Академия первых

© Ольга Гучкова, 2023

ISBN 978-5-0056-4475-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

В начале ноги утопали в сочной зеленой траве, которая редела с каждым пройденным метром, но уже через несколько часов им стали попадаться только невзрачные кустарники и клочки какого-то сероватого мха. Чем выше они забирались, тем скалистее становилась местность. Приходилось чаще останавливаться и осторожнее выбирать тропинки.

– Дальше никак, – сказала Ирина. – Полезем по скалам.

– Будет сложно, – осторожно заметил Роберт.

– Ты говорил, что у тебя есть опыт, – девушка пристально посмотрела на него, в ожидании ответа.

– Я не отговариваю тебя, – поспешно произнес парень. Ему не хотелось вновь испытать на себе ее ярость. Одного раза вполне достаточно. – Просто предупреждаю.

– У нас не выбора.

Она присела на камень и стала проверять альпинистское снаряжение. Роберт посмотрел на самую вершину горы, которая была окутана облаками и скрыта от их глаз. Им бы только добраться туда и тогда все их проблемы будут решены.

– Я готова.

Ирина решительно полезла вверх. Она перепрыгивала, цеплялась кончиками пальцев за еле заметные трещины, прижималась к скалам, когда нужно было отдохнуть или принять решение. Роберт не отставал, а следовал за ней, иногда опережая и находя более легкие пути подъема.

– Ищи место для отдыха, – раздался голос позади девушки. – Скоро начнет темнеть.

– Хорошо, – отозвалась тут же Ирина.

Она уже и сама подумывала об этом, поэтому присматривалась к внушительному выступу. Он казался ей отличным местом, чтобы расположиться на ночь. Ирина решительно направилась к нему. Ей понадобилось примерно сорок минут, чтобы оказаться рядом с ним. Затем несколько ловких движений и она уже на его вершине.

Девушка отошла от края выступа и села. Отсюда открывался изумительный вид на небольшой городок. Зеленые крыши домов сливались с окружающей природой, становясь практически незаметными. Она задумчиво наблюдала, как проплывают полупрозрачные облака, которые напоминали тела призраков.

– Ты где там застрял? – устало поинтересовалась она, понимая, что ее спутника слишком долго нет. – Помощь нужна?

– Нет, – чуть хриплым голосом ответили ей.

Ирина потерла рукой глаза, которые слипались от бесконечно долгого подъема. Солнце скоро сядет, им повезло добраться до места, где они смогут отдохнуть.

– А вот и я! – наигранно заявил Роберт. Он взобрался на выступ. – Могла бы меня подождать, а не бросать там.

Девушка только вздохнула. Она поднялась и скинула с плеч рюкзак. Затем подошла к Роберту и помогла ему.

– Там небольшое углубление, – заметил парень. – Сможем укрыться на ночь. А завтра продолжим путь.

– Хорошо, – согласилась и обернулась, чтобы посмотреть на их временное убежище.

Оно было неплохо скрыто и, наверное, поэтому Ирина не заметила его. Усталость и бесконечные прятки порядком измотали ее.

– Тебе нужно поспать, – заметил Роберт.

– Попробую, – уклончиво ответила она.

Девушка направилась к углублению, которое было намного больше, чем показалось в начале. Здесь они смогли спокойно разместиться вдвоем. Больше всего она боялась спать в горах в ограниченном пространстве. Осознание, что эту ночь они наконец-то выспятся, придала сил. Ирина стала устраивать ночлег, пока Роберт занимался ужином. Когда все было готово, они устроились возле небольшого костра.

– Думаешь, они отстали? – спросила Ирина, отхлебывая из кружки горячий чай, чтобы запить вкуснейший бутерброд.

Роберт доел кашу с мясом. Лицо выражало крайнюю степень удовлетворения, что даже на ее вопрос он ответил, без обычного раздражения и сарказма.

– Твоя идея полезть в гору была сумасбродной и крайне нелогичной, – произнес он. – Прислужники твоего отца ленивы и нерасторопны. Они пойдут в обход, потратив на несколько дней больше, чем мы.

Ирина удивленно посмотрела не него.

– Ты в этом уверен? – поинтересовалась она. Ведь всю дорогу была убеждена в ошибочности своего решения, но признаться в этом не давала гордость.

– Я знаю эту местность, – широко улыбнувшись, ответил парень и откусил огромный кусок бутерброда. – В какую бы они сторону не пошли, им придется вернуться и подняться в горы. Там нет пути. Мы существенно опередим их, и у нас будет время, чтобы добраться до академии.

– Ты бывал тут раньше? – спросила она.

– Мне нравятся горы, – ответил Роберт. – Когда выдавалось свободное время, я постоянно проводил их в этих местах. Здесь я знаю каждую тропинку.

– Любопытно, – сказала Ира, отвернувшись от него. Некоторое время она наблюдала за покрасневшим небом и садящимся солнцем. Почему-то в памяти всплыл миф о Гелиосе, который на золотой колеснице отправлялся с востока на запад.

– Я вообще очень интересный юноша, – заметил Роберт и рассмеялся. Вот только смех был прерван тихим стоном.

Ирина закусила губы, проклиная себя, что совсем забыла о его ране.

– Нужно сделать перевязку, – сказала она, посмотрев на него. – Ты закончил с ужином?

Роберт кивнул, прижимая руку к левому боку.

– Давай помогу.

Ирина осторожно отняла его руку и подняла край футболки. Бинт пропитался кровью, но в этот раз ее было совсем чуть-чуть.

– Кажется, останавливается, – с облегчением заметила она. – Твоя мазь работает.

– Ты все еще сомневаешься в моих способностях? – искренне удивился парень.

– Просто не могу понять, как такой, как ты… – Ирина замолчала на мгновение, снимая повязку. – Ведь можешь же быть нормальным, когда захочешь.

Роберт хмуро посмотрел на нее. Ирина проигнорировала его взгляд. Вместо этого она продезинфицировала руки жидкостью, а затем промыла рану и нанесла новую порцию лечебной мази. Осталось только наложить повязку.

– Не противно дотрагиваться до меня? – язвительно спросил Роберт.

Ирина встретилась с ним взглядом и стойко выдержала его.

– Нет, – ответила она и принялась накладывать повязку. Так как лейкопластырь у них закончился, пришлось обмотать бинт вокруг тела. Это подразумевало слишком интимную близость, но Ирина справилась и с этим.

– Мы заключили перемирие, – напомнила она ему. – Вот разберемся со всем этим бардаком, что натворили, разрушив завесу, и снова станем ненавидеть друг друга.

– Я никогда не ненавидел тебя, – заметил Роберт. – Эту прерогативу оставляю тебе.

Ирина промолчала на справедливый выпад парня. Она собрала аптечку, тщательно упаковав их крайне скудные запасы. Им главное продержаться до академии или хотя бы до ближайшего города.

– Тебе надо отдохнуть, – сказала она. – Завтра нужно добраться до вершины.

– Мы сумеем, – заверил он, поднимаясь на ноги. Роберт похлопал ее по плечу и направился к укрытию.

– А разве у нас есть выход? – прошептала она, очищая посуду и собирая ее в рюкзаки.

Когда она закончила, Роберт крепко спал, укрывшись с головой. Ирина, стараясь не тревожить его, легла рядом и мгновенно провалилась в сон.

Глава 2

 
Академия Первых
 

– Какого дьявола это делает в моей академии?

Визгливый противный голос пронесся по коридорам академии, достиг аудиторий и проник в спальные комнаты. Каждый из немногочисленных учеников смог услышать своего непосредственного начальника.

– Немедленно всем собраться в конференц-зале!

В этот раз приказ прозвучал металлическим голосом, от которого все вздрогнули и поспешили выполнять. Спустя пять минут зал постепенно стал заполняться людьми. Они замученные, потрепанные стояли и смотрели на взбешенного ректора. Мужчина ходил вдоль ящика, больше напоминающего гроб, и в бессильной злобе размахивал руками.

– Я еще раз спрашиваю, что это такое? – чуть успокоившись, спросил мужчина. Его глаза опасно блестели безумием.

– Позволите взглянуть? – робко спросил один из преподавателей.

– Пожалуйста, господин Сноуд!

Выше упомянутый господин вытянулся по струнке и почти военным шагом направился в сторону ректора. Он остановился напротив него, кивнул, а после посмотрел на объект, что так всполошил главу академии.

– Это гроб, – сказал господин Сноуд. Он приподнял крышку. – С содержимым.

– Как это попало в самое защищенное и сокрытое во всем мире место? – уже спокойным голосом спросил ректор.

– Господин Аллен, что-то происходит в мире, – вмешалась в их разговор преподавательница с идеальными локонами, цвета пшеницы. – Странные видения посещают меня.

– Да что вы говорите! – снова взорвался ректор. – Завеса пала, госпожа Фостер. Поэтому в мире и бардак, но вопрос не в этом.

Все присутствующие снова обратили взгляды на объект.

– А кто там? – спросила робко девушка. Ее короткие волосы, окрашенные в разные тона, словно взрыв цветов выделялись среди мрачных и серых учеников.

– Эллита, ты еще здесь? Тебя же отчислили! Ты должна была пройти очистку памяти и вернуться к людям. Что ты тут делаешь?

Девушка потупила взор и сделала шаг назад, спрятавшись за шкафообразным учеником.

Господин Сноуд сложив руки за спиной, повернулся лицом к собравшимся.

– Там парень, – поделился он информацией, а затем отвернулся и попробовал дотронуться до него. Вот только в этот миг сработала защита, и его отбросило в сторону, а крышка гроба захлопнулась. – Что за черт?!

Все присутствующие в зале зашептались, выдвигая версии того, что произошло. Каждый пытался перекричать, доказывая свою точку зрения. Вот только все предложения были до такой степени абсурдны, что никто не хотел в них верить.

– Он как спящий красавец, – сказала Эллита. Она воспользовалась всеобщим возбуждением и пробралась к гробу. Любопытство оказалось сильнее страха, и вот теперь она стояла и любовалась парнем, который был на удивление прекрасен. – Проклятие Вечного сна?

В зале воцарилась мертвая тишина. Ректор осторожно подошел к объекту. Его рука заискрилась, и магия просканировала гроб.

– Он мертв, – сказал свой вердикт ректор. – Вот только почему-то на нем заклятие сохранения тела. Также там заперта и его душа. Она находится в гробу, но не в теле. Кому-то очень сильному и злобному перешел дорогу этот парнишка.

Сочувственные вздохи послышались среди учеников и преподавателей.

– Ну, наконец-то додумались! – раздался голос, и что-то маленькое и юркое пронеслось по воздуху.

– Вот только фея тут нам не хватало! – мгновенно выходя из себя, закричал ректор. – Прибейте эту муху!

– Хотите избавиться от него? – спросил фей, взлетая чуть выше.

– Допустим, – сказал ректор Аллен. Он нашел бумагу и скручивал из нее трубку, чтобы прибить это насекомое.

– Тогда вы разрешаете мне остаться здесь, и позволите, этим двоим путникам, войти в академию.

Фей хлопнул в ладоши и в воздухе появился вещатель. Картинка показывала горы и спящую пару. Парень бережно обнимал девушку, словно даже во сне пытался укрыть ее от невзгод. Картинка чуть задребезжала от внезапно пошедшего дождя, а после совсем пропала.

– Они люди. Им не место в элитной академии, – сказал Аллен и попробовал прихлопнуть фея.

– А если я скажу, что это они разрушили завесу, – фей ловко увернулся от удара и пустил магическую пыль в ректора, который застыл. Остальные не вмешивались, а просто наблюдали за происходящим шоу. Нехватка развлечений давала о себе знать.

– Они, – прошипел Аллен. – Уничтожуу!

– Плохое решение, – фей укоризненно покачал головой. – Ведь процесс всегда можно повернуть вспять. Помните вторую мировую? Жертвы были с обеих сторон, но мы справились. Но сейчас мы можем остановить всё до начала войны.

– Уничтожу их, а потом тебя! – не слушая, повторял ректор.

– Этот мальчик, – фей указал на гроб. – Тот, кого она любит и ради него сделает все. К счастью сила, что сейчас в ней позволит ей это сделать.

– Сила? – переспросил господин Сноуд. – Только одна магия способна возвращать мертвых к жизни. Чистая светлая энергия, не запятнанная убийством.

– Ты мне нравишься, – заявил фей. – Эта малышка носит всю силу в себе и не понимает ее ценности для мира и, особенно для этой академии.

Господин Сноуд отошел к преподавателям, и они долго шептались, под гневными взглядами ректора.

– Мы проголосовали, – сказал Сноуд, выходя вперед. – Мы впустим их в академию и сохраним тело парня. Взамен мы хотим, чтобы ректор был предан чистке памяти и изгнан из академии.

– Это самое мудрое решение, – похвалил фей и коварно улыбнулся. – Поверьте, с их появлением академия возродится из пепла.

Глава 3

Дождь монотонно стучал по камням. Ирина открыла глаза, но не торопилась выбираться из уютного гнездышка. Даже тот факт, что лежит она в объятиях Роберта, не мог заставить ее выбраться наружу. Она останется здесь и точка.

Роберт пошевелился. Его рука чуть сильнее сжала ее, а голова уютно устроилась возле шеи, щекоча отросшими волосами. Равномерное и тихое дыхание совместно с дождем снова убаюкали Ирину, возвращая ее к самому началу их продолжительного пути.

***

Два месяца назад

– Он найдет меня, – обреченно сказала она, глядя на полуразрушенную больницу.

– Пока я рядом, ему до тебя не добраться, – пообещал Роберт. – Найдем культ, он нам поможет.

Ирина, продолжала смотреть на здание с выбитыми стеклами и вылетающими из них призраками. Один, осмелев, подлетел к ним и попробовал коснуться девушки. Роберт оттащил ее в сторону, загораживая собой.

– Пошел прочь! – сквозь зубы прошипел он и ударил призрака. Рука зацепила что-то вязкое, что очень сильно удивило парня.

– Не нужно, – Ирина, стуча зубами от страха и холода льющегося дождя, цеплялась за куртку парня. – Ты его только разозлишь.

Призрак от удара просто исчез. Робби схватил Ирину за руку и потащил за собой, уводя ее подальше от этого места. Они бежали по узким улочкам дворов, прячась от редких прохожих и вездесущих призраков. Город словно сошел с ума. Крики доносились из каждой квартиры, а улицы постепенно наполнялись безумными людьми. Слияние первых и двойников было болезненным, никто не хотел уступать. Борьба за тела велась не на жизнь, а насмерть. Ирина и Роберт видели, как несколько людей просто убивали себя, лишь бы не дать завладеть телом и разумом.

– Разве можно это исправить? – вопрос девушки так и остался без ответа.

Роберт упрямо вел ее только ему известным путем. Они петляли по спальным районам города, и в какой-то момент Ирина перестала понимать, где находится. Спустя несколько часов блуждания они, наконец, остановились.

– Штаб культа, – сказал Роберт и указал на еле заметный рисунок на входной двери. Инь Ян.

– Напоминает обычную общагу, – заметила девушка, осматривая здание.

К этому времени уже рассвело, но дождь продолжал моросить мелкой водяной пылью. Ирина вытерла лицо и снова посмотрела вверх. Она насчитала двенадцать этажей.

– Эта она и есть, – ответил парень. – Пойдем, нас давно ждут.

Девушка послушно последовала за ним. Они без проблем открыли дверь и пешком стали подниматься. Остановились на восьмом этаже и постучали в металлическую дверь.

– Не нравится мне это место, – как бы, между прочим, заметила девушка. Она не лукавила. Если снаружи здание напоминало общагу, то внутри чувствовалось, что у живущих здесь имеются средства. Каждый этаж был огорожен так, что только те, у кого есть ключи, смогли пройти внутрь к комнатам. Остальные могли пользоваться только лестницей. И вот теперь они стояли возле двери и терпеливо ждали, когда их впустят внутрь.

– Ты знаешь, что делать, – услышали они голос за дверью.

Роберт приложил руку к поверхности над замком. Она мигнула, и дверь отворилась, пропуская их внутрь.

– Она со мной, – предупредил Роберт, вначале пропуская Ирину, а после заходя сам. – Слава на месте?

– Где ж ему быть, – пробурчал парнишка. Он беззастенчиво рассматривал Ирину и похотливо улыбался.

– Чего стоишь? Веди! – приказал Робби и подтолкнул парнишку.

Они пошли по коридору, мягко ступая по ковру с высоким ворсом. Из открытых дверей доносились обрывки фраз. Люди обсуждали двойников и то, что произойдет после слияния.

– Твоя? – не удержался парнишка, и спросил Роберта.

Тот бросил задумчивый взгляд в сторону Ирины, затем дал подзатыльник парню.

– Даже думать о ней не смей! – приказал он. – Быстро отдам двойникам на расправу.

– Че, ты сразу начинаешь! – испугался парнишка. – Я ведь просто спросил!

Дальше они шли в полном молчании, пока не остановились возле белой двери с флагом страны. Роберт, не стучась, вошел внутрь. Ирина же чуть замешкалась, прежде чем последовать за ним.

– Завеса пала. Ты молодец справился с заданием. Мой двойник мертв? – перешел сразу в наступление Слава.

Ирина все еще мялась в коридоре, боясь заходить внутрь. Голос, что она услышала, был слишком хорошо ей знаком.

– Он жив, – ответил Роберт. – Сейчас, наверное, рыщет по городу в поисках тебя.

– У нас был уговор! – грозно воскликнул Слава. Вот только в его голосе появились до боли знакомые театральные нотки.

Ирина выдохнула и решительно вошла в комнату.

– Здравствуй, Фил! – произнесла она, останавливаясь возле Роберта. – Как прошло слияние? Видимо, хорошо, раз ты управляешь телом.

Робби обернулся к ней в полном изумлении.

– Разве не видишь? – уточнила она. – Их лица, они другие. Будешь отрицать или поговорим?

Последними словами она обратилась к Филу, который с легким весельем наблюдал за ними. Под его кожей постоянно пробегала волна, которая меняла человеческое лицо на монстра. Ирина рассматривала его, отмечая большую схожесть с демонами из книг апокалипсиса. Хотя разве не они ли сейчас правят на их планете.

– Как? Тут же кругом защита!

– Вышел прогуляться и встретил своего первого. Мы договорились, – Фил миролюбиво поднял руки кверху и улыбнулся. – Жить хотят все, а если ты еще будешь могущественным и влиятельным…

– Тут есть сухая одежда? – прервала она его рассуждения.

Ира давно уже поняла, что все люди и она не исключение, стремятся сделать комфортной свою жизнь и в только редких случаях помочь близким.

– Эта комната подготовлена для вас, – сказал Фил. – Все, что может вам пригодиться находиться здесь.

– Спасибо, – сказал Роберт, провожая высоченную фигуру взглядом.

Ирина дождалась, когда Фил закроет за собой дверь, а после со всей силы ударила парня.

– Ты работал с ним! – рыча, как зверь, набросилась она на него. – И неважно кто он, двойник или первый! Люди не меняются!

Она колотила Роберта, что есть силы. Удары сыпались на него, а тот только молча, сносил их. В какой-то момент Ирина просто обессилила и застыла с поднятым над ним кулаком.

– Что же ты за человек такой? – воскликнула она. – Почему всегда лжешь и вынуждаешь играть именно по твоим правилам. Зачем тебе это все?

Роберт поднялся с пола и прошел мимо нее. Он открыл шкаф и стал выбирать одежду. Он бросал ее на стул, пока там не скопилась довольно приличная куча.

– Переоденься, заболеешь, – сказал он, взял часть одежды и скрылся за дверью.

Ирина подошла к окну и выглянула на улицу. Дождь наконец-то закончился, и робкие лучики солнца проглядывали сквозь тучи. Порталы виднелись черными пятнами в прозрачном воздухе. Одни сливались с более мелкими дырами, другие просто закрывались. Девушка отвела взгляд от них и посмотрела во двор. Там весело бегали ребятишки. Лица некоторых были обычными, а другие явно прошли слияние. Ирина наблюдала за ними, пытаясь понять, насколько они опасны для людей.

– Не стоит подходить к окну, – миролюбиво заметил Роберт, появившись в дверях. Девушка повернулась к нему, заметив, что тот успел принять душ и переодеться в сухие вещи.

Ира взяла одежду и прошла мимо него. Она уже не злилась, той вспышки было достаточно, чтобы выплеснуть всю ярость. Сейчас она обдумывала то, что увидела во дворе.

Горячий душ должен был сделать свое дело. Ей просто необходимо очиститься от событий минувшей ночи. Ира выдавила на губку гель и начала тереть кожу, пытаясь смыть с нее прикосновения Робби. В какой-то момент она сильно нажала, и на коже выступили красные пятнышки от ногтей. Ира уронила губку и зажала ранку ладонью, словно это могло исправить нанесенный ущерб. Слезы вопреки ее желанию полились из глаз, а всепоглощающая боль пронзила сердце. Девушка сползла по стенке и забилась в угол, поливаемая сверху горячей водой. Она чувствовала каждую капельку, которая ударялась о ее голову. Они, как маленькие гвоздики, методично впивались в кожу, но ей было все равно. Осознание того, что она своим поступком убила двоих самых близких людей и допустила монстров в этот мир, уничтожало изнутри.

– Как я могла, – прошептала она, вспоминая комнату, леденящий холод и страх, что отец будет управлять ею. – Я должна была сопротивляться!

Ноги, сжатые в коленях, разогнулись, и девушка распласталась в душевой. Тело словно перестало принадлежать ей. Нечто могущественное растекалось по ее венам. Оно проникало в каждую клеточку, меняло ДНК и превращало Иру в совершенно другое существо. Свет наполнил небольшую комнатку, вода на мгновение стала паром, а затем все померкло.

Прошли секунды, показавшиеся Ире долгими часами. Наконец, она смогла подняться и завершить свой туалет. В голове постоянно мелькали картинки и одно из самых ярких, старинный замок на вершине горы.

– Академия, – прошептала она, почувствовав отклик силы. Глаза на мгновение стали белыми. – Мне нужно доставить его в Академию.

Осознание того, что у нее появилась цель и в случае ее выполнения награда, воодушевила девушку. Впервые с момента разрушения завесы она счастливо улыбнулась, и печаль ушла из сердца.