Read the book: «Моя игра»
Глава 1. Свидание
Марианна приблизилась к фонтану. В центре огромной площади под высоким куполом торгового центра она чувствовала себя как бабочка на предметном стёклышке. Со всех сторон ей чудились глаза неведомого учёного, разглядывающего её в микроскоп.
От быстрой ходьбы спина у неё взмокла, и Марианна в очередной раз пожалела, что согласилась на это свидание. Тем более что Артёма нигде не было видно.
«Вот, блин, кавалеры пошли», – слегка огорчилась ответственная красотка. В свои тридцать лет она работала помощником руководителя международной компании, располагающейся здесь же в «Москва-Сити». Имея за плечами юридическое образование, бывшего мужа-дипломата и шестилетнего сына, она по совету подруг решила-таки зарегистрироваться на сайте знакомств.
Целую неделю Марианна переписывалась с Артёмом. Он засыпал её комплиментами, периодически звонил и уговаривал поужинать после работы. По телефону с ним было весело. И вот она согласилась встретиться, несмотря на напряженную ситуацию на работе. Срывался контракт, и начальник вымещал злость на сотрудниках.
Марианна распахнула новенькое пальто цвета серого жемчуга, которое очень шло к её платиновому каре. Так стало чуть попрохладнее. Ещё раз оглянувшись, она достала телефон и набрала номер Артёма.
– Я у фонтана, ты где?
– Да и я здесь! – раздался радостный голос, заставивший её усиленно вертеть головой во все стороны.
– Я тебя не вижу! – уже раздражаясь, ответила Марианна.
И в тот же миг увидела стремительно направляющегося к ней молодого человека в бежевом коротком пальто. Фотография не обманула, парень был высок, ухожен и даже на первый взгляд упруг и спортивен.
«Стоял в стороне и разглядывал, а если бы я ему не понравилась, ушёл», – зло подумала Марианна и улыбнулась в ответ.
– Привет! Куда пойдём? – спросила она, чувствуя, в животе подозрительную пустоту, а еще этот сладковатый запах капучино вокруг. – Сегодня даже времени не было нормально пообедать.
– Ты любишь ливанскую кухню? – поинтересовался Артём, указывая куда-то вверх. – На третьем этаже есть один ресторанчик. Думаю, он тебе понравится.
Марианна кивнула, и они двинулись к лифтам. Во время переписки она как-то обмолвилась, что жила несколько лет в Ливане. Сравнить, как готовят там и здесь, было интересно.
Ливанский ресторан оказался закрытым.
– Не выдержал конкуренции, – растерянно пробормотал Артём.
Не сговариваясь, они зашли в соседний ресторан, прельстившись его уютными креслами и приглушенным светом.
«Ладно, цветов здесь купить негде, но не проверить, открыт ли ресторан, куда приглашаешь девушку – это уже слишком!» – Марианна чувствовала, как у нее в груди просыпается змея, готовая зашипеть на спокойно разглядывающего меню парня.
В ресторане, как и на первом этаже, неумолимо пахло капучино – за соседним столиком уже заканчивали ужин. Артём, судя по его анкете и рассказам, был начальником какого-то отдела из двадцати человек. Еще поднимаясь на лифте, она почувствовал запах свежего парфюма, приятно сочетающегося с его белой рубашкой и джинсами.
Сообщив, что идёт мыть руки, Марианна встала. Широкое зеркало дамской комнаты отразило аккуратненькую фигурку в синем деловом платье, открывающем симпатичные коленочки. Растянув пышные губы в улыбке, она осталась довольна собой и тщательно вымыла руки.
Шутливый тон, сложившийся по телефону, куда-то исчез. Оба потягивали сок, ожидая салат и горячее.
– Так ты работаешь в башне «Федерация», а на каком этаже? – прервав затянувшуюся паузу, поинтересовалась Марианна.
– На двадцатом.
– А я на пятьдесят шестом, и у нас целый день был страшный туман, как будто все окна заклеили белой бумагой!
Артём рассеянно кивнул, виновато улыбнулся и решил отправиться мыть руки.
Подошедшая официантка принесла квадратные миски с салатом. Вылавливание маслин и брынзы чуть развлекло Марианну. Да и Артём после возвращения порозовел и оживился.
– Обожаю греческий салат! – уминая разноцветные овощи, порадовался Артём. – Помню, на острове Сими, пока мы ели салат в деревенской кафешке, начался такой ураган, что наш паром чуть не сорвало вместе с причалом.
– А с кем ты там был? – вырвалось у Марианны.
– С другом, – Артём рассмеялся, накрывая ее ладошку. – Да не волнуйся. Давно это было. Андрей сейчас большой ученый в «Курчатнике». Мы с детства дружим. В одном доме живем, он на пятом, я на четвёртом этаже. В школу вместе, даже в университет на один факультет поступили. Только я в управление потом пошёл, а он по специальности.
Марианна высвободила руку. Пока она аккуратно ножичком подталкивала непослушный огурец, Артём, буркнув: «Сейчас приду», устремился в сторону туалета.
«Похоже, парень переволновался», – решила Марианна, вспоминая своё первое свидание с приличным на вид мужчиной. Поначалу она тоже смущалась, но после получасового монолога кавалера о том, какой он классный бизнесмен и любовник, попросила отвезти её домой. Удивившись, что и его машина, огромная как автобус, не произвела на Марианну никакого впечатления, он прямо побагровел, когда она не позвала его к себе.
У столика материализовался Артём, ещё более румяный и довольный.
– Что-то горячее не несут… – протянула Марианна, вспомнившая про сына, сидящего с няней.
– Поймать и заколоть теленка – это не быстро, – весело подмигнул Артём.
– Ну да, и рыба не клюёт, – подхватила Марианна.
Артём громко засмеялся, и до Марианны донесся запах коньяка. «Ах, вот как он моет руки!» – возмутилась она, и змея в ее груди превратилась в шипящую кобру. С остервенением Марианна накинулась на жареную форель, незаметно возникшую на столе, словно рыба была виновата в том, что ей всегда попадаются не те мужчины. «Наверное, я в чем-то ущербная, если ко мне клеятся только такие», – расстроилась Марианна, но тут кобра зашипела: «Прекрати! Ты же умная и красивая девчонка! Если тебе что-то не нравится, повеселись и уйди!». Марианна, оставила рыбу и поинтересовалась:
– А над чем твой друг сейчас работает?
– Андрей? Он термоядерщик, ужасно умный. Слушай, Марианна, да не забивай себе голову! Ты такая красивая! Поехали ко мне! Я у площади Курчатова живу, дом один, квартира сто один – смешно, правда?
– Обхохочешься! – вырвалось у неё. – А может, и к твоему другу заодно зайдем? Втроём веселее!
– Андрюха не по этому делу. У него и девушки-то никогда не было. Весь в науке. Скучный стал. Когда у меня музыка громко играет, а я, знаешь, бегаю дома на дорожке, он по батареям стучит.
– А может, это не он, а соседи?!
– Может. Вкусная рыба? У меня мясо отличное. Доедай! А кофе у меня попьём.
И, не дожидаясь ответа девушки, он рванул в сторону туалета.
«Хорош гусар!» – проводила его взглядом Марианна, подзывая официантку.
Вернувшись к столу, Артём остолбенел. Вместо тарелки перед девушкой стояла стопка водки и блюдечко с солёным огурцом.
– Артём, я вижу, ты очень интеллигентный человек, за гигиеной следишь. А у нас в семье ни один обед не обходится без стопочки. Мы с тобой слишком разные!
И, похрустев огурцом, Марианна взяла пальто и вышла из ресторана. Судя по молчанию, Артём так и продолжал сидеть с отвисшей челюстью.
«Пусть он встретит девушку, которая полюбит его таким!» – подумала Марианна, а кобра согласно кивнула.
Глава 2. Соблазнение
В кафе было не по-московски тихо и малолюдно. Навязчиво пахло капучино. Одинокие посетители зависали в телефонах. Марианна жевала листья салата и тоже ежеминутно поглядывала на экран. Подруги не было. Договорились встретиться после работы – и вот! Как Ритке удается убеждать шефа, что она ценный сотрудник, путая часы, дни и время встреч, пунктуальная Марианна не понимала.
Наконец в дверях показалась всегда неунывающая Ритка. Улыбка на пол-лица, голубенький беретик, непослушные кудряшки – Марианна сразу расслабилась и весело чмокнулась с подружкой.
– Ну ты вырядилась! – вместо приветствия восхитилась Ритка, плюхаясь в кресло.
– Опять солнечные часы отстают? – улыбнулась Марианна. – Ну хорошо, хоть дошла!
– А, извини! Зачиталась, станцию проехала, а потом какая-то девушка привязалась – все сфоткаться со мной хотела. Я так и не поняла, что ей надо было. Может, новый вид мошенничества?
– Ты в этом беретике просто душка, можно с тобой сфотографироваться?
– Ах, отстань! Лучше скажи, чего нарядилась? В этом шахматном платье у тебя такая фигурка! На свидание с гроссмейстером идёшь?
– Собираюсь, но не сегодня, – Марианна тряхнула светлым каре и многозначительно замолчала.
– А Олег знает, что ты уже по свиданиям ходишь?
– Вообще-то мы в разводе! – выдохнула Марианна, стараясь усмирить просыпающуюся в груди кобру. – Да он еще из командировки не вернулся.
– А Сашка с кем?
– С няней.
– Не боишься? Сейчас такие няньки пошли…
– Рита! Послушай! Я тут такое узнала! – Марианна округлила глаза и уставилась на замолчавшую Ритку.
– Ты беременна?
– Нет, что ты!
– Фу, ну ты меня напугала!
– Есть один парень, – Марианна перегнулась через столик и продолжила шепотом. – Ученый, ужасно умный. Не женат и даже девушки нет! И живет недалеко от нас. Хочу себе такого мужа! Представляешь, Марианна Томилина – жена академика! Круто звучит!
– И что? Будешь брать штурмом?
– Почти. У меня есть план!
– Прости, конечно, но пошлет он тебя вместе с твоим планом!
– Спорим, что через месяц я выйду за него замуж?
– Если ты проиграешь, то поедем на выходные в Питер! – победно ухмыльнулась Ритка.
– А если ты проиграешь, то возьмешь котенка от нашей Баськи! Согласна?
– Это тот, который был сначала мальчик, потом девочка? Ладно! Все равно,
если он дикий ученый, то и в квартиру тебя не пустит! Я ученых знаю! Сама ученая!
Кирпичный дом у площади Курчатова. На этот раз и место для машины нашлось быстро. Марианна спрятала сумочку под сиденье, взяла объемный пакет и подошла к подъезду. Код она уже знала. Не решившись ехать на лифте, она медленно поднималась на последний этаж. Пройдя мимо железной двери с цифрой «101», она почувствовала, как кобра сжалась, готовясь к прыжку. «Рано, еще рано!» – шепнула Марианна, стараясь дышать глубоко и спокойно.
Дальше лестницу преграждала решетка. Марианна вытряхнула из пакета тапочки, засунула туда пальто и спрятала вещи за мусоропровод. Достав из кармашка коротенького розового халатика пудреницу, она оглядела свое милое курносое личико, подмигнула и заторопилась вниз, стараясь движением придать себе решимости.
Дрожа от сквозняков и волнения, она нажала на кнопку звонка. За дверью было тихо. Марианна перекрестилась, как перед прыжком в воду и громко сказала: «Это соседка с нижнего этажа! Вы меня заливаете! Откройте, пожалуйста! Или мне придется обращаться в ДЭЗ!». За дверью послышались шаги, щелкнул два раза замок и на пороге возник высокий, взлохмаченный парень в вытертых джинсах и безразмерной футболке. Приготовившись оказать сопротивление неожиданным обвинениям, он стушевался, увидев хрупкую девушку в халатике. Девушка, не спрашивая, просочилась в прихожую и засеменила на кухню, бормоча по пути:
– У меня по обоям течёт! Уже скоро из люстры капать будет! Может, у вас трубы прорвало?
– Да ничего не было…
– Я посмотрю, вы не против? – стрельнув глазами на остолбеневшего великана, Марианна быстро открыла шкафчик под раковиной, отметив про себя переполненное мусорное ведро и общую захламленность в квартире. Такая запущенность появлялась у нее дома, когда она уезжала с ребенком на море, оставляя мужа на пару недель одного. По ее данным Андрей был очень перспективным ученым, которого уже несколько раз звали преподавать в Америку. А Марианне очень хотелось там пожить! С бывшим она объездила весь арабский Восток, изучая английский и тайно просматривая американские сериалы по совету Ритки.
Задержавшись в заманчивой, по ее мнению позе, Марианна выпрямилась и засеменила в ванную.
– Может отсюда течёт?
Одинокая щетка и бритва придали Марианне смелости и она запричитала:
– Сейчас осмотрю ванную, если и здесь не течет, то не знаю, что делать? Я живу одна и совсем не разбираюсь в сантехнике…
– А вы с какого этажа? – наконец сообразил спросить великан.
– С третьего, – защебетала Марианна, не давая вставить ему слово. – Я недавно переехала, только ремонт сделала. А тут такое! Как же быть? У вас точно ничего не течет?
– Девушка, я же на пятом этаже! Вы на четвертый сходите!
– Там никого нет. Вот я и решила у вас сначала проверить. Знаете, так бывает, когда…
– Девушка, у меня мало времени. Извините, пожалуйста! – И великан начал осторожно оттеснять Марианну к двери.
Чувствуя, что может проиграть пари, она изловчилась и юркнула в комнату. Большую ее часть занимал огромный письменный стол с загадочным креслом, мониторами и бумагами, которые лежали повсюду. В шкафу, пахнущем библиотекой, пестрели корешки книг и компакт-дисков.
Вдруг Марианна приободрилась.
– У вас целая подборка «Друзей»! Вы смотрели шестой сезон, где в трех сериях
снимался Брюс Уиллис?
Лицо Андрея смягчилось.
– Я всё смотрел.
– А я по нему учила английский. А вы знаете, что Лиза Кудроу – еврейка из России? Ее дедушка и бабушка эмигрировали в США.
– Да, знаю. На самом деле они из Белоруссии.
– Мне так хочется иногда пересмотреть первый сезон! – Марианна взяла один из дисков и, заботливо смахнув с корешка пыль, прижала к груди.
– А давайте посмотрим вместе! – неожиданно для себя предложил Андрей.
«Yes!» – зашипела кобра от радости.
– А у вас нет водички? Пить очень хочется!
– Я сейчас поставлю чайник! – и Андрей метнулся на кухню.
– Его зовут Борька! – нежно сообщила Марианна месяц спустя, протягивая Ритке сумку с котенком.
– Опять мальчик что ли?
– Мальчик-девочка! Радуйся! Будешь моей свидетельницей. Хотели на четырнадцатое февраля регистрацию заказать, но это с ночи стоять надо было. Будем двадцатого, даже лучше, потом праздники.
– А как он это? – и Ритка многозначительно кивнула. – Нормально к Сашке отнесся?
– Проводит с ним за компьютером больше времени, чем со мной! Технари курчавые! Я и ресторан, и лимузин, и торт – все сама!
– Мам, а где Борька? – донесся из комнаты обеспокоенный голос.
– Всё, Ритка, беги, а то я от этого котенка никогда не избавлюсь! – и Марианна
поскорее захлопнула за подругой дверь.
– Сашуль, понимаешь… Здесь тётя Рита переезжает, вот я и дала ей Борьку новую квартиру проверить.
– С возвратом? – кудрявый малыш подозрительно оглядел прихожую.
– С возвратом, миленький, с возвратом! – и Марианна поцеловала сына в макушку.
Глава 3. Свадьба
Как и все девушки Марианна мечтала о свадьбе, белом платье и длинной фате. О розах в локонах, о сотне гостей и красиво летящем букете. И чтобы много забавных конкурсов и танцы на всю ночь. А в конце трехэтажный торт, сладкий и красивый как их будущая семейная жизнь.
Всё это у Марианны уже было. Еще в институте она познакомилась с сыном папиного друга – будущим дипломатом. От Олега всегда пахло загадочным парфюмом, от его прикосновений кружилась голова и почему-то возникали мысли о Париже. Хотя с чистейшим арабским ничего кроме Ближнего Востока ему не светило. Быть женой дипломата Марианну вполне устраивало. Так что, выучившись на юриста, она погрузилась в океан семейных радостей и штормов. И скоро их лодочка пополнилась толстощеким морячком Сашкой, родившимся кудрявым блондином, а потом полностью сменившим масть.
А когда после постоянных командировок, солнца и моря наступили московские будни, Марианне стало тоскливо. И до боли в накачанных на тренажерах мышцах захотелось выйти на работу. Олег не спорил. Но на все просьбы Марианны попросить своих многочисленных знакомых помочь отвечал молчанием. А когда Марианна поставила его перед фактом, что ищет работу, начались скандалы.
Через год Марианна перешла к активным действиям – развелась, переехала с сыном в новую квартиру и стала ходить по собеседованиям. На удивление быстро устроившись в международную компанию секретарем, она вскоре стала помощником руководителя. Пришло время заняться своей личной жизнью.
Андрея Марианна полюбила заочно. Узнав от его друга о замкнутом умном парне, она провела целую операцию, в результате которой стала обладателем кольца с бриллиантом и штампа в паспорте. Понять любит ли ее Андрей, она еще не успела.
Организация свадьбы полностью легла на плечи тридцатилетней невесты. «Никаких белых рюшек и фаты!» – решила мудрая красотка и подобрала к своему платиновому каре жемчужное обтягивающее платье и белую норковую шубку. Черный костюм для жениха и мини-смокинг для шестилетнего сына.
На свадьбе Марианне больше всего понравилась прогулка по Архангельскому. Там было так красиво, что, несмотря на отмороженные руки и ноги, они фотографировались у каждого памятника.
В ресторане собрались только самые близкие: рассудительная мама Зинаида Матвеевна, восторженный Сашка и жизнерадостная Ритка – со стороны невесты и родители Андрея и его друг детства Артем. Марианна то краснела, то смеялась от Риткиных тостов, которые выросшая в Грузии подруга умела плести красивой вязью. Андрей все больше молчал, нежно поглядывая на избранницу. Будущая тёща в очередной раз убедилась в том, что ее сокровище попало в хорошие руки. В ее представлении настоящий ученый и должен быть немногословным и серьезным. Впрочем, как и его родители, сохранявшие доброжелательную дистанцию. Заведовать научным отделом Курчатовского института и породниться с гадалкой, как охарактеризовал маму Марианны Андрей, их не прельщало.
Самым веселым на свадьбе был маленький Сашка, который носился по залу, периодически пугая родных взрывами лопнувших шариков. Бабушка пыталась утихомирить непоседу, но даже любимые фокусы с картами не срабатывали. Затих Сашка, только набив полный рот тортом.
Последний тост произносил Артем. К концу вечера он наконец-то вспомнил, почему лицо невесты ему смутно знакомо и закрутил такое витиеватое поздравление, что даже задерганный малышом Андрей немного напрягся.
Марианна переехала к мужу. И хотя на работу оттуда было добираться дольше, но огромная профессорская квартира с сотнями книг казалась ей необыкновенной. Марианна с любовью вытирала пыль с книжных полок и таких бесполезных, но дорогих сердцу компакт-дисков.
Как-то очень быстро вся семейная жизнь наполнилась ритуалами. Субботняя уборка, к которой Марианна пыталась привлечь прилипнувших к компьютеру мужчин. Обед у мамы или в кафешке. Передача внука в умелые руки бабушки, просмотр фильма дома или в кино и любовь.
Влюбившись однажды и, как ему казалось, на всю жизнь, Андрей обожал Марианну целиком и полностью. Ее ямочки на щеках, звонкий смех и удивленные интонации. Ее жесты и манеру закидывать ногу на ногу. Он радовался как щенок, когда приходил домой и задевал ее серое пальто, пахнущее сиренью. Ему нравился шум на кухне и бесконечная суета ее Сашки, то залезавшего к нему на спину, то рассказывающего глупые истории. Если бы она еще не трогала его стол, а Сашка не лез в компьютер, то счастье можно было бы считать стопроцентным.
– Ритка, всё забываю спросить как там наш котенок? А то Сашка про него вспоминает, – поддевая листик салата, улыбнулась Марианна.
Встречаться особенно было некогда, и Ритка, назначившая встречу своему клиенту в кафе, успела прискакать в обед к Марианне.
– Борис уже скоро меня выселит из кровати. Как ляжет на ноги, так и давит всю ночь. Мэйн-кун гладкостриженый! Слушай, ну ты рада? Как твой ученый-то с этим? – И подруга многозначительно повела глазами вдаль.
– С этим у нас все нормально! По графику: вторник, четверг, суббота.
– Вот, блин, счастливая! А у меня все не по графику. То пусто, то густо.
– Так радуйся, что тебе Борис стабильно ноги жмет. Знаешь, что-то мне эта стабильность уже надоедать начинает. Говорю: «Поедем куда-нибудь на праздники», – «Зачем?» – «Пойдем погуляем или в центр съездим», – «Мне работать надо!»
И сидит все вечера и выходные перед компьютером. Мы почти не общаемся!
– Ну, так все сидят, переписываются в фейсбуке.
– Бред! – Марианна разволновалась и уронила нож.
– Не волнуйся! Если тебя что-то не устраивает – действуй!
– А как?
– Мама твоя кто? Экстрасенс! Пусть она тебе на Таро погадает. Помнишь, мне по телефону гадала, все совпало!
– Не люблю я эти гадания! Одну какую-то линию показывают, а я, может, по другой хочу идти!
– Ну, ты зря! Мама у тебя очень мудрая. Что-нибудь да подскажет!
На другой день, забрав Сашку из садика, Марианна помчалась к маме. Благодаря бабушке Саша уже быстро читал и рисовал необычные картины. Чаще всего кошек. Их ласковая Баська переехала теперь к бабушке, так как у Андрея обнаружилась аллергия на шерсть.
– Баба Зина, а мне Андрей новую игру на планшет установил! И я уже Ваню из садика обыграл! – И не обращая внимания на взлетевшие брови бабушки, Сашок быстро извлек из пакета планшет.
– Мам, ты не волнуйся, они в шахматы играют. – Марианна посадила сына на диван и кивнула бабушке:
– Пошли на кухню, ты мне погадаешь!
Зинаида Матвеевна округлила глаза, но атласную коробочку с картами прихватила.
– Ты меня пугаешь! Все нормально? Ты же просила на тебя не гадать!
– Все нормально, мам! – глядя, как бережно мама достает карты, Марианна расслабилась.
В стеклянном столе отражались чуть полноватые руки с аккуратными ногтями. От одного взгляда на них, ей всегда становилось спокойнее. Убаюканная легкими движениями, она рассказала о том, что время утекает мимо… Очередная семейная жизнь, едва начавшись, уже превращается в рутину и скуку.
– Марианна, – круглое лицо Зинаиды Матвеевны порозовело, – отец Сашки был прекрасным мужчиной, чего ты его бросила до сих пор не пойму. Тебе снова попался умный, добрый и обеспеченный мужчина. В твоих силах превратить вашу жизнь в цветущий фонтан! Слушай меня! Я тебе плохого не посоветую! Просто делай, что я тебе скажу! А теперь держи карты и думай о том, что тебя беспокоит.
Марианна взяла теплые карты и закрыла глаза. Почему-то в голове сразу возникла яхта, стоящая на якоре на фоне какого-то тропического зеленого острова. Андрей смеется и протягивает ей оранжевый коктейль с трубочкой, Сашка поедает крупную черешню.
– Все ясно! – вынесла вердикт мама. – Вам нужно в поход!
– На яхту мне его никогда не уговорить!
– Походы бывают разные! Нестандартные. И вообще, надо побольше шалить, а то вы слишком серьезные.
Мысль как соединить поход с шалостью к Марианне пришла быстро. Особой подготовки не потребовалось. В обед Сашка был перевезен к бабушке с заданием нарисовать карту местности, куда бы он хотел со всеми вместе поехать.
По дороге домой Марианна купила мясо и овощи, а потом быстро покидала их в духовку. Еще несколько штрихов, и картина «Пришествие Андрея домой» была готова. Не хватало только «виновника торжества».
– Чем это у нас так вкусно пахнет? – спросил Андрей, едва появившись в дверях.
Марианна выскочила из спальни, быстро прикрыв дверь. Подставив губки для поцелуя, она заговорщицким шепотом сообщила:
– Мы идем в поход!
– Ты про завтрашнее кино что ли? – Андрей улыбнулся и потопал в ванную.
– Нет, Смелое Копьё! Прямо сейчас!
– Слушай, а что здесь происходит? – Андрей осторожно, чтобы не намочить рубашку, отодвинул стеклянную загородку и хотел выключить душ.
– МЧС обещало тропические ливни! Ты не слышал? – И Марианна, как была в халате встала под душ. – Не бойся, вода теплая! Мы же в тропиках! Смелое Копьё, иди ко мне! – А потом, чтобы вырвать мужа из ступора, она настойчиво потянула его за руку.
На ходу, вытаскивая карточки из кармана, Андрей зашел под «тропический дождь». Теплые струи быстро пробежали по лицу и залились за шиворот, а потом в брюки. От вида ошарашенного, мокрого лица Андрея Марианну пробило на смех. Она ласково помогла избавиться от одежды, вдвоем они вытаскивали ноги Андрея из прилипших штанин.
– Заодно и постирался, – прошептал парень, поражаясь поведению супруги.
– Смелое Копьё, тебя давно не мыли?
– С прошлого урагана.
– Твоя верная скво приглашает тебя в шатёр! – И Марианна, выключив душ, набросила на пахнущего мылом Андрея пушистое полотенце.
– Я зажарила для тебя того дикого кабана, что ты подстрелил в полнолуние! – торжественно объявила Марианна, усаживая Андрея на ковер в спальне.
– Это что, пикник? – поразился он, оглядывая яркий плед со стоящими на нем блюдами.
– Да, шашлык из кабана! Дикие овощи и настоящий кактусовый глинтвейн! Тебе понравится! – Марианна завязала пояс на новом халате, торжественно осматривая «поляну».
– Ого! – Андрей оживился и, вытянув из-под полотенца руку, начал накладывать себе на тарелку.
– Набирайся сил, Смелое Копьё! Они тебе еще понадобятся!
– А вкусно!
Андрей не заметил, как Марианна встала. Свет погас.
– Что за шуточки? Ничего же не видно! Я себе сейчас палец откушу! Мариш, ты где?
– Смелое Копьё! Сюда идут индейцы! Прячемся! Лезь ко мне в палатку!
Прямо из-под одеял, приподнятых лыжными палками, ему в глаза светил яркий фонарик.
– Прячемся! – приказала Марианна, подсвечивая «шатер» изнутри.
– Слушай, ты любишь страшные истории? – раздался тихий шепот над ухом Андрея.
Они лежали в палатке, плотно прижавшись друг к другу. Темнота за полосой света казалась густой и таинственной.
– Ну, в детстве любил.
Он обнял Марианну, почувствовав ее тепло под халатом.
– А про что тебе больше всего нравилось?
– Про Черную Руку, вроде. Я не очень помню.
Марианна заулыбалась и, перевернув Андрея на спину, легла на него, как на матрас, прижав обе руки к кровати.
– Мальчик, а мальчик, Черная Рука подходит к твоему подъезду…
Андрей хмыкнул, попробовав освободиться, но Марианна сдавила сильнее. Фонарик, валявшийся рядом, тускло подсвечивал ее профиль, распущенные и лохматые после душа волосы.
– Мальчик, а мальчик, Черная Рука нажимает на кнопку лифта… – страшно продолжала Марианна. И какой-то древний ужас из детства холодком пробежал по телу Андрея.
– Мальчик, а мальчик, Черная Рука выходит из лифта и подходит к твоей двери!
Внезапный звонок в дверь заставил их обоих подпрыгнуть.
– Кто это? – дико вытаращив глаза, Андрей уставился на Марианну.
– Наверное, Пушкин… – машинально ответила она, со страхом глядя в темноту за палаткой. – Иди, посмотри!
– А почему я? Пошли вместе!
– Иди! А то некому будет звонить в полицию! – И Марианна вытолкала Андрея из палатки.
В дверях стоял Артем. В одной руке он сжимал банку пива, второй жестикулировал, словно прицеливаясь какой-то книгой в лицо друга. Увидев округлившиеся глаза Андрея, он заулыбался.
– Прости, братан, я вижу оторвал тебя от дел… Давно не виделись… Всё это Марианка, небось не разрешает водиться со старым другом?
– Тёмка! Рад тебя видеть! Действительно, живем в одном доме, а встречаемся только у лифта. Но сейчас, чесслово, не могу! – И Андрей, придерживая полотенце на бедрах, сделал шаг вперед, чтобы закрыть дверь.
– Так-то со старым другом! Я, может, тебе невесту подогнал… Оторвал от себя, все лучшее для друга! – Артем мотнулся и протянул книгу.
Андрей машинально взял выцветший томик Маяковского. Память заботливо подсказывала: эти намеки на свадьбе, это путаное объяснение Марианны о том, как она познакомилась с Артёмом и узнала о «бедном ученом». Потом быстрое водворение в его доме…
За спиной раздались тихие шаги. От взгляда на Марианну, улыбающуюся, с ямочками на щеках и в длинном халатике, Андрею стало теплее.
– Артём, иди-ка ты проспись! Несешь пургу какую-то! На, лучше Маяковского почитай!
– Ты думаешь, я шут?! Только колпака не хватает? – закричал Артём. Но, похоже, пьяный задор иссяк. Поморгав мутными глазами, он отодвинул протянутую книгу и, пошатываясь, двинулся к лестнице.
– Это… твоя книга, – бормоча, он ухватился за перила. – В школе ты мне дал. А я соврал, что потерял. Нравилась она мне. Стихи писать пробовал… Вот, нашел вчера на балконе…
Андрей проводил взглядом ссутулившуюся фигуру и закрыл дверь.
– Совсем опускается парень! – раздосадованно сказал он и потянулся к Марианне. Вспомнив про книгу, положил и обнял жену за плечи. – Лучше бы в Литературный институт поступил. И физик из него не вышел, и коммерсант никакой. Мариш, давай не будем больше страшные истории рассказывать? А то Смелое Копье заржавеет. – И он нашел губами мягкое ушко жены.
– Ну что, вселенная не рухнула после вашего похода? – хитро улыбнулась Зинаида Матвеевна, когда Марианна в воскресенье вечером примчалась забирать Сашку.
Он все возился рядом, показывая карту волшебной страны, которую нарисовал с бабушкой. Марианна обняла сына, а потом мягко подтолкнула его к двери. Негромко тикали часы на кухне. Зинаида Матвеевна пододвинула дочке блины. Когда Сашка исчез в комнате, Марианна выдохнула:
– Мам, лучше я слегка поскучаю! В стабильности тоже есть свои преимущества. Этот дурацкий Артём с верхнего этажа чуть мне семейную жизнь не испортил своими «откровениями». Приперся пьяный. Пушкин в изгнании! Фантазия работает, а мозги нет!
– Мариш, у тебя же с ним ничего не было?
– Естественно! Ты же знаешь, я и запаха коньяка не переношу. Хорошо, что Андрей мне верит!
Зайдя в лабораторию, Андрей начал разгружать свой портфель. Папки и бумаги легли на стол. Удивившись, он нащупал что-то твердое. Прихватил заодно и книгу. На желтой бумаге форзаца с радостью узнал свою подпись.
«Надо же! А книга точно моя! Значит, не соврал Тёмка, а я и забыл совсем», – улыбнулся Андрей. На секунду задержав книгу в руках, он бросил взгляд на страницу и неожиданно для себя вчитался:
Простенького паренька
подцепила
барынька.
Он работать,
а ее
не удержать никак –
бегает за клёшем
каждого бульварника.
«Простенького паренька подцепила… – пробормотал Андрей. – Что там Артём говорил: «Невесту тебе подогнал»? Интересно, ему она тоже тропический дождь делала?» – И книга с грохотом полетела на пол.
