Read the book: «Незваная невеста мага», page 12

– Жуть какая-то, – пробормотала Тайлин. Кейсо шагнул ближе к ней, вставая рядом.

– Но хорошо же сделано, – подбодрил он диа. Дейлен оглядывалась по сторонам и ее и без того большие глаза стали просто огромными.

– Вон там, кажется, проход, замаскирован в тени, – показал трис Кейсо. Прежде чем они шагнули вперед, огоньки снова погасли.

В проходе было тесно и идти приходилось медленно. Теперь Тайлин чувствовала теплое дыхание Кейсо у себя за спиной и сам он, деликатно стараясь сохранять приличное расстояние, то и дело приотставал. Огоньки вдруг зажглись зловеще-красным, не освещая, а подсвечивая и окрашивая зеркальный коридор. Эйс, все так же идущий впереди, вдруг оглянулся. Тайлин показалось, что его глаза тоже зажглись, черным, едва ли не более пугающе чем огоньки. Свет снова погас. Все четверо вышли куда-то в более просторное помещение и, судя по дуновению воздуха, зеркальный лабиринт близился к концу. Огоньки зажглись призрачно-зеленым, по очереди подсвечивая целый ряд масок на разных уровнях и складываясь в причудливый узор под ногами. Трис Эйс шагнул к Тайлин и молча взял за локоть. Его рука была горячей, словно трис долго сидел возле огня.

Железо, нагретый песок и воздух перед тем, как приходит весна.

Голос был прав. И это был не запах кожи, Тайлин готова была покляться. Это был запах магии триса. И, кажется, эта магия была чем-то недовольна. Кейсо подошел к диа Дейлен, предложив ей руку и та благодарно ее приняла. Выход действительно был за ближайшим зеркалом и, откинув полог, все четверо выбрались на свежий воздух. Вокруг не было ни души, и отзвуки праздника доносились сюда, к полю, слабым эхом. Чуть правее виднелись гостевые дома для приехавших на источник посетителей. Солнце окрашивало небо с золотисто-красные тона, в небе пролетела, расправив большие крылья, птица и Тайлин, проследив за ее полетом, вспомнила иллюстрацию из одной книги. А, заодно, что ей напомнил этот небольшой, но необычный лабиринт.

– Путешествие духа мага, – сказала она вслух. Трис Эйс, уже отпустивший ее локоть и отошедший чуть в сторону, повернул к диа голову и приподнял бровь.

– А при чем тут этот старый трактат? Он написан еще в те времена, когда наши предки верили, что магию можно как-то получить извне, а не от рождения.

– Ну вспомни же. Маг, получивший силу от духа леса, возвращается в родной город. Начинает с хороших дел, но потом, опьяненный силой, превращается в тирана, – закрыв глаза, Тайлин увидела перед собой страницы книги и мелкий шрифт в ней. Дальше она словно читала с листа.

– Дух леса, опечаленный тем, что талантливый юноша оказался так подвержен соблазнам власти и силы похищает его ночью и помещает в лабиринт. В этом лабиринте все демоны, страхи и пороки юноши отражаются в зеркалах, сводя с ума. И пока юноша не разберется с каждым пороком, с каждой маской, с каждой тенью, он не может выйти из лабиринта.

– Ого. «Путешествие» входит в обязательную программу Академии, но ее не каждый заучка осиливает, не то, что рядовой студент, – удивленно сказал Кейсо. – Как вы-то, диа, не сочтите за дерзость, добрались до этой книги?

Ну давай, заучка. Раз уж начала.

– Одно время, я читала все, что только можно было найти по истории магии, – призналась Тайлин. – Правда, попав в библиотеку Крепости, я поняла, что не знаю многих удивительных книг. Но все-таки…

– Вам так нравится история магии? – диа Дейлен казалась искренне заинтересованной. Тайлин смутилась.

– Мне хотелось узнать… что это такое. Быть магом. Чувствовать магию. Для меня это как не иметь органа чувств. Ты видишь проявления магии, знаешь магов, но не понимаешь, как же это на самом деле.

– А я никогда не хотела быть магом, – призналась вдруг диа Дейлен.

– Звучит как «я никогда не хотела быть этим противным жуком», – притворно огорчился Кейсо. Дейлен едва заметно покраснела.

– Нет, ни в коем случае не так. Просто… мне нравятся простые и понятные правила, которым я, в меру сил и способностей, могу следовать. И мне нравится, если мое следование в чем-то поможет делать мир вокруг так же понятнее, добрее и спокойнее. Но мне не нравится, если из правил нет никаких исключений. В случае с магией, боюсь, у меня было бы слишком много соблазнов перейти установленные правила, чтобы что-то… исправить или улучшить. Или, наоборот, я бы сошла с ума, пытаясь точно запомнить все границы правил, – выдав эту неожиданно длинную речь диа заметно стушевалась.

– Мне кажется, это очень мудро с вашей стороны, здраво оценивать свои силы, желания и…страсти, – чуть поклонился Кейсо, поддерживая Дейлен. Та робко улыбнулась.

– А чем закончилась та история с магом из трактата? – спросила Дейлен.

– Он умер, – коротко ответил молчавший все это время трис Эйс.

– Юноша так долго преодолевал свои соблазны и страсти, учась тому, что магия это ответственность, а не привилегия, что, когда вышел из лабиринта, оказалось, что он стал дряхлым старцем, – «развернула» ответ триса Тайлин.

– То есть, это история о том, как преодолевать соблазны?

– То есть, это история о недоумке, который так и не понял истинного смысла магического дара. Никогда не любил этот трактат, – веско ответил Эйс.

– Предлагаю вернуться в Золотые Рохи и посмотреть, что там еще интересного, – мягко сменил тему трис Кейсо. – Обещали, что как стемнеет, на площади зажгут «огоньки» и устроят танцы.

– Я люблю танцевать, хотя, мне кажется, здешние танцы будут отличаться от тех, которым училась я, – заметила Дейлен, первой поворачиваясь и идя в сторону деревни. Трис Эйс тронулся следом и поравнялся с диа.

– А вы, трис, любите танцы?

– Я не понимаю их смысла, – честно ответил Эйс. Что бы ни побеспокоило его в шатре, сейчас он уже взял себя в руки и отвечал спокойно и ровно.

– Эйс скромно недоговаривает, – Кейсо и Тайлин двинулись следом. – Наш трис прекрасный танцор и его в свое время просто замучили на приемах, набиваясь на приглашение.

– Где это видано, чтобы мужчина рода Дарго подпирал стену, никого не приглашая, – пробормотал трис, цитируя, видимо, отца.

– А я слышала, что будет кукольный театр, – сказала Дейлен. И, обернувшись, спросила у Тайлин:

– Вам нравится театр, диа?

О да, особенно когда люди и вещи подвешены на таких сияющих нитях. Но т-ш-ш, это наш с тобой секрет.

Пожалуй, вино было не таким уж и легким.

– Нет, я не люблю театр, хотя мне нравятся куклы, – призналась Тайлин.

– Почему же?

Тайлин помедлила с ответом, подбирая слова. Ей не хотелось, чтобы ее ответ прозвучал слишком вычурно или напыщенно.

– Когда я читаю книги, я иногда слышу голос автора. Автор верит в то, что пишет. Или я могу представить себе героев. Пейзажи. Места. Все это оживает в моей голове и кажется…настоящим. Когда я смотрю на актеров, я вижу и слышу, кто верит в свою роль, а кто нет. Кто устал, у кого плохое настроение, кто совсем не понимает или не любит своего персонажа. И это кажется таким фальшивым и болезненным, как слушать расстроенный инструмент.

– Какое интересное сравнение. Понимаю, о чем вы, – кивнула Дейлен. Эйс молчал. Тайлин чуть повернула голову и встретила задумчивый, заинтересованный взгляд Кейсо.

– Знаете, диа, а пожалуй жаль, что вы не маг. В вашем исполнении история магии или этика магии звучали бы в разы интереснее.

– Спасибо, – пробормотала растерявшаяся от неожиданного комплимента Тайлин.

Стала слышна музыка. Чем ближе к крайним домам они подходили, чем громче она звучала. Люди шли к главной площади где, похоже, и начинались обещанные танцы. Тайлин искала глазами Арвора и Кристу – как там ее Дичка? Но вместо них натыкалась взглядом на модно одетых горожан, приехавших на источник. На лицах большинства застыло выражение удивленной заинтересованности: музыка звучала действительно хорошо, достойно какого-нибудь благотворительного приема.

– Кажется, на открытие сезона пригласили трисвельский оркестр, – вспомнил Кейсо.

На площади уже зажглись огоньки, расставленные по кругу. Скамейки сдвинули подальше, оркестр, состоящий аж из десяти музыкантов, расположился на небольшом помосте, на котором до этого торговали снедью, а в получившемся круге уже разместились несколько танцующих пар. Все деревенские. Хихикая, к ним присоединялись новые пары и вот, словно не веря самим себе, в круг вступила пара из благообразного, с иголочки одетого мужчины средних лет и его спутницы, державшейся так прямо, словно ее в поясницу колола булавка. Оркестр старательно играл нежную мелодию, в круг вышла еще пара из приезжих, за ней еще и еще.

– Могу я пригласить вас? – перехватил взгляд диа Дейлен трис Кейсо. Та радостно подала ему руку. К танцу диа и трис присоединились легко и естественно, двигаясь так гармонично, словно репетировали не один раз.

Усталость навалилась на Тайлин внезапно и сразу. Взметнулись вверх нити, идущие от Кейсо, не такие яркие и не таким широким коконом окутывающие мага как нити, которые раньше окутывали Эйса, но все равно красивые. Еще несколько нитей тянулись от танцующих, а потом они появились и у Дейлен, спокойного, нежно-голубого цвета, и у пары рядом, и у трубы, на которой играл музыкант, и у самого музыканта. Диа с силой ущипнула себя за руку и вперилась взглядом в спину Эйса, стоявшего чуть впереди и разглядывающего танцующих. Она щипала себя до тех пор, пока нити не пропали. Осталась только усталость смешанная с непонятным разочарованием и какое-то отчаянное желание присоединиться к танцующим. Забыть про свою неуклюжесть и робость, не думать, как она выглядит, а просто двигаться под чарующие звуки.

Почувствовав ее взгляд трис обернулся.

– Пригласить тебя? – подошел он ближе.

– Не надо таких жертв, – сил быть вежливой просто не было. Что-то мимолетное, трудно уловимое словно пронеслось мимо Тайлин и исчезло еще там, у шатра.

– Никаких жертв, – и бровью не повел маг. – Я действительно прекрасно танцую, мама приглашала к нам с братьями лучших учителей. И я действительно не люблю и не понимаю смысла танцев, но мне не сложно сделать тебе приятное.

Тайлин помассировала переносицу двумя пальцами.

– Мне не будет приятно. Я плохо танцую, я неловко чувствую себя на всех этих ужасных приемах и вечерах, куда я вынуждена была приходить. Хорошо, что их было мало. Мой учитель танцев был бы в ужасе.

Внимание.

– Уверен, что если я… – трис осекся, чуть нахмурившись. Послышался нарастающий шум. Сначала Тайлин показалось, что это крики празднующих, перекрывающие звуки музыки, но затем она различила крики о помощи. Первым остановил танец Кейсо, прислушавшись и найдя глазами друга. Затем прекратил играть оркестр и остановились прочие танцующие, растерянно переглядываясь друг с другом. Крики приближались, становясь громче. Люди, бегущие к площади, явно были очень напуганы. Эйс и Кейсо почти синхронно нырнули в слои, накрывая общим защитным куполом и площадку, и часть территории за ее пределами.

– Что это… – растеряно сделала несколько шагов вперед Дейлен. Прикусив губу, она сжала руки в кулаки. В купол врезались первые бегущие, отчаянно замолотили по невидимой преграде и трисы быстро пропустили людей «внутрь». Они едва успели снова замкнуть контур защиты, как увидели и то, точнее того, кто так напугал убегавших. Молодой мужчина в изодранной одежде, со спутанными длинными волосами бежал, чуть отставая, а в руках у него были два светящиеся зеленым светом предмета Еще несколько были привязаны к поясу грязных штанов.

– Взрывняки! – крикнул Кейсо. – Эйс, я не уверен, что мы…

– Держим купол, – перебил его маг. Тайлин увидела, как взвились вверх и в стороны ослепительно сияющие нити триса и, как приливная волна, обогнули людей, и встали стеной вокруг мужчины. Тот, запрокинув голову, захохотал и разжал одну руку. Взрыв был бесшумным, просто вспыхнула яркая вспышка, поглотилась щитом Эйса и… не причинила никакого вреда безумцу. Кто-то, не выдержав, зарыдал. Несколько человек побежали и, уперевшись в купол, принялись кричать, требуя, чтобы их выпустили.

– Уводи людей! – коротко приказал Эйс трису Кейсо, словно становясь выше ростом. Сияние его нитей стало почти невыносимым, заставив Тайлин прищуриться. Лицо мага побелело.

– Ты сдуре…

– Уводи, – прошипел сквозь зубы Эйс. Тайлин увидела, как часть нитей ответвилась от основных и, растянувшись вперед, отделила толпу от мужчины с взрывняками. Кейсо громко закричал, привлекая к себе внимание. Ему пришлось крикнуть несколько раз и даже выставить заслон на пути запаниковавших, прежде чем все выстроились в более-менее управляемый поток. Тайлин показалось, что, среди столпившихся людей, она увидела Арвора и Кристу.

«Диченьку бы не задавили», – мелькнуло в голове неожиданно. Кейсо выставил перед собой руки, быстро шевеля пальцами и Тайлин увидела сияние, окутавшее мага и толпу. Видимо, он поставил второй купол, для подстраховки. Кейсо побежал, толпа рванулась за ним, чуть не затоптав друг друга и магу пришлось снова остановиться и снова рявкнуть.

Безумец тем временем, не сводя взгляда с Эйса, издевательски медленно разжал вторую руку. И снова не было звука, но почему-то диа все равно оглушило. Зеленые волны, расплескавшись, ударились в дрогнувшую «стену» защиты триса Эйса.

– Кейсо, быстрее! – крикнул Эйс.

Толпа, уже позади незнакомца, рассасывалась, стремясь прочь. Кейсо быстрым шагом шел позади всех, накрывая бегущих теперь не куполом, а широким щитом, выглядевшим для диа как переплетенные нити. Мужчина, отцепивший от пояса сразу три светящихся шара, был непроницаемо сер с вкраплениями холодного черного цвета. Никаких нитей, сплошной туман. Мертвый и не оставляющий никаких шансов на выживание. Впрочем, кажется выжить и не входило в планы этого человека. Вспышка, вспышка. Похоже, безумец начинал злиться. Он развернулся вокруг себя, ощупывая стену, поставленную Эйсом, руками и попытавшись даже ударить по ней.

– Ты-то чего ждешь, беги! Я понятия не имею, что это за тварь и почему он не сдох от первого же взрывняка!

На лбу триса Эйса вздулись вены, черты лица заострились.

Никогда еще Тайлин так остро не жалела о том, что она не маг. Никогда.

– Я никуда не уйду, – едва дыша от страха и собственной решимости сказала она. – Ты же сам говорил, ты маг почти первого уровня, ты можешь то, что…

– Мой отец лично заблокировал мой уровень! – почти прорычал Эйс в ответ. – Я пробивал этот проклятый блок с семейным заклинанием годами, но я не знаю, насколько у меня получилось! Кейсо уже должен был вызвать подмогу, беги!

– Нет.

Тайлин коснулась разгоряченной руки триса. Кровь и металл. Свет и огонь. Как бы она хотела сейчас вплести свою силу в его, нить к нити, чем бы эти проклятые нити не являлись. По лицу Эйса потек пот.

Я быстро расходую ресурс.

Вспышка, вспышка.

Трис стиснул зубы, стена вокруг безумца пошла волной, но пока устояла.

В защиту Эйса врезались-вплелись несколько слабо сияющих нитей.

Арвор, вставший позади безумца, плел знаки, ставя слабый, но щит и соединяя его с щитом Эйса.

…я не могу сохранять высокий уровень защиты и одновременно эффективно атаковать.

Вспышка. Мужчина зарычал в бессильной злобе, потянувшись к оставшимся двум светящимся шарам у него на поясе. Арвор покачнулся.

– Арвор, один яркий! – крикнул трис. Смотритель кивнул.

Эйс развел руки, растягивая нити и на короткий миг увел часть стены защиты в сторону. И прежде, чем незнакомец успел взять один из взрывняков в руки, Арвор, быстро вычертив пальцами какой-то знак, выбросил руку вперед. Безумец, закричав, покачнулся и упал на колени, словно ему нанесли удар. Хотя, почему «словно». В тот же миг Эйс убрал нити-защиту и метнул – так, по крайней мере видела это Тайлин – часть нитей в мужчину, «прошив» его насквозь. Тот упал ничиком в землю и замер. Эйс опустил руки. Где-то за домами небо озарилось яркой вспышкой.

– Портал, – прокомментировал маг. – Значит, я не ошибся, у Кейсо был с собой кристалл экстренной связи с Департаментом. Подмога уже здесь. Спасибо Ар…

Эйс снова вскинул руки, но не успел. Вынырнувший откуда-то из-за угла дома человек метнул в спину смотрителя что-то, похожее на нож и Арвор, даже не вскрикнув, осел на землю. Человек побежал к следующему дому. Следом за ним метнулась серая тень, волочащая за собой уже ненужный веревочный поводок.

– Что б мне сдохнуть, – маг рванул с места к Арвору. За ним побежала Тайлин, чувствуя как липкий комок ужаса собрался где-то в районе горла.

– Арвор! Арвор! Целитель нужен, сейчас же! – проорал маг, обращаясь куда-то за стены домов. Опустившись на колени, он смотрел на рукоять ножа, торчащую из спины смотрителя. Трогать ее он не решился, хотя, похоже, даже если в команде помощи и был целитель, Арвор не успел бы его дождаться.

Тайлин опустилась на землю рядом.

Смотри. Ты видишь?

Голос был безжалостно тверд.

– Вижу, – безжизненно ответила диа. Эйс покосился на нее.

Почти все нити Арвора потускнели, осталась лишь одна, пока еще наполненная светом, но и тот быстро гас.

Тяни и выплетай. Хуже уже не будет.

– Будет, – обреченно сказала Тайлин.

Все станет известно.

– Тайлин, что ты…

– Прости пожалуйста, Эйс, – пробормотала диа, закрывая глаза. Ей не нужно было смотреть, чтобы видеть. И на этот раз она была уверена в том, что у нее получится.

Тайлин взяла в руку нить и бережно потянула за нее. Затем накинула на нее вторую, заставляя первую делиться слабым светом. Подождала, пока зажглась вторая и накинула третью.

Арвор слабо вздохнул.

– Вынимай нож и зажимай рану. Я держу, – тихо сказала Тайлин. Эйс внимательно поглядел на нее и, не задавая больше вопросов, вытащил нож. Он сам не мог бы точно ответить, почему он поверил ей. Наверно потому, что искры серебра вились вокруг диа, те же искры, что он видел там, в воронке Края. И потому, что Арвор сделал вдох. И потому, что что-то было такое сейчас в Тайлин, что вся его сущность мага твердила, что он не имеет права не послушаться ее.

Нить к нити, нить к нити. Нить. За нитью.

Трис Эйс держал руки на ране. Арвор задышал ровнее, постанывая от боли и не приходя в сознание. Послышался топот, голоса и на площадь выбежали Кейсо и еще три мага с ним. Быстро окинув взглядом поле боя Кейсо и еще один маг опустились возле Арвора, а двое, быстро плетя какие-то знаки, принялись обходить площадь.

– Кто-то ранил Арвора, – сказал трис ровно. – К счастью, не смертельно. Я взял на себя риск вытащить нож и зажать рану. Моя смелая невеста осталась рядом, чтобы помочь мне.

Тайлин поднялась и на дрожащих ногах сделала несколько шагов в сторону, куда убежал напавший на Арвора человек. Дичка подняла испачканную в крови морду от раскинувшего руки трупа. Судя по всему, она прыгнула, метясь прямо в горло и своей цели достигла. За спиной Тайлин встал Кейсо, не сказавший ни слова и лишь шумно выдохнувший. Диа пошевелила пальцами и крыса, поднявшись от охраняемой ей добычи, послушно подошла. Тайлин, наклонившись, подняла Дичку на руки, а потом, вмиг обессилев, сползла на землю и трис Кейсо даже не успел подхватить ее. Уткнувшись лицом в шерсть крысы Тайлин закрыла глаза и если бы сейчас кто-то попробовал отнять у нее Дичку, она бы, пожалуй, сама бы вгрызлась этому кому-то в горло.

Впрочем, никто и не рискнул.

Глава девять

По правилам отряда быстрого реагирования Департамента Магической Защиты хотя бы один маг оставался охранять открытый портал и поддерживать его. Подмога прибыла из подразделения Департамента в Трисвеле, так что и Арвора отправили туда в целильню, предварительно запросив мага-лекаря и носилки. Следом за лекарем в портал шагнула белая, решительно поджавшая губы Криста. Судя по ее лицу она была готова драться с каждым, кто помешает ей сопровождать Арвора, но не пришлось. Трис Кейсо что-то шепнул сопровождавшим и Кристу пропустили без проблем.

Диа Дейлен забрала напуганная мама, бормочущая что-то про то, что они немедленно едут домой. На что диа, с неожиданной резкостью ответила: «Брось, мама. Наоборот, с такой защитой на источнике теперь точно безопаснее, чем где-либо». Трис Эйс, Тайлин с уставшей угрюмой крысой на руках, трис Кейсо и несколько магов из Департамента Магической Защиты прошли через портал прямо к воротам Крепости. Больше всего на свете диа Тайлин хотелось лечь в кровать и просто закрыть глаза, не думая о том, как она будет объясняться с Эйсом. Но Департаменту нужно было расспросить всех непосредственных участников событий, кроме того, из Кайшса в подмогу Трисвелу перебросили еще отряд, прочесать деревню и опросить прочих свидетелей.

С Тайлин беседовал трис Асто, как оказалось, вместе учившийся с Эйсом.

– Я прошу прощения за то, что никак не даю вам отдохнуть, диа Тайлин, – несколько смущенно сказал мужчина, когда диа отнесла Дичку в комнату (крыса тут же вытянулась на подстилке и крепко уснула, беспокойно шевеля усами во сне) и вернулась в библиотеку, где и шел теперь разговор. Кейсо беседовал с другим магом в гостиной, а трис Эйс с третьим сотрудником Департамента был в кабинете.

– Я все понимаю, – тихо отозвалась диа. За окном была уже ночь, ужасно хотелось пить и умыться, но и попросить принести воды было некого. Она жестом пригласила мага сесть и расположилась в кресле напротив.

– Я ведь буквально завтра должен сам был приехать на источник, – признался трис Асто. Улыбка у него была очень обаятельная. – Ну вот, считайте, приехал. Отдохнул. Эх…

Маг покачал головой и вздохнул.

– Расскажите, пожалуйста, что именно произошло на площади.

Тайлин сцепила пальцы, стараясь, чтобы они не задрожали.

Эйс выдержал атаку полуголого безумца, который хотел подорвать все вокруг, а ты спасла жизнь Арвору, выдав себя магу почти первого уровня.

– Мы с трисом Эйсом прибыли на праздник.

– Простите, что сразу перебиваю… а вот эта гигантская крыса, это ваш питомец? – любопытство все-таки прорвалось в тоне мага. Диа медленно сделала вдох и выдох.

– Это Диченька. Она самая обычная крыска, – соврала Тайлин, стараясь звучать максимально честно. – Просто крупная. Кушает хорошо.

– Она загрызла напавшего на Арвора человека, – моментально отреагировал трис Асто. Взгляд у него стал цепкий и даже лицо на секунду потеряло обманчиво расслабленный вид.

Тайлин поморщилась, прижав руку ко лбу.

– Боги, зачем вы говорите при мне эти страшные вещи, – прошептала она. Делать вид, что ей дурно даже не пришлось. При воспоминании об окровавленной морде крысы, которую она вытирала подолом платья, желчь пополам с вином и так подступили к горлу.

– Простите, – сделал вид, что устыдился трис Асто. А, может, и правда устыдился. В конце концов, что взять с диа, пережившей такие страшные события.

– Диченька как и все крысы Крепости привязана к Арвору. Она просто его защищала. Она… ничего не делала с… телом. Просто сидела рядом.

– А я смотрю, вы тоже привязаны к крысам, – заметил Асто. Тайлин высокомерно прищурилась.

– Вы хотите сказать, что мне не подобает испытывать добрые чувства к крысам? Что это неприлично?

Вот теперь трис стушевался по-настоящему.

– Нет, что вы. В наше время совершенно естественно э-э-э расширять горизонты и мнения, – сбивчиво ответил он. – Я знаю уважаемого триса, у которого дома живет ящерица.

– Мы прошлись по деревне, – продолжила Тайлин, даже не выдержав паузы после сбивчивых извинений триса Асто. – Встретили триса Кейсо и его спутницу, диа Дейлен и решили вместе пойти к шатру с огоньками. Там был маленький зеркальный лабиринт. Затем мы вернулись, и на площади как раз начались танцы. И почти сразу мы услышали крики и прибежал этот странный человек. Трис Кейсо и трис Эйс сразу стали защищать людей и что-то сделали, чтобы этот человек… никому не смог причинить вреда. Потом трис Кейсо стал выводить людей, как я поняла, под защитой. Прибежал Арвор и стал помогать трису Эйсу. И затем тот человек упал, а потом другой человек выбежал откуда-то и кинул нож в Арвора. Это все.

Повисла пауза. Маг скользнул взглядом по стеллажам с книгами и окну, завешенному портьерами.

– У того человека были взрывняки. Небольшого радиуса действия и относительной мощности, но тем не менее трех-четырех взрывняков было бы достаточно, чтобы уложить половину площади. А он взорвал их семь. Семь. Видят боги, я не понимаю, зачем ему это вообще было делать. Почему он сам не пострадал, я такого не встречал как и, полагаю, никто из моих коллег. Но самое главное, я не понимаю, как трис Эйс удержал купол-защиту вокруг этого человека. Эйс сильный маг, но не настолько.

«Это было больше похоже на стену», – чуть было не сказала диа и прикусила язык.

– Ему помогал Арвор, – вместо этого ответила она.

Асто приподнял брови.

– Искусник его уровня не смог бы оказать существенной помощи.

– Я не маг, но выглядело так, что именно с его помощью трис Эйс смог удержать защиту и они вместе победили этого безумного человека, – ответила Тайлин, которой даже во благо было неприятно преуменьшать заслугу Эйса. То, что он сделал, было удивительно, невозможно и… восхитительно. – Тем более, там еще был трис Кейсо, вроде бы, он тоже сильный маг?

– Сильный, – подтвердил трис Асто. И, побарабанив пальцами по ручке кресла, задал следующий вопрос:

– А как долго трис Кейсо помогал трису Эйсу, прежде чем увести людей?

Пить хотелось все сильнее.

– Именами всех богов, я не маг, я простой человек! – рассердилась Тайлин. – Я испугалась, понимаете? Все было очень быстро, я осталась рядом с трисом Эйсом, потому что он мой жених и потому, что мне было страшно убегать! Как я могла вообще следить за чем-либо?! Я думала, мы там все умрем!

Трис Асто на несколько мгновений прикрыл глаза.

– Простите, диа Тайлин. Я действительно нарушил все рамки приличий и увлекся расспросами. Я многое повидал на службе в Департаменте, но такое… ближайшие дни нам будет чем заняться. Плакал мой отдых, конечно. Но… еще раз, прошу прощения, диа. Вы держались как настоящая героиня, примите мое восхищение.

Трис поднялся с места и Тайлин встала следом, провожая мага.

– Трис Асто, – окликнула она мага уже у выхода. Тот обернулся.

– А что это был за человек, вы уже знаете?

Асто поколебался.

– Мы предполагаем, это был тот же человек, который ворвался в гостевой дом в деревне несколько дней назад, – ответил он все-таки. – Я не могу рассказать вам детали. Могу только сказать, что, скорее всего, его рассудок пострадал в результате употребления запрещенных составов. И я не знаю, кого он видел перед собой. Наверное, каких-то страшных чудовищ, которых надо было уничтожить взрывняками.

– А где он взял столько взрывняков? – не унималась диа.

Маг покачал головой.

– Как я и сказал, они небольшого радиуса действия. При должных знаниях и, скажем так, деньгах их можно сделать самому. Еще раз, простите, что был вынужден утомить вас этим разговором. Доброй вам ночи.

Трис закрыл за собой дверь. Подслушивать разговор магов с Кейсо или Эйсом было абсолютно бессмысленно, поэтому Тайлин поднялась к себе в комнату и рухнула ничиком в кровать. И уже засыпая, поняла, что трис Асто не спросил ее, кто и почему вообще мог пытаться убить Арвора.

Примерно в это же время Кейсо рассказывал магу с холодным, непроницаемым взглядом серых глаз свою версию событий. Триса Холена он никогда на службе не встречал, впрочем, учитывая, что они работали в разных отделах Департамента Магической Защиты, этот факт не удивлял.

– Мы с Эйсом почти одновременно установили защиту над площадью, – медленно, словно вспоминая, рассказывал маг. На самом деле он лихорадочно соображал, как подтянуть хронику событий так, чтобы не было слишком очевидно, что маг якобы третьего уровня сделал то, что было бы под силу не каждому магу первого уровня.

Холен кивнул, не сводя глаз с триса Кейсо.

– Потом поняли, что так мы не сможем защитить всех. Мало ли, куда этот безумный решит побежать или кинуть взрывняк. Поэтому мы окружили защитой его самого. Честно говоря, мы были уверены, что он просто подорвет себя, – тут трис Кейсо ни капли не лукавил. – Что за демонщина произошла там? Почему его кишки не повисли на ближайшей скамье?!

– Вот это нам и надо выяснить, – с легким вздохом ответил трис Холен. И это «нам», причисляющее триса Кейсо к своим, сразу перевело диалог в сторону разговора между равными коллегами.

– Он же швырялся как ненормальный, – продолжал вспоминать Кейсо. – Я чуть защиту не уронил. Я никогда такого не видел. Никогда. Хоть бы что с ним случилось, палец бы его вонючий оторвало, что ли!

– Никто не видел такого, – покачал головой трис Холен, устало проводя руками по лицу.

– Ну вот, мы сжали защиту как могли, потом Эйс крикнул мне, чтобы я уводил людей и вызывал подмогу. Я собрал всех, выставил позади себя защиту, и вызвал подмогу. Хорошо, у меня по привычке кристалл всегда с собой. Как я понимаю, почти сразу появился Арвор и пусть он не самый сильный маг, его помощь дала Эйсу возможность нанести удар. А, может, он сам его и нанес.

– А его-то самого кто пытался прикончить? – спросил трис Хейсо.

– Да что б я знал, – абсолютно искренне ответил маг. – Может, кому-то с испуга померещилось, что Арвор этот мужик и он трису так помочь захотел. Может, просто уже не соображал ничего, увидел безумца этого и швырнул нож абы куда.

– Ну да…

Трис Хейсо помолчал.

– А трис Эйс… он боевых крыс что ли тренирует? – спросил он, осторожно. – Тому, кто на Арвора напал горло перегрызли.

– Как я понял, Арвор тут любимец всех крыс Крепости. Ты сам знаешь, влияние Края на животных изучали намного меньше, чем на людей. Может, они тут настолько умнее становятся, что крыса обиделась, что на ее любимого человека так подло напали. Мы же не будем требовать выдать нам крысу? – забеспокоился трис Кейсо, представляя, как Тайлин прячет за спиной Дичку и шипит на пришедшего забрать ее сотрудника Департамента. Хейсо отмахнулся.

– Да что б нам еще с животными тут возиться. У убитого метка была. Сидел он. И не раз. Метка желтая, значит, убийство или покушение на убийство за ним точно было. Надо в Департаменте Раскрытия запросить будет подробности, у них данные точно будут.

– А по говнюку этому что-то есть? – не поскупился на характеристику трис Кейсо. Хейсо покачал головой.

– Вроде как у пятого отдела недавно прошло что-то, связанное с Золотыми Рохами и запрещенными составами. Может это он и есть, мозги себе выжег и пошел ловить воображаемых чудовищ. Ты тут заночуешь или перекинуть тебя в Трисвел? Могу подсказать хорошую гостиницу, – сменил тему маг.

– Дойду до Рох, – недолго подумав, решил Кейсо. – Триса Эйса гостевыми комнатами я сейчас точно напрягать не буду. А на источнике у меня отличный гостевой домик. Только записку напишу.

– Думаешь, народу поубавится теперь? – спросил трис Хейсо.

– Да с чего бы? Наоборот, повалят толпами, посмотреть, где что произошло, – хмыкнул Кейсо.