Read the book: «Цена любви»
1
Я с тревогой смотрела по сторонам. Мой спутник опаздывал, и я начинала нервничать. Он обещал появиться под личиной того же русого парня с праздника, чтобы не привлекать к себе внимание и иметь возможность самому оценить ситуацию. Охрана непременно сообщала ему о слежке за мной, поэтому Дамиан захотел посмотреть, находясь рядом со мной. Его что-то смущало. Преследователей стало слишком много. Я видела, что при мне он старается не подавать виду, но я чувствовала, что это его сильно беспокоит.
Лорд уже должен был появится здесь минут десять назад, но почему-то опаздывал. Я сидела за столиком в небольшой кондитерской подающей вкуснейший горячий шоколад и обожаемые мной булочки с корицей. Но сегодня даже их аромат меня не радовал, оттесненный нарастающим беспокойством. Вокруг стоял тихий гомон, создаваемый разговорами между другими посетителями. Из большого окна на меня светило солнце, окутывая своими теплыми лучами.
Я нервно стучала пальцем по столу. Вдруг с ним что-то случилось? Я отогнала эти мысли, не позволяя им пустить ростки паники в моей голове. Наверняка у него появились срочные дела в совете.
Внезапно, напротив меня резко опустилась фигура. Я уже обрадованная подалась вперед. Но гость скинул капюшон, и я резко отклонилась назад к спинке стула, увеличивая расстояние между нами.
- Почему ты все еще здесь? - раздраженно спросила я, глядя в лицо Валета.
Надо признаться, теперь он выглядел несколько иначе, чем во дворце. Я привыкла видеть его окруженным лоском, роскошью – с идеально уложенными волосами, без щетины и с легким превосходством в глазах – идеально соответствующими его статусу. Но сейчас весь его вид говорил об усталости и недосыпе. Под глазами залегли тени. Лицо выглядло немного осунувшимися, а черты еще сильнее заострились, делая его немного хищным. Волосы были растрепанными, и немного отросли. Глядя сейчас на Валета, сложно было поверить, что этот молодой человек – принц. Возможно, я бы почувствовала укол совести, глядя в его голубые глаза, но себя мне было жаль больше. Он продолжал молча смотреть на меня.
- Не пора ли тебе домой? - не выдержала я, забыв о положенных приветствиях и каких-либо церемониях.
- Без тебя я никуда не поеду, - ожил парень.
- Что за внезапная тяга ко мне? Что-то я не припомню столь большой любви требующей такого внимания к моей персоне. - с интересом спросила я. После того, что рассказала королева многое прояснилось. Но мне было интересно послушать, что на это мне скажет сам принц.
- Ты никогда не обращала внимания на мои чувства, - устала сообщил мне парень, потирая переносится. - Всегда держалась вежливо дружелюбно, но не более, предпочитая игнорировать все мои знаки внимания.
- Какие еще знаки? - недоверчиво уточнила я.
Валет откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. В его глазах появились тоска. Я смотрела на него, но словно не узнавала.
- Разве ты не замечала, что на приемах и балах мы сидели рядом. Что я всегда старался держаться ближе. Ухаживал за тобой. Осыпал комплиментами.
- Это называется придворный этикет.
- Предпочитал танцевать в основном с тобой, стараясь приглашать первым, - продолжил парень, игнорируя мои слова. - Если бы ты была внимательней, то заметила бы как я смотрю на тебя. Я уже сказал тебе после помолвки, что ты поразительно невнимательна для столь проницательного человека.
Я невольно вспомнила прежние времена. Валет всегда был вежлив и галантен, за исключением детства, где мы дразнили друг друга. Тогда он высокомерно называл меня девчонкой, так – будто это было самое страшной ругательство в мире. Нам всегда было приятно общаться. Мы легко находили темы для обсуждений. Иногда мы любили поговорить на неподобающие темы на балу, при этом не смея измениться в лице. Это была своего рода игра, под названием «не потерять лицо». Но все это было в прошлой жизни, и казалось мне таким далеким и даже как будто забытым, несмотря на то, что прошло не так много времени.
Сейчас мне стало немного неловко. Одно дело сбежать от свадьбы с человеком, который тебя не любит. Но побег от влюбленного все только усложнял. С другой стороны, это мог быть лишь очередной ход в плане по возврату меня в личных интересах. Я больше не знала, чего ожидать от этого человека.
- Жизнь в дворцовой клетке не для меня, - отчеканила я.
- Раньше тебе нравилось.
- С чего ты это взял? Ты вообще знаешь, что мне нравилось и чего я хотела? – я зло прищурилась. - Не думаю, что ты позаботился о моем мнении.
- Думаешь у меня часто спрашивают мое мнение? – горько усмехнулся Валет. – Одно твое рождение уже все за тебя решило. Надо уметь принимать это.
- Это твоя жизнь, не моя. Хочешь принимай, но не говори мне, что я должна, - стараясь успокоиться, продолжили я, глядя на Валета. - Я не родилась принцессой и становиться ей не собираюсь.
Мы зло буравили друг друга взглядом.
- Я все равно не уеду без тебя, - припечатал парень, криво ухмыляясь. – Ты станешь моей женой.
- Это мы еще посмотрим…
Не успела я договорить, как рядом с нами сел русый парень. В его голубых глазах отчетливо читалось удивление встречей. Мои губы сами собой растянулись в улыбке, и все волнения исчезли. Дамиан сел ближе ко мне и взял за руку, игнорируя присутствие принца. Валет, в свою очередь, напрягся и с нескрываемым гневом смотрел на вновь прибывшего.
- Извини, немного задержался, - тепло улыбнулся мне лорд. Сегодня при прикосновении я продолжала видеть все ту же иллюзию, что меня немного расстраивало. – Смотрю тебе уже не дают прохода.
- Ничего, - я сжала руку в ответ. Больше всего сейчас я хотела прижаться к нему всем телом и поцеловать.
Дамиан придвинул свой стул еще ближе ко мне и по-хозяйски обнял.
- Я бы попросил убрать ваши руки от моей невесты, - зло процедил Валет. Весь его вид выдавал напряжение и готовность броситься на Дамиана с кулаками. А он ведь даже не представлял, что перед ним его старший брат.
- Вашу невесту? – весело засмеялся русый парень. – Дорогая, это твой жених?
- Нет.
- Вот видите, - вежливо улыбнулся лорд. – А теперь вам пора идти. Мы бы хотели побыть наедине.
- Люси, что это значит? – прорычал Валет. От злости он вцепился в край стола, так что костяшки пальцев побелели. Я невинными глазами смотрела на него, не испытывая ни малейшего чувства вины. – Ты моя невеста, и это ничего не изменит! А тебе стоит быть благоразумнее и уйти с моего пути. – бросил он Дамиану. – Ты посягнул на чужую невесту и выбрал очень опасного врага.
- Не стоит так громко раскидываться словами, - спокойно ответил Дамиан. – Ты не в своей стране, и влияния на данной территории у тебя нет.
- Это мы еще посмотрим, - Валет величественно поднялся, взяв себя в руки как истинный наследник короны. Но проходя мимо, он наклонился к лорду и тихо произнес. – Не смей распускать руки, иначе я тебя убью.
И он удалился из кофейни, не оглядываясь.
- Занятная встреча, - задумчиво произнес Дамиан.
- Успел заметить слежку? – тихо спросила я.
- Кончено, но не стоит говорить об этом здесь, - он нежно погладил мою щеку, заправляя за ухо выбившуюся прядь. – Я скучал.
- Я тоже.
Глядя в его иллюзорные голубые глаза, я думала о том, как с каждым днем все становилось запутаннее. Внутри меня нарастали странные чувства, определить которые до конца я не могла. Это были и тревога, и страх, и злость. Я до сих пор не отошла от встречи с королевой. Нам предстояло так много выяснить, чтобы мы наконец смогли жить спокойно. Хотя я сомневалась, что нам вообще позволят такую роскошь.
Я вспомнила свой недавний разговор с Зои, после того как вернулась от Дамиана. Подруга была поражена новой информацией и тут же закидала меня вопросами.
- Погоди, - замахала она руками, подскакивая на ноги. – Так ты почти с рождения была помолвлена с Дамианом?
- Да, - я, обессилев после рассказа, плюхнулась на кровать, скидывая обувь в дальний угол комнаты.
- Но почему именно ты нужна этому сумасшедшему магу?
- Это нам и предстоит выяснить. И этот амулет, - я резко перевернулась на бок глядя на подругу. На ее лице отражался живейший интерес и волнение. - Я сразу подумала о шаре, что использовался на собеседование.
- Возможно. Ведь как я поняла, он способен видеть силу, ее мощь и потенциал. Думаешь он выбирал среди всей аристократии мощную чародейку?
- Вероятнее всего. А какого цвета дымка в шаре была у тебя?
- У меня затянулся черной плотной дымкой по центру, расходясь серым по краям, - призналась Зои опускаясь на кровать рядом со мной. – А у тебя?
- В темно синий с вкраплением черного, словно внутри рассыпали черные бриллианты. При этом, казалось, что под разными углами они переливаются всеми цветами, - вспомнила я. – Члены комиссии были поражены и о чем-то заинтересованно шептались.
- Надо бы узнать, о чем это говорит. Ты спросила у Дамиана?
- Нет.
- Надо составить список вопросов, которые нас интересуют, - подскочила Зои. Схватив листок и карандаш, она тут же принялась записывать. – Узнать, что значит твой цвет шара.
- Выяснить, что знает Валет о планах Радомира.
- Смело, - хмыкнула девушка. – Но важно.
Мы около получаса записывали вопросы, а также расписали то, о чем мы уже знаем для наглядности, надеясь, что это может помочь нам разобраться. Структурировав свои знания, нам стало немного легче, но в то же время ничего не прояснилось. И сейчас сидя в кофейни я вспомнила о вопросах.
- Ты знаешь обозначения цветов в шаре на собеседование? – прямо спросила я Дамиана.
- По большей части, - уклончиво ответил он.
- А что означает темно синий с вкраплением черного переливающегося различными цветами?
- В идеале мне надо видеть своими глазами, ведь очень важна плотность и само распространение тумана, - снова увильнул лорд Вейлд.
- Полностью затянутый шар, туман плотный и непрозрачный. Кажется, еще немного и шар лопнет.
- Судя по твоему рассказу, а как я понимаю ты говоришь о себе, ты обладаешь большим потенциалом и магическим ресурсом. Каждый цвет отражает ту или иную область магии и предрасположенность к ней. Она имеет много оттенков, и чтобы правильно трактовать надо видеть собственными глазами.
Даже сквозь иллюзию я понимала, что Дамиан не договаривает. Вероятно, как куратор он точно знал обозначение моего шара, но почему-то не спешил делиться со мной этими знаниями. Меня это немного задевало, ведь я интересовалась информацией касающейся конкретно меня.
- Почему ты не рассказываешь мне всей правды? – я скрестила руки на груди, исподлобья глядя на собеседника. – Вокруг меня достаточно тайн, еще и ты постоянно секретничаешь.
- Люси, - Дамиан грустно вздохнул. – Я не говорю тебе то, чего не понимаю сам.
- Например? – пусть не думает, что я так легко сдамся. – Ты с самого начала догадывался, что маг из корчмы это Радомир, но не посчитал нужным сообщить мне об этом!
- Это была лишь догадка. Как только я убедился, обязательно рассказал бы. Ведь это громкое обвинение, в котором я, на тот момент, не был уверен до конца уверен.
- А что насчет моей силы?
- Члены комиссии сделали вывод, о том, что ты обладаешь очень высоким потенциалом. Магический ресурс у тебя намного выше большинства магов, - лорд выглядел так, будто я вытягивала у него эту информацию под пытками. – К тому же, границы твоего резерва пока неизвестны.
- Объясни подробнее. Я не совсем понимаю, что это значит.
- Каждый маг обладает определенным заложенным потенциалом. Это означает, что какие-то разделы магии ему будут даваться легко, в каких-то для достижения успеха нужно много работать, но в любом случае там предел ограничен. Это и отображается в цвете шара. В твоем же случае потенциал велик и не ограничен разделами. Если ограничения и есть, то их пока сложно определить благодаря смешению цветов. Точнее выяснится в процессе обучения.
Я задумчиво переваривала новую информацию. В то, что я могу быть действительно сильным магом, не верилось. Да и подобной силы в себе я не ощущала.
- А остальные показатели?
- Магический ресурс – это врожденная сила и ее мощь. Он развивается благодаря упражнениям, но кому-то изначально он дается более мощный. Твой уровень, на данный момент, не уступает магистрам. При этом ты можешь развить его еще больше, - охотно пояснил мне Дамиан, с интересом глядя на мою реакцию.
- Но я не ощущаю в себе подобной силы.
- Потому что не обладаешь достаточными знаниями, чтобы ее использовать.
Я понимающе кивнула.
- Что такое магический ресурс я знаю. Но я думала, что резерв примерно одинаковый у каждого мага.
- Не всегда. Как я уже говорил есть исключения. Обычно у начинающих он не велик, и для его расширения нужен не один год тренировок. К тому же у всех есть свой предел, дальше которого резерв не вырастет. Разве что останется использовать внешние накопители или научится черпать силу из стихий. У тебя же шар не показал резерв, словно он бездонный…
- Но так попросту не может быть, - не поверила я. Ведь нам с пеленок вдалбливали, что предел есть всегда.
- Конечно, поэтому на данный момент у меня нет ответа на этот вопрос. Все покажет обучение.
- Оказывается, ты очень много знал о моей силе, - едко сказала я.
- Я не сказал, что у меня нет подобной информации. Я говорил, что сам пока ее не понимаю, - хитро уточнил Дамиан, сдерживая смех.
- Интриган! – вырвалось у меня, отчего лорд расхохотался.
- Зато теперь я начинаю понимать, почему Радомиру нужен наследник именно от меня, – переждав волну смеха, продолжила я. Лорд тут же стал серьезным.
- Скорее всего. Не знаю, как много показал ему тот амулет, пока мне не удалость узнать больше, но явно достаточно для принятия решения.
- А почему в комиссии сразу не определили, что Зои маг Смерти? – внезапно вспомнила я. – Раз шар может так подробно показать направленность магии.
- Почему же, шар показал, что в ней большой потенциал в данной области. Но некроманты отражаются в шаре примерно также, поэтому они не смогли с точностью определить ее дар.
- Не совсем понимаю, о чем ты.
- Как я уже говорил, часто при рождении дается определенный более сильный потенциал в конкретной области магии. Но не у всех конечно. А есть исключения в виде редкого дара, например, магия Смерти. Но шар отображает именно потенциал в области, а некромантия тоже своего рода магия Смерти, поэтому отражаются в шаре они примерно одинаково. Комиссия сделала вывод, что Зои имеет большой потенциал в некромантии. Потому что у нас еще ни разу не было мага Смерти, который не обозначил бы это сразу.
- А среди студентов есть еще маги Смерти? – заинтересовалась я.
- Двое на старших курсах, насколько мне известно.
- А почему бы Зои не обучаться у их учителя?
- Видишь ли, - Дамиан снова обнял меня, притягивая к себе ближе. – Их учитель не обучает с азов. Там скорее идет оттачивание навыков и открытие некоторых новых аспектов в магии Смерти. Оба они поступили с большим багажом знаний в данной области. Для твоей же подруги я хочу найти того, кто будет обучать ее начиная с самых азов.
Я посмотрела в голубые глаза собеседника и грустно вздохнула. Мне хотелось увидеть Дамиан без прикрытия иллюзии. Но теперь даже если я буду готова раскрыть наши отношения в Академии – это будет невозможно из-за королевского преследования и треклятого мага.
- Что такое? – мягко спросил лорд, продолжая обнимать меня.
- Мне хотелось бы видеть твое лицо.
Дамиан хитро улыбнулся и, прикрыв веки, что-то зашептал. С широко раскрытыми глазами я наблюдала, как образ русого парня буквально плывет на моих глазах и передо мной появляется лорд. Волосы аккуратно уложены, лицо гладковыбритое, а карие глаза смотрят на меня с нежность. На губах тут же появилась такая любимая улыбка, которой я не смогла противиться.
- Так-то лучше, - сказала я. – Но как ты это сделал? Ведь в тот момент у нас была общая иллюзия заклинания. Или я сейчас тоже под иллюзией?
- Нет, - Дамиан встал, протягивая мне руку. – Прогуляемся?
Я с удовольствием вскочила на ноги, вкладывая свои пальчики в протянутую мужскую ладонь. Оказавшись на улице, я с наслаждением вдохнула еще теплый воздух с легкой примесью пряностей от сдобы и ароматом кофе от кофейни. Правда он был с вкраплением запаха навоза от повозок, несмотря на то, что улицы и постоянно убирали. Но запах уже надежно закрепился и не желал окончательно выветриваться, став частью аромата Арая. Столица бурлила жизнью, и я ее ярко чувствовала. Я влюбилась в этот город и наслаждалась временем проведенном в нем.
- Магия иллюзий – это достаточно тонкий инструмент, в ней очень много нюансов, - продолжил лорд, когда мы вышли на улицу. – Ты еще узнаешь о многом подробнее, когда вы будете ее изучать.
- Мы будем изучать иллюзии? – обрадовалась я.
- Кончено. Пусть и не так углубленно, как на уровне магистра, но очень подробно.
- А подобные тонкости будем изучать? – заинтересовалась я.
- Создание единого заклинания, которое я использовал в прошлый раз – да. Но то что я проделал сейчас – нет, - он хитро улыбался, слегка щурясь на солнце. – Эти знания уровня магистра.
Я печально вздохнула. Мы шли, держась за руки по центру столицы. Вокруг сновал народ, торговцы громко зазывали в лавки, а мимо проезжали повозки. Городская жизнь бурлила и текла привычным чередом. Солнце светило ярко, отчего мне стало даже немного жарко, поэтому я слегка расстегнула куртку. Яркие лучи задорно отражались в стеклах домов и лавок, играя бликами и даря тепло. В эту минуту я чувствовала себя счастливой, вот так запросто гуляя за руку с любимым человеком. Никто не обращал на нас внимания и я забыла о Валете, Радомире и преследовании в частности. Но видимо спокойствие – это не та блажь, что я могла себе позволить.
Выйдя на центральную площадь, где в воскресенье собрался отдыхать народ, стояли несколько палаток, а также играли дети у фонтана, мы увидели небольшую компанию студентов. Признав своих друзей, я попыталась незаметно затеряться в толпе, но меня поймали и подло уличили в попытке побега.
- Так-так, - коварно улыбаясь, протянула Киара. Она была одета в брюки, слегка расширяющиеся от колена, и куртку шоколадного цвета. Наряд был простым, но как всегда поразительно шел дриаде, выделяя ее в толпе.
Друзья были почти в полном составе, за исключением Зои, которая опять умчалась на свидание с вампиром. К моему удивлению с ними была и Лина, которая держалась ближе к Гредуару. Присутствующие окидывали нас заинтересованными взглядами, отмечая, то что мы держимся за руки.
- Мы как раз направлялись в таверну. Не хотите присоединится? – добродушно пригласил нас Сеймор.
Я хотела поспешно отказаться, но Дамиан меня опередил.
- С удовольствием.
Я удивленно смотрела на него, а мужчина лишь широко улыбался. В глазах плясали бесята. Я не знала, что он задумал, но отказываться теперь было невежливо. Оставалось надеяться, что друзья не будут обсуждать ничего такого, что не стоило бы слышать нашему куратору. Но я сомневалась.
- Доминикан, - представился лорд, по очереди пожимая руки друзей.
Казалось после его согласия, я не могла удивиться еще больше, но ошибалась. Он представился своим настоящим именем! Пока мы шли, я поймала себя на интересной мысли. Сейчас среди нас было три оборотня, близнецы и Лина. Насколько знаю, все обладают сильным обонянием. Неужели никто не узнал куратора по запаху? Или Дамиан мог и это умело замаскировать?
Найти такой большой столик в воскресенье оказалось не так-то просто. Поэтому нам пришлось обойти не одно место прежде, чем удалось расположиться. Заняв места, ребята заказали себе пиво, а девушки, вместе со мной, ограничились квасом. Я старалась расслабиться и не выдать своего напряжения. Дамиан выглядел довольным и, казалось, наслаждался ситуацией. Дриада наклонилась ко мне и тихо, чтобы никто не слышал спросила.
- Это же не тот принц, от которого ты сбежала?
- Нет, не тот.
Девушка удовлетворенно кивнула, а я не стала уточнять, что это вообще-то другой принц. Я ощущала себя настолько неловко, что сейчас была бы рада даже наемникам, которым вновь захотелось бы напасть на нас. Но как назло подобного предложения не поступало. При этом со стороны друзей неловкость не ощущалось. Да и Дамиан чувствовал себя комфортно.
Чтобы немного отвлечься, я осмотрелась по сторонам. Таверна была достаточно старая, но добротная. Несмотря на то, что строение снаружи было выполнено из камня, изнутри заведение обшили деревом из-за чего стоял запах напоминающий баню. Возможно, хозяин стремился к этому эффекту. Правда в воздухе присутствовали примеси в виде запаха мяса и пота. Я заметила, что на стенах повсюду развешены веники разной степени потрепанности и наполнения – от хвойных до лиственных. Небольшие окна украшали белые занавески с вышивкой. Картину дополняли висящие на балке ковши и черпаки, что вновь вернуло меня к мыслям о бане. Возможно, они просто переквалифицировались?
- Так вот где ты стала пропадать, - начал Сеймор хитро глядя на меня, и отвлекая от созерцания столь необычного интерьера. Я невольно залилась краской, возмущенно глядя на вампира.
- А вы все из Академии? – невинно уточнил Дамиан, словно не знал этого. – И как вам учеба?
Только не это! Надеюсь, друзья не наговорят лишнего. А лорд сохранял абсолютно честное, невинное выражение лица. Но я слишком хорошо успела его изучить, чтобы понять – он издевается, веселиться и наслаждается ситуацией. Причем скорее всего веселю его я.
На мое счастье друзья наперебой стали уверять, что им все нравится и вообще, что ни день то сказка. Я невольно преисполнилась гордости за них. Как оказалось, я зря переживала. Дамиан отлично вписался и легко поддерживал беседы с друзьями.
В таверну вошла еще одна веселая компания студентов. Они оживленно болтали и громко смеялись, направляясь к освободившемуся недавно столику. Буквально минуту назад нетрезвых мужчин под локти вывели несколько продажных девиц, коварно потирая руки. Видимо, пьяный клиент – щедрый клиент. Иначе, мне было непонятно такое ликование на их лицах. Один из вошедших откололся и подошел к нам.
- Калиэль!
- Привет ребята, - поздоровался блондин. Он заметил Дамиана и взгляд его сделался хмурым, но он быстро вернул лицу прежнее приветливое выражение.
- Больше не влипаете в неприятности? – уточнил эльф, не уходя от нашего столика.
- А у тебя есть предложение? – живо поинтересовались близнецы, которые до сих пор не могли поверить, что такая каверза прошла без их участия. Я надеялась на отрицательный ответ.
- Может быть, - задорно улыбнулся он. – А вам надо еще кого-то проучить?
- Может быть, - в тон ему ответил Сеймор.
Он еще немного поболтал с нами, а затем ушел за стол к своим друзьям. Только когда Калиеля не было рядом, я почувствовала, что все это время, пока эльф стоял возле нас, Дамиан был немного напряжен. Меня заинтересовала такая реакция, но я естественно ничего не сказала.
Внезапно дверь корчмы стремительно распахнулась и на пороге возник лорд Дэил. Он хмурился и вообще пребывал не в самом лучшем расположении духа. Компания Калиэля тут же притихла, ведь, как мы узнали, он являлся их куратором. Поэтому они втянули головы в плечи, готовясь к худшему. Но взгляд лорда блуждал по посетителям, пока он не наткнулся на нас с Дамианом. Брови его удивленно взлетели вверх, а затем на лице появилась гаденькая ухмылочка. Почему-то я не сомневалась, что начальник стражи точно знал, кто сидит рядом со мной. Словно подтверждая мою догадку он решительным шагом направился прямо к нам.
- Доброго всем дня! – сказал он. И уже Дамиану. - Срочный сбор.
- Я понял, - коротко ответил тот.
- Стоило бы смотреть на оповещатель, - проворчал лорд Дэил. – Я не почтовый голубь.
- Но очень похож, - пошутил лорд.
Друзья итак с удивлением смотревшие на нас, еще больше открыли рты, пребывая в шоке. Сказать такое самому начальнику стражи! Меня явно ждет допрос.
- Рад был с вами посидеть, но мне пора, - вежливо ответил лорд Вэйлд, поднимаясь. А затем наклонился ко мне, и уже на ухо, - Скоро увидимся.
Быстрое касание губ и вот он уже уходит с лордом Дэйлом. Я чувствовала легкую радость, что ему срочно нужно идти, но старалась ее скрыть. Только когда дверь закрылась, я поняла, что на меня с все нарастающим интересом смотрят не только мои друзья, но и все присутствующие. Начальника стражи знали все, поэтому заинтересовались кому такому важному он лично доставлял послание и почему он со мной.
- Очень интересно, - протянул Сеймор, хитро глядя на меня и блестя клыками.
- Он работает с лордом Дэилом, вот и все, - быстро сказала я, не уточняя конкретно. Ведь они и правда вместе работают, так что я не лгала.
- Так значит у тебя теперь есть покровитель. Вот почему ты стала спокойно выходить в город? - сказал догадливый Джем.
- Да.
- Знаешь, так даже лучше, - уверенно произнес Гредуар, делая глоток пива. – Теперь твоему жениху до тебя сложнее будет добраться.
- Я надеюсь.
- Будь с ним осторожнее Люси, - сказала до сих пор молчавшая дриада. – Я вспомнила, что видела его на празднике осени с другой девушкой. Они стояли как раз возле нас в лавке с оружием. И поверь, между ними была не просто дружба. Чего ты улыбаешься? – опешила Киара, удивленно глядя на меня.
- Ничего, - еле сдерживая смех ответила я. – Просто вы у меня самые лучшие друзья.
2
Мы уже возвращались в Академию, когда заметили столпотворение на одной из улиц. Нас охватил живейший интерес, который не позволил спокойно пройти мимо. Люди и нелюди оживленно переговаривались. Кто-то охал, но мы пока не могли понять в чем собственно дело, а нагло растолкать мешавших и пролезть ближе, не позволяла совесть. Но это мне, а вот оборотни быстро справились с этой задачей. Тут же заняв первые места, мы с удивлением увидели Калиэля перед толпой. Эльф улыбнулся и поманил к себе.
- Что здесь случилось? – спросила я, разглядывая открывшуюся мне картину.
Пока все что удалось увидеть это стражу, столпившуюся у небольшой чайной лавки.
- Убийство, - зловещим голосом поведал эльф. – Лекарь уже подтвердил смерть, сейчас там стража, следователь и маги, насколько я понял.
- Значит не простое убийство, - протянул Сеймор. – Иначе не стали бы звать магов, достаточно было бы следователя.
Мы не спешили уходить, напряженно вглядываясь в огромные прозрачные окна чайной. Но они были словно затянуты дымкой, которая мешала обзору, что только подстегивало интерес. Хотя ситуация была страшная, смерть всегда несет печаль и горе и стоило бы проявить больше уважения к усопшему, но народ любопытный и падкий на сплетни, поэтому никто не спешил расходиться.
Прошло не меньше десяти минут, когда дверь чайной наконец открылась. Два стража в форме выносили тело, накрытое простыней. Все присутствующие замолчали, принося последнюю дань уважения усопшему. Следом на пороге появился лорд Дэил в обществе Дамиана. Друзья невольно напряглись, увидев куратора. Ведь член совета правления не оказался бы здесь, будь это простое убийство. Лорд Вэйлд естественно заметил нас стоявших впереди всех, хотя мы и пытались сделать вид, что вообще не интересуемся чайной лавкой и ведем милую беседу между собой. К нашему всеобщему удивлению, куратор поманил меня пальцем. Я недоверчиво оглянулась по сторонам, в надежде на ошибку. Но ее, к сожалению, не было.
- Студентка Маэртелло, - нетерпеливо позвал Дамиан.
Все еще пребывая в шоке, я направилась к нему мимо отступившей стражи.
- Добрый день, куратор, - вежливо поздоровалась я, будто бы мы не виделись сегодня. Это вызвало у начальника стражи приступ кашля, подозрительно напоминавший плохо прикрываемый смех. Я бросила на него возмущенный взгляд, а лицо Дамиана оставалось таким же серьезным.
- Пройдемте со мной.
Он направился назад в чайную, а я последовала за ним. Внутри было довольно уютное помещение. Дюжина круглых столиков в окружение стульев с мягкими обитыми бархатом сидениями. С потолка свисали бумажные фонарики, горящие мягким теплый светом. Стены частично были увиты интересными растениями с насыщенными фиолетовыми цветками. Всю атмосферу портило кровавое пятно на полу в окружение осколков стекла и обломков дерева, некогда бывшего. по-видимому, стулом.
Я потрясено разглядывала место преступления, не понимая, что вообще здесь делаю. Внезапно я увидела Зои и глаза мои расширились от удивления. Подруга была бледная, а глаза красные и припухшие словно она плакала. Рядом с ней стоял вампир, с которым она ушла на свидание и что-то тихо говорил, гладя девушку по руке. Зои заметила меня, и губы ее задрожали, словно от сдерживаемых слез. Не думая больше, я кинулась к подруге.
- Как ты? Что случилось? С тобой все в порядке? - вопросы сами сорвались с губ.
Зои порывисто обняла меня. Я растерянно гладила подругу по спине, все еще ничего не понимая.
- Я не хотела, - всхлипывала девушка. - Честное слово.
И я все поняла. Почему на месте маги, начальник стражи и Дамиан. Он присутствовал здесь в качестве куратора. Ведь за магами Смерти ведется особый контроль. Немного успокаивало то, что руки подруги не были скованы наручниками, а вокруг не окружали стражи.
- Я верю тебе, - отстранившись, я заглянула подруге в глаза. Я чувствовала, как ее трясло. И внутри меня тоже что-то клокотало, те чувства что поселились внутри меня стали ярче. Я силой отогнала их прочь, сосредоточившись на девушке. - Я знаю, что ты не способна причинить кому-то боль нарочно.
Девушка всхлипнула и протерла глаза.
- Что вообще произошло?
- Мы спокойно сидели за столиком. Только начали пить чай, как вдруг этот незнакомец словно появился из неоткуда. Схватил меня за руку, и стал говорить, что я должна предупредить, должна рассказать… - девушка замялась, бросив осторожный взгляд на стоявшего неподалеку Дамиана.
- Что рассказать? Кому? - не поняла я.
- Тебе, - прошептала подруга.
- Мне? - я ошарашено смотрела на Зои. - Но что?
- Вот и нам интересно, - услышала я лорда Дэила, который незаметно подошел ближе. – Я бы предпочел, чтобы вы взглянули на убитого, но ваш куратор, - ворчливо упомянул он лорда. – Настоял на том, чтобы его унесли до вашего прихода. Итак, вы ждали от кого-то послания?
- Нет, - ошарашенно моргая, ответила я.
- Теперь, так как вас упоминали, вы причастны к делу. И мне необходимо отметить вас в протоколе.
