Read the book: «Тёмной по Светлому, или Магия нас связала»

Глава

Олеля Баянъ

Тёмной по Светлому, или магия нас связала

Глава 1

— Госпожа Дорт, вы рады вернуться в Светлую Академию? — студентка посмотрела на меня, но её внимание привлекла картинка за окном нашего магнибуса — многоместной повозки для пассажиров, управляемой магом-повозчиком.

Я окинула взглядом остальных подопечных. Они с нескрываемым восторгом рассматривали Светлую Академию, построенную из белого камня. Здесь нам предстояло провести ближайшие пару месяцев, чтобы завершить обучение отобранных студентов по программе связующей магии — разработки, которая спасла сотни тысяч жизней.

Но сломала мою.

— Глупый вопрос! — воскликнула другая студентка. Она тоже прилипла к стеклу. — Каждый мечтает здесь побывать, но учатся только избранные, а преподают — заслуженные маги.

На мгновение студенты оторвались от сверкающих шпилей Светлой Академии. На их лицах я прочитала недоумение. Как простая «госпожа» — не профессор, не боевой маг, а всего лишь госпожа — смогла стать куратором адептов Тёмной Академии?

— Я безмерно счастлива учить будущих боевых магов, — натянула улыбку, надеясь, что мой ответ не пропитан ядовитым сарказмом.

Студенты удовлетворили своё любопытство и снова уставились в окна. Они не сдерживали восторга и обсуждали белокаменный замковый комплекс, в котором находилась Светлая Академия. Лишь некоторые хмыкнули. Они-то и посещали мои занятия; знали, что «госпожа» шкуру с них сдерёт, но научит тому, что они не смогут прочитать ни в одном учебнике. Да, моя скромность закончилась на умолчании боевых заслуг.

Цена замалчивания доблестного прошлого — это пять лет бесплатных продовольственных поставок из Светлой Империи для населения некогда Тёмной Империи, на малой территории которой проживают чудом выжившие тёмные. Ведь большую часть наших земель заняли бесплотные сущности.

Они пришли из другого мира через разрывы и стали угрозой для всех, уничтожали всё живое, пока светлые и тёмные не объединились. Вместе они разработали связующую магию, которая и остановила сущностей. Но для Тёмной Империи было уже поздно: императорский род оборвался. Вместо него сейчас правил Совет Тёмных. Вот он-то и продолжал эксплуатировать мою «безызвестность», чтобы Светлая Империя не прекращала бесплатных продовольственных поставок.

Украдкой, пока студенты увлечены Светлой Академией, я вытянула затёкшую правую ногу. Боевая травма дала о себе знать. Сустав ныл, я потёрла колено и выдохнула с облегчением. Надо бы выпить зелье, чтобы снять боль, но смогу это сделать только в комнате. Все ингредиенты в сумке. Если доставать сейчас, то пойдут вопросы, почему куратор использует редкие травы, да ещё и запрещённые, но только так я могу унять незатухающую уже восемь лет боль.

Я всё же посмотрела в окно и увидела Светлую Академию. Увидела и тут же откинулась на спинку сиденья. Рада ли я вернуться? Да я лучше бы сходила в центр тёмных земель, в одиночку встретилась с легионом сущностей, чем вернулась сюда! Но у меня не было выбора. По договору с Тёмной Академией я должна подчиняться приказам ректора, который направил меня сюда в качестве куратора. В место, где я познала счастье, а потом меня жестоко предали.

Колёса магнибуса застучали по мостовой. Мы проехали ворота и покатились по территории Светлой Академии.

— Это же Грего́р де ла Терн! — воскликнул кто-то из мальчишек.

— Где?

— Не может быть!

— Да ладно?

— Это он!

Новый шквал восторга объял тёмных студентов. У меня же всё заледенело внутри. Лёгкие окаменели. Ладонь сжалась на рукояти трости, с помощью которой передвигалась с тех самых пор, как впервые встала после травмы. Я с трудом втянула воздух и натужно выдохнула. Второй вдох дался легче. К тому моменту, как магнибус остановился, я уже пришла в себя и дышала размеренно. Разве что пульс участился.

— Выходите за мной и строитесь колонной по трое, — напомнила я подопечным. — Нечего изображать из себя тёмных деревенщин. И рты закройте! — Буду честна: когда-то я тоже так реагировала, потому что никогда не видела столько блондинов совершенно разных оттенков. — Не позорьте Тёмную Академию. Наша академия была не хуже этой до того, как напали сущности.

У самого выхода я замерла на мгновение, но тут же по привычке достала чёрную трость с набалдашником в виде головы дракона, чтобы на неё опереться и встать на ступеньку. На землю уже шагнула без помощи этой чёртовой палки. Колено заныло. Я стиснула зубы так, чтобы не дрогнул ни один мускул на лице. Путь по красной ковровой дорожке пройду без трости. Да, заплачу дорого. Сустав будет ломить всю ночь, но Грегор де ла Терн не увидит моей слабости.

Он стоял в конце ковровой дорожки, рядом с ректором Светлой Академии. Даже отсюда я заметила на его лице удивление и слегка приоткрытый рот. Что, призрака увидел?

Я шла вперёд и не оборачивалась, стараясь не запутаться в длинном подоле чёрного платья скромного покроя. Надеюсь, студенты неукоснительно выполняли поручение. С учётом неотрывных взглядов светлых адептов, направленных за мою спину, подопечные в чёрной одежде шокировали всех синхронностью движений. Они тёмной полосой скользнули из магнибуса в светло-голубое море студентов Светлой Академии, в которой форма была светло-голубого цвета.

Путь давался мне тяжело. Боль в колене становилась нестерпимой, ногу будто раскалили добела изнутри, но я не опиралась на трость, не позволила себе и секундной слабости. Я шла и смотрела прямо на Грегора.

Грегор де ла Терн стоял, одетый в голубую парадную форму преподавателей Светлой Академии, которая так шла к его серо-голубым глазам. На белой мантии отчётливо виднелась голубая лента за боевые заслуги, сплошь усыпанная орденами и медалями. Длинные волосы этот высокий блондин атлетического телосложения предпочитал носить распущенными, с пробором на правую сторону. Он всегда брился, но сейчас лёгкая щетина оставляла тень на его привлекательном лице. Мечта всех девушек! Впрочем, парней тоже.

Кто ж не слышал про великого Грегора де ла Терна! Восемь лет назад он один смог остановить Прорыв нового легиона сущностей и закрыть брешь в пространстве между мирами. Светлый маг, отличившийся храбростью, смекалкой и неординарными способностями. Мой напарник в той экспедиции, за которую все заслуги получил только он один. Мужчина, в которого я влюбилась и считала, что чувства взаимны.

А он бросил меня умирать на поле боя.

С трудом я выкарабкалась с той грани, откуда не возвращаются. Меня лечили… Нет, на мне практиковались студенты-лекари целых два года, пока я не пришла в себя. За лечение мне выставили баснословный счёт — вот уже шесть лет я работаю за копейки куратором, преподавателем низшей категории в Тёмной Академии. Большая часть заработка уходит на погашение долга за потраченные лекарства.

— Риндария Дорт, куратор, прибыла в сопровождении студентов Тёмной Академии, — отчеканила я ректору, игнорируя пристальный взгляд Грегора.

Пусть посмотрит на творение рук своих. Я это видела каждый день в зеркале. Чёрные волосы давно отросли, но утратили былую мягкость. Сегодня я заплела их в тугую косу до пояса. Никаких выбившихся прядок, только угловатое смуглое лицо. Скудное питание подчеркнуло скулы, а избыток работы и недостаток отдыха — тёмные круги под глазами. Карие глаза были настолько тёмными, что зрачок сливался с радужкой — верный признак огромной силы тёмного, который никак не спрятать. Вот только блеск в глазах иссяк. Словно жизнь закончилась там, за границей, когда я осталась одна, полуживая.

Во мне не сохранилось ничего от прежней Риндарии Дорт.

— Добро пожаловать, госпожа Дорт, дорогие студенты Тёмной Академии, — зычным голосом поприветствовал ректор. Лорд Вершпат был статным, но возраст не пощадил его некогда мускулистую фигуру. Поплывший живот не скрывала даже белая мантия. Седина не сразу, но просматривалась в светлых волосах. Голубые глаза потеряли яркость, но никак не проницательность. — Сегодня не будет никаких торжеств, кроме приветствия. Сейчас вас разместят в ваших комнатах. Ужин уже ждёт вас. Завтра сразу после завтрака вы познакомитесь с Академией и учебным расписанием. Послезавтра приступаете к занятиям.

Глава Академии указал на главный вход в здание. Там стояла женщина. По её мантии и нашивке на ткани я поняла, что это комендант общежития. Я направилась к ней, когда услышала тихое:

— Рин…

Мурашки побежали по спине, но я не обернулась, а твёрдым шагом, едва не чеканя, двинулась к коменданту. Лишь у самого входа стукнула перед собой пару раз тростью, едва сдерживая едкую улыбку. Только когда зашли все мои студенты в здание, раздался тихий звенящий звук, закончившийся оглушительными залпами салюта. Светлые адепты заликовали. Мои только ломанулись посмотреть, но я показала кулак, а потому им пришлось сбавить своё любопытство.

— Так вот кто устраивал у нас салюты, — тихо произнёс Джером, один из моих подопечных.

Хм, я ещё и не такое умею!

Женщина-комендант быстро распределила нас по комнатам, куда уже доставили наш багаж, и шустро удалилась. Я проверила студентов и созвала их в просторный холл.

— Вы смогли удивить всех своей организованностью, — я похвалила. — Джером, Тормар и Глодир, — студенты, чьи имена я назвала, вытянулись по струнке. — Сегодня вы спите. И не приведи вас Тёмный, если я обнаружу, что вы сегодня ночью гуляете по академии.

— Госпожа Дорт! — возмутился Джером.

Сын первого советника тёмного императора, Джером Хардворт славился своей неуёмной натурой, которая нашла отражение в багряном оттенке его чёрных волос. Даже сейчас он никак не мог спокойно устоять на месте. Так и вертел головой во все стороны.

— Да мы же сама дисциплинированность! — чуть ли не клялся Глодир.

У этого студента волосы были чёрными, как и у всех тёмных. Разве что оттенок уходил в изумрудный отблеск. Глодир мог засохшую травинку в землю воткнуть, плюнуть на неё, и потом на этом месте вырастал огромный куст редких ягод или цветов.

— А что сразу я? — Тормар не отставал от своих друзей, широко раскрыв глаза цвета тёмного янтаря.

Он почесал затылок. Кудрявые волосы оттенка тёмного шоколада непослушными прядями торчали в разные стороны, скрывая лопоухость. В этой троице он из-за небольшого резерва был следящим и слышащим. Вон, ухо дёрнулось.

Придётся распрощаться со спокойной ночью после долгой дороги. Мальчишки уже что-то придумали.

— В Академии серьёзные охранки. Сперва изучите их при дневном свете, а потом уже шастайте по ночам, — предупредила.

В холле воцарилась тишина.

— Госпожа Дорт, а вы ничего не путаете? — послышался робкий голос отличницы, Лораны Гартриф, которая интересовалась, рада ли я вернуться сюда. — Вы же должны запретить! — Она даже возмущённо перекинула прядки волнистых волос за спину, разумеется, чёрных. Только глаза у неё были серыми. В роду Гартрифов затесался кто-то из светлых. Тем сильнее девчонка старалась доказать, что ничем не хуже чистокровных тёмных.

— В моих обязанностях про запреты не сказано ни слова, — отрезала. — А вот предупредить должна. Я предупредила? — вопрос адресовала заучке.

— Да, — растерянно ответила она.

— Тогда вопрос закрыт, — хлопнула в ладоши. — Всем разойтись по комнатам. Ужин остывает.

Упоминание о еде ускорило исчезновение студентов из холла. Я выдохнула с облегчением, тяжело опёрлась на трость и поковыляла по коридору. Едва повернула за угол, как увидела знакомую фигуру, прислонившуюся к стене рядом с дверью в мою комнату.

Мысленно обругала гостя, из-за которого снова пришлось убрать трость. Колено мне жестоко отомстит за чрезмерную нагрузку, но я не хотела, чтобы Грегор увидел меня ещё и калекой.

Он обернулся на звук шагов и выпрямился. Бывший… напарник встретил меня улыбкой.

— Рин, я так рад… — начал он, но я прервала лживые любезности:

— С дороги, — и выставила трость между нами.

Грегор медлил лишь секунду, а потом схватил за трость и дёрнул на себя. Из-за больного колена я не устояла и впечаталась носом в его мощную грудь. Вдохнула знакомый аромат парфюма. Мягкий и тёплый. Позволила себе насладиться им… Запах терпкой ванили и свежести кедра. Шершавая мужская ладонь опалила жаром щёку. Большим пальцем Грегор погладил кожу на моём лице.

— Ты всё такая же… бунтарка, — прошептал он и усмехнулся. — Твой салют я узнаю из тысячи.

Его слова сработали лучше пощёчины. Я мотнула головой и отступила.

— А ты всё такой же слюнтяй, — приласкала предателя в ответ, открыла дверь в свою комнату и вошла.

— Рин, постой! — крикнул Грегор.

Я медленно обернулась и вопросительно подняла бровь. Повисла пауза. По собеседнику было видно, что он подыскивал слова — эта его привычка до сих пор раздражала.

— Постояла, — давать много времени я не собиралась и захлопнула дверь перед самым его носом. А затем швырнула трость на кровать, вкладывая в бросок всю злость к бывшему напарнику.

Требовательный стук заставил меня нервно дёрнуться. Я резко оглянулась на дрожавшую под ударами преграду. Грегор же её не выломает, чтобы просто поговорить со мной? Это моя прерогатива всё вышибать. Его же — всех примирять.

— Рин, давай поговорим?

Вот же неугомонный! Я шагнула к двери, как нога подкосилась из-за судороги. Я упала на пол и стиснула зубы. В дверь всё ещё стучали, когда мышцы свело, и я прикусила губу, чтобы сдержать крик. Быстро стянула сапог и чулок. Икроножная мышца заметно подрагивала. Массажные движения не помогали. Очередная вспышка боли заставила распахнуть рот в немом крике.

Грег не должен узнать!

Вот и аукнулось мне хождение без трости. Знала, что нужно было брать с собой сразу обезболивающее зелье. Но нет! — решила сумничать. Студенты любили подсыпать что-нибудь в мою кружку. Даже соревнования устраивали, кто сумеет пройти защиту, с помощью которой я оберегала сваренные зелья. Я была погружена в свои мысли, морально готовилась к приезду в Светлую Академию, старалась следить за ушлыми студентами, вот и не успела запастись обезболивающим зельем, а теперь расплачивалась за халатность.

Нужно было себя перебороть и размять сведённые судорогой мышцы. Однако боль не позволяла даже нормально вдохнуть. Новый приступ, и я через стон разминала ногу. Неприятно настолько, что зажмурилась.

— Рин, у тебя всё хорошо? — голос Грегора прозвучал глухо.

Он постучал и попробовал войти, да только замок его не пропустил.

— Ты не понял? Всё у меня хорошо. Будет ещё лучше, если провалишь! — закричала как можно громче, чтобы освободиться от боли. Ведь иначе не могла.

Горло засаднило от крика, через который я выпустила всё напряжение. Даже колено больше не сводило судорогой. Боль затихала. Только одно удерживало от радостного вздоха: Грег ещё был за дверью.

Минута, две. Никто не дёргал за ручку и не пытался попасть в мою комнату. Я выдохнула и почувствовала разочарование. Резко поднялась, наступила на раненую ногу и впервые хорошенько осмотрелась.

Мебель светлая, из древесного массива, расположилась уголком. Прямо передо мной стояла кровать, куда я ранее швырнула трость. Справа от постели разместилось окно и стол со стулом. На столе обнаружила кувшин с водой и поднос с ужином. Ещё одно окно — в правой стене. Между кроватью и стоявшим слева шкафом висело высокое зеркало в рост. За ним скрывалась дверь в собственную душевую комнату с туалетом. Возле шкафа сиротливо примостился мой единственный саквояж с вещами и одеждой.

К нему я и ковыляла, чтобы добыть приготовленную заранее порцию трав в бумажном пакете. Из своей походной сумки выудила высокую фарфоровую кружку, зачарованную от разбивания. Закинула в неё ингредиенты. Взмахнула рукой в сторону кувшина, и вода забурлила через пару секунд. Я доползла до стола и залила травы. Пока заваривалось зелье, успела проглотить ужин. В Светлой Академии всегда вкусно кормили, не то что в Тёмной — жаркое с тающим мясом во рту, гречка, крупинка к крупинке, и свежие овощи. Последние вообще редкость для тёмных. У нас не до изысков, ведь рядом проходила граница, через которую то и дело прорывались сущности.

Первый глоток заварившегося настоя был обжигающим и терпковатым на вкус, который только усилится, когда отвар ещё постоит и остынет. Лучше пить его горячим или тёплым. Холодный он невкусный.

Вытянулась на кровати не раздеваясь. Полчаса я лежала, пила чай и ждала эффекта от обезболивающего зелья. Когда мышцы ноги расслабились и боль ушла, я поднялась, взяла трость и решительно вышла из комнаты. Время пришло!

Обойти все охранки не составило труда. Эти светлые совсем не пуганые! С момента моего обучения они даже не сменили рисунок не только охранных заклинаний, но и оповещалок. А если этим воспользуются сущности? Или считают, что граница далеко и те сюда не доберутся? Самонадеянные светлые.

Я покинула здание незаметно и никого по пути не встретила. У нас обязательно кто-нибудь из преподавателей дежурил от заката до рассвета, пройти не получится, даже если преодолеть охранки, да и те регулярно менялись.

Ночь была тёплой. Осень ещё не вступила в свои права. На землях светлых, южных, она приходила с опозданием. Я сошла с дорожки и двинулась вокруг замкового комплекса. Карта здания мне не требовалась. Грегор был прав: я бунтарка. Ещё в студенческие годы излазила всю Академию сверху донизу, выучила все закоулки. За восемь лет здесь ничего не изменилось. Даже кусты остались прежними. За одним из них я и остановилась.

Стояла тишина, которую нарушала тихая ругань, раздавшаяся сверху.

— Давай быстрее!

— Не толкай!

— Да лезу я, лезу!

Улыбнулась. Шастать по замку я запретила, а вот вылезать из него — нет. Сообразительные ребята!

Когда первому беглецу оставалось всего пару метров до земли и он присматривался, куда спрыгнуть, я вышла из своего укрытия. Джером заметил меня первым, икнул и едва не упал, выпустив верёвку. Он вовремя спохватился и полез обратно.

— Ты чего толкаешься? — это кудрявый Тормар. — Спускайся, а не лезь!

— Сам спускайся! — рыкнул Джером и попытался перелезть через друга, но запутался, а Тормар соскользнул, и оба упали прямо передо мной.

— Гы, вы тута, ик! — Тормар покосился на друга, который не предупредил его о моей скромной персоне.

— И вы тута, — с плотоядной улыбкой ответила ему в тон. — Вечерний променад? — постучала я тростью о землю.

Парней ветром сдуло. Их учитель по физической подготовке гордился бы ребятами, если бы увидел, как они взлетают по вертикальной стене обратно в то окно, из которого вылезли. Их третий товарищ только готовился спуститься, но его затолкали обратно. Верёвка тоже быстро исчезла в чёрной дыре окна.

Я создала небольшой шарик и кинула в стекло. По нему расползлась чёрная паутина. Это было предупреждение. Мою охранку они не обойдут, а попробуют убрать, их будет ждать сюрприз.

Что ж, дело сделано!

Я вернулась на дорожку, но звёздная ночь соблазнила своим теплом. На границе так не погуляешь. Тихо там почти не бывает. Всегда нарываешься на какой-нибудь патруль, высматривающий сущностей, а если попадаешь к ним, то тебя по протоколу обязаны провести в безопасное место.

Давно не гуляла. Мыслей не было. Я просто наслаждалась шелестом травы под подолом чёрного платья скромного покроя с длинным рукавом, которое надела впервые за долгое время, предпочитая брюки. В них удобнее.

Моя прогулка подходила к концу, когда на террасе появилась мужская фигура в светлом. Я спряталась в тени колонны и помолилась Тёмному, чтобы ещё один любитель ночных моционов не заметил меня. Ведь это был Грегор. Его силуэт я узнаю всегда, как и перевязь, которую он снял и небрежно повесил на поручни. Туда же легла и голубая парадная мантия.

Де ла Терн расстегнул камзол и что-то достал. Он облокотился на парапет и взял в руки небольшой предмет, который тускло поблёскивал в свете звёзд. Наверное, рассматривал. Я не была уверена, а применить заклинание, чтобы лучше видеть в темноте, означало выдать себя. Снова сталкиваться с ним не было желания. Но почему так грохочет сердце? Я намеренно медленно задышала, усмиряя пульс.

Грегор сжал предмет в кулаке, которым легонько постучал по лбу. Я услышала тяжёлый выдох, затем маг положил предмет обратно, отвернув левый лацкан камзола. Грег подхватил вещи и бесшумно скрылся в здании Академии.