Read the book: «Любить и умереть в Талуте»

Глава 1

ПЛЕЙЛИСТ

Seether – Dangerous

Seether – Lair

Red – Darkest Part

Lacuna Coil – Haven's A Lie

Lacuna Coil – Falling

Evanescence – Never go back

Poets of the fall – War

Куантико, Вирджиния. Офис Отдела поведенческого анализа ФБР.

Атмосфера оживлённого ожидания её нервировала. Шёпот и взгляды, обращённые на кабинет шефа – коллеги были похожи на голодных взъерошенных птенцов. Отложив очередной листок с отчётом в сторону, она тряхнула головой и бросила недовольный взгляд куда-то в сторону, поверх голов перевозбуждённых людей.

Каждый раз одно и то же. Появление в офисе замдиректора означало только одно – где-то случилось очередное дерьмо, и кому-то придётся его разгребать. Желанием никто не горел, естественно. Поэтому забрасывались все дела, агенты сбивались в маленькие группки по интересам и шептались, делали ставки, кому же поручат это очень важное задание, подначивали друг друга и поддерживали в кабинете общую атмосферу напряжения. Сосредоточиться на работе в такой обстановке было невозможно.

– Они там уже полтора часа! Что можно обсуждать столько времени? – возмутился агент Брок.

– Выбирают, кого отправить, – пожала плечами агент Скотт.

– Ну, если сам замдиректора прибыл в Куантико, тогда точно отправят Брайс… – протянул Брок и крутанулся на кресле, чтобы бросить хитрый взгляд на коллегу. – А, Джилл?

Убрав с глаз чёлку, спецагент Джиллиан Брайс вернула Броку взгляд и расплылась в неискренней улыбке:

– Если тебе очень хочется прыгнуть в самолёт и лететь в деревню под названием Талута, я с удовольствием тебе уступлю.

– Талута? Где это? – агент Скотт повела плечами, пребывая в ужасе только от мысли, что в это неизвестное место могут отправить её.

– В жопе Техаса, – бросила Джилл и вернулась к отчёту в надежде, что от неё отстанут, но она зря надеялась.

Переглянувшись Брок и Скотт синхронно подъехали на своих креслах к столу коллеги и уставились на неё двумя парами требовательных глаз.

– Что?

– Что ты об этом знаешь? – спросил Брок.

– Вы совсем новостей не читаете? – закатила глаза Джилл, достала из верхнего ящика стола газету и грохнула её на стол. Огромный заголовок первой полосы гласил:

ШЕРИФ ДЭНИЕЛ КОРБИН ОПРАВДАН И ВОССТАНОВЛЕН В ДОЛЖНОСТИ. ТАЛУТА МОЖЕТ СПАТЬ СПОКОЙНО.

– Так дело же вроде закрыли, – проговорила Скотт, пробежав глазами по статье.

Разговору не суждено было продолжиться, потому что дверь кабинета шефа открылась. Он и замдиректор вышли, пожали друг другу руки, и последний стремительно скрылся в коридоре, ведущем к служебному лифту, игнорируя вставших агентов.

– Брайс, в мой кабинет!

Джилл обречённо зажмурилась и открыла глаза только тогда, когда шеф с нажимом повторил:

– Брайс!

– Да, сэр…

Брок и Скотт гаденько хихикнули, провожая коллегу взглядами. И в кабинете будто бы сразу вернулся обычный ритм жизни: зашуршала бумага, послышались звонки, застучали клавиши, зажужжали принтеры. Джиллиан не торопилась попасть в кабинет шефа, задержалась на несколько секунд, пытаясь в привычном гуле найти защиту от нахлынувшего вдруг беспокойства. Но долго испытывать терпение шефа было не вежливо, поэтому ей пришлось толкнуть дверь.

– Сэр?

– Ты отправляешься в Талуту, – бросил тот, не поднимая головы от бумаг.

– Цель визита? – вздохнув, спросила Джилл.

– Проверка, – ответил шеф и всё-таки поднял глаза. Он хотел сказать что-то ещё, но в кабинет постучали. В проёме показалась светленькая голова личной помощницы шефа.

– Сэр, они ожидают вас.

Тот кивнул, поднялся из своего кресла и, не глядя на свою подчинённую, бросил:

– Идём.

Когда вышли из кабинета, офис снова притих, и абсолютно все взгляды обратились на спецагента Брайс и шефа. Вроде бы это было обычное дело, точно так же как и миллион раз до этого – собрать вещички, загрузиться в самолёт и лететь, чтобы разгрести собственными руками кучу дерьма, но на этот раз своё нежелание Джилл ощущала слишком остро. Тревога захлёстывала и не давала мыслить трезво. Но она понимала, что её кандидатуру скорее всего предложил замдиректора, а его предложения, рекомендации и приказы обсуждению не подлежали. Брайс не могла отказаться от командировки.

Тем временем добрались до переговорной, и шеф открыл дверь, пропуская подчинённую внутрь. Войдя, Брайс увидела двоих. Один безусловно был федеральным маршалом, на ремне поблескивал жетон. У второго не было никаких отличительных знаков. Оба встали, приветствуя вошедших.

– Джилл, это агент Управления по борьбе с наркотиками Шон Уиллер, и федеральный маршал Лиам Лэйтон. Господа, спецагент Джиллиан Брайс, – оба по очереди подали руку для рукопожатия. – А теперь прошу садиться, введу вас в курс дела.

Когда все заняли свои места, шеф взял пульт и на экране начали мелькать фотографии, заметки, карты, какие-то графики.

– Это Талута, маленький городок штата Техас. Полтора года назад там произошёл ряд событий, который и собрал нас здесь. Была раскрыта и ликвидирована крупная сеть по сбыту наркотиков. В ходе операции погиб агент УБН, работавший там под прикрытием, помощники шерифа и несколько гражданских. В организации данной сети распространения подозревался Дэниел Корбин, – фото сменилось, явив собравшимся мужчину средних лет в шляпе и плаще. – Корбина оправдали, и он продолжает трудиться на посту шерифа. К слову одна из участниц этого дела, Джун Тэйлор, покушалась на него, после чего бесследно исчезла. Сверху пришёл приказ о создании специальной группы для проверки добросовестного исполнения всех следственных действий по этому делу. ФБР совместно с УБН и Службой федеральных маршалов выбрали лучших из лучших. Познакомитесь и ознакомитесь с делом в процессе. Руководителем группы решено назначить спецагента Брайс. Вылет завтра утром. Шериф Корбин окажет вам всё возможное содействие и помощь на месте. Удачи.

Шеф коротко кивнул, давая понять, что это все вводные, которые требуются. Он отложил пульт и уже собирался покинуть переговорную, но со своего места вскочил Шон Уиллер.

– Простите, сэр… Я, что, должен буду работать с Корбином?! При всём уважении, он убил… – Уиллер не договорил, потому что был прерван шефом.

– Его вина не была доказана, агент, – жёстко бросил он. – Шериф Корбин сотрудничал со следствием и был уличён только в превышении должностных полномочий. Если вы хотите отказаться, прошу предоставить рапорт. Вас это тоже касается, маршал! Прошу отбросить в сторону ваши женоненавистнические настроения либо…жду рапорт.

С этими словами шеф круто развернулся на пятках и вышел, не дожидаясь какой-либо ответной реакции от мужчин.

– Великолепно, – пробормотала Джилл. – Надеюсь, в Талуте есть горячая вода и интернет.

К огромному сожалению Джиллиан ни тот, ни другой рапорта не предоставили и теперь сидели в самолёте. Маршал Лэйтон спал, запрокинув голову, и из его рта вырывался противный свистящий храп. Агент Уиллер сидел напротив Брайс, глядя в иллюминатор и иногда украдкой бросая взгляды на неё саму. Как руководителю группы ей бы нужно было познакомиться со своими коллегами-подчинёнными, но, проведя с ними несколько часов за изучением дела, Джилл знала всё, что ей нужно было знать. Ну или почти всё.

Федеральный маршал Лиам Лэйтон – жёсткий, беспринципный, не прочь помахать кулаками и явно не гнушающийся нарушить правила ради достижения цели. Ненавидит женщин на руководящих должностях. Не умеет им подчиняться. Вместе с тем отличный семьянин, верный муж и любящий отец.

С агентом УБН Шоном Уиллером было всё немного сложнее. Идеалист, за своё Управление и коллег готов глотки рвать, но было в нём что-то такое, что Джилл пока не разгадала.

– Так значит спецагент? – нарушил тишину Уиллер. – Чем же красотка заслужила это?

"Красотка" оторвала взгляд от папки с делом, несколько мгновений смотрела в серые глаза Шона, улыбнулась и отчеканила:

– Несколько лет назад вы плотно сидели на наркоте, нюхали и кололись. Осталась привычка тереть нос и чесать сгиб локтя, когда нервничаете или злитесь. Скорее всего издержки работы под прикрытием. Вы немного заигрались, да? А собачку завели по рекомендации врача, в целях дополнительной терапии. Собака небольшая, судя по тому что шерстинки на брюках есть только ниже колена, на груди и рукаве, вы часто берете её на руки. Шерсть короткая и жёсткая. А ещё пёс очень слюнявый. Ммм…французский бульдог? Нет, английский. Потому что вас не раздражает храп маршала Лэйтона, вы привыкли.

Сальная улыбка спала с лица агента, он поёрзал в кресле, кашлянул и бросил, чтобы хоть как-то сохранить лицо:

– Кличку назовёте?

– Нет, но думаю, у вас кобель. Они не такие своенравные как сучки, более спокойные, – Джилл решила, что была грубовата, поэтому сменила гнев на милость и улыбнулась.

– Его зовут Гамильтон, – хмыкнул Уиллер, улыбнувшись в ответ. – Уделали, спецагент.

– Простите, – искренне смутилась Брайс. – Я немного на взводе, все это…очень неожиданно.

– И я прошу прощения.

Джилл кивнула. Ненадолго воцарилось молчание. Перевернув страничку, Брайс наткнулась на фотографии с места обнаружения тела Кая Александра.

– Ты знал агента, который погиб в Талуте? – спросила она.

– Да, – вздохнул Шон. – Нам довелось поработать вместе. Хороший был мужик, профессионал. И я более чем уверен, что его убил Корбин.

– Поэтому ты не отказался от участия в этом деле?

– Это отличная возможность вывести ублюдка на чистую воду, – кивнул Уиллер.

Зашипела громкая связь и пилот объявил:

– Снижаемся через 15 минут, просьба пристегнуть ремни.

Маршал всхрапнул, потёр глаза, но так и не проснулся. Тогда Уиллер ощутимо ударил его по плечу:

– Лэйтон, твою мать! Садимся!

В самой Талуте не было аэропорта, поэтому пришлось со всем свои скарбом менять самолёт на машину за сотню миль до конечного пункта назначения. Ещё будучи в самолёте, Джилл заметила джип шерифа и, пожалуй, его самого.

– Джиллиан Брайс? – мягко улыбнулся он, когда команда поравнялись с ним, и протянул руку. – Дэниел Корбин, к вашим услугам.

Он коротко кивнул, тронув пальцами полу шляпы. Ковбойскими шляпами в Техасе никого не удивишь. Вот и в образе Корбина она выглядела не как предмет одежды, а скорее как частичка характера.

– Шериф, – кивнула в ответ Джилл, пожала ему руку и представила своих спутников. – Агент Шон Уиллер, федеральный маршал Лиам Лэйтон.

Корбин так же протянул руку Уиллеру, но тот только зубами скрипнул и предпочёл загрузить личные вещи в машину. Лэйтон так же отделался коротким кивком.

– Чего-то такого я и ожидал, – хмыкнул шериф.

– Долго нам ехать? – спросила Джилл.

– До темноты успеем, – уклончиво ответил Корбин и открыл дверцу переднего пассажирского сиденья. – Прошу.

В машине царила атмосфера напряжённого молчания. Брайс продолжала изучать дело, чтобы хоть как-то отвлечься от своих невесёлых мыслей. Из робких она не была, но, оказавшись один на один с тремя мужчинами, у каждого из которых своя история, свой послужной список, свои амбиции и скелеты в шкафу, впервые почувствовала лёгкую неуверенность в себе.

– Штаб устроим в моем участке, – неожиданно нарушил тишину Корбин. – Там сейчас… пустовато.

– Ну, ещё бы, – хмыкнул Уиллер, намекая на то, что почти все помощники шерифа погибли при странных обстоятельствах полтора года назад. А под странными обстоятельствами разумеется подразумевалось, что Корбин сам их и убил, чтобы не болтали лишнего.

– Я ещё не выбрал новых помощников, – тот проигнорировал колкое высказывание агента и продолжил говорить, обращаясь исключительно к Джилл.

Она кивнула и бросила многозначительный взгляд в зеркало заднего вида. Уиллер понял молчаливый намёк, вздохнул и конфликт раздувать не стал.

Талута, Техас.

До городка добрались в сумерках. Улицы были пусты, ни прохожих, ни машин. После шумного, никогда не засыпающего города, Джилл почувствовала себя неуютно в этой тишине.

– Люди предпочитают сидеть дома или в баре у Шивон, – пояснил шериф, заметив слегка удивлённый взгляд Брайс.

По узким улочкам петляли недолго. Вскоре показался офис шерифа.

– Располагайтесь, – улыбнулся Корбин, открыв дверь. – А вас, агент, прошу в мой кабинет.

Шериф хотел казаться приветливым, но это была скорее профессиональная вежливость, дабы в конечном итоге добиться своего. Полностью уверенный в себе, он не боялся промаха, потому что верил – не ошибается и никогда не ошибётся. То, что Корбин выиграл и то дело придало ему ещё больше уверенности. Его абсолютно не пугала комиссия в составе спецагента ФБР, агента УБН и федерального маршала. Ну, или Дэниел Корбин действительно не был виновен.

Зайдя в кабинет, шериф снял куртку и шляпу, повесил их на вешалку и занял своё законное место. Брайс не спешила садиться. Она изучала убранство кабинета внимательным взглядом. Увидев ружьё на стойке, Джилл хмыкнула. Не зря ей пришло в голову сравнение с Кордэллом Уокером, персонажем сериала с Чаком Норрисом в главной роли, когда она впервые увидела в деле фото Корбина.

– Я думаю, что вам недолго предстоит терпеть моё общество и этот городок, – проговорил шериф.

– Да? – изогнула бровь агент Брайс. – Почему вы так уверены?

– Следствие проводили тщательно, виновные сидят за решёткой или убиты.

Джилл, наконец, села в кресло напротив него, устроилась поудобнее и только потом заговорила снова.

– Но вы-то нет. Вы живы и не сидите за решёткой.

Она наблюдала за его лицом, но Корбин никак не выдал своих эмоций. Брайс не могла с уверенностью сказать, что до конца понимает этого мужчину. Либо он прекрасный актёр и контролирует свои чувства, либо его вины в произошедшем нет, и он просто попал под безжалостное колесо правосудия.

– Я думал, что профайлер должен быть объективным, – хмыкнул шериф, впервые посмотрев Джилл прямо в глаза.

– Верно, – кивнула та, не отводя взгляда. – Я хотела вывести вас из душевного равновесия.

– Что ж, Джилл, на этот раз вы проиграли.

– Агент Брайс, если вы не против.

– Конечно. Начнём работу завтра утром, проверим исчезновение Джун Тэйлор, – проговорил Корбин. – Хотя…я уверен, что она не исчезла, а просто уехала из города. А может быть и из страны.

– Шериф, – прервала его Джиллиан. – Первое, это моё расследование, и я сама буду решать, с чего его начать. И второе… Мисс Тэйлор пыталась вас убить, и вы мне говорите, что она просто уехала?

Этим вопросом, ответ на который ей был не нужен, она указала Корбину на его место. Пусть он и сидел сейчас в своём кресле расслабленно и даже властно, но не он сейчас правит бал. Брайс встала и направилась к выходу, но в дверях повернулась и с милой улыбкой попрощалась:

– До завтра, шериф Корбин.

В Талуте помимо отсутствия аэропорта ещё не было и приличной гостиницы, а уж про явочные квартиры ФБР и говорить нечего. Поэтому пришлось довольствоваться комнатой в мотеле. Первым делом Джилл проверила наличие горячей воды и с удовольствием отметила, что ждать её совсем недолго. Затем подключила свой модем к ноутбуку. Скорость была не ахти, но хоть вообще имелась. Приняв душ и надев любимые шорты и майку, Брайс решила ещё немного поработать перед сном, но не успела и пары страниц прочитать, как в дверь постучали.

– Корбин? Что вы здесь делаете? – искренне удивилась Джилл, открыв дверь.

Окинув агента оценивающим взглядом, шериф с трудом оторвал взгляд от точёных ножек и улыбнулся:

– Знакомство не задалось, и я решил извиниться.

С этими словами он продемонстрировал бутылку виски. Неплохого, надо сказать. В плане развлечений Брайс никогда не была ханжой, поэтому раздумывала всего пару мгновений, после чего распахнула дверь пошире и впустила гостя.

Расположились за столом. Корбин разлил по стаканам ароматный алкоголь, чёкнулись, выпили.

– Ты хотел извиниться, – вспомнила Джилл. – За что?

– За то, что покушался на твой авторитет, – охотно ответил шериф. – Я привык все держать под контролем.

– О, я знаю, – хмыкнула Брайс и одним глотком осушила остатки виски в стакане. Корбин как истинный джентльмен плеснул ей и добавил алкоголя в свой стакан.

От пары глотков крепкого напитка пьяным не будешь, но сказались быстрые сборы, долгий перелёт и стресс. И алкоголь сделал своё дело. Джилл почувствовала как наконец-то расслабляется. Она закрыла глаза, выпрямила спину и немного потянулась.

– Такой ты мне нравишься больше, – сверкнул голубыми глазами шериф.

– И ты мне тоже такой больше по душе, – в тон ему ответила Брайс. – Без своего кабинета, пистолета и ружья. Покорный и послушный.

А теперь было самое время остановиться и выставить Корбина за дверь, но каждый раз, в каждом городе, в котором работала, Джилл совершала одну и ту же ошибку…

– Я? Покорный и послушный? – рассмеялся шериф. – Ты плохо меня знаешь.

– Тогда давай познакомимся поближе? – снова опрокинув стакан с виски, она облизнула губы, встала и стянула шорты вместе с трусиками.

– Воу! Агент Брайс…

Подойдя к нему, Джилл запустила пальцы в его волосы, сжала в кулак и вынудила запрокинуть голову. Взяла за подбородок и прошипела в приоткрытые губы:

– Ты будешь послушным…или сейчас же уйдёшь ни с чем.

Пару мгновений Корбин изучал её лицо, но вскоре коротко улыбнулся и хрипло сказал:

– Приказывайте.

– Хороший мальчик, – бросила Джилл и впилась в его губы.

Одеваясь, Джилл почему-то вспомнила слова, которые когда-то сказала ей бабушка: никогда ни о чём не нужно жалеть, если в тот момент было хорошо. Прекрасные слова, правильные. Почему же так паршиво на душе?

С Корбином было хорошо. Он делал то, что она ему приказывала, и несмотря на то, что знакомы они были пару часов, чувствовал её, умело доводя до пика наслаждения. Брайс давно такого не испытывала. Дрожь по всему телу, внутренний жар, ей было не всё равно, будто это не просто одноразовый секс, а что-то большее.

– Надеюсь, ты понимаешь, что это должно остаться между нами? – Брайс повернулась к мужчине и скрестила руки на груди.

– Я не идиот, – хмыкнул тот, затягивая ремень на джинсах. Он ещё не успел надеть рубашку, и Джилл не удержалась, скользнула взглядом по плечам и спине, по груди, залюбовавшись тем, как напрягаются мышцы, когда шериф двигался. Снова начало тянуть внизу живота, и Брайс поспешно отвернулась, чтобы не искушать себя.

– Увидимся утром? – проговорил Корбин, открывая дверь.

– Да, до завтра, – кивнула Брайс.

Как только он ушёл, Джилл резко выдохнула и вдохнула полной грудью, но это нельзя было назвать вздохом облегчения. Командировка усложнялась, и в этом виновата она. Пусть Корбина оправдали, но все, абсолютно все знали, что может быть он и не нажимал на курок, но в этом деле играл не последнюю роль.

В офис шерифа Джиллиан приехала рано. Ей не спалось и не хотелось торчать в номере мотеля. В темноте она прошла к кабинету Корбина, толкнула дверь, та оказалась не заперта. Войдя внутрь, Брайс щёлкнула выключателем и осмотрелась. По тому, как обставлено помещение, какие вещи выбирает хозяин и как их располагает, можно многое сказать о человеке, о его характере и привычках. Подойдя к столу, Джилл взяла в руки табличку с именем “шериф Дэниел Корбин”. Она не была стандартной, какие выдают каждому сотруднику, когда тот заступает на службу. Эта была выполнена на заказ. Буквы позолоченные, и сама основа из более качественного материала. Ну, здесь всё ясно. Нарцисс, ему важно показывать своё положение и статус. Нравится, когда на это обращают внимание, а если не хотите заметить, то вот вам табличка в глаза, что я, Дэниел Корбин, здесь шериф, а не вы. Хмыкнув, Брайс вернула табличку на стол. Скорее всего Корбин сразу же заметит, что её трогали. Почему? Потому что ему всё держать под контролем – себя, окружение, даже несчастную табличку или карандаш на столе, это уже не просто аккуратность, это что-то болезненное. Джилл села в кресло и нарушила идеальный порядок, с которым были разложены письменные принадлежности. На лицо небольшое абсессивно-компульсивное расстройство, которое пока что не требует лечения, но в будущем может принести немало трудностей. Шериф обязательно попробует взять под контроль и её, особенно после того, как они переспали, но у него ничего не получится.

Работая в ФБР, а именно в отделе поведенческого анализа много лет, среди мужчин, агент Брайс хорошо научилась ставить себя. Женщине агенту всегда приходилось и приходиться работать больше и усерднее, чтобы с ней хотя бы считались, скрепя сердце. Тем более, когда тебя назначают руководителем группы, авторитет нужно подтверждать постоянно. Тяжело вздохнув, Джилл закрыла глаза. Злость на саму себя гаденько звучала в голове.

Дверь распахнулась, и на пороге кабинета возник Корбин. Сначала он взглянул на Джилл, но спустя секунду перевёл взгляд на карандаши.

– И доброе утро, – протянул мужчина, борясь с желанием подойти и вернуть на их законные места сдвинутые принадлежности.

– Доброе, – кивнула Брайс. – Вы сегодня рано, шериф.

Этим “вы” Джилл хотела напомнить ему о том, что между ними есть секрет, который так и должен остаться секретом. Ну, и чтобы выдержать расстояние. Больше, наверное, для самой себя, потому что Корбин и то, что произошло между ними несколько часов назад, никак не шло из головы.

– 

Мне не спалось, агент Брайс. Кажется, как и вам.

Джиллиан вздохнула. Инцидент не был исчерпан, и Корбин, похоже не собирался забывать. Что ж, нужно поскорее закончить проверку и свалить из Талуты.

– 

Мы так и будем ломать комедию и “вы” – кать? – шериф нарушил молчание.

Выбравшись из кресла, она поспешила покинуть кабинет, но Корбин поймал её за руку.

– Джилл…

– То, что мы переспали, ничего не значит, Корбин, ясно? Мне плевать, что тебя оправдали. Я знаю, что ты замешан, и я выведу тебя на чистую воду. Тебе не удастся сбить меня с толку, – выпалила Брайс.

– Ты думаешь в этом моя цель? – голубые глаза потемнели. Ей всё-таки удалось вывести его из себя. – Я думал, что ты другая, не такая как чистоплюй Уиллер и рэмбо-Лэйтон. Что ж, ошибся, бывает. Можешь прикидываться кем угодно, прикрываться жетоном, но я-то знаю, кто ты на самом деле.

– Ты ничего обо мне не знаешь! – прошипела ему в лицо Брайс и дёрнула рукой, чтобы освободиться.

В этот самый момент в участок, смеясь, ввалились Уиллер и Лэйтон. Напряжение витало в воздухе, поэтому они замерли, глядя на Брайс и Корбина.

– Джилл? Всё в порядке? – спросил Уиллер.

– Да… Да, – кивнула та, увеличив расстояние между собой и шерифом.

– Мне показалось, что он… – начал было Шон, но его прервал Корбин, который был на взводе и не мог сорваться на Джилл. А вот Уиллер, от которого за версту несло ненавистью к шерифу, был отличным кандидатом, чтобы с помощью него сбросить напряжение.

– Что “он”? А?! Что “он”?! – рявкнул Корбин и приблизился к агенту. Лэйтон отошёл в сторону и попытался спрятать улыбку, эта стычка только его позабавит.

– Мне показалось, что между вами что-то произошло, – тихо и вкрадчиво отозвался Уиллер. – Конфликт. Ты удерживал агента Брайс против её воли и желания.

– Какой проницательный и внимательный, – с издевкой протянул шериф. – Джилл, ты выбрала себе отличного защитника. Ты смотри!

Пришло время вмешаться, потому что дальше было опасно продолжать разговор, не известно, что Корбин ещё скажет в запале. Плюс ко всему Уиллер сжал кулаки и был готов наказать шерифа за дерзость.

– 

Так, стоп! – проговорила Брайс. – Прекратили оба!

Но мужчины никак не отреагировали на окрик. Тогда она подошла и попыталась встать между ними.

– 

Шон, – Джилл многозначительно посмотрела на Уиллера. Тот выдержал взгляд, вздохнул и отступил. Корбин, похоже, был настроен решительнее. – Шериф… Дэниел, хватит. Поговорим в твоём кабинете?

Понадобилось немного времени, но он смог взять себя в руки и первым скрылся за дверью.

– Джилл, – позвал Уиллер.

– Всё в порядке, Шон. Не нужно меня опекать, я в состоянии за себя постоять.

Как только Брайс закрыла за собой дверь в кабинет и опустила жалюзи, Лэйтон подошёл к Уиллеру.

– Мне же не одному показалось, что они какие-то странные?

– Ага, – отозвался Шон. – Я ночью выходил на улицу и видел его джип на стоянке мотеля.

На самом деле Джилл не представляла, о чем ещё можно здесь говорить. Всё было сказано вчера и сегодня получасом ранее.

– Ты нарочно нарываешься? – спросила она, уперев руки в бока.

– Нужно было выпустить пар, – буркнул в ответ Корбин и плюхнулся в своё кресло.

Пришло время расставить все точки над и, чтобы шериф не надеялся напрасно. Может быть он действительно не понимает, что происходит?

– 

Слушай… – Джилл вздохнула, собираясь с мыслями. – Я и моя команда здесь, чтобы проверить. Проверить тебя, Дэниел. Мы не друзья и вряд ли ими будем. И мы не коллеги, хотя у тебя и имеется полицейский жетон. Не нарывайся, не усугубляй своё положение. И ещё…То, что между нами произошло… Это правда ничего для меня не значит. Я просто хотела развлечься. И всё было супер! Серьёзно, Корбин. Ты просто…великолепен. И на этом всё. Ясно? И я тебя предупреждаю… Эти парни за дверью мечтают, чтобы я облажалась. И я не позволю тебе исполнить их мечту.

Шериф слушал внимательно, не перебивал и не пытался возразить. Когда Брайс закончила, он расплылся в довольной улыбке:

– 

Так я был великолепен?

Сначала Джилл хотела возмутиться, но по его глазам поняла, что он просто пытается разрядить обстановку.

– Идиот, – беззлобно бросила она.

– Ладно, я всё понял. Извини, я взболтнул лишнего. Больше не повторится.

Они обменялись взглядами. На сегодня инцидент был исчерпан. Что будет завтра, время покажет.

– 

Ты решила, с чего начнёшь? – спросил Корбин.

Джилл кивнула:

– 

Хочу съездить в клинику и поговорить с Холли Уокер.

Холли была лучшей подругой Джун Тейлор. Они вместе учились, вместе начали употреблять наркотики. Только вот у Холли после рождения дочери почти получилось завязать, но Джун все равно была рядом и не дала подруге забыть прекрасное чувство эйфории от принятой дури. Холли снова подсела, но, чтобы приглядывающие за ней и её дочерью органы опеки ничего не поняли, сидела она на таблетках, которые свободно брала в аптеке. Её дочь нашла эти таблетки, пока мать была в отключке. Девочку не спасли. С тех пор Холли находится в клинике для душевнобольных.

– Холли ничего тебе не скажет, у неё кисель вместо мозгов, – возразил Корбин.

– Ты только вчера извинялся за то, что пытался посягнуть на мой авторитет, – напомнила ему Джилл.

– Я могу извиниться ещё раз, – приподнял бровь шериф, намекая явно не на обычное “прости”.

– Дэниел… – закатила глаза Брайс и открыла дверь. – Поехали.

Из кабинета вышли вместе, вполголоса переговариваясь насчёт Холли и поездки. Внимание Уиллера и Лэйтона было полностью обращено на странную парочку, которые час назад чуть ли не дрались, а теперь даже улыбаются друг другу.

– Я хочу, чтобы вы посетили архив и достали всё, что есть на всех участников дела, – поравнявшись с ними, распорядилась Джилл.

– С бумажками возиться? – недовольно хмыкнул Лэйтон. – А вы чем займётесь?

Брайс очень не понравился тон, с которым это было сказано, и взгляд, брошенный на Корбина.

– 

Мы едем на встречу с Холли Уокер. А кто это такая, вы, маршал, узнаете, когда повозитесь с бумажками, – Джилл подмигнула опешившим мужчинам и вышла из участка.

Корбин хмыкнул, коротко кивнул, по привычке тронув кончиками пальцев полу шляпы, и вышел следом.

Как только они оба оказались на улице, будто из ниоткуда вырулили два тонированных джипа. Взвизгнули шины на резком повороте и торможении. Стекла поползли вниз, и каким-то чудом шериф заметил как те, что находились внутри автомобилей готовятся к тому, чтобы вскинуть оружие.

– 

Джилл! – закричал Корбин, схватил агента за руку, дёрнул на себя и повалил на землю, навалился сверху, чтобы защитить.

В ту же секунду зазвучал стрекот автоматов, разнёсшийся эхом по округе. Послышался звон стекла. Нападавшие стреляли хаотично, ни в кого не целясь, но без сомнения изрешетили бы обоих, не отреагируй шериф так быстро. Пара пуль чиркнула по асфальту совсем рядом. Тогда Корбин поднял голову, осматриваясь. Его машина была совсем близко.

– 

Ползи вперёд, давай! – крикнул он и, подтолкнув Брайс, сам последовал за ней.