Пыль стояла над дорогой, будто сама земля не хотела отпускать тех, кто уезжал. Солнце висело в небе, как раскалённая монета, и жгло так, что даже тени казались роскошью. В этих краях тень была редкостью — а уж надежда и подавно.

Джейк Рид ехал по старой тропе, не торопясь, но и не задерживаясь. Его конь, старый и мудрый Шай, знал дорогу лучше, чем сам Джейк: он чуял воду за милю, обходил зыбучие пески и всегда выбирал место для стоянки там, где ветер не гнал пыль прямо в лицо. Джейк ценил это. В здешних местах умение сберечь силы значило больше, чем умение быстро стрелять.