Read the book: «Квантовиты. Книга 3. Рубец», page 13

Глава 22

– Минута двадцать пять секунд…

Алистер окончательно потерял надежду на то, что он сможет выбраться. Он раз за разом пытался пробиться за прозрачный барьер, но силовое поле упорно его не пропускало. Это был сплошной цилиндр от пола до потолка без единой бреши. Если бы кто-нибудь остался снаружи и отключил эту систему, тогда бы он спасся. Но Алистер был один, а Рене, вероятно, уже на полпути к Женеве. Наверное, все это к лучшему.

Но тут перед глазами промелькнул образ Инны. Для нее это будет большим ударом. Но она сильная девушка и сможет это пережить. Он уже мысленно готовился к смерти, когда вдруг услышал звук исчезающей в стене двери. Рене все-таки передумал его убивать? Алистер открыл глаза и застыл.

С трудом протиснувшись в тесное помещение и согнувшись в три погибели, перед ним появилась квантовитка. Высокая, хрупкая на вид, с короткими волосами, она изучающе на него смотрела, как ученый на мышь, которая не в состоянии найти выход из лабиринта. Алистер даже обрадовался тому, что его окружало силовое поле.

– Тебе не стоило идти вместе с Рене, – спокойно произнесла квантовитка.

– Минута десять секунд…, – тем временем вещал голос.

– Спасибо за совет! – огрызнулся Алистер, жалея, что не может отступить еще дальше. – В следующей жизни так и поступлю.

– Я многое забыла, – продолжала квантовитка. – К тому же у нас сейчас много дел. Иначе я бы вам помешала. Моя ошибка.

– Что вы несете? – недоумевал Алистер.

Зачем она пришла сюда? Какое ей дело до жалкого человечишки, каким он являлся в ее глазах? Зачем ей останавливать Рене? Может, она считает его особенно вкусным? Или же им опять нужен рычаг для воздействия на Инну? Как бы то ни было, квантовитка вела себя очень странно. И все же… почему-то ее появление вызвало прилив надежды.

– Сорок секунд…

Бросив на него холодный взгляд, квантовитка приблизилась к голографическому экрану и заскользила по нему пальцами. Алистер напряженно наблюдал за ее плавными движениями. Что она делала?.. Неужели?..

– Десять секунд…, – оповестил искусственный голос, и Алистер подумал, что, видимо, она все-таки не пытается его спасти, и он сейчас умрет…

Но в этот момент квантовитка на что-то надавила, поле замерцало и исчезло. Алистер осторожно протянул руку вперед и на что не наткнулся.

– Спасибо, – неуверенно произнес он.

– Не думай, что я поступаю так из милосердия, – сухо выдавила квантовитка. – Ты должен кое-что сделать. Но у тебя ничего не получится, если ты сейчас умрешь.

Алистер прислонился к стене и поморщился от головной боли.

– Что именно?

– Если я скажу тебе, об этом могут узнать. Не беспокойся. Все случится именно так, как должно быть. У тебя еще есть дела на этом свете.

После чего квантовитка пригнулась и вышла через маленькую дверь. Проем остался на месте – видимо, она заодно отключила охранную систему, чтобы он мог спокойно выйти. Какое-то время Алистер недоуменно смотрел квантовитке вслед. Зачем она его спасла?..

– Мне помогли, – пояснил Кроссман. – И до чего же ты мерзкий человек, если даже квантовиты ведут себя лучше тебя! – и опять ударил его об корабль.

Рене не боялся Кроссмана. Даже если он и оставит ему пару синяков, вряд ли этого мальчишки хватит на что-то большое. Дышать с разбитым носом было трудно, а руки ныли от неудобного положения, но Рене лишь молча ждал. Но в этот момент раздался еще один голос:

– Алистер, перестань.

Голос мужской и смутно знакомый, но все же Рене говорившего не узнал, а посмотреть на него не было возможности. Кроссман сделал пару тяжелых вдохов, а потом сказал:

– Мартин, эта скотина обманула меня, а потом оставила умирать. Ты хочешь сказать, что я должен это так оставить?

– Нет, конечно. Я и сам бы хотел заставить квантовитов заплатить за смерть моей жены. Но сейчас на месть нет времени.

Кроссману явно не хотелось так просто отпускать Рене, но он разжал пальцы.

– Радуйся, что сейчас есть дела поважнее, – проворчал мужчина.

– Да ты просто слабак, – выпалил Рене. – У тебя кишка тонка, чтобы на самом деле заставить меня пожалеть о содеянном.

Кроссман сжал руки в кулаки, но в этот момент Вебер заговорил снова:

– Я прошу тебя, не надо сейчас ничего ему доказывать. Это ни к чему не приведет.

Тем временем Рене осторожно распрямился и коснулся рукой носа. Немного деформирован, что в сложившейся ситуации плохо – он давно не проходил регенерацию, и никто не станет его сейчас лечить, так что костям придется срастаться самим по себе в очень медленном темпе. Однако не это самая главная его проблема на данный момент. Возможно, Рене и удалось бы сбежать от Кроссмана с Вебером, но ему пришлось бы бросить корабль с консервантом, и тогда сестра никогда не разрешит ему увидеться с тем парнем.

– Если вы закончили со своим мнимым правосудием, – процедил Рене. – То я хотел бы отнести консервант Ромине. Возможно, после этого она разрешит мне пообщаться с Годардом, и тот что-нибудь придумает.

– Каким еще Годардом? – недовольно спросил Кроссман. – А Инна? Разве ты не утверждал, что хочешь найти Инну?

– Уже нашел, – прохрипел Рене. – Только зря время потерял. Ничего она не может.

– Где она? – в голосе Кроссмана прорезались стальные ноты, неприятно напомнившие о Ромине.

– А ты сходи да поищи, – посоветовал Рене.

– О, я поищу, – пообещал Кроссман. – Но перед этим…

В следующую секунду его кулак прилетел прямо в сломанный нос Рене. Несмотря на жуткую боль, Рене только рассмеялся. Давно он уже не сталкивался с людьми, строящими из себя рыцаря на белом коне. Сам Рене ни за что на свете не стал бы так убиваться из-за какой-то никчемной девчонки. Откуда они только такие благородные берутся? Как их там на Форисе воспитывают? Небось, детскими сказками всю жизнь пичкают. А может, они «Звездный путь» смотрят.

Все это было так смешно и нелепо, что продолжать выкаблучиваться почти не было смысла. Рене поспешно перессказал последние события, опустив любовные подробности, в частности, тот разговор с Инной, во время которого он догадался, как давно она влюблена в этого придурка. Хотя, может, ему бы и следовало это упомянуть. Тогда Кроссман бы растерялся и сдох от смущения, а Рене смог бы забрать консервант и отправиться к своей сестре.

– В общем, поняв, что Инна мне в этом деле не поможет, я решил сам поговорить с Годардом и поэтому отправился за консервантом, – закончил он.

Кроссман слушал рассказ молча, но Рене чувствовал, каким напряженным становится вокруг него воздух. В темноте его силуэт был едва различим, однако сжимающиеся в кулаки руки были видны вполне отчетливо. Успеет ли Рене уклониться? Однако Кроссман не стал его бить.

– Инна считает, что я мертв, – в его голос прокрались боль и горечь.

– Ну, так вперед, иди к ней, докажи, что это не так! – заявил Рене. – А меня оставь в покое и позволь довести дело до конца.

– Я докажу, – пообещал Кроссман. – Но ты на покой даже не рассчитывай! – он метнул в сторону Рене сердитый взгляд. – Была бы тут нормальная власть, я бы сдал тебя полиции, но ведь твоя сестра президент. Добьешься тут правосудия, как же.

– Какой ты правильный, меня аж тошнит, – усмехнулся Рене.

– Но Инны дома нет, – Кроссман повернулся к Веберу. – Я уже проверил ее дом, там никого нет.

– Ну в таком случае ее, вероятно, загрызли белки, – заключил Рене. – Мне без разницы. Время уходит, может, вы уже пойдете, поищите где-нибудь ее останки?

На этих словах Кроссман вспылил и еще раз двинул кулаком ему в лицо. На этот раз попал в глаз. Рене невольно покачнулся и чуть не грохнулся на корабль.

– Если с ней хоть что-нибудь случилось…, – угрожающе произнес Кроссман.

– То ты, как порядочный джентльмен, убьешь ее обидчика, – закончил Рене. – Только вот мы уже не в девятнадцатом веке, и вряд ли тебе это сойдет с рук.

– А тебе то, что ты пытался убить меня, – отрезал Кроссман. – Твое счастье, что я, кажется, догадываюсь, что собирается сделать Инна.

– И что же?

– Полагаю, что она хочет опередить тебя и поговорить с Годардом первой. Вот только шансов на успех у нее практически нет.

Насколько нужно быть безрассудной, чтобы отправиться на кражу в тщательно охраняемый дом президента, да еще и без плана? До какой точки отчаяния нужно дойти, чтобы пересекать темные улицы во время нашествия квантовитов и бешеных белок? И имело ли все это хоть какой-то смысл?

Инна до крови прикусила губу и замерла у поворота. Разумеется, нет. Ничто в этом мире не имело смысла, но это не значит, что теперь нужно просто лежать и ничего не делать. Даже если тебе этого очень хочется.

– Инна? – позвала ее Мизуки. – Ты чего застыла?

Она вздохнула:

– Просто задумалась. А стоит ли нам все это делать?

– Об этом нужно было думать до того, как мы прошли больше половины пути, – заметила Мизуки. – Лучше бы ты предложила, как можно проникнуть в дом так, чтобы Ромина не заметила. Или ты предлагаешь постучать в дверь и вежливо попросить позвать Годарда?

Инна вновь ощутила наваливающееся на нее бессилие. Запал и решимость пропадали, и ей снова стало одиноко. Вот бы сейчас вернуться домой, завернуться в одеяло и, если не поспать, то хотя бы просто полежать. И пусть кто-то другой решает проблемы. Они уже почти дошли до дома Ромины, а в голове было пусто, словно вместе с сердцем кто-то вырвал заодно и мозг.

– Эй, – Мизуки подошла и положила руку ей на плечо. – Мы справимся.

– Ромина ни за что нас не впустит внутрь, – сказала Инна. – Это не говоря уже о том, что там наверняка сидит Андмор, который только и ждет, как бы вскрыть мой мозг.

– Мы не позволим ему это сделать, правда, Рави?

– Конечно, – кивнул парень. – Если понадобится, мы будем драться, но не отдадим тебя ему.

– Я уже видела, как ты с ним дрался, – горько усмехнулась Инна. – Нет, если я снова попаду в лапы Андмора, то мне ни за что больше не выбраться. И я не уверена, что хочу умереть именно так.

– Да, быть разорванной на атомы вместе со всей Вселенной – это, конечно же, лучше, – саркастически протянула Мизуки. – Инна, если ты боишься, никто тебя не осудит. Мы с Рави пойдем вдвоем. Вряд ли Андмору что-то от нас нужно.

– Он знает, что ты моя подруга, и что я готова на все ради тебя, – напомнила Инна. – Он может использовать это, чтобы выманить меня. Мизуки, ты мой последний близкий человек в этом мире, я не могу позволить себе тебя потерять. Если ты идешь, то и я иду.

– А я не могу себе позволить потерять тебя, – заметила Мизуки. – А это наверняка произойдет, если там действительно сидит Андмор.

– Ну тогда мы в тупике, – немного разозлилась Инна.

Она отошла в сторону, нащупала в почти полной темноте лавочку и присела на нее. Инна понимала, что миру грозит гибель, и что нужно быстрее что-то делать. Но ей уже, по правде говоря, ничего не хотелось. Возможно, вселенной просто пришел конец, и пора бы уже позволить ей умереть спокойно? Инна не знала, как будет продолжать дальше, если Алистера больше нет. Поначалу она выбежала из дома, не желая сдаваться ни на секунду, но чем дальше она шла по плохо освещенным безлюдным улицам, тем больше ее охватывала тоска. Еще пару дней назад она немного недоумевала, как это Алистер мог четыре дня ничего не делать и без конца пить. Но сейчас она и сама чувствовала, как на нее наваливается ощущение безвыходности. Уже почти три месяца она пытается держать все под контролем, в то время как люди вокруг нее продолжали умирать, квантовиты все так же вели себя, будто они короли вселенной, а она сама только больше уставала. Нужно смотреть правде в глаза: без своего отца она ни на что не способна.

Мизуки осторожно присела рядом с ней. Инна тихо прошептала:

– Я слабачка. Нужно взять себя в руки и штурмом взять дом Ромины, если придется. Но мне так тяжело, что я даже не могу заставить себя встать. Мир такой холодный и пустой. Знаю, что должна идти туда, но не могу.

– Инна, все хорошо, – мягко прошептала Мизуки. – Ты вовсе не должна все время быть сильной. Знаю, что отец с детства вдалбливал тебе в голову, что чувства только мешают, и сейчас ты пытаешься подавить их… Но у тебя не получается. Это совершенно нормально. Возможно, тебе стоит дать волю эмоциям. Тебе станет чуточку легче, и тогда мы пойдем дальше. Не думай о конце света. Мы до сих пор не развалились на части, а значит, у нас еще есть время.

Возможно, Мизуки права. Инна всегда старалась делать то, что нужно, даже если она устала или у нее не было настроения. Отец говорил, что главное – выполнять свою работу, несмотря ни на что. Но в чем сейчас ее работа? В разговоре с парнем, который, может, ничего полезного и не знает? И вот, она сидит здесь, и даже сил на то, чтобы плакать, уже не осталось.

Инна была уже готова лечь на месте и больше не вставать, как вдруг где-то недалеко от них раздался стрекочущий звук. Девушка напряглась и судорожно сжала руку Мизуки:

– Они где-то здесь. Мы пропали.

– И ничего не пропали, – сказала подруга. – Хм, а тебе не кажется, что мы могли бы их использовать?

– Ты про белок, что ли? – удивилась Инна. – Как?

– Они, конечно, большие и немного не в себе, но все же это белки. Вряд ли они такие уж опасные. Вот что я думаю: если Андмор по-прежнему там, то он вылетит из дома при первом же признаке твоего приближения. Давай ты подойдешь к зданию…

– И он меня схватит, а потом усыпит? Нет, спасибо.

– Да ты дослушай. Ты придешь одна, поболтаешься рядом, но не у самого входа, он выйдет, попробует тебя схватить – и тут мы выпустим на него белок. Пока он будет отбиваться, мы проскользнем в дом, а там уже дело за малым. Ромина – та еще стерва, но вряд ли она сильнее нас с тобой. Легко ее скрутим.

– Это, конечно, неплохая идея, но ты забыла, что белки бешеные и кусают все, что движется, – Инна поежилась. – Я лично к ним и на километр не подойду. А вы с Рави их ни за что не удержите. Они вас загрызут, вы умрете, а я останусь совсем одна. К тому же Андмор гораздо сильнее нас, и белок раскидает с легкостью.

– Вряд ли с легкостью, если их будет много, и все они будут кусаться. Андмор – живое существо, его раны кровоточат так же, как и у нас с тобой.

– Хорошо, как ты собираешься заставить белок слушаться? Мне кажется, дрессировке они не поддаются.

Мизуки ухмыльнулась и запустила руку в карман легкой куртки. Достала она оттуда небольшую толстую палку с рукояткой.

– Что это?

– Электрошокер. Я нашла его в нашем доме еще в первый день, когда мы въехали. Без понятия, кто там жил до нас, но он, похоже, был последним трусом. В моей комнате целый шкаф был забит средствами самообороны. Я думаю, если шандарахнуть таким белку, она отключится, мы отнесем ее к нужному месту, потом приведем ее в чувство…

– Как ты собираешься привести в чувство белку после удара током? – Инна осторожно взяла в руку шокер и принялась его рассматривать.

– Вот эту кнопочку видишь? – Мизуки перевернула шокер другой стороной. – Если верить инструкции, которую я тоже нашла в шкафу, то она приведет пострадавшего в чувство.

– Как? Еще одним ударом тока?

– Это я не очень поняла, – призналась Мизуки. – Если хочешь, когда мы вернемся, можешь почитать инструкцию, но сейчас предлагаю все-таки попробовать. Что скажешь?

Все это было полнейшим безумием. Столько всего могло пойти не так: белка может их загрызть, шокер может не привести ее в чувство, а если и приведет, то она могла наброситься на кого-то из них, а не на Андмора, не говоря уже о том, что квантовит почти наверняка с легкостью справится даже со стаей белок. Но своих идей у Инны не было, а сидеть тут и жалеть себя – не самое продуктивное занятие.

– Хорошо, давай попробуем.

Когда Рене схватили, Светлана тихо скрылась за углом дома и прислушивалась к разговору. Кроссман с Вебером так и не догадались, что самый главный преступник современности скрывается всего в нескольких шагах от них, так что она попыталась вести себя тихо. Опьянение постепенно проходило, и ее ноги уже не так сильно дрожали. Она слушала их разговор и поняла, что они собираются отправиться на поиски Инны. Рене они решили прихватить с собой, и уже через пять минут никого рядом не было.

Тогда женщина осторожно вышла из-за угла. Маленькая улочка освещалась только одним единственным фонарем в нескольких метрах от Светланы, так что было довольно темно. Продвигаясь наощупь, женщина вскоре наткнулась на нечто твердое. Похоже, корабль. Пробежавшись пальцами по поверхности, она нащупала дверцу. Разумеется, никакой ручки не было, да и наверняка корабль заблокирован. Кажется, Рене что-то говорил ей о том, как открыть дверь, но в то время она еще не очень хорошо соображала из-за спирта в крови, а потому помнила его слова смутно.

Светлана раздраженно стукнула кулаком по кораблю. Вот ведь она пьяная идиотка! Как вполне справедливо заметил Рене, праздновать-то нечего. Зачем она так напилась? Светлана сама не знала. Она всего лишь хотела отомстить людям за то, что они сотворили с планетой. И раньше она была уверена, что поступает правильно. Но чем больше времени проходило, тем больше она осознавала ужас произошедшего. В конце концов, она уничтожила большую часть населения Земли. И что это дало? Да, возможно, теперь у людей есть дела поважнее, чем загрязнение окружающей среды, вырубка лесов и убийство животных. Но вред уже причинен. Когда исправится климат, если он вообще исправится? А даже если да, стоило ли это жизней всех тех погибших людей?

На глаза Светланы невольно навернулись слезы. Хорошо, что темно, и ее никто не видит. То, что люди сотворили с планетой – это ужасно. Но смерти они не заслужили.

Ладно, сделанного не изменишь. Они мертвы, убила их она, и ей придется жить с этим. А прямо сейчас она должна довести дело до конца, пока не объявился какой-нибудь голодный квантовит. Светлана медленно обвела дверцу по контуру. Она точно не уверена, но, по-моему, на ней есть какое-то особое место…

Тут раздался щелчок. Светлана ощутила, как дверца чуть подалась вперед. Она подцепила ее ногтями и толкнула вверх. Легкое гудение, и перед ее глазами возник силуэт корабля. Он был округлой формы, с изогнутой дверцей, которая сейчас была гостеприимно открыта. На переднем сиденье лежал синий контейнер. Женщина подхватила его и тут же чуть не уронила – он оказался необычайно тяжелым. Несомненно, лучше бы доверить все это Рене, но его увели, и еще неизвестно, сможет ли он вырваться. Так что задача отнести консервант Ромине ложилась на ее плечи. Ничего страшного, даже если она немного надорвется. Когда мир будет спасен, она проведет лишнюю процедуру регенерации, и все будет хорошо. Так что Светлана стиснула зубы и вытащила контейнер из машины.

Колеса контейнера увязали в траве и тянули ее назад, но Светлана упрямо шагала к дому Ромины. Он находился не так уж далеко от этого места, хотя ориентироваться в темноте было несколько затруднительно. Светлана сделала несколько шагов, как вдруг совсем близко раздался стрекочущий звук.

Светлана не боялась белок. Однако перед глазами всплыл образ того странного животного, которое явно собиралось на нее напасть. Что, если это снова оно? Нужно поторопиться и скорее добраться до Ромины.

Но стрекот не затихал, он лишь становился громче. А тянуть такой тяжелый предмет было сложно. Набрать скорость не получалось. И вот, белка появилась слева от нее и замерла. Светлана не подала виду, что появление животного ее хоть немного испугало. Лишь продолжила идти дальше с невозмутимым видом, не выпуская ящик из рук.

Стрекот стал громче, и женщина с трудом подавила желание бросить консервант и спасаться бегством. Но бежать бессмысленно, да и бросать столь опасную штуку на улице тоже не следовало. Белка начала медленно приближаться, шерсть топорщилась, глаза бешено сверкали. Вроде бы это другая белка, но такая же бешеная. И откуда же они тут все взялись?

А потом Светлана кое-что вспомнила. Была в Швейцарии какая-то лаборатория, в которой проводили эксперименты на животных. Стимуляторы они там, что ли, испытывали, или что-то в этом роде. Она еще пыталась добиться ее закрытия, но ничего не получилось. И как раз там, если ей не изменяет память, были белки. Что, если после смерти работников какая-то из систем вышла из строя, модифицированные белки вырвались на волю и убежали в лес, а там заразили еще своих сородичей? Видимо, белки мутировали и стали бешеными. Так что, если кто-то и виноват в появлении этих чудищ, то только она.

Едва она подумала об этом, как белка бросилась вперед, словно прочитав ее мысли. Не думая ни о чем, кроме спасения своей жизни, Светлана толкнула консервант в сторону зверя, но белка ловко перепрыгнула через него и повалил женщину на асфальт. Она громко закричала и, хватая за лапы, попыталась стряхнуть животное, но оно весило, как контейнер, если не больше, к тому же вертелось и кусалось. Белка вцепилась Светлане в руку, и зубы прокусили ее чуть ли не до кости. Женщина ударила ногой белку в живот, но та этого как будто не заметила. Белка была во много раз крупнее обычных животных. С ужасом Светлана поняла, что на этот раз ей не спастись.

Инна ненавидела себя за трусость, но пойти вместе с Мизуки «охотиться на белок» не смогла. Ее терзали мысли, что подруга может погибнуть, однако ноги упрямо не желали шагать в нужном направлении. В общем, Мизуки и Рави отправились на поиски парочки жертв, а Инна нашла самое высокое и толстое дерево в районе и залезла на него. Да, белки вполне могут туда забраться, но может, так они хотя бы ее не заметят. Где-то далеко раздавался стрекот, девушка видела не дальше нескольких метров, а ветер ночью неожиданно стал очень холодным.

Конечно, дерево не спасет и от квантовитов. Если кто-то из них ее увидит, то очень легко снимет. Но пока все было спокойно, и она могла тихонько подумать о бессмысленности жизни, привалившись спиной к стволу.

Она сидела около получаса, когда до нее донеслись шаги. Вроде бы слишком легкие для квантовита, но медленные и осторожные. Вцепившись руками в сук, она чуть проползла по нему и посмотрела вниз. Приближались две фигуры. Когда они ступили в свет фонарей, Инна с облегчением увидела Мизуки и Рави, тянувших за собой три безжизненные мохнатые кучи. Судя по выражению их лиц, ноша была не из легких. Инна подождала, пока они подойдут достаточно близко, а потом позвала их сверху:

– Я здесь!

Мизуки задрала голову вверх:

– Инна, ты чего там делаешь? Слезай, давай. У нас еще много работы.

Инна кивнула и принялась аккуратно подползать по ветке обратно к стволу. Поверхность дерева была очень неровной, и она боялась, что поцарапает кожу, но вряд ли это самая большая ее проблема на данный момент. Спустившись, Инна боязливо подошла к белкам.

– Как все прошло?

– Легко, – улыбнулась Мизуки. – То есть, конечно, когда острые клыки мелькнули всего в нескольких сантиметрах от моей шеи, я изрядно испугалась, но потом моя рука сама ударила белку шокером – и она рухнула у моих ног.

Инна осторожно опустилась на колени и посмотрела на неподвижные тела. В таком положении белки казались беззащитными и даже немного милыми, но Инна еще помнила, как злобно они стрекотали.

– Бедные животные, – пробормотала она и протянула руку, желая потрогать пушистые хвосты, но на полпути замерла. – Ты уверена, что не убила их?

– Разве не видишь, что они дышат? Все в порядке, не беспокойся.

На самом деле, конечно, ничего в порядке не было, но Инна решила об этом не упоминать.

– Так, теперь мы их относим как можно ближе к дому Ромины, но так, чтобы она не увидела этого в камеры. Ты, Инна, появись в их поле зрения, но лучше не стой, а медленно пройди мимо, как будто у тебя какое-то дело. Если не сработает, подожди немного и пройди еще раз. Рано или поздно Андмор тебя заметит и выйдет. Тогда я оживляю белок, и они бросаются на Андмора. Есть вопросы? – решительно произнесла Мизуки.

– Только один. Как долго они пробудут без сознания?

– Понятия не имею, – призналась Мизуки. – Но лучше бы нам поторопиться. До дома Ромины минут десять. Пошли.

Они притаились у одного из пустующих домов на набережной. Фонари работали через один, а даже те, что работали, светили как-то тускло. С озера доносился тихий плеск воды, но кроме этого – ни единого звука. Даже белки, казалось, замолкли. Мизуки еще раз проверила, дышат ли их «пленники», убедилась, что да. Во сне или что там это было, их ноги слегка подергивались, но в целом они оставались неподвижными. В доме Ромины свет не горел – или, во всяком случае, не горел с видимой им стороны. Спала ли она? Или строила злодейские планы вместе с Андмором? Этого они не знали.

Инна набрала полную грудь воздуха и повернулась к Мизуки. В темноте лицо подруги казалось слегка размытым, но все же Инна смогла понять, что она кивнула. Ладони вспотели, сердце ускорило темп, а в животе что-то засвербело. Ноги онемели, как будто от обезболивающего, но она заставила их шевелиться. Шаг, другой, она постепенно подходит к ближайшему фонарю, озаряющему асфальт желтоватым светом. Он почти не улучшает видимость, но Инна чувствует себя так, как будто на нее направили прожекторы. Мелькает трусливая мысль повернуть обратно, но девушка приказывает себе собраться. Возможно, в эту секунду Ромина или Андмор смотрят в камеры наблюдения, и она не должна вести себя странно в такую минуту.

Так что Инна натягивает на лицо максимально сосредоточенную маску и спокойно шагает по улице. Сердце стучит так громко, что, наверное, она бы не услышала даже взрыва бомбы у себя под носом. Минута, другая. Ну где там Андмор? Никто не появляется, никто ее не останавливает. Инна проходит мимо дома, сворачивает к набережной и удаляется в темноту. Тут нет работающих фонарей, но ночь достаточно ясная, поэтому она переходит на дорожку вдоль озера и идет по ней.

Скорее всего, она уже вышла из предела видимости камер слежения, так что девушка сгорбилась и присела прямо на асфальт. От озера веяло прохладой. Инна только сейчас осознала, насколько вспотела, и расстегнула куртку. Почему никто за ней не вышел? Что ж, возможно, ни Ромины, ни Андмора сейчас нет у камер наблюдения. Нужно попробовать еще раз, только чуть позже.

Пару минут Инна сидела, пытаясь унять дрожь. Прямо сейчас она совершенно одна, и если бы на нее напал квантовит или какой-нибудь зверь, она бы не смогла отбиться. Но это ничего. Может, и к лучшему, если на нее кто-нибудь набросится, по крайней мере, не придется больше нести это бремя.

Однако никто так и не появился, и через некоторое время Инна пришла к выводу, что пора пробовать еще раз. Этого делать не хотелось, но она заставила себя встать. В очередной раз сделав глубокий вздох, она снова вывернула на дорогу к дому Ромины.

Сердце опять стучало быстро и громко, во рту пересохло. Инна почти ничего не видела, кроме дороги перед собой. Появится ли Андмор? А что, если он спит, и ей придется ходить туда-сюда всю ночь, пока ее не заметит один из его собратьев? Инна даже ненадолго запнулась, и тут вдруг похолодела. Прямо из того места, где должны были ждать Мизуки и Рави, донесся беличий стрекот.

Инна замерла, не зная, что делать. Это проснулись оглушенные? Или пришли новые? Нужна ли Мизуки помощь или же она контролирует ситуацию? А стоит ли ей идти вперед? Может, повернуть назад?

Но было уже поздно. Из-за угла выскочила гигантская белка. Ее глаза яростно сверкали, пока она на бешеной скорости неслась к Инне. Девушка словно застыла на месте, не в силах двинуться. Ну, вот и все. Похоже, настал ее конец.

Не добежав до Инны несколько метров, белка подпрыгнула в воздух. Девушка хотела зажмуриться, но веки не желали смыкаться. А потому она увидела, как кто-то резко выскочил из темноты и привалил зверя к земле.

Белка начала урчать и извиваться, пока человек пытался удержать ее зубы подальше от жизненно важных органов. Это был черноволосый мужчина, но Инна не могла разглядеть его лица. Она хотела пошевелиться, но все ее тело словно сковали цепями. В конце концов, мужчина извернулся и вонзил что-то белке в бок. Она несколько раз дернулась, а потом обмякла. Он отбросил предмет, оказавшийся шприцем, в сторону.

Какое-то время человек лежал, тяжело дыша, но потом он поднялся и повернулся к девушке. Инна не поверила своим глазам. Да, было темно, а свет горел совсем слабо, но все же она не могла не узнать эти глубокие темно-карие глаза.

– Алистер? – выдохнула она.

Мужчина улыбнулся:

– Да, это я.

Мир неожиданно перестал казаться столь мрачным и обреченным. Словно ночь закончилась, и начался день, полный золотистого света. Инна бросилась бегом к Алистеру, подпрыгнула и повисла на нем. Он крепко обвил ее руками, помогая удержаться, в то время как она уткнулась носом ему в шею. По ее телу разлилось знакомое тепло. Не переставая обнимать мужчину, Инна пробормотала:

– Я думала, ты умер. Рене сказал…

– Он ошибся, – горячо заверил ее Алистер. – Я жив.

Мужчина аккуратно поставил ее на землю, и девушка нехотя разомкнула объятия, но взяла его за руки и сделала шаг назад, любуясь его лицом. Тем временем Алистер куда-то оглянулся и позвал:

– Мартин, тащи этого подонка сюда.

В следующую секунду из темноты вышел доктор Вебер, крепко державший за плечи Рене. Последний недовольно кривился, но попытки сбежать не предпринимал. Когда они подошли ближе, Инна увидела, что у землянина все лицо в крови.

– Что это с ним? – спросила она.

– Получил по заслугам, – мрачно сообщил Алистер. – Инна, ты тут одна?

– Ох, нет! – спохватилась девушка. – Мизуки и Рави – они должны быть там!

Алистер тут же поспешил к тому углу, где должны были прятаться ее друзья. Инна последовала за ним, как и Вебер с Рене.

Мизуки и Рави были целы и невредимы. Как оказалось, белка неожиданно пришла в себя, и они хотели оглушить ее еще раз, но та, увидев шокер, бросилась от них прочь. Они хотели погнаться за ней, но тут проснулась вторая, и им пришлось бороться с ней. Вторую все-таки удалось отключить.

– Рад, что вы в порядке, – заключил Алистер. – Но все же… о чем вы думали? Это же бешеные белки!

– Мы хотели отвлечь ими Андмора, – сообщила Мизуки.

– Гигантскими белками?! – похоже, Алистер был в шоке. Покачав головой, он посмотрел на Инну. – И ты согласилась?

– Я была в отчаянии, – пожала плечами она.

Мужчина продолжал качать головой, не в силах переварить ее надекватное поведение. Теперь Инна и сама понимала, насколько нелеп был их план, но не могла расстраиваться из-за своей глупости. В ее голове сейчас крутилась только одна мысль – Алистер жив.

– Раз все замечательно, может, я вернусь к кораблю и заберу консервант? – подал голос Рене.

– И заодно сестричку свою позовешь, чтобы она прислала за нами Андмора? – усмехнулся Алистер. – После того, что ты сделал, я с тебя глаз не спущу!