Read the book: «Хроники обживателей планет»

ХРОНИКИ ОБЖИВАТЕЛЕЙ ПЛАНЕТ

Роман-продолжение саги «Межзвёздный ковчег»

Глава 1. Тот, кто вернулся

Часть 1. Начало начал

Космос никогда не был добрым к людям. Он просто был. Равнодушный, бесконечный, полный звёзд, которые не горели для них, а просто существовали. Но люди – существа упрямые. Они всегда лезли туда, где их не ждали, и называли это «освоением».

Всё началось с катастрофы 2037 года. Тогда Земля содрогнулась, небо окрасилось в багровый цвет, а электромагнитный импульс выжег всю электронику на планете. Человечество, которое только начало робко выглядывать за пределы своей колыбели, оказалось отброшено назад. Но не сломалось. Наоборот – озлобилось. И бросилось в космос, как голодные псы за костью.

Сначала были фотонные ускорители, потом – портальные системы. Но настоящий прорыв случился, когда в одной пермской деревне мужик по имени Август Уральцев собрал в сарае «Анфиладу» – устройство, которое могло перемещать предметы через пространство. Правда, сам он не придумал технологию. Ему помог инопланетянин Илюша, беглец с далёкой планеты, который научил Августа основам пространственного сдвига. Август, будучи человеком практичным, быстро смекнул, что на этом можно заработать. Продал Анфиладу за ящик водки, а сам исчез.

Технология попала в руки трёх сверхдержав, и началась гонка. Россия обосновалась в системе Гипербореи, американцы – вокруг красного карлика, китайцы – в целой галактике. Людей называли «колонистами», «первопроходцами», «обживателями планет». Но по сути они были флибустьерами – захватчиками, которые не спрашивали разрешения у вселенной. Они взрывали фугасы, строили землянки, засевали чужие миры своими порядками. А вселенная терпела. До поры до времени.

Потом случилась история, которую теперь рассказывают в каждом космопорте. Тёмный император, беглый узник Алькатраса, попытался уничтожить «Призрак» – портальную систему, которая соединяла галактики. Его остановили. Но не силой оружия – а блинами, баней и собачкой Урс, которая оказалась древнее любой цивилизации.

Тогда, у чёрной дыры Darkhoul 432§, люди впервые не воевали, а договорились. С Хранителями Тишины, с Перворождёнными – кибергуманоидами, которые считали себя старшей расой. Теперь они мирно сосуществуют: пьют самогон, ходят в баню и иногда вместе играют на балалайках.

Но мир – это не про людей. Мир – это передышка перед новым штормом.

Часть 2. Тот, кто не хотел быть героем

Арсений Уральцев стоял на перроне космопорта Московия, глядя на челнок, который должен был доставить его на новый объект. Он был одет уже не в курьерскую форму «Озона», а в лёгкий скафандр колониста. За спиной – рюкзак с сухим пайком и флягой, которую ему всучил прадед. Август-старший, в свои сто с лишним лет, всё ещё гнал самогон и утверждал, что «в космосе без запаса нельзя».

Арсений вздохнул – ты только посмотри на меня. Курьер. Доставщик. А теперь – начальник экспедиции. Как так вышло?

Рядом стояла Аглая – синяя Немая, его помощница и спутница. Она была ниже ростом, чем большинство её сородичей – чуть менее двух с половиной метров, четырёхрукая и очень серьёзная. В руках она держала планшет с чертежами Анфилады-4. Аглая была дочерью Илюхи, или как они себя сами называли на планете LS 334 – Илуш-ту-ману-кая. Короче вся в него (если откроете 9 главу книги «Флибустьеры галактик»).

– Ты сам согласился, – ответила она. – Никто тебя не заставлял.

– Меня заставило то, что никто другой не захотел. Генерал Морозов сказал: «Арсений, ты – потомок Уральцева. У тебя в крови ключи к Анфиладе. Если мы хотим осваивать новые планеты без войн, нам нужен тот, кто понимает, как это работает».

– И ты поверил?

– Я поверил в то, что если не я, то кто-то другой сделает это плохо. Опять начнут взрывать котлованы, ставить флаги и не спрашивать у местных, хотят ли они быть частью человеческой цивилизации.

Он повернулся к челноку. На борту синела надпись: «Обживатель-1». Первый корабль, созданный специально для «мирной колонизации». Без фугасов. Без оружия. Только роботы-строители, принтеры, синтезаторы почвы с межгалактическими семенами и один пёс, которого Арсений взял с собой неофициально.

– Урс, ты здесь?

Из его рюкзака высунулась чёрная мордочка с глазами-буравчиками. Урс чихнул и лизнул его в ухо. Язык цвета спиральной галактики сверкнул в свете стартовых огней.

Арсений погладил его. – спасибо, что согласился лететь. Без тебя я бы не решился.

Урс мысленно ответил – не словами, а ощущением тепла и уверенности.

Арсений машинально коснулся виска – там, где под кожей находился микрочип его личного искусственного интеллекта. Он не пользовался им всерьёз уже несколько месяцев – слишком привык к старым доброму гаджету GalacyMaps и советам Урса. Но сейчас, перед стартом, решил проверить.