Read the book: «(Не)счастье для ректора, или случайная невеста»

Font:

Глава 1

– Так значит вы утверждаете, студентка Слэймур, что если смешать четверть измельченного корня солнечной ниварги, мерную ложку тепуэрской пыльцы и три цветки лэймулы, то мы получим зелье для поднятия настроения? – обманчиво мягким тоном проговорил ректор Мэйрроу, замерев над несчастной студенткой Слэймур.

Ректор Десмонд Аллен Мэйрроу был высок, статен и даже привлекателен. Обманчиво привлекателен. Темные волосы с рыжеватым отливом, прямой нос, тонко очерченные губы, резкие скулы, но взгляд колкий, ироничный. От которого тут же теряешься и нервничаешь.

– Д-да, ректор Мэйрроу, – чуть заикаясь проговорила девушка, обливавшаяся потом над котелком.

Я и сама сидела как на иголках, теребя счастливый перстень на безымянном пальце. Ведь следующей по очереди на пересдачу была я, Аманда Дэйвис, а это означало, что дальше ректор будет издеваться уже надо мной. По традиции всеми пересдачами по зельям он занимался лично. Полагаю, ему доставляло удовольствие мучить студентов!

– Что ж, студентка Слэймур, Предлагаю вам прямо сейчас испробовать это зелье, – мужчина кивнул на котелок. – Вам сейчас как никогда нужно поднять настроение.

– К-как? Прямо сейчас? – девушка даже вздрогнула.

– Раз вы уверены в рецептуре, – ректор чуть нахмурил брови.

Очередная его проверка, чтоб его! Почему сразу не сказать, правильно зелье сварено или нет? Вот же придирчивый вредный злыдень!

– А если я скажу, что не уверена? – студентка неуверенно взяла в руки половник.

– В таком случае я скажу, что вы не сдали, – мужчина занес перо над табелем успеваемости.

– Я выпью! – девушка поспешно поднесла ложку ко рту и…

– И проведете неделю в лазарете, – тут же язвительно подметил ректор. – Отправляйтесь заниматься, студентка Слэймур. Это ваша вторая пересдача, студентка Слэймур, – голос ректора Мэйрроу был холоден как лед. – третья попытка через два дня будет последней. Помните об этом, если хотите вообще получить диплом.

Возвращение в академию – совсем не то, о чем я мечтала последний год. Все, чего я хотела – выйти замуж, вести хозяйство и заниматься бытом, как моя старшая сестра, как подруги, а не вот это все! Но вот ведь ирония, неделю назад отец сообщил мне, что мой будущий жених, с которым он договаривался о помолвке, из прекрасной семьи, красивый, состоятельный, ищет девушку исключительно с дипломом. И зачем ему диплом этот? Не с моим дипломом же ему детей растить, в самом деле!

Но кто меня спрашивал? Я не смогла найти себе пару, а значит теперь приходилось довериться отцу. Мне лишь нужно было просто сдать экзамен перед нашим знакомством, получить диплом, и тогда я уже в начале лета выйду замуж!

И вот последние полчаса я сидела как на иголках, теребя счастливый перстень на безымянном пальце.

– …Аманда Дэйвис? – голос ректора заставил меня подскочить со своего места. – Вы уснули или решили обратиться к богам напоследок?

Я осознала, что и правда прикрыла глаза. На мгновение! Но Десмонд Мэйрроу конечно же это заметил.

– Нет! Прошу прощения, ректор, – я тут же подскочила с места. – Я готова!

Шагая к месту «казни» я осознала, что мы остались наедине в этой огромной аудитории. И сейчас я ощутила, как сердце подскакивает к горлу.

Стараясь сохранить спокойствие, я подошла к столу ректора, хотя внутри все сжималось от напряжения. На кону был мой будущий брак с красивым, состоятельным прекрасным мужчиной, которого я правда никогда не видела. Но кого это волнует? Отец точно подобрал мне достойную партию.

Ректор Мэйроу, как всегда, смотрел на меня с легкой усмешкой, которая только добавляла масла в огонь моего волнения. Кажется, он получал особое удовольствие, наблюдая за переживанием студентов.

– Ну что ж, студентка Дэйвис, – начал он, окинув меня своим пронзительным взглядом. – Надеюсь, вы не собираетесь повторять ошибки вашей предшественницы? Хотя, если судить по вашим прошлым работам по зельеварению, ваши шансы на успех примерно такие же.

Слова его были насквозь пропитаны сарказмом, и я невольно сжала кулаки. Но нельзя показывать, что он меня задел. Нет, я должна справиться, даже если сердце сейчас выскакивает из груди.

– Шанс всегда пятьдесят на пятьдесят. Либо сдашь либо нет, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо.

– Не начнем, не узнаем, верно? – хмыкнул мужчина. – Первый вопрос в билете о лунном камне.

Я принялась аккуратно выкладывать на стол необходимые компоненты, по очереди а параллельно рассказывала о камне. Как ни странно, когда я проговаривала ответ, голос перестал дрожать, и я почувствовала себя увереннее.

– Лунный камень используется в зельеварении из-за успокаивающих свойств, – начала я, бросая быстрый взгляд на ректора, который замер напротив с непроницаемым лицом. – Он снижает уровень тревожности, помогает справиться с бессонницей и даже способен улучшить качество сна. В небольших дозах его добавляют в зелья, чтобы помочь человеку справиться с приступами беспокойства.

– Всё верно, студентка Дэйвис, – подтвердил ректор. – Надеюсь, на этом ваши знания не заканчиваются?

– Конечно, нет, ректор, – уверенно продолжила я, чувствуя, как все меньше боюсь его насмешек. – Все составляющие для оборотного зелья готовы, осталось добавить только один ингредиент – частицу человека, в которого нужно будет обратиться.

Ректор на мгновение задумался, затем, словно решив проверить меня до конца, выдернул из своей головы один темный волос и протянул мне.

– Держите, студентка Дэйвис, раз уж мы с вами остались наедине и ингредиент больше не у кого позаимствовать. Приступайте, Дэйвис. Попробуйте меня удивить

Я взяла волос с осторожностью. Теперь самое главное – не допустить ошибок. В голове четко отложилась последовательность действий. Внимательно и методично я начала бросать ингредиенты в котелок. Сейчас зелье должно начать закипать, нужно добавить последний ингредиент и…

И стоило мне только отправить в котелок волосок, как вместе с ним с моего пальца слетело и кольцо. Я не успела даже осознать, что произошло, как оно с глухим бульком упало в котелок вместе с волосом ректора. Сердце замерло, и в ту же секунду котелок взорвался. Густой дым заполнил комнату, а я повинуясь какой-то силе со всей силы столкнулась с ректором. Нос к носу. Будто на нас кто-то набросил невидимые путы! И я даже видела, как его зрачки расширились от удивления, видела каждый лучик в ореховых радужках, ощутила как он шумно выдохнул и…

Что бы сейчас не произошло, я не сдала! Все мои планы пошли крахом!

Глава 2

– Ну… вот. Видимо, мне удалось вас удивить, – я брякнула первое, что пришло в голову, все еще глядя в его глаза.

Его зрачки резко сузились, губы напряженно сжались, и я тут же почувствовала, как холодок пробежал по спине. Я инстинктивно сделала шаг назад, пытаясь избежать грядущей бури.

– Высший балл за креативность, – с легкой усмешкой произнес он. – Жаль только, что в списке дисциплин академии такого предмета нет. А вот по зельеварению у вас неудовлетворительно.

Он резко поставил размашистую подпись в табеле, и я почувствовала, как внутри все оборвалось.

– Неудовлетворительно… – еле слышно повторила я, закусив губу, пытаясь скрыть накатывающую волну разочарования. Всё рушилось на глазах.

– Какое первое правило при работе с зельями, студентка Дэйвис? – он поинтересовался как будто невзначай.

– Первое правило? – эхом отозвалась я, пытаясь вспомнить, но в голове царил хаос.

– Испорченное зелье из вас попугайчика сделало? – с ехидной улыбкой продолжил ректор. – Запомните первое правило, студентка Дэйвис. Снимать все украшения до начала работы с зельями, ведь дополнительные металлы и драгоценные камни могут повлиять на свойства зелья. Запомнили?

– Запомнила, – тяжело вздохнула я, ощущая, как тяжесть поражения нависает над плечами. Повернувшись к выходу, я шагнула в сторону двери, но с каждым шагом отчаяние всё сильнее сдавливало грудь. И в какой-то момент, не в силах сдержать порыв, я резко развернулась и, набравшись смелости, заговорила снова: – Ректор Мэйрроу, может, я попробую еще раз? Ведь все ингредиенты были собраны правильно!

– Если я соберу муку, яйца, сахар и поставлю рядом, станет ли это пирогом? – ректор выразительно приподнял правую бровь, его слова прозвучали как окончательный приговор. – Я назначаю вам дополнительный курс по зельеварению. В конце курса вы сможете сдать экзамен еще раз.

– Целый курс?! – ужас сковал моё сердце. Встреча с потенциальным женихом должна была состояться уже через неделю! – Почему Слэймур вы назначили пересдачу?

– Это я перед вами еще и оправдываться должен? – с холодным прищуром произнес ректор. – Если вы продолжите возмущаться, назначу два курса. Для более углубленного изучения

Я поспешно прикусила язык и развернулась лицом к двери. Экзамен не сдала, о знакомстве с женихом можно было забыть, да еще и колечко любимое потеряла… Мысленно я уже отправилась в храм, к монахиням. Уж лучше так, чем оставаться старой девой на попечении отца! Отчаянно хотелось разрыдаться!

Но… нет уж! Этот злыдень не увидит ни одной моей слезинки!

Попыталась сделать шаг, но что-то с силой дернуло меня за правое запястье назад. Перехватила запястье другой рукой и попыталась снова шагнуть к двери. Тщетно!

Это еще что за новости?

– Студентка Дэйвис, вы решили меня поразить еще и своими театральными способностями? – за спиной зазвучал голос ректора.

– Нет! Я просто… не могу сдвинуться с места. Мне что-то мешает, наверное, какое-то заклятие, – я крутила запястье, пытаясь избавиться от пут.

– Что за глупости? – ректор направился ко мне. – Здесь не может быть заклятий, территория класса надежно защищена.

Мужчина проговорил какое-то слово одними губами, щелкнув пальцами, а в следующее мгновение на моем запястье вспыхнула искрящаяся магическая нить. Она опутывала руку будто браслет. Но эта длиннющая ниточка не ограничилась моей рукой, переливалась, искрилась и будто гирлянда с новогодней елки, она тянулась прямиком к правой руке ректора Мэйрроу!

– Что вы сделали?! – я тряхнула рукой, пытаясь сбросить магию.

– Нет, это что ВЫ сделали, студентка Дэйвис?! – голос ректора не предвещал ничего хорошего.

Язык будто к нёбу прилип. Ни слова вымолвить не могла!

– И каков же был ваш план? – он продолжал сверлить меня взглядом.

– Мой план?

Я попыталась снова дернуть руку, но магическая нить только плотнее сжала мое запястье, посылая легкие разряды вдоль пальцев.

– Вы опять решили поиграть в попугайчика?

Ректор нахмурился, его глаза сузились. Он снова произнес несколько слов на древнем языке, магические огоньки рассеялись, но связь никуда не делась. Запястье так же тянуло, магия никуда не делась.

– Прекрасно, – пробормотал он, но Стало понятно, что это «прекрасно» не имеет ничего общего с хорошими новостями, – А теперь я попробую разгадать, как вы планировали добиться зачета, Дэйвис. И теперь одним курсом лекций вы теперь точно не отделаетесь.

– Не было у меня никакого плана! Я не меньше вашего хочу понять, что происходит. Мне просто нужно было получить зачет и…

Ректор перехватил меня за запястье и потянул к котелку, все еще сверкающему остатками взорвавшегося зелья. Его горячие пальцы впивались в кожу и… меня охватило знакомое ощущение. Магия пробуждалась, окутывая сознание мягкой пеленой. Сердце пропустило удар, а в следующую секунду меня накрыло видение. Ректор Мэйрроу, вспышка, крылатая тварь, еще вспышка, кровь, еще вспышка, провал пещеры… И чей-то голос.

Этого еще не хватало!

– Итак, Дэйвис, – ректор Мэйрроу заговорил, возвращая меня к реальности и не заметив моего состояния. – Посмотрим, что вы здесь сотворили, раз уж вас не тянет откровенничать.

Он опустил мерную ложку в остатки зелья и вытащил оттуда что-то маленькое и блестящее.

– Полагаю, это ваше кольцо, – сказал он, глядя на меня с выражением, от которого мне захотелось провалиться сквозь землю. – Какой камень был в нем?

– Гранат, – выдохнула я, не понимая, к чему он клонит. – Мой талисман. Счастливый. Был…

– Гранат, говорите? Какая неожиданность! – ректор Мэйрроу проговорил язвительно. – Вам же известно, что гранат – мощный камень для изготовления любовных зелий?

Это на что еще он намекает? Щеки мгновенно обдало жаром.

– Что? Нет, конечно, нет! – я вложила всю свою уверенность в ответ, но вспомнив, что все же должна была знать этот факт, так как это точно было в учебнике для подготовки к экзамену, выпалила поспешно: – Вернее, я конечно знала о свойствах граната! Но вы намекаете на…

– Здесь и намекать не нужно, – оборвал меня ректор. – И так все ясно.

– Но кольцо попало в котелок случайно!

Ректор приподнял бровь, глядя на меня с недоверием. Его глаза блеснули, и я почувствовала, как он проникает в мою душу своим взглядом.

– Случайно, говорите? – в его голосе слышалось явное сомнение. – Кольцо случайно упало в котелок и при этом активировало связь между нами? Думаете, я не знаю, на какие ухищрения идут нерадивые студентки?

– Вы думаете, что я вас приворожить хотела?! – я возмутилась, ощущая, что пылаю, как факел. – У меня жених есть! И помолвка через неделю!

– Трогательная история. Но спешу вас огорчить, – ректор Мэйрроу проговорил, изучая на цвет и запах зелье и рассматривая ингредиенты. – Похоже помолвка не состоится. Судя по тому, что я вижу, вы только что предложили мне руку, сердце и все остальное. Магические узы все равно что помолвка.

– Что?! – но в этот момент дверь кабинета распахнулась.

На пороге появился молодой человек в форменной куртке с синей нашивкой. Он выглядел слегка обеспокоенным.

– Прошу прощения, ректор Мэйрроу, – начал он, запинаясь и задыхаясь от быстрого бега. – Вас ждут на встрече в вашем кабинете.

Ректор выпрямился, мгновенно скрыв эмоции за маской профессиональной невозмутимости.

– Скоро буду, – быстро произнес он, подхватывая объемные папки с документами с ближайшего стола.

Ректор направился к двери, а я замерла на месте, но магическая связь дернула меня вперед. Будто собачку на поводке.

– Постойте, а как же я?! – я едва успевала переставлять ноги, следуя за ректором.

– А вы пока поработаете моей ассистенткой, Дэйвис. Несите котелок в мой кабинет!

Глава 3

Ожидание было просто невыносимо. Я ходила туда-сюда перед закрытой дверью ректора в пустой приемной в очередной раз сравнивая себя с собачкой на привязи, стараясь привести мысли и чувства в порядок.

Возвращаясь на пересдачу я думала, что больше никогда не увижу лицо ректора, но хочешь рассмешить богов, расскажи им о своих планах! Теперь я к нему и вовсе привязана как собачка, нас разделяют десять шагов. Это максимально далекое расстояние, на которое я могу отойти от него.

И его слова об этой магической связи никак не давали мне покоя. Неужели мы теперь помолвлены? Чушь какая-то! При том ректор думает, что это я специально все подстроила…

Приблизилась к двери и приложила к ней ухо. Ничего не слышно! И что там ректор Злыдень так долго обсуждает? Нужно же думать о том, как разорвать связь, а иначе, как вообще жить? Как принимать душ? Как спасть? Как посещать туалетную комнату, которая, к слову, потребуется мне совсем скоро!

Рухнула на пустующий стул помощницы ректора. Конечно, у него не было ассистента, с его-то характером! С ним точно невозможно работать.

Что-то я совсем расклеилась из-за проклятого экзамена.

А может, не все так плохо? Ведь можно же встретиться с женихом, сообщить ему, что я собираюсь в магистратуру, потому провожу время в академии. Это звучало логично, по крайней мере в моих мыслях. А к лету, если повезет, я сдам этот проклятый экзамен по зельям, и мы сыграем свадьбу. Дальше уже будет не до магистратуры, он это поймет. Мы будем счастливы, и этот ужасный год останется в прошлом.

Но что, если ректор решит, что я недостойна диплома? Или хуже того, из-за этой истории с кольцом вообще отчислит меня? Впрочем, здесь закон на моей стороне. У меня было три попытки для пересдачи, и я обязательно справлюсь. Сдам экзамен по зельям, выйду замуж и буду вспоминать эту историю, как нелепую шутку!

– Аманда? Аманда Дэйвис? Что это ты тут делаешь? – раздался знакомый ехидный голос.

Я обернулась и увидела Стефани Моурен, свою бывшую одногруппницу. Естественно, кто еще мог появиться в самый неподходящий момент.

Как и всегда с идеальной прической, идеальным макияжем, форменное платье академии сидело как влитое на стройной фигурке. Только вот за всей этой красотой скрывалась сплетница и интриганка.

– И тебе доброго дня, Стеф. Есть такое замечательное слово – приветствие.

– Неужели устроилась работать к ректору ассистенткой? – она пропустила мое замечание мимо ушей. – Отец лишил приданного после твоей неудачи на экзаменах?

– Какое тебе дело до моего приданного? – я начинала закипать.

Стефани ухмыльнулась, осматривая меня с ног до головы, будто оценивала, насколько сильно я нервничаю.

– Ах, да, ты, наверное, здесь из-за диплома. – Она склонила голову на бок, изображая наигранное сочувствие. – Тебе же так не повезло! Бедняжка!

– Не суй свой нос в чужие дела, Стеф, – оборвала я её. – Попробуй заняться своими хоть раз в жизни.

– Именно этим и занимаюсь, – парировала она, всё с той же самодовольной улыбкой. -Теперь я решила поступить в магистратуру. Как раз ректор должен подписать документы. А вот ты, похоже, так и останешься недоучкой.

Слова Стефани ударили по больному. Она это умела! Но я не могла позволить ей заметить, как сильно меня задели её слова.

– Лучше бы ты переживала за себя, а не за других, Стефани. Не я провела за решеткой королевского дворца целую неделю, – прошипела я, сжав кулаки.

– Да как ты смеешь…

Дверь резко распахнулась, чуть не сбив Стефани с ног. Она подавилась словами, разевая рот, будто рыбка в аквариуме и сверля меня взглядом.

– Драки в моей приемной запрещены. Тем более девичьи, – ректор Мэйроу … . Что у вас, студентка…

– Моурен, Стефани – пояснила Стефани тут же напуская на себя самый очаровательный вид и делая голосок тоненьким. – Я по поводу документов в магистратуру, нужна ваша подпись…

– Все документы после трех, – отчеканил ректор и добавил: – Вам их выдаст моя новая ассистентка Дэйвис.

Захотелось сквозь землю провалиться. Теперь по всей академии будет гулять слух о том, что отец лишил меня наследства и я вынуждена работать ассистенткой!

– Хорошо, я подойду в три, – расплылась в широкой ехидной улыбке Стеф. – И еще… моя соседка, Фелиция Вэйлор, должна была прибыть вместе со мной, но так и не добралась до академии. Я волнуюсь! Уже несколько дней прошло и…

Фелиция? Фелиция Вэйлор пропала? Та самая, что разлучила мою подругу Рози и ее бывшего жениха Нейта? Ничего себе, новость. Куда же, интересно, она могла деться по дороге в академию? Внутри зародилось нехорошее предчувствие. А своим предчувствиям я доверяла. Мой дар меня редко подводил.

– Со мной связались ее родители, – прервал ее ректор, при этом было заметно напрягся, между бровями появилась морщинка, – Дэйвис, заходите.

В кабинете ректора мне уже довелось побывать. Только в прошлый раз мы здесь были вместе с Лиси и Рози. Ректор отчитывал нас за организацию вечеринки по случаю окончания академии. С прошлого раза здесь ничего не изменилось.

Все тот же ковер, узор которого я успела достаточно рассмотреть. Всё те же деревянные стеллажи, забитые пыльными книгами, свитками и колбами с разноцветными жидкостями, от чего мгновенно засвербело в ноу. Диванчик, усеянный вещами. Массивный стол, бумаг на котором скопилось столько, что не было видно столешницы, рядом с ним в воздухе парила сфера, мерцавшая остатками магической энергии после недавнего сеанса связи. А в углу этого стола уныло поблескивал тот самый злосчастный котелок, из-за которого и начались все мои проблемы. К нему то и устремился ректор.

– Итак, Дэйвис, – он заговорил, склонившись над котелком, – Не хотите ни в чем сознаться? Это бы значительно упростило сложившееся положение. Где вы вычитали рецепт зелья?

Я остановилась у двери, скрестив руки на груди. От запаха пыли страшно хотелось чихнуть. А еще прибраться. Не кабинет, а свалка какая-то!

– Ничего такого я не планировала, в который раз говорю, – упрямо мотнула головой. – Это была ошибка. Моя ошибка.

– Я склонен вам верить, – мужчина добавил какую-то голубую жидкость в котелок. – вы слишком плохо знаете предмет, чтобы додуматься совместить оборотное зелье и любовный камень. Подайте мне колбу с толченым коруком. Фиолетовая, на полке слева.

Неохотно я направилась к полке слева, где среди десятков свитков и колб пряталась нужная ректору. Фиолетовая колба с толченым коруком. Легко сказать. Среди этого хаоса не то что колбу, тут и гоблина можно не заметить.

– М-м… Фиолетовая, говорите? – пробормотала я, прищурившись, чтобы разглядеть содержимое полки. Но все эти колбы казались одинаковыми, а цвет стекла от пыли вообще не угадаешь. – У вас здесь сколько не убирались? Год? Два?

На одном из пузырьков угадала нужное название и подхватила с полки, подняв клубы пыли. И тут же оглушительно чихнула.

– Без понятия. Этим вы и займетесь, ассистентка Дэйвис, – ректор взял колбу, добавил пару капель содержимого в котелок и помешал.

Никакой реакции не последовало. И я все еще чувствовала эту связь на запястье. Как и ректор.

– Выходит, вы всерьез назвали меня своей ассистенткой, – выпалила я. – Там, в коридоре при Стефани. Теперь пойдут слухи о моем бедственном положении.

Ректор медленно оторвал взгляд от котелка.

– А как, по-вашему, я должен вас называть? Невестой? – в его голосе звучал не скрытый сарказм. – Это породило бы слухи иного рода, не находите? Моя ассистентка – логичное объяснение, того, что вы теперь будете увиваться за мной хвостиком на людях.

Ощутила, что опять краснею до кончиков ушей. В третий раз за утро!

– И что, нам теперь придется… появляться вместе на людях? – я хлопнула ресницами.

Этого еще не хватало!

– А вы думали, что я отложу все свои дела? – он хмыкнул и откинул ложку. – Разумеется, придется. Вечная тьма, не выходит…

– Но действие зелья же можно отменить быстро. Можно же использовать какое-то другое зелье.

– К примеру? – он смотрел на меня с прищуром, будто издевался.

– Я читала о зелье очистки…

– Разумеется вы не дошли до сноски, в которой говорится, что что зелье отменяет лишь действие некоторых ядов, – он прервал меня. – Ни в одном справочнике не найти зелья, которое вы сегодня приготовили.

– Выходит, я создала новое зелье?

– Поздравляю, Дэйвис, – он проговорил с иронией. – До вас никто не додумался добавить кольцо с гранатом в оборотное зелье. Но премии не получите и в учебниках про вас не напишут. Так что до тех пор, пока я не найду способ расторгнуть эту связь, вы будете работать на меня. Надеюсь, с перекладыванием бумаг вы обращаетесь лучше, чем с зельями. Итак, сейчас нужно еще кое-что.

Ректор Мэйрроу в одно мгновение сократил разделявшее нас расстояние, а я инстинктивно попятилась назад. Но он перехватил мою руку ладонью вверх.

– Ещё кое-что? – спросила я, нервно сглатывая, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее.

– Да, – коротко ответил он, не сводя с меня взгляда. – Каплю вашей крови.

Я не успела и слова сказать, как он легким движением проколол мой палец крошечной серебряной иглой, которую я даже не заметила в его руке. На коже появилась капля крови. Ректор поднёс её к поверхности какой-то маленькой колбы.

Но я не почувствовала боли. Мир перед глазами вдруг затуманился. Я попыталась удержаться на ногах, но всё вокруг закружилось, а следом перед глазами появилось бледное лицо Фелиции. Вспышка. И опять эта уже знакомая пещера. Еще вспышка. И вот перед глазами опять лицо ректора Мэйрроу.

– Кажется, я знаю, где находится Фелиция Вэйлор… – выдохнула я одними губами.

– Какая вы впечатлительная особа, Дэйвис! – Ректор Мэйрроу приподнял бровь, отстранился, слегка взболтав склянку. – Боитесь вида крови? Только не падайте в обморок.

– При чем здесь кровь? – я скрестила руки на груди и мотнула головой. – Я о Фелиции…

– Я тоже знаю, где находится эта девушка. Покупает сотое платье и трехсотые туфли в тон, потому и задержалась. Девушки идут в магистратуру лишь за одним. Подобрать выгодную партию, а для этого нужно очень много новых нарядов.

Ректор подошел к своему столу и, опустившись в кресло, открыл ящик стола и убрал туда пробирку с моей кровью. Он мне не поверил. Решил, что я слишком впечатлилась историей об исчезновении!

– Нет, совсем нет! – я приложила пальцы к вискам, пытаясь унять ноющую боль. – Я видела только что ее лицо, видела пещеру и…

– Какая-то определенная пещера? – ректор оборвал меня на полуслове.

– Нет, я… не знаю, какая… Она в опасности, кажется…

– Вы, видимо были с ней близки, раз вас так тронуло ее исчезновение?

– О, мы не были близки, – я поморщилась. – Скорее наоборот.

Я ее на дух не переносила, но зла точно не желала. И если она оказалась в затруднительном положении, а судя по тому, что я видела, ей и правда сейчас плохо, то я должна была помочь.

Ректор подхватил со стола одну из папок. Распахнул ее и заскользил взглядом по строкам.

– Так вот оно что. Последний год вы учились на факультете «предсказаний и прорицаний», – на лице ректора появилось нечитаемое выражение. – Возомнили себя ясновидящей?

И столько в его словах было сарказма, что у меня даже дыхание перехватило от несправедливости.

– Я возомнила?! У меня и правда есть дар!

– У вас определенно есть дар действовать мне на нервы. А на «предсказания и прорицания» идут обычно те, кто не добрал баллов по другим предметам.

Это было слишком. Как он мог так откровенно пренебрегать древнейшим из искусств? Все мои предки были прорицательницами, и я чувствовала в себе эту силу.

– В моем роду все женщины были прорицательницами. А вы считаете, что предсказания – шарлатанство?

– Заметьте, что это вы сказали, а не я. А сейчас, Дэйвис, не лезьте не в свое дело, – проговорил он тоном, не терпящим возражений и посерьезнел. – Не маячьте у меня перед глазами, займитесь вашими новыми обязанностями. Документы с моего стола перенесите на место ассистента и рассортируйте. С красной пометкой в углу в стопку «срочно», письма с гербом академии в стопку «может подождать», с зелеными пометками – на подпись, письма от родителей в папку «мусор».

– Для начала мне нужно… кое-куда!

– Куда же? – ректор поднял на меня взгляд.

– В уборную, ректор Мэйрроу.

– Вы посланы мне в наказание, Дэйвис, – ректор поднялся из-за стола.

А он думал, что только я теперь за ним хвостиком бегать буду? Нет уж!