

– Ну, по крайней мере, с одной серьёзной проблемой мы разобрались, – признал он. – Если бы Марктолусу не стукнуло в его паучью голову выбраться наружу – не факт, что это бы вышло, но… мы победили. Что дальше?

– Дальше работа, – Алина села в кресло. – Если уж ты с нами, то привыкай к этому. Только в фильмах супергерои побеждают злодеев – и все торжествуют. В жизни за первым злодеем приходит второй, за вторым третий, и так далее. Это никогда не заканчивается.

– И ошибки будет достаточно даже одной, – подтвердила Юля. – Я в своих видениях предсказывала всякое… катастрофы, которые мы сумели предотвратить, целые бойни, куча жертв…

[ Почему ж она не предсказала катастрофу с кучей жертв, которая станет результатом охоты на тебя? ] – фыркнул Влад. – [ Всё могло бы быть куда проще. ]

– А по существу? – Олег тоже был максимально далёк от этого пафоса. – Я и без вас знаю, что мы в жопе, и победа над Марктолусом – только первый шаг по вылезанию оттуда.

Юля кивнула на мониторы.

– Мы пытаемся уследить за ситуацией, но даже с системами ДМК это непросто. Многое осталось в руках «Святой Руси», что-то в принципе невозможно отследить…

– Выходит, мне снова нужно лететь на разведку, – констатировал Олег. – Как тому, кто может проникнуть в места, где нет ваших камер.

– Думаю, это разумно, – Алина что-то отмечала на планшете. – Ты должен знать: мы собираем людей. Тех, кто… кто верен не «Святой Руси», а принципам ДМК, или, по крайней мере, тех, кто был верен Ларину. Но пока их не слишком много, чтобы мы стали силой, способной на что-то повлиять.

– А как насчёт?.. – задумался Олег. – То, что мы сегодня сделали. Люди заметят, что паутинники превратились в болванчиков, но не узнают, почему.

– Ты предлагаешь всем об этом сообщить? – на лице Алины стояло самое скептическое её выражение.

– Именно! Так же, как я сообщил о своей личности и об убийстве Ларина.

– Тогда будь добр, – кивнула Алина. – Сделай это сейчас, как можно быстрее. Потому что в «Святой Руси» тоже не дураки, и они заметят изменения, а заметив – постараются первыми приписать себе заслугу. Если ты выступишь после них – будешь выглядеть глупо, как тот, кто пытается перетянуть одеяло на себя.

– Понял, – кивнул Олег. – Что именно мне сказать? Ваши имена называть не стоит?

– Какая уже разница, – хмыкнул Малик. – Наши имена – больше не имена сотрудников секретной службы.

– Называть можно, но только в том случае, если это действительно необходимо, – кивнула Алина. – И лучше тебе звучать поубедительнее – иначе всё будет выглядеть пшиком.

– Будет вам убедительность, – кивнул Олег. У него возникла одна идея на этот счёт… кажется, всё могло сработать, нужно было лишь должным образом подготовиться.

Глава 3 – ИНТЕРЛЮДИЯ – Полководец

Серов мчался на служебной машине в сторону цели своего путешествия, находясь в отвратном настроении. Да, умом он понимал, почему «Святая Русь» решила прислать одного из своих шишек. Ситуация в Москве действительно вышла из-под его контроля, и теперь всё нужно было исправлять, и делать это быстро.

Но почему этого юнца Максима?! Несмотря на его супер-пупер-класс Полководец, несмотря на SS-Ранг и хвалёный интеллект стратега – тот всё ещё оставался юнцом, без нормального жизненного опыта, зато с кучей амбиций и самомнения. Пфэ! Именно это сочетание Серов ненавидел лютой ненавистью.

Забавно, подумал он, что Некромант тоже юнец – точнее, маскируется под юнца. Может, они поймут друг друга? Споются вместе?

Чёрный джип с логотипом «ДМК» притормозил у высокого трёхэтажного здания. Хотя находилось оно далеко за городом, по его внешнему виду это было сложно сказать – не какая-нибудь ветхая деревянная избушка, а современное строение; территория вокруг заасфальтирована, все удобства, любая привычная городскому человеку вещь…

Почему Полководец назначил встречу именно здесь? Серов не знал. Видимо, тот хотел сначала поговорить с ним лично, а уже потом попасть на территорию Москвы – закрытую для простых смертных и открытую, но всё равно опасную для них, практически небожителей.

– Приехали, – басом проговорил водитель, он же один из двух телохранителей. По его гигантским мускулам его легко можно было бы принять за Воина, причём ещё за какого Воина, но это был Маг S-Ранга, и к тому же имеющий степень по физике. Последний факт всегда вызывал изумление всех, кто узнавал о нём, на что сам Маг отвечал, что силами магнетизма и температурными аномалиями куда легче управлять, когда всё о них знаешь.

Второй телохранитель действительно был Воином; выглядел он таким же тупым шкафом, но и в его случае это было неправдой: он увлекался литературой и философией, много читал и вообще был разносторонней личностью.

Стереотипы иногда были правдой, но не в этом случае – никто не поставит тупицу защищать первых лиц.

– Полководца не видите? – уточнил Серов у своих телохранителей, вылезая из машины.

– Да, кажется, нет… – Маг оглянулся по сторонам. – Он ведь прилетит на вертолёте? Или прибудет через портал?

В последнее время речи о порталах вызывали у Серова зубную боль, но он сдержался и ни на кого не наорал, а лишь ответил:

– На вертолёте. Насколько я его знаю, он предпочтёт потратить больше времени, чтобы занять его обдумыванием и просчитыванием.

«И это совершенно идиотская привычка. Может, мы потому и проигрываем сейчас, что попросту не успеваем угнаться за врагами».

– А вон и вертолёт! – указал Воин куда-то вверх. И действительно, уже через пару мгновений Валентин Михайлович, поправив свои очки, смог разглядеть маленькую точку, которая становилась всё больше.

– Господин Серов! – раздалось из дверей. – Мы ждали вас!

Серов с неудовольствием поглядел на низенького лысоватого человечка, почему-то напоминающего ему стереотипного итальянского владельца пиццерии. Это и впрямь был владелец, только не пиццерии, а места, где они сейчас находились – элитной загородной турбазы.

Разумеется, он сиял, как лампочка Ильича. Дела у подмосковных заведений сейчас, когда Москва сначала наполовину опустела, а затем ещё и была взята в блокаду, шли из рук вон плохо. За сегодняшнюю встречу ему заплатили – в основном за секретность, хотя, казалось бы, что тут такого секретного…

– Зайдите внутрь, вертолёт приземлится прямо на площадку, и… – продолжал радостный человечек.

– По-вашему, я вертолётов не видел? – отмахнулся от него недовольный Серов. – Или боюсь, что меня сдует?

Он остался стоять на площадке. Вертолёт уже приблизился настолько, чтобы можно было его рассмотреть, и вскоре стал опускаться. Оглушающий шум винта, порывы тёплого воздуха с запахом хвои (турбаза была расположена в действительно живописном месте) – и вот, наконец, дверь распахнулась.

Полководец аккуратно и умело спрыгнул на асфальтное покрытие и быстро зашагал к Серову. На лице чёртова юнца играла самодовольная улыбка; шёл он один, махнув рукой пилоту, чтобы тот оставался в машине.

– Валентин! – воскликнул он. – Рад видеть, что вас никто не съел по дороге. Слышал, в Москве сейчас ещё и монстры хозяйничают.

Серов подавил желание скривиться так, будто откусил от лимона.

– Да, Максим Эльдарович, – признал он. – Это действительно так; Некромант приютил их в своём замке, и…

– Спокойно, – махнул рукой Полководец. – Давайте не будем так уверенно высказывать непроверенные теории – только факты, взвешенные и доказанные.

– Хорошо, Максим Эльдарович, – кивнул Серов. – Пройдём внутрь?..

Его угнетала необходимость называть этого мальчишку по имени-отчеству, да и вообще подчиняться ему, но против иерархии собственного клана не попрёшь. Если бы у него был шанс доказать остальным двум, что это он достоин занять место рядом с ними, а не новомодный паяц в красивом костюмчике!

– Внутрь так внутрь, – Полководец не стал спорить и направился в помещение, даже не поднимая взгляда на подобострастно кланяющегося владельца турбазы. – Надеюсь, нам там уже накрыли? Я проголодался в полёте.

– Простите… вы собираетесь здесь… – Серов смешался. – Там, в Москве, к вашим услугам будут все удобства, и…

– Да, но там не будет расслабляющей атмосферы природы – она стимулирует здравое мышление, – хмыкнул Максим. – А ещё там будет вечно отвлекающая мысль обо всех врагах, что ходят вокруг. Здесь можно подумать, и притом подумать, не отвлекаясь.

Вот-вот. Именно это и бесило Серова в Полководце больше всего.

– Иначе какой смысл был вообще арендовать это место? – закончил свою мысль Максим.

Ну, Серов изначально не знал, какой был смысл, и твёрдо был уверен в том, что разумнее было бы лететь сразу в офис. Но нет – давайте сюда и кутить! Ну что же, хозяин – барин, если у Полководца ещё играют в одном месте молодость и мажорские замашки, то кто ему доктор?

Серов, Максим и два телохранителя прошли в ресторан турбазы – и увидели, что стол был действительно накрыт, причём так щедро, что здесь можно было разместить целый банкет. И на что идут бюджетные средства?!

– Да тут богато, – оценил Полководец. – Парни, вы тоже можете присоединиться, если желаете! Валентин, прошу.

Телохранители, к вящему удовольствию Серова, остались безмолвны. В отличие от Максима, они знали свой устав и не собирались пользоваться его щедрым предложением.

– Может, займёмся делом? – чтобы не сидеть с кислым видом и без ничего, Серов налил себе минералки в стаканчик.

– Займёмся, – подтвердил Полководец. – Пусть тебя не смущает, что я ем. Это не столько я, сколько мой Класс. Мозгам нужна подзарядка, нейронам разгонка. Энергия идёт из разных источников, в том числе – и из еды.

Он подвинул к себе блюдо с тарталетками с икрой и ещё раз кивнул Серову:

– Так что там, Валентин? Перечисляйте, я отвечу.

– Ладно… – вздохнул Серов. Если этого не избежать – то лучше поскорее с этим покончить. – На данный момент ситуация плачевная. Первой и основной угрозой являются Некромант и паутинники…

– Стоп-стоп-стоп, – не прекращая жевать, выдал Полководец. – Почему это одна угроза, если это две?

– Некромант есть причина Паутинной Чумы, а потому…

– Так говорит наша пропаганда, – кивнул Максим. – Вот пусть и дальше говорит, народу полезно так думать. Но вы же сами не верите в эту чушь?

– Почему?! – опешил Серов.

– Логический расчёт, – хмыкнул Максим. – Я изучил все данные, проанализировал действия Некроманта и утверждаю, что для него Паутинная Чума – такая же проблема, как и для нас всех. Ларин, в каком-то смысле, был прав, заключив с ним союз; может быть, стоило подождать, пока они разделаются с угрозой, а уже потом устранить обоих?

– Но разве… – Серов всё ещё был растерян логическими выкладками юнца. – Это же идеальная схема для него! Он вводит угрозу, затем изображает, как доблестно сражается с ней, становится героем в глазах населения, и тогда…

– Чушь, чушь и ещё раз чушь, – Полководец даже поморщился. – Не нужно мыслить штампами из плохих фильмов, Валентин! Если бы ему это было выгодно, он бы вначале…

Он махнул рукой.

– А, чушь. Некромант, на самом деле, просчитывается довольно легко. Куда труднее с группой «БИС», они действительно опытные агенты и имеют представление о том, что такое секретность и неожиданность. Вы уже выяснили, где они скрываются?

– Нет, но мы пытаемся вычислить…

– Ясно, снова полумеры. Валентин, вы огорчаете и меня, и остальное руководство, – нахмурился Полководец, пережёвывая очередную тарталетку. – Это же элементарно! Да, они хорошо спрятались, но чёрт возьми! В Москве не так много мест, что подошли бы им! Это должно быть место без магической защиты – иначе они не смогли бы открыть туда портал. Раз! Это должно быть очень хорошо замаскированное и укреплённое место. Два! Наконец, это должно быть место, о котором ещё никто не знает – три!

– Вот именно, что о нём никто не знает! – нахмурился Серов. – Максим Эльдарович, вы сами себе противоречите. Как мы можем вычислить место, о котором нам неизвестно?

– Им было откуда-то известно об этом месте, – парировал Полководец. – Они точно не попали туда методом научного тыка. А раз было известно им – сотрудникам ДМК – значит, и мы сможем найти его. Возможно, придётся перерыть кучу отчётов и старых данных, но для этого у нас есть сотрудники, ну а я проанализирую те данные, что они соберут. В конечном счёте, всё можно просчитать. Если ты просчитал ситуацию и правильно действуешь, ты непобеди…

Полководец не договорил; из его груди торчала огромная лапа с когтями; Серов вскочил, телохранители встали наизготовку…

За спиной Полководца открылись Врата, и оттуда вырывались монстры.

– Уходим, быстро! – скомандовал Серов. – Пусть другие этим занимаются!

Не обращая внимания на шум за спиной, на отчаянные крики персонала и хозяина заведения, он быстро отходил к машине.

Просчитать, значит? Ну, нет. Иногда решает не просчёт, а скорость реакции. Например, первым заметить открывающиеся Врата и телепатическим импульсом замедлить реакцию собеседника – всего на пару секунд, не больше!

А в отчёте всегда можно указать, что Врата открыл Некромант.