Read the book: «Зима для Марго»
Дождь тихо шелестел за окном, по стеклу одна за другой стекали холодные струи. Ветер уже давно сорвал с веток последние осенние листья. Деревья, казалось, страдали от холода и непогоды и зябко поеживались. Мокро, тоскливо… Марго сидела напротив окна, грустно смотрела на капли, искрящиеся в свете уличных фонарей, и вздыхала. «Почему, ну почему опять этот противный дождь? Ведь уже декабрь, совсем скоро Новый год, а за окном ливень. То мелкий, то крупный, идет и идет! А где же зима, где снег? Эх!».
В прихожей раздался голос мамы, и Марго вздрогнула: «Ну вот… Принеслась с работы, наверняка злая, как ведьма, сейчас начнет ценные указания раздавать… Ой, кажется, вещи в прихожей валяются и посуда грязная на столе…». Секунду поразмыслив, она приободрилась: «Ну подумаешь, не убрала… И вообще, почему я должна убираться? Я, может, тоже устала! Проблем куча, жизнь тяжелая, вон сколько уроков задают! С подругами поссорилась, на физре все мячи пропустила и команду подвела…». Неожиданно для самой себя она вспомнила уютную деревеньку гномов, где побывала совсем недавно, таинственного Хранителя, странную Корпорацию и снова вздохнула.
«Вот принцессы, они наверняка только и делают, что приказывают и отдыхают… Хотела я побыть принцессой, даже желание такое загадала. Только Хранитель этот и Корпорация, как ее… Идеальный мир, кажется…» Марго фыркнула: «Тоже мне, идеальный! Мир-то совсем даже не идеальный оказался. Кругом беспорядок и сплошная несправедливость…». И действительно, прошлое приключение Марго с Корпорацией и Хранителем прошло далеко не гладко, правда, в итоге все закончилось хорошо.
Марго осторожно выглянула из комнаты и вышла в коридор, ну точно! Усталое лицо мамы сразу показалось ей недовольным, она беспомощно стояла, осуждающе качая головой. А вещи Марго действительно валялись в маленькой прихожей повсюду, и сумки было поставить решительно некуда. Не успела мама поздороваться с дочкой, как Марго, окинув взглядом разбросанные вещи, насупилась и, не дожидаясь просьбы все убрать, выпалила:
– Опять ругаться будешь? Вот никто меня здесь не любит и не понимает!
Марго убежала в свою комнату, захлопнула за собой дверь и плюхнулась на кровать.
В тот вечер мама так и не отругала Марго за беспорядок, ограничившись только укоризненным взглядом, но настроение у девочки все равно было хуже некуда, она так и просидела весь вечер в своей комнате, обиженная на весь мир. И как мама ни старалась ее успокоить и побеседовать с ней, Марго разговаривать отказалась. Снова взглянув на мокрое окно, Марго почувствовала, что ей страшно не хватает зимы: снежной, морозной, настоящей! И ощущения праздника, который еще не наступил, но уже тихонько притаился за дверью и вот-вот войдет в дом. Сейчас девочке казалось, что, если пойдет снег, все ее проблемы закончатся сразу, как по волшебству. И настроение станет волшебным и праздничным.
Перед сном ее мысли снова вернулись к Хранителю. Он же обещал прийти за кристаллом, но почему-то до сих пор так и не появился. А сколько времени уже прошло! Марго вздохнула и улеглась в кровать. Дождь за окном мерно постукивал. Она плотно закуталась в одеяло и очень быстро задремала.
Проснулась она в необычном, но уже знакомом ей круглом помещении с множеством разных дверей. И снова перед ней стоял Хранитель, как и раньше: подтянутый, в костюме, при галстуке. Привычным жестом он пригладил и без того зализанные волосы:
– Госпожа Мартинова, здравствуйте! – он улыбался, и его голос прозвучал приветливо. Даже слишком. Что-то в его тоне насторожило Марго, обычно его голос звучал довольно сухо. А тут улыбка!
– Хранитель? А я вас, кажется, не вызывала… Или вы за кристаллом? – растерянно пробормотала Марго. Хотя она и ждала его появления, все равно Хранитель возник как-то неожиданно. Она села в постели, потирая глаза. Как и раньше, она переместилась в круглую комнату вместе с кроватью. Но вдруг она испугалась, вспомнив о своей подруге. – Что-то случилось с Мирой?
Марго живо представила печальное лицо одноклассницы, которая потеряла родителей. Именно она, Марго, смогла найти для Миры самую любящую приемную семью, хоть и из другого мира. А Хранитель любезно помог доставить Миру туда, и у них все получилось.
– Нет-нет, c ней как раз все хорошо! Не волнуйтесь, просто… – Хранитель неожиданно замялся. – Корпорации «Идеальный мир» нужна ваша помощь. Дело очень серьезное, я бы даже сказал, щекотливое, и помочь нам можете только вы.
– Я? – удивилась Марго. – А я точно смогу?
– Понимаете, госпожа Мартинова, мы стабилизировали все наши миры, уладили временные и климатические проблемы. И я просто должен был забрать у вас ценную безделушку, – Хранитель сделал паузу. – Но наши ученые выяснили, что эта драгоценность – Голубой кристалл равновесия из эльфийского мира. Мы и представить себе такого не могли. А без него в королевстве никак не получается отрегулировать погоду, там наступила такая снежная зима, которая грозит гибелью всему Королевству. И как ни стараются наши специалисты-погододелы, они не в силах ничего исправить. Рано или поздно у нас может не хватить сил, и тогда равновесие мира эльфов нарушится, и Королевство погибнет, – Хранитель напряженно смотрел на Марго.
– Я отдам кристалл, как обещала, – кивнула Марго.
– Как оказалось, дело не только в этом! – вздохнул Хранитель и тут же торопливо продолжил: – Где кристалл сейчас?
– В ящике с игрушками, – уверено ответила Марго, все еще не понимая, к чему он клонит.
Хранитель выглядел встревоженным, но постарался взять себя в руки, откашлялся и серьезно произнес:
– От имени Корпорации и Короля эльфов Эдварда прошу вас вернуть кристалл эльфам. Ситуация получилась запутанная и сложная, но все еще можно исправить. И вернуть реликвию должны именно вы, так сказали наши специалисты. Из-за того, что вы по ошибке попали в мир гномов, Принцесса Софи случайно побывала в вашем мире. К несчастью, именно она оставила кристалл у вас, поэтому мы не можем отправить за ним кого-то из эльфов. Это еще больше пошатнет равновесие, – немного помолчав, он продолжил: – Мы все проверили: если вы отправитесь к эльфам ровно на три дня и вернете кристалл, равновесие их мира полностью восстановится. Эта череда случайностей началась с вас, важно, чтобы вы ее и закончили. Мы очень рассчитываем на вашу помощь!
Увидев нерешительность на лице Марго, он добавил:
– Надеюсь, вы помните, как мы помогли вашей подруге? А сейчас помощь нужна эльфам и нам.
Конечно, Марго все прекрасно помнила, но причины ее сомнений были совсем другими: во-первых, сейчас она совершенно не была уверена, что кристалл находился именно там, где она предполагала. В ящиках с игрушками был такой беспорядок! Во-вторых, что будет с родителями, если она пропадет на три дня? И в-третьих, как ее примут в Королевстве эльфов?
– Конечно, я помню и помогу… Только… Кто же останется здесь вместо меня? И как ко мне отнесутся эльфы?
– Мы обо всем позаботились, не волнуйтесь! Вы пробудете в гостях три дня, а в вашем мире пройдет не больше часа, поэтому никто ничего не заметит. Эльфы уже предупреждены и встретят вас как героя, ведь вы вернете им ценную реликвию. Ну а с Принцессой Софи вы наверняка подружитесь, – Хранитель вопросительно посмотрел на нее.
– Тогда я готова! – бодро сказала Марго. Она о-о-очень хотела побывать в Королевстве эльфов, и, кажется, Хранитель сказал, что там наступила настоящая зима.
– Ну и отлично! – Хранитель был очень доволен. – Сейчас вы попадете к себе в комнату, возьмете кристалл, а потом вернетесь сюда и войдете вот в эту дверь, – он указал на белую резную дверь с затейливой кованой ручкой.
К радости Марго, кристалл действительно нашелся быстро, он лежал в одном из ящиков, слегка запыленный и заваленный фигурками из «Гарри Поттера». Именно поэтому вернулась она быстро, на всякий случай прихватив, кроме камня, и свой мобильный, куда же она без него. Хранитель проводил ее к белой двери и пожелал удачи. Она подошла к проему и шагнула внутрь....
Марго попала в просторную комнату, тонувшую в утренних сумерках. Словно в тумане, она подошла к большой кровати под розовым балдахином. Ее любимая пижама с сердечками превратилась в воздушную ночную рубашку, сделанную из тончайшего кружева. Марго зевнула, укрылась мягким одеялом и быстро заснула…
Проснулась она от яркого света. Открыла глаза и медленно села на кровати. О своем разговоре с Хранителем она помнила прекрасно, поэтому, нащупав кристалл под подушкой, взяла его в руки, и лишь затем принялась осматриваться вокруг. Комната была большой и светлой, с высокими потолками и прекрасной резной мебелью, повсюду сверкала позолота, на дверцах шкафа и зеркалах красовались изображения короны. У противоположной стены стояла такая же кровать под золотым балдахином, и из-за по́лога на Марго смотрели два голубых лукавых глаза. Через мгновение девчушка, всего на пару лет младше нее, оказалась на кровати, она с любопытством рассматривала Марго. И та сразу поняла, что это был чудесный маленький эльф: такой белой кожи, заостренных ушек и светлых сияющих волос она никогда не встречала в жизни.
– Ты принцесса Софи? – улыбнулась она. – А я Марго. Эльфийка показалась ей ужасно милой.
– У меня так давно никого не было в гостях! Я так рада! – воскликнула Софи, вскочила и подпрыгнула на кровати. Но тут же села, увидев в руках Марго кристалл. – Ой, наш камушек вернулся! Я его случайно взяла… И забыла у тебя нечаянно… – смущенно забормотала Софи и опустила глаза.
– Ты разве не знала, что кристалл нельзя трогать? – удивилась Марго.
– Знала, конечно… – вздохнула Софи.
– А зачем же взяла его в собой? Неужели его не охраняли?
– Мне профессор Икс фон Игрек его показывал на уроке. Специально в сокровищницу отвел, потом случайно дверь запереть забыл. А я вернулась и просто посмотреть хотела. Он же такой красивый! И светится! – улыбнулась Софи и продолжила, – Я же не знала, что у нас тут такая зима наступит! Посмотри, какой ужас теперь в нашем саду, ни одного цветочка не осталось! – Софи подбежала к окну, и Марго последовала за ней.
За стеклом все действительно было покрыто пушистым снегом, о цветущем садике ничего не напоминало. Белое покрывало лежало и на траве, и на зеленых листьях, и на бутонах. Неужели все это из-за кристалла?
– Но ты же должна была подумать о последствиях! – неожиданно выдала Марго, но тут же остановилась. Кажется, ее мама говорила то же самое, когда она… Ну, нет! Пусть Софи ее родители воспитывают! И она выглянула в окно: – Цветы жаль, конечно, но зато смотри, сколько снега! – восхитилась Марго. – Можно поиграть и поваляться, и с горки покататься, и…
– Ты что?! Моя няня говорит, что нос отвалится и помпон можно отморозить! Попу, то есть, – испуганно ответила Софи.
– Хочешь сказать, что ты не любишь снег? Не может быть! – в свою очередь, страшно удивилась Марго.
– Конечно, не люблю, кто же такой холод выдержит? Все эльфы очень теплолюбивые.
– Знаешь, моя мама говорит, что нет плохой погоды, а есть только неподходящая одежда. Пойдем, погуляем?
– Ни за что! – энергично покачала головой Софи, но тут она взглянула на часы и заторопилась:
– Давай быстрей одеваться, а то сейчас Графиня Комильфо придет. Надо успеть! – Софи ринулась к шкафу, и оттуда сразу же полетели в разные стороны кофточки, платья и юбки.
Марго не очень поняла, зачем нужно так спешить, но поддалась задору и тоже начала рыться в куче одежды. Правда, одеться они не успели. В дверь постучали:
– Войдите, – пригласила Софи.
В комнату вошла целая процессия: первой шагала строгая эльфийка с замысловатой прической, прямая и высокая, как мачта парусного корабля. За ней следовали три молодых девушки-эльфийки. Одна из которых несла платье невероятной красоты.
– Доброе утро, графиня Комильфо, дамы, – вежливо приветствовала процессию Принцесса.
Графиня улыбнулась и присела в реверансе:
– Ваше Высочество, доброе утро! Госпожа Марго, приветствую вас, надеюсь, платье, которое мы приготовили, придется вам по вкусу. А сейчас пора одеваться. Его Величество Король Эдвард Мудрый и Ее Величество Королева Эвелина Прекрасная ждут вас в столовой. Все уже собрались, чтобы поприветствовать и поблагодарить нашу гостью.
Графиня кивнула, и эльфийки засуетились вокруг Софи и Марго. Одели и причесали их довольно быстро. Обеим на плечи накинули теплые пушистые накидки, а на голову принцессы водрузили серебристую корону, тонкую и изящную. Правда, Марго такое обращение совсем не понравилось. Платье, конечно, было очень красиво: шелковое, нежное, расшитое цветами. Но она бы с удовольствием оделась сама и лучше бы в черное любимое худи и джинсы.
Графиня довольно оглядела девочек, улыбнулась, а затем направилась к двери и, выйдя из спальни, позвала:
– Розоносицы!
Софи первой последовала за ней, и девушки, стоявшие по бокам от двери, бросили к ее ногам горсти разноцветных розовых лепестков, свежих и душистых. В руках они держали корзины, доверху наполненные ароматными бутонами. Марго помедлила, немного удивившись, но все же шагнула за принцессой, и к ее ногам тоже полетели розовые лепестки.
Процессия с розоносицами шла медленно и степенно. Обычно Марго ходила гораздо быстрее, хотя, по правде сказать, чаще всего она бегала. А тут каждый шаг был таким до-о-олгим, она постоянно сбивалась и норовила наступить на пятки Софи. Когда они, наконец, дошли до высоких дверей столовой, те уже были услужливо распахнуты, и девочки вошли внутрь, оказавшись в просторной белой зале, полной прекрасных эльфов.
Высокие окна наполняли помещение ярким солнечным светом, а позолоченные цветы и листья, украшавшие стены, переливались и поблескивали. В зале было довольно прохладно, правда, Марго это не почувствовала, ее пушистая накидка была даже, пожалуй, слишком теплой. Однако она заметила, что многие эльфийки кутались в плотные плащи и шали, были бледны, да и улыбались словно из последних сил. Эльфы выглядели немногим лучше.
На двух тронах сидели Король с Королевой. Марго не могла оторвать взгляд от этой величественной пары, так она себе их и представляла. Королева действительно была прекрасна, а Король благороден и мужественен. Марго встретили аплодисментами, немного смутившись, она подошла к Королю, поклонилась и передала кристалл. По зале пронесся, вздох облегчения.
– Благодарю вас, госпожа Марго, – торжественно произнес Король Эдвард. – Будем надеяться, что холод скоро отступит, и мы, наконец, сможем выйти на улицу.
В зале раздался оживленный гул голосов.
Марго так удивилась, что, преодолев смущение, не смогла не задать вопрос:
– Ваше Величество, а разве вы никогда не выходили на улицу зимой? Почему?
– Боюсь, вы еще не знаете наш мир, – понимающе улыбнулся Король. – Эльфы не переносят холод. Если вам интересно, профессор Икс фон Игрек пригласит вас на свой урок и расскажет о нашем Королевстве.
Марго закивала головой, ей было очень любопытно узнать как можно больше о мире эльфов. Высокий худой человек в черной мантии, пенсне и профессорской шапочке учтиво поклонился повелителю:
– Разумеется, Ваше Величество!
– А сейчас, приглашаю всех на торжественный завтрак в честь госпожи Марго и возвращения нашего кристалла, – Король сделал приглашающий жест к накрытым столам.
Марго усадили на почетное место рядом с Принцессой и налили горячий чай. Рядом с чашкой поставили тарелку с изящной светящейся фигуркой: голубой кристалл, увитый несколькими розовыми бутонами. Перед Софи лежал цветок пиона, полупрозрачный, но удивительно похожий на настоящий. Марго заметила, что и перед другими эльфами стояли фигурки разных форм и размеров, только ее фигурка показалась ей самой большой и красивой. Неожиданно Софи отломила один из лепестков пиона и положила его в рот.
– Неужели эта фигурка съедобная? – удивилась Марго. – Ее даже ломать жалко!
– Это наши сладости из цветочного сахара. Они дают нам много сил и сейчас помогают бороться с холодом. А еще они очень вкусные, – Софи зажмурилась от удовольствия, и ее щеки порозовели.
Эльфы за столом тоже отламывали кусочки десертов и словно оживали: глаза начинали блестеть, улыбки расцветали, а разговор становился оживленнее.
Марго было жаль портить прекрасную фигурку, но попробовать эльфийские сладости хотелось невероятно. Наконец, она решилась, осторожно отломила маленький листик и положила его в рот. Невольно она закрыла глаза, ей показалось, что у нее во рту расцвел настоящий сад. Она почувствовала запахи и вкусы всех самых любимых ягод. И даже голова закружилась от невероятного ягодного вихря!
– Божечки-ложечки, как вкусно! – только и смогла проговорить она, открыв восхищенные глаза.
Завтрак протекал довольно неспешно, однако через некоторое время он закончился. После еды Марго и Софи отправились на урок к профессору Иксу фон Игреку. В комнате для занятий стояло несколько парт и шкафов, а на стене висели карты, графики и схемы. Здесь тоже было довольно холодно.
Профессор встал у доски:
– Ну что же, милые дамы, начнем урок! Сегодня я расскажу нашей гостье о мире эльфов, а вам, Ваше Высочество, не мешало бы повторить пройденный материал. Договорились?
Девочки дружно кивнули.
– Итак, сколько мы помним, в мире эльфов никогда не было зимы, всегда зеленели леса и цвели самые прекрасные розы, а дожди были короткими и теплыми. Но как только Голубой кристалл равновесия покинул наш мир, у нас сразу похолодало и полил дождь, который шел много дней.
Щеки Принцессы порозовели, и она опустила глаза. Ей до сих пор было стыдно, что она так легкомысленно взяла кристалл и утащила его из дворца. Профессор сделал вид, что не заметил этого, и продолжил:
– Мы не сразу поняли, что произошло с Голубым кристаллом. И пока разбирались, у нас так похолодало, что реки и озера замерзли и пошел настоящий снег. Эльфы совершенно не были готовы к такому холоду, да и дворец наш тоже, – развел руками профессор. – Согревающая магия, которой обладают эльфы, не настолько сильна, чтобы отапливать весь дворец при такой температуре. Холод и унылое настроение забирают все наши силы, а чтобы их поддержать, нам необходим цветочный сахар, только он может помочь нам. Но и он на исходе, так же, как и свежие розовые лепестки для розоносиц нашей принцессы. Это серьезнейший кризис в новейшей истории нашего Королевства!
– Но я же вернула кристалл! Значит, зима скоро закончится? – спросила Марго.
– Да, мы очень надеемся, но, когда это произойдет – никому не известно, – развел руками профессор. К тому же, как вы понимаете, розы для розоносиц не расцветут за один день!
– А зачем вообще нужны эти розоносицы? – воскликнула Марго, – Софи, разве ты не обойдешься без них?
– Да что вы? Как можно?! – замахал руками профессор.
– Это древняя традиция, принцессы в нашем Королевстве всегда ходили по розовым лепесткам, – благоразумно ответила Софи, а потом опустила глаза, – Но я бы, если честно, и без лепестков прекрасно обошлась.
– Традиции – это основа нашего мира! – с нажимом произнес профессор, глядя на Софи.
Марго только покачала головой и вздохнула, какие все-таки взрослые иногда странные!
– А откуда вы берете этот цветочный сахар? – уточнила Марго.
– Из свежих бутонов, именно поэтому он такой ароматный и великолепно поднимает настроение! Но все цветы замерзли, кроме тех немногих, что смогли выжить в нашей оранжерее. Ведь мы не можем по-другому бороться с холодом и унынием зимой…
– Но ведь снежная прогулка тоже поднимает настроение! Еще как! Вы когда-нибудь катались с горки, лепили снеговика? – Спросила Марго.
Профессор удивленно покачал головой, а Софи испуганно взглянула на Марго.
– Неужели вы ни разу не вышли из замка и не потрогали снег? Разве небольшая прогулка может вам повредить?! – удивилась Марго.
Профессор Икс фон Игрек поправил очки:
– Гм… Я серьезно изучал этот вопрос. В наших древнейших рукописях упоминается снег, выпавший в незапамятные времена, тогда погибло много эльфов. С тех пор мы страшимся холода! Никому из нас и в голову не приходило его исследовать! Это слишком опасно.
Тут Марго вспомнила: в школе им всегда говорили, что все ученые страшно любят проводить эксперименты.
Настоящим исследователям всегда было важно проверить все на собственном опыте.
– Профессор, вы же настоящий ученый? – неожиданно спросила Марго.
Икс фон Игрек непонимающе посмотрел на нее и кивнул.
– А давайте я проведу эксперимент и выйду на улицу. Вот увидите, со мной ничего не случится!
Марго заметила дверь на улицу и, не успел профессор опомниться, открыла ее и шагнула наружу. Постояв совсем недолго, она быстро вернулась внутрь.
Профессор удивленно посмотрел на нее, подошел поближе, обошел вокруг, аккуратно дотронулся до ее плеча и недоверчиво хмыкнул.
– Хотите, мы с вами проведем эксперимент вместе и, например… Покатаемся со снежной горки! Вдруг вам понравится? Поверьте, у вас сразу же улучшится настроение и прибавится сил. И даже ваш сахар не понадобится!
Софи сидела тихо, как мышка, и смотрела на Марго со страхом и восхищением. Во взгляде профессора явно читалось сомнение. А вдруг эта странная девочка права? Он мог бы стать первым исследователем снега среди эльфов. Написать научный труд и прославиться!
– Я готов попробовать! – решительно произнес профессор, – Что нам нужно приготовить для этого опаснейшего эксперимента?
– Теплую одежду обязательно! А мы с Софи пока поищем… Транспорт! – Марго задумалась. Санок здесь точно не найти, может быть, какое-нибудь блюдо или тазик подойдут?
– Софи, где у вас хранится посуда? – спросила она, – Побежали!
Но помчаться на кухню у них не получилось, ведь как только девочки высунули носы из комнаты, как сразу же появились розоносицы и процессия довольно неспешно, хотя и быстрее, чем раньше, двинулась по дворцовым коридорам.
Там, где готовилась еда, было очень тепло и многолюдно. Сейчас это было самое популярное место во дворце. Среди великолепной посуды Марго выбрала металлическое блюдо для себя и чуть побольше – для профессора. Пока она выбирала снежный транспорт, Софи успела всем рассказать о предстоящем эксперименте. И все эльфы потянулись к окнам дворца, удивленные и немного испуганные мужеством профессора Икса фон Игрека.
По-настоящему теплых вещей в Королевстве эльфов действительно никогда не было, но когда началась снежная зима, Корпорация «Идеальный мир» передала королевству гуманитарную помощь: теплые плащи, шапки и варежки. Их-то и принесла Софи для Марго. Совсем скоро они вернулись в класс, раскрасневшиеся от быстрой ходьбы и очень довольные. Профессор уже ждал их там: в смешном цилиндре, закутанный в теплую мантию и шарф по самые глаза, но серьезный и решительный.
– Дышите только носом! И если вам станет холодно, обязательно скажите! – напутствовала Марго профессора и открыла дверь, профессор замер, побаиваясь выйти на лютый, по его мнению, холод.
Софи же на всякий случай отступила в коридор, прикрыв дверь. И тут же побежала! Ей так понравилось быстро ходить по переходам с Марго, что розоносицы, перейдя на трусцу, едва поспевали за ней. А направилась она к своим родителям, рассказать о невиданном и опасном эксперименте.
Когда профессор, наконец, набрался смелости и вышел из дворца, он некоторое время стоял зажмурившись, привыкая к яркому солнцу и блеску снега. В это время Марго уже успела осмотреть весь небольшой садик и нашла подходящую горку для эксперимента. Профессор же нерешительно снял варежку, дотронулся до снега кончиками пальцев и тут же одернул руку, пробормотав: «Интересно, как ожог, только холодный!». Потом он поднес снег к лицу, рассмотрел, попробовал на язык, все время продолжая что-то бормотать.
В это время Софи, Король с Королевой и придворные уже облепили все окна дворца и, затаив дыхание, следили за ходом эксперимента. Марго махнула рукой Иксу фон Игреку. Тот с серьезной миной занял наблюдательный пост под горкой. А Марго забралась на вершину, села на блюдо, оттолкнулась руками и быстро съехала вниз. Вжух! Горка была не укатанной, а снег пушистым, но металлическое блюдо прекрасно скользило.
– Гм.. Выглядит несложно. Но неужели это может быть весело? – пробормотал профессор, взобрался на горку и неловко уселся на свое блюдо. Марго подошла и столкнула его со склона, а потом и сама съехала за ним следом, подняв целый вихрь снежинок.
– Правда, здорово? – улыбнулась раскрасневшаяся Марго.
– Эксперимент необходимо повторить! – Лицо Икса фон Игрека осталось крайне серьезным, но глаза заблестели.
Затем последовал второй спуск, и профессор, немного сдвинув шарф с лица, улыбнулся, а после третьего – сдержанно рассмеялся. Это был успех! Марго охватил азарт, она принялась осматриваться в поисках более высокой горки. Подойдя к ограде садика, она увидела довольно крутой склон, а под ним – большое снежное поле. Калитка была совсем недалеко, и, громко позвав профессора, Марго побежала туда. Икс фон Игрек последовал за ней без лишних вопросов, но, усевшись в блюдо на высокой горке, боязливо оглянулся на Марго. Та только улыбнулась, изо всех сил столкнула профессора вниз и тут же последовала за ним. Лихо крутанувшись на своем блюде внизу склона, она остановилась рядом с профессором и увидела, что плечи его вздрагивают, потом он как-то странно всхлипнул или… Хрюкнул. Она подбежала к нему и заглянула в лицо. Он беззвучно смеялся, нет, он хохотал, вздрагивая всем телом и похрюкивая.
– Я еще никогда в жизни так не веселился! – воскликнул Икс фон Игрек и вытер выступившие слезы варежкой. – Мне кажется… Нет, я даже уверен, что цветочный сахар мне сегодня больше не нужен! Но необходимо проинформировать обо всем Короля и рассказать остальным!
Отдышавшись и икнув напоследок, он решительно поднялся и, прихватив свое блюдо, начал быстро взбираться на склон, направляясь к дворцу.
Профессор вернулся в класс как человек, совершивший как минимум мировое открытие, придворные во главе с Королем уже ждали его.
– Ваше Величество, – незамедлительно обратился Икс фон Игрек к Королю. – Эксперимент прошел очень успешно, даже блестяще, рекомендую всем его повторить и покататься с горки! Так мы сможем сберечь наш цветочный сахар, он нам будет просто не нужен!
Внешний вид профессора говорил больше всяких слов, щеки его покрывал румянец, а глаза блестели. Да еще и улыбка на губах! Однако некоторые эльфы не разделяли его энтузиазм и смотрели недоверчиво.
– Я очень ценю ваше мнение профессор. Но все же у меня есть некоторые сомнения, – ответил Король Эдвард, – Я бы не стал принимать такие поспешные решения. Возможно, кому-то снег все-таки может навредить. Вы же читали рукописи!
Софи посмотрела на улыбающуюся Марго, дотронулась до его руки и умоляюще попросила:
– Папа, можно, я попробую? Совсем немножко…
– Но это же снег… И как же розоносицы… – неуверенно ответил Король, взглянув на Королеву. Он очень любил свою дочь, никогда ей ни в чем не отказывал, но очень опасался за ее здоровье.
– Ваше Величество, у нас с горок катаются все дети, и никому еще это не навредило, правда! Разрешите нам погулять, совсем недолго! – попросила Марго.
– Я пойду вместе с Софи. Уверена, это очень интересно! – улыбнулась Королева Эвелина, она оказалась не только красивой, но и смелой.
– Ваше Величество, не сомневайтесь! Принцессе просто необходимо узнать, что такое снег. Ваше Высочество, покатайтесь от души! И дышите носом! – воодушевленно произнес профессор. – А мне нужно срочно записать все увиденное! – пробормотал он себе под нос и скрылся за дверью.
Тут же появились два плаща и еще одно блюдо – для Софи.
– Пойдемте с нами, – махнула Марго остальным и вышла в сад.
Смех Эвелины и Софи, словно звон серебристых колокольчиков разносился по всему снежному полю и долетал до дворца. Поэтому те, кто решались выйти на улицу, тут же пополняли компанию катающихся с горки.
Очень скоро новость об эксперименте распространилась по всему дворцу, и на улицу постепенно высыпали эльфы: и маленькие, и большие, одетые в плащи, но закутанные для верности еще в шали, пледы и одеяла. Для катания c горок использовали все, что попадалось под руку: тарелки, блюда, тазики, миски, а поварятам достались сковородки.
Уже в сумерках, уставшие и довольные, Софи и Марго сделали двух снежных ангелов, упав спиной в снег под самым окном спальни принцессы. Мороз отступил, на улице потеплело, и снег уже становился липким, но ангелы все равно получились прекрасными. Девочки успели полюбоваться на них из окна спальни.
А вечером был устроен настоящий праздничный ужин, правда, еда на нем была не самой изысканной: бутерброды с горячим чаем, ведь почти все придворные катались с горок до позднего вечера. Да и большинство сковородок в этот день использовалось не на кухне, а на снежной горке. Но это был, пожалуй, самый вкусный, веселый и оживленный ужин с тех пор, как в Королевстве похолодало.
После ужина, когда девочки остались одни в спальне, Марго решила расспросить Принцессу о ее жизни. Софи показала ей свое расписание, висевшее на стене, рядом с кроватью.
– Ничего себе, – удивилась Марго, – тут же все по минутам расписано! Она совсем не любила такие жесткие рамки.
Софи кивнула. Расписание и правда было очень плотным: математика и физика, история и музыка, этикет и танцы.
– Сегодня весь день пошел кувырком из-за катания на горках, – ответила Софи и вздохнула, – Но завтра все уроки должны быть по расписанию. Послушай, а давай еще утром покатаемся? – с надеждой спросила она.
– Не уверена, – пожала плечами Марго, – Снег-то стал липким… Но если не получится покататься, то мы с тобой… Слепим снеговика! Ну или снежную бабу.
Софи страшно обрадовалась, а потом спросила:
– А что это такое?
Когда Марго объяснила, Принцесса сразу начала фантазировать, какую фигуру будет лепить. Так они болтали, пока у обеих не стали слипаться глаза, и тогда они разошлись по кроватям.
Скоро Король с Королевой зашли пожелать дочке спокойной ночи, а Королева подошла к Марго, улыбнулась и погладила ее по щеке:
– Спасибо, ты подарила нам такой праздник, столько радости!
Перед сном Марго думала о том, что, пожалуй, Софи может ей позавидовать. Ведь у нее есть время и на друзей, и на компьютерные игры, и на любимые рисование с чтением. И безо всякого расписания и вездесущих розоносиц. Все-таки зря она завидовала принцессе! Да и мама была права: хорошо там, где нас нет.
Софи проснулась раньше гостьи и, вспомнив о предстоящем уроке музыки и несделанном задании, села за арфу. Услышав чарующую музыку, Марго потянулась в постели и открыла глаза. Но что это? Кажется, Софи вздыхает и даже стонет? Ворчит, что ничего не получается? Марго с удивлением села в кровати. Мелодия, которую наигрывала Софи, была очень нежной, напоминала классическую, Марго такую не очень-то любила, хотя и сама училась в музыкальной школе. То ли дело «Король и Шут»! Вдруг Марго вспомнила, что прихватила с собой мобильный, только бы там осталось немного заряда! Нащупав телефон под подушкой, она обнаружила, что он еще жив. Значит, поставить свою обожаемую композицию для Софи она сможет.
– Доброе утро! Ты классно играешь! А хочешь послушать мою любимую песню?
Софи кивнула и, забравшись на кровать, уселась, вероятно, ожидая, что Марго напоет ей интересный мотив, однако та нажала кнопку, и из динамиков вырвались звуки вступления «Куклы колдуна».
Сначала Софи была ошарашена, такую музыку она слышала впервые. А Марго самозабвенно подпевала, отстукивая ритм ладонями по коленкам. Скоро и Софи пританцовывала и повторяла слова припева. Песня закончилась, и Принцесса, вспомнив о расписании, помчалась одеваться. И Марго за ней.
Когда в спальню вошла графиня Комильфо, девочки уже были одеты и стояли у окна, радостно переглядываясь: снег был на месте. Значит, погулять получится и сегодня!
Однако пойти на прогулку сразу после завтрака девочки не смогли. Королева напомнила про урок музыки и разрешила пойти на прогулку только после занятий. Софи совсем не расстроилась, ведь Марго шепнула ей, что попробует на уроке подобрать «Куклу колдуна».
Зайдя в музыкальный класс, Марго осмотрелась. Здесь было множество музыкальных инструментов: лютни, трубы, два клавесина, барабаны и тарелки… А у окна стояли две арфы, украшенные росписью из цветов и листьев. На арфе Марго играть совсем не умела, а вот на клавесине могла бы попробовать, все же они с пианино родственники. Присев к клавесину, коснулась клавиш и взяла несколько нот, и скоро зазвучала мелодия «Короля и Шута», а Софи захлопала в ладоши от восторга. Она сразу же села за арфу и попробовала подыграть.
Тут в комнату вошла невысокая тонкая эльфийка и присела в реверансе:
– Доброе утро, Ваше Высочество, госпожа Марго!
– Госпожа Терция, вы только послушайте, какую песню мы разучиваем! – Софи была не в силах сдержать свой восторг.
Марго достала мобильный и включила мелодию. На Терцию «Кукла Колдуна» произвела совсем другое впечатление, она побледнела и медленно опустилась в кресло, к счастью, оказавшееся поблизости. Мелодия закончилась внезапно, заряд мобильного все-таки иссяк.
– Что это б-было? – заикаясь спросила госпожа Терция и потерла виски, – О, мои уши, моя голова!
– Просто песня, – развела руками Марго, – Вам разве не понравилось?
– А я почти разучила мелодию! – гордо сказала Софи и начала играть аккорды на арфе.
Взглянув на воодушевленную Принцессу, госпожа Терция вздохнула и с трудом взяла себя в руки. Если ее ученице нравится песня, это главное, она же, в конце концов, учитель! Попросив Марго повторить мелодию, села за вторую арфу и начала разбирать с Софи аккорды.
Иногда, когда Принцесса не смотрела на нее, госпожа Терция слегка морщилась, однако ровным голосом продолжала спокойно подсказывать:
– Держим руку, погасите струны! Педаль!
Софи еще никогда не играла так увлеченно, у нее прекрасно получалось, и госпожа Терция была очень довольна ее успехами. К концу занятия вся песня была разучена. Две арфы и клавесин преобразили ее так, что и госпожа Терция оценила старания девочек и улыбнулась.
После урока девочки собрались на прогулку, некоторые эльфы сразу последовали за ними, другие же приникли к окнам.
Марго проверила, снег был влажным и липким, а потому тут же было решено соорудить снежную бабу. Сначала Марго показала Софи и другим эльфам, как сделать шар. Она принялась катать его по липкому снегу, пока он наконец не стал таким, что та едва могла сдвинуть его с места. Софи в это время делала второй шар, а третий для головы они скатали вместе. Водрузив один шар на другой, девочки задумались, во что бы одеть бабу? Те варианты, которые предлагала Марго: ведро, морковка и метла, совсем не нравились Софи. Тогда она побежала к себе и нашла немного коричневых ниток для волос, шлем, меч и цветные камешки для глаз и рта. Уже скоро в садике стояла настоящая воительница: коренастая и грозная. Правда, немного неуклюжая, но девочки были очень довольны.
Софи решила слепить еще что-нибудь. А внимание Марго привлекли стенания невысокого и очень красивого эльфа, который … Ругался на снег. Софи шепнула ей, что это учитель танцев Жан-Батист Танцуль – талантливый, но чересчур эмоциональный. Он пытался сделать из снега фигуру танцора в замысловатой позе, правда, ноги и руки должны были быть непременно тонкими и изящными. А липкий снег никак не хотел слушаться, и у его танцора то отваливалась далеко отставленная нога, то обрушивалась вытянутая рука. Сначала Жан-Батист попытался договорится со снегом, затем обиделся на него, а когда уже совсем отчаялся, начал кричать. Однако ничего не помогало, и снежный танцор никак не хотел стоять на одной тонкой и неустойчивой ноге. Марго предложила поставить фигуру на две опоры, но Жан-Батист страшно обиделся на нее, его творческий порыв никто не оценил!
В это время Софи слепила большой шар, приделала к нему ушки, мордочку, лапки, и получился милый пушистый щенок, о котором она мечтала. Постепенно сад дворца преобразился, наполнившись самыми причудливыми фигурами: животными, эльфами, птицами. Правда, руки у снежных скульпторов промокли и замерзли. Всем срочно потребовался горячий чай!
И все же эльфам было ужасно весело, игры со снегом сотворили настоящее чудо. Никто больше не грустил и не сетовал на холод. Да и запасы цветочного сахара снова остались нетронутыми. А вечером на улице стало еще теплее. Снег постепенно таял, по проталинам уже побежали робкие ручьи.
Софи было и радостно, и грустно одновременно, ведь скоро Марго предстояло вернуться домой. Марго как могла успокаивала Принцессу, но ей и самой было немного не по себе.
– С тобой так здорово! Можно и погулять, и поиграть, а без тебя.... – Софи вздохнула и с грустью кивнула в сторону длинного расписания, висевшего рядом с кроватью.
– Неужели ты так постоянно учишься? И у тебя совсем нет каникул? – удивилась Марго.
– У нас так принято, что Принцессы с семи лет только учатся.
– Но это же неправильно! Ребенку важно соблюдать баланс: и играть, и учиться, это очень важно! – вспомнила Марго умную фразу школьного психолога. – Попробуй поговорить с родителями, объяснить им! – убеждала Марго.
Софи недоверчиво посмотрела на нее:
– Но у нас такие традиции, что принцессы только занимаются…
– Понимаешь, у нас тоже есть такие старые традиции, которые когда-то давно были очень важны, но теперь устарели. Такие можно и отменить. Родители любят тебя, я уверена. Попробуй рассказать им, что ты чувствуешь! Как тебе это важно. Моя мама говорит, что надо уметь разговаривать и объяснять… Я тебе помогу, вот сейчас порепетируем!
Софи неуверенно кивнула.
На следующий день Марго и Софи пускали кораблики в ручейках и играли остатками снега в снежки. Солнце пригревало, на пригорках уже зеленела трава, а на деревьях появлялись листья.
Принцесса набралась смелости и поговорила с родителями. Они очень серьезно отнеслись к ее словам. Традиции традициями, но счастье дочери для Короля и Королевы были важны не меньше. Да и счастливый вид Софи после прогулок, ее горящие глаза и румяные щеки убеждали лучше любых слов. Король посоветовался с министрами, и после долгих обсуждений закон об образовании королевских детей был изменен. А часть уроков Принцессы были заменены участием в просветительском проекте профессора Икса фон Игрека по изучению льда и снега вместе с другими детьми.
Весь последний вечер девочки провели не расставаясь: разговаривали, смеялись, пели и немножко грустили. Они, как и предполагал Хранитель, подружились, и совсем не хотели расставаться. Софи пообещала еще порепетировать «Куклу колдуна» и записать ноты, чтобы не забыть мелодию. Девочки так не хотели расходиться по своим постелям, что так и уснули в одной кровати, обнявшись.
Время Марго в Королевстве эльфов подходило к концу. И система оповещения компании «Идеальный мир» напомнила Хранителю об этом. Он решил сам проводить девочку домой. Для начала убедился, что Марго благополучно вернулась в свою комнату, а затем проконтролировал, что Софи сладко спит в кровати под балдахином во дворце. Потом Хранитель задумался. Как бы отблагодарить отзывчивую девочку? Пожалуй, немного снега в мире Марго совсем не помешает, ведь скоро Новый год, и снежок там придется очень кстати. О том, что Марго мечтала о белых пушистых сугробах, он, конечно, знал.
Как обычно, утром мама разбудила дочку, пора было собираться в школу. Марго с неохотой выбралась из-под теплого одеяла и выглянула в окно. И тут же чуть не подпрыгнула, увидев долгожданный снег! Робкие снежинки кружились в свете уличных фонарей, и на земле уже были заметны первые белые островки.
– Мама, смотри, снег! – закричала Марго. – Ой, что это? – удивилась она, увидев на небе яркие переливающиеся всполохи: желтые, голубые, зеленые… Это было невероятно красиво.
– И правда, снег! – улыбнулась мама. – А это… Похоже на северное сияние… Но у нас его никогда не бывает, странно…
Марго кивнула, соглашаясь, но она-то была уверена, что произошло все это не без участия Хранителя и корпорации «Идеальный мир».
На завтрак мама приготовила любимые блинчики. Марго втянула носом аромат выпечки, но вдруг погрустнела, вспомнив о Софи, с которой было так жаль расставаться. Ах, как бы она хотела иметь такую сестренку: милую и непосредственную!
Вечером мама принесла домой настоящую новогоднюю гирлянду. Вместе они повесили сверкающие огоньки, и комната Марго сразу преобразилась. Лампочки сияли и переливались, а за окном продолжал идти настоящий снег. Он падал крупными хлопьями, покрывая землю пушистым снежным одеялом. Мама и Марго уселись около окна, завернувшись в мягкий плед. Предстоящий праздник уже проник в дом и прямо сейчас окутывал их светом, волшебством и ожиданием счастья….
– Сходим завтра покататься с горки? – спросила Марго.
– Обязательно! – ответила мама и поцеловала дочку.
