Read the book: «Чужая невеста, или Проклятие золотого дракона»

Пролог

Королевство Анари

– Вил, что ты хочешь сделать? – по просторному кабинету расхаживал, заложив руки за спину, мужчина и бросал в сторону некроманта непонимающие и взволнованные взгляды.

– Хочу попросить богов, чтобы они помогли нам. Осталось три полных луны, и если проклятие не будет снято, наш мир падет, – сухо произнес Вилфрид.

– Я знаю, что будет. Не нужно мне напоминать, – нервно повел плечами Золотой король. – А если твой план не сработает, что тогда? Ты понимаешь, что это очень опасно? Я не могу причинить вред жителям королевства. Наш род и так много сделал непоправимого, за что я сейчас и расплачиваюсь! – взмахнул руками мужчина и, вспомнив все, что сделал его отец, скривился от презрения к тому.

– Я знаю, – некромант потер ладонью лицо. – В пророчестве говорится, что чистая дева-воительница, прибывшая из другого мира, может спасти наше королевство и разрушить проклятие. Мы долго ждали. Нужно было уже давно обратиться к богам, чтобы они благословили на ритуал. – Некромант замолчал и посмотрел на короля, который, утомившись от хождения по кабинету, упал на кресло и прикрыл глаза.

– Как я устал. Если бы отец только знал, как я его ненавижу. Ладно, делай, как знаешь, – махнул король рукой, давая свое разрешение. Но в душе все равно поселился червячок сомнения, который вопил, что не нужно этого делать, мы сами справимся. Но Альфред уже настолько устал, что готов был на все, только бы спасти свой мир от разрушения.

Получив одобрение короля, некромант вышел из кабинета и порталом перенесся в свой замок на окраине королевства Анари, где его ждал Дерк и подготавливал все для ритуала призыва.

– Ну что, король дал согласие? – со взглядом, полного нетерпения, спросил молодой человек.

– Да. Приступаем сейчас же, не будем больше медлить.

Встав около алтаря, Вилфрид взял кинжал и, полоснув им по своей ладони, стал вливать кровь на нарисованную пентаграмму. Как только круг загорелся зеленоватым светом, мужчина убрал раненую ладонь, сжимая ее, и свободной рукой влил свою магическую силу для открытия межмирового портала. Произнеся слова заклинаний, из круга пентаграммы разлились яркие лучи, которые тут же ослепили мужчин и те закрыли глаза, а Дерк даже на секунду согнулся от боли, скрипя зубами. А когда мужчины вновь открыли глаза, то яркий свет уже пропал и пентаграмма перестала светиться.

– И что это значит? – ошеломленный Дерк обратился к некроманту, который тут же выругался.

– Ничего хорошего. Не понимаю, почему не сработало? – Вилфрид тут же начал пересматривать начерченную пентаграмму и произнесенные слова, пытаясь найти, где он ошибся.

– В смысле? – перевел Дерк взволнованный взгляд на некроманта, глаза которого налились черным цветом, а у его ног заклубился черный дым. – Вил, что не так? – снова повторил свой вопрос друг.

– Не понимаю. Что-то произошло. Но что? Портал должен был сработать. Я в этом уверен. Мы сделали все правильно, но что-то пошло не так.

– Попробуем еще раз?

– Нет! – громким голосом выкрикнул мужчина, а затем посмотрел на взволнованного друга. – Это был один-единственный шанс, который мы провалили. Убери здесь все! Мне нужно доложить королю о провале. – Но не успел Вилфрид создать портал, чтобы перенестись в королевский замок и доложить о том, что ничего не получилось и последние надежды на спасение мира накрылись драконьей задницей, как недалеко от него стал появляться чуть заметный беловатый огонек, который разрастался все больше и больше. И уже через несколько минут перед ними сиял белоснежный портал.

– У нас получилось, – шепотом произнес Дерк, засматриваясь на светящийся белым светом проход.

– Назад! – выкрикнул некромант и наложил на них полог невидимости.

Глава 1

Варя

Широкий зал свадебного салона переливался под лучами яркого солнечного света. На небольшой импровизированной мини-сцене стояла девушка в ослепительно белоснежном платье. Жесткий корсет, расшитый жемчугом, плотно прилегал к ее тонкому телу, а пышная юбка, вышитая золотыми нитями, струилась волнами, спускаясь к самому полу. На распущенных волосах была небольшая диадема с прикрепленной к ней фатой. Диадему украшали стразы Сваровски, которые переливались в солнечных лучах, создавая маленьких солнечных зайчиков.

Варвара была похожа на сказочную принцессу. К собственной свадьбе девушка готовилась со всей тщательностью, ведь она выходит замуж за любимого мужчину, и хотелось этот день запомнить навсегда.

– Что скажешь? – голос будущей невесты дрогнул, обращаясь к подруге, которая неподалеку от нее устроилась в мягком кожаном кресле, держа в руках фужер, наполненный до половины шампанским.

– Варька, ты просто красавица, – с затаенным дыханием произнесла Александра и улыбнулась подруге. – Ты будешь самой красивой невестой на свете. Все поклонницы твоего Андрея в обмороки попадают.

Варя засмеялась.

– Да ну тебя! Как думаешь, маме с папой понравилось бы платье? – в глазах девушки показались слезы, которые от воспоминаний о родителях так и норовили выскользнуть наружу. Легко смахнув ладошкой одну слезу, которая все-таки покатилась по белоснежной щеке, Варя улыбнулась.

– Да. Непременно. Давай тебя сфоткаю, бабушке покажешь. – Быстро встав с кресла и отставив фужер в сторону, Сашка взялась за телефон и быстро сделав несколько фотографий на свой новенький смартфон, отправила их подруге.

Варя не сомневалась, что ее выбор оценили бы родители и в эту сложную и волнительную минуту были бы с ней рядом, держа свою дочь за руку. Но этого, увы, никогда не случится. Ведь мама и папа погибли, когда девушка была еще ребенком.

После очень долгой примерки девушки отправились в бар, который находился недалеко от свадебного салона. Сегодня был один из немногих дней, когда Варя была в одиночестве. В основном практически все свое время она проводили в институте или со своим женихом. Андрей был старше ее на несколько лет. Они познакомились в институте, в котором молодые люди учились. Как так получилось, что домашняя девушка смогла привлечь самого красивого парня в учебном заведении, Варя так до сих пор и не поняла. Ох, а сколько ей нервов потрепали поклонницы Андрея! Лучше не вспоминать об этом. И если она была по уши влюблена в своего будущего мужа, то вот ее симпатию не разделяли ее лучшая подруга Сашка и бабушка Вари. Но они поддерживали и уважали ее выбор.

Раздался телефонный звонок, и Варя тут же посмотрела на экран своего телефона и улыбнулась.

– Привет! – промурчала девушка, отвечая на звонок.

– Привет, любимая! Как ты? Платье выбрала?

– Да. Оно потрясающее, – с затаенным дыханием проговорила Варя. – Я уверена, что оно тебе понравится.

– Конечно, милая, а как может быть иначе? – в голосе парня послышалась улыбка, и Варя тут же ее представила на лице Андрея.

– Андрюш, ты когда вернешься в город?

– Думаю, завтра вечером. К нам на дачу тетка приезжает с детьми, так что мне еще и их нужно будет отвезти. Но я не пропаду. Только связь здесь не особо ловит, но, конечно, по возможности буду звонить.

– Хорошо. Люблю тебя и жду с нетерпением.

– И я тебя люблю, милая.

Стоило Варе скинуть вызов и убрать телефон в карман, как тут же послышался недовольный голос Сашки.

– Опять он? Вы можете хоть один день порознь пожить? Наслаждайся одиночеством, Варюш, пока это возможно. А то вот замуж выйдешь, а там пойдут пеленки, распашонки, супы и носки грязные. И быстренько забудешь, что такое свобода. Да и меня забудешь.

– Как же, тебя-то забудешь! Скорее апокалипсис начнется! – засмеялась Варвара и взяла подругу под локоток.

Зайдя в бар, девушки сели за свободный столик. К ним тут же подошел официант, который выслушал их заказ и удалился.

– Сань, я в туалет схожу. – Подруга молча кивнула, и Варя, прихватив свой рюкзак, пошла в сторону туалетной комнаты. Девушка уже стояла и ополаскивала прохладной водой руки, когда резко откуда-то появился прохладный ветер, который прошелся по ее лицу, отбрасывая несколько прядок волос в стороны.

Подняв глаза, она увидела, что зеркало, которое висело перед ней, пошло рябью и засверкало потусторонним светом. От изумления девушка застыла, а большое зеркало превратилось в огромную воронку.

– Что это? – прошептала она одними губами, и рука сама потянулась, чтобы потрогать сверкающую белоснежную поверхность. Но стоило ей дотронуться до дымки, как будто бы кто-то с силой схватил ее ладонь и потянул внутрь.

Варя вскрикнула и попыталась отстраниться, но ее начало затягивать с новой силой. Ноги девушки оторвались от пола, когда произошел очередной рывок, и она, поддерживаемая сильным потоком воздуха, скользнула в воронку.

Ее полет проходил буквально несколько секунд, а вот приземление было болезненным. Упала на ладони, кожа которых стерлась до крови. Голова кружилась и перед глазами все расплывалось. Но девушка взяла себя в руки и, глотнув побольше воздуха, она попыталась нормализовать свое состояние. Получилось. Уже через несколько секунд головокружение прошло и только счесанные ладони напоминали о произошедшем.

Варя подняла голову и огляделась. Она находилась в огромном помещении, стены которого были выложены из черного камня, как и пол. Поднявшись на ноги, она снова оглянулась и ойкнула от испуга, когда заметила стоящий алтарь перед собой. Он так же был из целостного камня, только вот над его поверхностью парило десять зажженных свечей. Присмотревшись, Варя убедилась, что зрение ее не подводит, и свечи и, правда, парят в сантиметрах в пяти от поверхности.

– Кажется, я сильно ударилась головой, – произнесла она чуть слышно и шагнула вперед в сторону алтаря. Но не это было самое пугающее, а то, что посередине алтаря была вырезана в самом камне пентаграмма, которую наполняла жидкость, похожая на кровь. От увиденного тошнотворный комок тут же подступил к горлу, и она чудом удержалась, чтобы не извергнуть свой плотный завтрак. Жутко. От страха, который пеленой накрывал девушку с головой, ноги стали ватными.

Обернувшись, она хотела найти дверь, чтобы наконец-то покинуть это жуткое место, но вот была одна проблема. Двери в этом просторном помещении не было. И не только двери. Здесь даже окон не было. На стенах висели зажженные факелы, но огонь был в них необычный. Он был подсвечен голубоватым светом, который завораживал и притягивал. Варя подошла поближе к одному из факелов, чтобы убедиться в четкости своего зрения. И правда, зрение ее не подводило.

– Я что, сплю? – произнесла девушка чуть слышно и согласилась со своими мыслями. А как иначе она могла попасть в это здание без окон и дверей? Да и сон какой-то ненормальный. Варя начала себя щипать, чтобы проснуться, но кроме как полученной боли, она больше ничего не почувствовала и сон не хотел проходить. Она мысленно взвыла и прикрыла глаза. О боги, когда это закончится?! Не нравился ей этот сон, который больше походил на бред. Хотелось как можно быстрее проснуться и снова оказаться в баре с Сашкой, ну или хотя бы дома, в собственной кроватке.

– Добрый день! – донесся откуда-то позади мужской голос, и она резко обернулась. Перед ней стояли двое в черных мантиях. По голосу один из них был мужчиной, да и второй, по телосложению не трудно было догадаться, что тоже мужчина.

– З-з-здрасте, – промямлила девушка, запинаясь и рассматривая незнакомцев.

Тот, который говорил с ней, снял капюшон своей мантии и, увидев его лицо, Варя вздрогнула. Пугающие черные глаза, которые прожигали ее словно огонь. Лицо этого мужчины было строгое и одновременно красивое. Широкий лоб, большие черные глаза и даже на таком неблизком расстоянии она видела его длинные пушистые ресницы, пухлые губы и мужской подбородок с ямочкой. Незнакомец определенно был красив, если бы не эти мертвые глаза, от которых пробегал холодок по коже. Словно на нее смотрела сама смерть.

– Вы кто? – все таким же дрожащим голосом произнесла она. – И где я?

Варвара сделала несколько шагов назад, пытаясь как можно дальше быть от мужчин. Конечно, это был глупый поступок, ведь бежать-то ей некуда.

Капюшон снял и второй мужчина, являя ей свое лицо. Он был тоже красив, даже больше, чем первый, только был блондином с потрясающе добрыми голубыми глазами. Если на лице первого незнакомца блуждало недовольство, то вот этот улыбался во все свои тридцать два зуба. Встретившись со взглядом голубых глаз, которые больше напоминали дневное небо, Варя улыбнулась и немного расслабилась. Перед ней стояли два разных мужчины, больше похожие на ангела и демона.

– Ты, девочка, в королевстве Анари, самом сильном и могущественном королевстве драконов, – пояснил мрачный мужчина и сделал несколько шагов в ее сторону. Варя, увидев это, наоборот, сделала еще пару шагов назад, но мужчина, видимо, не заметил этого или просто проигнорировал. Подойдя к девушке, он взял сначала одну ладонь, что-то прошептал и разодранная кожа тут же стянулась, оставляя только следы крови. Со второй ладонью мужчина проделала то же самое. Когда он отошел от потрясенной девушки, Варя приподняла свои ладони к лицу и не поверила своим глазам. Как?! Как он это сделал? И тут же, вспомнив, что она спит, успокоилась. Это сон! А во сне еще и не то бывает. Так что глупо удивляться.

Приподняв свои глаза, она снова осмотрела незнакомца. И тут до нее дошло. Она уже знала это название королевства и знала, что там живут драконы, которые оборачиваются в людей, которые имеют магические способности. Откуда она это знала? Так бабушка, которая воспитывала свою внучку после смерти ее родителей, часто рассказывала эти сказки ей на ночь. Вот отсюда-то и сон. Вот откуда такая больная фантазия.

– Ты не удивлена? – голос мужчины прозвучал так неожиданно, что Варя вздрогнула и подняла на него свои глаза.

– Нет. А чему удивляться? Это обычный сон, – пожала плечами девушка.

– Это не сон! – зло прошипел мужчина.

– Эй, Вил, полегче! – осадил его блондин. – Как вас зовут, госпожа?

– Варя.

– Очень приятно. Я Дерк. А это Вилфрид, советник и правая рука Его Драконичества, – проговорил блондин и улыбнулся мне. Нет, все-таки хорош он. Вот с ним приятно разговаривать, не то что с этим.

– Его Драконичество? – переспросила Варя, приподнимая одну бровь.

– Да. И ты здесь не случайно. Нам нужна твоя помощь. Нашему миру грозит большая опасность. Если через три полных луны проклятие не будет снято, то все драконы погибнут. Нам придет конец, – улыбающийся взгляд блондина сменился на трагический.

– Но как я могу вам помочь? – с непонимающим взглядом девушка смотрела на блондина.

– Ты должна снять проклятие, – пояснил Вилфрид.

– Я что? Нет, а вы точно не ошиблись? Почему это должна быть я?

– Тебя выбрал портал.

– Портал, – тихо проговорила Варя. – Но я не знаю, чем вам помочь. Правда, не знаю. – Варя уже говорила спокойно. Вряд ли еще ее можно было чем удивить. Даже интересно стало. Такой реалистичный сон.

Мужчины переглянулись и посмотрели обреченно на девушку. Нет, а что они хотели?

– Какой магией ты обладаешь? – строгий голос некроманта раздался в тишине комнаты.

– Магией? Эм… Никакой.

– В смысле никакой? Ты пустышка?! – его голос уже переходил на крик.

Неужели он в чем-то ошибся и заклинание не так сработало и достало из другого мира не ту девчонку? Нет, он не мог так ошибиться. И если бы это была та самая девчонка, которая должна была их спасти, то почему она без магии? Хотя… если подумать, через магический портал могут переходить только люди, которые обладают магией, а иначе бы ее просто-напросто расщепило. Вилфрид буквально на одно мгновение прикрыл глаза, чтобы убедиться, что в девчонке нет магии. И потрясенно снова уставился на нее. Она и правда была пустышкой. Но как?! Как она прошла через портал? Или что-то блокирует ее магию?

– Пустышка? – от слов некроманта Варя уже начинала злиться. Да ее в жизни никто так не оскорблял. – Знаете что? Мне кажется, что мне уже пора! – девушка прикрыла глаза и с новой силой начала щипать себя за ладонь, но кроме боли, так ничего и не почувствовала. Распахнув свои глаза, она уставилась на мужчин, которые как-то недобро на нее посматривали.

– Это не сон, – чуть слышно проговорила она. И Варвару накрыла паника. Это не сон, черт возьми! Это самая настоящая реальность.

– Верните меня обратно! Верните меня домой, в мой собственный мир. Я не хочу никого спасать! – требовательным голосом проговорила Варя мужчинам, что стояли напротив нее.

– Нет! – отчеканил некромант. – Во-первых, пока мы не разберемся, почему именно тебя портал выбросил в наш мир, ты никуда не уйдешь, а во-вторых, порталы не работают из-за проклятия, и если мы его не снимем, то ты останешься здесь.

– Что? Останусь здесь? – до Вари с трудом доходили слова Вилфрида, но она помнила слова Дерка, который сказал, что если проклятия не снять, то их мир погибнет. Это что значит, она тоже вместе с ними погибнет? Глаза девушки расширились от испуга. Нет, она не собиралась умирать. У нее свадьба скоро и ее будут искать. А как же там бабушка будет одна? Как же Андрей? Они будут переживать, а бабуле нельзя нервничать. Да и учеба у нее. Скоро экзамены. Все эти мысли в ее голове пронеслись, словно вихрь, а слезы начали подступать к глазам.

– Но как-то вы открыли этот портал, который меня сюда перебросил?

– Да, открыли. Но это был один-единственный шанс, который нам даровали боги, чтобы мы нашли ту, которая спасет наш мир. И это был один-единственный раз. Так писалось в пророчестве. Межмировые порталы не доступны в нашем мире. Пока не доступны, – добавил некромант. – Но если ты… мы снимем проклятье, то наш король сможет открыть портал, и ты уйдешь в свой мир. К сожалению, межмировыми порталами могут управлять только высшие драконы. Те, кто питает магический источник.

– Так может и во второй раз получится? Попробуйте, пожалуйста, – умоляющим голосом произнесла Варя.

– Нет, не получится. Я же сказал уже, что этот портал был единственный, чтобы доставить в наш мир ту, которая поможет. Хотя, я уже сомневаюсь в этом, – поморщился Вилфрид. Он с сомнением посмотрел на девушку и уже пожалел, что согласился на эту авантюру. Может, они бы и сами справились. Без помощи посторонних лиц. Только вот жаль, что времени практически не осталось, а действовать нужно было быстро.

– А может?.. – Варя все не оставляла надежды, что ее поймут и попытаются отправить обратно. Но некромант был другого мнения.

– Нет, не может! – прорычал тот. Девчонка его уже порядком начала бесить.

– И что мне теперь делать?

– Ничего! Слушать меня и, может быть, боги будут к нам благосклонны и мы разрушим проклятие. А сейчас пошли, я покажу твою комнату. Мне тебя еще королю представлять, – недовольно произнес некромант и сделав взмах рукой, перед ним тут же появилось темное свечение, точно такое же, как было в туалетной комнате бара, только цветом оно отличалось. Варя с опаской подошла к мужчине. Его сильная рука обхватила ее за плечо, и он толкнул девушку внутрь портала, что та невольно вскрикнула от неожиданности, а он тут же шагнул за ней следом.

Глава 2

Варя

Портал перенес их в просторное светлое помещение, больше напоминающее королевские покои. Обернувшись, Варя убедилась в своих догадках. Комната была поистине огромных размеров. Не менее огромной была кровать, на которой с легкостью бы уместилось человек пять. От перехода через портал ее немного пошатывало, и ноги подкашивались. Тошноты, как в первый раз, уже не было, но самочувствие оставляло желать лучшего.

– Присядь. Тебе нужно прийти в себя. Первые разы проходить через порталы трудно, а ты еще и из другого мира, – сказал Вилфрид и все так же держа девушку под локоть, подвел к кровати и усадил.

Варя не сопротивлялась. Ей и самой хотелось поскорее бы присесть и прийти в себя после всего пережитого. А лучше побыть наедине с собой и обдумать, что с ней произошло и как отсюда выбраться.

– Ты голодна?

– Нет, – покачала Варя головой из стороны в сторону, одновременно осматривая покои. – Зачем мы здесь?

– Это твоя временная комната. Завтра мы отправимся к королю. Мне нужно будет тебя представить и выяснить, что нам делать дальше. – Варя машинально махнула головой в знак согласия.

– Тебе нужно будет переодеться. В нашем мире женщины не ходят в таком, а нам нужно как можно меньше привлекать к тебе внимание.

– Но я хочу остаться в своей одежде, пожалуйста, – девушка притянула к себе поближе рюкзак, обнимая его, будто бы он мог как-то посодействовать в решении ее просьб.

– Это исключено, – чуть громче, чем хотел, проговорил Вилфрид. – Если хочешь вернуться в свой мир, то будешь слушаться меня. Я все-таки еще надеюсь, что ты сможешь как-то нам помочь. Только вот пока не знаю, как и чем.

Злым взглядом Варя посмотрела на некроманта и заметила, что глаза мужчины словно остекленели, а сам он замер. Но длилось это недолго. Уже через несколько секунд мужчина вернулся к ней и посмотрел на девушку.

– Мне нужно идти, а ты располагайся. Я позову служанку. – И не дожидаясь, что Варя ему скажет, Вилфрид одним взмахом руки открыл портал, оставляя девушку одну.

Стоило мужчине снова открыть портал и шагнуть в него, как он тут же исчез, а Варя громко вздохнула. Она еще до сих пор не могла поверить, что находится в другом мире. Это было на грани безумия. Другие миры, перемещения, короли, драконы, магия. Что еще в этом мире существует? Девушка снова перевела взгляд на свои исцеленные ладони, на которых застыла собственная кровь, и поморщилась. В голову тут же пришло воспоминание о бабушке. Как она там? Что с ней будет, когда узнает, что ее внучка пропала? Варя была единственной родственницей. Да у них с бабушкой, кроме их двоих, никого не было. Отец был из детского дома, дедушка умер, когда еще не родилась Варя, а сестер или братьев у бабушки с дедушкой не было. Варины родители погибли в автокатастрофе, когда ей было всего пять лет. И она их практически уже не помнит. Только благодаря фотографиям она обновляет в памяти воспоминания о их лицах.

А Андрюша, как он там? Ищет ее, интересно? Сколько часов прошло после того, как она провалилась в это проклятое зеркало?

– Черт! Проклятье! – простонала она, вспоминая, зачем прибыла в этот мир. И все же она еще надеялась на то, что сегодня ляжет спать, а завтра проснется в своей спальне, в своей кровати, а бабушка будет готовить для нее завтрак. И Варя пойдет с утра на пары, а вечером к ней приедет Андрей, и все будет как и раньше. Но ее размышления прервал робкий стук в дверь, которая тут же отворилась, и на пороге появилась полноватая женщина с широкой улыбкой на лице.

– Доброго дня! Господин Торн просил вас приготовиться к ужину, – не дожидаясь моего ответа, женщина шагнула в покои и кому-то махнула рукой. Тут же вслед вошли двое мужчин с коробками, которые поставили возле большого деревянного платяного шкафа.

– Спасибо, – поблагодарила я, когда мужчины вышли и за ними закрылась дверь. Женщина снова обернулась ко мне и подошла ближе. Рассмотрев внимательно мою одежду, отчего-то скривилась, а в глазах промелькнул ужас.

– Вам срочно нужно это снять! – приказала она. – Я пойду пока наведу вам ванну. Вам срочно нужно помыться и переодеться. Благо, что платья быстро доставили.

Женщина скрылась за соседней дверью, которая была следующей после входной. Я же не одобрила ее рвение. Мне вообще хотелось сейчас закутаться в теплое одеяло и просто уснуть, а не принимать ванну, наряжаться в платья и идти на ужин. Встав с кровати, я сняла свою кожаную куртку и положила ее на кровать вместе с рюкзаком, а сама подошла к окну, в которое светило яркое солнце. И стоило выглянуть мне в окно, как тут же я обо всем забыла. Я не знаю, на каком этаже находилась моя спальня, да и не хотела я этого знать. Мои окна выходили на обрыв. Прильнув ближе к стеклу, я поняла, что этот замок стоит на горе, причем на ее краю. Вокруг замка расположены зеленые горы, и казалось, что я могу протянуть руку и достать до самих облаков.

– Вот это красота! – чуть слышно проговорила я, и где-то за окном раздался, словно раскат грома, злобный, громкий, пугающий рык, от которого меня словно отбросило от окна на несколько шагов. Только потом, присмотревшись, я заметила, что над нашим замком летел черный огромных размеров дракон. На солнце его чешуйчатая черная кожа переливалась, шея была вытянута, а когтистые лапы поджаты.

Я с раскрытым ртом снова подошла к окну и чуть ли носом в него не воткнулась, рассматривая эту зверюгу. Вот это да! Это просто невероятно! Я положила ладони на стекло. Безумно хотелось поближе рассмотреть этого дракона, потрогать его. Я ведь только на картинках видела этих пугающих существ и представляла их под бабушкины сказки. Оказывается, они реальны и до безумия красивые.

Интересно, а динозавры, единороги, феи, эльфы, гномы и всякие сказочные герои тоже существуют? И почему в нашем мире они только в сказках? Я со стопроцентной уверенностью могу сказать, что в нашем мире нет магии. Ну, если не считать шарлатанов-экстрасенсов, которые мнят себя магами и дерут с людей деньги за свои предсказания. Пока я размышляла обо всем увиденном, дракон скрылся за одной из гор.

– Кхм, кхм… – прокашлялся кто-то за моей спиной, и я резко обернулась. За моей спиной стояла та самая служанка, которая ушла наполнять для меня ванну. А я уже и забыла о ее существовании.

– Там был дракон! – с восхищением в глазах воскликнула я, а женщина мило мне улыбнулась, как улыбаются маленьким детям, которые сильно умиляют.

– Ванна уже готова. Я вас провожу. – Служанка указала рукой на приоткрытую дверь, и я шагнула в указанном мне направлении.

Но с драконом мои удивления не прекратились. Стоило мне войти в ванную комнату, как моя челюсть упала повторно. Ванна была огромных размеров. Нет, это не ванна. Это бассейн, от которого исходил пар от горячей воды. Ванна стояла посередине комнаты, в которой было большое окно, из которого можно было увидеть всю красоту, находившуюся за пределами этих стен.

– Я помогу вам помыться. – Женщина уже подошла ко мне и протягивала руки в надежде снять с меня футболку, но я ее остановила.

– Простите, если вы позволите, я сама. – И на мое счастье со мной никто не стал спорить, а просто вышли молча, закрыв за собой дверь.

Быстро сняв с себя привычные и любимые джинсы, футболку и кеды, я погрузилась в воду, от которой исходил превосходный цветочный аромат.

– Ммм… Блаженство… – простонала я вслух, прикрыв глаза.

У нас с бабушкой в квартире душевая кабина, и у меня никогда не было такой возможности, как полежать в ванной и расслабиться. Прикрыв от удовольствия глаза и расслабившись, у меня перед глазами мгновенно же вспыхнула картинка: черноволосый мужчина стоит передо мной спиной. Его тело обнажено, и только на бедрах обмотано полотенце. Он что-то говорит мне, но я не могу понять, что. Его слова будто бы заглушены, и до меня доносятся только обрывки сказанных им фраз. Я медленным шагом иду в его сторону. По дороге ловлю свое отражение в большом настенном зеркале и от ужаса ахаю. Но девушка, которая отражается, улыбается исключительно мне. У нее мое тело, только вот улыбка зверская какая-то. На девушке легкий белый халатик, а в руке кинжал. Она приподнимает свободную ладонь к лицу и прикладывает палец к губам, чтобы я замолчала. Я с ужасом наблюдаю за самой же собой. Как я подхожу к этому незнакомцу и со всей силы вонзаю ему золотой кинжал в спину. Мужчина выгибается от боли и падает на колени. Но прежде чем он развернется ко мне своим лицом, я мгновенно же открываю свои глаза и в испуге подпрыгиваю в ванной. Чудом успела схватиться за бортик, потому что мои ноги скользнули, и я чуть не упала снова в воду.

Быстро вылезла из воды и, найдя глазами белоснежное полотенце, я обтираюсь им. Накинув на себя длинный бесформенный халат, выхожу в спальню, где меня ждет все та же служанка. Только вот уже моей одежды нет, и на смену ей на кровати лежит длинное платье в пол с корсетом, нежно-персикового цвета.

– Вы уже помылись? Так быстро? – удивленно произносит служанка и смотрит на меня изучающе, будто бы ждет, что я ее что-то скажу. На несколько секунд я замялась, а потом все-таки ответила.

– Да. Простите, как я могу к вам обращаться?

– Меня зовут Франциска.

– Приятно познакомиться. Меня Варя.

– Красивое имя и такое странное. – Франциска на несколько секунд задумалась, будто бы что-то решая в своей голове, а затем улыбнулась и проговорила: – Госпожа Варя, я вам помогу одеться, а иначе вы сами не справитесь с корсетом.

Тут же вспомнились фильмы про царские времена, где корсеты были постоянной и обыденной вещью для женщин. Только вот корсет был не самым ужасным, как я думала. Когда мне вместо трусиков дали панталоны с оборкой по краям, я чуть со смеху не упала. А вот Франциска не разделяла моего смеха. Да у меня даже бабушка такое не носит. Но поделать нечего, пришлось надевать, что дают.

– Франциска, а можно задать вам один вопрос? – осторожно произнесла я, намереваясь выспросить у женщины все о проклятье, которое, по словам Дерка, мне нужно развеять. Должна же я знать, к чему готовиться. А то как-то оставаться без нужных знания не хотелось. Что-то мне подсказывало, что Вилфрид мне ничего не расскажет.

– Конечно.

– Расскажите о проклятии, – понизив голос, произнесла я, а женщина от моих слов вздрогнула, и в ее глазах поселился ужас. Лицо Франциски тут же стало серым и испуганным. Такого изменения на недавно улыбающемся лице и светящимся от счастья я не ожидала. Стало как-то не по себе, но любопытство никуда не исчезло. Только, наоборот, стало еще сильнее.

– Проклятие… – проговорила она одними губами, прикрыв глаза. – Две сотни лет назад наше королевство процветало. Мы не знали бед и отчаяния. Драконы размножались и жили в мире и согласии. В высоких горах, на том краю света был один клан, который не подчинялся никому. Их никто не трогал, они жили сами по себе, пока у короля не умерла жена при рождении сына. После того, как король оправился от потери нашей королевы, он решил найти себе новую жену, чтобы дать королевству новых наследников. Золотые драконы, которые правят нашим миром – самые могущественные. В их крови течет сила богов. Такой же силой обладали и Серебряные драконы, которые жили в горах. До того, как уйти в горы, у них тоже было королевство, пока его не отобрал войной прошлый король.

После Золотых драконов по могуществу идут черные драконы, которых осталось очень мало. И король однажды заявил, что к нему приходили боги и сказали, чтобы он взял в жены дочь главы драконов клана отшельников, тех, которые жили в горах. Их клан насчитывал не больше двадцати драконов. Они были единственными Серебряными драконами во всем мире. Но главный дракон Серебряных воспротивился приказу короля и не отдал дочь замуж за него. Тогда наш правитель пошел войной на Серебряных. В итоге они все были перебиты, кроме той дочери, Серебряной драконицы. Король силой забрал ее в свой замок, посадил на цепи, которые лишали ее магии, не давали перевоплотиться в дракона. Если верить словам слуг, которые служили в королевском замке, то король построил покои для своей будущей жены. Только вот никто не знает, где эти самые покои. Единственный, кто мог туда пройти, это был Золотой король. За все время, которое Серебряная драконица пробыла в королевском замке, ее никто не видел. Даже прошел такой слух, что король ее убил в том сражении.